A Shadow and a Wolf

— Ваше величество, если хотите присесть, я уверен, что… — Мы здесь с полудня. Его король мерил шагами большой зал, и эхо отражалось от мраморного пола и стен. Давос понимал, что государь имеет полное право быть недовольным. Он убедил своего короля отправиться в Браавос, чтобы получить кредит в Железном банке. Они нуждались в дополнительных средствах, иначе Станнис Баратеон никогда не сядет на Железный Трон. Давос мог бы поехать в Браавос и один, но шансы получить что-то от этих банкиров представлялись куда выше, если король явится сам. Очень нужны были деньги для покупки оружия, кораблей, оплаты пиратов и наемников. Тем не менее, приходилось ждать, если они хотели получить все это. На Браавос не распространялась власть короля Вестероса, кем бы тот ни был. Кроме того, поскольку положение Станниса было не очень хорошим, банкиры, вероятно, не чувствовали необходимости встречаться с ним. Итак, им пришлось маяться ожиданием, и король становился все более нетерпеливым. В последние месяцы Станнис был раздражительнее, чем когда-либо, кроме того, злился на своего Десницу за то, что он освободил того парня, Джендри. Но у Давоса не было выбора. Объединение Семи Королевств с помощью магии крови — зло, а король Станнис не был злым человеком. Как законный правитель Вестероса, Станнис Баратеон обязан защищать свой народ. Король, который этого не делает — не король, если бы Станнис пожертвовал бастардом, он потерял бы свое сакральное право на корону. Давос поступил так ради Станниса. Он всегда говорил правду своему королю, даже если это было трудно. Лучше суровая истина, чем приятная ложь. Мальчишка ни в чем не провинился, и было бы несправедливо убивать его. Да, казнь человека за его преступления может быть необходимой для правосудия, но где справедливость в смерти Джендри? Это было бы обычным убийством. Сам Давос, годами занимавшийся контрабандой, вполне заслужил потерю фаланг своих пальцев. То была небольшая цена за рыцарство и лучшую жизнь для его сына и жены, но парень-то не сделал вообще ничего плохого. Давос поступил так, как было необходимо. Станнис, вероятно, не осознавал этого, но Давос спас его, устроив Джендри побег вопреки его воле. Служа своему королю, он спас невинного человека. Теперь пришло время послужить Станнису снова и попытаться раздобыть ему армию. — Вам нужен человек, который сможет восстановить вашу армию, убедить того и этого лорда сражаться за вас, привлечь наемников и пиратов на вашу сторону. — Именно эти слова Давос сказал Станнису, когда раскрыл ему угрозу, нарастающую за Стеной. Ни с того, ни с сего красная женщина уговорила Станниса помиловать его, заявив, что Давос должен сыграть свою роль в грядущей войне. Если было что-то, чего Давос никак не ожидал, то вот этого. Он знал, что Мелисандра обладает реальной силой, кое-что он видел своими глазами. Женщина была полна тайн, бывший контрабандист так и не определился, как с ней быть, и не доверял ей. Но приходилось признать, что Станнис прав, его спас этот красный бог, над которым он насмехался. Или, по крайней мере, его спасла женщина, которая верила, что служит этому богу. Он все равно не станет доверять Мелисандре. Она опасна, а если он пообещает, что не станет ничего против нее предпринимать, можно будет хотя бы возражать ей и предупреждать Станниса насчет нее. — На Востоке у людей другое чувство времени, я это не раз замечал. Однажды я ждал Салладора Саана здесь, в Браавосе. Вместе мы собирались отправить три корабля лучшего… Давос собрался было рассказать одну из своих контрабандистских историй, чтобы убить время, возможно, больше для себя, чем для короля, но Станнис совершенно ясно показал одним взглядом, что ему не интересно это слушать. Чего и следовало ожидать. В данный момент Давос не отказался бы от чьей-нибудь еще компании. Король был хорош как полководец, но не как собеседник. Хотелось бы ему, чтобы Салладор Саан был здесь, но Давос подозревал, что старый пират сейчас находился в более интересном для себя месте, чем Железный банк. В том месте, которое король Станнис не одобрил бы, да и Давос тоже не одобрял, но Салладор был его другом, и его похождения Давоса лишь забавляли. Самой смешной была потрясенная реакция его друга, когда Давос сказал ему, что на Драконьем камне нет борделя. Король Станнис был, вероятно, единственным правителем, который не допускал существования подобных заведений на своих землях. Давос надеялся, что он не сделает то же самое со всем Вестеросом, когда захватит Семь Королевств, иначе каждый моряк в мире откажется совершить вояж в Королевскую Гавань, Старомест, Ланниспорт, Белую Гавань, Чаячий город или на Железные острова. Это положило бы конец как контрабанде, так и легальной торговле. Ни один моряк не захочет плыть туда, где нет шлюх. Наконец, открылись массивные золотые двери позади громоздкого мраморного стола и впустили в зал троих мужчин. Те разместились за столом на трех мягких стульях. Банкиры были одеты в типичные для богатеев Браавоса наряды. Давос знал только одного из них, сидящего по центру Тихо Несториса. Когда-то давным-давно, еще будучи контрабандистом, он встречался с этим человеком, чтобы получить кредит для одного богатого купца из Браавоса. В тот раз заем был необходим для снаряжения корабля, чтобы привезти особые специи из Миэрина. Опасное путешествие, которое едва не стоило Давосу жизни. И торговцу тоже, если бы Давос не вернулся с товарами. Но он это сделал, а купец смог расплатиться с Железным банком и остался с прибылью. Если бы ничего не получилось, Железный банк все равно вернул бы свое. Так или иначе, они всегда получают свои деньги обратно. Однако на этот раз ставка намного выше, и Давосу необходимо быть очень осторожным в предстоящих переговорах. — Добро пожаловать в Железный банк. Пожалуйста, садитесь. Несторис приглашающим жестом указал на мраморные кресла прямо перед ними. Давос остался на ногах, ожидая, пока его король сядет первым. Он опасался его реакции. Король Станнис требовал уважения к себе как к правителю Семи Королевств при любых обстоятельствах, но здесь ситуация была иной. Для Железного банка он всего лишь еще один соискатель кредита, такой же, как и любой другой. Давос предупредил об этом своего короля по пути в Браавос, предвидя, что его могут оскорбить действия банкиров. И Станнис в самом деле был оскорблен. Неудивительно, ведь они два часа прождали в этом зале после долгого путешествия по Узкому морю. Король медленно занял место за столом и бросил хмурый взгляд на своего Десницу. Давос надеялся, что его повелитель не совершит какой-нибудь ошибки. Он и сам боялся ошибиться. — Что мы можем сделать для вас, лорд Станнис? Прежде чем король успел что-либо ответить, Давос поправил Тихо Несториса: — Это Станнис из Дома Баратеонов, Король Андалов и Первых Людей, Владыка Семи Королевств и Защитник Государства. Несторис пристально и холодно посмотрел на Давоса, без намека на какие-либо эмоции, и шевельнул рукой, так же приглашая его сесть. Давос подчинился. — Железный Трон в настоящее время занимает Джоффри из Дома Баратеонов, Король Андалов и Первых Людей, Владыка Семи Королевств и Защитник Государства. — Несторис сопроводил свои слова легкой улыбкой. Король Станнис выбрал этот момент, чтобы заговорить. — В нем нет крови Баратеонов. Джоффри — бастард, рожденный от инцеста. Как и его младший брат. — Да, мы слышали эту байку. — Это не байка. Это правда. Давосу не понравилось направление разговора. Обсуждение легитимности престолонасления ничем им не поможет. Железный Банк не интересуется такими вещами. — Дед короля рассказывает другую историю. О вероломном дяде, чьи попытки отнять трон у законного монарха стоили Семи Королевствам много крови и золота. — Золото ему дали вы, — возразил Станнис. — И вы считаете, что ваша кровь дает вам право на наше золото? — Больше, чем любой из живущих. Это было не хорошо. Давос предупреждал об этом короля. Мы ничего не можем требовать от Железного банка. На решение Железного банка одолжить деньги или нет влияла не чистота чьей-либо крови, а исключительно способность их вернуть. Таким манером Станнис никогда не убедит банкиров дать ему кредит. Словно в подтверждение мыслей Давоса банкир произнес: — Вдоль всего Узкого моря ваши истории насыщены такими словами, как узурпатор, сумасшедший и право крови. Здесь наши книги заполнены цифрами. Мы предпочитаем истории, которые рассказывают они. Более простые. Менее подверженные разным толкованиям. — Тихо Несторис подарил им еще одну улыбку. Затем повернулся к Станнису. — Сколько солдат остались верны вам? — Четыре тысячи, — ответил король. — А сколько у вас кораблей? Те, что все еще на плаву, сир Давос, а не на дне Черноводного залива. Упоминание о той битве вызвало у Давоса болезненные воспоминания. Сотни кораблей были сожжены вместе с экипажами. Отважные мужчины, имевшие жен, детей, братьев, сестер, матерей, отцов, кузенов, друзей или даже любовниц, которые никогда их больше не увидят. Все пожрало инфернальное пламя. Зеленый огонь, который не может погасить ничто, даже вода. Его сын, Маттос, умер у него на глазах. Давос сглотнул и ответил: — Тридцать два. — А сколько пшеницы, ячменя, говядины и свинины вы производите на Драконьем камне, чтобы накормить те четыре тысячи человек на тридцати двух кораблях? Король ответил коротко и честно, как поступал всегда: — Нисколько. — Как вы можете видеть, эти цифры не предвещают благоприятного исхода с нашей точки зрения. Боюсь, что при всем уважении, мы вынуждены отклонить ваш запрос. Но благодарим вас за то, что вы почтили нас своим визитом. Тихо Несторис все время улыбался, пока говорил. Давос не мог винить Железный банк. Многие из его друзей той поры, когда он был контрабандистом, заботились исключительно о деньгах. Если где-то они не видели прибыли, то не вкладывались в это дело. Однако в данный момент именно взгляд короля Станниса заставлял его опасаться худшего. Давос знал, что он означает. У него заканчивалось время, так же как заканчивалось оно и у Станниса, если тот не хотел остаться лишь страницей в чьих-то чужих исторических хрониках. Необходимо что-то сделать, как-то подействовать на этих банкиров своими аргументами, приведя те единственные причины, которые могли их убедить. Он должен предоставить им способ вернуть свои деньги, показать им, что Станнис для них — лучшая из всех возможных инвестицией. Король поднялся со своего места, и Давос сделал то же самое, но когда Станнис отошел к окну, Давос повернулся к сидящим перед ним банкирам. — Милорд… — начал он, обращаясь к Тихо Несторису. — Я не лорд, сир Давос Сиворт. И вы бы тоже им здесь не стали. В Браавосе воры не получают наград. Давос про себя вздохнул от комментария Несториса. Как обычно, люди видели в нем вора. Но есть же разница между воровством и продажей награбленного. — Ну, строго говоря, воровством я не занимался. Это были пираты. Я просто перевозил то, что они награбили, из одного места в другое. — Давос снял перчатку и показал свою правую руку банкирам. Пропавшие фаланги, кажется, удивили их. Впервые за все время встречи с лица Тихо Несториса исчезло снисходительное выражение. — Вот плата, которую стребовал король за мои преступления. Я считаю это честным бухгалтерским учетом. Станнис справедливый человек, и он — ваш лучший шанс вернуть деньги, которые вы вложили в Вестерос. А это много, я думаю. Войны обходятся дорого. — Война окончена, — заметил банкир. — Пока жив Станнис, война не окончена. Кто сейчас имеет реальную силу в Королевской Гавани? — Сир Давос… — Несторис начал было подниматься, но Давос остановил его. — Минуточку, будьте добры. Банкир не нашелся, что ответить на его вопрос. Давос понимал, почему, поэтому просто пересказал то, что в Браавосе, конечно, уже знали. — Никто. В Королевской Гавани больше нет достойного правителя. Тайвин Ланнистер был настоящей силой, но он мертв, убит своим собственным сыном, Бесом, его Мастером над монетой. Кто сейчас вернет вам деньги? Кто? Джоффри Баратеон, бастард, рожденный от инцеста, который так же ненормален, как Безумный король? Серсея Ланнистер, королева, которую люди презирают и не уважают? Джейме Ланнистер, человек, более всего известный за убийство короля, которого он поклялся защищать? Тирион Ланнистер, Бес, который гниет в камере и, скорее всего, будет казнен еще до следующей луны? С кого вы спросите свои платежи? — Эта проблема вас не касается, — ответил Несторис, снова нацепив фальшивую улыбку. — Прошу прощения, я думаю, что эта проблема касается всех нас. В Вестеросе остался только один надежный лидер. Станнис. — Давос указал на своего короля, который по-прежнему смотрел в другую сторону. — У него есть право первородства. Он в расцвете сил. Он испытанный боевой командир. И он не просто говорит о расплате, а делает это. Давос опять показал свою руку, теперь снова покрытую перчаткой, чтобы подчеркнуть свои слова. Он видел, как Тихо Несторис и другие банкиры всматриваются в Станниса холодными глазами. Давос надеялся, что сказанного достаточно, чтобы убедить их. Он был честен с этими банкирами и говорил им то, во что верил сам. Ланнистеры никогда не смогут расплатиться с Железным Банком без Тайвина Ланнистера. Среди всех них один только Бес, как полагал Давос, в конечном итоге мог бы выплатить Железному банку причитающееся. Он и Тайвин Ланнистер вместе победили Станниса на Черноводной, кроме того, он месяцами удерживал разлагающийся и голодный город на грани бунта. Давос не думал, что Тайвин Ланнистер назвал бы Тириона Мастером над монетой, если бы у того не было определенных способностей. Однако он убил своего отца и вскоре будет казнен. Если Железный банк хочет вернуть свое золото, они со Станнисом нужны друг другу. Наконец, один из двух других банкиров, до сих пор молчавший в течение всей встречи, проговорил: — Вы сказали нам правду, сир Давос. Так и есть, Тайвин Ланнистер заплатил бы нам, но у нас нет никаких гарантий, что это сделают его сын, дочь или внук. Фактически, после его смерти одним из первых решений королевы-регента было приостановить нам выплаты по долгам Короны. — Давос не мог поверить в то, что услышал. Так скоро? — Если король Станнис действительно сможет вернуть нам деньги… — Безусловно, — оборвал его Давос. — Как только займет Железный Трон. Но король Станнис не сможет этого сделать без денег. Если вы не дадите ему кредит прямо сейчас, то, возможно, больше никогда не увидите свое золото. Тихо Несторис улыбнулся в ответ: — Железный банк свое получит, так или иначе, но король Станнис, как вы его называете, может быть хорошим способом вернуть вложения. Сколько вам нужно? Давос и Станнис, но в основном Давос (король не был хорош для переговоров), провели следующие два часа, обсуждая условия с представителями Железного банка. Когда, наконец, они достигли соглашения, король Станнис немедленно получил пятьсот тысяч золотых драконов и мог рассчитывать на такую же сумму позже, когда он захватит одно из Семи Королевств или Королевскую Гавань. Давос смог снизить процентную ставку с 20% до 10%, убедив Железный банк в том, что способность Вестероса платить более высокие ставки не гарантирована в связи с приближением зимы и разорением многих земель. Покидая Железный банк, они имели более чем достаточно золота, чтобы сделать следующий ход. Война начнется снова. Давос пошел навестить Салладора Саана, и ничуть не удивился, найдя своего друга в борделе.