Калейдоскоп невозможностей

      Уже больше месяца прошло с того момента, как они попали в этот мир - непонятный и совершенно безумный.       И к возвращению, с тех пор, ближе не стали.       Конечно, Кратос не ожидал мгновенного результата. Глупо было думать, будто Локи посвятит им всё своё время. У покровителя Мидгарда было слишком много дел - как на земле, так и в Асгарде, чтобы часами просиживать с ними в библиотеке, надеясь отыскать обратный путь.       Да, в библиотеке.       Мужчина с глубоким вздохом скатал свиток и аккуратно вернул на полку. Он не мыслитель и толку от него здесь немного, но, к сожалению, часть нужной литературы была написана на древнегреческом. В том числе и на его божественном варианте, и без его помощи прочитать написанное было невозможно.       — Ого, кто бы мог подумать! — восклицание Мимира отвлекло грека от размышлений, — Забавно всё складывается...       — Покажи! — Атрей отложил в сторону тяжелый том и подобрался к великану поближе. Голова мудреца была со всей осторожностью установлена на стопку книг, откуда могла с удобством изучать всевозможные тексты. Правда для того, чтобы листать страницы ему приходилось помогать себе магией.       — Это книга об истории, — голос Мимира приобрел взволнованные интонации, — об истории Асгарда. Ох, никак не могу привыкнуть - книги, это ведь так удобно! Нет нужды лезть куда-то, в чьё-то логово или... Ладно, ладно. Продолжаю. Так вот, это книга про Асгард, и про тех, кто им правил...       — Я думал Асгардом правит Один,— Атрей посмотрел в книгу, — разве нет?       — В нашем мире да, но не здесь. Оказывается, до него правил другой Ас - Бёр. А до того - Бури. Выходит, власть здесь передаётся по наследству.       — А кто займёт трон после Одина?       — Вот это самое интересное, мальчик. У Одина есть наследник, это Тор, бог молний. Есть Бальдр - с ним вы уже знакомы. У царя Асгарда вообще много детей, но и в нашем мире так же.       — К чему ты клонишь? — Кратоса мало интересовали семейные отношения местных богов, у них были дела и поважнее.       — Вся полученная информация сходится во всём, кроме одного. Здесь у Одина на одного сына больше и зовут его...       — Локи.       В воздухе повисло тяжелое молчание. Это было весьма серьезным откровением, оно полностью переворачивало всю суть ситуации. Одно дело случайный маг, что решил помочь заблудшим путникам, но совсем другое - один из отпрысков их врага.       Кратос нахмурился и сжал рукоятку топора, сдерживая бурлящий глубоко внутри гнев.       — Нам нужны ответы.       — Стой-стой, не горячись парень, — Мимир предпринял попытку воззвать к благоразумию воина, — давай не будем рубить с плеча. Он нам ничего дурного не сделал, чтобы так портить отношения.       — Слишком подозрительно. Чем дольше тянем - тем глубже увязнем.       — Тогда давай спросим вежливо, — Атрей выдвинул более мягкий вариант предложенного решения. — Думаю, он...       — Не откажется от разговора? — в комнату вошел Локи, имеющий вид подозрительно довольный. — Ты прав. Если спрашивают вежливо - я могу быть весьма приятным собеседником.       — Что всё это значит? — Кратос решил не тянуть время и перешёл сразу к сути вопроса. — Что значит это... совпадение?       — То и значит - это совпадение, — Локи положил на столешницу длинный свиток и раскатал во всю ширину. Лист пергамента оказался настолько велик, что укрыл собой всю поверхность стола. — Я ведь уже говорил про множественность миров?       — Говорил. Но при чём здесь это? — проявил разумную инициативу Мимир.       — Миров бесчисленное множество - это факт. Как и то, что многие из них похожи. Порой похожи настолько, что отличиями являются совсем крошечные детали. Например - в одном мире Атрей родился с тёмными волосами, а в другом со светлыми...       — Он не может иметь светлых волос. Его мать, как и я, темноволоса.       — Это просто пример, Кратос. Хорошо, предположим в одном из миров твоей женой стала Фрея...       — Всё еще темноволос.       — О боги, Кратос, прояви хоть немного фантазии! — похоже терпение великана тоже не было безграничным. — Это же просто пример!       — Так, давайте отложим в сторону цвет волос и возможных жен. К чему я веду - в соседних мирах одни и те же события могут сложиться совсем по разному. Даже не смотря на внешнее сходство. Это как развилка дороги - можно пойти налево, а можно направо.       — Значит, где-то есть мир, в котором Фэй осталась жива? А я умер?       — Да. А также, есть такие где вы оба выжили или оба погибли. Все возможные варианты и комбинации, какие ты только можешь себе представить. Даже такой, в котором ты был воительницей, а не воином.       Атрей переглянулся с Мимиром и с хохотом рухнул на колени. Великан от него не отставал, хотя и выражал свой восторг более сдержано.       — Хватит! — тяжелая рука обрушилась на стол, прерывая веселье. — Мы здесь не за этим, — Кратос глубоко вдохнул и прошелся вдоль стола, — Проблема не в возвращении. А в нахождении нашего мира.       — В точку.       — Давайте рассуждать логически, — Мимир хмыкнул и принялся развивать мысль. — Чтобы кого-то найти обычно нужно взять его след. Мы можем отыскать мир по следу?       — И да, и нет. Ты прав, если использовать вас как элемент поискового ритуала, то можно найти подходящую реальность. Но их будет всё ещё слишком много, пусть не миллиарды, но тысячи точно.       — А портал, которым мы прошли? Он не оставил никаких следов?       — Они совершенно неразборчивы. Слишком случайным и хаотичным был ваш путь. Мне не по силам разобрать его, но! — Локи торжествующе улыбнулся. — Я знаю, кому по силам.

***

      Несмотря на появившуюся возможность, визит к "другу" Локи пришлось отложить - судя по всему сначала требовалось прощупать почву.       И дни потянулись один за другим.       Однако, недолго Атрей предавался безделью, мгновенно почуяв слабину, его отец решил вывести тренировки на новый уровень.       С тех пор всё свободное время они проводили в тренировочном зале - огромном, заполненном самым разнообразном оружием месте. Кратос, увидев это добро, едва ли не облизывался - все образцы были боевыми и в превосходном состоянии.       — Быстрее! — хлёсткий удар древком копья разминулся с телом мальчика в считанных сантиметрах друг от друга. — Резче двигайся!       Промокший насквозь подросток послушно ускорился, но ненадолго - запас его сил показал дно. Короткий тычок тупым концом древка бросил его на колени.       — Плохо, — мужчина был хмур, — ты не соизмеряешь силы. Тратишь там, где не следует. Отдохни немного, и продолжим.       Короткая передышка не помогла - он всё ещё пропускал удары. И это злило. Бесило просто до невозможности! Он бог! Сын бога! Так почему, Хель его забери, он не может победить!?       С яростным рыком парень бросился вперёд, отбросив остатки осторожности, и поплатился за это. Теперь он корчился на полу, судорожно глотая ртом воздух.       — Я предупредил тебя об ошибке, но ты совершил ещё большую. Поддался гневу. Позволил ярости поглотить тебя. И куда тебя это привело? — Кратос сложил руки на груди. — Посмотри на себя! Ты бросился вперёд словно... зверь. И так же проиграл.       — П-прости, отец.       — Мальчик. Я... был там. Путь ярости не принесёт тебе ничего. Ни мудрости. Ни счастья. Только горечь сожалений. Не становись... мстителем.       — Весьма неплохо, — хозяин дома не стал изменять привычке и появился так же, как и всегда - без предупреждения. — Впечатляюще для твоих лет. Но не идеально.       — Локи.       — Кратос, — ответив на приветствие коротким кивком, мужчина продолжил. — Твой отец прав, Атрей. Пока ты поддаешься эмоциям - ты слеп. Уязвим. Слаб. Единственный выход - взять свой норов под контроль. Тогда у тебя будет шанс.       — То есть мне стоит забыть о мести?       — Отчего же? Запомни. Отомсти. И забудь. Главное - не позволяй этому чувству загноиться. Иначе месть отравит тебя, лучше самого сильного яда. Вижу, ты не согласен со мной, Кратос.       — Насилие приведёт к насилию. Месть никогда не закончит этот цикл.       — Цикл не будет продолжаться, если некому будет его продолжать. Впрочем, — Локи примирительно поднял руки, — в чём-то ты прав. Стоит избегать бессмысленных конфликтов. Как говорится - не делай из человека врага, если можешь сделать друга.       — Ясно, — Атрей кивнул, — я это запомню.       — Тут вот в чём сложность, — мужчина подошел к стойке с оружием и выбрал короткий прямой меч, — через жизнь пролегает больше одного пути. И нет ни одного неправильного. Все они приведут... куда-то. Но не все финалы придутся тебе по душе. В конце концов, понять, что твой выбор ошибочен, можно лишь сделав его. Главное - не повторять одну и ту же ошибку дважды. И всё-таки стараться думать наперед.       Кратос молчал. С чем-то из сказанного он был согласен. С чем-то - нет. В одном Локи прав - любой выбор, это выбор Атрея, и ему с ними жить.       — Что ж, оставим ненадолго философию, — меч в руке бога вычертил несколько изящных узоров. — Как насчет небольшого спарринга?       Кратос крутанул копьё и без лишних слов встал в удобную стойку. Пусть основным его оружием были парные клинки, а затем топор, он освоил множество видов вооружения, порой весьма причудливого. Воистину, фантазия богов-оружейников - это что-то за гранью его понимания.       Локи не торопился нападать, и, опустив меч, неспешно двинулся по кругу. Медленно и плавно, подобно змее. Богоубийца не обманывался внешней ухоженностью противника - тот был опасным врагом, под стать ему самому. Все инстинкты опытного воина хором твердили - расслабляться нельзя ни на секунду.       Оставленное у стены копьё скользнуло в сторону и с громким хлопком упало на пол.       В то же мгновение бойцы ринулись вперёд.       И сталь встретила сталь.

***

      Давно, очень давно Люк не испытывал такого наслаждения от боя. И не мудрено - достойных противников в девяти мирах было как-то... маловато.       Не то, чтобы их не было совсем, просто не со всеми из них можно было сразиться. Взять к примеру того же Сурта - превосходный боец, но не может же он заявиться к главе соседнего государства и вызвать того на бой? Или Халк - битва получится долгой, выматывающей, но абсолютно не интересной. Вот и приходилось перебиваться "подножным кормом".       Но не сегодня.       Кратос был великолепным бойцом, другого слова и не подобрать. Мощный, стойкий, неудержимый - и на удивление проворный. Большая масса тела не мешала греку двигаться с проворностью кошки. Впрочем, Дарт Бейн был тем ещё здоровяком, но Лорда ситхов это ни чуть не смущало. Как и его врагов. Поправка - его многочисленных мёртвых врагов.       Спартанец сражался грубо - этого не отнять. Движения суровые и резкие, без малейшего налёта изящности, к которой стремился сам Люк. Это не умаляло опасности оппонента. В конце концов, один из древнейших заветов боя - неважно насколько удар был красив, если он всё же поразил свою цель.       Спустя несколько минут, между ними установился паритет. Кратос без проблем блокировал многочисленные атаки, изображая из себя скалу, но и сам не мог успешно контратаковать - его удары словно уходили в пустоту. Да, Ситх мог сказать что сдерживался, не применял в поединке Силу, но Кратос придерживал в рукаве не меньше козырей. Магия, руны и то, что Мимир назвал Спартанской яростью - на это интересно было бы взглянуть.       Не в этот раз.       Широкий замах и меч сталкивается с копьем, взрываясь градом осколков. В руках грека остается лишь жалкий обломок дерева, у самого Люка - рукоятка и гарда меча.       Бой оканчивается неожиданно - так же, как и начался.       — Полагаю, это ничья? — ситх отбрасывает кусок лома в сторону и протягивает руку вперёд. На лице у него весёлая ухмылка. — Победила дружба?       — Да, — Сильные пальцы смыкаются на предплечье. — Ничья.