A Shadow and a Wolf

Сказать, что король был очень недоволен, было бы явным преуменьшением. — Я приказал сжечь Манса Налетчика на костре. Вы же препятствовали выполнению этого приказа. Вы проявили милосердие к Мансу Налетчику. Слово короля — закон. Возможно, вам следует спросить сира Давоса, сколько милосердия я проявляю к нарушителям закона. Джон посмотрел на Лукового Рыцаря, стоящего рядом со столом Станниса. Его недостающие пальцы были доказательством того, что, несмотря на награду человека титулами и землями за его спасение при осаде Штормового Предела, Станнис также наказал рыцаря за годы контрабанды. Они находились в солярии сира Аллисера Торна, предоставленном Станнису в Королевской башне после того, как он спас Ночной Дозор от одичалых. Все братья Ночного Дозора восхваляли Станниса за то, что он пришел на помощь Стене, в то время как другие лорды и короли оставались глухи к их призывам о помощи. Однако ритуальные жертвоприношения Красной женщины охладили энтузиазм многих из них. Даже те, кто ненавидел одичалых, были удручены и потрясены тем, как был казнен Король-за-Стеной, и его криками агонии. Для Джона это было слишком. Манс Налетчик, возможно, был врагом Семи Королевств, которые Ночной Дозор поклялся защищать, он мог быть перебежчиком и предателем, дезертировавшим из Ночного Дозора, но он пытался спасти свой народ от Белых Ходоков. Как и все одичалые, он родился не по ту сторону Стены и не заслуживал такой смерти. Видеть, как он кричит в агонии, когда огонь поглотил его, было слишком для Джона, и он выпустил стрелу в его сердце, положив конец агонии человека и подарив ему безболезненную смерть. И теперь Джон стоял здесь, в солярии Станниса, ругающего его за неподчинение приказу Повелителя Семи Королевств. В то время как король был более чем зол на него, его Десница выглядела несколько сочувствующим Джону. — Прояви слишком много доброты, и люди не будут бояться тебя, — продолжал Станнис. — Если они не боятся тебя, они не следуют за тобой. — Со всем уважением, ваша светлость, Вольный Народ никогда не последует за вами, что бы вы не сделали. Вы тот человек, который заживо сжег их короля. Джон пытался объяснить Станнису, что завербовать одичалых в свою армию невозможно, но сидящий перед ним король не понимал людей из-за Стены. В тот момент, когда стало очевидно что Манс не преклонит колено перед Станнисом, у него уже не было шанса убедить своих людей сражаться за него. И стрела Джона не убедила Тормунда или любого другого одичалого сражаться за Станниса или не сражаться за него. Их решение было принято задолго до этого. — Кто же тогда? Ты? — спросил Станнис. — Нет. Только один из своих. — Одичалые никогда не последуют за кем-то с юга от Стены. Они никогда не преклонят колени ни перед кем-то из них. Ни Станнису после того, как он убил их короля. Ни какому-либо другому. И не Джону, который их предал, который предал Игритт. Самопровозглашенный король взял со своего стола короткий пергамент и передал его Джону. — Ты знаешь эту несчастную девушку, Лианну Мормонт? — Племянница лорда-командующего. — Джон слышал о ней. Однажды Мормонт упомянул ее, и Джон знал, что ее назвали в честь его тети Лианны. — Леди с Медвежьего острова и десятилетний ребенок, — мрачно подтвердил Станнис, но его тон всегда был мрачным и жестким. — Я потребовал от неё поклясться мне в верности как своему Королю. Вот ее ответ. Джон прочитал ответ вслух. — Медвежий остров не знает другого короля, кроме короля Севера, которого зовут Старк. — Джон не мог сдержать улыбку, читая это. Северяне останутся верны его семье до конца, даже будучи десятилетними девочками. — Это тебя забавляет? — Я извиняюсь, ваша милость. Северяне могут быть немного похожи на Вольный народ. Верны своим. — Оба народа произошли от Первых Людей и сражались против Белых Ходоков восемь тысяч лет назад. — Я знаю. Мой брат Роберт часто и громко говорил о том, как трудно было их контролировать. Даже с помощью твоего отца. — Джону показалось, что он увидел намек на улыбку на лице Станниса, но это был момент, длившийся меньше секунды. Следующим взял слово сир Давос. — Сегодня вечером Ночной Дозор изберет нового лорда-командующего. Победит сир Аллисер Торн. — Скорее всего, — ответил Джон. — Неприятный человек. Он думает, что ты предатель. Какой будет твоя жизнь здесь, у Стены, под командованием Торна? — Неприятной, я полагаю. — Сир Аллисер убедится, что его жизнь превратилась в ад, если он решит не казнить его. — Ваша храбрость заставила его выглядеть слабым, — заметил Станнис. — Он тебя за это накажет. Я же не наказываю мужчин за храбрость. Я их награждаю. — Я не сомневаюсь в этом, ваша светлость, — сказал Джон. — Но я брат Ночного Дозора. Я отдал им свою жизнь, свою честь, свой меч. Я не знаю, что мне осталось дать вам. — Ты можешь дать мне Север. Джон чуть не рассмеялся над этим. — Я не могу. Даже если бы я хотел, я бастард, Сноу. — Преклони колено. Положи свой меч к моим ногам. Поклянись мне в своей службе, и ты встанешь как Джон Старк, лорд Винтерфелла. На мгновение Джон увидел свой дом, замок, в котором он вырос, как будто он был там. Он мог видеть его массивные стены. Он шёл по двору, где практиковался в боях на мечах и стрельбе из лука с Роббом, где, как они думали, Бран стрелял из лука. Он бродил по своей комнате внутри Великого Чертога. Он молился в богороще. Он смотрел на статуи древних королей и стражей Севера в его склепе. Он проводил уроки с мейстером Лювином в своей башне. Он сидел на помосте со своими братьями и сестрами, пока они обедали со своими родителями. Но только с родителями его братьев и сестер. Леди Старк не была его матерью и никогда ею не будет. Видение Джона исчезло так же быстро, как и появилось. — Есть ли у меня время подумать об этом? — Есть, — ответил Станнис, — но завтра Торн станет вашим лордом-командующим. Я предлагаю вам подумать об этом очень быстро. — Ваша светлость. — Джон поклонился и вышел из солярия. Спускаясь по лестнице, он думал о предложении, которое только что сделал Станнис. Это было тем, чего он всегда хотел. Джон всю жизнь желал быть Старком, и теперь он мог им стать. Ему нужно было только принять предложение, отправиться в Винтерфелл со Станнисом, собрать северных лордов, чтобы отобрать его дом у Русе Болтона и отомстить за свою семью. Но для этого ему пришлось бы отказаться от своих клятв.

Ночь собирается, и начинается мой дозор.

Он не окончится до самой моей смерти.

Я не возьму себе ни жены, ни земель, не буду отцом детям.

Я не надену корону и не буду добиваться славы.

Я буду жить и умру на своём посту.

Я — меч во тьме; я — дозорный на Стене;

Я — щит, охраняющий царство людей.

Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору в эту ночь и во все грядущие!»

Леди Старк хотела, чтобы он уехал из Винтерфелла. Мормонт хотел, чтобы он стал лордом-командующим Ночного Дозора. Куорен Полурукий хотел, чтобы он был шпионом. Игритт хотела, чтобы он был одичалым. Аллисер Торн хотел, чтобы он был мертв. Станнис хотел, чтобы он стал лордом Винтерфелла. Но чего хочу я? Джон знал, чего он хотел. Он хотел быть Старком. Он хотел вернуть домой своих братьев и сестер. Но это означало бы уйти из Ночного Дозора, отказаться от всех клятв, которые он дал. Этого ли он хотел? Если бы Игритт была жива, выбор был бы намного проще. Теперь в Винтерфелле правил Русе Болтон. Предатель, вонзивший кинжал в сердце Робба Старка. Ты не хочешь отомстить за него? Конечно, он хотел отомстить за него. Я хочу очень многого. Но по клятве я брат Ночного Дозора. Теперь, когда появилась возможность вернуть Винтерфелл, он больше не был в этом уверен. Но если он взял Винтерфелл, то что дальше? Его отец был мертв. Мать его братьев и сестер умерла. Робб был мертв. Бран был к северу от Стены, про Рикона не было ничего известно, как и про Арью. Все трое могут быть мертвы. У него осталась только одна сестра, в которой он был уверен, что она жива. Джон толкнул дверь в конце лестницы и вышел во двор. Мелисандра молилась Владыке Света с людьми Королевы, читая молитвы на языке, которого Джон не понимал, все они окружили большой костер. Он остановился, чтобы посмотреть на церемонию. Через мгновение молитвы были произнесены на простом языке. Все верующие начали петь вместе, причем голос жрицы звучал громче всех остальных. — Владыка Света, укажи нам путь. Пролей на нас свой свет. Сохрани нас во тьме. Сожги наши грехи. Своими звёздами, что ведут нас. В конце концов, Мелисандра заговорила живым и сильным голосом. — Владыка Света, защити нас, ибо ночь темна и полна ужасов. Было что-то ужасающее в молитвах, особенно когда они исходили от этой женщины. Возможно, потому, что Манс погиб, соженный с подачи женщины, возглавлявшей молитвы. Мелисандра каждый раз весьма озадачивала Джона и заставляла чувствовать себя неуверенно, когда она смотрела на него. Когда Игритт поцеловал огонь, Мелисандра была огнем. Джон стоял там, глядя на мужчин, расходившихся после окончания молитвы. Он заметил жену Станниса, Селису Баратеон, с дочерью Ширен. Маленькая девочка не выглядела очень счастливой. Джон вдруг заметил, что Красная Женщина пристально смотрит на него. Он ушел в Кремнёвые Казармы, где располагались общие спальни. Джон вошел, бросил свой черный плащ на кровать и сел. Он вытащил пергамент из своего камзола. Он лежал там с тех пор, как он получил его примерно два месяца назад. До сих пор он читал его каждый день. Джон, надеюсь, у тебя все хорошо. Я нахожусь в Утёсе Кастерли и замужем за Тирионом Ланнистером. Он очень хорошо ко мне относится, и я в безопасности. Теперь я леди дома Ланнистеров. Я должна был написать тебе раньше. Я никогда не была с тобой добра и теперь сожалею об этом. Пожалуйста, прости меня. Ты мой последний живой брат. Напиши мне, я тебя умоляю. Твоя сестра, Санса Ланнистер из Дома Старк, Леди Утёса Кастерли, Леди Запада, Леди Винтерфелла. Джону показалось странным, когда Сэм пришел к нему во время одного из их дежурств на вершине Стены со свитком, который ворон принес с Утёса Кастерли. На нем была печать Дома Ланнистеров. Но это было ничто по сравнению с его удивлением, когда он узнал почерк своей сестры, и еще менее значимым, когда он понял, что его сестра теперь леди дома Ланнистеров. Ему потребовалось некоторое время, чтобы переварить эту новость. Джон лишь недавно узнал, что Тайвин Ланнистер был мертв, когда он получил письмо. Он не придал особого значения новому лорду, за исключением того, что думал, что этот человек, вероятно, получил то, чего заслуживал после того, как семья Джона была уничтожена войной. Но он понимал, что Тирион Ланнистер станет лордом Утёса Кастерли вместо него, а это означало, что и Санса теперь стала леди Утёса Кастерли. Он читал свиток снова и снова. Аккуратный почерк его сестры не мог его обмануть, и слов было немного, чтобы она смогла уместить их на такои маленьком кусочке пергамента. Санса, вероятно, хотела рассказать больше, но не могла из-за размера пергамента, который мог унести ворон. Я нахожусь в Утесе Кастерли и замужем за Тирионом Ланнистером. Он очень хорошо ко мне относится, и я в безопасности. Была ли она действительно в безопасности? Джон не был в этом уверен. Санса, возможно, написала это по принуждению. По ее письму можно было сказать, что она не сильно расстроенна, но это было очень короткое сообщение, отправленное вороном. Джон не мог расшифровать через него чувства своей сестры. Ее могли заставить написать это. Однако кое-что Джон знал. Если он примет предложение Станниса, ему придется сражаться против Сансы. Поскольку все считали, что Бран и Рикон мертвы, и они могли быть мертвы, Винтерфелл принадлежал Сансе. Если бы Джон сражался за Станниса и был бы провозглашен Лордом Винтерфелла и Хранителем Севера, он мог бы оказаться в состоянии войны со своей собственной сестрой, оспаривая этим ее права. Мог ли Джон сделать это? Он не хотел, чтобы Ланнистеры, даже Тирион Ланнистер, захватили Винтерфелл, но он знал, что его отец никогда не желал, чтобы он воевал против собственной семьи. И ненависть леди Старк к нему стала бы законной. Он украл бы права ее детей. В любом случае, помощь Станнису в захвате Винтерфелла означала бы , что придётся сжечь богорощу для Владыки Света, которому поклонялись люди Станниса. Мелисандра позаботится о том, чтобы ничего не осталось не только от богорощи Винтерфелла, но и где-либо на Севере. Джон не стал бы брать на себя ответственность за уничтожение Старых Богов, которым поклонялись его отец и его дед до него. Стать Джоном Старком означало бы предать Старых Богов, нарушить свои клятвы и восстать против собственной крови. Он не мог этого сделать. Я принёс клятву Ночному Дозору, на эту ночь и все ночи грядущие. Через час Джон вошел в общий зал. Наступили сумерки, и все братья собрались, чтобы выбрать своего нового лорда-командующего. В результате общий зал был заполнился людьми. Джон пошел к Сэму. Его друг приветствовал его взволнованной улыбкой. — Джон. У меня для тебя хорошие новости. Эдд собирается предложить тебя в качестве лорда-командующего. Похоже, для Джона сюрпризы на сегодняшний день ещё не кончились. — Что ты имеешь в виду? Я не могу быть лордом-командующим. — Конечно, можешь. Любой, кто принёс свои клятвы, может быть выбран. — Я не могу быть лордом-командующим, Сэм, — повторил Джон. — Половина дозорных считает меня предателем. — Другая половина любит тебя, — возразил Сэм. — Я и Эдд обсуждали это с ними в последние дни. Большинство мужчин уважают тебя. Не все они такие, как Янос Слинт или сир Аллисер. Ты возглавлял оборону Чёрного замка от одичалых. Есть много людей, которые сейчас проголосуют за сира Аллисера, но были бы готовы проголосовать за тебя, если бы ты был среди кандидатов. Торн нажил слишком много врагов среди рекрутов здесь. И большинство сторонников сира Маллистера тоже проголосовали бы за тебя. Джон ответил только через мгновение. — Сэм, я не могу. Я недостаточно взрослый. — Ты хочешь, чтобы сир Аллисер стал лордом-командующим? Самому молодому лорду-командующему в истории было десять лет, когда его избрали. И он был Старком. Джон медленно качнул головой. — Нет, Сэм. Я не могу быть лордом-командующим, когда меня ненавидит половина Ночного Дозора. Сэм выглядел разочарованным. Он посмотрел налево и слегка покачал головой. Джон повернулся, чтобы посмотреть, кому он сделал знак. Это был Эдд. Он тоже не выглядел довольным и повернулся к ним спиной. Олли сидел рядом с ним. — С сиром Аллисером дела обстоят не очень хорошо. Джилли боится его. Он может снова отправить ее к северу от Стены с маленьким Сэмом. — Джон не ответил на доводы Сэма. Он отказался от предложения Станниса стать лордом Винтерфелла. И он не согласится попасть в число кандидатов на пост лорда-командующего Ночного Дозора. — Люди видели, как ты выходил из Королевской Башни. Ты говорил с королем? Джон предположил, что может рассказать об этом Сэму. Он никому не сказал, но в любом случае, если люди узнают, что он отказался от предложения Станниса, это может улучшить его репутацию в глазах других братьев. — Он хотел, чтобы я присоединился к его армии. Он хотел, чтобы я служил ему, чтобы свергнуть Русе Болтона. Он предложил узаконить меня как Старка и стать Хранителем Севера. Глаза Сэма расширились. — Он сделает тебя Старком росчерком пера? — Это первое в жизни, чего я когда-либо хотел, — признался Джон. — Я мечтал, что мой отец спросит короля, и я никогда больше не буду бастардом Винтерфелла. — Ты заслуживал этого. Ты заслуживаешь. Я очень счастлив за тебя. — Сэм широко улыбался, но Джону пришлось разрушить его надежды так же, как он разрушил их, так как и с лордом-командующим. — Я собираюсь отказаться. Улыбка Сэма исчезла. — Но ты будешь лордом Винтерфелла. — Я дал клятву Ночному Дозору, и у меня есть сестра, которой принадлежит Винтерфелл. Каким лордом Винтерфелла я буду, если не отнесусь серьезно к своему слову и заберу дом у моей сестры? Джон сел и выпил кружку эля, чтобы успокоиться. Он был братом Ночного Дозора. Вот кем он был. Ничто не сможет изменить это, как бы много людей в Ночном Дозоре не ненавидели его. Именно тогда Аллисер Торн вошел в зал и занял место среди своих последователей, включая Яноса Слинта, человека, предавшего отца Джона в Королевской Гавани. — Многолюдно. Можно подумать, мы подаем тушеную оленину, — пошутил исполняющий обязанности командующего. Его сторонники рассмеялись, но все равно больше половины зала молчало, включая Джона. У сира Аллисера не было чувства юмора, за исключением тех случаев, когда он мог поиздеваться над другими. Мейстер Эйемон медленно поднялся со своего места на помосте и заговорил своим слабым голосом. Голосование вот-вот должно было начаться. — Кто-нибудь хочет предложить ещё кандидатов, прежде чем мы выложим наши жетоны за девятьсот девяносто восьмого лорда-командующего Ночного Дозора? Неудивительно, что Янос Слинт заговорил первым, и тот, про кого он говорил, тоже не стал сюрпризом. — Сир Аллисер Торн не просто рыцарь, он человек истинного благородства. Он был исполняющим обязанности командующего, когда Стена подверглась нападению и привел нас к победе над одичалыми. — Некоторые из мужчин поддержали его хриплыми возгласами. — Он ветеран сотен сражений и почти всю свою жизнь был защитником Дозора и Стены. Он единственно верный выбор. Мужчины кричали и стучали по столам, пока не поднялся еще один брат. — Сир Деннис Маллистер присоединился к Дозору мальчишкой и прослужил верой и правдой дольше, чем любой другой дозорный. Он служил десять зим. Как командир Сумеречной Башни, он сдерживал одичалых. У нас нет кандидатов лучше. Люди приветствовали сира Денниса, и Джон присоединился к ним, стукнув чашкой по столу. Он проголосовал бы за этого человека. Он был более непредвзят, чем сир Аллисер, и гораздо меньше ненавидел его, и при этом очень умелым командиром. Он победил одичалых, когда они напали на Сумеречную Башню у Моста Черепов. Однако Джон прекрасно знал, каким будет результат. Слишком много людей поддержало сира Аллисера. Аплодисменты и грохот в адрес сира Дениса были намного меньше, чем в адрес сира Аллисера. Мейстер Эйемон начал говорить. — Если никого больше нет, мы начинаем голосование. Треугольные жетоны - голос за сира Аллисера Торна. Квадратные жетоны – за сира Дениса Маллистера. Каждый брат будет... — Мейстер Эймон. Джон узнал голос Сэма и повернул к нему голову как и все остальные в комнате. Джон покачал головой. Не делай этого, Сэм. Если Сэм сделал это, друг Джона будет мертв вместе с ним. — Сэмвелл Тарли. Продолжайте. — Мейстер Эйемон предоставил Сэму право говорить, но друг Джона, казалось, колебался. Джон надеялся, что он будет колебаться достаточно, чтобы никогда не говорить. — Сэм Смертоносный. — Комментарий Яноса Слинта вызвал смех в толпе. — Ещё один любитель одичалых, такой же, как его дружок Джон Сноу. Как поживает твоя возлюбленная, Смертоносный? — Ее зовут Джилли. Брат Слинт довольно хорошо ее знает. Они вместе прятались в кладовой во время битвы за Стену. — Мужчины рассмеялись разоблачению Сэма. Что ты делаешь, Сэм? — Ложь! — Крик Слинта не остановил Сэма. — Одичалая девушка, младенец и Лорд Янос. Я нашел его там после того, как битва закончилась, в луже, которую он сам создал. — При других обстоятельствах Джон рассмеялся бы вместе со своими братьями, но сейчас Сэм рыл себе могилу. — Пока лорд Янос прятался с женщинами и детьми, Джон Сноу вел нас за собой. Сир Аллисер храбро сражался, это правда. И когда он был ранен, именно Джон спас нас. Он взял на себя оборону Стены. Он убил Магнара Теннов. Он отправился на север, чтобы разобраться с Мансом Налетчиком, зная, что это почти наверняка означает его собственную смерть. До этого он руководил миссией по отмщению за лорда-командующего Мормонта. Сам Мормонт выбрал Джона своим стюардом. Он увидел что-то в Джоне и теперь мы все это тоже увидели. Он, возможно, и молод, но он командир, к которому мы обратились в самую тёмную ночь. После речи Сэма последовали аплодисменты и грохот. Теперь Джон был кандидатом на пост девятьсот девяносто восьмого лорда-командующего Ночного Дозора, и он ничего не мог с этим поделать. Он не мог уйти. Судя по шуму, Джон заметил, что получил примерно такое же количество поддержеи, как и сир Аллисер. Есть ли у него шанс быть избранным лордом-командующим? Сир Аллисер тоже поднялся со своего места, чтобы заговорить. — Я не могу спорить ни с чем из этого. Но кем хочет командовать Джон Сноу? Ночным Дозором или одичалыми? Все знают, что он любил одичалую и много раз разговаривал с Мансом Налётчиком. Что могло произойти в той палатке между этими двумя старыми друзьями, если бы не армия Станниса? Мы все видели, как он избавил Короля-за-Стеной от его страданий. Вы хотите выбрать человека, который сражался с одичалыми всю свою жизнь, или человека, который с ними трахается? Джон поднял голову и увидел, что сир Аллисер смотрит на него с открытой ненавистью. Он поставил под сомнение честь и верность Джона Ночному Дозору. Джон сражался за Ночной Дозор так же доблестно и без отдыха, как и сир Аллисер, и все же этот человек стоял там, оскорбляя его, оскорбляя его отца, оскорбляя его семью и все, что он делал. Если бы Джон не убил Куорена Полурукого, он бы не смог завоевать доверие Манса и вернуться с ценной информацией, которая позволила им противостоять одичалым. Он нарушил клятву, данную Игритт, и сожалел об этом, но почти все братья в этой комнате нарушали клятвы. Если сир Аллисер будет избран, Джона повесят на вершине Стены. У него не было выбора. Либо он станет новым лордом-командующим, либо умрёт, и Сэм вместе с ним. Джон поднялся. — Братья. Вы помните Кулак Первых Людей? Некоторые из вас были там, а те, кто не был там, знают, что произошло. В тот день было убито триста братьев, и их убили не одичалые. Они были убиты. Убиты мертвыми. Белыми ходоками. Атака одичалых, которую нам только что удалось сдержать, не идёт ни в какое сравнение с тем, что грядет. Мы не можем защитить Стену в одиночку от них. Нам нужны люди, припасы и оружие. Где сир Аллисер планирует их достать? Людей, припасы и оружие? — Джон на мгновение замолчал, вызывающе глядя на сира Аллисера. — Короли и лорды Вестероса отказались откликнуться на наши призывы о помощи, за исключением одного, и Станнис собирается покинуть Черный замок, чтобы попытаться захватить Север, и у него нет свободных людей Дозора. Остальные не верят в Белых Ходоков. Они смеются над нами. Все, кроме одного. Джон вытащил из-под плаща пергамент, который всегда носил с собой. — Это послание от моей сестры Сансы Ланнистер, Леди Утёса Кастерли. Ее муж, Тирион Ланнистер, Лорд и Хранитель Запада, посетил Стену три года назад. Он говорил с мейстером Эймоном и Лордом-Командующим Мормонтом. Он единственный среди великих лордов Семи Королевств, кто может нам поверить. Он единственный, кто может послать нам то, что нам нужно. Людей, припасы, оружие и даже золото, если необходимо. Но мы не получим его, если сир Аллисер станет лордом-командующим. Он и лорд Тирион возненавидели друг друга, когда он посетил Стену. Сир Аллисер так горд, что никогда ничего не попросит у лорда Утёса Кастерли. И даже если бы он это сделал, я сомневаюсь, что Тирион Ланнистер прислал нам хоть что-то, если мы ошибемся, выбрав этого человека. Выберите человека, который сможет убедить лорда Западных земель прислать нам то, что нам нужно. Выберите этого человека, — указал он на сира Аллисера, — и Стена падёт, когда придут мертвецы. Ночной Дозор будет уничтожен, и не одичалыми. Джон выдержал взгляд Аллисера Торна. Он мог видеть, что мужчина ненавидел его сейчас больше, чем когда-либо. Джон, возможно, значительно уменьшил шансы рыцаря стать лордом-командующим. Мужчины будут более серьезно думать о голосовании за сира Денниса... или за Джона. Пока сира Аллисера не выбрали, Джон был в безопасности. Он мог бы написать Тириону Ланнистеру от имени сира Дениса, если бы тот стал лордом-командующим. Сир Деннис был бы не против этой идеи. Он не был гордым и упрямым, как сир Аллисер, и не ненавидел Джона. Сир Аллисер никогда бы не попросил Джона о помощи, особенно после того, что он только что сказал. Важно было не допустить, чтобы Аллисер Торн стал лордом-командующим. Не имело значения, был ли выбран Джон или Денис Маллистер, пока Аллисер Торн был отстранён. Мейстер Эйемон, как всегда, медленно поднялся со своего места. — Время пришло. Все братья выстроились в ряд и стали класть жетон в банку. Были добавлены круглые жетоны для тех, кто собирается голосовать за Джона. Он выбрал квадратный жетон. Потребовалось некоторое время, чтобы каждый бросил свой жетон в банку. Как только все проголосовали, Отелл Ярвик разбил банку и начал складывать жетоны в три разных стопки. Все внимательно следили за тем, как менялось количество жетонов каждого вида. Через мгновение одна из стопок стала явно выше двух других. Когда все жетоны были сложены, сир Деннис и сир Аллисер оказались наравне. Стопка Джона была примерно в два раза выше, чем у двух других. В Общем зале смешались звуки одобрительных возгласов, аплодисментов и стука кружек. Джону понадобился момент, чтобы осознать, что только что произошло. Его не повесят. Он стал новым лордом-командующим Ночного Дозора. Люди выкрикивали его имя. «Джон Сноу! Джон Сноу! Джон Сноу! Джон Сноу! Джон Сноу!» Впервые за очень долгое время Джон позволил себе улыбнуться. Он мог видеть счастье и улыбки на лицах своих друзей. Сэм. Олли. Мейстер Эймон. Даже Эдд. Сир Деннис сделал знак рукой, означающий, что он признал победу, в то время как Аллисер Торн, Янос Слинт и их последователи бросали на него кислые взгляды. Отелл Ярвик стоял на помосте с бесстрастным лицом. Джону пришлось поговорить со многими людьми, прежде чем он смог выйти из зала. Сир Деннис пришел, чтобы поздравить его более официально. Отелл Ярвик и Боуэн Марш пришли предложить ему свои услуги в качестве Первого Строителя и Первого Стюарда, а это означало, что они хотели сохранить занимаемые ими должности под Мормонтом и Торном. Наконец ему удалось выбраться с Сэмом, Эддом и Олли. — Будь ты проклят, Сэм, — выругался Эдд. — Ты сделал это! Ты украл у меня право выдвинуть его кандидатуру. Но я должен признать, что ты произнес речь лучше, чем я когда-либо мог. Сэм гордо улыбнулся. — Что вы собираетесь делать теперь, лорд-командующий? Для Джона было странно, что друзья называли его лордом-командующим. — Я собираюсь отдохнуть. Олли. — Мальчик посмотрел на него. — Я бы хотел, чтобы ты был моим стюардом. Перенеси мои вещи в бывшие комнаты Донала Нойе, за оружейной. — Да, лорд-командующий. — Олли немедленно отправился выполнять свои обязанности. — Почему бы тебе не переехать в Королевскую башню? — Поскольку там живёт Станнис, а я сжёг Башню лорда-командующего, когда спасал Мормонта от мертвеца, — ответил Джон на вопрос Сэма. — Ты — лорд-командующий. Просто скажи ему, чтобы он уходил. — Я не думаю, что это мудрое решение, — ответил Джон на предложение Эдда. — Он спас нас от одичалых, и он король. Короли склонны быть обидчивыми. — И я не хочу добавлять оскорблений к тем, что собираюсь сказать ему. Позже ночью Джон лёг спать в постели Нойе. Он думал о том, что сказал в зале. Это было правдой. Тирион Ланнистер, возможно, единственный, кто мог выслушать их заявления о том, что Белые Ходоки собирались напасть на Стену, и теперь он его зять. Через Сансу он сможет убедить его. Я нахожусь в Утесе Кастерли и замужем за Тирионом Ланнистером. Он очень хорошо ко мне относится, и я в безопасности. Теперь я леди дома Ланнистеров. Хотя Джон сомневался, что Санса поверит ему, если он расскажет ей о мертвых. Она никогда не видела Стену, и быть ее сводным братом было недостаточно, чтобы заставить ее поверить в сказки о Белых Ходоках. Но поверит ли в это Тирион Ланнистер? Он видел Стену. Он говорил не только с мейстером Эймоном и Мормонтом, но и с его дядей Бендженом. Если повезет, Джон сможет убедить его. Завтра утром у него будет много деликатных дел. Джон оказался прав в своих ожиданиях. Очень рано утром Станнис пришел к нему в комнату со своим Десницей. Олли только что закончил организовывать его солярий. Его приветственные слова были такими же краткими, как всегда. — Лорд-командующий. — Ваша светлость, — когда Джон поднялся со своего места за своим столом. — Я хотел бы поговорить один. — Олли теперь мой стюард, как когда-то я им был у лорда-командующего Мормонта. Я хочу, чтобы он посещал мои собрания, чтобы учиться у людей с опытом. Однажды он может командовать. — Очень хорошо. — Станнис неохотно согласился позволить Олли остаться после того, как посмотрел, как он закрывает дверь солярия Джона. — Вы рассмотрели мое предложение? Теперь Джон должен быть осторожен. Станнис был справедливым человеком, справедливым, но жёстким. И он не любил, когда ему отказывали или оспаривали каким-либо образом. Джон сел, Станнис сделал то же самое. — Да. И я благодарю вас за это. Вы делаете мне большую честь. Всю свою жизнь я хотел быть Джоном Старком. — Скажи слово, и ты будешь. — Но я должен отказать вам. Я лорд-командующий Ночного Дозора. Мое место здесь. Станнис, казалось, искоса взглянул на сира Давоса. — Я даю тебе шанс отомстить за свою семью, вернуть замок, в котором ты вырос. Править Севером. — Север не мой, ваша светлость. Он принадлежит моей сестре, Сансе. — Санса Ланнистер. Вы хотите, чтобы Севером правил Бес? — Нет. Но я не могу сражаться против собственной сестры. Я знаю, что мой отец никогда бы этого не хотел. — Джону показалось, что он что-то увидел в глазах Станниса. Возможно, что-то вроде сожаления. Джон не знал наверняка, что сказал бы ему отец, если бы он был там, но он не стал бы сражаться со своей последней живой сестрой за их дом. — Я хотел бы сражаться рядом с вами. Поверьте мне, я хочу. Но я дал священную клятву в богороще. Я отдам свою жизнь Ночному Дозору. — Ты такой же упрямый, как твой отец. И такой же благородный. — Я не могу представить себе более высокой похвалы. — Не воспринимай это как похвалу. Честь убила твоего отца. Но если ты принял решение, я не буду пытаться переубедить тебя. Станнис поднялся, но Джон задал ему вопрос, прежде чем он уйдет. Не как Джон Сноу, а как лорд-командующий Ночного Дозора. — Могу ли я спросить, ваша светлость, как долго вы планируете оставаться в Чёрном замке? — Мы тебе уже наскучили? — Голос Станниса был пронизан раздражением. Этого следовало ожидать. Джон только что отклонил его предложение, и теперь он побуждает его уйти. — Вы спасли нас от армии Манса Налётчика. Мы никогда этого не забудем. Но это вопрос выживания. Ночной Дозор не может бесконечно кормить ваших людей и одичалых пленников. Зима близко. Станнис поджал губы. — Я знаю. Через две недели мы пойдем на Винтерфелл, прежде чем снегопад закроет нас здесь — А одичалые? — Если они предпочтут сгореть, чем сражаться за меня, пусть будет так. Я оставляю их судьбу на тебя. Ты можешь казнить их. Это самый безопасный вариант, — добавил Станнис через мгновение, вероятно, заметив упрямое выражение лица Джона. — Или вы могли бы посмотреть, готов ли этот Тормунд к компромиссу больше, чем когда-либо был Манс. Я полагаю, что братья Ночного Дозора предпочли бы смерть одичалых. — Большинство братьев, да. Здесь мало любви к Вольному народу — Ты лорд-командующий. Это твое решение. — Станнис направился к двери, которую Олли открыл для него, но, подойдя к ней, снова повернулся к Джону. — У тебя много врагов в Чёрном замке. Не думал ли ты послать Аллисера Торна куда-нибудь ещё? Отдайте ему командование Восточным Дозором у Моря. — Я слышал, что лучше всего держать своих врагов рядом. — Кто бы это ни сказал, у него было немного врагов. С этими словами Станнис вышел из комнаты, не оглянувшись. Всё закончилось. Давос Сиворт задержался, словно не решаясь выйти из комнаты. Джон мало знал этого человека, но было очевидно, что он полностью предан Станнису. Неудивительно, что король держал Лукового Рыцаря рядом с собой, несмотря на его годы контрабанды, но не без того, чтобы лишить его нескольких пальцев. — Он что-то видит в тебе. Может, по его тону и не скажешь, но это правда. Он верит в тебя. — Мне жаль, что я разочаровал его, — сказал Джон Деснице Станниса в качестве оправдания. Сир Давос сел на скамейку перед Джоном. — Король сложный человек, но он хочет делать то, что правильно для Семи Королевств. — До тех пор пока он правит ими, — ответ Джона был не лишён сарказма. — Он единственный настоящий король. — Ни северяне, ни Вольный народ так не думают. — Он имеет кровное право на этот трон. — Я поклялся держаться подальше от политики Семи Королевств. — А теперь? — Сир Давос посмотрел через плечо на Олли. — Как звучит клятва Ночного Дозора? Держу пари, ты запомнил ее с тех пор, как попал сюда. Олли посмотрел на Джона, и Джон кивнул, чтобы сказать мальчику, что он может прочитать. — Ночь собирается, и наступает мой дозор. — Нет, не этот кусочек. Тот кусочек в конце. — Я меч во тьме, страж на стене, щит, охраняющий царство людей. Я клянусь своей жизнью… — Хорошо, достаточно. — Давос снова посмотрел на Джона. — Щит, который охраняет царство людей. Это то, чем ты поклялся быть. Я не учёный человек, но лучший способ помочь большинству людей, возможно, не сидеть в ледяном замке на краю мира. Это может означать просто бродить по грязи, пачкать ботинки и делать то, что нужно. — И что нужно делать? — Джон был немного раздражён тем, что кто-то учит его смыслу слов, сказанных им три года назад, и тем более, что этот кто-то провел у Стены не более двух месяцев. — Пока Болтоны правят Севером, Север будет страдать. Всего лишь мнение одного человека. Сир Давос Сиворт встал и вышел из комнаты. Джон сел и тяжело вздохнул. Он знал, что Север будет страдать под властью Болтонов, но его место было здесь, у Стены, тем более теперь, когда его братья выбрали его, чтобы возглавить их. Мертвые подходили. Он был нужен здесь, в Чёрном замке. — Я вам нужен для чего-то ещё, милорд? — Вопрос Олли вывел его из раздумий. — Да, Олли. Подожди минутку. Теперь Джону предстояло заняться двумя другими деликатными делами. Он написал первое письмо как лорд-командующий Ночного Дозора, а затем взялся за второе. Он долго думал о том, что он мог бы написать. Его сестра наверняка столкнулась с той же проблемой, что и он, когда писала свое сообщение. Он не мог написать много на одном листе бумаги, который так далеко мог унести ворон. Поразмыслив несколько минут, он остановился на следующем. Дорогая Санса, я рад получить от тебя новости. Не нужно ни о чем жалеть, кроме как о нашем покинутом доме. Все остальные мертвы. Я боялся, что ты тоже могла быть мертва. Мы оба проделали длинный путь с тех пор, как виделись в последний раз. Я только что стал лордом-командующим Ночного Дозора. Я в порядке. Мы победили одичалых, которые напали на нас. Присылай мне больше воронов. Твой брат, Джон. Джон запечатал два пергамента печатью Чёрного замка и отдал их Олли. — Отнеси их мейстеру Эймону и скажи ему, чтобы он немедленно отправил их в Утёс Кастерли. Я хочу, чтобы все сообщения, приходящие оттуда, передавались мне сразу же, когда они будут приходить. Джону хотелось сказать Сансе, что Бран и Рикон, возможно, все ещё живы, но он не знал, можно ли доверять ее мужу, и он не думал, что сможет доверить эту информацию людям в Утёсе Кастерли. На данный момент он не может раскрыть судьбу Брана и Рикона. Как только Олли ушел, Джон подумал о словах, сказанных ему сиром Давосом. Щит, охраняющий царство людей. Их клятвы говорили о мире, а не о королевстве. Вы могли видеть, готов ли этот Тормунд идти на компромисс больше, чем когда-либо был готов Манс. Слова Станниса сплелись со словами Давоса.