Истинная сила
31 марта 2020 г. в 13:59
«Поразительно тихо», — думал Орион. Он шёл по разбитой мостовой, вокруг не было ни души. Словно его чутье притупилось после того, как он прошёл сквозь бурю. Он даже не слышал голоса своего Нерожденного.
Орион вынул меч. Это ловушка. Ловушка, в которую он добровольно пришёл. Теперь он чувствовал, наконец ощущения вернулись в норму. Демоны шли к нему, Слайт призвал на свою сторону воинов Кхорна — Кровопускателей. Орион вышел на одну из площадей улья и обратил свой слепой взор вправо, на другую улицу.
— Я вижу тебя, — прорычал он.
С той стороны на него бежали с мечами наперевес демоны, а за их спинами возвышался Слайт. Пусть Орион не видел его своими глазами, зато ментально мог выстроить его образ — возвышающийся на четыре метра гигант с длинными, не закрученными рогами. В правой руке демон сжимал мощный трезубец, левая рука держала некую сферу, потрескивающую энергией, скверной Хаоса. Его глаза переливались цветами варпа. Его лицо не было ни приятным, ни отвратным, скорее просто бесстрастной маской. Демон был мускулистым, и Орион уже чувствовал, насколько это живущая тварь. Он словно был аватаром Тёмных Богов, сосудом для них, как Орион — сосуд для силы Императора. За спиной Слайта из глянцево-черного камня возвышалась арка варп-портала. Орион поднял меч.
— Ты бросил мне вызов, демон. И я пришёл за тобой! — Орион ринулся в битву с порождениями Кхорна.
Демоны взревели, когда Орион прыгнул на них. Меч в его руках вспыхнул силовым полем, и первый демон оказался разорван надвое. Орион отразил удар следующего и парализовал другого. Слайт не спешил вступить в битву, он просто наблюдал. Кровопускатели напирали на Ориона, но каждый их выпад встречал его клинок. Орион пронзил ещё одну тварь. С криком он рванул меч вверх, разделяя лицо демона на две половины. Ученик кувырком ушёл от очередной атаки.
«Он хочет измотать меня. Пора вспомнить, чему меня учили Волки». — Ученик высоко прыгнул и воззвал к своей внутренней силе, к самой своей душе. Руки покрылись синим, ледяным пламенем.
В глазах Слайта уже возникла скука. Орион с яростным воплем направил волну льда на демонов Кхорна. Мощный поток сбил с ног с десяток Кровопускателей, ещё десять оказались полностью заморожены. Но далеко не всех удалось убить этой атакой. Орион опустился на землю и поднял меч над головой. Столп молний ударил в клинок. Ученик хотел было направить эту энергию в самого Слайта, но тут его чёрная полоса волос обожгла его болью. Ученик сбился с концентрации, и это дало время Кровопускателям прийти в себя.
«Говорил же, что твоя душа станет моей, дурачок. Для тебя всё будет кончено здесь и сейчас», — проревел в его голове демон.
Орион услышал треск рвущихся цепей, боль становилась сильнее, а Кровопускатели были всё ближе. Новая вспышка ментальной боли, на этот раз уже в груди. Ученик вскрикнул и сел на колено, опираясь на меч. Молнии потухли. Время словно замедлилось, он чувствовал, как ближайший к нему демон заносит полыхающий красный клинок для удара, он словно слышал их мысли, завывающие о безудержных потоках крови.
— Ублюдки! Не дождётесь! — Орион вспыхнул белым пламенем. От боли заорали не только Кровопускатели, но и его Нерожденный. Ученик примарха поднялся против полчищ чудовищ, клинком и пламенем прорубая себе путь сквозь них.
«Не останавливаться. Вперёд и только вперёд! Убивать их всех, никого не оставлять в живых!» — думал он, разрезая глотку ещё одному демону. С каждым убиенным Кровопускателем он был всё ближе к Слайту, к своей цели. Он шёл к этому, он был создан Императором для этого.
— Я вас всех уничтожу! — Сила, которую вложил в этот вопль Орион, опрокинула половину войска Слайта.
Но и это не останавливало безумных последователей Кхорна, каждый из них хотел добраться до Ориона, пролить кровь Аватара Императора. Орион вложил меч в ножны и выпустил из рук молнии. Используя их как два хлыста, он раскидывал демонов, проливая их кровь. Взмах — и ещё несколько Кровопускателей отправлены в варп, ещё один взмах — молния пролетела в сантиметре от безразличного к происходящему Слайту. Орион, раскрутив молнии, отправил оставшихся демонов в предсмертный полет. Выдохнув, он наконец встал напротив Слайта.
— Долго же ты с ними разбирался, Орион. Признаться, я ждал большего от легендарного ученика примарха, — сказал Слайт так, словно только что зевнул.
Орион, разгоряченный битвой, вынул клинок, бушевавшая над головой энтропия варпа и вой Нерожденного в его подсознании мешали трезво мыслить. А Слайту только это и было нужно. Демон поднял трезубец и смазанной тенью ринулся на Ориона. Ученик едва успел принять клинком удар трёх лезвий, как Слайт уже оказался за его спиной. Ученик развернулся и попытался защититься, но было поздно. Могучий трезубец отрубил ему правую руку по плечо. Орион отшатнулся и не успел уклониться от следующего удара.
— Кха! О… О-о-ох, — только и вырвалось с его уст, когда он почувствовал, как лезвия трезубца пробили его грудь и вырвались наружу, залитые его кровью. Орион опустился на колени, с трудом вдыхая пробитыми лёгкими.
— Скажи мне, Орион. Задумывался ли ты над тем, бессмертен ли ты? И насколько силен? Очевидно, нет. Думал, ты спаситель Империума? Нет, Орион, ты всего лишь жертва Тёмным Богам. Так было написано на гобелене твоей судьбы в тот момент, когда ты родился. Уже тогда Тёмные Боги знали, что с тобой произойдёт, и сделали всё, чтобы ты пришёл к этому финалу. Даже та защита, что дал тебе Император, лишь размыла твоё присутствие, но не скрыла полностью. Ангрона послал Кхорн, чтобы тебя мог найти Жиллиман и чтобы ты пробудил свою силу. Искандару сам Кайрос Судьбоплет передал приказ Тзинча не убивать тебя, а лишь ослепить. Сам Нургл не давал тебе умереть от многочисленных ран, что ты получал. Не Император тебя спасал и не Жиллиман. А Нерожденный, что сидит в тебе, это посланник Слаанеш, чтобы ты улетел с Вигилуса, но лишь для того, чтобы снова стать сильным и вернуться. В этом спектакле все сыграли свои роли идеально, особенно Искандар, вот это я понимаю, актёр. И теперь мы подошли к заключительному акту. Так стань моей жертвой, прими свою судьбу. Не сопротивляйся, и всё закончится быстро.
— А… а… — силился что-то ответить ему Орион. Он взялся за трезубец левой рукой, словно это был его жест отчаяния. Слайт наклонился к нему, чтобы лучше слышать, но вместо того, чтобы что-то сказать, Орион плюнул ему кровью в лицо. Слайта это не разозлило, а даже позабавило.
— Несгибаемый, как о тебе и рассказывали. Даже на смертном одре смеешь дерзить, ха-ха-ха. Ты мне нравишься. Даже жаль, что тебя придётся убить, впрочем, твой Нерожденный унаследует твоё имя. И всё будет именно так, как я тебе показал.
— По… шёл… ты! Сук… сукин ты… сын! — с трудом выдавил из себя Орион, каждый вдох ему давался с трудом. Хватка его пальцев с каждой секундой слабела.
Слайт поднял сферу и выпустил из неё пурпурное пламя. Оно овеяло Ориона и подняло над землёй, выкачивая из него жизненную силу. Орион застонал, боль от раны на груди, душевная боль — всё это ломало его с каждым мигом. Он чувствовал, как энтропия Великого Разлома набирает силу, варп вокруг него и Слайта завихрился в танце. Ритуал начался. Слайт распевно читал проклятый текст заклинания, что было призвано соединить Разлом и уничтожить Рукав Нахмунда. С каждым его словом Рукав Нахмунда уменьшался, Орион уже находился в беспамятстве, когда начал слышать чьи-то голоса. Они кричали от боли. Псайкеры Имперской Гвардии, астропаты, Навигаторы, библиарии — они кричали, а демоны варпа восторженно выли, вторя их голосам. Слайт дочитывал последние слова заклинания, когда отпустил Ориона, тот безвольно рухнул на пол, истекая кровью.
«Вставай! Сопротивляйся! Ты должен встать, иначе я тебя не прощу!» — Орион внезапно вынырнул из забвения. Этот голос не Императора, не Робаута. Это голос Астрид! Как такое возможно и почему она в его голове?!
«Орион, вставай. Ты можешь!» — призвал уже другой голос, и почему-то Орион знал имя его обладателя. Инквизитор Ордо Ксенос, Гидеон Рейвенор.
«Люди рассчитывают на тебя, не подведи их. На тебя рассчитывает Жиллиман, не подведи своего лучшего друга и наставника! Вставай!» — раздался третий голос, и снова Орион знал, кто это. Прогностикар Серых Рыцарей Гиперион.
Слайт обратил внимание на три фигуры, шествовавшие к ним. Одна была полностью закрытым матово-чёрным троном. Вторая была стройной и низкой, принадлежащей женщине. А третья фигура была закована в серебристую силовую броню с головы до ног. В эмоциях демона Орион сумел различить восторг.
— Гидеон Рейвенор! Заэль Эффенерти! Добро пожаловать, мои заклятые друзья! — воскликнул он. — Вы как раз прибыли к кульминации шоу! Я смотрю, вы ещё одного зрителя привели. Дознаватель Астрид Лайне, ученица Инквизитора Ордо Маллеус, Джейдена Корра! Да будет тебе известно, что мы почти закончили, и ты была права. Орион проиграл. Смотри на своего друга, умирающего в луже своей крови!
— Ещё… нет. — Орион перевернулся со спины на торс и, тяжело дыша, начал подниматься. Некое удивление промелькнуло в глазах Слайта от того, что он увидел — он думал, что в Орионе не осталось ни капли силы, тогда почему от него исходило яркое сияние? Орион стёр кровь с губ, его раны исчезали. Лишь правая рука, которой он лишился в бою с Ангроном, не отросла. Сияние, что исходило от него, причиняло лёгкую, похожую на зуд боль, но чем ярче оно было, тем больнее было Слайту. Демону пришлось отступить. Орион вновь заговорил: — Как ты там сказал — моя судьба написана с рождения? Вот что я тебе скажу, урод. Да, возможно, я не властен над своей судьбой! Возможно, моё будущее знает только автор моей судьбы! И эта повесть ещё не дописана до конца, наша с тобой история, весь ваш гамбит — лишь глава повести под названием Жизнь! И пока мы живём, мы вольны изменять содержание нашей судьбы так, как пожелаем! Вот почему я восстаю против тебя, против своего предназначения быть жертвой Тёмным Богам! Я восстаю против сюжета, что вы мне предначертали! — и с каждым словом Ориона усиливалось сияние вокруг него.
Слайт почувствовал, как Рейвенор и Гиперион призывают свои психические силы, готовясь ударить, он посмотрел на Астрид, её голос был самым важным для Ориона. Женщина, которую он любил, смогла заставить его подняться. Она была его силой и его слабостью.
— Думай быстро, Орион. — Слайт поднял руку с трезубцем, из него вырвалось психическое копье, по мощности сравнимое разве что с силой Меча Императора. Орион обернулся, увидел своими силами направление удара: он был предназначен Астрид.
— Нет! — Орион побежал наперерез копью. Словно в замедленной съёмке Инквизитор, Серый Рыцарь и Дознаватель наблюдали, как Орион принял весь удар на себя, копье, что способно уничтожить душу, пронзило его тело. Орион отлетел на добрую сотню метров и рухнул, не в силах подняться. Слайт удовлетворённо хмыкнул.
— Вы сильно опоздали, мои заклятые друзья. Великий Разлом вот-вот предстанет пред вами в полную силу. И наш юный, наивный друг мне в этом очень помог. Он думал, что сможет одолеть меня, а вы думали, что можете спасти его. Какие же вы жалкие, люди. Ха-ха-ха-ха-ха, — рассмеялся Слайт. — Эпоха людей кончилась. Наступает эпоха демонов, эпоха, когда галактика сгорит.
— Не смей! — внезапно раздался тихий голос Рейвенора. Психическое поле нарастало вокруг него, Рейвенор не был так силен и груб, как Орион, но он был куда более опытным псайкером. — Не смей недооценивать людей! Однажды я тебя остановил и сделаю это снова! Сегодня я оборву твою никчемную жизнь! Астрид, помоги Ориону. Гиперион, за мной! В бой за тех, кто сражается за человечество! В бой за Ориона!
— И в бой за Императора! — подхватил Гиперион и поднял посох.
Слайт поднял трезубец и ринулся на них. Инквизитор превратил свою душу в сияющую аквиллу. Аквилла и трезубец столкнулись, вспыхнули психические поля. Гиперион побежал на Слайта, сама земля заискрила белыми молниями под его ногами. Прогностикар высоко прыгнул и что было сил ударил посохом в лицо. Слайт лишь качнул головой и легко уклонился, но так ему казалось. Белое пламя Серого Рыцаря опалило его щеку. Слайт взвыл от боли и сбился с концентрации. Аквилла Рейвенора ударила его ещё раз, на сей раз попав в грудь. Слайт снова взревел и отбросил от себя Инквизитора и Серого Рыцаря.
— Достойный отпор, Гидеон, но ты знаешь, что не одолеешь меня. Почему бы тебе не сдаться? — Слайт направил на кресло Рейвенора трезубец. Ему нравились потуги Инквизитора.
— Потому что мой наставник не сдался в поединке с Квиксосом. Он не уступил демонхосту Черубаэлю! Потому что Гиперион не дрогнул перед Ангроном, а сломал ему меч, — ответил ему Рейвенор, превращая аквиллу в туманное воплощение себя, ростом не уступающее Слайту. В правой руке возникла молния, похожая на меч. — Потому что герои Империума не уступали вам, демонам! Разве я могу уступить сейчас?!
— Тогда ты знаешь, что я тебя убью! Тебе не следовало выходить на передовую, Инквизитор! — Слайт направил на него трезубец, и он столкнулся с молнией-мечом.
— Ошибаешься, мой друг. — Слайт насторожился. Рейвенор точно не стал бы называть демона другом. Только если не… — Я знаю, ты ещё там, мой друг, Карл Тониус. Борись с этой тварью.
— А-а-а! — прокричал Слайт, отшатнувшись от него и схватившись за голову. Имя Дознавателя, друга и ученика Рейвенора больно ударило по его прогнившей душе. Карл был его носителем, его марионеткой, но именно он помог Рейвенору спасти Империум. Слайт ненавидел их обоих за своё поражение, но Карл ещё и был его слабостью. Слайт разъяренно направил психический удар на Рейвенора, но тот без труда его отразил. Демон ещё не пришёл в себя после того, как Гидеон назвал его истинное имя.
«Надеюсь, получится. Поторопись, Гиперион», — подумал Рейвенор, отражая ещё одну атаку…
Орион с трудом дышал, всё тело болело. И не только оно, но и душа. Душа пострадала от этого удара, он едва смог выдержать подобное. Но выдержал. А значит, ему ещё рано умирать, ещё осталось незаконченное дело. Орион попытался встать. Наполовину оглушенный, лишённый зрения, он едва смог различить, как кто-то бежал к нему.
— Император… император… мне… ну… нужна по… помощь, — с трудом прошептал он. И сквозь звон в ушах, сквозь энтропию варпа, он услышал его голос. Лишь одно единственное слово.
«Вставай!» — И словно вспышка силы возникла в его груди. Орион снова начал подниматься. Кто-то подхватил его за ворот плаща и помог встать. Орион чувствовал, что это женская рука. Рука Астрид.
— Вот зачем? Зачем было? — с укором спросила она, взваливая его себе на плечо.
Слух стал возвращаться, теперь Орион слышал грохот битвы. Слайт в ярости наседал на Рейвенора, а его соратник, Гиперион, пробрался к арке варп-портала и чертил на ней некие символы.
— Астрид, — шептал Орион, — я сглупил. Ещё несколько минут, и Слайт убьёт нас всех. Но я ещё могу что-то исправить.
— Не говори…
— Нет, — оборвал её Орион. — Астрид, я позже спрошу, как ты здесь оказалась, но прошу — если хочешь помочь мне, помоги крепко встать на ноги. Я не допущу, чтобы ты умерла. Этот урод говорил, что ты умрёшь на моих руках. И что все дорогие мне люди умрут.
— Орион…
— Только мне хватит сил его изгнать. И Инквизитор и его боевой товарищ это знают. Прошу, Астрид. Ты должна мне верить. Не допускай ошибки своего коллеги, — Орион уже молил.
Его слова дошли до сердца Астрид, и она отпустила его. Ноги Ориона дрожали, он с трудом дышал, ран на теле не было, но его душа пострадала куда сильнее. И всё же Император с ним и дал ему силу.
— Слайт! — закричал Орион.
Демон обернулся и отвлёкся от Рейвенора. То, что увидели все, навсегда отпечаталось в их памяти. Орион горел, его огонь распространялся дальше его тела, все сильнее и сильнее, образуя два потока.
— Как такое возможно? — поражённо спросил Слайт.
— Как тебе сказал Инквизитор Гидеон Рейвенор — не недооценивай людей! — казалось, что голос Ориона раздваивается.
Орион вынул левой рукой из кармана плаща Кольцо Волка, подбросив его так, чтобы оно прокрутилось несколько раз в воздухе, он поднял руку и надел кольцо на безымянный палец. Пламя, что исходило от Ориона, принимало форму гигантской белой птицы-феникса. Феникс расправил крылья, каждое перо которого было остро, как клинок, и горячо, как лава.
— Гиперион, давай! — призвал Рейвенор и направил свою силу в феникса Ориона. Гиперион ударил посохом по арке портала, от удара она начала разрушаться, и оттуда возник разрыв.
— Нет, не смейте! — прокричал Слайт, ринувшись в последнюю атаку. Орион направил белокрылого феникса на него, и вся эта мощь врезалась в тело демона. Слайт заорал от боли, не в силах противостоять объединённой мощи Аватара Императора и Инквизитора. Слайт с ненавистью смотрел на Ориона. — Твоя судьба, всё должно было быть иначе.
— Вот почему ты проиграл! Мы изгоняем тебя! — Орион снова атаковал, за ним ударил и Гидеон. Крылья феникса врезались в Слайта и пронзили его тело в нескольких местах, разрывая его на части. Орион взмахнул крыльями, отбрасывая Слайта назад, туда, где ему и место, — в Имматериум. Слайт в жесте отчаяния метнул в него трезубец, но он даже не коснулся оперения — Гиперион точным выстрелом молнии сбил его.
Слайт повержен. Но это ещё был не конец, энтропия продолжала бушевать, грозясь превратить Вигилус в демонический мир. Орион поднял крылья феникса. Ещё не всё. Осталось ещё одно незаконченное дело. Белая птица стрелой устремилась в небеса, разрывая на части варп-шторм, призванный Слайтом. Демоны, что уже успели прийти, закричали от мощи Анафемы. Огненный феникс Ориона разорвал шторм, отбрасывая назад демонов, разрушая заклятие Слайта.
Орион чувствовал, как на кораблях возобновилась связь, как Лоргар ошеломлен таким поворотом событий. И в то же время… доволен?! Орион словно видел через пламя, как имперский флот идёт в яростную контратаку, схлестнувшись в бою с флотом Лоргара. Орион выдохнул и опустил крылья. Не в силах больше противостоять возникшей слабости, он начал было падать, но его словно подхватила чья-то сила. И перенесла на корабль Лоргара…