Вершина Эвереста

К двенадцати они уже были у дома, где, по словам родителей Фредди, находилась Кашмира. На первый взгляд это была ничем не примечательная жилая пятиэтажка, окрашенная в серые тона, что совсем не способствовали хорошему настроению. На площадке резвились дети, а их мамы или няни то и дело кричали что-то вроде «брось эту гадость» или «не бей того мальчика». Смотря на всех этих детей, Фредди сразу вспоминал былые времена, детство, проведенное в Занзибаре. Нельзя сказать, что это был рай, но сейчас парень вспоминал свою родину лишь с улыбкой на лице, ведь какой бы она ни была — все его детство прошло именно там. С Кашмирой, как у всех братьев и сестер, у Фредди были разногласия. Иногда даже доходило до так называемых драк, в ходе которых Кашмира частенько кидала в брата первые попавшиеся вещи, а потом огребала от матери, заставляющей их обоих убирать весь беспорядок. Но Фредди, конечно же, любил свою младшую сестрёнку и не желал ей зла. Роджер, идущий чуть позади, словил на себе взгляд Фредди и, вскинув брови, показал на входную дверь, словно подгоняя парня. У него тоже была сестра, но, в отличие от Фредди он никогда не питал к ней особой любви. Да, она его родная кровь, но, ей-Богу, какая же противная. В детстве, впрочем, как и в более позднем возрасте, Роджер с Клэр постоянно не могли что-то поделить, ссорились на ровном месте, отбирали друг у друга игрушки. В общем, что брат, что сестра, были еще теми оторвами. Но, на всеобщее счастье, Клэр осталась в Корнуолле, тогда как Роджер был здесь, в Лондоне и помогал Фредди с его проблемами. Вообще, парень не знал с чего вдруг так спонтанно предложил свою помощь. Он просто… почувствовал, что Фредди нуждается в дружеской поддержке, так что вот он здесь. Фредди тем временем остановился у входной двери, медля всего на секунду. Двенадцать часов, он должен быть на учебе, а не в северной стороне Лондона. С мыслями о том, что завтра он ещё получит за прогулы, парень вошёл в подъезд, давая Роджеру сигнал идти с ним. Вообще-то, тащить с собой Роджера не было никакой нужды, но раз уж он здесь, пускай тогда идёт с ним. Быть может, присутствие чужого человека как-то повлияет на Кашмиру. «Лишь бы все было в порядке», — думал Фредди, пока поднимался по ступеням на самый верхний этаж. Оказавшись напротив нужной двери, парень позвонил в звонок. Тишина. Не было слышно ни топота чьих-то шагов, ни мужского голоса, велевшего проваливать. Лишь запутавшаяся муха в паутине и отдаленные детские голоса на улице нарушали гробовую тишину. Что снаружи, что внутри дом был не ахти какой ухоженный. Да, все было не так уж и плохо, но уж больно эти облезлые серые стены с разводами давили на Фредди. — Может, никого нет? — пожал плечами парень, обращаясь к Роджеру. — А может есть, просто нужно быть слегка настойчивее, — ответил Роджер. Подойдя к двери, он со всей силы стал тарабанить в нее руками и ногами, при этом крича что-то про газовую службу. И, на удивление, это сработало. По ту сторону послышался женский голос и вскоре дверь отворилась. — Фредди? — произнес этот голос. Это была красивая изящная девушка. Волосы ее едва доставали до плеч, а карие глаза скорее казались черными, нежели медовыми. А ещё она действительно была похожа на Фредди. Слегка схожие скулы, разрез глаз и, Роджеру казалось, что улыбка, ожидать которую сейчас даже не стоило. — Почему ты не отвечала? — было первым, что спросил Фредди. Кашмира молчала, глядя брату в глаза, даже не обращая внимания на Тейлора. Роджер внезапно ощутил, что здесь он совершенно лишний и что лучше ему было остаться в машине. Но и лишние движения не привели бы ни к чему хорошему, так что парень просто продолжил стоять на одном месте, как истукан, и глядеть на молчаливую перепалку брата и сестры. — Это тебя не касалось, — спустя долгую минуту молчания сказала она. — Что? — действительно не понял Фредди. — О чем ты вообще? Конечно касалось. Кашмира поникла, понимая, что только что, можно сказать, обидела брата. — Ладно, прости. Но у меня все хорошо, не нужно так волноваться, — покачала она головой и наконец-то посмотрела в сторону Роджера. Всего на секунду, но в этом взгляде Тейлор смог уловить некую грусть. — Кашмира, давай просто поговорим, ладно? — предложил Фредди. — Ты одна? — Да, — ответила та и, вновь глянув на Роджера, впустила брата внутрь. Тейлор же так и остался стоять на месте. С одной стороны, зачем ему было идти наверх, чтобы ждать у двери, но с другой — это только их дело, и он не имеет права вмешиваться. — Твой друг так и будет там стоять? — спросила она у брата, когда тот вошёл в квартиру. Помещение это не отличалось чистотой, но все же здесь было поухоженнее, чем у Хелен с Пэтти. Сразу же чувствовалась рука Кашмиры. Даже в детстве та ненавидела пыль и беспорядок. — А ты хочешь, чтобы он зашел? — спросил Фредди. — Нет, — покачала головой та. — По крайней мере не тогда, когда ты будешь меня отчитывать. — Я не собираюсь тебя отчитывать, — вздохнул парень. — Я просто должен знать, что с тобой твориться. Я же переживаю за тебя! — Ничего не творится. Я переехала к Патрику и у меня все хорошо. — Тогда почему ты мне больше не пишешь? — настаивал на своем Фредди. — У меня просто не хватает времени, — ответила Кашмира и потупила взгляд, словно не веря своим же словам. — Кашмира, — тихо, как в детстве, когда сестренка боялась спать в темноте и плакала, произнес Фредди. — Просто скажи, что не так. И не нужно говорить, будто все в порядке, я вижу тебя насквозь. Мы со всем разберемся. Кашмира молчала, но взгляд ее теперь был направлен на Фредди. Она смотрела на брата, а в ее голове бушевали сотни хаотичных мыслей, из которых выделить какую-то одну было практически нереально. — Я дура, знаю. Влюбилась в этого козла и теперь не могу с ним расстаться. Он постоянно мне врёт. Да и, наверное, не любит вовсе, — начала Кашмира, хоть Фредди и видел, насколько эти слова ей тяжело давались. — Я не могу так просто уйти. Это сложно, понимаешь? Фредди не понимал. Он мог себе представить, каково сейчас сестре, но понять на все сто процентов не мог. В его жизни ещё не было такого человека, ради которого он бы пошел на все. Ещё никогда он так не влюблялся и, смотря на Кашмиру, больше не хотел. — Понимаю, — тем не менее ответил парень. — Но на нем свет клином не сошелся. Хотя бы вернись к родителям, ладно? Сделай первый шаг на путь к свободе. — Не понимаешь, — грустно покачала головой Кашмира. На самом деле сама она осознавала, что так больше не может продолжаться. Да, Патрик не бил ее, не насиловал, но разве все то, что она сейчас чувствует — не насилие? Встретившись с ним впервые, она увидела лишь маску, за которой скрывался жуткий собственник. Неясно было лишь то, зачем ему именно она, если каждую неделю, а то и каждую ночь, он ходил на сторону? И зачем ей такое унижение? — Я… — начала она. Как бы Кашмира хотела сказать, что она бросает этого урода, но не могла. — Я перееду к родителям. Скажу, что оттуда мне ближе добираться в колледж. На лице Фредди засияла улыбка. Он видел, что сестре тяжело, но и гордился ею за то, что она сразу согласилась сделать первый шаг. Ну и, если честно, он радовался, что смог повлиять на сестру, хоть, скорее всего, ей попросту нужен был лёгкий толчок. По-быстрому собрав вещи, девушка вышла из квартиры. Патрика, как всегда, не было дома и не будет ещё несколько часов, так что беспокоиться было не о чем. — Познакомишь меня со своим другом? — заперев дверь, спросила та. На устах ее появилась легкая улыбка. Сколько Фредди себя помнил, Кашмира всегда пыталась не подавать виду, что ей больно или страшно. Роджер, все это время стоявший в коридоре, обернулся на голос девушки. Вот теперь-то на ее лице сияла улыбка, делающая ее намного привлекательнее… «Остановись, время неподходящее!» — одернул себя Роджер. — Роджер Тейлор, — улыбнувшись, назвался парень. — Кашмира Булсара, — решив последовать примеру этого парня, девушка полностью назвала себя. — Ну нет, Кашмира! — воскликнул Фредди, прежде чем Роджер понял, к чему такая реакция. — Булсара, значит? — засмеялся он, глядя на Фредди. Нет, сама фамилия его нисколько не смешила. Больше всего забавляла реакция Фредди, видимо, чего-то стыдившегося. — Что-то не нравится? — нахмурилась Кашмира. — О, нет, все в порядке, правда. — ответил Роджер, пытаясь унять смех. Он и сам не до конца понимал, почему смеётся. Просто лицо Фредди в данный момент нужно было видеть. — Погоди… Так он тебе ничего не сказал? — переводила взгляд с Фредди на Роджера девушка. Тейлор лишь покачал головой. — Фредди, ну ты чего! Перестань уже стыдиться! Если не примешь себя таким, как есть — не стать тебе знаменитым, — стукнула брата по руке Кашмира. — Я не стыжусь себя! Просто Булсара — это не то имя, которое люди будут скандировать, пока я буду стоять на сцене, — ответил Фредди и поскорее ринулся к выходу, пока Роджер и Кашмира, смеясь, переглядывались. *** — А она у тебя классная, — сказал Роджер, когда они с Фредди оказались в кенсингтонском магазинчике. Кашмиру они несколько часов назад благополучно завезли домой к родителям, не вдаваясь в подробности, по какому поводу здесь же оказался и их сын. Лишние переживания им ни к чему. Джер — мать Фредди и Кашмиры — еще долго уговаривала их остаться на обед, но парни сослались на то, что по приезде им нужно было сделать много дел. Ага, как же. Много дел. Впрочем, работу в магазинчике можно было назвать делом. С натяжкой, но можно. За эти несколько дней практически ничего не изменилось, разве что они понаходили еще немного вещей, которые можно было выставить на продажу, а также договорились с ребятами из колледжа, которые так или иначе были связаны с творчеством. Творчеством, которое можно было бы выставить на продажу. К примеру, Энтони — однокурсник Фредди — прекрасно рисовал, а Люси, которую знал Тим — отлично ваяла всякое из глины. — Классная? — переспросил Фредди, приподнимая брови. — Нет, нет и еще раз нет. — Да что? — развел руками Роджер. — Она только пытается справиться с одной проблемой, вторая в виде тебя ей не нужна, — фыркнул Фредди. — Да я ничего такого не имел в виду! — для большей убедительности замотал головой Роджер. — Нет, ну… Она красивая, но я ведь не такой уж и мудак, коим меня обычно считают. Хотя… ладно, я мудак. — все же согласился Роджер, на что Фредди засмеялся. — Я схожу в магазин, подежурь пока тут. Вдруг кто-то все же решиться заглянуть, — вздохнув, сказал Фредди и вышел из помещения, оставляя Роджера один на один с мышами. *** Раздался звон колокольчиков, оповещающий о посетителе. Ну или Фредди, как сначала думал Роджер. Только был это совсем не Фредди, а некий молодой парень. — Здравствуйте, чем могу помочь? — слегка насторожился Тейлор. Просто сюда, скорее всего, зашел бы какой-нибудь грабитель (правда, что тут красть, Роджер толком не знал), нежели настоящий покупатель. — Да так, зашел посмотреть, — не выражая особой заинтересованности, ответил тот. Наверное, зашел от нефиг делать, чтобы скоротать время, подумал Роджер. Но внезапно взор парня остановился на черно-белом пиджаке. Роджер и сам слегка засмотрелся, но не потому, что оно его ужасно заинтересовало, а потому, что, если ему не изменяла память, эту вещь сегодня носил Фредди. Да, на улице не было холодно, но он, видимо, решил, что так будет весьма стильно. Что ж, возможно, но что делать, если эта вещь понравилась покупателю? — Это весьма добротная ткань, — сказал Роджер, уже заранее проклиная самого себя и представляя, что за это с ним сделает Фредди. — Видите вот эти полоски? Чистейший шелк. Еще долго будете носить. Роджер не знал, что нес. Не то чтобы он так сильно разбирался в одежде, но, быть может, ему повезет, и этот парень тоже? — Правда? — обернулся тот. — И за сколько продадите? Как раз в этот момент в голове Роджера стали происходить различные махинации. Нужно было назвать такую цену, чтобы для парня она была более или менее вменяемая, но и такую, чтобы она превышала ту изначальную, за которую Фредди купил эту вещь. А ее Роджер никак не знал.  — Тридцать фунтов, — с уверенным видом сказал Роджер, смотря парню прямо в глаза и ни в коем случае не отворачиваясь. Но и тот был не лыком шит и точно так же продолжал пялиться на Тейлора. — Двадцать пять, — все же сдался парень, боясь потерять клиента. — По рукам, — согласился покупатель и, положив на прилавок договоренную сумму денег, схватил пиджак и покинул помещение, оставляя Роджера с ухмылкой на лице. Но ухмылка эта продержалась недолго. Спустя несколько минут в магазин ворвался Фредди. — Представляешь, иду я обратно и вижу какого-то парня, в руках у которого пиджак точь-в-точь мой! — ставя на прилавок бутылки воды и пачку чипсов, жестикулировал Фредди. Роджер вскинул брови, прикидываясь удивленным. Он ещё не выбрал какую-то определенную тактику, так что просто плыл по течению. Сразу сказать все как и есть и отдать Фредди большую половину денег или притвориться дурачком? — Кстати, где мой пиджак? — внезапно спросил парень и решение тут же пришло само собой. — Какой пиджак? — спросил Роджер, а затем сразу же одернул себя за тупость. «Ну не до такой же степени дурачок!» — О котором я прям только что говорил, — вкрадчиво ответил Фредди. — Может, у Кашмиры оставил? — все продолжал врать Роджер. — Да он висел прямо здесь… Нет! Ты не мог! — внезапно закричал Фредди. — Да ладно?! — Да что? Ну что? — играл роль Тейлор. Признаться, выходило не очень. — Роджер, ты не мог продать мой пиджак! — повысил голос Фредди, а Тейлор едва не сболтнул фигню по типу: «Кто такой Роджер?» — Это был мой любимый пиджак! — не унимался парень, раскусив Роджера. Это точно был он! Кто же ещё! И как он сразу не догадался? — Ты ещё поплатишься! — будто в каком-то фильме, сказал Фредди и, подойдя к Роджеру практически вплотную, ткнул ему пальцем в грудь. Он ведь знал, что это его пиджак! — Ты знаешь сколько он стоил? — отчего-то продолжал Фредди, не отходя от Роджера. Да, ему действительно нравился этот пиджак и он ещё не раз напомнит об этом Тейлору, но не настолько, чтобы так долго на него орать. — Знаешь? — вновь задал вопрос Фредди, ещё ближе придвигаясь к Роджеру, так как тот постоянно пятился назад. Но дальше проходу не было. Лишь огромная стена. Внизу живота Фредди что-то приятно кольнуло, и он испуганно отпрянул, все ещё ощущая лёгкие отголоски этого приятного тягучего ощущения. Роджер, заметив странное поведение друга, удивился, но не подал виду. — А знаешь сколько я за него выручил? Двадцать пять фунтов. — произнес он. Фредди, до этого словно пребывавший в каких-то глубоких раздумьях, вскинул голову. — Ого, — удивился парень, ведь сам он купил эту вещицу всего за семь. — Вот именно, — довольно кивнул Роджер. — Так что прижимать меня к стене было вовсе не обязательно. Фредди едва не покраснел. То, что он ощутил, когда был в так называемой близости с Роджером слегка пугало его. Да, Тейлор — симпатичный парень, по которому сохнут все девчонки, но это не то что должно было произойти. Роджер — его друг. К тому же натурал. Ну, а Фредди просто устал. В конце концов, в произошедшем не было ничего ужасного. Никто ведь об этом не узнал и не узнает. Разве что кроме него самого…