Лучший подарок на Рождество

Оказавшись в спальне и бросив сумку с вещами прямо на пол, Кэрол с радостью обнаружила здесь же душевую и, поколебавшись всего пару минут, тщательно заперла двери. Совсем скоро она стояла под струями горячей воды, наконец начиная потихоньку согреваться и успокаиваться. Да и с какой стати она вообще так сильно разнервничалась? Да, ситуация, конечно, вышла неприятная. Этот чертов снегопад, который можно было назвать аномалией для их штата, где обычно снега в Рождество и с огнем не сыщешь, глупая шутка Андреа с Мэрлом, уехавших развлекаться на острова, этот человек, с которым ей придется коротать тут в лучшем случае долгие часы, а в худшем… Кэрол прекрасно понимала, что коммунальные службы этой дорогой займутся в последнюю очередь, и то наверняка придется звонить и просить их приехать сюда. Был, конечно, шанс, что метель сменится столь же быстрым и сильным потеплением, но ждать, пока растает снег, все равно придется не меньше пары суток. Страшно Кэрол не было. Дэрил, вроде бы так его звали, ей определенно ничего не сделает, он же не идиот. О том, что он здесь с ней, знает Андреа, а она адвокат и имеет столько связей, что, если он даже пальцем тронет Кэрол против ее воли, наказание незамедлительно последует. Да и, вопреки ее опасениям, он пока был совершенно не похож на своего старшего брата. Вот уж от кого точно стило бы запираться и прятаться на другом этаже! Что ж, раз уж так все получилось, придется наслаждаться тем, что есть. В конце концов, у нее долгожданный отпуск и это, в самом деле, похоже на то самое приключение, о необходимости которого постоянно твердила ей Андреа. — Тебе нужно что-то изменить в своей жизни! — говорила подруга после ее расставания с Иезекиилем. — Тебе просто необходим взрыв эмоций, что-то нестандартное, из ряда вон выходящее! Тебе нужно выбраться из своей скорлупы и ощутить, какова на вкус настоящая жизнь: с риском, с сумасшедшими желаниями и наслаждением отдаваться им, не задумываясь! Ты хоть что-то не по плану делала в последнее время? Уверена, даже прощальный разговор с этим твоим директором зоопарка, скучным до зубного скрежета, ты запланировала не меньше, чем за месяц до вашего расставания! — Мне сумасшедшего и рискованного хватило за всю мою жизнь с Эдом, — качала головой тогда ей в ответ Кэрол. — Теперь я хочу только покоя. — Да не хочешь ты покоя, не хочешь! Не обманывай себя, — отмахивалась Андреа. — Ты просто боишься побыть собой даже минутку! Все должно быть по правилам, а то вдруг я в моем-то возрасте, наконец, вспомню, какая я на самом деле, чего я хочу, о чем мечтаю и что я этого достойна! Именно так ты думаешь, Кэрол! Вытерев волосы полотенцем, Кэрол улыбнулась, вспоминая подругу, злиться на которую не было смысла, и представляя, как она будет выкручиваться, узнав о метели и вынужденном тут нахождении с Дэрилом целые сутки, если не больше! Хотя, может быть, Андреа именно на это и рассчитывала? Но нет, не похоже было: непогода обрушилась на них совершенно внезапно, синоптики ещё вчера передавали лишь небольшой снег, ни о какой метели речи не шло. Скорее всего, Андреа рассчитывала на то, что Кэрол решит последовать ее совету и отдаться страсти прямо на полу гостиной под камином в этом очаровательном домике с этим хмурым и неприветливым мужланом. Что ж, если подруге подобные экземпляры и нравились после того, как она перебрала не меньше десятка отлично образованных холеных мужчин в дорогих костюмах, то Кэрол приличные люди ещё не настолько наскучили. Она, конечно, постарается быть приветливой с этим Дэрилом, но никаких желаний, кроме желания его постричь немного, он в ней не вызывал, увы и ах. Выйдя из душевой, согревшаяся и посвежевшая Кэрол переоделась в теплые, чересчур обтягивающие — но она ведь с подругой собиралась встречаться, а не с чужим мужчиной — леггинсы и одернула домашний свитер, чтобы он получше закрывал ее бедра. Теперь пора было подумать о еде. И не только о еде на ближайшие час, но и том, что они будут есть, если им придётся задержаться здесь на день или два, на что намекал Дэрил. Тихонько спустившись вниз и не обнаружив Дэрила на кухне, Кэрол выпила уже почти совсем остывший чай, который она так и оставила на столе, и заглянула в огромный холодильник, а потом стала открывать многочисленные шкафчики. Андреа с Мэрлом позаботились о том, чтобы они не голодали. Здесь можно было не только отметить Рождество на широкую ногу, но и жить целый месяц, особо не переживая о пропитании. А уж запасов вина и шампанского тут хватило бы на целую компанию. Немного повеселев, Кэрол решила, что, раз уж Андреа так о ней позаботилась, будет грех не насладиться всем, что тут есть, ну разве что кроме основного подарочка в виде Дэрила, который, кажется, и сам не рад здесь находиться, и открыла бутылку белого вина. Взяла поднос, порезала привезенный с собой сыр и хлеб на большое блюдо, налила в бокал вино… — Ты чего, это хавать собралась? — послышался позади вдруг хриплый голос Дэрила, от которого Кэрол, испугавшись, вздрогнула. Предвкушая праздник живота, она успела забыть о том, что не одна здесь. Вместе с Дэрилом на кухню проник и дразнящий запах сигарет. Кэрол практически не курила. Но иногда под бокал вина не отказывала себе и в паре-тройке сигарет, что случалось очень редко — как вино, так и сопутствующие ему сигареты — поскольку из-за работы и заботы о Софии возможности устраивать себе подобные развлечения часто у неё не было. Она оглянулась на Дэрила и смерила его заинтересованным взглядом. Интерес был нацелен лишь на одно: как много у него с собой сигарет и согласится ли он поделиться с ней, ведь свои она взять забыла? Вот только этот самый Дэрил, похоже, углядел в ее взгляде что-то иное, потому что совершенно неожиданно смутился что ли, потупился и шагнул назад, врезавшись затылком в висящий на стене шкафчик. — Черт! — выдохнул он, бросая на Кэрол исподлобья почти обиженный взгляд. — Да, я буду это есть. Могу поделиться, — улыбнулась Кэрол и, недолго думая, поставила на поднос второй бокал, заполнив его до краев. — У тебя покурить найдется? — Я сюда на две недели перся, курева у меня дофига. И бухло свое есть, так что из бокалов своих сама пей, — сообщил он, скривившись. — Там телек в гостиной. Новости про всю эту фигню сейчас как раз. Нам повезло, что мы сюда вообще добрались, походу. Говорят, куча народа прямо на дорогах позастревала. — Какой кошмар, — покачала головой Кэрол, внезапно чувствуя радость из-за того, что она здесь, в теплом доме, да ещё и не в полном одиночестве. — Я сейчас приду. Он как-то странно на нее посмотрел, но говорить ничего не стал, только кивнул и вышел из кухни. А она торопливо вынула из большого кармана посередине свитера мобильный телефон и набрала номер Софии, моментально принявшей вызов. — Мам, мы только собиралась тебе звонить! Как ты? Доехала? Все в порядке? Тут такой снег, такой снег! Мы с Карлом в магазин бегали, так еле дошли по сугробам обратно. Зато теперь Мишонн спокойна, говорит: можно хоть три дня из дома не выходить, все есть! — Да, я успела как раз вовремя доехать, здесь тоже до сих пор идёт снег, — улыбнулась Кэрол, которая впервые расставалась с дочкой на несколько дней и уже по ней скучала. — Ведите там себя с Карлом хорошо! — На что ты намекаешь? — засмеялась София, и Кэрол покачала головой. Да уж, те слова, которые в тринадцать лет воспринимались вполне однозначно, теперь ее семнадцатилетняя дочь, чья дружба с Карлом плавно перетекла в нечто большее, трактовала иным образом. — Вы там с Андреа вдвоем? — спросила София, не дождавшись ее ответа. — Да, милая, — ответила Кэрол. И тут вдруг за спиной послышалось громкое: — У тебя там в тачке вещей не осталось? Могу забрать вместе со своими, а то потом откапывать придётся. Кэрол оглянулась, невольно поморщившись, и покачала головой, слыша в трубке звонкий смех дочки. — Да-а-а, мам, я все поняла. С Андреа она, как же. Ладно, не буду мешать. И это, я рада за тебя, кем бы он ни был! — Это не то… Но ее оправданий София слушать не стала. Она просто отключилась, оставив Кэрол вздыхать с улыбкой. Дэрил, сообразивший, что он тут лишний, уже вышел из кухни, причем прихватив с собой ее поднос. И она, оглядевшись и убедившись, что ничего не забыла, тоже пошла на звуки громко работающих новостей. Пора познакомиться с этим Дэрилом поближе. По крайней мере, спать в одном доме с более-менее знакомым человеком ей будет гораздо комфортнее.