Blood is thicker than water

      Как только Джаспер переступил порог дома, то его неплохое настроение, достигнутое благодаря травке и, как ни странно, Элис, тут же улетучилось, потому что из кухни показалась Роуз, которая будто специально ждала его.       — Я написала тебе кучу сообщений! — с претензией в голосе воскликнула она, имея в виду смс-ки о том, как её тупоголовый парень пытался вычислить несуществующего поклонника.       — Если там было бы что-то срочное, то ты бы позвонила, не так ли? — хмуро парировал Хейл, стягивая с себя кеды, стараясь при этом не задеть Барби, которая золотым вихрем крутилась под ногами, радуясь его приходу.       — То, что твою сестру атаковал какой-то сумасшедший преследователь — это не срочно? — поджав губы, спросила блондинка обиженным тоном.       — Господи, Роуз. Это просто парень, который подарил тебе цветы, только и всего. О чем ты вообще? Если у твоего дружка проблемы с уверенностью в себе и ревностью, то тебе лучше стоит бросить все силы в этом направлении.       — Спасибо за помощь, задница, — судя по стальным ноткам в голосе сестры, она действительно разозлилась. — Если завтра меня найдут в ближайших кустах с признаками насилия, то ты вспомнишь о нашем разговоре.       Парень был уже на полпути к своей комнате, но после услышанного остановился на лестнице и развернулся к Розали лицом, столкнувшись с уничтожающим взглядом зеленых глаз. Набрав в грудь побольше воздуха, он вздохнул, стараясь взять себя в руки, чтобы не наговорить ей гадостей, потому что был действительно зол на девушку за то, что она отвергла его, да ещё и раздула из мухи слона. Какая-то часть Хейла подмывала его на то, чтобы сознаться ей во всем прямо здесь и сейчас. Интересно, как сестрица бы отреагировала на это? Но здравый смысл взял верх, поэтому Джас вкрадчиво и спокойно произнес:       — Не надо цитировать Лиз, пожалуйста. Если послушать её, так все мужчины — это маньяки, которые поджидают именно тебя за каждый углом, чтобы жестоко изнасиловать. Джон выглядел, как обычный парень, а не психопат. Знаешь, такой типичный смазливый красавчик, как ты любишь, — последние слова можно было не говорить, но Джаспер не смог удержаться, потому что Розали тут же отреагировала на это.       — Причем здесь мои предпочтения?! Он меня преследует!       — Каким образом? — устало спросил парень и потер лицо ладонью, понимая, что слишком устал за сегодняшний день, да и после травки ему всегда хотелось спать.       — Он… Он просто ведет себя странно. Почему его номер записан на какую-то женщину из Канады? — судя по задумчивому и растерянному тону, запал злости у Роуз иссяк и перерос в волну страха.       — Может, это симка его матери, откуда нам знать? — фыркнул Джас, после чего побрел вверх по лестнице, бросив сестре через плечо. — Успокойся и перестань думать об этом.       — Эй, мелкий! — она вновь окликнула парня, когда тот добрался до конца лестницы. — Так ты идешь завтра на вечеринку к Эдварду или нет?       Положительный ответ едва не сорвался с языка Джаспера, но он вовремя притормозил. Какое дело Розали до того, пойдет он или нет? С учетом того, что пару дней назад Хейл наотрез отказался веселиться и дело закончилось скандалом.       — А что? — уклончиво поинтересовался он, опершись о перила и немного свесившись вниз, чтобы иметь возможность видеть сестру, стоящую на первом этаже.       — Не отвечай вопросом на вопрос! — её возглас прозвучал также, как в детстве, когда они часами спорили об ерунде, отчего Джас тут же сдался.       — Да иду я, иду, — тем не менее, его голос все равно прозвучал лениво и так, словно парню пришлось выдавливать из себя эти слова.       — Супер! — радостно провозгласила Розали и вскинула руки, имитируя жест победителя. — Если бы ты не пошел, то мне пришлось бы особенно упорно уговаривать папу отпустить меня, а он захотел бы поговорить с Эмметтом, чтобы прочитать ему нотации о том, как он должен следить за мной на тусовке. Когда Лиз дома, то отпрашиваться намного легче, потому что Эмм ей нравится, в отличие от папы.       Информация была для Джаспера новой, ведь до этого он не знал о том, что Карлайл не жалует МакКарти, поэтому он вдруг захотел продолжить разговор, который несколько мгновений назад был ему совсем не интересен.       — А что за тёрки у отца с Эмметтом?       — Это не тёрки, — фыркнула Розали, забавно сморщив нос из-за дурацкого слова. — Папе никогда не нравятся мои ухажеры, так что, ничего нового не происходит и сейчас.       Признаться честно, Джас слышал об этом в первый раз. Возможно, подобная тема уже поднималась между членами его семьи ранее, но до переезда в Чикаго он был увлечен только собственными проблемами, поэтому многое пропускал мимо ушей. И зря.       — Что изменилось от того факта, что я тоже пойду на тусовку?       — Нотации будешь выслушивать ты, — усмехнувшись, Роуз по-детски показала брату кончик языка, на что Джаспер закатил глаза и продемонстрировал ей средний палец. — Как некультурно! Я забочусь о твоей социализации в обществе, а ты не ценишь меня!       Если бы Карлайл был дома, то он бы непременно обратил внимание на шум в холле в такой поздний час, но он, должно быть, был в операционной, поэтому Розали свободно обсуждала коварные планы насчет вечеринки.       — Спасибо, сестренка! Я никогда не забуду тот день, когда ты… — Джас заговорил приторно-сладким голоском, но почти сразу захохотал, потому что Розали стрелой бросилась в сторону лестницы, преодолевая по две ступеньки за раз, чтобы добраться до него.       Под радостный лай Барби, Хейл бросился в свою комнату, где вскоре его настигла Роуз и принялась щекотать, пока тот хохотал, как безумный, вжимаясь в стену, словно это могло спасти его. Её пальцы с острыми ногтями каким-то образом смогли пересчитать все ребра парня даже сквозь ткань пуловера.       — Боже правый! Умоляю, прекрати это! — с трудом произнес Джаспер, едва ли не задыхаясь от смеха.       — О, нет, я ещё не закончила! — слова Роуз прозвучали так, словно она была типичным киношным злодеем, который собирался пытать главного героя, пока тот не скажет ему важные сведения.       Продолжая посмеиваться, Хейл притянул девушку к себе, тем самым стараясь успокоить её, не заметив того, что Розали уже затихла. Она прижалась к его груди, прекратив нападки и переводя дух. Сердце парня грохотало у него в ушах, пока он наслаждался близостью Роуз, гладя ту по плечам, будто пытался одновременно приободрить и утихомирить, хотя, девушка уже не нуждалась в этом. Ему просто нужно было касаться её, потому что Джаспер буквально сходил по ней с ума. Он и сам не понял, каким образом его горячие ладони оказались на её напряженной шее, но, чтобы не выглядеть глупо, Джас принялся массажировать её, насколько это было возможно в таком положении. С губ Розали сорвался удивленный вздох, который отдаленно можно было бы принять за стон, но Хейлу хватило и этого, чтобы низ его живота вновь начало тянуть. Проклятье.       — Давно ты заделался в массажисты? — переводя все в шутку, спросила Роуз, осторожно отстраняясь от брата.       — С сегодняшнего дня. У тебя шея напряженная, как бетонный столб. Так и в больницу загреметь можно, знаешь ли, — его смешок вышел каким-то неестественным и девушка, судя по взгляду, заметила это.       Несмотря на то, что младшая Хейл немного отстранилась, они всё ещё стояли непозволительно близко друг к другу, из-за чего она могла видеть нервозность брата и то, как его лицо залилось краской. Если бы Розали сделала один маленький шаг вперед, она смогла бы почувствовать стояк Джаспера, поэтому он молча взмолился всем Богам на свете, при этом внимательно глядя на сестру, которая как-то странно втянула носом воздух.       — От тебя пахнет травкой? — вдруг спросила она, переводя тему в неожиданное русло. — Можешь даже не пытаться отвертеться, уж я-то теперь знаю, как она пахнет. Где ты успел накуриться?       — Звучишь, как Лиз, — скривив губы, отозвался Джас, двинувшись вбок по стене, чтобы наконец-то отстраниться от сестры и пройти вглубь комнаты.       — Эй, да я же не наезжаю, а просто спрашиваю, — примирительно произнесла она и плюхнулась на компьютерный стул, наблюдая за тем, как Джаспер крутится по комнате в поисках своего рюкзака, который он оставил внизу около двери.       — У меня свои связи, но если тебе будет нужно, то, думаю, твой принц достанет тебе косячок, не так ли?       Этот ответ был максимально уклончивым, потому что Джас не хотел каким-либо образом приплетать в эту историю Элис, ведь он пообещал ей, что никто не узнает про травку в её доме. Он, конечно, доверял Розали, но ей было вовсе не обязательно это знать.       — Да что ты весь вечер цепляешься к Эмметту, в чем проблема? — теперь в её голосе вновь скользнуло недовольство.       Один-ноль. Ему удалось задеть её, раз она позволила себе напрямую высказать недовольство. Напустив на себя крайне высокомерный вид, Хейл сел на край постели, так и не найдя проклятый рюкзак.       — Даже не знаю, Роуз, — он неприятно протянул последнюю букву в имени девушки, зная, что её это раздражает. — Может, потому что он чуть не отпиздил меня сегодня, причем, совершенно ни за что? Я не очень люблю получать по морде, а ты?       — Я могу заставить его извиниться, — нехотя отозвалась сестра, отклонившись на спинку стула и скрестив руки на груди.       Брови Джаспера взлетели вверх, отчего его лицо приобрело ещё более неприятное выражение.       — Дело не в извинениях, а в том, что он совершенно неуправляемая груда мышц, которой каким-то чудом посчастливилось стать именно твоим парнем!       Розали едва не задохнулась от внезапной волны праведного гнева. Кому понравится, когда осуждают твой выбор партнера?       — Можно подумать, у тебя были идеальные девочки-припевочки, которые всем нравились. Одна Мария чего стоит! Лиз до сих пор с содроганием вспоминает эту наркоманку.       — Она не наркоманка, — прорычал Хейл сквозь зубы, глядя на сестру исподлобья, но та уже перешла в стадию нападения.       — Неужели? Я, между прочим, тоже была против ваших отношений…       Слова Роуз были для Джаспера очередным откровением, из-за чего он прервал девушку.       — Ты? Серьезно? — его слова прозвучали с ноткой издёвки.       Насупившись, младшая Хейл откинула за спину светлую волну волос, явно подбирая слова для собственной защиты, ведь чаще всего она занимала нейтральную позицию в подобных вопросах и старалась никого не осуждать, как настоящая леди.       — Она тебе не пара. Это было сразу ясно, — в конце концов сухо произнесла Розали, пряча взгляд.       — Это же я могу сказать про МакКарти, — фыркнул Джас, после чего в комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь частым дыханием Барби, которая увлеченно следила за перепалкой, расположившись на постели.       — Знаешь, Джаспер, это уже не тебе решать, — неожиданно твердо произнесла Роуз и, поднявшись на ноги, гордо удалилась, слегка хлопнув дверью, тем самым ставя точку в их разговоре.       — Блять! — выругался парень себе под нос, до боли сжимая кулаки, потому что его переполняла агрессия, которую некуда было выместить.       Иногда Розали действительно сильно раздражала его, так, как сейчас. Как можно было быть такой слепой? Эмметт — это практически копия её бывшего ухажера — Ройса, который разбил ей сердце посредством измены. Джаспер знал МакКарти недостаточно хорошо, но чутье подсказывало ему, что этот обезьяноголовый обязательно сделает Розали больно, не с помощью измены, так с помощью чего-то ещё, ведь он был слишком уж агрессивным. Не дай Боже, если он однажды ударит её. От этой мысли Джасу стало не по себе, поэтому он поспешил переключить внимание на что-нибудь ещё. В этот момент в его «светлую» голову пришла очередная гениальная идея.       Если Розали в упор не видела, что её парень — ревнивый собственник, который однажды перейдет всякие рамки, то ей требовалось это показать. Чувствуя себя злым гением, Хейл негромко рассмеялся, растянувшись на постели, отчего Барби непонимающе взглянула на него и робко завиляла хвостом.       — Завтра у нас все получится, Ракета, вот увидишь, — пообещал ей парень, словно собака понимала его и собиралась поучаствовать в осуществлении коварного плана.

***

      Джаспер с трудом смог дождаться вечера пятницы. Кто бы мог подумать, что вечеринка, на которую он изначально не хотел идти, будет занимать все его мысли в течении целого дня? Перед выходом ему пришлось прослушать нотации от Карлайла, который настаивал на том, чтобы близнецы обязательно вернулись домой, ни о каких ночевках где-то и речи не могло идти, как и об опоздании, ведь они еще были подростками, и на них распространялся закон о комендантском часе. Ко всему прочему, Джас клятвенно пообещал, что они приедут на такси и не сядут в машину к какому-нибудь пьяному подростку, который предложит подкинуть их до дома. Розали все ещё злилась на него, поэтому даже не предложила подвезти до места тусовки и укатила с МакКарти раньше. Это вовсе не расстроило Хейла, потому что он договорился сесть с Элис на один автобус и доехать до ближайшей остановки к особняку Калленов, который располагался фактически за городом.       Зайдя в нужный автобус и увидев Элис, Джас осознал, что оделся неподобающе, потому что на нем были обычные джинсы и черная толстовка без принта. Брендон же выглядела, как готическая принцесса с темной вуалью на лице, кожаной мини-юбкой на бедрах и тяжелыми ботинками на тонких ногах.       — Воу! У нас намечается маскарад или я как-то неправильно подобрал гардероб? — вместо приветствия произнес Джаспер, неловко приобняв девушку за плечи, когда та потянулась к нему.       Судя по недовольному фырканью, Брендон хотела поцеловать его, но Джас не понял этого, поэтому прижал к своей груди. Вот же черт! И зачем только вчера он позволил ей поцеловать себя? Теперь девчонка будет думать, что они встречаются, если, конечно, не заведет этот пресловутый разговор в скором времени. Лишь бы она сделала это не во время тусовки, потому что Хейл не хотел отвлекаться на подобную чушь, ведь он и без этого был на взводе, думая лишь о Роуз и своем плане.       — Нет, я просто решила одеться, как мне нравится. В школу бы меня в таком не пустили, сам понимаешь, — её тоненький голос прозвучал как-то натянуто, будто Эл уже успела обидеться на Джаспера, хотя, он только что встретились.       — Да-да, конечно, — парень неловко отошел от спутницы, держась за поручень, потому что автобус неосторожно вильнул влево. — Классный чокер, кстати.       Ему нужно было похвалить девушку хоть за что-то, потому что она заметно погрустнела. Чокер, на самом деле, был похож на какой-то атрибут из бдсм-магазина, весь утыканный шипами и мелкими цепями, но, должно быть, Элис действительно нравился подобный стиль.       Ощущение неловкости никуда не исчезло даже тогда, когда Джаспер и Эл вышли на подъездную дорожку к особняку Калленов, откуда уже звучала громкая музыка и людской шум, говорящий о том, что вечеринка началась.       — Вот это домище, — прокомментировал Хейл размеры постройки, большую часть которой составляли панорамные окна, благодаря которым можно было увидеть, что творится внутри.       — Кому-то просто повезло с предками, — Эл, судя по тону, не разделяла энтузиазм одноклассника, потому что, возможно, завидовала богатству родителей Эдварда.       — Пришла пора расслабиться, а то ты какая-то напряженная, — Джас попытался приободрить девушку, открыв перед ней стеклянную дверь, откуда тут же вышла пара незнакомых парней, которые громко смеялись и хлопали друг друга по плечам. — Что-то я не видел их в нашей школе или мне кажется?       — Нет, не кажется. Судя по количеству народа, Эд собрал дома ребят и из других школ тоже.       — Вот как… — едва слышно пробормотал Джаспер, заходя следом за девушкой.       Их тут же окутали громкие басы музыки, звучащей из большого светлого помещения справа, которое, вероятно, в обычные дни было гостиной, но сейчас все диваны и кресла были отодвинуты к стенам, чтобы люди могли танцевать в центре комнаты. Хейл толком не успел рассмотреть ни людей, ни помещение, потому что Элис схватила его за руку и повела за собой, пробираясь через толпу, пока не достигла кухни, в которой было не так много людей. Они остановились около кухонного островка, на котором было выставлено всё содержимое бара отца Эдварда.       — Что будешь? — по-хозяйски поинтересовалась Брендон, но для этого ей пришлось привстать на носочки и прижаться губами к уху парня, потому что музыка из гостиной была невыносимо громкой, даже здесь.       Ответ нашелся у Джаспера далеко не сразу. Для этого ему пришлось бегло осмотреть имеющиеся бутылки, некоторые из которых были уже пусты.       — Текилу, если ты меня поддержишь, — очень по-джентельменски ответил он.       По ярко-розовым губам Элис скользнула улыбка, потому что ей нравилось, когда парни вели себя подобным образом. Она кивнула и поразительно ловко выхватила две чистые стопки у кого-то из-под носа, чтобы разлить в них алкоголь. Как только Джас поднял голову, то понял, что этим кто-то оказался хозяин вечеринки. Эдвард лучезарно улыбнулся ему слегка пьяной улыбкой и со смехом произнес:       — Рад вас видеть, ребята! Я бы не советовал сразу налегать на текилу, если что, в холодильнике есть пиво, иначе вы не продержитесь до ночи.       — Где ты уже успел набраться? — беззлобно спросила Элис, протягивая Джасперу стопку, полную прозрачной жидкости. — Кстати, для текилы есть закуска?       — Я слегка выпил ещё до начала, чтобы было веселее, — отмахнул от неё Эд и тут же завертел головой в поисках лайма и соли, которые нашлись на одной из кухонных тумб. — И да, кстати. Пожалуйста, будьте хорошими гостями: не швыряйтесь посудой, не блюйте на пол и не трахайтесь в моей спальне, если вам приспичит. Вход на второй этаж закрыт.       Последние слова были больше обращены к Джасу, отчего парню стало неловко, ведь он вовсе не собирался развлекаться с Эл здесь, да и вообще в ближайшем времени.       — Окей, можешь не волноваться, по крайней мере, за нас двоих.       Каллен покачал головой и запустил руку в бронзовые волосы, взъерошив их, чтобы они выглядели так, словно находятся в искусственном легком беспорядке. Значит, он набрался не до такой степени, чтобы позабыть о собственном нарциссизме.       — У меня здесь, как минимум, пятьдесят человек за которыми нужен глаз да глаз, так что, я пойду на проверку в гостиную. Если вы задержитесь здесь минут на десять, то я выпью с вами, когда вернусь.       — До скорого!       Помахав удаляющемуся Эдварду, Элис взяла солонку и насыпала соль на руку Джаспера, соблюдая привычный ритуал распития текилы.       — Думаешь, он вернется?       — Вряд ли. Или ты хочешь найти другую компанию? — её голос прозвучал угрожающе обиженно, из-за чего Хейлу захотелось застонать от разочарования.       Прийти на тусовку вместе с Элис оказалось плохой идеей. Теперь девчонка будет выносить ему мозг весь вечер, чего он никак не хотел. Вздохнув, Джас чокнулся с девушкой и слизал соль со своей руки, тут же глотнув обжигающий напиток, который тепло разлился по его горлу. Сморщившись от кислой мякоти лайма, парень шумно выдохнул и помотал головой, стараясь прийти в себя.       — Нет, мисс гот, мы же договорились прийти вместе, чтобы не было так тухло, — он постарался свести зарождающийся скандал на нет, поэтому улыбнулся девушке и легко дернул её за вуаль, которая крепилась к ободку в волосах.       Элис не успела ничего ответить, потому что к кухонному островку пробралась раскрасневшаяся Белла, которая вела за собой незнакомого парня.       — Ого, привет! — радостно поздоровалась девушка, явно не ожидавшая встретить здесь хоть кого-то из одноклассников, с кем можно было поговорить.       До этого момента Джасперу не доводилось видеть девчонку такой заведенной, ведь чаще всего Свон была очень тихой и настороженной. Он и сам не думал, что она придет на тусовку, но, с другой стороны, это было ожидаемо, ведь она и Эдвард, вроде как, начали встречаться. Только вот почему с ней был какой-то другой парень? Он был не похож на среднестатистических школьников из Чикаго: высокий, смуглый, темноволосый с белозубой улыбкой. Интересно, откуда он? Может, какой-нибудь студент по обмену?       — А ты у нас, оказывается, заядлая тусовщица? — с улыбкой поинтересовался у девушки Джаспер. — Пришли освежиться?       На лице Беллы скользнуло осознание, после чего она охнула и смущенно пробормотала, указав ладонью на своего спутника.       — Это Джейкоб, мой друг детства. Так замоталась, что чуть не забыла представить тебя. А это мои одноклассники — Элис и Джаспер.       — Ничего нового, Беллз, — усмехнулся Джейк, по-дружески подколов девушку, отчего она легко пихнула его плечом. — Рад знакомству, ребята.       По лице Эл сразу было ясно, что она сложила в голове какой-то невероятно сложный паззл, который пришелся ей не по душе. Скользнув по Белле презрительным взглядом, она выдавила из себя улыбку для её друга и произнесла:       — Мы тоже. Из какой ты школы, Джейкоб?       Вряд ли ей было действительно интересно, просто Брендон решила поддержать светскую беседу, раз они все оказались около выпивки. Джаспер нашел ещё две чистых стопки и разлил текилу на четверых, пока новый знакомый отвечал на вопрос.       — Из школы Теодора Рузвельта, это в районе Олбани-парка. Если ты местная, то знаешь, что это за райончик, — он как-то нервно хохотнул и, не чокаясь, опрокинул в себя стопку текилы, глотнув её, словно воду.       — Не завидую, — коротко прокомментировала Элис и пробормотала одними губами слово «потом» в ответ на вопросительный взгляд Хейла.       Выпив, Белла и Джейкоб отправились обратно в гостиную. Как только они скрылись из виду, Джас тут же повернулся к Эл и вновь наполнил её стопку, надеясь, что если та опьянеет, то станет более спокойной и умиротворенной.       — Так что там про район? — напомнил ей парень, насыпав соль на руку. Девушка закатила глаза, словно ей хотелось обсудить вовсе не это, а что-то другое, неимоверно важное.       — Там живут мигранты: латиноамериканцы, азиаты, выходцы из восточной Европы. Похоже, что Джейкоб и сам приехал откуда-то, может, из Пакистана, больно он смуглый. Черт его знает, я решила не спрашивать.       К счастью для Джаспера, он мало что знал про мигрантов и подобные районы, но ему на ум пришли гангстерские разборки между группировками в «GTA»*, поэтому он тут же нарисовал себе картину о том, какое насилие и беспредел творится в школе Джейкоба, куда латиноамериканские парни, наверняка, приходят с пушкой, вместо дневника.       — Хреново, — подытожил он, заливая в себя третью стопку алкоголя, из-за чего чувствительность рецепторов притупилась, и парень почти не почувствовал кислинку лайма.       — Не знала, что ты успел подружиться с Беллой, — как бы невзначай бросила Эл, делая вид, что её больше всего интересует этикетка на полупустой бутылке текилы, а не ответ собеседника.       Ошибкой Джаспера стало то, что он рассмеялся, но это произошло вовсе не из-за того, что он насмехался над девушкой, а из-за того, что он слегка опьянел, да и подобные разговоры вернули его во времена скандалов с Марией, которая была жутко ревнивой и несдержанной.       — Что вообще с тобой сегодня? Ты ведешь себя так, будто вчера между нами ничего не произошло! — наконец-то взорвалась Брендон.       Алкоголь подействовал на неё не успокаивающе, а совсем наоборот. Девушка осмелела и теперь несла всё, что приходило в голову. Карие глаза напротив наполнились слезами, которые были готовы вот-вот скользнуть по щекам, размазывая тушь и тональник.       — Ты, наверное, как-то не так меня поняла, — осторожно начал Джас, но почти сразу понял, что его тактика оказалась провальной.       Всхлипнув и одарив парня убийственным взглядом, Элис рванула через толпу к выходу из кухни так быстро, что Хейл попросту не успел схватить её. Он бросился следом, но девушка будто растворилась в толпе. Проклиная сегодняшний вечер, Джас прошел в гостиную, ища спутницу глазами, но вместо неё наткнулся на фигурку Розали, которая кружилась в танце с МакКарти под быструю музыку. Юбка её темно-синего платья с открытой спиной красиво облегала бедра каждый раз, когда девушка делала движение. Из-за того, что она стояла к Джасперу спиной, он не мог видеть её лица, а смотреть на самодовольную рожу Эмметта ему не очень хотелось, поэтому он отступил в тень и прислушался к музыке, ловя знакомые слова.

Come my lady Yo my pretty baby I'll make your legs shake You make me go crazy*.

      От старой и популярной песни толпа пришла в движение, что было вполне закономерно, ведь опьяненных подростков частенько тянуло потанцевать под известные хиты. Из-за этого Хейл ненадолго потерял сестру из вида, но ему было не нужно постоянно держать её в поле зрения. Главное, что она была в гостиной, а не где-нибудь ещё. Обернувшись назад и обшарив взглядом холл и часть кухни, Джас ещё раз убедился в том, что Элис не появилась. Выдохнув с облегчением, он достал старый мобильник из кармана толстовки, чтобы перейти к реализации своего плана.       «Привет, ревнивец! Роуз замечательно выглядит сегодня, это синее платье очень ей к лицу, а вот твоя компания — нет. Найди меня, если захочешь ответить за свои слова или ты способен только на пустую болтовню, как многие качки?».       Само собой, это была чистой воды провокация. Никакого Джона здесь не было, но важным было то, что в доме Эдварда собралась куча ребят из других школ, с которыми МакКарти вряд ли был знаком. Главное, чтобы Эмметт захватил наживку.       Прислонившись к стене, Джас вновь отыскал танцующую парочку и имел удовольствие наблюдать за тем, как они остановились. Эмм вытащил телефон и замер на несколько мгновений. Благодаря тому, что Розали стояла к брату спиной, он мог наблюдать за лицом МакКарти. Прочитав смс, качок напрягся и принялся настороженно оглядываться по сторонам, ища Джона. Роуз всплеснула руками, явно требуя объяснений, но Эмметт пробурчал ей в ответ какую-то короткую фразу и двинулся по направлению к выходу из гостиной, буквально расталкивая танцующих массивными плечами.       Он повелся. Ревнивый идиот. От этого зрелища на лице Джаспера застыла глупая улыбка, но он поспешил взять себя в руки, потому что сражение ещё не было выиграно. Первоначально его план заключался лишь в этом. Эмметт мог потратить кучу времени, пытаясь найти мистического воздыхателя его ненаглядной малышки, пока она бы скучала одна и злилась на него. Самым лучшим исходом в фантазиях Джаспера был скандал между парочкой, после которого он и Роуз поехали бы домой. Сестра рассказывала бы ему о том, какой её парень кретин, а Джас, естественно, утешал бы её, подогревая сомнения в их союзе. Просто прелесть, не так ли? Но его гениальный план был скорректирован, благодаря, как ни странно, Белле и её дружку. Кстати о нём.       Скрывшись за поворотом для того, чтобы не попасться на глаза МакКарти, Джас немного подождал, удостоверившись в том, что здоровяк вышел из особняка, надеясь отыскать обидчика на улице, где тусовалась небольшая группа ребят, потому что в доме, судя по всему, было запрещено курить. Удостоверившись в собственной безопасности, парень нырнул в толпу танцующих и пересек её, чтобы подобраться к стене, вдоль которой, рядом с плазмой, стояли парни, изучавшие танцующих девушек. Среди них был и Джейкоб, который наблюдал за тем, как Эдвард бешено крутит Беллу в танце, слишком быстром для сменившейся музыки. Сделав вид, что случайно оказался рядом, Джаспер улыбнулся новому знакомому, удивленно выдохнув:       — О! Знакомое лицо! Кто бы мог подумать, что в ограниченном пространстве так сложно отыскать друг друга.       Лицо Джейкоба озарила ответная, пьяная улыбка, но в целом, он выглядел каким-то напряженным.       — Это точно, — максимально отстраненно отозвался он, продолжая следить за подругой детства и её парнем.       Похоже, между ними происходило нечто большее, чем просто многолетняя дружба. Неужели любовный треугольник? Интересно. Это даже могло сыграть Джасперу на руку, нужно было только грамотно побудить Джейка к действию.       — Если хочешь привлечь внимание какой-либо девчонки, начни взаимодействовать с другой. Уж поверь мне, на них это действует безотказно, ведь чувство собственничества — это, как инстинкт, ему сложно противиться.       Почувствовав на себе удивленный взгляд собеседника, словно тот не верил, что такой парень, как Джас, мог раздавать советы о том, как клеить девушек, Хейл лишь пожал плечами и принял расслабленную позу, прислонившись к стене.       — Моё дело — предложить. Но, если что, та хорошенькая блондинка в синем платье явно скучает и ждет, когда кто-нибудь пригласит её на медленный танец, — парень кивнул в сторону Розали, которая выглядела потерянной, стоя в толпе танцующих и высматривая Эмметта.       — Почему ты сам не пригласишь её? — недоверчиво поинтересовался Джейкоб, но при этом его взгляд оценивающе скользнул по Роуз, что означало только одно — он заинтересовался ею.       — Я не танцую, — усмехнулся Джас и, хлопнув нового знакомого по плечу, продолжил. — Дерзай, такие, как она, редко ждут слишком долго.       Поколебавшись несколько секунд, Джейкоб все-таки одернул футболку, чтобы придать себе более-менее презентабельный вид, и двинулся в сторону Розали, на лице которой внезапно возникло раздражение, потому что она пыталась дозвониться до МакКарти, но тот, очевидно, не брал трубку, так как был слишком занят.       К сожалению, Джаспер находился слишком далеко, чтобы услышать разговор между сестрой и Джейком, но он мог наблюдать за выражением лица Розали. Она всегда была вежливой девочкой, но это вовсе не означало, что она примет приглашение. Мысленно умоляя её согласиться на танец, Джас скрестил пальцы и, о, чудо, девушка кивнула, вкладывая свою руку в протянутую ладонь парня. Похоже, она действительно сильно разозлилась на нерадивого ухажера, раз решила подарить медленный танец незнакомцу.       Все это время телефон Хейла буквально разрывался от смс и пропущенных звонков, но он и так знал, кто звонит. Хорошо, что в особняке были панорамные окна, сквозь которые отлично просматривался танцпол. Как только зазвучали последние аккорды песни, грозная фигура Эмметта появилась на входе в гостиную. Очень вовремя. Все произошедшее дальше прокручивалось перед глазами Джаспера, словно в замедленной съемке. Он даже почувствовал себя так, будто наблюдает за разворачивающейся сценой в кино, и все, что происходит — это какая-то постановка. Эмметт, разъяренный, словно бык, вклинился в толпу и, подобравшись к своей девушке, накинулся на Джейкоба с криками. Его бас было слышно достаточно хорошо, даже несмотря на гремящую музыку.       — Вот ты где, уёбок! Я добрался до тебя, Джек! Пока я, как идиот, ищу тебя по всему дому, ты тут, танцуешь с моей девушкой! За кого ты меня держишь, а?!       На лице Джейкоба застыла маска непонимания, но стоило Эмметту грубо схватить его за плечи, как парень оттолкнул качка, злобно выплюнув:       — Ты перебрал, чувак? Я первый раз тебя вижу! Меня зовут Джейкоб, а не Джек, ты меня с кем-то путаешь!       — Нихуя! Ты мне зубы-то не заговаривай! — взревел МакКарти, вновь пытаясь схватить собеседника, но тот ловко увернулся, при этом врезавшись в танцующую рядом парочку.       — Эмметт! Успокойся! Что на тебя нашло? — воскликнула Розали и потянулась к бойфренду, чтобы утихомирить его, но тот отмахнул от неё, пытаясь отвести себе за спину, словно Джейкоб представлял для неё угрозу.       Конечно, Джас вовсе не хотел подставлять нового знакомого, но, очевидно, сегодня был не его день, ведь даже его имя чудесным образом было похоже на имя вымышленного поклонника Роуз. Джейк, Джек — какая разница, особенно для такой тупоголовой обезьяны, как Эмметт.       — Остынь, мужик! — воскликнул Джейкоб, предпринимая последнюю попытку утихомирить соперника, но всё было бесполезно.       — Я тебя предупреждал, мудак, чтоб ты больше не приближался к ней!       Огромный кулак МакКарти взметнулся вверх и впечатался в скулу Джейкоба, из-за чего голова парня чуть отшатнулась назад, а сам он едва не потерял равновесие. Комнату заполнил девчачий визг, началась паника. Люди, сидящие на диванах и креслах, повыскакивали со своих мест, тем самым загораживая Хейлу обзор, но он увидел достаточно, теперь можно было ретироваться, чтобы затем подхватить Розали где-нибудь в холле и убраться отсюда, потому что вряд ли она захочет остаться после такого. Он не успел сделать и пары шагов в сторону выхода, как услышал до боли знакомый всхлип, а затем почувствовал покалывание в пояснице.       Не раздумывая ни секунды, Джаспер бросился в толпу к дерущимся и увидел, что Роуз сидит на полу и потирает ушибленную спину. Её глаза были полны слез и ужаса, но как только она увидела брата, то во взгляде мелькнула надежда.       — Ты как? — коротко поинтересовался Хейл, рывком подняв девушку на ноги, ухватив её за протянутую руку.       — Я хотела разнять их, но Эмметт оттолкнул меня, и я упала, — дрожащим голосом произнесла она, позволяя Джасу увести себя от места драки, где дерущихся уже растащили без её помощи.       — Он мог заехать тебе по лицу. Ты что, решила поиграть в Рэмбо? — проворчал парень, обнимая сестру за плечи, чувствуя её дрожь.       Похоже, она не на шутку испугалась. С одной стороны, ему было жаль её, но с другой — его план сработал идеально, настолько, что Джаспер даже сам не ожидал, что всё пройдет, как по маслу.       — Роуз! — крик Эмметта донесся откуда-то сзади, когда он огляделся вокруг и не обнаружил девушки.       — Пойдем быстрее, — прохрипела блондинка, цепляясь за брата и стараясь не упасть на своих шпильках, потому что её ноги подкашивались от страха и выпитого алкоголя. — Я не хочу сейчас говорить с ним.       Придерживая Розали за талию, Джас довел девушку до выхода из особняка. Как только она оказалась снаружи, то тут же принялась активно вдыхать холодный осенний воздух, чтобы прийти в себя. Девушка обняла себя руками, потому что её платье не могло защитить от прохладного ветра. Вызвав такси с помощью приложения, Джас нахмурился, напряженно вглядываясь вовнутрь дома, чтобы не пропустить момент, когда Эмметт выйдет из гостиной.       — Машина будет здесь через пару минут, — негромко сказал он, привлекая внимание Роуз, которая, казалось, застыла, пораженно глядя себе под ноги.       Вздрогнув, девушка кивнула, отводя прядь завитых волос за ухо, при этом выглядя такой хрупкой, что у Джаспера кольнуло сердце. Он вздохнул и стянул с себя толстовку, порадовавшись тому, что догадался надеть под низ футболку.       — Возьми, иначе ты замерзнешь до того, как мы вернемся домой. Тогда отец точно меня убьёт, — со смешком произнес Хейл, протянув сестре теплый предмет одежды.       — Хорошо, что ты оказался рядом, — со слабой улыбкой отозвалась она, принимая толстовку из его рук.       — Это мой долг, мисс Стейси*, — отшутился он, но замолк, потому что Роуз вновь прильнула к нему, чтобы обнять.       — Не могу поверить, что он просто так накинулся на того парня… — голос девушки звучал глухо, потому что она уткнулась в плечо Джаспера.       — Эмметт определенно слетел с катушек, но сейчас всё хорошо. Скоро мы будем дома, — пообещал ей Джас, гладя светлые волосы сестры и чувствуя себя едва ли не самым счастливым человеком на планете.       Неужели удача теперь на его стороне?