***
Дом у Абсалемуса оказался даже меньше, чем Нора семейства Уизли. Учитывая его статус, Гарри и Драко ожидали оказаться чуть ли не во дворце… Но, может, это лишь один из нескольких его домов, кто знает. Увидеть жилище Абсалемуса и Кошки снаружи, юным магам не удалось, но изнутри, это был очень приятный домик, преимущественно со светлой мебелью, небольшими, но уютными комнатами, где ни один дюйм пространства не был забыт и использовался с максимальной пользой. Первым делом Абсалемус на руках отнёс Кошку в одну из комнат, попросив Гарри открыть ему дверь. Уложив девушку на постель, он жестом подозвал гостей к себе, чуть коснулся их запястий, даже без слов и без палочки. У обоих на коже засветился знак, похожий на трезубец. — Теперь мой дом знает, что вы свои и не причинит вам вреда. Пока вы не решите причинить вред ему или нам с Кошкой. Я позабочусь о ней, а вы сообразите нам что-нибудь поесть. Кухню найдёте? Кухню они нашли. — Господи, Гарри, я до сих пор не верю что мы снова вместе, — шептал Драко, пока они разбирались, что тут есть, пытались готовить и накрывать на стол, — как думаешь, это надолго? — Если эта парочка твёрдо решила освежить свои отношения, потрепав нервы министерству, помогая нам… возможно — да. — Спасибо за кольцо, кстати. Что ты туда вплёл? И… ты ведь связал нас как-то?.. Вся моя боль… при допросах… она… доставалась тебе? — Не думай об этом. Не думай об этом сейчас. Мы связаны магией, пока связаны любовью. Драко… если однажды ты разлюбишь меня… Чувства, они ведь не зависят от наших желаний… я… — Гарри, прошу. Я не этот… как его? Абсалемус? — Тут прозвучало моё имя? — отец Кошки стоял в дверях. Он сменил парадную мантию члена совета директоров на белоснежное одеяние, похожее на то, что носят магглы: брюки, возможно даже джинсы, и рубашка. В сочетании с его чёрными как уголь волосами, смотрелось просто потрясающе. — Всё готово, — указал на накрытый стол Гарри. — Меняешь тему, Избранный? Что ж… пусть так. Но всё же… Ладно. Давайте поедим. Я сегодня не завтракал, да и обед мы пропустили. — Как Кошка? — До вечера полежит без сознания, ещё полгодика не сможет даже алохомору наколдовать, а так — в полном порядке. Некоторое время ели молча. Драко, тот вообще отключился от реальности, наслаждаясь вкусом нормальной еды, но Гарри всё поглядывал на главу академии. — Скажите, какие у вас планы относительно нас? Драко не увеличат срок за побег… хотя это и не его побег… — Ты уже уяснил, герой со шрамом, никого не интересует, что было на самом деле, всем важно как это преподнесено. Не скажу, что нас ждут лёгкие времена. Что я, что Аддарион… мы персоны нон грата. Нас скорее терпят за наши таланты и умения, чем любят, но, раз уж этот мракоборец недоделанный затеял всю эту игру… ха! Да чтоб меня дракон перекусил, если я отступлюсь! Это будет весело, опасно, трудно и насыщенно! У нас будут поводы встречаться, продумывать комбинации, готовить документы для суда, так — чтобы ни к одной запятой прикопаться не смогли! А там сидят истинные мастера этого дела! Другие на таких должностях не выживают! Очень вкусно, кстати. Молодцы. — Может быть, — Драко уже справился со своей порцией, — вы захотите усложнить задание? Добиться реабилитации не только для нас с Гарри, но и моих родителей? — Оу… а можно подробности? — Если коротко, — Гарри проглотил, то что жевал, — они в бегах. Им грозил Азкабан и пришлось скрываться где-то… —… среди магглов, — кивнул Абсалемус, — потому что всех Малфоев, тебе было не спасти. Это будет ещё интереснее! Вызов принят! — Неужели вы тоже смотрите маггловские сериалы? — оживился Драко. Абсалемус снова улыбнулся. — Ты нравишься мне всё больше и больше, парень. Я уже начинаю хотеть вытащить тебя не только забавы ради. — Рад это слышать, — радости в голосе Драко не ощущалось, он не знал пока, насколько можно верить в помощь этого странного человека, но понимал, что Гарри прав. Выбора особо не было. — Вы же любите его, — встрял в разговор Поттер. Абсалемус вопросительно поднял бровь. — Аддариона. Когда его нет рядом — вы правильно произносите его имя, готовы участвовать в его авантюре… — Мне просто интересно. Он знает, что меня нужно периодически развлекать и, тем самым, привлекать. — Нет, — Гарри даже головой помотал для убедительности, — просто вы… вы так поддерживаете градус чувств между вами. Он нужен вам, не меньше, чем вы — ему. Чтобы чувства не стали рутиной, ему нужно догонять, и вам приходится всё время убегать. Разыгрывать, что вам с ним скучно… — Ты точно с Гриффиндора? Или я что-то путаю? — прищурил глаза Абсалемус. Но Поттер не дал сбить себя с мысли. — Зачем такие сложности? Почему бы вам просто не поговорить друг с другом? Вот мы с Драко, договорились все проблемы обсуждать, а не строить сложные комбинации. Это же может всё испортить! — Может, — согласился Абсалемус, — но мы решили так. Мы так живём. Ваш выбор подходит вам, наш — нам. Посмотрим, куда приведут нас наши пути. Легко не будет, ребята. Не думайте что мы с Аддарионом решим все ваши проблемы и вас спасём. Мы поможем, да. Сделаем, что в наших силах. Но и вам самим придётся поработать. Продолжить борьбу за право быть вместе. Быть свободными. Насколько это возможно… Как и нам с моим мракоборцем в своё время… — Нам не привыкать, — Драко привлёк Гарри к себе и тот с готовностью устроился в кольце его рук. — Видишь ли, Поттер… ты прав… частично. Мы играем в эти игры-догонялки… но не по своему выбору. Просто только так, мы можем быть вместе, хоть иногда. Какое-то время. Каждый из нас имеет свои обязательства. Положение. И… в нашем поколении, связь подобного рода не будет считаться нормой. Закостенелое в классическом патриархате общество, где обитаем мы… очень далеко, от прогрессивной молодёжи, вроде вас. А так мы не «гомосеки проклятые», а просто «эти психи ненормальные». Но нужные психи. И наши «странности» терпят, потому как вместо нашей любви можно обсуждать и осуждать наши безумства. — Понимаю, — кивнул Гарри. А Малфой только крепче обнял его. — Ну что ж… тогда… Продолжаем развлекаться!***
Том Марволо Рэддл пересёк узенькую комнату, подбросил дров в камин. — Может, надёжнее потушить, чтобы пожара не случилось? — подал голос со своей постели Снейп. Реддл обернулся к нему, посмотрел некоторое время молча, сунул руку в карман и сыпанул что-то прямо на дрова. Огонь на миг окрасился в изумрудный цвет, но быстро вернулся в норму. — Он погаснет, как только мы… — ...умрём, — закончил за него Северус. — Да, — Реддл вернулся к кровати профессора и снова сел на тот же стул. — Но прежде чем ты наплевательски отшвырнёшь эту жизнь, что я так силился нам сохранить… послушай меня пару минут. Чтобы нам позволили пожить в этой комнате, я полдня выводил блох и прочих паразитов у шестнадцати кошек одной милой старушки. Чтобы заработать денег на эту вот курицу и эту лапшу, — Том указал на остывший и наполовину пролитый суп, — от которых ты нос воротишь, мне пришлось весь день разгружать товар в магазине. Я сорвал спину в первый час и чуть не скончался от разрыва сердца в четвёртый. Чтобы купить тебе лекарства, я… — Да понял уже. Ты, некогда сильнейший маг современности, трудился как последний маггл. Целый один день. Или сколько прошло? Между прочим, я тебя ни о чём подобном не просил. — Да. Знаю, — в голосе Реддла звучала скорее горечь, чем злость. — Снейп… подумай ещё. Малфой. — Что? — Люциус Малфой. Ты шептал его имя пока лежал в забытьи. Ты хотел увидеть его? А ведь он жив! Он где-то в этом мире и в одно время с тобой! Мы можем его найти, и… — Нет никаких нас, Реддл! — Снейп так сверкал глазами, что Том понял — его не переубедить, — Есть ты… фатальная ошибка природы… грязная клякса на стекле бытия… и я, невольный виновник твоего существования… невесть зачем ещё коптящий это небо. Ни ты, ни я, не нужны этому миру. И никому в этом мире. — Но… — И Люциусу я не нужен, пойми! У него жена, сын, забот полный вагон… — Снейп откинулся на подушку, тяжело дыша. — Для Поттера я сделал всё что мог. Всё, что должен был в память о Лили. И никто не вправе требовать от меня большего! Особенно ты! Снейп старался не смотреть на Реддла. Потому что эта восьмая часть тёмного лорда дрожала, как обычный отчаявшийся подросток, уткнув лицо в ладони. Потом он опустил руки, медленно поднялся. Пошарил где-то под своим чудесным свитером (Снейпа кольнул слабый интерес, где он раздобыл его среди своих злоключений). И вытащил палочку, в которой профессор с удивлением признал свою собственную. — Ну? — спросил он, когда ожидание слишком уж затянулось, — разучился Аваду Кедавру использовать? Прежде у тебя с этим проблем не было. Том наклонился и вложил палочку в руку Снейпа. Тот непонимающе уставился на Реддла. — Ты до сих пор не понял, почему мне нужна твоя помощь? Я больше не маг, Северус… Во мне не осталось ни капли волшебства… Я ничего не могу, кроме фокусов с сигаретами. Так что… произнести эти два слова придётся тебе. За те секунды, что понадобились Северусу чтобы осознать сказанное, Том шагнул к нему, улёгся рядом на постель и уткнулся лицом куда-то в район ключиц. — Это неправда, что мы не нужны никому в этом мире, — прошептал Реддл едва слышно. — Ты нужен мне. И не только как крестраж… но если… если для тебя я лишь пятно на стекле… Давай, Снейп… я ничего больше… никак не могу на тебя повлиять… Делай, что считаешь правильным. Я… принимаю твоё решение. Всё.