Краденое солнце

Рей целовала Кайло так, будто от этого ее жизнь зависела. Но так и было — она же не знала, хотел он ее искупать в крови другого мужчины или утопить в кровавой ванне лишь за намек на измену. Чутье, благодаря которому Рей выживала год за годом, подсказало: Кайло не нравятся стеснительность и притворство. Она должна немедленно доказать, что хочет его, иначе не доживет до утра. И Рей укусила Кайло за нижнюю губу. Не больно, но чувствительно. Достаточно, чтобы во тьме его ревнивой злобы мигнул огонек интереса. Она брыкнулась и прямо на его руках изменила позу — обхватила его талию ногами, скрестила щиколотки за его мощной спиной. Пробежала дрожащими ладонями по рельефу мышц на его груди и плечах. — Я не врала тебе, — еще раз повторила твердо. — Из всех мужчин на свете я только тебя и вижу, другие не существуют. Только о тебе и думаю, только тебя и боюсь. — А почему не сказала, что другой к тебе притронулся? — спросил Кайло. — Не ко мне, всего лишь за подол дернул, — Рей сказала и спохватилась, увидев, как опять темнеют глаза ее будущего мужа. — Я не люблю смотреть на чужую смерть, меня с души воротит от пыток, казней, рек крови. Я просто не хотела опять блевать тебе под ноги. Больше я не буду скрывать ничего, клянусь. Кайло, будто раздумывая, приподнял бровь: — Не наказывать тебя? — Я в твоей воле, — выдавила Рей. И тогда черты его лица смягчились. Совсем немного — чуть улыбнулся рот, чуть шире раскрылись прищуренные глаза. Но Рей почувствовала эту перемену сердцем, что бешено заколотилось от радости. Кайло прижал ее спиной к опорному столбу и поцеловал сам. Рей подумала, что только что сделала шаг назад от эшафота, и она задрожала. Ей захотелось, чтоб Кайло ее взял, да поскорее. Чтоб остался доволен, чтоб целовал и дальше — с желанием. Пока она его интересует — будет жить. Но Кайло словно подслушал ее мысли. — Знаешь, — шепнул он ей в рот, — а я всерьез обдумывал, не избавиться ли от тебя. Тогда, в первую неделю после твоего своеобразного гостеприимства. Слишком много я о тебе вообще думал. Даже женщину выбрал похожую, чтобы провести ночь, но в итоге отпустил, даже не сняв с нее одежду. — И надумал жениться? — Рей глубоко вздохнула, напоминая себе, что это Кайло так странно говорит о симпатии к ней. — Да, — Кайло надолго присосался к ее шее, прикусил ноющую кожу зубами, оставляя очередную болезненную метку. Снова поднял голову, почти касаясь щеки Рей носом. — Потому что мне плевать, кто ты, даже если ты родилась не на шелковой простыне, а в сточной канаве. Я просто знаю, что ты должна быть моей. Страсть сделает меня только сильнее. Но за непослушание, за вранье и умалчивание я накажу тебя. — А за что вознаградишь? — спросила Рей, у которой голова кружилась от таких перспектив. — За смелость. За правду, — Кайло целовал ее после каждого слова. — За верность. — И за любовь? — Рей спросила, не удержалась. — Ты не любишь меня, так что не вздумай лгать, — Кайло теперь прихватил зубами мочку ее уха. — Я чувствую твой страх. Но может быть, потом полюбишь. Хорошо, что не любишь никого другого. Потому что этим ты подпишешь смертный приговор… — Себе? — с горьким смешком Рей перевела взгляд на дальнюю занавесь, которая расплылась в глазах от слез. — Нет, тому, кого полюбишь, — Кайло пожал плечами. — Я не уничтожу ту, которая заставляет мое сердце биться. Рей не нашлась с ответом. А Кайло наконец понес ее в постель от проклятой ванны, которая воняла свежей кровью. Опустил на подушки, рванул на ее груди ткань, которая разошлась с жалобным треском. — Постой, — Рей схватила его за руки. — Но будут дети! Позволишь ли ты любить хотя бы их? — Детей от меня? Люби, насколько хватит сил, — твердо кивнул Кайло. — Надеюсь, их будет много, ведь я подарю им весь белый свет. Рей попыталась сморгнуть слезы облегчения, ведь невозможно было даже и представить, что она не полюбит собственное дитя. И быстро обняла Кайло, привлекая его к себе. Этому грозный магистр повиновался охотно… Как вдруг Кайло вскинул голову от ее голой груди. За пределами шатра раздался страшный вой, а затем грохот барабанов. — Тревога! — сказал ей. — Прорыв аномалии! За мной, быстро! Рей бросилась за ним — в порванной сорочке, босая. Занавеси хлопали ее по лицу, светильники мигали. Она ушибла ногу, шлепнулась, снова бросилась по отсекам шатра за Кайло. И остановилась только там, куда он раньше доступ ей не дал — у его оружия и доспехов. Вокруг мелькали его немые слуги, Рей впервые заметила, что они все на одно лицо и вообще не совсем люди, но торопливо прикрыла грудь руками. Кайло, несмотря на шум, начал облачаться в черную броню. Удачно, что он не успел до конца раздеться — штаны и обувь уже были на нем. Слуга подал ему рубашку и стеганую куртку. Пока Кайло затягивал шнуры на рукавах самостоятельно, слуга принес магистру черные и блестящие наплечники, налокотники и наручи, а другой помог надеть. На свет явились из сундука набедренники, наколенники и поножи. Еще второй слуга подал нагрудник и прикрытие на спину — Рей с перепугу забыла, как эта часть доспехов называется. А сверху — длинная кольчуга с воротом, защищавшим шею, и черное, украшенное серебром на груди сюрко с капюшоном. Кайло застегнул пояс из пластин, натянул латные перчатки, взял шлем и словно вспомнил про существование Рей. А она растерянно вертелась на месте, не понимая, что ей делать. Кайло коротко глянул на слугу, и тот бросился по его поручению со всех ног. Магистр протянул Рей собственный широкий пояс с длинным кинжалом рукоятью вперед. — Если погибну, то советую зарезаться, — сказал только. Рей растерянно взяла. Собиралась приладить на талию, а потом стянуть обрывки ткани на груди, но ей уже принесли платье — со стеганым верхом, расшитым стальными пластинами, и короткой юбкой. И штаны — Рей чуть не разревелась от радости, она только в штанах чувствовала себя одетой. А еще она получила сапожки — на этот раз с острыми стальными носами. — Оделась, быстро! — рявкнул на нее Кайло, уже из-под маски-шлема. Рей нервно оглянулась на равнодушных слуг. — Они кастраты, — хмыкнул Кайло чуть мягче. Она скинула слишком длинную сорочку на пол, мигом натянула штаны и сапожки, но запуталась в платье непривычного покроя. Кайло дернул ткань вниз, и взлохмаченная голова Рей выскочила из ворота. Рей едва не засмеялась, что страшный магистр помогает ей с застежками. И еле успела схватить пояс с кинжалом, когда Кайло сжал ее плечо и поволок из шатра. На улице в лицо ударил сильный порыв ветра, смешанного с пылью и пеплом. Воздух отдавал горечью и дымом. И Рей взвизгнула от ужаса и восторга — на площадь перед шатром садился дракон. «Так вот зачем тут так много места, — поняла она. — Это посадочная площадка!» Дракон мягко опустился на задние лапы, тяжело припал на передние и сложил крылья. А двое слуг с поклоном подали Кайло огромный двуручный меч — Рей показалось, что в две трети его роста. Клинок волнистой формы, как пламя, а кончик прямой и острый, две гарды — одна для защиты рук, другая для перехвата чужого клинка. Лезвие черное, как душа магистра, простая шершавая рукоять и камень в навершии, горящий словно угли в костре. Такому мечу и ножны не нужны, думала Рей, пока опоясывалась ремнем с кинжалом. Кайло без труда взял меч одной рукой, закинул на плечо — Рей в очередной раз подивилась его силе. И протянул ей руку. — Хочешь жить, будь рядом! — сказал. И Рей, не веря, ухватилась за грубую кожу и холодный металл перчатки. Он берет ее с собой на поле боя? Он не оставил ее в шатре и не запер в сундук? Она спит? Дракон опустил им крыло, и Кайло привычно взбежал, по нему, как по лесенке, и втолкнул Рей между двумя костяными шипами-наростами на спине дракона. — Держишься изо всех сил, поняла? — сказал. — Почему ты взял меня с собой? — быстро спросила Рей. — Потому что не могу оставить тебя, — странно проговорил Кайло, устраиваясь у шеи дракона. И тот приподнялся, раскачиваясь — Рей вскрикнула и сама себе рот рукой зажала. Вспомнила, что надо держаться, и обхватила теплый, как печка, драконий шип руками. Дракон встал на задние лапы, и Рей стиснула шип еще и бедрами, потому что горизонт встал боком. Мощный толчок, прыжок в небо — и дракон расправил крылья. Рей замутило, потому что земля и небо менялись местами. Каким чудом держался магистр, да еще и одной рукой, она не понимала. Но Кайло было куда привычнее, чем ей. Это вдруг успокоило Рей. Дракон описал огромный круг над лагерем, и Рей наконец увидела аномалию. Больше всего это походило на вертикальную дыру в пространстве, которую окружало радужное сияние. Щель была размером с целый замок, и из нее валом валили чудовища. Рей моргнула, глядя на уродливых созданий в чешуе, с щупальцами и жвалами. — Первая волна атаки! — зачем-то крикнул ей магистр и указал мечом куда-то вниз. Дракон совершенно по-человечески кивнул, красиво изогнул шею и пустил волну огня. Рей поскорее зажала нос, памятуя об отвратительной вони, которую издает жареная в таком количестве плоть. Но запах был резким, каким-то алхимическим, у Рей аж глаза заслезились. Пока дракон сжигал неразумных чудовищ, Рей поползла вперед. Ее мотало и болтало, но она скребла подкованными каблучками по чешуйчатой броне и упрямо продвигалась, пока не оказалась прямо за спиной Кайло. Там как раз шипы на хребте дракона отстояли друг от друга достаточно, чтоб можно было усесться вдвоем. Кайло повернул к ней маску, а Рей в ответ молча ухватилась за его сюрко. С Кайло рядом ей было не так страшно. А еще за него было удобнее держаться, чем за гладкую кость. Внизу остатки чудовищ докатились до войска, магистра, которое почти закончило построение. Рей едва не вывернуло вниз снова, когда она увидела, как щупальца выхватывают отдельных легионеров из строя и рвут их на части, снимая скорлупки шлемов вместе с головами и врываясь в распяленные рты. Еще Рей заметила и другое печальное обстоятельство: волны огня, посылаемые драконом, становились все меньше и короче, он выдыхался. Тем временем раздался потусторонний свист, и из аномалии пошли войска нелюдей. — Откуда они берутся? — крикнула она громко. Магистр только отмахнулся, хорошо хоть свободной рукой. — Эти из умирающего мира, почти поглощенного пеплом. Они отправят людей на мясо, — пояснил он, и жестом приказал дракону подняться повыше. Тот заревел, ввинчиваясь в низкие облака. — А войско? — обалдела Рей. Она осмелела настолько, что посмела лезть к магистру с вопросами. Уж очень радовалась, что он взял ее с собой. Магистр молча накрыл ее рот своей рукой, призывая к тишине. Рей понятливо кивнула, но он не сразу убрал украшенные металлическими «когтями» пальцы с ее губ. Рей почему-то казалось, что под безглазой маской он улыбается. — Спасибо, — шепнула она одними губами. Они неслись куда-то в звездной вышине над морем облаков, Рей ежилась от пронизывающего ветра и утыкалась в мягкую ткань одеяния Кайло. Она не могла определить направления, куда они летят, но была уверена, что магистр не оставил свое войско и не сбежал, а просто у него есть хитрый план. Рей крепче вцепилась в его пояс. — Руки устанут, — сказал магистр. — Расслабь их и лучше привяжись ко мне. Рей растерялась, завертела головой, думая, как это лучше сделать. Хоть она и дважды обернулась в его ремень еще на земле, она не представляла, как сможет отпустить Кайло на такой высоте. Если б могла, то обняла бы его еще и ногами. Магистр хмыкнул, зацепил свой чудовищный фламберг за железные крючья, торчащие прямо из костяных наростов дракона — видно, специально для меча вделали. И вытянул из-под своего сюрко алый шелковый шарф, очень тонкий. Удерживаясь только ногами, как на норовистом коне, развернулся к Рей, накинул шелковую петлю на ее талию, а другой конец закрепил на своем поясе. — Так не свалишься, — пояснил и снова взял в руку меч. — Лететь недолго. Рей послушно кивнула. И почему-то подумала, что выглядит как чучело — волосы от ветра разметались по лицу, как у ведьмы, щеки горели, губы потрескались. Она расцарапала руки и обломала ноготь, пока лезла к магистру. Вдруг дракон снова нырнул в облака. Рей охнула от ледяного холода, пронизывающего ее тело, зажмурилась. Раз они снижаются, значит скоро будет земля. У нее не получалось наслаждаться приключением — только не над полем боя и не на такой страшной высоте. Дракон упал с неба почти отвесно, на бреющем полете прошелся над хмурым ельником, и практически рухнул на поляну. Рей узнала родное Чернолесье. Правда, волшебные ходячие деревья были в меньшинстве и стеснительно прятались в хвойных лапах, даже душить корнями не полезли. Они помешали ритуалу в ведьмином круге. Тринадцать (Рей сосчитала) друидов стояли в неровной окружности, образованной огромными светящимися грибами. Самый старый — с седой бородой до колен, в которой застряли листья и ветки, с рогатым головным убором, стоял, воздев руку с кривым посохом к ночному небу. Участники ритуала были словно в трансе — раскачивались, заунывно пели и не обратили никакого внимания на злого черного дракона и еще более злого Черного магистра. Тот отвязал шарф с пояса и спрыгнул. Явственно хмыкнул под маской и ногой сбил ближайший к нему гриб, доходивший магистру до колена. Гриб упал и потух, в воздухе что-то сверкнуло, и Рей ощутила свежесть в воздухе, как после грозы. Вот теперь друиды повернулись к ним, и Рей отметила в ужасе, что у одного на голове живые змеи, другой поигрывает шаровой молнией, еще у одного посох изо льда. Дальше она перестала разглядывать и с визгом пригнулась, потому что та самая шаровая молния пронеслась прямо у нее над головой. Магистр крутанул фламбергом, лезвие которого вспыхнуло самым настоящим огнем, и снес полголовы ближайшему старичку-одуванчику в белом, а затем поймал пущенную в него молнию голой рукой и вернул «дарителю». Змеи не могли причинить ему вреда, их яд бесполезно стекал по черной броне. Огня магистр тоже не боялся. Дракон защитил Рей от огненного шара, который рикошетом полетел в нее, — просто поднял крыло, закрыв ее будто щитом. Никакой красоты в сражении не было. Магистр просто рубил друидов на куски. Его оружие мясника оставляло страшные рваные раны, а один раз магистр горящим фламбергом разнес в куски брошенное в него копье изо льда. Больше Рей не видела ничего — крыло дракона мешало. — Тебя бы назвать как-то… — пробормотала тихо. — Хочешь быть Кайдус? Дракон фыркнул ехидно, выпустив Рей в лицо вонючий дым из ноздрей. Она закашлялась, ругаясь, а он опустил крыло и лег на брюхо, словно большая собака. — Слезай, бой закончился, а ты мне нужна, — скомандовал магистр, обходя драконью лапу. Его клинок почернел и больше не горел, только легкий дымок курился над лезвием. Рей послушно спрыгнула, едва не шлепнулась на задницу, но Кайло удержал. — Чем я могу помочь великому магистру? — съязвила. Кайло наклонился к ней близко-близко, прижался маской к ее лицу, будто поцеловать хотел, но отошел. — Знаешь что-то про ведьмины круги? — спросил нейтрально. Рей осторожно обошла поваленный гриб. — Знаю, что их трогать нельзя. Что внутри ведьмы и сказочный народец творят заклинания. И что можно путешествовать между этими кругами, мне наставник рассказывал. — Кто был твой наставник? — спросил Кайло, ногой переворачивая труп главного — «рогатого» старика. — Деревенский колдун Ункар Платт, — ответила Рей. — Хозяин трактира? Ясно, — Кайло кивнул, будто сам себе, воткнул меч лезвием в землю, присел на корточки. Задал следующий вопрос: — Что бывает, если нарушить круг? — Влияние ритуала рассеивается, а круг становится бесполезен, пока не вырастет новый гриб, — Рей процитировала Платта. Кайло снова встал и с видимым наслаждением уничтожил круг. Какие-то грибы пинал, какие-то сбивал рукой. — Зря, — сказала Рей, когда он закончил. — Жди беды. И примета плохая, и феи-крошки нам этого не простят, они же живут в таких грибах и едят их. — Феи не приближаются к драконам, — сказал ей магистр. — Жаль, я не могу сжечь этот лес дотла. Пока не могу. Его слова неприятным эхом разнеслись по чаще. — Не говори так! — Рей настолько испугалась, что одернула магистра. — Лес тебе этого не забудет! Он живое древнее существо! — Самое страшное чудовище здесь я, — магистр вынул свой кривой нож и сделал на теле старого друида надрезы — на лбу, за ушами, в ямке между ключицами. Забормотал какое-то непонятное, но отвратительное даже на слух заклинание. Рей тяжело вздохнула. Кайло сбился. Сказал с какой-то удивленной интонацией: — Силы не хватает… Она хотела узнать, почему, но сама вспомнила, сколько больных он вылечил, нескольких и вовсе вернул с самой грани. Тем временем Кайло снял перчатку и поднес лезвие к запястью, где белели тонкие белые шрамики, уходившие под рукав. — Что ты делаешь, — удивилась Рей. — Приношу жертву, — ответил Кайло. — Чтобы великая тьма отозвалась мне. Нужна или кровь, или боль. Но крови должно быть много. Хочу допросить друида. А жертвы под рукой нет. — А как это сделать, он же мертв? — пробормотала Рей. — И вообще, тебе не пора к войску? — Я нарушил ритуал и закрыл аномалию, — проговорил Кайло, поигрывая ножом, словно не спешил себя резать. — С теми, кто успел пройти, разберется войско. Мои заклинания сильны, но неизбирательны, я уничтожаю без разбору, площадями. Рей вдруг решительно протянула к нему руку. — Возьми у меня, ты же устал, я знаю! — Взять что? — Кайло удивился. — Кровь, боль, что ты там хотел, — Рей и сама видела, что у нее рука со страху дрожит. Но ей не хотелось остаться в лесу одной, если магистр свалится. — Сама выбери, — Кайло снял шлем, его глаза смотрели на Рей так пронзительно, как будто она должна была догадаться, что он хочет сказать ей без слов. — Боль, — пробормотала Рей. Вида крови она боялась, да и жалко ее терять. А потерпеть можно, терпела же она, когда Платт ее палкой охаживал. Кайло убрал большой нож и вынул из рукава тонкий стилет. Поманил Рей к себе, взял ее руку и поднес к губам. — Спасибо тебе, — сказал. — Еще никто не предлагал мне такое по своей воле. Я залечу, как только наберусь магической Силы. Кричи, если хочешь. Рей нервно покивала. А Кайло вдруг ткнул стилетом в место, где сходились большой и указательный пальцы. Рей взвыла — ранка была неглубокой, но больно было безумно. Кайло прикрыл глаза и, не отпуская ее руки, снова зашептал заклинание. И в этот раз Рей почуяла некое «невидимое движение» вокруг них. Еще укол, на этот раз в центр ладони, и Рей расплакалась. Заклинание тем временем набирало силу — располовиненный труп шевельнулся, будто живой. Кайло воткнул кончик стилета между костяшками на тыльной стороне ладони, повернул — и Рей грязно выругалась. Он отпустил ее руку. — Ну вот и все, — сказал. — Я был осторожен. Все будет в порядке. Искусство причинять боль, но не калечить… Я в нем лучший на свете. Рей покивала, чувствуя, как уходит боль, вытерла об плечо слезы. Кайло отрезал кусок алого шелка и перевязал ей руку. — В детстве, — вдруг пробормотал еле слышно, не глядя на нее, — отец говорил, что если я буду слаб, то он отправит меня под нож. Слабые недостойны жить. — Я слаба? — спросила Рей, прижимая все еще ноющую ладонь к груди. — Ты нет, — ответил Кайло. — Но когда у нас будут дети, мне придется преподать им урок. Я должен буду… Передать мастерство. — Что?! — ужаснулась Рей. — Я начну позже, — «успокоил» ее магистр. — Лет с двенадцати, когда мой сын и наследник уже будет соображать головой. Не с пяти. Рей даже не нашлась, что сказать на эти кошмарные сведения о прошлом Кайло. Родной отец с пяти лет заставлял его резать людей? Отец колол маленького Кайло ножом?! Тем временем труп друида попытался сесть на несуществующую задницу. — Отвечай мне, своему хозяину, — холодно приказал Кайло, надевая перчатки. — Кто поручил вам провести ритуал Открытия врат? — Я его не знаю, — прохрипел мертвец. — Он не показал лица и назвался адептом Ордена Света. — Чем вам заплатили? — продолжил допрос Кайло. — Кровью, болью, женщинами и обещаниями, — мертвец неприятно захихикал. Больше ничего Кайло не добился. Спрашивал так и этак, пытался вызнать подробности, но все было впустую. Тогда Кайло велел старику умереть во второй раз, что тот и сделал. И напялил вновь свою маску. Они уже садились на дракона, когда Кайло вдруг спросил у Рей: — Чего ты хочешь? — Ничего, — Рей опустила глаза. — Нет, чего ты хочешь за свой дар боли? — уточнил Кайло. Рей открыла рот, чтоб отказаться. И внезапно в ее голову пришла идея. — Я хочу, чтобы ты взял под свою руку деревню, где я жила, — торопливо сказала она, думая о вечно беременной жене гочара, о близняшках кузнеца, о знахарке Маз. — Пожалуйста. — И ничего для себя? — Кайло удивился по-настоящему. — Я уже получила все, о чем только можно желать. И даже больше, — Рей снова привязала конец шарфа к его поясу и спрятала лицо. — Я выполню твое желание, — пообещал Кайло, и дракон поднялся в небо. Кайло объяснил, что не сразу почуял магически место для ритуала, поэтому потратил время на поиски. А вот назад они вернулись куда быстрее. Рей любопытно высунулась из-за плеча магистра (Кайло не возражал, чтоб она снова села прямо за ним и держалась за него). Несмотря на ночь, было светло, как днем, из-за огненных снарядов и факелов, которые несли с собой войска. Внизу бой был в самом разгаре, и огромная армия магистра отступала. Ее теснили низкие зеленокожие латники в костяной броне. Над всем этим летали светловолосые четырехрукие и остроухие создания на огромных хищных стрекозах. Небесные чудовища выхватывали солдат из фаланг по одному и перемалывали своими жвалами, а четырехрукие осыпали армию стрелами. Но самым страшным оружием гостей были гигантские… слоны? Рей протерла глаза — так и есть. Шестиногие огромные чудовища с насадками на хоботы, которые утыканы кольями. А на спинах слонов укреплены осадные орудия — требушеты, катапульты. Рей почему-то удивилась, как можно из катапульты на качающемся основании куда-то попасть? Но стрелки не заботились о точности, только о кучности выстрелов, уж слишком тесно стояло войско в неудобной низине у лагеря. Кайло раздраженно фыркнул под шлемом. Грубо стукнул дракона по шее, и тот огнем прошелся по летающим стрелкам. Черные горящие фигурки посыпались вниз. Рей тихонько вздохнула. Враги, да — но безумно красивые и чуждые людям. Сам Кайло укрепил фламберг на спине дракона и замер. Рей уже знала, что так он сосредотачивается, когда отдает мысленные команды на больших расстояниях и когда колдует. Его собственное войско вдруг начало отступать и расходиться, зачем-то освобождая дорогу к лагерю. Нападающие устремились в брешь. Кайло поднял руку со сжатым кулаком к черным небесам. Мягкие подбрюшья туч засияли потусторонним алым светом, и в небе появилась огромная полупрозрачная фигура. Точнее — скелет в плаще и с косой, лезвие которой горело, как недавно фламберг магистра. Скелет поднял свое орудие, очень медленно. Лезвие прошлось по животным, тварям с той стороны, слонам, которые не слоны… и по своим же людям, не успевшим уйти. Падали разрубленные тела, хлестала кровь, один «слон» стал двумя поменьше, второй рухнул набок, лишенный трех ног, и страшно затрубил. А скелет развеялся, истаял в небе — будто и не было ничего. Лишь внизу стоял страшный многоголосый стон, и теперь было в полутьме не отличить своих от чужих в едином болоте из черной отсюда крови. Кайло тяжело привалился к шее дракона. Даже сквозь маску Рей слышала его затрудненное дыхание. — Что это было? — пробормотала она, ухватываясь за него покрепче и надеясь, что Кайло не соскользнет с дракона. Ведь они связаны, и тяжелый магистр утянет ее за собой. — Заклинание… вызова… Жнеца… — прохрипел Кайло. — Я занял сил у души… Теперь не смогу использовать магию… Дня три… или около того… — Ты поэтому такой беспомощный был в трактире? — спросила Рей. — Да… Но тогда потратил еще больше, — пробормотал Кайло. Его войско добивало уцелевших врагов. Кайло вслух скомандовал дракону нести их к шатру, на мысленную речь у него магии тоже не было. Там дракон приземлился, а Рей отвязалась и помогла Кайло дойти — он опирался на нее, словно Рей была оруженосцем. Все почтительно кланялись, но держались поодаль. — Почему к тебе не подходят? — спросила Рей. — Я запретил, — коротко ответил магистр. — Убить могу в таком состоянии. В шатре рухнул на кровать, не раздеваясь. Рей сама стаскивала с него шлем и перчатки, броню и сюрко, сапоги и стеганку. Когда на Кайло остались только рубаха и штаны, сходила за водой и влила ему в рот. Вдруг он подхватился — глаза налиты кровью, губы кривятся. Потащил ее на постель, задирая ей юбку, сломал застежки спереди на платье, обнажил грудь… и ткнулся в нее носом. Его тело почти мгновенно отяжелело, и Кайло задышал ровнее. «Уснул», — поняла Рей. И тихо засмеялась — он спал на ее груди, будто ребенок, еще и крепко вцепился в ее плечи во сне. Рей с трудом изменила позу, чтоб он не давил на нее всей тяжестью тела. Появились слуги, принесли еще света. Рей сбросила сапожки без помощи рук и погладила Кайло по волосам. Волосы у него были красивые, густые и блестящие. Сон не шел, хотя Рей пыталась считать овец и фей-крошек в собственном разуме. А потом будто услышала чей-то неразборчивый шепоток, противный и назойливый. Тени как живые поползли из углов шатра к постели, где спал магистр. Кайло застонал в глубоком сне, больше смахивающем на обморок. Рей похолодела от страха. Она слышала много баек о том, чем платят за порченую магию люди, которые ее постоянно используют. Поэтому снова стала гладить Кайло по голове. И напевала, напевала, напевала колыбельную. Простенькую — сплошные баю-бай, да как она будет гонять от спящего волков. И лицо Кайло немного разгладилось, исчезли морщинки боли у глаз и рта, он даже чуть улыбнулся во сне. Рей впервые видела на его лице улыбку, не омраченную гордыней или злобой. Оглянулась — тени отступили. Но не ушли совсем. Так текли минуты и часы, пока Рей совсем не охрипла. Она не заметила, что уснула и видит сон, как она бежит по лесу, а сзади ее догоняет чудовище, на которое ни в коем случае нельзя оборачиваться. Проснулась от поцелуя. Кайло наклонился над ней и чему-то улыбался. — Уже за полдень перевалило, — сказал тихо. Выпрямился. Рей заметила, что у нее еще с ночи платье на груди в беспорядке, попыталась что-то сделать с испорченными застежками. — Не стоит, сейчас принесут новое, — утешил ее зачем-то Кайло. Подумал и добавил: — Ты была такая красивая, когда спала. Я хотел взять тебя, но… Дал поспать. — Спасибо, Кайло, — пробормотала Рей, опуская взгляд и пытаясь подавить вспышку гнева. Милости Кайло ей через раз казались изощренными насмешками. — Я тебе ничего не сделал вчера? — тем временем выспрашивал Кайло. — Ты просто уснул, а потом тени в шатре будто охотились за тобой, — Рей пожала плечами. Она не знала, может, вчерашнее в порядке вещей. — И что ты сделала? — Кайло заметно напрягся. — Ничего. Ты просто обнимал меня во сне, — Рей тоже разволновалась. Кайло, раздумывая, забавно пожевал губами. — Думаю, ты укрыла меня, — наконец решил. — Тебя почти не видно в магическом поле, и ты спрятала меня за собой. Ведь я сейчас почти лишен магии, и Хищные тени меня не учуяли. — А почему они пришли? — Рей побледнела. Сказки про Хищных теней на ночь не рассказывали. — Потому что я использую порченую магию, и душа моя испятнана тьмой, они это чуют. От дальнейших расспросов магистра спас слуга, который принес платье цвета неба. И Кайло опять по собственному желанию помог Рей одеться. Затем она ненадолго уединилась, умылась и вышла к накрытому на двоих столу. Кайло поцеловал ей руку, усадил и начал ухаживать за ней. Рассказал сам, что встал рано и собрал совет. На нем нарисовал новую границу собственных владений и не забыл включить в них деревню Рей, как она и просила. Войско выставит чумные кордоны в самое ближайшее время, а сам магистр намерен вернуться в столицу и заберет Рей с собой. — Я сейчас должен заняться делами, — сказал он. — А ты побудешь в шатре. — Ты передумал показывать мне свои важные занятия? — пошутила Рей. — Ты не захочешь знать, как делаются свечи магистра, — хмыкнул Кайло. — Хорошо, что для них не нужна моя личная сила, только специальный амулет. И Рей обрадовалась. Она поняла, что Кайло впервые посчитался с ее желаниями и избавил от отвратительного зрелища. — У тебя есть книги? — спросила она. — Исторические хроники, рыцарские баллады, романы… Почитать хочу, а то скучно! — Женщина, которая читает для удовольствия… — Кайло покрутил головой. — Ты вообще настоящая? Не дожидаясь ответа, прихватил шлем и был таков. Через полчаса слуга принес Рей зубодробительную «Летопись былых времен» в свитке и роман про Черного рыцаря с великолепными миниатюрами. Так Рей коротала время до вечера, потому что на ужин Кайло не пришел. Когда за полотняными стенами шатра совсем стемнело, Кайло вернулся. Он снял свое облачение, был без маски и с влажными волосами. Но от него попахивало кровью и гарью — самую чуточку. — Я сейчас полечу на разведку, — сказал, — возьму тебя с собой. Рей обрадовалась. Встала и неловко присела в поклоне. Кайло расхохотался. — Прекрати, — велел, — лучше иди сюда и поцелуй меня! Рей поцеловала. Хотела нежно, но Кайло был голодный, и не до еды. Пока они целовались, вошел слуга с кожаной курточкой, подбитой мехом, с поклоном положил на скамью и удалился. Кайло набросил куртку на плечи Рей. — Ночами в небе холодно, — сказал. А сам тоже надел кожаную куртку и замотал голову шарфом-наметом, взял меч-бастард. — Без маски и перчаток? — удивилась Рей. — Надоедает, — Кайло открыто улыбнулся и надвинул ткань на лицо. Рей приняла его руку и они вместе вышли из шатра, где уже ожидал недовольный дракон. Он наклонил рогатую башку и зарычал, но Кайло треснул его ножнами меж ноздрей, и дракон обиженно хрюкнул и отвернулся. Вечер был ясным, Рей в этот раз наслаждалась полетом. Она не привязывалась, но сидела сзади и крепко держалась за талию Кайло. Внизу мелькали огоньки деревень, леса, поля, узенькие ленточки дорог. Дракон облетел чуть ли не все княжество, которому раньше принадлежала деревня Рей, и магистр наконец дал команду садиться на вершине холма, в развалинах дозорной башни. Рей спрыгнула с дракона в руки Кайло и тот поставил ее наземь, и она сразу обошла остов башни, неровной каменной короной украшавший возвышенность. — Башня ветров. Здесь стояли дозоры, — сказал Кайло. — Но великое государство, построившее эти башни, развеялось в прах тысячи лет назад. Никто не вспомнит его царей. Так и мы… Когда-то исчезнем. Рей повернулась к нему. Смутно удивилась, что он разговаривает об этом с ней. Но у нее было слишком хорошее настроение. — Так давай радоваться, что живы, здесь и сейчас, — улыбнулась ему. Кайло грубо приказал дракону разжечь огонь в центре развалин. Огромный древний ящер зашипел, будто огромный кот, но подчинился. А потом, недовольно рыча, переполз за стену, оставив их наедине. — Зачем ты его обижаешь? — попыталась вступиться за дракона Рей. — Он должен знать хозяйскую руку, — равнодушно ответил Кайло. — Не жалей всех подряд, эта тварь такая же кровожадная, как и я. Он расстелил у огня свой плащ, сел на него и поманил Рей к себе. Она немедленно покраснела. Костер давал много тепла, а древние стены защищали от ветра. Рей уже было жарко. И еще жарче — от того что она понимала: Кайло больше не намерен ждать. Он возьмет ее сейчас же. И если она не постарается, ей опять будет больно. Кайло, глядя как она мнется, нахмурился. Позвал требовательно: — Рей! Она улыбнулась ему и сбросила куртку наземь. За ней пояс. Не очень красиво вылезла из платья, но тут уж как получилось. Выпрыгнула из сапожек. Кайло явно заинтересовался. Неужели женщины перед ним не раздевались так? Рей зябко повела плечами, тряхнула распущенными волосами и вскинула руки вверх, изгибая их, будто крылья. И хотела бы изобразить лебедя, да вышел скорее дракон. Медленно встала на цыпочки, покачиваясь, как змея. Музыку ей заменяли гул и треск колдовского драконьего пламени, свист ночного ветра в иззубренных камнях. Описала круг ступнёй — сначала по пыли, потом высоко в воздухе, так что подол съехал, обнажив бедро. Рей специально смотрела чуть поверх Кайло — боялась сбиться. Она не танцевала много лет, А легкость движений и изящество давно сменила на силу, ловкость, резкость. Она закружилась в танце, которого не знал Кайло, не знал еще этот мир. Высоко подпрыгнула и замерла, снова задвигалась, выгибая спину и ломая руки, вихрем прошлась вокруг костра и упала на колени перед Кайло. Миг — и он схватил ее, потащил к себе. Его глаза горели таким бешеным желанием, что Рей стало страшно — он готов был сожрать ее сердце, вынуть ее душу. Она оседлала его. Кайло в одно движение содрал ее сорочку и бросил в огонь. Впился в ее шею и сам застонал. Припал к губам, спустился к груди. Влага его поцелуев стыла на ветру. Рей качнулась ближе к Кайло, ближе к огню. Она ощущала, как он тверд и готов взять то, что его. Взять ее тело. И она решительно схватила его ладонь и положила себе между бедер. Кайло не понял ее и сжал пальцы — слишком сильно. — Нет, — вскрикнула Рей. И попыталась направить его. Почувствовала, что он злится, и быстро пояснила: — Я ласкала себя сама почти каждую ночь, я знаю как нужно. — О ком ты думала? — хрипло спросил Кайло, все-таки подчиняясь. — Ни о ком, — Рей прикрыла глаза, ведь его пальцы вошли в нее почти как надо, и задвигались. — Рыцаря ждала. Кайло засмеялся. Приказал: — Смотри на меня. Она сразу подчинилась. И наконец что-то почувствовала — но больше от его взгляда, чем от пальцев. Отчего-то магистр-чудовище ее хотел больше других женщин на свете. Хотел — и получил. Кайло убрал руку, завозился с ремнем и завязками штанов, Рей помогла и сама охватила его член пальцами. Глядя ему в глаза, прошлась ладонью вверх и вниз, стараясь не думать, что Кайло снова будет груб.  — Нравится? — спросил магистр. И выглядел при этом так, будто первый раз вообще интересуется такими вещами. — Боюсь, — призналась Рей, слегка сжимая руку, и Кайло застонал опять. Потянулся к ней поцеловать, пробормотал, что будет ласков. И приподнял ее. Рей взвизгнула, вцепилась в его плечи, и Кайло-колосажатель насадил ее на свой член. Рей слишком сильно вцепилась в его волосы, но он не заметил. Сжал ее бедра до синяков, толкнулся в нее глубже. — Почему ты такая?.. — горячечно зашептал. — Почему ты другая?! Не умел он быть нежным или не мог. Горячий, огромный внутри нее, яростный. Трахал ее, прикусывал грудь. Смотрел прямо в глаза, не смыкая век. А когда его движения стали рваными и болезненными, вдруг коснулся Рей там, где соединялись их тела. От этой почти робкой ласки по телу Рей пробежала огненная волна, она чуть ли не подпрыгнула на члене Кайло, сжимая его в себе. И он излился, но не остановился. Ласкал Рей и трахал ее, пока наполнял ее семенем. Упал набок, стискивая Рей руками и ногами и продолжая, все еще продолжая в ней двигаться и трогать ее, простонал: «Моя!» — и Рей кончила.