***
— Вот так, — сказал я сам себе, закончив писать текст на листе бумаги, после чего сложил его два раза и засунул в конверт, после чего заклеил. Оставалось лишь отдать его Лизе. Только сперва дождаться ее: она и Джесс, получив новые должности от Ямамото, стали пропадать на работе еще дольше. Совсем заработались мои девочки. И хорошо, что сейчас они почти все время заняты на своем этаже в новом проекте Джессики, что она выбрала себе сама. Было бы очень затруднительно объяснить им, что я делаю в башне «LifeCorp». К тому же я приходил и уходил с главного входа. Не знаю, почему Сакурай не приводил меня через запасные входы, но подозреваю, что не просто так, наверняка еще одна мера предосторожности. А пока дожидаюсь прихода моих дам, стоит приготовить ужин. Конечно, до уровня Лизы мне далеко, но получается вполне вкусно и съедобно. Особенно по сравнению с готовкой Джесс.***
— Лиза, — обращаюсь я к женщине, поглаживаю ту по волосам. Мы лежали обнявшись в нашей кровати. Женщина пришла весьма уставшей и теперь практически засыпала в моих объятиях. — М? — полусонно отозвалась она. — Я хочу кое-что отдать тебе, а еще попросить об одной услуге. — Что случилось? — женщина взволнованно подскакивает и повернувшись в пол-оборота смотрит на меня. Сон как рукой сняло. — Пока ничего, но может, — со вздохом признаюсь я и полностью освободив Лизу из моих объятий тянусь к небольшому комоду, что стоял около моей стороны кровати. Открыв верхний ящик я протянул Лизе письмо. — Возьми это и убери куда-нибудь к своим вещам. И Лиза, очень прошу, даже требую! Не открывай его просто так, только из-за любопытства. Откроешь только в одном случае — если меня не будет в течении трех дней, и я не буду отвечать на звонки. Именно звонки, текстовые сообщения не в счет! Ты поняла меня? Глаза Лизы расширились, а в эмоциях полыхнул самый настоящий страх вперемешку с волнением. Она взяла письмо кончиками пальцев, будто боялась обжечься, и с тревогой посмотрела на меня: — Питер, что это значит?! Ты ввязался во что-то опасное? Это… — Лиза мнется не зная, стоит ли продолжать ей, но в итоге собирается с духом: — Это связанно с твоей работой, так? С теми деньгами? Теперь уже я вопросительно смотрю на нее. — Питер, я же не слепая, — вздыхает она. — Да и девочки говорили мне. Ты часто уходил куда-то ночами, приходил лишь под утро, часто в другой одежде, а еще и с сумками или чемоданами. Как в последний раз. Я… я заглянула в тот чемоданчик, — теперь к эмоциям добавился еще и стыд. — Двести тысяч, Питер, это же огромные деньги! Сначала я думала, что это деньги от Щ.И.Т.а или Мстительниц, но ты ушел от них! Прошу тебя, не сердись на меня! Я просто хотела быть уверенной, что там нет ничего опасного. И… и ведь мы почти уже одна семья! Ты меня даже с родителями познакомил! А муж с женой должны быть открыты друг с другом и полностью поддерживать! — Лиза залилась краской. В спектр эмоций добавилось смущение и уверенность в себе. Видимо от того, что обозначила нас уже женатой парой. — Тогда я ничего не сказала, ожидая, что придет время, и ты сам мне все расскажешь, а теперь это! — она кивает на письмо. — Питер, ты связался с плохими людьми? Это «грязные» деньги? Тебе угрожают? Прошу, скажи мне! Мы что-нибудь придумаем и… Лиза распалялась все больше и больше, она вновь была сильно взволнована и испуганна, обильно жестикулировала руками. Договорить я ей не дал, притянув к себе и крепко обняв, несколько раз поцеловал макушку. Женщина тут же обняла меня в ответ и засопела, слегка успокоившись. — Ты права в некоторых догадках. Я и правда связан с несколькими известными в определенных кругах личностями. Я решил открыть немного правды о себе Лизе, тем более, что она уже и сама построила верную логическую цепочку и видела деньги, что заплатила мне Квинпин. И это она еще о недавних денег от Сакурая не знает. К тому же, некоторые люди и так знают кто я. Полностью полагаться на мое инкогнито теперь бессмысленно. Да и рано или поздно Лиза или Джесс узнали или догадались о моем альтер эго. Вечно скрывать это не получилось бы. Лиза отрывается от моей груди и смотрит мне в глаза своими, уже мокрыми от слез. Вновь от нее идут волны страха и волнения, только в этот раз куда сильнее. — И некоторых определенно можно назвать плохими. — Как же так?.. — неверяще шепчет Лиза. — Прости, Лиза, — глажу я женщину по щекам стирая дорожки слез, — сейчас я не могу сказать всю правду, но я тебе обещаю, как только все уладится, я обязательно все тебе расскажу и объясню. Тебе и Джесс. Это для вашей же безопасности! Лиза, прошу тебя, верь мне, потерпи еще немного, и если со мной случиться то, что я сказал ранее, то тогда и только тогда, ты вскроешь письмо и сделаешь все точно так, как там написано! Это всего лишь подстраховка и я очень надеюсь, что она не понадобится, но так мне будет спокойней. — Хорошо, обещаю, — твердо кивает Лиза и берет мои ладони в свои. — И когда ты узнаешь обо мне то, что я сейчас скрываю, то пойму если захочешь расстаться со мной после этого. — Богиня! Ни за что! — чуть ли не вскрикивает Лиза, вновь полыхнув страхом. — Ты мой единственный мужчина, я никогда не смогу найти другого! Да даже если и могла, то мне никто другой не нужен! Я люблю тебя и только тебя! — страх сменился на решительность. — Я рад, — искренне улыбаясь отвечаю я ей, — я бы тоже не хотел терять тебя. И я тоже люблю тебя. Сердце Лизы начинает стучать быстро-быстро, в уголках ее глаз вновь собираются слезы, на этот раз счастья, и она с жаром и настойчивостью бросается на меня, обнимая и целуя. Я позволяю повалить себя на кровать, и Лиза оказывается сверху, требовательно проталкивая свой язычок в мой рот. Мои руки сжимают ее упругие ягодицы, и женщина сдавленно мычит от удовольствия, при этом почти не прерывая поцелуй. Письмо с моими инструкциями на случай моей пропажи или плена было отложено на тумбочку с Лизиной стороны кровати до утра. Сейчас у нас было куда как более приятное и важное дело.***
Воскресный поздний завтрак (в выходные девушки отсыпались почти до двенадцати) с Джесс и Лизой и обсуждение планов на этот день, прервал звонок моего мобильного. С приятным удовольствием увидел: «Моника». Соскучилась или что-то случилось? — Да, Моника, — отвечаю на звонок и не в силах сдержать улыбку. При произнесении имени с кухни выглядывают головы Лизы и сестры, они вопросительно смотрят на меня и переглядываются. По лицу Джесс проходит тень недовольства, но быстро пропадает. Тем не менее женщины не спешат возвращаться к завтраку, а предпочитают послушать мой разговор со злодейкой. — Питер, рада тебя слышать, — голос Скорпии тихий и усталый. — Взаимно. Моника, все в порядке? Голос у тебя слабый, да и в Нью-Йорке сейчас даже шести утра нет. — Хотелось бы мне сказать, что я позвонила только для того, чтобы услышать твой голос, так как соскучилась, — в конце усмехается Моника. — Но это только часть правды. Я в больнице, Питер, на меня напала Девушка-Паук и сильно искалечила. — Что?! — от моего крика Лиза с Джессикой выходят в зал, где я говорил по телефону. — Вы опять подрались с Петрой и она сильно ранила тебя? Когда это случилось? Как? При каких обстоятельствах? Ты же больше не совершаешь преступления! — официально во всяком случае. — Нет, Питер, ты не так понял, — медленно и холодно произносит женщина, — Девушка-Паук напала на меня, когда я была в гражданском, без костюма, в моем доме. — Что?.. — только и могу сказать я и буквально падаю в кресло. — Но почему? Из-за чего? — Из-за тебя, Питер, — голос Моники продолжал быть ровным и спокойным, — Паучиха предупредила меня из-за чего или, вернее, кого, она пришла меня калечить. Обвиняла меня в том, что я соблазнила и увела у нее парня. Я немного помолчал собираясь с мыслями. Монике, хоть она и на дух не переносит Петру, врать не было смысла. Это легко проверить. Но вот спровоцировать она могла ее легко. — Да, Моника, я встречался еще и с Петрой Паркер, еще до того, как она раскрыла себя всему Нью-Йорку в тот день когда Старк открыла и мое лицо, — при упоминании Девушки-Паука мои дамы вновь переглядываются, и я чувствую, как их интерес к моему разговору повышается. — Думаю, ты понимаешь, почему я не говорил тебе о ней, а ей о тебе. В начале я не знал, что Петра Паркер, эта милая и сильно смущающая девочка являлась известной супергероиней, — пришлось мне соврать Монике. — Ну, а после… Вы же друг друга терпеть не можете. — Понимаю, и не виню тебя в произошедшем. Виновата только Паучиха, поехавшая крышей от того, что ты ее бросил. — Я не бросал ее. Просто в тот день, когда я был с остальными Мстительницами, то когда они отдыхали после сложной ночи и приветствовали новых членов своей команды, мы с Петрой поссорились. Я не хотел быть частью Мстительниц, высказал Старк, что думаю о ней. Вот только Петре это не понравилось, для нее Старк пример и образец для подражания. Ей не понравилось как я разговариваю с ее кумиром и не смогла понять, почему я не хочу быть частью команды Мстительниц. Она даже призналась, что уже надумала себе то, как мы будем вместе патрулировать и бороться с преступностью, — тяжело вздохнул я. — Потом я звонил ей, хотел поговорить, после предупредить, что улетаю в Германию, но она так ни разу и не ответила. Ты сильно пострадала? — Дыра в правом плече, сильно ушиблена левая рука и плечо, одно сломанное ребро и три с трещинами, бедренная кость в правой ноге разломана пополам, врачам пришлось удалять множество костяных осколков, когда Паучиха со всего размаху приземлилась мне на ногу, на шее огромный синяк в виде отпечатка ее руки, ну и многочисленные мелкие ушибы, и порезы, но они уже зажили, — отрапортовала Моника все тем же холодным голосом. — Блядь… — выругался я и откинулся на спинку кресла закрыв глаза. Петра, что же ты наделала?! — Я поговорю с сестрой о препаратах «LifeCorp» для тебя. — Спасибо, но у меня уже есть все необходимое, — голос Моники потеплел. — Сколько займет выздоровление и реабилитация? — Недели две я точно проведу в больнице, а реабилитация продлиться минимум месяца четыре. Но не волнуйся, у меня есть деньги на лекарства и медицинское обслуживание. Да и сама я крепкая, не забыл? — А что там Петра? — Ее ищет Старк и полиция, она бросила свой навороченный костюм и сбежала после того, что натворила. С тех пор ни дома, ни в башне Старк она не появлялась. Питер, я собираюсь подать заявление на Паучиху, она перешла все границы. Отделай она меня так, когда я была в своем костюме, то даже не подумала бы об этом, но она напала на меня, когда я была в гражданском, в собственной квартире, — еще раз повторила Моника. — Более того, она стала избивать меня посреди улицы, на глазах десятков свидетелей, видео с этим уже наверняка в интернете, более того, мусорный контейнер брошенный ею в меня, попал в бар и ранил больше десятка людей. Насколько я слышала, один мужчина в коме, так как сильно повредил голову. — Блядь! — вновь повторил я. Петра, ну как же так? Из-за чего ты так поступила? Из-за нашей ссоры, когда ты защищала Старк? Из-за моего свидания с Моникой, твоим врагом? Из-за того, что ты обиделась и не отвечала на мои звонки, когда я хотел поговорить с тобой и сообщить, что улетаю в Германию? — Я… я понимаю и не буду просить тебя не делать этого, ты в своем праве, а Петра и правда поступила ужасно, — насколько я знал, только самые отбитые из злодеев нападали на своих врагов, когда те в гражданском и на их семьи. А Петра восемнадцатилетняя глупышка с бушующими гормонами. Стала настоящей героиней, и наверняка решившая, что Моника меня соблазнила и как-то повлияла на мое решение расстаться с нею, хотя об расставании даже речи и не шло! Ссора, обида, мое свидание с Моникой и отлет в другую страну, а остальное девушка уже додумала сама. Ревнивая девушка с суперсилой, что может быть опаснее? Не испугайся она, не сбеги, то можно было еще как-то уладить ситуацию. Старк бы постаралась замять это дело, ведь Девушка-Паук часть команды Мстительниц и удар по репутации одного из их членов — это удар по всей команде. Вот только девушка сама усугубила ситуацию. Петра мне не безразлична, но к Монике я испытываю более сильные и яркие чувства. Я люблю ее. И легко простить Петру я не смогу. Во всяком случае в ближайшее время. — Моника, я бы хотел приехать к тебе, быть рядом с тобой, но сейчас я не могу. Ты сможешь понять почему, — намекнул я ей. — Я понимаю, — ответила девушка. — И очень скучаю. — Я тоже скучаю, выздоравливай побыстрее. Люблю тебя. — А я тебя, — нежно ответила Моника и отключилась. Мне же стоило больших усилий не швырнуть телефон в стену или раздавить его в руках. Новости были просто отвратительными. — Питер, что-то случилось? — осторожно спрашивает сестра и подходит ко мне ближе вместе с Лизой. — Это звонила твоя Моника, которая Скорпия? А упомянутая тобой Петра — это Петра Паркер? Девушка-Паук? — Да, все так, — киваю я. — Ого, братишка, — удивляется Джессика, — сколько у тебя еще девушек о которых я не знаю? — хоть сестра спрашивает это весело, от нее исходит легкое чувство тревоги. — И более того — героиня? Встречался одновременно и с героиней, и со злодейкой? Неплохо, братик, неплохо. — Что произошло, Питер? — Лиза, в отличие от Джесс, спрашивает по существу. — Вы слышали, с Петрой мы немного поссорились в тот день, когда Старк объявила меня новым героем. Петра превозносит Железную Леди, да и у самой Старк очень длинный язык, — поморщился я, когда вспомнил, что тогда наговорила эта женщина. — После она мне не звонила, а когда я собирался сюда и сам позвонил ей, чтобы предупредить, что уезжаю на неопределенное время, она не ответила, была все еще обижена на меня. Видимо из-за этого и из-за свидания с Моникой, она надумала себе что-то ужасное и напала на Монику у нее дома, когда та была в гражданском. Сильно избила ее и искалечила, и все это на глазах у кучи свидетелей, еще неаккуратно брошенный ею мусорный бак влетел в какой-то бар и пострадали люди. А после Петра испугалась того, что натворила и сбежала. Теперь ее ищет полиция. — Богиня! — вздыхает Лиза. — Но ведь Девушка-Паук всегда была такой порядочной и осторожной в своих действиях! Видимо вступления в команду Мстительниц не прошло для нее даром! Раз уж за ней стоят другие известные супергероини и адвокаты, то можно творить на улице, что хочется?! — пылко и гневно произнесла Лиза. Она не забыла, как пострадал ее отец из-за кого-то из команды Мстительниц. — Богиня, Питер! — ахнула Джессика. — Как ты мог довести бедняжку до такого? Ведь ты знал, что они с Моникой недолюбливают друг друга. — Я не доводил ее, — грубо ответил я. — Я хотел объясниться и поговорить с ней, но это она не соизволила взять трубку и выслушать меня. И уже после этого, сама, додумала себе всякое из-за чего и совершила эту огромную глупость. Петра, дурочка! Строила свою репутацию больше двух лет, а теперь, потеряла всю ее из-за одного случая? Из-за ревности и ненависти? Надеюсь Старк сможет немного урегулировать ситуацию. Ладно, — вздохнул я и устало потер глаза, — давайте вернемся к завтраку, все равно я сейчас ничего не могу сделать. Женщины переглянулись, но спорить не стали. Молча встав они отправились на кухню. Я же взял телефон и набрал Петру. Ну конечно, не отвечает. «Сражение за половых партнёров вполне естественно, Носитель. Петра доказала, что более достойна выносить твое потомство.» Ох, Терн в своем репертуаре.***
Понедельник день тяжелый. Доказано множество раз и многими людьми. Вот и у меня этот день выдался на редкость паршивым. Осень, видимо, решила напомнить о том, то она пришла и все небо было затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами и дождь лил не переставая. Ко всему тому добавился холодный сильный ветер. В такую погоду хорошо оставаться дома. К сожалению, я такой роскоши себе позволить не мог. Нужно было срочно поговорить с членами Руки и узнать, что же они хотели мне предложить и что за это потребуют. А то аппетиты Ямамото становятся все больше, вон и на какое-то задание хочет отправить. Вполне может быть, что он хочет посмотреть на Терн в боевых условиях, но это так же может быть и ловушкой для того, чтоб посадить меня под землю и на замок полностью, а не играть в эту «обоюдную выгоду», ну или сразу попытаться отделить Терн. Тестов все больше, и они все более жестокие. Хотя, в какой-то извращенной манере, я даже благодарен Сакураю. Ведь благодаря ему у меня теперь иммунитет почти ко всем болезням и вирусам, а за кровь Росомахи и возросшую в несколько раз регенерацию ему отдельное спасибо. Что, кстати, и могло подвигнуть японца на опасные для меня мысли и решения. В общем, на этом задании (а что-то мне подсказывает, что отказ тут не подразумевается) нужно быть крайне осторожным. Радости не добавляла и новость из Нью-Йорка. Я и подумать не мог, что Петра нападет на Монику, тем более у нее же в квартире! Паркер всегда была такой тихой и скромной, что меня в ней и привлекало, и тут на тебе! Мне нравится Петра, но к Монике я испытываю более сильные чувства. И будь в тот момент я там, то скорее всего встал на сторону именно Моники. Петра, дурочка, что же с тобой будет дальше? Ни Моника, ни общественность не оставят это просто так. Ладно, в сторону плохие мысли, как бы мне не хотелось что-то предпринять, но Ямамото крепко держит меня. В данный момент я ничего поделать не смогу. Тем более, что я дошел до адреса который мне дали Персты, нужно быть собранным в этот момент, вполне возможно, что сейчас будет решаться моя дальнейшая судьба. Местом прошедшей встречи было выбрано небольшое здание, все еще в черте города, но уже за пределами спальных районов. Полу складское помещение, где в данный момент было абсолютно пусто и безлюдно. Во всяком случае на первый взгляд. Я прекрасно слышал сердцебиение и дыхание двух людей, ощущал их взгляды, что следили за каждым моим шагом. Выйдя в центр помещения, в котором автоматически зажегся свет, просто принялся ждать. Навряд ли сами Персты ожидали моего появления, скорее всего это рядовые члены Руки. Я мало знал об этой организации, но насколько помнил, Рука всегда действовала группами. И минуты не прошло, как позади меня послышалась мягкие осторожные шаги. Ступали очень тихо, я бы не услышал не будь у меня улучшенные чувства. Медленно повернулся, чтобы не вызвать агрессии и моему взору предстал классический ниндзя в моем понимании. Тканевые одеяния, мягкая обувь, перчатки, наручи, и маска, почти полностью закрывавшая лицо, оставляя открытой только узкую полоску для глаз. Ниндзя замер, держа руки на катане, но не вынимал ее, ожидая моих действий. — Я пришел встретиться с Перстами, — объявил я. — Мистер Питер Рихтер? — на ужасном английском произнесла ниндзя, это оказалась женщина, или даже девушка. Роста она была небольшого. Я кивнул в подтверждение. — Меня предупреждали о том, что вы можете появиться, в этом случае Персты просили проводить вас на новое место. — Тогда веди. Девушка коротко поклонилась и сделала жест с просьбой следовать за ней. Шли мы минут пятнадцать, по все тем же складским зонам, не выходя в спальные районы или на большие улицы. В конце нашего небольшого путешествия показался новый склад. На этот раз весьма обширный, с высоченным забором, с колючей проволокой по всему периметру территории принадлежащей складу. Сквозь плотно закрытые главные ворота, через которые легко могли проехать два грузовика одновременно, пробивался свет, и уже отсюда я слышал множество людей в нем, работающих, о чем-то разговаривающих, изредка слышался смех. Моя провожатая смело прошла через ворота забора, которые хоть и были закрыты, но не заперты и повела меня к складу. Вошли мы через неприметную дверь для людей, рядом с главными воротами склада. Внутри кипела работа. Люди, почти все из которых были женщинами, одетые, как и моя провожатая, так и в гражданскую одежду, что-то перетаскивали и разгружали. Не все правда, четверо, используя жестяную бочку как стол играли в кости и громко комментировали особо удачные для себя и неудачные для оппонентов броски на японском. Парочка перекусывала бутербродами прямо возле коробок которые недавно разгружали, кто-то курил, кто просто отдыхал или играл в карты. На нас почти не обращали внимания, так, мазнули взглядом и забыли. — Нам туда, — кивнула девушка-ниндзя в сторону металлической лестницы, что вела на пристройку на уровне третьего этажа в другой стороне ангара. Из окон был прекрасно виден весь склад и идущие в нем работы. Видимо это место служит кабинетом для начальников или администраторов таких вот складов. Прежде чем зайти девушка постучалась в закрытую дверь, после чего сразу приоткрыла ее и, просунув голову, сказала что-то на японском. Получив ответ на таком же языке, она широко открыла для меня дверь и вновь поклонилась: — Прошу. Она же и закрыла дверь, стоило мне только войти в кабинет. Помещение было хорошо освещено, в центре стоял стол над которым сейчас склонились четверо людей, трое уже виденных мной Перстов, что были одеты в форму Руки и были при оружии, и еще одна незнакомая мне женщина, мулатка. На столе были разбросаны множество бумаг. В углу стоял небольшой диванчик, рядом низенький столик на котором сейчас были пустые коробочки от еды на заказ. А прямо напротив входа на стене висела карта Мюнхена с множеством пометок на ней. — А, Питер Рихтер, — всплеснул руками Айдж и зашагал в мою сторону. Трое женщин тоже отвлеклись от своего дела и переключили внимание на меня. — Мы уж думали, что наше предложение тебя не заинтересовало. — Ямамото срочно вызывал меня для новых тестов, — пожал я плечами, — пришел, как только смог. — Хм, мы как раз думали о чем-то подобном, — переглянулся он со своими товарками. — Это тот, о ком вы говорили? — взяла слово незнакомая мне женщина, продолжающая буравить меня взглядом. — Да, — кивнул мужчина, — это Питер Рихтер. Мы думаем, что его можно привлечь на нашу сторону в этом деле. — Надеюсь, это не просто мальчишка? — скептически продолжает расспросы мулатка. — Иначе не представляю, как он может помочь в нашем деле, если только вы не хотели подложить его под нее. Я удивленно взглянул на женщину, о чем это они? — О, не беспокойся, Самира, — обратился к ранее неизвестной женщине Айдж, — умения и способности Питера очень нам помогут, — мужчина улыбнулся посмотрев на меня. — Да? — Самира приподняла одну бровь в вопросе, вновь оглядывая меня с ног до головы. — И что же ты умеешь? Рядовых исполнителей у нас и так достаточно, к тому же от твоего ответа будет зависеть и твоя плата. — Я еще не услышал, что вы планируете делать, — скрестив руки на груди я хмуро посмотрел на мулатку в ответ. Еще не хватало первым встречным открывать кто я и на что способен. — Вы ему не сказали? — теперь Самира обратилась с вопросом и к Перстам. — Собирались сказать об этом на нашем первом собрании, — ответила Ая, — та русская и близнецы так же не знали, о чем именно будет идти речь, — японка пожала плечами. Русская? Близнецы? Все больше вопросов. — Хм, — протянула Самира и вновь переведя внимание на меня, подошла ближе. — Я Самира, представитель организации Десять Колец, — представилась она официально. Десять Колец? Ого. Еще одна весьма крупная организация известная мне. Террористы. Ничуть не лучше Руки. — Моя госпожа поручила мне серьезное и почетное дело, — с гордостью продолжила она, — трудное и опасное, но правое! И это… Пылкую речь Самиры прервала вновь открывшееся входная дверь, и в комнату прошла темноволосая женщина в простых потертых джинсах и безразмерной толстовке, а уж запах алкоголя исходящий от нее я почувствовал еще, когда она только поднималась по лестнице. Она обвела глазами присутствующих, задержавшись взглядом на мне и полезла в карман джинс, достав фляжку. — А это кто? — кивнула она на меня и сделала хороший глоток. — Новенький? — Анна, познакомься, — вновь взял слово Айдж, — Питер Рихтер. Новый участник нашей авантюры. — Возможный, — поправил я его. И более внимательно осмотрел женщину. Высокая, темные волосы небрежно завязаны в хвост, усталое лицо. Так вот эта русская, о которой они говорили. Теперь бы увидеть еще и близнецов и… — Подождите… — вслух сказал я чем привлек все взгляды ко мне. Русская. Близнецы. Десять Колец. Рука. Навряд ли добропорядочные люди работали бы вместе с двумя преступными организациями, а значит эта Анна и упомянутые близнецы, с большой вероятностью тоже по ту сторону закона. Я прекрасно сюда вписываюсь, так как тоже работал с преступниками и злодеями. Но может быть еще один критерий. У какой известной миллиардерши были конфликты или она косвенно причастна с несчастьем некоторых людей? — Твоя фамилия, случайно, не Ванко? — спросил я у Анны. Та замерла не донеся фляжку до рта ради нового глотка и удивленно распахнула глаза уставившись на меня. — Да, — подтвердила она, а следом нахмурилась: — Откуда ты знаешь? — А фамилия близнецов — Максимофф. Молчание и возросшие недоверие с осторожностью были мне ответом. — И вы хотите убить Антонию Старк, — констатировал я, закончив свой монолог. — Вы сказали, мальчишка ничего не знает! — зашипела Самира на Перстов. — А он и не знал, — улыбнулась Ая, пристально посмотрев на меня, — догадался. Умненький мальчик! — Но откуда он знает красную и близнецов? — не унималась мулатка, ее глаза буквально приклеились ко мне, и она опустила руки на пояс, поближе к кобуре с пистолетом. — Не уточнил, что за Десять Колец? О нас ты тоже знаешь? — В Нью-Йорке парень работал вместе с Квинпин и другими злодейками, — сдал меня Айдж, он все еще продолжал улыбаться. — Возможно узнал там. — Хм, — все еще недоверчиво протянула член Десяти Колец, — ладно, так даже лучше, не придеться долго объяснять. Да, мальчик, ты прав, мы собираемся убить проклятую капиталистку Старк. Она попортила немало крови и моей организации, и Руке, а у красной и близнецов с ней личные счеты. — А тебе эта сука что сделала? — Ванко убрала свою фляжку и теперь сосредоточенно смотрела на меня сложив руки на груди. — Подставила перед всем городом открыв мою личность, — хмуро ответил Анне. Куда это ведет мне не нравилось. Старк, конечно, еще та сволочь. Но сволочь необходимая. В своей супергеройской карьере она уже сделала немало, а сделает еще больше. А я, хоть и недолюбливаю ее, но некоторое уважение все еще есть. Совсем чуть-чуть. И согласиться на убийство Старк это уже перебор. Не так сильно я на нее и в обиде. — Так ты что, из этих? — как-то неуверенно спросила Анна. — Из каких? — уточнил я. — Ну носящих маски и носящихся по городу, — махнула русская рукой. — Это верно. Вы не знаете, но Питер был известен в Нью-Йорке как Терн, — в этот раз меня сдала Ая. Эта тройка нравилась мне все меньше и меньше. — Я что-то слышала о таком, — задумчиво протянула Самира, — не каждый день в крупных городах появляется новенькие мужчины суперы. Но, разве, ты был не героем? — Это было прикрытие, — ответил за меня Айдж. Я хмуро посмотрел на него в ответ. Персты слишком много знают и болтают тоже! — Тогда это весьма кстати, — кивает мулатка решив что-то для себя. — Тогда сразу к делу — моя госпожа предлагает по десять миллионов долларов за голову Старк. По завершению миссии, конечно же. Можешь получить наличными, безналичными, в любой валюте или драгоценными металлами и камнями. Но для начала покажи на что способен, я слышала о тебе, но и только. Если твои способности окажутся более полезными в нашем деле, то я уполномочена и повысить плату, — закончила Самира и выжидающе посмотрела мне в глаза. Что ж, десять миллионов — это огромные деньги. Для меня по крайней мере. Хотя, как мне кажется, за голову всемирно известной миллиардерши, ученной, изобретательницы, героини и модели, плата более чем скромная. Убийство Старк принесет с собой огромный резонанс, и если такие организации как Десять Колец, и Рука будут гордиться этим, а Ванко и Максимоффы будут удовлетворены местью, то мне это принесет только проблемы. И если Рука хотела купить меня тем, что освободит от «опеки» Ямамото, то сильно прогадала. Я лучше сам разберусь с Сакураем, чем пойду на подобное безумство! — А сейчас слушай внимательно, я собираюсь… — продолжила объяснения Самира, но я прервал ее: — Нет. — Что? — захлопала глазами мулатка. — Я сказал — нет. Убийство Старк это ж безумие! Она же не дура, у нее есть своя команда — Мстительницы. Слышали о таких? Тор и Халк весьма опасные и сильные противники. Старк и ее команду поддерживает Щ.И.Т. Да у Старк самой есть десятки костюмов, что могут действовать автономно от нее. Она вообще на другом континенте! Как вы вообще собирались убить ее? Прилететь всей толпой в Нью-Йорк? Напасть на нее в ее башне или, когда она будет на какой-нибудь пресс-конференции или званом вечере? Да уж, план, конечно, амбициозный, но глупый. Вот только по известным мне фильмам, и у Ванко, и у близнецов, и у Десяти Колец почти получилось прикончить Старк по одиночке. Правда у близнецов была помощь в виде Альтрона и его армии ботов. Может вместе они и правда преуспеют? — Не беспокойся, мальчик, — презрительно ответила Самира скривив симпатичное личико, — мы бы не стали делать это без четко продуманного плана. Все тут понимают, что эта продавщица смерти Старк, непростая добыча, но наше дело правое, а значит и победа за нами! — с пылом инквизитора ответила мне женщина. И судя по эмоциям, она и правда верила в то, что говорила. — Даже если и так, я не собираюсь в этом участвовать. В комнате повисла напряженная тишина. — Если денег не достаточно, то мы можем предложить не только это, — осторожно заговорил Айдж. — Мы можем решить твою проблему с Ямамото, — продолжила Ая. — Может я чего-то не понимаю, но как по мне, директор интернациональной фармацевтической кампании гораздо более выгодный союзник чем я. — У нас есть на это свои причины, — впервые заговорила вторая японка. Ее голос был ужасным; грубым, хриплым и явно синтезированным. Видимо у нее было не все в порядке с горлом, теперь понятно почему она закрывала его. — Скажем так: Ямамото Сакурай перестал быть для Руки ценным союзником. Хм. О чем-то таком я и думал. — И все же нет, — покачал я головой. — Сорваться с поводка Ямамото только для того, чтобы попасть на поводок к вам? Сакурай хотя бы делает вид, что поступает по закону. — Видимо к консенсусу мы не придем, — вздыхает второй мужчина в этой комнате и качает головой. — Видимо, да, — киваю я. В комнате вновь повисает тишина. Тяжелая, густая и напряженная. Коалиция злодеев против Старк переглядывается между собой, явно о чем-то размышляя. — Ха, видимо это тот момент, когда вы говорите, что не можете отпустить меня, так как я слишком много знаю. — Похоже на то, — хмыкнула Самира и кладет руку на рукоять пистолета. Остальные злодеи и преступники напрягаются. — Вы уверены, что хотите этого? — я не могу сдержать улыбку. Терн тоже начинает предвкушать скорую битву и кровь. — Вы же знаете кто я, и на что способен. Обида на Сакурая, злость на свою беспомощность, страх за Лизу и Джесс, расстройство новостями о Монике и Петре, банальная скука в конце концов. Все это требует выхода в агрессии и драке, и Терн с удовольствием отвечает на нее. — Ты слишком самоуверен, мальчик, — сплевывает Самира и вытаскивает пистолет. — Тут больше сотни наших людей! — Самира, назад! — во всю мощь своих легких кричит Айдж одновременно вытаскивая катану, впрочем, как и его товарки. Вместе с этим я облачаюсь в Терн и с десяток лезвий пронзает мулатку, отчего та мгновенно прощается с жизнью, а напарница начинает жадно пить кровь, утоляя свой голод. — Ну давайте! Покажите, на что способны! — кричу я. И наконец-то ощущаю себя хорошо, впервые за долгое время, вновь облочаюсь в Терн, и отбрасываю тело мертвой женщины в сторону, то разбивает окно и летит вниз, на всеобщее обозрение всех присутствующих там людей. Позади раздаётся треск и шипение, и я поворачиваюсь как раз в тот момент чтобы перехватить два синих энергетических хлыста. У Анны сквозь толстовку виден свет дугового реактора, что питает ее оружие. Плоть Терн, там на руках, где я перехватил энергетическое оружие Ванко, шипит и пузыриться, но с честью держит смертельно опасное оружие, что с легкостью может разрезать и металл. Спасибо крови дракона и Росомахи. Глаза Ванко широко расширяются от удивления. — Сюрприз, — рычу я и дергаю хлысты на себя, впечатывая лоб в лицо соотечественницы. Слышится влажный хруст и тело женщины откидывает назад к двери, она ударяется спиной и затылком о металлическую дверь и падает на пол уже без сознания. Хлысты и не думают отключаться, мигом прорезав часть стен и пол кабинета. В это же время Терн сама отращивает три косообразных лезвия и блокирует мечи всех троих Перстов. Те, поняв, что их атака не увенчалась успехом, одновременно отпрыгивают назад. Я поворачиваюсь к ним не убирая лезвий, наоборот отращивая их еще больше. Как и когти на пальцах. — Видимо у вас не вся информация обо мне, — скалюсь я улыбкой полной острых зубов и высовываю длинный язык. — Вам сказали, кто я, но не сказали какой силой я обладаю! Персты переглядываются, а в следующий момент вскидывают левые руки, указывая на меня и что-то одновременно произносят. В тот же миг меня толкает в левый бок словно невидимым тараном, и я вылетаю из кабинета как ядро из пушки. Прямо в ранее разбитое окно. Перегруппировавшись в воздухе я приземляюсь на ноги посреди склада в котором уже прекратилась вся работа. Десятки людей переводят взгляд между мной, кабинетом, где разбито окно, а сквозь пол видны два энерго-хлыста, и иссушенное тело Самиры. Терн мигом выпила ее. — Шавка Старк узнала о нашем плане и убила Самиру! — в окне появляется Айдж и громко кричит указывая на меня. — Убейте его! Весь склад наполняется ненавистью, злобой и яростью десятков людей. Эмоции такие сильные, что в первые секунды я ощущаю себя словно пьяным. Люди, облечённые в форму Руки или просто в гражданской одежде, выхватывают оружие. Ниндзя в красном и часть в гражданском преимущественно катаны и бросаются на меня. Остальные показывают огнестрельное. Вот только фанатики Руки и Десяти Колец, стараясь выполнить приказ, лишь мешают друг другу. Мечами не размахнуться для рубящего удара, а большая часть не может выстрелить, опасаясь задеть своих же. К тому же, все они просто люди. Никто из них не ровня мне. Щупальца-лезвия мелькают в воздухе разрубая сталь, плоть и кости. Всего пара секунд смертельного танца и более десятка людей уже не в состоянии подняться. Правда не все они мертвы, у некоторых отрублены руки и ноги, и сейчас эти люди просто стараются зажать раны и кричат от боли. Однако гнева и решительности у остальных это еще не убавило. Когда место вокруг меня освободилось, то товаркам уже раненых или убитых людей ничто не мешало стрелять в меня. Вот только у большинства из них были простые пистолеты и лишь у некоторых нечто посерьезнее, вроде автоматов. Но даже последнее не могло пробить мою кожу во время тестов японца, что уж говорить о Терн. Пули просто падали мне под ноги после попадания, а по складу эхом разносятся звуки выстрелов. Мы с Терн еще раз оскалились в хищной улыбке и в один мощный прыжок вновь оказались в самой толпе людей. Мясорубка. Больше никак это назвать нельзя. Лезвия и когти Терн с такой легкостью рубят людей, что я даже не замечаю сопротивления, лишь оружие — мечи и огнестрельное, когда попадают под удар, замедляют смертельные лезвия, но в итоге режутся так же, как и людские тела. Вскоре к крикам раненых и умирающих добавляются еще и крики полные гнева, беспомощности, а главное страха. Первые минуты наполненные гневом людей за убитого лидера сменяются самых настоящим ужасом, когда они понимают, что даже с огромным численным преимуществом и оружием, не в силах остановить темную тень с улыбкой полной острых зубов, огромных когтей и ощетинившуюся десятком косообразных лезвий, каждый удар которых убивал или калечил все больше людей. — Сдохни, демон! За госпожу! — какая-то женщина, с обрубком вместо левой руки и лицом залитой кровью смело бросается на меня сжимая в единственной руке пояс со взрывчаткой. Ударом в грудь, который проламывает ее, отбрасываю смертницу подальше от себя, а затем ее смертоносный груз детонирует. Взрыв отбрасывает людей и коробки, которым не посчастливилось оказаться рядом, словно игрушки, осколки разлетаются на десятки метров, калеча и убивая еще больше, а само здание сотрясается от силы взрыва. В воздух поднимается куча пыли и мелкой крошки, мигом затрудняя обзор. Я замер в ожидании. Слышны крики и стоны, ругань и мольбы о помощи. Больше нет никого, кто бы хотел со мной подраться. Я уже собирался заняться Перстами и валить отсюда, так как выстрелы, а главное взрыв, точно привлекут сюда полицию. Но сделать это мне не позволили: вновь странные певучие слова и на мои плечи словно опускается многотонный грузовик. Я едва не падаю на четвереньки, пришлось придать себе дополнительную опору в виде десятка щупалец, что впились в покрытие пола. Давление пропало так же внезапно, как и возникло, а из тучи пыли вылетает небольшая фигура в бордовом одеянии. С ее левой руки срывается зеленоватый сгусток энергии, что ударяет мне прямо в грудь, принося с собой жгучую боль и покалывание во всем теле, а следом бьет быстрым ударом меча сверху-вниз, который я принимаю на жесткий блок когтей. Глаза девушки под маской слегка расширяются от удивления. Я так же был удивлен. Сгусток энергии наверняка был магией, однако она не принесла мне особого урона, или же должна будет принести потом, а вот меч Перста выдержал. Видимо виновата сталь лучшего качества, либо они как-то усиливают его магией. Девушка пытается отпрыгнуть назад, но я крепко держу ее клинок, не давая сделать этого, а когтями свободной руки пронзаю ей живот. От когтей внутри тела вырастают в сторону множество шипов, превращая внутренности в кашу. Теперь она точно не жилец. — Акеми! — раздается позади крик, полный боли и ярости. Вторая из Перстов нападает на меня с такой скоростью и яростью, что я делаю пару шагов назад. Катана этой женщины светится каким-то неестественным зеленым светом, а сама она двигается со скоростью, невозможной для человека. Порезы, оставленные магическим клинком, тихонько шипят и не спешат зарастать обратно с прежней скоростью. Сделав круговой взмах катаной, Ая заставила меня отпрыгнуть назад и зажигает в руке уже виденный мною зеленоватый огонь. Терн сама ударяет щупальцем на манер хлыста по руке ниндзя. Так быстро, что та едва успевает заметить движение и пытается блокировать его мечом, но не успевает. Хлыст отрезает ей руку в районе локтя. — А-а-аргх! — рычит от боли Перст, а магия в ее руке выходит из-под контроля. Пламя мигом охватывает отсеченную конечность и за считанные секунды сжигает ее, оставляя лишь кости. Ну ни хрена себе! И подобная штука попала и в меня? Крайне повезло, что я выжил. Женщина вновь с криком ярости бросается на меня, но потеряв концентрацию, она уже не такая быстрая и я мощным ударом когтей буквально срезаю ее лицо с черепа. На пол падает уже труп. «Остался один!» — весело рычит Терн. Она крайне довольна развернувшимся сражением. Вот только найти его в этой вакханалии звуков и пыли вряд ли возможно быстро, а упускать его я не намерен. Но уже собравшись найти и прикончить последнего Перста, как на меня сзади набросился новый противник. — Х-ах-хр-р! — заскрипел ужасный синтезированный голос. Я несколько раз пронзил нападающего лезвиями, выросшими со спины, но это не помогло. Человек лишь хрипел и продолжал пытаться меня задушить. — Я же убил тебя!.. — удивленно воскликнул я, когда узнал в нападавшей Акеми. Вот только теперь у нее были абсолютно безжизненные и стеклянные глаза. Блядь! Как я мог забыть о главной силе Руки — способности поднимать самых настоящих зомби?! Избавиться от зомби я не успел — у меня под ногами загорелся яркий свет, разбрасывая вокруг оранжевые искры, и я проваливаюсь сквозь пол, едва успевая зацепиться щупальцами за края портала. Я повис в воздухе на огромной высоте: с этой стороны портала была лунная ночь и все, что я успел разглядеть, это огромное водное пространство подо мной, вплоть до горизонта во все стороны. Сверху лился свет, а зомби Акеми все еще пыталась удавить меня. Новые клинки отрезали ей руки и мертвое тело летит вниз, следом летят и ее отрезанные руки. — Нет-нет-нет-нет! — закричал, когда портал стал закрываться. Мощным рывком я подтянул себя вверх, но не успел, портал закрылся, отрубив щупальца, что были на той стороне, вызвав новый приступ боли. Я перелетел ту точку пространства, где всего секунду назад был портал, на долю секунды завис в воздухе, а после начал падать вниз на встречу к чернильной воде. «Держись, Носитель!» — кричит напарница готовясь к удару.***
Айдж тяжело и устало дышал — заклинание поднятия было долгим и сложным, и слава Повелительнице, что во время бегства из Камар-Таджа, он захватил с собой двойное кольцо. Без него Питер бы перебил их всех. Мужчина скрежетнул зубами — информация о нем была не точная! Терн оказался куда сильнее, чем им сообщили! Одно его сопротивление магии чего стоило! От первого же заклинания Акеми, он должен был сгореть! Не зря у него было странное чувство после первой встречи с ними. Ая и Акеми тоже это почувствовали, но они не придали этому большого значения. Как оказалось, зря. Выживший Перст осмотрел место бойни. Пыль почти осела и ему предстала неприглядная картина. Куча трупов и тяжело раненых, почти у всех отсутствовали руки или ноги. Почти столько же людей убил и ранил взрыв, устроенной тупой фанатичной смертницей из Десяти Колец. — Кхе-кхе! — сзади к Айджу подошла Анна, вышедшая из чудом уцелевшего после взрыва кабинета. Все ее лицо было залито кровью из-за сломанного носа и разбитых губ, а сама женщина была в пыли, от которой и откашливалась. По сравнению с другими ей еще повезло, легко отделаться. — Куда ты отправил ублюдка? — Анна смотрела на то место, где совсем недавно был портал. — Подальше отсюда, и туда, где много воды. Не было времени концентрироваться на определенном месте. — Думаешь, это убьет его? — Не уверен, — покачал головой мужчина, — но задержит точно. Нам нужно убираться отсюда, скоро тут будет вся полиция города. Придется полностью менять план! — сплюнул мужчина. — А с этим что делаем? — Ванко кивнула на плоть симбиота, что сейчас собралась в единую массу и бестолково двигалась туда-сюда, будто ища что-либо. — Захватим с собой, может сдадим Сакураю, раз уж его игрушка вновь далеко. Не за бесплатно, конечно. Плоть Терн внезапно остановилась, когда услышала рядом стон боли и быстрым движением кинулась к раненной женщине. Та слегка дернулась, замерла, а затем из ее горла вырвался леденящий душу крик боли и страха. Ее тело выгнулось дугой, кости затрещали, плоть вывернулась на изнанку, а мозги выплеснулись кашей из глазниц, где секундой ранее лопнули глаза. Темное пятно покинуло свое недавнее убежище, оставив после себя уродливый кусок мяса, что недавно был человеком и поспешно уползла прочь. Айдж и Анна проводили его ошарашенным взглядом. — Можешь делать, что хочешь, — Ванко достала из кармана помятую фляжку и жадно присосалась к ней, — но я к этой твари и близко не подойду!