Начало конца.

Эдриан Холт пришёл к семейству Портманов спустя полчаса. Там же он застал и Либерманов. — Тело можете забрать завтра же. — начал доктор, встав перед Патриком. — Где его можно забрать? — спросил Тео, привлекая внимание мужчины. — В нашем морге. Позвольте мне... Вы хотите кремировать, или?.. Теодор резко выдохнул и закинул руки за голову. Он совершенно не знал, что делать в таких ситуациях. Зато он точно знал, что им по карману только крематорий. — Да. — бросил Тео, но слова вышли очень тяжело, неохотно. — Нет! — вмешался Дэвид, резко поднимаясь с места. — Она хотела быть на кладбище, за городом! Она же говорила. Перед Элизабет почему то ярко всплыло то воспоминание. Они сидят в гостиной, на диване, где Марта показывает им семейный фотоальбом и называет всех по имени. — А это моя кузина, Джинджер. — указывая на тощую, высокую женщину, сказала Марта, вглядываясь в её лицо на фотографии. — Где она сейчас? — спросил Эдди, который сидел к матери ближе всех. — Она умерла. — совсем без сожаления пояснила женщина, продолжая листать альбом. — Похоронена на загородном кладбище, к Южному Чикаго... Я когда-то тоже там окажусь... О, а это моя первая учительница, миссис Шэффилд... Или миссис Шилдс... Странно, но почему то тогда Элизабет её почти не слушала, как и Теодор с Джейком. Девушка пыталась зашить свою майку, Тео ходил туда и обратно, а Джейк читал книгу. Кажется, это была биография какого-то футболиста... — Если хочешь, можем отнести прах на кладбище! — саркастически раскинув руки, проговорил Тео. Он не хотел этого говорить. Он хотел плакать. — Пошёл к чёрту! — Дэвид толкнул брата в грудь, отчего тот полетел к стене. К счастью, он упал, успев удержаться за стену. — Мы сделаем то, что она хотела! — У нас нет денег! — заорал Тео. На его глазах всё-таки предательски появились слёзы. Дэвид не мог их не заметить. Он опустился обратно за сиденье и замолчал. — Я... — хриплым голосом произнёс Ричард, который немного пришёл в себя. — Я всё оплачу... Мужчина поднялся с сиденья и направился прочь из этого коридора, этой больницы, этой улицы. Прочь от места, где умерла любовь всей его жизни. ... — Папа! — Фред пытался догнать отца. Но удалось ему это, только когда они были на улице. — Ты обещал сюрприз, забыл? Ричард замер. Да. Сюрприз получился замечательным. Хорошо, что он ничего не сказал Фреду. — И что это за порыв милосердия? — усмехнулся Фред. — Ты приехал сюда, чтобы очистить душу от грехов? Ричард сел в машину. Фред последовал его примеру и занял сиденье, рядом с водительским. — Фред. — Да? — Это была твоя мама. ... Через два часа Портманы были дома. Стояло гробовое молчание. Часы на стене тикали, за окном кто-то разговаривал, было слышно тяжёлое дыхание Патрика. Отец семейства сидел в кресле, закинув нога на ногу и задумчиво смотрел в пол. Только вчера они были вместе, а сейчас он её просто никогда не увидит. Всё закончилось. Он даже не был рядом, когда она умирала... Теодор сидел на кухне и пил холодное пиво из стеклянной баночки. Его руки дрожали, а из глаз предательски бежали слёзы. Нельзя сказать, что он не любил эту женщину. Любил, но по-своему. Тем более, что она очень мало времени проводила вместе с ними. Было даже время, когда она уходила на пять лет. Тео сделал последний глоток, поставил бутылку на стол и поднялся со стула. Дэвид, наверное, любил Марту больше всех, не считая Эдди. Сейчас он сидел на диване в гостиной, в окружении своей семьи. На долю секунды ему показалось, что ничего не изменилось. Элизабет тоже закончила плакать и тихо сидела рядом с Дэвидом. Она смотрела на Патрика, понимая, что это теперь её единственный родитель, которому просто необходима поддержка. Эдди уснул на этом же диване. Головой он лежал на подушке, приложенной к Дэвиду. Парень поглаживая голову брата своими длинными пальцами. Джейк только что вернулся из своей комнаты и опустился на пол, рядом с диваном. Неожиданно для всех, даже для Тео, который был на кухне, Патрик громко всхлипнул и зарыдал. Его руки закрывали глаза, а тело вздрагивало. Элизабет поднялась с дивана и подошла к креслу. Усевшись на подлокотник, она положила руку на плечо отца. Патрик, продолжая рыдать, упал головой девушке на колени и крепко обнял её за талию. ... Фред и Ричард ехали молча. Фреду казалось, что его отец всё-таки сошёл с ума. Зачем они ездили в эту больницу? Что это была за женщина? Кто все эти люди, которые оплакивали её? С чего отец решил оплатить своё "всё" ? — Пап. Ричард растерянно посмотрел на Фреда. — С тобой всё хорошо?.. Ричард усмехнулся. С ним всё ужасно. Ему хотелось кричать, плакать, крепко обнять сына. — Всё хорошо. Фред кивнул. Либерман старший молчит от самой больницы. Слова о том, что погибшая женщина – его мать, не произвели на Фреда никакого впечатления. Он почему-то не воспринял их всерьёз. Сейчас он задумался и мысли были не из приятных. Может, отец говорит правду? Почему он молчал раньше, если знал, где она находится? Отчего она вообще умерла? И где была всё это время? ... — Кто это был? — спросил Тео, который теперь сидел на диване в гостиной. Патрик закончил рыдать минуту назад. — С чего он решил нам помогать? Патрик грустно усмехнулся: — Это поклонник вашей матери. — злостно сплюнув, Портман откинулся на спинку кресла. — Даже отпрыска своего притащил. А это ведь ваш братец. Дэвид и Элизабет переглянулись. Никто из них даже не разглядел ни щедрого мужчину, ни его "отпрыска", как выражался Патрик. — Я поеду в больницу завтра. — Тео даже не обратил внимания на последние слова своего отца. — Если он хочет помочь – пусть помогает. Патрик усмехнулся. Будь его воля, он бы ни за что не принял помощь от этого благодетеля. Однако, отсутствие денег не оставляло выбора. — Может самим найти деньги?.. — аккуратно спросил Дэвид, наблюдая за реакцией старшего брата. — Ограбим пару магазинов, или... — Вот это правильно, сынок! — Патрик оживился. — Сами найдём деньги, а этого отправил куда подальше, а? Тео вздохнул и все замолчали. Даже Патрик принял смиренную позу и приготовился слушать сына. — Зачем? В этом нет необходимости. — Теодор смотрел куда-то вдаль, перебирая пальцами по своему колену. — Тогда уж давай соберём денежки со всех её ухажеров! — Патрик резко поднялся с дивана, усмехнулся и его глаза засветились. — Ужасно... — выдохнула Элизабет. — А почему бы и нет, Бетти? — Патрик оживился ещё больше. — Возьму с собой сумеречных парней. Что скажешь, Джейки? — Ты с ума сошёл? — уставился на отца Джейкоб, глядя на него с нескрываемым шоком. Дэвид слегка ударил себя ладонью по лбу, а Тео усмехнулся. — Парень, вставай! — Патрик толкнул Эдди в плечо. Мальчик сонно открыл глаза. — Идём собирать денежки. — Патрик!.. — Элизабет поднялась с дивана. — Почему нет, милая? Пусть платят за часы, проведённый с этой женщиной. Элизабет хотела сказать ещё что-то, но её не слушали. Патрик поманил Джейка рукой, поднял Эдди и они направились к выходу. Джейкоб некоторое время сидел неподвижно, потом подорвался и побежал вслед за отцом и братом, которые уже открыт входную дверь. — Быстро он отошёл. — Дэвид улыбнулся. — Да ты тоже сильно не переживаешь, да, Тео? — Мне нет до неё дела. — Тео встал, взял со спинки дивана свою куртку, и пошёл к выходу из дома. ... Ричард сидел в своём кабинете и пил виски из прозрачного, большого бокала. Жидкость переливалась на заходящем солнце, бликами отражаясь на поверхности стола. Мужчина только что закончил делать звонки, по поводу смерти Марты. Он уже договорился с самой хорошей компанией насчёт гроба, венков и прочей атрибутикой похорон. Ему нужно было что-то делать. Для того, чтобы не думать о том, что произошло. Да, получалось у него ужасно. Хотел не думать о смерти любимой, а сам договаривался о её похоронах. Он ещё раз лихорадочно перебрал в голове всех присутствующих там людей и грустно улыбнулся. Дети Марты. *** Это утро не принесло Портманам ничего хорошего. Патрик, который вчера ходил собирать деньги с ухажеров своей жены, вернулся с приличной суммой. Сейчас он сидела на кухне, раскидывая деньги на необходимые растраты. Круглая сумма таяла на глазах. Тео вернулся домой только утром. Он был в баре и теперь поднимался с больной головой, чтобы поехать в морг, за телом. Дэвид тоже проснулся не в лучшей форме. Он всю ночь глаз сомкнуть не мог. У него и своих проблем хватает, а тут ещё мрачные мысли нахлынули. Для Элизабет вообще вставать по утрам – целая трагедия и каждый день для неё начинается с мучительных мук. А встала он рано, потому что хотела поехать в больницу с Тео. Эдди и Джейк единственные, кому это утро не принесло ничего плохого. Они спали. — Доброе утро. — Элизабет зашла на кухню, где застала Патрика, который сидел за столом. Мужчина разложил перед собой деньги и сидел, склонив голову. На личные растраты у него оставалось всего пятьдесят долларов. — Да уж... — выдохнул Портман, складывая бумажки в карман рубашки. — Доброе. На кухню зашёл Тео, потирая глаза. — Ух ты. — парень подошёл к столу. — Да тут хватит на пару месяцев. Глаза Патрика стали круглыми. Он сжал губы и натянуто улыбнулся. Тут и на два дня хватает с трудом. Ему одному. — Вообще то... Тео удивлённо посмотрел на отца, поднял вверх брови и взял со стола сто долларов. Парень убрал их в задний карман джинс и у Патрик не осталось надежды их вернуть. — Так у меня остаётся только сто баксов! — ахнул Патрик, глядя на сына, как на врага народа. Всё-таки, Тео чертовски на него похож. — Сто пятьдесят. — поправила Элизабет, попивая сок из стакана. Девушка сидела на столике, рядом с холодильником и качала ногами. Патрик безнадёжно закатил глаза. — Вообще-то я честно их заработал. — начал Патрик, пытаясь найти в детях хоть чуточку милосердия. — Очень честно. — эти слова принадлежали ещё одному Портману, который спускался с лестницы, направляясь на кухню. Патрик понял, что в этой войне ему не выиграть. — А доля Эдди и Джейка? — ещё один козырь в рукаве Тео. — Да брось, сынок. — засмеялся отец, откидываясь на спинку стула. — Вампирёныш ни слова не сказал, только задерживал нас, а оборотню я отдал десятку. Деньги отцу так и не вернули, поэтому тот собрал оставшуюся выручку, посмотрел на детей, как на предателей и вышел из кухни. ... Ричард стоял в больнице, разговаривая с Холтом, который был лечащим врачом Марты. Мужчины стояли в коридоре, прямо возле входа, поэтому им то и дело приходилось пропускать кого-нибудь, обрывая разговор. — Как договорились, мистер Либерман. — начал Холт, чиркая что-то на листе бумаги. — Заберёте тело после обеда, не позже. — Да, мистер Холт. — О, а вот и вы! — эти слова доктора принадлежали Теодору и Элизабет, которые только что вошли в больницу. — Здравствуйте. — Тео пожал доктору руку, а Элизабет просто слабо улыбнулась. — Мы насчёт... — Мы знаем, мистер Портман. — перебил его Холт. — Мистер Либерман уже обо всём договорился с нами. — О чём? — Тео, хоть и знал, что всё должны оплатить, не любил, когда что-то, касающегося его, решали без его участия. — Позвольте мне, доктор Холт. — перебил Ричард, когда заметил, что доктор собирается говорить. Полный мужчина кинул, попрощался и ушёл. ... Ричард посвятил Портманов в дело, и теперь они все выходили из клиники. — Сейчас нужно поехать в агенство и выбрать... Гроб и... — Ричард записался, не зная, как более мягче говорить об этом. — Мы поняли. — Вы можете поехать со мной. — поспешно заверил Либерман. Тео и Элизабет переглянулись. — Думаю, в этом нет... — вяло начал Теодор. Его вся эта похоронная рутина начала раздражать, хоть он и хотел принимать во всём непосредственное участие. — Я с удовольствием. — перебила его Элизабет и направилась к машине. Тео мысленно выругался и пошёл за сестрой. ... Фред, который сидел в машине, наблюдал за отцом и какими-то подростками. Они говорили о чем-то. Парень уже совершенно точно знал, что это была его мать. Марта Бегшот. Его не сильно расстроило то, что она умерла. Он всё равно не знал её. Конечно, было обидно, что он так и не познакомил с ней. Фред так же знал, что у Марты была семья и эти самые подростки – его биологические братья. Ему итак хватает Хлои. А тут ещё пятеро. Фред заметно занервничал, когда увидел, как компания приближается к машине. ... Через пять минут Тео, Элизабет и хозяин транспорта сидели в дорогой машине, в которой пахло мужскими духами и кофе. — Это мой сын, Фред. — представил парня, сидящего впереди, Ричард. — Фред, это Теодор и Элизабет. Фред повернулся к задним сиденьям, пожал Тео руку и улыбнулся Элизабет. Парень отметил, что эти двое были очень красивыми и приятными внешне. Девушка очень походила на Марту и ещё кого-то. Так же можно было заметить, что они похожи между собой, особенно, когда улыбаются. Никто не стал уточнять, кто кому здесь сын, и кто чей родитель. Все они знали, что у них есть нечто общее. И этому нечто они должны были сейчас выбрать гроб. Машина завелась и направилась в противоположную сторону от больницы. — Так. — начал Ричард и Тео заметно напрягся. — Вы где-то учитесь. Элизабет взглядом дала понять, что не настроена говорить и Тео пришлось взять это на себя. — Я уже закончил, а Элизабет ещё учится в школе. — Ну а остальные?.. — спросил Ричард, и в голове его что-то щелкнуло. У Марты были дети, муж, совершенно другая жизнь. — Дэвид тоже закончил, в этом году. — начал Тео. — Эдварду и Джейкобу только двенадцать. — Вы с Дэвидом учитесь где-то, или?.. — Нет. — Тео усмехнулся, глянув на Элизабет. Девушка улыбалась. — А ты, Элизабет, будешь учиться дальше, пойдёшь в колледж, или... — Нет, не думаю. — перебила брюнетка. — Почему бы нет? — спросил Фред, наблюдая за Тео и Элизабет в зеркало заднего вида. Элизабет резко посмотрела в зеркало, встретившись с парнем взглядом. У Фреда мурашки побежали по спине. — А ты куда хочешь поступать? — спросил Тео, заметив, что Элизабет начинает терять терпение. Этого ещё не хватало. — Думаю о Гарварде. Тео усмехнулся. — Удачи. Ричард напрягся. Судя по всему, у них просто нет возможности оплачивать колледжи. А может просто нет желания. Дети одной матери, но с такими разными жизнями. — Так, может вы чем нибудь занимаетесь? — спросил Ричард, поворачивая направо. — Работаете где-нибудь? — Грабителями. — пульнула Элизабет. — Что? — Да, иногда попадаются подработки. — резко вставил Теодор, глянув на Элизабет с каким-то осуждением и восторгом. — А вы? — спросила Элизабет, улыбаясь брату, который обнял её. — Я занимаюсь недвижимостью. Тео беззвучно усмехнулся, глянув на Элизабет. — А Марта? — спросила Элизабет. — Чем она занималась, когда жила с вами? — Она работала секретаршей в моей компании. — проговорил Ричард, глядя в одну точку. В памяти снова возникла она, в своём голубом, лёгком платье в страшный ливень, стоящая в его кабинете вся промокшая, с тушью под глазами: — Мистер Либерман, моё имя Марта Бэгшот, я... — А чем она занималась до встречи с отцом? — перебила мысли Ричарда его сын, сидящий справа от него. — Ничем. — беззаботно вставила Элизабет. — Она какое-то время пыталась написать книгу. — вспомнил, усмехаясь, Теодор. Фред улыбнулся. Теперь он хоть что-то знает о матери. Ещё то, что очень любила шоколад. Отец рассказывал ему, когда он был маленьким. Элизабет не удержалась и засмеялась, вспоминая первую главу своей книги, которую им прочитала Марта. Ричард замер. Что-то до боли знакомое было в этом смехе. Так смеялась Марта. Фред же смотрел на неё в зеркало и поражался тому, как она похожа на ту женщину с фотографии. Марту. Но кого же ещё она ему напоминает? ... Дэвид сидел в гостиной, переключая каналы в телевизоре. Дома он был оди. Эдди и Джейк ушли час назад с мальчиками из соседнего дома; Патрик исчез ещё утром, после своего поражения с "заработанными" деньгами; а Тео и Элизабет уехали в морг. В дверь постучали и, не дожидаясь разрешения войти, в дом ворвался Джек. — Дэвид. — как-то растерянно проговорил парень, останавливаясь на полпути к Портману. — Мне жаль. Или как говорят в таких ситуациях? Дэвид засмеялся и отсел подальше, чтобы Джеку было, где сесть. Рядом с ним. — Нормально. — улыбнулся Дэвид. — Сойдёт и так. Уокер улыбнулся и сел рядом с Дэвидом. — Иди сюда. — Джек притянул парня к себе, сжимая его в своих объятьях. — Ты ведь не будешь плакать? — Иди к чёрту. — засмеялся Дэвид, поднимая голову. Джек довольно улыбнулся и поцеловал парня, крепко прижимая его к себе. ... В помещении пахло деревом, краской и женскими духами. Тускло горели лампочки на потолке, наверное, для атмосферы. Окна, выходящие на улицу, были завешаны жалюзи. В приёмной Либерманов и Портманов встретила полная женщина, лет сорока. На ней был чёрный костюм. Рыжие волосы были короткими и кудрявыми, казалось, что они искусственные. Женщина разговаривала с акцентом. — Подождите здесь. — с этими словами она встала за небольшой прилавок, за которым висели венки и искусственные цветы. Мистер Либерман уселся на чёрный кожаный диван, который стоял в углу приёмной, и взял в руки газету. Фред сел рядом и достал телефон. Тео напряженно рассматривал венки на стене, а Элизабет села на стул, возле входа, сложив нога на ногу. — Мистер Либерман. — никто не видел, как эта женщина вошла в приёмную. На ней тоже был чёрный костюм. — Здравствуйте. Ричард Либерман поднялся с дивана и подошёл к женщине, пожав ей руку. — Соболезнуем вашей утрате. — проговорила женщина печальным голосом. Элизабет и Тео переглянулись. — Пройдёмте за мной. Женщина, должно быть, не ожидала, что вся эта компания пришла вместе с Либерманом. Однако, своё удивление ей пришлось спрятать подальше и послушно проводить всех. Женщина провела клиентов в большой, холодный зал. Теодор отметил, что зал выглядел бы очень мило, если бы не гробы, стоящие вдоль стен. — Надгробия можно посмотреть в другом зале. — поведала женщина, останавливаясь в центре зала, возле маленького, голубого гробика. — По телефону мне сказали, что можно заказать гроб и... памятник... — Да, абсолютно всю атрибутику можно будет заказать. — начала женщина, поглядывая на Тео. — Но придется ждать около недели, не больше. — Нам это не подходит, миссис... — Мисс Хилл. — поспешила исправить его женщина, выразительнее глядя на Портмана. Под успокаивающий разговор мисс Хилл и мистера Либермана, Элизабет осматривала гробы всех размеров, форм и цветов. — Этот. — громко объявила девушка, указывая на длинный, стройный гроб, обшитый красной бархатной тканью с черным рисунком. Все обернулись к ней, а женщина поспешила разрекламировать его: — Замечательный выбор! Красный бархат, съёмная крышка. Дерево.