Лучший подарок на Рождество

Понять, что в этот день двигало Кэрол, Дэрил не мог, сколько не пытался. Казалось, после вчерашнего она должна быть избегать его, ну или всеми силами показывать, что между ними, кроме временно-добрососедских отношений, ничего быть не может, но она поступала ровно наоборот. Постоянно оказывалась слишком близко, заглядывала ему в глаза, касалась его, словно невзначай, поцеловала в нос, как какого-то дурачка, потом заставила покраснеть, расхвалив его корявые художества глазурью по печенью и наконец отпустила в гостиную. Он переключал каналы, пытаясь найти что-то интересное. А когда услышал, что она тоже зашла в комнату, оглянулся: — Этот чувак в кино — вылитый Граймс* в молодости! Кэрол с любопытством заглянула в экран и уселась прямо рядом с ним на диван, проигнорировав кресло, которое она вроде как выбрала для себя с первых часов пребывания в этом доме. Она села совсем близко, почти прижавшись к его плечу, так, что он слышал исходящий от нее сладкий запах и чувствовал тепло ее тела. — Точно, похоже на Рика. А ты с ним знаком? — Я со всеми копами города знаком, блин, давно. Это я из-за Мэрла, не подумай ничего. Я ни разу закон особо не нарушал, нафиг надо. — Я рада это слышать, дорогой, — улыбнулась Кэрол. Он недоверчиво покосился на нее: какое ей вообще до этого дело? Но она смотрела на него серьезно и, кажется, совсем не собиралась издеваться или насмехаться. — Посмотрим до конца? — предложила она, кивнув на телевизор. И Дэрил, конечно, не смог ей отказать. И хотя подобные рождественские фильмы он смотрел крайне редко, под конец ему удалось вникнуть в сюжет, несмотря на целую кучу героев. У него даже получилось в глубине души порадоваться за всех, кому там вдруг привалило счастье. — За окном уже стемнело, — вдруг коснулась его руки Кэрол кончиками пальцев. Он посмотрел на нее, не зная, зачем она это сказала. Просто так? Или что-то имея в виду? Но что? Тихо рассмеявшись — наверное, он выглядел очень глупо — она пояснила: — Ты обещал показать мне, как украсил дом. — Точно, — с трудом сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу, Дэрил, вставая с дивана. Он натянул на плечи куртку и протянул Кэрол ее пуховик, который она принимать не спешила, повернувшись зачем-то к нему спиной. Только через долгую минуту до него дошло, что она ждёт от него помощи. Такой, которую он только в кино и видел изредка. Такой, которая вынудила его почти обнять ее, стоящую чересчур близко, укутывая ее потеплей. Дэрил включил наружную гирлянду и, не сводя вопросительного взгляда с лица Кэрол, прошедшей подальше, чтобы видеть весь дом, затаил дыхание. В украшении домов он точно был не силен и просто повесил огоньки везде, где смог, совершенно не задумываясь о том, что это может выглядеть местами по-дурацки. Но, судя по тому, как восторженно приоткрыла рот Кэрол, как охнула и счастливо засмеялась, ее все устроило. С трудом отведя взгляд от искренне радующейся такой ерунде Кэрол, Дэрил посмотрел на дом и украшенную ими утром ёлку и прикусил нижнюю губу, чтобы не улыбнуться слишком широко. Может быть, это было и не очень стильно, но выглядело действительно празднично и почти сказочно: небольшой заснеженный домик, высокая ёлка, увешанная игрушками, и много-много разноцветных огоньков. — Это прекрасно, спасибо, Дэрил, — прошептала Кэрол и вдруг чмокнула его в холодную щеку. Он смотрел вниз и потому заметил, как колыхнулась ее рука, словно пытаясь найти на ощупь его руку. Но он, даже не успев подумать, спрятал ладони в карманы. На секунду Дэрил подумал о том, что можно было бы вынуть их на случай, если она снова захочет взять его за руку, и на случай, если это ему вообще не показалось, но потом он решил, что это будет глупо. — Ты любишь жареный маршмеллоу? — вдруг спросила Кэрол, а потом, наткнувшись на его недоуменный взгляд, как-то странно зажмурилась на миг. — Прости. Это ты тоже не пробовал, верно? — Это лучше сыра? — с подозрением уточнил Дэрил, идя вслед за ней к дому и мысленно отмечая, что снег закончился, а на улице заметно потеплело. — Это даже лучше сырого теста. Только нам понадобится камин. Разожжёшь? — Без проблем. Уже через полчаса он сидел рядом с ней на ковре перед украшенным всякой рождественской мишурой камином и с подозрением смотрел на эти самые маршмеллоу, нанизанные на специальные палочки и слегка обжаренные у открытого огня. — И нахрена это жарить? — Потому что так вкуснее. И интереснее, — улыбнулась Кэрол, отпивая глоток вина из бокала и поднося одну палочку с пахнущей карамелью сладостью к его губам. Он уже привычно открыл рот и попробовал. — Ничего так, — признался Дэрил, видя ее вопросительный взгляд. Сейчас это казалось ему ничего так. А вот в детстве он за подобное душу бы продал, потому что не пробовал ничегошеньки, кроме уже пожеванных кем-то жвачек и самых дешёвых карамелек, которыми иногда ещё при жизни угощала его мать тайком от отца. Он резко дёрнул головой, отвернувшись от Кэрол, на которую, совершенно не видя ее, все это время, как оказалось, смотрел. Она отвернулась тоже, задумчиво водя пальцами по пушистому ковру и аккуратно снимая губами с палочки очередной маршмеллоу. Этим вечером Кэрол отправилась спать даже раньше, чем вчера. Дэрил подождал немного, думая, что она, может быть, снова спустится покурить, но ее не было. Он отнес ее пустой бокал и свой стакан на кухню, покурил и, подумав вдруг, что утром она совсем не обрадуется насквозь прокуренному помещению, открыл окно. Он собирался проветрить с полчаса и ушел на это время в гостиную, удобно устроившись перед телевизором, но уже через несколько минут услышал, как вниз спускается Кэрол. — Боже мой, какой холод, — зябко поежилась она, зайдя на кухню с пачкой сигарет в руке. — Это ты?.. — Это я проветрить хотел, — пробормотал поспешивший к ней Дэрил, быстро закрыл окно и, увидев, что она по-прежнему дрожит, сходил в комнату за пледом, которым и обернул ее плечи, тут же отходя на шаг назад. — Без тебя плед не работает, — вдруг послышался ее тихий голос. Они, как и вчера, стояли в темноте, глядя в окно, снег за которым сегодня сиял разными цветами: гирлянду Дэрил пока не выключал. Ему пришлось подумать некоторое время, чтобы сообразить, на что намекает Кэрол. Нерешительно ступив к ней, Дэрил привлек ее к себе, и она прижалась спиной к его груди, уютно устраивая голову на его плече. — Знаешь, я так злилась, когда поняла, что мне придется провести тут с тобой несколько дней, — вдруг сказала Кэрол, затушив сигарету в пепельнице, которую она когда-то уже успела опустошить и отмыть до блеска. Дэрил угукнул ей в макушку, с трудом понимая смысл того, что она говорит, просто наслаждаясь мгновениями, когда он может обнимать ее такую мягкую, теплую, нежную, близкую и почти родную сейчас. — Но теперь я даже рада. Мне нравится, как мы проводим время. И мне кажется, это будет замечательное Рождество. Правда, Дэрил? Слегка вывернувшись из его хватки, она не отошла, нет, просто повернулась к нему лицом и заглянула ему в глаза в ожидании ответа. Дэрил кивнул, понимая, что голос сейчас может подвести его. А она улыбнулась и вдруг подалась ему навстречу, прижимаясь теплыми губами к его губам. Этот поцелуй был осторожным, изучающим, ласковым. Этот поцелуй стал откровением для Дэрила, ощущавшего столько всего одновременно — ее грудь, упирающуюся в его; ее ладонь, устроившуюся на его затылке; ее пальцы, скользящие по его щеке; ее талию под своими руками; ее дразнящие губы — что он почти терял сознание от нахлынувших чувств. А потом, с трудом переводя дыхание, Дэрил отодвинул ее от себя и отвернулся. — Там реклама, наверное, закончилась, — буркнул он уже на выходе из кухни. — Дэрил, — растерянно окликнула его Кэрол и после короткой паузы уточнила: — Ты… серьезно? Он кивнул и вышел. Так будет лучше, даже если она этого пока не понимает.