Познание

- Мда… — Тихо произнесла Шая, внимательно изучая большую, метров в пять, чёрную дверь, ведущую в катакомбы. Вид она создавала… монументальный. На ней было выгравировано множество непонятных, рубленных символов, что мягким светом сияли, привлекая к себе внимание. – И как нам её открыть? — Задала она вопрос «в воздух», не надеясь услышать ответ. Сейчас вместе с ней все размышляли, как же перейти через преграду. Примерно с час назад они собрались и отправились на поиски входа. Как уже понятно – его нашли. Проход, спрятанный под приличным слоем льда, было найти очень непросто. Но на этом не закончились сложности: почти метровый слой льда долго не поддавался, добрые двадцать минут держа стойкую оборону. Когда преграда, наконец, пала, небольшой отряд смог пройти внутрь… Чтобы чуть не заблудиться. Под горой оказалась целая сеть туннелей, по несколько раз пересекающихся между собой. Не заблудились они лишь чудом, ведомые любопытным Рейканом, который двигался по одному ему понятному маршруту. Через некоторое количество времени (мировосприятие в туннеле изменялось, не давая точно понять сколько времени прошло) они и дошли до злополучной двери. Пара жаровень, светящиеся тёмно-синим, при взаимодействии с магическим светом, исходящим от светоча Арта, потухли. - Может, стоит потушить свет? — Задумчиво произнесла Шая, потрогав кончиками пальцев еще тёплые угольки в потухших жаровнях. На ощупь они казались самыми обычными, но было в них что-то… магическое. Что, в принципе, не удивительно. Только магический источник может гореть так долго без прямой подпитки. - Надеюсь, поможет. — Тихо ответил ей Арт, протягивая руку к источнику света, чтобы резким движением его потушить. Сначала, казалось, ничего не произошло. Только чувствительные к энергии Вастайи смогли уловить, как остаточная магия от заклинания медленно впитывается в жаровни, раскаляя их. Угольки начали чуть сильнее светиться, что привлекло внимание и Николь. - Может, стоит добавить больше магии? — Произнесла девушка, на ощупь приблизившись к одной из жаровен. Благодаря своей специализации она могла точно дозировать исходящую от неё энергию. Дело пошло быстрее, угли начали сильнее распаляться, с каждым мгновением всё быстрее и быстрее набирая температуру. Через десяток секунд в жаровне уже весело играл огонёк, а на одной части двери загорелись бледно-синим руны. - Не трогай дверь. — Шикнул Арт на потянувшего руку к двери Рейкана. – Не хотелось бы, чтобы ты остался стоять тут сосулькой. Понятливо кивнувший Рейкан вызвал только весёлое фырканье от Шаи и недовольный прищур Арта, который, переведя взгляд на единственного человека в отряде, кивнул ей. Понявшая суть необычного замка Николь повторила те же действия и со второй жаровней, быстро раскаляя и её. Вторая часть рун легла как влитая. Теперь им явилась полная картина. Непонятные на первый взгляд линии, что, столкнувшись со своими сёстрами с другой стороны двери, создали интересный узор. При ближайшем рассмотрении линии сложились в три женские фигуры – две в крайних частях двери, протягивали руки к третей, что занимала место прямо посередине, на двух дверях. - Мне кажется это смутно знакомым… — тихо произнёс Арт, всматриваясь в фигуры. В руках у двух сестёр, что тянули руки к третей, были явно видные углубления. Будто туда нужно что-то положить… Или чем-то заполнить. У третьей же сестры был очень примечательный головной убор, скрывающий верхнюю часть лица и был больше похож на морду акулы-молота. Ткнув пальцем в приглянувшийся головной убор, он привлёк внимание всех вокруг. - А это разве не шлем этой… — Никак не мог вспомнить имя знаменитой личности Арт. - Лиссандры. – Коротко подтвердил его мысли Рейкан, что, растеряв всю игривость, внимательно изучал дверь. – Дело принимает интересный оборот. Что думаешь, Шая? — Обратился он к своей верной боевой подруге, которая, казалось, что-то поняла. - Это же… — Она пощёлкала пальцами, вспоминая, - Авароса и Серильда. Мне кажется, что разгадка состоит в их недугах. — Вастайи вдруг остановилась, и, прикрыв глаза, присела у двери, уходя в раздумья. Рядом с ней тут же оказался Рейкан, и, окутав их золотистым барьером, так же погрузился в мысли. - М-да, — Лишь коротко на это произнесла Николь, рассматривая парочку. – Я не очень сильна в истории Фрельйорда. — Как на духу призналась она, подходя к Арту. – А ты что-нибудь знаешь? - Что-то припоминаю, — Задумчиво погладив подбородок, выдал он, - Лиссандра, Серильда и Авароса – три сестры, жившие неизвестно когда. Лиссандру лишил зрения один здешний полубог, Аваросу, вроде, лишили слуха, а Серильда потеряла голос. Только вот я не помню, что именно произошло. Об этом говорилось вскользь, да и те книги, что были у меня в Навори, скажем прямо, не очень углублялись в это. Под конец монолога, с двух сидящих Вастайи начал спадать купол и они, встав, подошли к двери. - В принципе ты прав. — Начала Шая, материализуя в своих ручках несколько тёмно-фиолетовых перьев. – Авароса лишилась слуха когда бросила вызов тьме, а Серильда попыталась управлять небесами. В этом, я надеюсь, и таится разгадка. — Закончила она, сжав перья в кулаке так, что они буквально превратились в пыль. Посыпав отверстие, которое было в руках у нужной сестры, она поспешила отойти к наблюдающим за ними Артом с Николь. Рейкан же, повторил её действия, только за место тёмно-фиолетовых перьев, использовал золотистые. Только пыль окончательно уложилась, полностью погрузившись в отведенное для этого отверстие, как маска Лиссандры в том месте, где должны быть глаза, засветилась ярко-синим. Прямо посередине тела средней сестры прошла яркая линия и дверь, сильно скребя по ледяному полу, начала отворяться, являя любопытным исследователям вид на… темноту. Казалось, что за дверьми просто ничего не было, на столько непроглядной была тьма. Решивший призвать светлячка Арт ничего не добился – свет просто не мог пробиться даже за пределы двери. Переглянувшись с другими членами отряда, Арт неуверенно приблизился к двери, вытаскивая из ножен оружие. За ним следом двинулись и остальные, внимательно глядя по сторонам. Лис остановился прямо перед Тьмой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Поговаривают, что если долго всматриваться во тьму, то и она начнет всматриваться в тебя. И Арт не стал исключением. После долгих минут вглядываний в Ничто, он разглядел что-то непонятное. Без участия сознания он совершил шаг внутрь, сразу вступив на гладкую поверхность ледяного моста. Потом еще один, и еще. За ним последовали и его спутники, что старались не отстать за длинными шагами Лиса. Смотря в одну точку, Арт следовал только по ему одному веданному маршруту, не обращая на вопросы внимания. В скором времени их вопросы сгинули, ибо они так же увидели… это. Огромная глыба пронзительно синего льда, что, казалось, была длиной в несколько десятков километров, предстала перед ними. Тёмное свечение, выбивающееся из-под глубин льда, создавало очень неприятное ощущение присутствие чего-то.... тёмного. И непомерно могущественного. С каждым шагом становилось всё тяжелее и тяжелее. Первой не выдержала Николь, припав на колено из-за излишнего давления. Заметившие это Шая с Рейканом сразу же бросились ей на помощь, обеспокоенные за здоровье подруги. Арт же не без труда продолжал приближаться к глыбе. Далеко позади на расстоянии, наверное, метров пятидесяти, остались соотрядники, когда Арт заметил слегка подсвеченную ярко-желтую сферу. Она левитировала на ледяном постаменте в виде полумесяца, почти у самого места соприкосновения моста со Льдом. Вастайи продолжил движение, смотря только на сферу. Только ему осталось дойти до неё каких-то жалких десять метров, как из-подо льда прозвучал… Рокот, что, нарастая, быстро приближался. Свет, исходящий из Глыбы усилился и приобрёл очертания. Ярко-синим светился… глаз, в верхней и нижней части которого были непонятные отростки. С приближением этого существа, тонкий слух Арта уловил и звериное клокотание, будто сильно рассерженное животное угрожало своему противнику. Медленными шагами Арт, не смотря на всё усиливающийся рокот, продолжал двигаться к цели. Вдруг лёд, и так изрядно потресканный, разошелся в нескольких местах, явив его взору чёрные сгустки, больше похожие на лианы, которые, как только появились, сразу бросились на так удачно подставленную цель. Первый выпад Арт отбить успел, но вот второй, последовавший от другого отростка, который бил точно в руку, уже нет. За ним последовал еще один, и еще, к тому же добавился еще один, первый, который он отбил. Ударив под колено, отросток насквозь пробил его, пригвоздя его к полу, обездвиживая. Только вот… Не было крови. Было только быстро растекающееся по всему телу чувство холода, что пробирал до самых костей. Следом за своим собратом последовали и другие, пробивая тело Вастайи в нескольких местах. Один отросток, особенно маленький, схватил его за голову, приподнимая её, чтобы тут же впиться прямо в центр лба, начав сильно светиться. Арт тут же почувствовал сильное головокружение, буквально каждой клеточкой своего тела ощущая невероятно быстрый отток сил. Мысли пролетали в его голове одна за другой, он экстренно искал пути спасения. Ничего на ум не приходило, и он решил воспользоваться тем единственным, что у него осталось – невероятно быстрое поглощение энергии из окружающего пространства. Постаравшись схватить все возможные отростки, что к нему прицепились, он одним движением рук провернул задуманное, начав тут же впитывать всё, что исходило из них. Непроглядно чёрная субстанция, что выходила из схваченных Артом… щупалец, впитывалась в его тело, оставляя на нём тёмные следы. От концентрации поглощаемой Лисом энергии, он уже спустя десяток секунд полностью погрузился во тьму, исчезая из поля зрения кого бы то ни было. Лишь сильно дёргающийся «Глаз» показывал, что он еще здесь. Арт всё впитывал и впитывал исходящую из Глыбы энергию, а она всё не кончалась и не кончалась. Радужка его глаз уже давно потемнела, явно указывая на сильное напряжение организма. Вастайи казалось, что прошла целая вечность, когда энергия, наконец, перестала течь в него непрекращающимся потоком. Затянувшая его Тьма рассеялась, и Арт лишь краем сознания смог уловить, как утихает явно падающий куда-то вниз рокот и клацанье. Лёд переставал светиться, но не это больше всего волновало Вастайи. Красная сфера, ради которой он сюда пришел… исчезла. Устало плюхнувшись на лёд, он сипло выдохнул, осматривая свои руки, что были полностью чёрными. Непонятно чем ему обернётся эта выходка, но это был единственный шанс выжить. И Арт даже думать не хотел о том, что бы случилось, если бы план не сработал. Прикрыв на минуту глаза, Арт вглядывался в любые изменения, что могли с ним произойти. Сильно трясущиеся руки, почти полностью чёрные… Вывод оставался неутешительным – он принял в себя слишком много этой «Тьмы» и стоит благодарить Судьбу за то, что она не оказала на него влияние прямо сейчас. Решив, что отдохнул он достаточно, Вастайи открыл глаза, удивляясь яркому свету. Дневному свету. Посмотрев вверх, он увидел несколько отверстий в потолке, что, стремительно расширяясь, отправляли вниз тонны ледяных осколков. Рывком встав, он, сильно прихрамывая на одну ногу, отправился назад. Максимально быстро передвигая ногами, Арт, ковыляя и подскальзываясь, приближался к выходу. На той стороне горели ярко-синим две жерди, маяком освещая ему путь. Тонкий слух Вастайи уловил надсадное скрипение льда, что, быстро разрушая мост, стремительно приближалось к нему. Еще сильнее прибавив в скорости, он всеми силами пытался докричаться до еле видимых силуэтов сокомандников. Перекрикивая ужасающе громкий звук трескающего льда, он, сбив дыхание, продолжал двигаться. А разваливающийся мост всё быстрее и быстрее приближался к Ионийцу. Предприняв последнюю попытку докричаться до сокомандников, Арт что есть сил окрикнул Рейкана. Тот, встрепянувшись, перевёл взгляд на дверь, быстро замечая бегущего к ним Арта. Сорвавшись с места, он двинулся ему на помощь. Быстро передвигая лапками, Рейкан уже через двадцать ударов сердца, буквально пропрыгав разделяющее их расстояние, рывком сблизился с раненным, нырнул ему под руку, помогая передвигаться. Дело тут же пошло лучше. Вдвоём они быстро добрались до спасительной поверности, устало плюхнувшись на холодный пол. Позади окончательно разрушился мост, упав в неизмеримо огромную пучину Тьмы, крупными ледяными крошками ударившись в спины убежавшим. Тут же рядом лежала Николь, сильно бледная от недавнего духовного давления. Это лишь Арт, ведомый самим артефактом, смог не без проблем, но приблизиться к Глыбе Льда. Остальным же пришлось хуже. Только они начали приближаться, как на их плечи будто упала целая гора. И с каждым движением становилось всё тяжелее и тяжелее передвигаться. Упавшая Николь стала для них последней каплей. Они остановились помочь девушке и пытались достучаться до Арта, чтобы он помог им… Вот только тот не реагировал ни на что. Шая быстро поняла причину его состояния, но ничего сделать уже не успевала. Им необходимо было быстро помочь Николь, чем они и занялись. И вот теперь, всё осталось позади, а перед злополучными дверьми лежала парочка Вастайи и человек. Они могли спокойно выдохнуть. Хоть им и предстояло еще очень интересное времяпрепровождение за распросами Арта, они могли расслабиться. Дальше им оставалось только вернуться назад, в Ионию, и рассказать обо всём своим союзникам… Но это дело завтрашнего дня. Сейчас же требовалось худо-бедно привести в чувство Николь и перенести их с Лисом обратно в таверну, дабы оказать им помощь. Через два дня Арт пришел в себя. Пробуждение было очень тяжелым – организм до сих пор до конца не оправился от повреждений, хоть тёмные пятна и сошли с его тела. Не смотря на тяжелое пробуждение, он быстро пошел на поправку, чего не сказать о Николь – та еще оставалась без сознания, хотя её состояние было вполне нормальным. Последовавший "допрос" Шаи с Рейканом прошел почти незаметно для его сознания. Только на их вопрос о его… Одержимости пришлось увиливать. - В принципе мы собрали достаточно информации, чтобы передать её дальше по цепочке. — Ответил Рейкан на немой вопрос Шаи, как только своеобразный "допрос" закончился и Арт скрылся за дверью. – Это существо… Если мои догадки верны – это может быть только Бездна. А вот её нам совсем не нужно. Шая на монолог своего любовника только кивнула, подтверждая его слова. - Что она сделала?! — Словно гром среди ясного неба прокричал Арт так сильно, что, казалось, даже стены начали мелко трястись. Быстро среагировав на крик, парочка Вастайи выбежали за Артом, готовясь к бою. Быстро спустившись вниз, они обнаружили Лиса, сидящего за столом рядом с невысоким крысом, что, только они спустились, сбежал, прыгнув в открытую очередным посетителем входную дверь. Заметив причину, почему его информатор так быстро сбежал, Арт целеустремлённо направился к Вастайи. - Мне нужно срочно бежать, — Быстро сказал он, поочередно глядя в глаза своим визави. Недоуменно переглянувшись с Рейканом, девушка задала интересующий её вопрос. - Кто сделала? Что сделала? Почему тебе нужно резко срываться неизвестно куда? — Выдала она на одном дыхании. - Прямо сейчас не это должно заботить нас! – На повышенном тоне ответил ей Арт, подходя совсем близко, вынуждая Рейкана встать перед своей пассией. – Седжуани убила послов, отправленных племенем Аваросан. Совсем скоро, скорее всего, произойдёт масштабная битва. Если выдвинуться прямо сейчас, возможно, мы успеем… — Он резко остановился, будто что-то вспомнив. – Николь… Останьтесь с ней. Она скоро должна очнуться. Пожалуйста! — И, не ожидая ответа, побежал наверх, в их с Николь комнату, за одеждой и обмундированием. Ему нужно было очень, очень сильно спешить. Иначе он не успеет. И тогда будет уже нечего спасать.