Моё небо

АНИЭЛЛА Я любила природу, правда, но в пределах разумного. Выбраться в лес за грибами или устроить пикник за городом, это я за, но вот сутками лазить по непроходимой чащобе привлекательным мне не казалось. Я никогда не рвалась в многодневные походы, мне не нравилось спать на холодной жесткой земле. Для этого я слишком дитя цивилизации. Сейчас, к сожалению, в данном случае мои желания и предпочтения не играли никакой роли. Уже несколько дней мы без особой цели бродили по лесу заброшенных земель. Каждый раз, как находилось симпатичное, по мнению моих спутников, местечко, мы останавливались и парни начинали свои издевательства, обзывая их обучением. И длилось это до момента, когда к нам вылезала какая-нибудь очередная нежить. Впрочем, и Эслан, и Кай были убеждены, что нам пока фантастически везёт. Я и Лурен предпочитали молчать, так как лишь теоретически представляли, чего ожидать. За всё это время мы не встретили ни одной серьёзной опасности, которыми эти земли кишат. А с теми представителями нежити, что встречались, в основном зомби и упыри, парни разделывались играючи. Да даже я странным образом не терялась и делала всё правильно. А уж стоило ашрианцу перекинуться во вторую ипостась, как от врагов и вовсе оставались одни мелкие фрагменты. Правда при этом Эслан старался сделать всё, чтобы я ничего не увидела, считая подобное зрелище не для женских глаз, да и сам Кай не показывался на глаза в подобном виде. А я поняла, что очень хочу увидеть его зверя, но любимый вечно находил повод увильнуть от демонстрации. — Скажи прямо, это опасно? — не выдержала я как-то. — Ты говорил, твой зверь обладает собственным разумом, значит, я ему не нравлюсь и ты боишься, что не сможешь его сдержать и он причинит мне вред? — Нет, — помотал Кай головой. — Ты ему нравишься, но сейчас не место и не время удовлетворять любопытство. Позже я обязательно всё покажу. Не знаю, почему, но меня его слова мало убедили. Это или и правда было рискованно, или он просто не хотел по каким-то причинам показываться мне во второй ипостаси. Может, это и глупо, но мне было обидно. Правда, свои эмоции приходилось держать при себе. Сейчас и в самом деле не то время, чтобы кичиться глупыми обидами. Все эти блуждания по лесам и чащам давались мне не просто. Я и так-то не отличалась особой выносливостью и любовью к дальним переходам, а тут ещё и постоянные изматывающие тренировки, которые начинались всякий раз, стоило нам найти место, где можно было остановиться. К вечеру я валилась с ног от усталости и чётко осознала, что любые неприятности познаются в сравнении. То, что мне приходилось выносить в Брамере, было лёгкой разминкой рядом с этой полевой жизнью. Спасибо магии, она хоть от насекомых помогала спастись. Но куда хуже, чем мне, приходилось Эслану. В силу собственной природы парень не мог долго обходиться без воды. Магическим путём мы с трудом, но добывали воду из окружающего пространства. Собирали утреннюю росу с травы и просто выделяли жидкость из воздуха, где была высокая влажность. Этого сиэрнару едва хватало, чтобы просто держаться на ногах. Когда на третий день нашего путешествия мы набрели на маленький, вонючий, заросший ряской и камышами пруд, он обрадовался ему как величайшему сокровищу. Тогда как у меня, Кая и Лурена этот водоём не вызывал доверия. Вымыться хотелось просто ужасно, но лезть в эту мутную пахучую жижу? К тому же, если эти места сплошь и рядом кишат различными жуткими тварями, кто знает, какая дрянь может водиться в воде? Но наших слов Эслан словно и не слышал. Быстро скинув одежду, он нырнул в этот пруд, и минут пять его видно не было, из-за чего мы начали беспокоиться. Но он всё же выплыл на поверхность, попросил его пока не ждать и искать место для стоянки, а он нас догонит позже. После чего снова скрылся в мутной зелёной воде, блеснув напоследок чешуёй хвоста. Помимо вышеперечисленных проблем, пропитание тоже было большой трудностью. Найти в этих местах нормальное зверьё или птицу было сложно. Животные, вынужденные соседствовать с нежитью и порождениями Бездны, были крайне осторожны, хорошо прятались и быстро бегали. Даже Каю в обличии зверя было не просто найти и изловить что-то на ужин. К слову сказать, мой возлюбленный переносил это бродяжничество лучше всех. Он был хорошо тренирован и оттого уставал намного меньше меня или Лурена. У него не было зависимости от воды, как у Эслана. Также его не мучили чужие негативные эмоции, как того же сиэрнара. И он не переживал личный конец света, как Лурен. Поэтому в этом походе он стал лидером. Он шёл впереди, на слух и запах пытаясь определить, не поджидает ли нас впереди опасность. Он говорил, что делать остальным, и мы все, не сговариваясь, приняли его руководство. Тем более опыта пребывания в подобных местах у него и правда было больше, чем у кого-либо из нас. Эслан иногда высказывал своё мнение и давал советы, но не стремился командовать. Лурену словно и вовсе было плевать, что и как дальше. А я слишком плохо разбиралась в выживании в такой враждебной среде. Лурен меня тоже беспокоил. Он пытался, как и раньше, шутить и язвить, но выходило это как-то ненатурально. Натянуто. Было видно: ему совсем не до веселья, и о привычной лёгкости восприятия окружающего мира и речи не идёт. Впрочем, чему удивляться? Вся его прошлая жизнь рухнула, и, как мне казалось, он просто не мог с этим окончательно смириться. Принять гибель близких и то, что потерял всё, что имел. Эромаец был банально раздавлен обстоятельствами, не знал, как ему жить дальше. Большую часть времени пребывал в отрешённом состоянии, погружённый глубоко в свои мысли. Иногда мне становилось страшно, что он так и не оклемается до конца. Но сильнее всего меня пугали собственные сны. С того самого дня, как мы покинули город, меня каждую ночь преследовали жуткие кошмары. В каждом из этих страшных ночных видений меня убивали страшно, жутко и мучительно. И голос, принадлежавший невероятно красивому мужчине, атлетичному, молодому, златовласому красавцу с потрясающе голубыми глазами, требовал сдаться и не бежать. Ведь моё бегство ведёт меня к гибели. Что задуманная мной борьба бесполезна и обречена. У меня и моих спутников просто нет шансов. После чего я и видела множество ужасающих вариантов собственной смерти. Хуже того, я чувствовала всё это. За пять дней, которые мы провели в этих заброшенных землях, я во сне прочувствовала пару десятков самых кошмарных смертей. И что странно, никто из моих спутников, кто в этот момент не спал, а дежурил, охраняя сон остальных, не заметил никаких признаков того, что мне снится всякая чертовщина. Я же не стремилась рассказывать им об этом. К чему нагружать парней моими проблемами? Наверняка, виновата моя неуверенность в себе и будущем, вот и снится всякая дрянь. Чтобы немного отдохнуть от этого, я каждый раз вызывалась на ночное бдение и каждый раз получала вежливый отказ. Так мужчины старались меня беречь. Сегодня был шестой день нашего бродяжничества. Похлебка из мяса какой-то крупной пойманной Каем птицы была бесподобна. Как голод меняет восприятие мира! Раньше я бы вряд ли оценила подобное блюдо, а сейчас оно мне казалось настоящей амброзией. Доев свою порцию, я без сил растянулась на теплом одеяле, которое служило матрацем. Вскоре ко мне присоединился Кай. Каждую ночь, кроме тех часов, что бодрствовал на дежурстве, ашрианец спал, крепко прижимая меня к себе, согревая в своих объятиях. И я была этому несказанно рада, ночи были не самыми тёплыми. Он укрывал нас и крыльями, которые повадился выпускать по ночам, снимая верх одежды, объясняя это инстинктивной потребностью защищать и оберегать свою избранницу, то есть меня. Наши спутники бросали на нас завистливые взгляды, после чего расходились по своим спальным местам. Как-то в приступе веселья Кай в шутку предложил им так же вместе спать. Шутку усталые парни не оценили и послали его в несколько неприличных мест. Особенно подобное предложение возмутило Эслана, который был в курсе сексуальных пристрастий Лурена и не горел желанием стать очередным объектом поползновений распутного эромайца. Да и тот не считал сиэрнара достойным подобного внимания. Его слишком сбивала с толку двойственная природа друга. Хотя с Каем в своё время подобного не было. Возможно, всё дело в том, что об ашрианцах знали все, более того, подчинить представителя враждебной расы, пусть и силой, считалось достижением, тогда как о существовании сиэрнаров знали далеко не все. — Иди сюда, — тихо произнёс Кай, обнимая. — Замёрзла вся, совсем ледяная. — Да нет, мне не холодно, — улыбнулась я любимому и потянулась к его ласковым губам. Пусть мы и не могли быть вместе, как нам того хотелось бы, всё же осторожность и элементарные правила приличия никто не отменял, но без этих невинных ласк я просто не могла. Мне было остро необходимо чувствовать, что Кай рядом и по-прежнему любит меня. Каждый ласковый взгляд и горячий поцелуй заряжали энергией и верой в лучшее. Вот и сейчас на какой-то миг я совсем утратила связь с реальностью, позволив себе просто раствориться в нежности ашрианца. — Вы или прекращайте, или третьим берите, — послышался голос Лурена, разбивший райское наваждение вдребезги. — Я не против. Вы оба весьма сексуальны, и я готов по попробовать с вами. Это должен быть интересный опыт. Элла, детка, я тебе уже не раз говорил, как ты меня возбуждаешь, но и с тобой, Кай, я бы провёл пару жарких ночей. — Только попробуй, — мгновенно окрысился любимый, — и всю оставшуюся жизнь спать тебе только с мужиками и быть исключительно снизу. — Зануда ты, — фыркнул эромаец. — Шуток совсем не понимаешь. — Ну извини, не дано мне понять твоего озабоченно юмора, — язвительно отозвался Кай. Ну началось! Похоже, эти двое никогда не смогут найти общего языка. Пусть они сейчас откровенно и не враждуют, но колкостями обмениваются регулярно. Лурен так и не смирился до конца с тем, что я выбрала Кая, а тот в свою очередь не мог забыть, как эромаец плотоядно смотрел на него, когда он только появился в Университете, и даже подослал к нему шайку рабов. Возможно, своё давление также оказывало и то, что мы пробовали встречаться. Добавить сюда недоверие ашрианца, да и расовую вражду, длящуюся прорву времени, забывать не стоит. Вот и не получается у парней найти общего языка. Тогда как с тем же Эсланом оба ладили вполне неплохо. — Да я вижу. Чувство юмора в тебе природой не предусмотрено, — хмыкнул Лурен в ответ. — Можно потише? — недовольно зашипел из своего кокона одеял Эслан. — Я тут спать пытаюсь. — Прости, — извинилась я за ребят. — И вправду, надо бы поспать. Эти двое спорщиков со мной согласились. Кай, чуть повозившись, устроился удобнее и крепко прижал меня к себе, обхватывая сначала руками, а потом и горячими, такими прочными снаружи и бархатными изнутри, крыльями. Лурен отсутствующим взглядом уставился на пламя костра. Мне спать не хотелось. Умом. Снова умирать во сне желания не было. Только у уставшего организма на это счёт были свои взгляды, и я быстро погрузилась в царство Морфея. — Не беги, не противься судьбе, — снова завёл старую песню голубоглазый гад. — Слушай, может опустим эту муть и сразу перейдём к очередному варианту моей будущей смерти? — устало поинтересовалась я. — Ты сама этого захотела, — мне очень не понравилась его улыбка. И не зря. Миг, и я очутилась в личном Аду. Вокруг были черви. Они покрывали все поверхности неизвестной комнаты, копошились там, вызывая отвращение, тошноту и истерику одним своим видом. Но настоящий страх я испытала, посмотрев на свои руки, где под кожей у меня тоже что-то шевелилось. Всё пережитое до этого показалось детской забавой. И я заорала не своим голосом, не помня себя от животного ужаса. Я чувствовала их в собственном теле! Как они ползают, пытаются прогрызть путь наружу, причиняя боль. И больше всего мне хотелось, чтобы их не было. Чтобы они исчезли, сгорели все до единого, и плевать, что со мной станет. И такова была отчаянная сила моего желания, что всё вокруг вспыхнуло ярким пламенем… — Ани! — громкий испуганный вопль вырвал меня из сна. Послышались ещё крики и проклятия. Распахнув глаза, я увидела, что вокруг меня бушует огонь, а Кай, прыгая, пытается потушить тлеющие брюки. Я опустила взгляд на собственные руки. Руки как руки. Только огнём покрыты, и никакой боли или жара нет. Зато есть странный восторг. Словно мне подвластно всё на свете и я так же свободна, как огонь вокруг. Будто я и есть стихия. Мне нравилось это чувство! Нравилось ощущать себя непокорным пламенем, это завораживало, подчиняло себе, наполняя сердце сумасшедшей эйфорией. КАЙЛЕН От происходящего сейчас мне было так жутко, что казалось, ещё немного, и мои волосы сами начнут шевелиться на голове. Парни на Эллу взирали тоже с нескрываемым ужасом. А девушка сидела и с безумной улыбкой рассматривала свои руки, которые пылали. Да она вся напоминала сгусток огня! И все вокруг неё горело. При этом если и пахло горелой плотью, то только моей. Когда Элла неожиданно вспыхнула, я крепко спал и не сразу понял, что случилось. В результате получил приличные ожоги. — Её надо привести в чувство! — голос Эслана уничтожил охватившее всех испуганное оцепенение. — Как?! Я понимал, что, по сути, прошли лишь мгновения, но всё равно ужаснулся своему ничегонеделанию после того, как сбил пламя со своей одежды. Если Элла не кричит, это ещё не значит, что с ней всё в порядке! Вместе с этой мыслью пришла паника. — Не знаю, — выдохнул сиэрнар, сам находящийся на грани паники. Попытки докричаться до неё оказались бесполезны. Девушка словно не слышала нас и вообще была не здесь. — Если она в ближайшую минуту не очнётся, то рискует выгореть, — уже чуть ли не рыдая выдавил Эслан. Лурен и вовсе был какого-то серо-зелёного цвета, и надеяться на него не приходилось. Да и что он мог, если даже водоплавающий не знает, как быть? Только времени на размышления не было, и, выпустив чешую на руках в надежде, что это хоть немного защитит от огня, шагнул вперёд и потянулся к девушке. Жар был такой, что мне казалось, в любой момент воздух вокруг, а вместе с ним и я, запылает. — Элла! — закричал я, схватив её за плечи и встряхивая. Кожа зверя, покрытая прочнейшей бронёй чешуи, хорошо защищала от внешних факторов, в том числе и от магии, но даже она не выдерживала этого колдовского пламени, и с каждой секундой боль становилась всё невыносимее. Элла же, подняв голову, несколько мгновений слепо смотрела на меня и не видела. И когда наконец на лице проступило узнавание, мне показалось, прошла целая вечность. — Кай? — растерянно спросила она. Затем посмотрела на себя, меня и вокруг себя. Мгновенно отпрянув от меня, она с ужасом уставилась на огонь, которым, по сути, являлась сама. — Успокойся, — заговорил белый от потрясения Эслан. — Просто обратись к своему источнику и погаси пламя. Вышло у девушки не сразу, мешала паника, но постепенно ей удалось взять себя в руки, и огонь погас. Перед нами предстала всем знакомая Элла, правда, без клочка одежды. — Я был прав, почти совершенство, — ухмыльнулся нервно Лурен, осматривая тело девушки, пока я скачками двигался к ближайшему вороху тряпья, а потом к любимой, чтобы завернуть её в одеяло. — Апатичной амёбой ты мне нравился больше, — не удержался я от выпада. — Впади обратно в свою депрессию. Не могу, раздражает меня этот тип, стоит ему открыть рот. Когда молчит, его с горем напополам выносить можно, но как заговорит, желание удавить просто зашкаливает. Особенно когда он пытается пошло и несмешно шутить. Эслан быстро уничтожил в зародыше зарождающуюся перепалку и задал главный вопрос, который, я думаю, волновал сейчас всех. — Ани, что произошло? — Я думала, вы мне скажете, — прошептала потрясённая девушка. — Нет, кое-что я как раз понимаю. Ты стала элементалем огня. Воплощением огненной стихии, самим пламенем. Это высшее проявление данной магической силы. Только вот считается, что маги на это не способны. Единственными элементалями огня были драконы, которые покинули этот мир многие тысячелетия назад. В наших хрониках, конечно, упоминается, что иногда они пытались научить этому магов, но только двоим, согласно тем же хроникам, это удалось. Все остальные гибли, сгорали. И знаешь, мне сейчас жутко. Какими же силами наделили тебя боги? Краткий рассказ сиэрнара произвёл впечатление на всех. Я смотрел на Эллу, и мне казалось, вижу её впервые. Её силы меня пугали. Силы, которыми владели драконы, которых многие и вовсе считают мифом. Это действительно страшно. — Но сейчас не это главное, — продолжал тем временем Эслан. — Что спровоцировало этот скачок силы, Ани? — Откуда я знаю, — отозвалась Элла. — Ты лжёшь, — непривычно жёстко отрезал сиэрнар, поразив этим даже меня. — Забыла, что я чувствую твои эмоции? Когда ты спишь, от тебя исходит нечто странное, будто страх, но какой-то приглушённый, а по пробуждении веет настоящим ужасом. — Тебе снятся кошмары? — встревожился я. Какими бы жуткими силами девушка ни обладала, она по прежнему та же Элла, девушка, которую я люблю больше самой жизни. — Ерунда, не бери в голову, — излишне поспешно и нервно отмахнулась землянка. — Не думаю, — влез Эслан. — Что тебе снилось, Ани? Элла упорно не хотела говорить, что ей снилось и вообще всячески пыталась свернуть тему. Но мы с Эсланом и даже этот эромайский кретин и не думали давать ей шанса сделать это. Постепенно, совместными усилиями, нам удалось её расколоть. Как оказалось, ей с самого первого дня нашего бегства снятся кошмары. А от примерного описания снов мне в очередной раз за эту проклятую ночь стало жутко. — А этой ночью мне снились черви, — с ужасом и отвращением на лице говорила девушка, — они были везде. Вокруг и во мне… Вы не представляете, как я ненавижу и боюсь этих тварей! И я всей душой захотела, чтобы они все сгорели, и вышло вот это… — Ты почему мне ничего не сказала?! — И ты молчала?! Наши с Эсланом возгласы раздались одновременно. Переглянувшись, мы снова уставились на Эллу. — Ани, мужчина, которого ты видела во сне, судя по описанию, сам Шериад Истанийский, наш главный враг. Рассказанное тобой говорит о мощном ментальном воздействии на тебя. Насколько я могу судить, твои щиты по-прежнему на тебе, но этого недостаточно. Во сне человек наиболее уязвим. Сейчас он нашёл способ проникать в твои сновидения, и неизвестно, что будет дальше, если не решить эту проблему. В ближайшее время нам надо найти способ максимально усилить твою ментальную защиту. — Ты сгущаешь краски, — испугалась землянка. — Это всего лишь сны… — Ани, я сильный менталист, даже по меркам моего народа. Это точно не сны. Меня пугает, что он так быстро смог проникнуть в твою голову, — покачал Эслан головой. — Но это всё чуть позже, а сейчас нам надо срочно бежать отсюда. — На это есть причины? — сходу напрягся я. — В заброшенных землях сильнейший магический фон, который помогает нам скрывать наши магические занятия, но выброс энергии такой силы пропустить невозможно, — пояснил парень свои опасения. — И Меченный точно отслеживает подобные явления. Вдруг где мятежники затеют что-то? — И снова мы в заднице, — констатировал Лурен. Я редко в чём-то соглашался с ним, но это был как раз тот исключительный случай. Проблемы множились и становились всё более пугающими. Боги, если вы в самом деле есть и вам не наплевать на обитателей этого мира, то пошлите нам хоть чуточку удачи! — Я понимаю, что этот выброс силы тебя сильно истощил, Ани, но тебе придётся ещё постараться. Своими ногами мы скрыться на сможем, а с минуту на минуту тут будет отряд короля, а то и он сам. Нам нужен портал. Ты пока соберись с силами, а я подготовлю всё, чтобы нас не могли отследить. Сказав это, Эслан снова стал рыться в своей сумке, а мы с Луреном спешно собирали пожитки. Жаль сгоревшие одеяла, это может стать очередной проблемой. Элла, как и велено, готовилась к новому использованию магии. Только бы всё получилось! Все были максимально взвинчены и боялись, что люди Меченого появятся раньше, чем мы успеем скрыться. Следы стоянки прятать не было смысла, и когда всё было готово, мы опять, словно дети, взялись за руки. В этот раз всё было не так просто, как раньше. Элла долго стояла, зажмурившись, на лбу и висках девушки выступили капли пота, но через пару минут сиэрнар всё же открыл портал. — Да вы издеваетесь, — горестно простонала Элла, когда мы вышли из воронки перехода. В десятке метров от нас стояло одно из порождений Бездны, и настроена тварь была явно не на милую дружескую беседу.