A Shadow and a Wolf

— Медвежий остров знает только одного Хранителя Севера и Лорда Винтерфелла, и его имя — Старк. Послание было написано опытной рукой мейстера, но продиктовано девочкой десяти лет. Лианна Мормонт, леди Медвежьего острова. Именно такие ответы получал новоиспеченный Хранитель Севера большую часть времени, когда просил другие дома Севера присягнуть ему как своему новому сюзерену. Были ответы более неприятные, чем ответ с Медвежьего острова. — Болтоны — перебежчики и предатели. Истинные северяне никогда не встанут на колени перед вами, подонки. Джон Амбер, прозванный Большим Джоном, Лордом Последнего Очага, был самым преданным сторонником Робба Старка, когда тот был жив, и продолжал поддерживать его после смерти. Его ответ был совершенно понятем ему. Лорд Болтон мало что мог с этим поделать. Он очень хорошо знал, какие трудности ждут его впереди, когда Тайвин Ланнистер назвал его Хранителем Севера. Лорд Утёса Кастерли дал ему Север, но Лорд Дредфорта должен был сохранить его под своей властью. Ланнистеры не прислали бы ему никакой помощи. Они прибыли в Винтерфелл около двух месяцев назад. И с самого начала начались трудности. Замок лежал в руинах благодаря Рамси. Он должен был взять его и сохранить в хорошем состоянии, а не сжигать, и теперь Русе Болтону пришлось восстанавливать его. Работа шли хорошо, но эта была та работа, которую они могли бы избежать, особенно при враждебно настроенных лордах. Единственными домами, которые действительно поддерживали Болтонов как Хранителей Севера, были Дастины, Рисвеллы и Карстарки. Другие дома выступали против них или отказывались подчиняться и платить налоги. Вот почему три недели назад он отправил Рамси в Замок Сервин, чтобы собрать налоги, которые они отказались платить. Они занимали важное стратегическое положение на Королевском тракте, и Дом Болтон не мог позволить им взбунтоваться. В этот момент вошёл мейстер Уолкан. Из всех людей здесь, в Винтерфелле, он был единственным, кто мог без спроса войти в солнечную Русе Болтона. Даже Рамси, особенно Рамси, не мог войти в его комнату, не спросив перед этим разрешения. — Лорд Болтон. — Что ты хочешь сказать? — Русе продолжал писать, задавая вопрос. Это было очень важное письмо для дома Гловеров о том, что его армия помогает в освобождении Темнолесья от железнорожденных. — Ваш сын вернулся. Русе Болтон продолжал писать, ни на секунду не оторвав глаз от листа. — Спасибо. Ты свободен, Уолкан. — Да, мой Лорд. Мейстер ушел, не сказав ни слова. Было бесполезно говорить что-то еще. Хранитель Севера закончил письмо, затем оставил свою солнечную и вышел во двор. Восстановление шло так, как они и ожидали. Вскоре Винтерфелл снова будет полностью готов для жизни и для обороны. Рамси спешился, как всегда, с широкой садистской улыбкой на лице. Его отец знал, что это значит. В телеге лежало три освежеванных тела. Вскоре их повесят перед опускной решеткой, чтобы показать, что Дом Болтон делает с теми, кто выступает против них. Возможно, это и принесло бы какую-то пользу, хотя Русе сомневался в полезности делать это неоднократно. Рамси направился в его сторону, все еще с безумной улыбкой на лице. — Отец. Русе не проявил никаких эмоций по поводу возвращением сына. Куда бы он ни пошел, его безумие часто вызывало беспричинный ужас. — Ты, должно быть, устал после такого долгого путешествия. Приходи в Большой зал. Нам нужно поговорить. — Спасибо, отец. Вонючка! — то, что было Теоном Грейджоем, появилось перед ними через несколько секунд. — Убей курицу и принеси ее мне. Быстро. — Да, мой господин. — Вонючка ушел, но его смрад повис в воздухе, где он был мгновение назад. Русе отправился в Большой зал, а его сын отправился избавляться от дорожной одежды и, вероятно, посмотреть, хорошо ли кормили его собак в его отсутствие. Его творение, вероятно, потеряло бы еще одну часть, если бы он узнал, что тот недостаточно хорошо заботился о его зверях. Через несколько минут Рамзи вошел в зал, когда Вонючка приносил тарелки с едой, в том числе курицу, которую он только что убил. Русе сел во главе большого стола, ничего не съев из того, что было перед ним, в то время как Рамзи начал пожирать все с тарелок перед ним. — Кем были тела в той тележке? — Лорд Сервин, его жена и его брат, — ответил его сын. — Надеюсь, у тебя есть хорошее объяснение этому. Мы не убиваем лордов и леди без уважительной причины. Мы не можем удержать Север одним лишь террором. — Ты не сможешь удержать Север, если позволишь этим жалким лордам оскорблять нас. — Я послал тебя туда собирать налоги, а не трупы. — Русе Болтон ждал объяснений. Рамзи продолжал есть, пока говорил. — Лорд Сервин отказался платить. Сказал, что Хранитель Севера всегда будет Старком, и будь он проклят, если поцелует ботинок предателя. Русе сделала глоток вина. — Он не оставил тебе выбора. — Это было утверждение, а не вопрос. — Я содрал с него кожу, живьем, вместе с женой и братом. Заставил его сына смотреть. — И? — Новый лорд Сервин заплатил налоги. Хоть бы что-то из этого вышло. Рамзи сдирал кожу с людей ради удовольствия, но на этот раз от этого была хоть какая-то польза. Но и ее мало. Русе Болтон смотрел на своего сына, который ел, как ни в чем не бывало. Это был не тот сын, который был ему нужен, но он был единственным, который у него есть. Всех остальных он потерял в колыбели или по вине Рамси. Дом Болтон, вероятно, не пережил бы Рамси, если бы ему позволили действовать свободно. На данный момент все, что у них было, это налоги, которых было недостаточно, чтобы удержать Север. — Я должен сказать тебе кое-что важное. — Рамзи не отрывал внимания от еды перед ним. — Перестань есть и послушай. Русе сохранял спокойствие в голосе, но вложил в него достаточно угрозы и твердости. Его сын посмотрел на него и медленно положил вилку и нож на стол, сложив руки перед собой, как это сделал Русе. Возможно, в этом сыне действительно было что-то от него. Иногда он сомневался в этом. — У нас недостаточно людей, чтобы удержать Север, если другие дома восстанут против нас. Ты это понимаешь? — Наш договор с Ланнистерами защищает… Русе не дал сыну договорить. — У меня был договор с Тайвином Ланнистером. А Тайвин Ланнистер мертв. Остальные Ланнистеры находятся за тысячу миль от нас и это факт. Никогда еще в истории Семи Королевств они не посылали свою армию так далеко на север. Если ты думаешь, что они сделают это для нас, ты дурак. Если они когда-нибудь и пошлют свою армию на Север, то только для того, чтобы отобрать у нас Винтерфелл и заявить права на Север. — Тогда Север будет сражаться вместе с нами. Другие дома никогда не позволят Ланнистерам захватить Север. — Его сын сказал это и надул губы. — Если ты считаешь так, то ты еще больший дурак. Бес правит Утёсом Кастерли, и он женат на последней известной выжившей дочери Эддарда Старка. Как только он получит сына от Сансы Старк, он сможет отправиться на Север и потребовать для своего сына всё королевство. Как ты думаешь, за кого будут сражаться северные дома? За людей, убивших своего короля, или за внука Эддарда Старка? Рамси посмотрел на него, по-прежнему без интереса. — Давай покажем им, что происходит, когда они воюют против нас. Я могу везде повторять то, что сделал с Сервинами. Русе вздохнул бы над глупостью своего сына. Рамси понимал только жестокость, но видел в ней лишь игру, а не инструмент для удержания других домов в узде. — Ты знаешь, сколько у нас людей? — Нет. — Пять тысяч. С союзниками, в которых мы уверены, именно такое количество солдат, которых мы можем использовать в бою. Ланнистеры могут собрать гораздо больше людей. И если Бес пообещает другим лордам наши головы, все время угрожая им, другие дома будут сражаться за них. Тайвин Ланнистер, возможно, и был идейным вдохновителем Красной свадьбы, но он не был тем, кто нанес удар Роббу Старку в сердце. Это был я. — Ты боишься безносого карлика, отец? — Да, я его боюсь. — в голосе Русе не было ни намека на страх, но Ланнистеров он боялся по-настоящему. — Страх — это то, что помогает человеку выжить в этом мире предательства и обмана. Если Бес решит захватить Север прямо сейчас, мы будем обречены. Что бы ты сделал, если бы Тирион Ланнистер выступил бы завтра с армией на Север? — Я ждал бы его с нашими людьми и моими собаками, и я бы позволил им полакомиться им после того, как я нанесу ему ущерб. А потом я бы поохотился на его жену. — Ты думаешь, твои псы смогут победить десятитысячную армию? Он, скорее всего, убьет их, а затем отрубит нам головы и позволит им годами гнить на пиках ворот Дредфорта. — Рамси хотел было ответить на это, но Русе не позволил ему. Его сын понимал жестокость лишь потому, что получал от нее радость, и только от нее. Жестокость могла быть полезной, но пришло время, когда она перестала приносить пользу. — Нам нужно внушить лояльность северным домам и укрепить собственный дом. Мы стали Великим Домом, вступая в союзы с другими Домами и увеличивая тем самым свое влияние. Лучший способ создать прочный союз — не сдирать с мужчины кожу. Лучший способ — это брак. — Хранитель Севера поднялся со своего места. — Теперь, когда ты стал Болтоном по королевскому указу, тебе пора жениться на подходящей невесте. И так получилось, что я нашел идеальную девушку, которая укрепит нашу власть на Севере. У Рамзи был широко открыт рот, когда отец оглянулся на него. — Какая девушка? — Арья Старк. Дочь Эддарда Старка. Рамси нахмурился, что случалось довольно редко. — Арья Старк мертва. — Похоже, что нет. Официально она все еще мертва, и пока она должна оставаться мертвой для людей за пределами Севера, но на самом деле, похоже, что она все таки жива. Сейчас она едет в Винтерфелл и прибудет через несколько недель. Ты женишься на ней, разделишь с ней постель и сделаешь ей сына. Надеюсь, не одного сына. Таким образом, у вас будет наследник, дедом которого будет Эддард Старк, последний Хранитель Севера из Старков. Это значительно укрепит нашу власть на Севере. Рамзи тупо смотрел на него, Русе без труда это заметил. — В таком случае мне нужно только трахнуть ее, и этого будет достаточно. — Это должен быть брак, — поправил Русе спокойным твердым тоном. — Иначе ее дети станут бастардами, как и ты раньше. Ты женишься на Арье Старк вскоре после того, как она прибудет, и у вас будут законные дети, и ты сделаешь так, чтобы Дом Болтон укреплял свое могущество другими способами, нежели сдирая кожу с мелких лордов.— Русе взглянул на тарелки перед сыном. — Я думаю, ты достаточно поел. Теперь иди. Рамси встал. — Пойдем, Вонючка. — Это существо останется со мной. — Русе вернулся на свое место. — Остаться с тобой? Почему? Он мой. Ты не можешь взять его. Русе едва не улыбнулся при этом. Едва. — Все, что у тебя есть, я дал тебе, даже твое имя. Тебе не мешало бы помнить об этом, бастард. А что до этого… Вонючка… если ты не лишил его разума окончательно, он все еще может быть нам полезен. После долгого времени, когда сын смотрел на него как взбешенное дитя, кем он и был, Рамси ушел. — Забирай. Он даже не мужчина. То, как он пахнет, вызывает у меня отвращение. Ты тоже вызываешь у меня отвращение, бастард. Русе обратил свое внимание на то, что когда-то было Теоном Грейджоем. Питомец Рамси смотрел в пол, сгорбившись и дрожа. — Посмотри на меня, — приказал ему Русе мягким и спокойным голосом. Существо не отреагировало, — Мне не нравится, когда мои приказы не исполняют или игнорируют. Ты уже прошел через ужасные страдания от рук моего сына. Так что посмотри на меня, если не хочешь, чтобы стало еще хуже. Медленно, нерешительно питомец сына поднял на него испуганный взгляд. Русе махнул рукой в сторону стула, который только что покинул Рамси. — Садись. — Взгляд метнулся к сиденью. Голова сильно затряслась. — Я предпочитаю стоять. — Я только что сказал тебе, что не люблю, когда меня не слушаются. Садись. С неохотой Вонючка очень странным образом подошёл к стулу и сел. Казалось, он не может найти хорошую позу, когда сидит. Рамси поиграл в свою игру с наследником Железных островов, и теперь результат сидит слева от Русе. — Ешь, — то, что когда-то было мужчиной, снова машинально покачало головой. Еда перед ним была той, что не доел Рамси, — Я приказал тебе есть. Я не предлагал. Ешь. Неуклюжими руками существо взяло вилку и принялось ковырять ею еду. Он не притронулся к ножу. Русе подумал, что догадывается о причинах. Вонючка ел очень медленно, то и дело поглядывая на двери зала, наверняка опасаясь, что Рамси может войти в любой момент и наказать его за то, что он ел из его тарелок. — От тебя просто отвратительно пахнет, — это замечание заставило Вонючку прекратить есть. — Да, мой лорд. Прошу прощения, милорд. — Почему ты извиняешься? То, как ты пахнешь, это дело рук моего сына, а не твое. Я прекрасно знаю об этом. Я знал первого Вонючку. От него воняло, хотя и не из-за того, что его не мыли. По правде говоря, я никогда не встречал более чистого существа. Он купался трижды в день и носил цветы в волосах, как если бы он был девушкой. Однажды, когда моя вторая жена была еще жива, его поймали на краже духов из ее спальни. Я его выпорол за это, дюжина ударов плетью. Даже его кровь пахла неправильно. Когда мать Рамси, жена мельника, подошла к моим воротам с младенцем, притворившись, что он мой, я отослал ее и хотел выбросить младенца в реку. Но потом я посмотрел на него и увидел, что это мой сын. Несколько лет спустя я дал ему Вонючку, чтобы у Рамси был слуга. Это должно было быть забавно, но они с Рамзи стали неразлучны. Мне все же интересно… Это Рамси совратил Вонючку или Вонючка Рамси? Новый Вонючка не ответил. Не то чтобы Русе действительно ожидал от него ответа. На этот вопрос он, вероятно, никогда не получит ответа, а ответ на самом деле не будет иметь никакого значения. — У Рамси очень специфические вкусы. Иногда он заставляет меня задумываться, действительно ли он моя кровь. Мои предки были кем угодно, но никогда — дураками. Игры Рамси — его собственные. Я не буду упрекать его за это, но он должен быть более осторожным. Мирная земля, спокойные люди — вот что всегда было моим правилом. — Прекрасное правило, милорд, — наконец существо что-то сказало. Возможно, Рамси оставил в нем что-то человеческое. — Ты действительно думаешь, что Рамси может править Севером? — спросил Русе через мгновение. То, что осталось от человека, сделало паузу перед ответом, еще раз оторвавшись от еды. — Он сражается за вас, мой лорд. Он сильный. — Быки и медведи сильны. Я видел, как мой бастард дрался. Всей его вины в этом нет. Первый Вонючка был его наставником, а Вонючка никогда не был обучен обращению с оружием. Рамси свиреп, я с тобой соглашусь, но он размахивает мечом, как мясник, рубящий мясо. — Он никого не боится, милорд. — А должен. Страх смерти — это то, что может сохранить нам жизнь в этом мире, как я только что сказал ему. Даже здесь, в Винтерфелле, простые люди хотят нашей смерти. Он тоже должен их бояться, — прошло мгновение, прежде чем Русе Болтон задал второму Вонючке еще один вопрос, — ты был в Винтерфелле, когда его посетила королевская свита, не так ли? — его собеседник кивнул, — Ты видел Беса. Тириона Ланнистера. Что ты можешь мне о нем рассказать? Чем больше у Русе будет информации о Тирионе Ланнистере, тем лучше. Теон Грейджой, возможно, знал о нем кое-что со времени своего пребывания в Винтерфелле, и, если повезет, Вонючка вспомнит то, что знал Теон Грейджой. — Большую часть времени он проводил со шлюхами в Зимнем городке, или пил вино, или читал. — И это все? Существо тяжело сглотнуло, и прошло достаточно секунд, прежде чем он заговорил. — Теон Грейджой говорил с ним, когда он приехал со Стены, прямо перед тем, как в последний раз покинуть Винтерфелл. Брану Старку, мальчику-калеке, он дал специальное седло, чтобы тот снова мог ездить верхом. Даже если ему не понравился холодный прием, оказанный ему Роббом Старком. Робб Старк верил, что Ланнистеры пытались убить его брата с помощью наемного убийцы. Теон Грейджой поговорил с Бесом перед тем, как тот ушел в бордель в Зимнем городке. Он пошел провести время с Рос. Эту рыжеволосую девушку Теон Грейджой очень ценил. Бес издевался над Теоном за то, что он был слугой Старков, потому что его отец восстал против них. Он сказал, что его преданность его похитителям трогательна. Он высмеял попытку железных людей восстать против Короны, сказав, что это было глупое восстание. Он сказал… Он остановился. — Продолжай, — как всегда спокойно подбодрил его Русе. — Он сказал, что сам был постоянным разочарованием для собственного отца и научился с этим жить. Я думаю… я думаю, что он пытался быть добрым с Теоном. Что, возможно, он понимал, какого это — разрываться между своей верностью Старкам и своей семье. Русе какое-то время молчал, глядя на молодого человека, уничтоженного его сыном, который сидел рядом с ним с пустым выражением лица. Он все ещё помнил, кем он был, хотя и не хотел снова быть тем человеком из страха перед тем, что может сделать с ним Рамси. Но то, что он рассказал о Бесе, было интересно. Бес сражался в Королевской Гавани против Станниса Баратеона, и хотя Тайвину Ланнистеру приписывают победу, Бес, возможно, сыграл свою роль в ней. Он был достаточно умён, чтобы понять, что прошлое восстание Грейджоев было глупым, как и нынешнее, и понять, как Теон Грейджой разрывался между родственными чувствами к семье и к Старкам. И Бес много читал. Это было действительно довольно интересно. Человека, который много читал, нельзя было принимать за дурака. Русе следует быть осторожным с новым лордом Утёса Кастерли. Любовь к книгам навела Русе на некоторые воспоминания. — Однажды у меня был ещё один сын. Возможно, Рамси упоминал его. Не так ли? Дрожа после всего, что он сказал, существо кивнуло. — Домерик. — Домерик. Тихий мальчик, но очень образованный. Он был четыре года слугой леди Дастин и три года в Долине оруженосцем лорда Редфорта. Он играл на высокой арфе, читал истории и скакал на лошади словно ветер. Мальчик был без ума от лошадей, сказала бы тебе леди Дастин. Его не могла опередить даже дочь лорда Рикарда, а та сама была наполовину лошадью. Редфорт сказал, что он подал большие надежды в этом списке. Великий рыцарь должен быть в первую очередь великим наездником. Однажды из него вышел бы идеальный Лорд Дрефорта. Он бы последовал моему примеру. Но Рамси убил его. Болезнь в кишечнике, говорит мейстер Уолкан, но я говорю — яд. В Долине Домерик наслаждался обществом сыновей Редфорта. Он хотел, чтобы рядом с ним был брат, поэтому он начал проводить время с Рамси. Я запретил это, но Домерик был взрослым человеком и думал, что знает лучше, чем его отец. Теперь его кости лежат под Дредфортом с костями его братьев, умерших ещё в колыбели, а я остался с Рамси. Скажи мне… Если родоубийца проклят, что должен делать отец, когда один сын убивает другого? Второй Вонючка, похоже, не смог ответить. Сам Русе ничего не ответил на это. Вероятно, пришло время выяснить, действительно ли в этом существе осталось что-то от Теона Грейджоя. — Должно быть, тебе было трудно прожить большую часть своей жизни со Старками. Я помню тебя, когда ты был ещё мальчишкой. Я видел тебя, когда твой отец был вынужден передать тебя Эддарду Старку. Бес был прав, говоря, что твое восстание был глупым. Оба ваших восстания были и остаются глупыми. Вы не можете надеяться победить объединенные Семь Королевств. Мы должны приспособиться к нынешней ситуации, если мы хотим выжить, чего твой народ, похоже, не понимает. Вот что я сделал, когда ударил Робба Старка ножом в сердце. Я никогда не был настолько амбициозен, чтобы желать стать Хранителем Севера, но когда стало очевидно, что война с Ланнистерами для нас проиграна, я решил убедиться, что мой Дом выживет, и лучший способ — исполнить волю Тайвина Ланнистера. Я сожалею, что Молодой Волк не послушался моего совета. Тогда нас бы здесь не было. Последнее время я больше всего надеялся женить своего сына на леди Сансе. Сначала я надеялся, что Домерик женится на ней, а потом Рамси, когда Домерика не стало. Но сейчас это невозможно. И вот мы здесь, в затруднительном положении, вокруг нас враги, что Рамси игнорирует или ему просто наплевать. В обоих случаях это опасно. Но у меня нет выбора. Я сделал это. Если бы Робб Старк прислушался к моему совету, возможно, мы бы здесь не сидели. То, что было Теоном Грейджоем, никак не отреагировало на его слова и продолжало тупо смотреть перед собой. Русе продолжил. — Должно быть, тебе было трудно. Выбирать между Роббом Старком и своей настоящей семьёй. Ты был верен ему, я видел это. Ты решил выступить против него, чтобы выжить? Или ты сделал это ради своей семьи? Через мгновение пришел ответ, очень низкий. — Ради моей гордости. Я хотел доказать отцу и сестре, что я настоящий железнорожденный. Я хотел доказать, что могу делать великие вещи. Я хотел доказать, что я Грейджой, и смогу удержать Винтерфелл. — Тогда ты был дураком, — заявил Русе. Впервые мужчина резко повернул к нему голову. — У тебя не было никакой надежды удержать Винтерфелл. Ты пошёл на ненужный и глупый риск. Ты мог бы просто разграбить побережье, но ты попытался быть большим, чем мог бы быть. И ты предал человека, с которым вырос. Человека, которого ты считал своим братом. Что ты об этом думаешь? Русе показалось, что на мгновение он увидел гнев в глазах мужчины, но потом было только сожаление. Его снова трясло. — Я заслуживаю всего того, что со мной произошло. Я предал Робба. Я убил сира Родрика. Я сжёг этих мальчиков. Я взял Винтерфелл. Я заслужил все то, что со мной произошло. Русе медленно кивнул. — В тебе ещё осталось что-то от Теона Грейджоя. — Меня зовут Вонючка. Я Вонючка, это рифмуется со словом урод. — Да, это то, что Рамси хочет, чтобы ты сказал, и правильно делаешь, иначе он отрезал бы от тебя ещё больше, чем уже отрезал. Но это не меняет сути. В тебе все ещё есть какая-то часть Теона Грейджоя, и это то, что нам нужно. Арья Старк собирается выйти замуж за Рамси. Ее братья либо мертвы, либо скоро умрут, кроме Джона Сноу, члена Ночного Дозора, и я не хочу, чтобы он был здесь, когда его сестра выйдет замуж за моего сына. Он, вероятно, попытается убить меня или Рамси. Ты самый близкий человек из всех, кто остался от ее семьи. Ты отдашь ее моему сыну во время свадебной церемонии и будешь в это время выступать в роли Теона Грейджоя, точно так же, как ты делал это у Рва Кейлин. Ты можешь сделать это? Спустя еще одно долгое мгновение он ответил. — Да, мой лорд. — Хорошо. Теперь иди. Иди и делай, что можешь или чего хочет мой бастард. То, что было отчасти Теоном Грейджоем, а отчасти Вонючкой, сразу же покинуло комнату, явно испугавшись. Русе закончил свою скромную трапезу, не прикоснувшись к еде. Затем он оставил ее там, чтобы слуги позаботились об остатках, оставленных его сыном и его существом. Он пошел в один из дворов, где увидел вереницу повозок с людьми, на которых был изображен белый холм и звезда на синем фоне. Повозки, которые привезли люди Ладда Уайтхилла, были набиты щитами из железного дерева. Наконец они привезли то, что должны были привезти еще несколько недель назад. Хранитель Севера направился в их сторону. Когда Русе подошёл к мужчинам, они склонили перед ним головы. Их капитан вышел вперёд, чтобы встретить его. — Лорд Болтон. Обещанные вам лордом Уайтхиллом железностволы. — Железностволы, которые должны были прибыть два месяца назад. Капитан был напуган и ему следовало бояться. — Милорд, у нас были проблемы с Форрестерами. Нам потребовалось больше времени… — Меня не волнуют проблемы, которые у вас были. Покажи мне товар. Капитан сделал знак своим людям, которые начали выгружать содержимое телег. Русе выбрал щит. Все они были потрескавшимися и грубо сделанными, совсем не похоже на те щиты из железностволов, которое Робб Старк брал для своей армии. Русе приказал мужчине из Уайтхиллов держать перед собой щит. Он вынул кинжал и изо всех сил ударил его острием по щиту. Щит раскололся надвое, и кинжал вонзился солдату в сердце. Мужчина упал на землю, все еще держа в каждой руке по половинке щита. Русе забрал свой кинжал, вытер его и снова пристегнул к поясу. — Я просил оружие из железностволов, а не бесполезные куски из них. Верните этот брак лорду Уайтхиллу и скажите ему, чтобы в следующий раз он прислал мне хорошие щиты, иначе я найду кого-нибудь другого, кто будет обрабатывать железностволы и владеть им. Другие мужчины Уайтхилла посмотрели на него в шоке, но не стали спорить. — Да, мой лорд. — Они сказали это хором, пока уносили тело своего спутника. Русе Болтон ушел в комнату в Великом чертоге. Комната была заперта, и перед ней все время стоял охранник. Он отпер дверь и открыл ее, когда увидел приближающегося лода. Он закрыл за ним дверь, когда лорд Болтон вошел внутрь к своему гостю. Человек перед ним был одет во множество мехов и грел руки над огнем в очаге. Он прибыл два месяца назад в богатой одежде. У него были каштановые волосы и зелёные глаза, тонкая кожа и средний рост. Он не привык к холоду. Там, где он раньше жил, в Ланниспорте, всегда было намного теплее, чем на Севере. Он был всего лишь сыном богатого купца. Таким был человек, которого Тирион Ланнистер прислал сюда, чтобы представлять свои интересы и интересы своей жены. Русе знал, что он не единственный. Теперь в каждом великом доме, городе и замке Севера были представители Дома Ланнистеров. За ними наблюдали отовсюду. — Полагаю, эти помещения вам нравятся больше, чем предыдущие, — сказал Русе после того, как дверь закрылась. Молодой человек встал со стула у очага и повернулся лицом к Русе Болтону. Ему едва исполнилось двадцать. — Вы оставили меня гнить в камере на месяц. — Верно. И тебе повезло, что я не позволил Рамси поиграть с тобой, — мужчина вздрогнул от страха. Он знал, на что был способен Рамси. Он видел ободранные тела. — Эти комнаты принадлежат тебе уже несколько недель. Они будут твоими, пока ты остаёшься в Винтерфелле, то есть очень долго. Точно так же, как когда ты был в своей камере, ты будешь писать лорду Тириону отчёты, которые я одобряю, и писать только то, что я тебе говорю. Я позволю тебе посетить некоторые части замка в определенное время дня. Ты будешь заключённым, но о тебе хорошо позаботятся. Клянусь. В твоих интересах позаботиться о том, чтобы дать мне все основания не заставлять тебя страдать на случай, если ты попытаешься каким-либо образом причинить какие-либо неприятности, — молодой человек кивнул в знак одобрения. — Теперь я хочу, чтобы ты написал свой ежемесячный отчёт лорду Тириону о том, что происходит в Винтерфелле. Скажи ему, что перестройка идёт хорошо, что всё спокойно и что ты иногда видишь свисающие с ворот ободранные тела. Тела людей, отказавшихся подчиняться Дому Болтон. Скажи ему, что ты не знаешь этих людей, что некоторые люди говорят, что они благородные люди, другие говорят, что они просто крестьяне или солдаты Болтонов. Ни больше, ни меньше. Молодой человек выполнил приказ и написал отчёт. Русе прочитал его, как только он закончил. Все было хорошо. Лорд Тирион мог слышать слухи о людях с содранной кожей через других своих соглядатаев, но это заставляло его сомневаться относительно того, кто порочит людей и какие люди были порочны. Русе вышел из комнаты. С тех пор как этот представитель прибыл, они позаботились о том, чтобы он не сказал ничего, что могло бы заставить Железный Трон отобрать титул Хранителей Севера у Дома Болтон. Они уже уступили титул лорда Винтерфелла леди из Утёса Кастерли. Если Дом Болтонов хотел выжить, им нужно было оставаться Хранителями Севера. И поэтому никто не должен был знать, что Арья Старк приедет в Винтерфелл, кроме ближайших союзников Дома Болтон, таких как Рисвеллы и Дастины. Они откроют это остальной части Севера только тогда, когда будет подходящее время. А возможно, не откроют никогда. Русе Болтон вошёл в свою солнечную и попросил своего оруженосца Элмара привести человека, с которым ему нужно было поговорить. Когда-то Элмар был помолвлен с Арьей Старк, но сейчас это не имело значения. Уолдер Фрей разорвал помолвку, когда Робб Старк нарушил свое слово, женившись на чужеземке. Он должен был оставить ее любовницей и вместо этого жениться на девушке из Фреев, но он решил жениться на чужеземке, подписав себе поражение. Через несколько минут Торрхен Уайтхилл вошёл в солнечную. Это был мужчина лет тридцати, со светлыми волосами и жидкой бородкой. Обычно у него был угрожающий вид, но в присутствии сюзерена его лицо приобрело уважительное выражение. — Лорд Болтон. — Лорд Торрхен. Садитесь, пожалуйста. — Наследник Вершины сел перед Хранителем Севера. Пока что он служил своему сюзерену в Винтерфелле, но у Русе возникла идея отправить его куда-нибудь, где он мог бы быть более полезным. — Ваша семья не присылает мне то, что я прошу. Мне нужно оружие из железноствола, не из березы под видом железноствола. — Мой Дом даст вам то, что вам нужно, милорд, — заверил его мужчина. — Вы должны были дать мне его давным-давно. — У нас была важная сделка с Короной и Домом Форрестер, — оправдался Торрен Уайтхилл. — Мой сын имел дело с Домом Форрестер, когда я отправил его в Железный Форт. Вы позволили Форрестерам восстать против вас. Вы подтолкнули их к восстанию. Мы отдали вам половину лесов железностволов, а вы вместо этого решили захватить их все. Ваш отец послал непокорного сына, который ради удовольствия сжигал дома, чтобы занять Железный Форт. Это привело к войне между вашей семьей и Форрестерами. — Ваш собственный сын живьём сдирает кожу с людей, милорд. — Этот сын — мой наследник. Твой брат им не был, — гнев поднялся в наследнике Вершины. Русе это видел. Но наследник все равно сохранил спокойствие. — Мы потеряли всех мастеров Форрестеров в битве при Железном Форте, а на наших собственных рабочих в лесах постоянно нападают разбойники. — Тогда это означает, что ваша семья не может не только работать и обрабатывать железностволы, но и поддерживать мир на Севере. В этом случае Железный Форт и его леса могут оказаться в гораздо более подходящих для этого руках другой семьи. Это была косвенная угроза лишить Уайтхиллов железного дерева, которого они так долго жаждали. Если они не смогут это сделать, у Русе Болтона не осталось бы другого выбора, кроме как поставить на их место кого-то другого, чтобы сделать это. — Милорд, — сказал Торрхен Уайтхилл, — ни одна семья не сможет обрабатывать железностволы лучше. Форрестеры были единственными, кто умел это делать, и никто другой не смог бы. — Тогда, возможно, твоему отцу следовало оставить некоторых из них в живых, а не убивать их всех во время битвы. — Убиты не все. Я могу дать вам железное дерево хорошего качества, милорд, но для этого мне понадобится ваша помощь. Иначе вы никогда не получите желаемого. Это не угроза, милорд. Лишь факт. Торрхен Уайтхилл был смел, говоря это Русе. Он знал, что это значит. Было кое-что, что Торрхен Уайтхилл лично мог извлечь из этого. — Объяснись. — У лорда Грегора Форрестера и его жены Элиссы Бранфилд было шестеро детей. Лорд Грегор умер у Близнецов, а один из его сыновей умер, когда… когда лорд Рамси посетил Железный Форт. — Я прекрасно знаю об этом, как и твой отец, который присутствовал там же. Нет нужды сообщать мне подробности. — Трое других его сыновей погибли во время короткой войны между моей семьей и Домом Форрестер, — продолжил Торрхен Уайтхилл, — Леди Элисса также погибла во время битвы, и их младшая дочь тоже. Но остался Форрестер, которого не было в Железном Форту, когда его захватила армия моего отца. Первенец дочери лорда Грегора. Леди Мира Форрестер. Она сейчас в Королевской Гавани, служит фрейлиной королевы. Если бы вы смогли убедить короля и его Десницу устроить брак между нами, тогда мы могли бы восстановить мир в землях Форрестеров и начать производить железное дерево хорошего качества. Русе на мгновение задумался. — Ты хочешь, чтобы я попросил королеву отдать тебе руку своей фрейлины? — Да, мой лорд. Мой отец не одобрил бы этого. Он ненавидит всех Форрестеров и хочет их смерти, всех до единого. Но этот брак может дать нам все, что мы хотим. Через мгновение Русе Болтон слегка кивнул. — Очень хорошо. Я пошлю ворона с этим предложением Кивану Ланнистеру. Убедись, что следующая заготовка железностволов будет лучшего качества. Ты свободен. Им не нужно было говорить о чем-то ещё. Торрхен Уайтхилл покинул солнечную лорда Болтона. Киван Ланнистер долгое время был советником своего брата. Он понял бы преимущество женить эту служанку на наследнике Вершины. Лорд Болтон позвал Элмара и велел ему приготовить пиявок. Тридцать минут спустя, после написания нескольких посланий и посещения мейстера Уолкана в его башне, Хранитель Севера лежал в кресле, обнаженный, с пиявками по всему телу.