Лучший подарок на Рождество

Переодевшись в пижаму, торжественно подаренную ей Софией на позапрошлое Рождество, Кэрол взглянула на часы. Было всего лишь девять вечера, а на Гаваях сейчас должно было быть часов на пять меньше. Решив, что она вряд ли сильно помешает, Кэрол взяла телефон и позвонила Андреа. Подруга взяла трубку почти сразу и весело рассмеялась, услышав ее голос: — Судя по тому, что звонишь ты только теперь, а ведь я ждала, что ты начнешь ругаться, едва зайдешь в дом и увидишь свой подарочек, наша идея была не такой уж плохой, да, дорогая? Не успела Кэрол ответить, как телефон перехватил Мэрл и громко завопил: — Ну что, подруга, ты уже успела лишить моего братишку девственности? Надеюсь, он ведёт себя как мужик и готов к следующему заходу, а не рыдает где-нибудь в самом дальнем уголке дома? Дальше последовали звуки борьбы, смех и в трубке снова послышался голос Андреа. — Все, Кэрол, я отправила его за коктейлями. Так как вы там? — Ужасно. Нас занесло снегом, и я понятия не имею, когда мы сможем отсюда выбраться! Может быть, придется даже Рождество здесь встречать! Чем ты вообще думала, когда отправляла меня в эту глушь к совершенно незнакомому человеку, Андреа?! — Во-первых, ты и так собиралась отмечать там Рождество. Или дома в полном одиночестве лучше? Не поверю ни за что! А во-вторых, к незнакомому человеку я бы тебя не отправила! А это Дэрил, он брат Мэрла и я его тоже знаю. Он хороший человек и совершенно безобидный, поверь. — И что из слов Мэрла правда? — хмыкнула Кэрол, понимая, что извинений от веселящейся на островах подруги, которая уже наверняка выпила не один коктейль, она не дождется. — Ты о чем? — Я о том, что этот Дэрил девственник, господи помилуй. — Ну… — Андреа хихикнула и вздохнула. — Если честно, я без понятия. Но Мэрл утверждает, будто он никогда не видел, чтобы у Дэрила были какие-то отношения с женщинами. Будто он вообще от всех подряд шарахается с юности. Так что, вполне возможно, что у него действительно никого никогда не было. Если ты интересуешься, значит ли это, что мы можем надеяться, что он тебе все же понравился? — Нет, — отрезала Кэрол. Хотя она слегка покривила душой. Да, первое впечатление, произведенное на нее Дэрилом, нельзя было назвать положительным. Но потом, когда она поняла, что ему так же неловко, как и ей, когда заметила его тщетно скрываемые, какие-то отчаянные взгляды, когда внимательней присмотрелась к нему, в темных джинсах и черной рубашке с закатанными по локоть рукавами… У него были красивые глаза, но он их почему-то все время прятал. У него были сильные руки, но он, кажется, даже не догадывался, что это нравится женщинам. Он постоянно покусывал спичку и то и дело слизывал со своих пальцев крошки от хлеба, притягивая взгляд Кэрол к своим губам, которых она невольно коснулась, когда угощала его сыром. Это прикосновение было едва заметным и все равно почему-то смутило ее. Наверное, потому что он был совершенно чужим человеком. Или потому что он был мужчиной, а она была женщиной, и они оказались заперты здесь, вдали от всего остального мира, в домике, словно созданном для… — Ау, Кэрол! — позвала Андреа громко. — Да, я тут, помехи какие-то, повтори, что ты сказала? — Я спросила, уверена ли ты, что он тебе ни капельки не нравится. Может быть, пойдешь и взглянешь на него ещё раз? Он гораздо симпатичней этих твоих… — А может быть, он вообще гей? — перебила ее Кэрол. — Ну, если честно у меня тоже такие мысли проскальзывали. Мне кажется, и у Мэрла тоже, хотя он это горячо отрицает, — вдруг призналась Андреа. — Отлично! Вы отправили меня на свидание с геем! — Ну мы же не уверены. И вообще, откуда у тебя такие мысли? Он что, совсем на тебя не смотрит? Слушай, а может проверишь, а? Хоть определенность у нас какая-то будет насчёт него. Может, он боится признаться Мэрлу? А так, если я буду знать, я Мэрла аккуратно подготовлю к этой мысли, и Дэрил сможет открыться всему миру. — Слушай, дорогая, я, вообще-то, приехала сюда повидаться с тобой, но уж никак не помогать брату твоего парня совершать каминг-аут. Да и как ты предлагаешь это проверять? Подождать, пока он отправится в душ, войти к нему голой, посмотреть на реакцию, а потом извиниться, мол дверью ошиблась, и выйти? — Нет, ну если реакция будет положительная, можно и не выходить, — расхохоталась Андреа. — Так что давай, беги, сейчас как раз вечер, Дэрил наверняка уже собрался в душ. — Диксоны душ не принимают! — вдруг снова ворвался в разговор голос вернувшегося Мэрла. — И как же Диксоны моются? — вздохнула Кэрол. — Под дождем. Или ждут, пока грязь сама отвалится. — Не слушай его, Кэрол, он меня сам каждый день тащит в душ. Утром и вечером! — Ну, так мы ж там не моемся, Блонди… Решив, что слушать о том, что делает эта парочка в душе, уже выше ее сил, Кэрол, не прощаясь, отключилась и положила телефон обратно на тумбочку. Посмотрела на очень кровавый, судя по аннотации и обложке, выполненной в черно-красных тонах, детектив и вздохнула. Читать не хотелось. Рядом лежала еще и пачка сигарет, которой щедро поделился с ней Дэрил. Кэрол взяла ее и задумчиво покрутила в руке. Мысль о том, что Дэрил может быть геем, поначалу была лишь шуткой, но теперь вдруг показалась ей не такой уж далекой от правды. Ну, а что? Если у него никогда не было отношений с женщинами, возможно, его просто интересуют мужчины! А все те взгляды, которые случайно поймала Кэрол и которые она сочла заинтересованными, могли значить совсем другое. Возможно, то, что он краснел и торопливо отводил от нее глаза, говорило как раз о том, что он думает, будто она может им заинтересоваться, а он ответить ей не способен. Возможно, он просто боится разоблачения. Крепко сжав в пальцах пачку сигарет, Кэрол поднялась с кровати и вышла из комнаты. Тихонько ступая босыми ногами, она спустилась на кухню — уж лучше курить там, чем в спальне — и приоткрыла окно буквально на сантиметр. Оттуда сразу же повеяло холодом, и она, вздрогнув, снова его закрыла, решив, что раз Дэрил курит, запах дыма ему не сильно помешает. — Держи. Он снова подкрался к ней совершено неслышно! Кэрол едва не подпрыгнула и обернулась, собираясь сказать что-то резкое. Но Дэрил так старательно смотрел в пол, протягивая ей зажигалку, что она лишь нервно улыбнулась: — Ты меня напугал. Она склонилась к его рукам, поднесла кончик сигареты к огню и глубоко затянулась. Через несколько мгновений Кэрол уже громко кашляла. — Они крепкие, забыл сказать, — пожал плечами Дэрил, искоса на нее поглядывая и тоже закуривая. Они стояли рядом у окна темной кухни, свет в которую лился из коридора, глядя на бушующую за окном метель. Их плечи почти соприкасались, и Кэрол ловила себя на желании придвинуться на сантиметр ближе, чтобы ощутить тепло его тела. И пусть он был геем или кем угодно ещё, почему-то в этот момент, в этом затерянном в безлюдной глуши домике, ей просто хотелось человеческого тепла. Просто надёжного плеча рядом. Он вдруг сделал движение вперёд к окну, задевая ее плечо своим, горячим, как она и думала, и показал на что-то рукой. — Гляди. — Что там? Кэрол не видела ничего, кроме жёлтого из-за горящего на крыльце фонаря снега, высокой ели возле дома и двух холмиков чуть дальше. — Это наши тачки, — хмыкнул Дэрил, кивая на холмики. Она с ужасом расширила глаза, посмотрев на него. А он, увидев ее взгляд, едва заметно улыбнулся впервые за все это время. — Ничего. Прорвемся, — пообещал он. И Кэрол через силу улыбнулась ему в ответ. Как же хорошо все-таки, что она здесь не одна!