Краденое солнце

Иногда люди не те, кем кажутся. Магистр Кайло Рен только издали напоминал обезумевшее чудовище. Вблизи же это был умный, очень умный монстр. И его взгляд Рей чувствовала на себе постоянно. Он определенно был рад, когда Рей впервые испытала удовольствие с ним. Не успели утихнуть ее стоны, как магистр повел рукой, и пламя костра окружило их кольцом — далеко, чтобы обжечь, но согревая и освещая их. Голая Рей не мерзла, хоть ее кожа и блестела от пота. Кайло взял ее за подбородок и повернул лицо к себе. Вгляделся, словно пытался хоть по лицу прочесть, о чем она думает. Рей опустила ресницы, вроде как стесняясь. На самом деле хотела скрыть страх, змеиными кольцами шевельнувшийся в ней. Кайло же медленно вытянул из рукава нечто, мигнувшее красными отблесками. И шею Рей стянуло тугое тяжелое ожерелье из красного золота и рубинов. — Не снимай, — мягко сказал Кайло, только это была не просьба, а приказ. — Знак твоего расположения? — улыбнулась Рей непослушными губами. — Символ моей защиты, — Кайло погладил камни, которые словно вытягивали тепло из кожи Рей. — Это не рубины, а моя кровь. Я превратил ее в камни и сам сделал это ожерелье. Оно будет защищать хозяйку, если меня рядом не окажется. Даже после моей смерти. Помедлил и добавил: — Ты первая, на кого я надел его. — А были у тебя невесты до меня? — спросила Рей. Вопрос вырвался будто сам собой, она сразу же прикусила губу, но любопытство было сильнее. И она думала, что он не сунет ее лицом в огонь за обычное женское любопытство. — Была еще одна девушка, которая привлекла мое внимание, — после долгой паузы признался Кайло. На его лице было не смущение, а что-то еще. Он не хотел рассказывать, но продолжил: — Дочка какого-то провинциального барона. — Красивая? — Рей нервничала. Ей не нравилось, что он ей рассказывает. Но она не ревновала — она боялась услышать эту историю. — Ты лучше, — Кайло поцеловал ее. — Она была белокожей и зеленоглазой блондинкой с длинными волосами. Я взял ее к себе в постель. Она… — голос Кайло неприятно изменился, — …была естественной. Мне понравилось, и я оставил ее своей любовницей. Рей опустила голову ему на плечо. Сразу же Кайло погладил ее по волосам, пробежал пальцами по спине. Ему не были свойственны такие маленькие проявления ласки. Он будто успокаивал Рей, как норовистую лошадь, которая вот-вот взбрыкнет. — Я спал с ней и думал, что нравлюсь ей. В ее мыслях был вечный сумбур и женские глупости, — ровно рассказывал Кайло, поглаживая Рей по спине. — Я щедро одаривал ее всем, что она просила. Побрякушки, наряды, меха… Но ее родственникам я сразу указал их место. Я думал, они будут умнее. Кайло притиснул Рей к себе. И по этим незаметным знакам его волнения Рей догадалась: сейчас будет то, что она не захотела бы слышать. — Кайдел все время носила, не снимая, семейный амулет. Говорила: на удачу. И поначалу я не нашел в нем магии. Дешевый, дурно обработанный изумруд на цепочке. Но однажды я случайно сорвал его — и услышал ее настоящие мысли. Амулет их путал и прятал, но только пока касался кожи. Кайло замолчал, а Рей выдавила: — О чем она думала? — Планировала забеременеть и отравить меня, — как совершенно логичную мысль сообщил Кайло. — И даже яд неплохой достала. Могло получиться. Первым делом я узнал, не беременна ли она. Оказалось, нет. А потом… Пламя вокруг растянувшегося на собственном плаще Кайло и прильнувшей к нему голой Рей взревело и поднялось выше. — Потом я содрал с нее кожу, — с леденящим спокойствием закончил рассказ Кайло. Рей вся сжалась, и конечно он это почувствовал. Снова приподнял ее подбородок. — Тебе нечего бояться, — с нажимом сказал. — Пока ты чиста передо мной. — Меня и оговорить могут, — смелость Рей порождалась отчаянием и смертным ужасом. — Я не доверяю людям, — Кайло в первый раз за ужасающий рассказ усмехнулся. — Я даже не доверяю их мыслям полностью. Человек может верить в то, что не является правдой. — Тебе нечего бояться. Помни, что я единственный твой защитник. Рей старалась не показать страха, пыталась как-то переварить страшную новость, что мужчина, который ею фактически владеет, содрал кожу со своей любовницы. — Это многочасовая казнь, — внезапно продолжил Кайло. — Человек вопит, мучается, кровь брызгает… Я содрал ей кожу с лица. Она так кричала… Едва ли я тогда соображал здраво. Но я удушил ее собственными руками и закончил начатое уже на мертвом теле. Воздух отказывался как входить в легкие Рей, так и выходить из них, она принуждала себя делать крошечные вдохи и выдохи. — Тех, кто помогал Кайдел готовить покушение, я казнил, — скороговоркой закончил Кайло. — Жен их выдал за других людей, детей отдал на воспитание другим вассалам. А кожу велел выделать и повесил в тронном зале в назидание всем женщинам. Ты сама увидишь и скоро. Рей прикусила щеку до крови. Надо было срочно сказать что-то, но она не могла выдавить ни слова. — Я никогда не объявлял ее своей невестой и не делал ей предложения, — снова сказал Кайло, который явно отчаялся дождаться от нее хоть какой-то реакции. — Я чувствую твой страх, но не знаю, как тебя успокоить. — Страх пройдет, — наконец сумела сказать Рей. — Но пообещай мне… — Чего ты желаешь? Я дам тебе все, что захочешь, — Кайло в который раз попытался заглянуть ей в глаза. — Пообещай, что если заподозришь меня в чем угодно, то дашь мне возможность объясниться, — Рей длинно выдохнула. — Всего-то? — Кайло забавно фыркнул. — Обещаю! И знаешь, даже если бы ты захотела убить меня теперь, я бы не казнил тебя. Но дрессировать женщину, словно глупую суку, скучно. Поверь, лучше, если все останется как есть. Как сейчас — ты со мной и весь мир у наших ног! Рей слабо кивнула и опять опустила голову ему на плечо. Говорить не хотелось. Людоедские обещания будущего мужа только растравляли ее душевную рану, подаренное ожерелье чуть ли не душило. — Пора возвращаться, — снова прервал поток ее мыслей Кайло. — В лагерь? — Рей села, чувствуя на своей груди тяжелый взгляд магистра. — Нет, я возвращаюсь в свой замок, — пояснил магистр. — Армия уже двинулась в путь, но передвигаться на драконе куда быстрее. И мой наместник не ожидает скорого прибытия. Посмотрим, хорошо ли он исполнял мои приказы. Кайло хищно улыбнулся, своей магией притянул разбросанную одежду Рей, поцеловал ее крепко, властно. — Скоро дома будем, — сказал. — Устроишься впереди меня на драконе и сможешь немного поспать. Обратную дорогу Рей не запомнила. Магистр заботливо завернул ее в свой плащ, и она дремала на его плече. Думала — не сможет, после всех ужасов и приключений последних дней. Но вот руки чудовища обнимают ее заботливо, и сон наваливается на нее, как ласковый душитель. Засыпая, Рей еще думала, что это совсем не похоже на фантазии о короле и королеве, которые ее иногда посещали. Роскошь, балы, охоты, платья, турниры, менестрели… А на деле Кайло был еще более аскетичен, чем она сама. И пусть у него было все самое лучшее — он не привязывался к вещам и людям, с легкостью перемещался с места на место и не имел сто человек свиты, чтоб заносила ему хвост на поворотах. «Не привязывался до тебя», — шепнул внутренний голос. Рей казалось — она всего минут пять, как спит. Но горячие обветренные губы скользнули по ее шее, и Кайло шепнул: — Проснись, посмотри на свой дом со спины дракона! Рей потерла глаза ладонями и посмотрела вперед. Под ними расстилался большой город. Красно-коричневые черепичные крыши, дымящие трубы, позолоченные флюгеры. А позади над городом возносился замок. И Рей выдала смешной звук, почти хрюкнула, когда поняла, что замок… белый. Огромный, с высокими башнями, которые восходящее солнце подсвечивало золотом. Рей потрясла головой, протерла глаза, но замок не изменил своего цвета. Белый как снег, как молоко, как платье невесты. Ее черный магистр живет в белом замке. Она подавила нервный хохот с преогромным трудом. За это время дракон подлетел ближе, сделал круг, приноравливаясь сесть, и Рей увидела еще одну свою ошибку. Было неправильно называть замком огромную крепость, которая возвышалась над городом на огромном рукотворном холме. В треугольнике стен с башнями пряталось нечто невероятное. Собственно — сам замок с массивным донжоном, окруженный казармами и арсеналами, хозяйственными постройками и колодцами, был ядром крепости. Территорию между замком и семиметровой крепостной стеной плотно застроили — Рей углядела загон для дракона, храмы и открытые алтари, дома и колокольни, столпы и галереи. Но строители оставили место для площади — что удивительно, без эшафота. И шпили башен, ворота крепости трупами казненных тоже не осквернили. По углам крепости возвышались бастионы, снаружи и внутри ограды красовались форты. Все было подобрано в едином архитектурном стиле, но по более разным оттенкам камня вблизи Рей догадалась, что часть укреплений построили недавно. Тем временем дракон тяжело опустился на плоскую вершину донжона, где ему, по-видимому, была устроена посадочная площадка. Рей некрасиво сползла по крылу и шлепнулась бы, не подхвати ее опять магистр. Он опять успел спуститься первым. И пока Рей пялилась на белые башни и черные стяги в свете утреннего солнца, он разглядывал ее саму. — Нравится? — не выдержал. Рей повернулась к нему, покраснела. — Это величественнее и прекраснее всего, что я видела, — сказала, почти не покривив душой. И Кайло довольно улыбнулся, схватил ее за руку. — Идем, — повел, а скорее потащил Рей по лестнице вниз, оставив дракона на попечение слуг. — Я покажу тебе все! Обычно немногословный, магистр взахлеб рассказывал Рей, что это за редкий камень, из которого сложен замок, как он распорядился надстраивать бастионы, почему у парапета такие зубцы, зачем надвратные башни такой формы… Рей понимала едва ли половину. Одно она могла сказать теперь точно — замок был любимой игрушкой магистра. — А почему белый? — вклинилась она, когда они остановились отдышаться, потому что магистр говорил слишком много даже для себя самого, а Рей устала бегать по лестницам в тяжелом платье. Кайло странно взглянул на нее: — Почему тебя это удивляет? — Потому что у тебя кличка «Черный»! — ляпнула Рей и сразу пожалела. Кайло забавно пожевал губами, став на вид почти милым. Рей кстати отметила, что в собственном замке он ходит без маски. — Источники магии, добро и зло никак не связаны с черным и белым цветом. И заблуждение думать, что ночь лучше подходит для черного колдовства, чем день, — наконец ответил он. — Кличку придумали глупцы, а распространяют трусы. Но знаешь, лучше быть черным, магистром, чем трусливым или глупым. Рей торопливо закивала, сделала к Кайло шаг и положила ладонь на его грудь. Он не расслабился и выглядел почти обиженным. — Я слишком много сплетен и ужасных слухов о тебе слышала, — сказала она. — И первое знакомство с твоими людьми их только подтвердило. Я ожидала увидеть частокол из кольев и кровавые реки, а нашла в твоем доме белизну и чистоту. — Все казни за городом, — равнодушно ответил магистр. — Чтобы не разводить воронье. — Замок будто из сахара, — Рей улыбнулась вполне искренне. Магистр тронул ее за плечо и вгляделся в ее лицо. — Где же ты видела белый сахар? — спросил он обманчиво-ласково. Рей замерла. А Кайло продолжил: — Он золотистый, коричневый или розовый. А белого я не видел. Она молчала: ее голова была пуста, а колени тряслись от страха. У нее был только один шанс соврать, и Рей была уверена, что Кайло на ее вранье не купится. А так как ложь он ненавидел… дальше она думать не хотела. — Рей, ты должна рассказать сама, кто ты, — напомнил Кайло. — Я не тороплю. Пока. Но я не люблю тайн и недомолвок. В твоих интересах сказать мне правду, поверь. Рей покаянно вздохнула, но снова промолчала. Если она скажет проклятую правду, она никогда не увидит родного дома. А она все еще надеялась. Почти бессмысленно, конечно. Что она может противопоставить сошедшему с ума от страсти черному магу, если он захочет удержать ее? А он уже хочет. Кайло нахмурился, но Рей попробовала перевести тему: — А это твое родовое гнездо, или ты с умыслом выбрал такой замок под резиденцию? — Намеренно выбрал, да, — охотно ответил Кайло. И глаза его снова заискрились, как происходило всякий раз, как Рей демонстрировала ум и сообразительность. Кажется, ему с покорными глупышками было скучно. — Догадаешься, почему? Рей задумалась. Вариант «замок красивый» она по понятным причинам отмела, ведь Кайло никогда не делал ничего просто так, у всех его решений было двойное и тройное дно. Взять хотя бы ее — она не самая красивая женщина в его империи. — Твой замок-крепость удачно расположен, — сказала нерешительно. — Неприятелю трудно будет его взять. Рядом вода. А еще замок красив, но еще больше необычен. Его не забудет ни один гость, который прибудет в столицу твоей новой империи. Кайло кивнул и снова улыбнулся. Рей мрачно подумала, что окружающие чаще демонстрировали бы ему свой ум, если б не боялись присесть на кол. Однако она постаралась ответить улыбкой. — Мой отец был против переноса. Старая столица расположена в горах и наполовину представляет из себя пещерный город, — продолжил увлекательные рассказы о своем прошлом Кайло и снова повел Рей куда-то за руку. — Там безопасно, но мрачно и сыро. — Кайло, можно вопрос? — Рей осторожно потеребила его за рукав. — Ты можешь спросить все, что хочешь. Я не наказываю женщин за вопросы, только за нарушение прямых запретов, — Кайло рассеянно пожал плечами. — А мужчин наказываешь? — сразу прицепилась к словам Рей. — Да, потому что мужчина мужчине естественный соперник, равный по силе. И часто вопросом пытается принизить другого заранее. Оскорбления я не спускаю, — Кайло приобнял Рей на ходу. — Женщины не менее опасны. Но оружие их другое, и если я прощу женщину, это не повлечет урона моей чести. Рей кашлянула от очередной неожиданной откровенности. Кайло, видать, решил исповедаться перед ней во всех грехах, чтоб в следующий раз не удивлялась, когда он кого-то в масле варит. — Почему ты убил своего отца? — осторожно спросила. — А, это, — Кайло не расстроился. — Он готовил меня на смерть. Чтобы благодаря темному ритуалу завладеть моим телом и моей магией и жить если не вечно, то очень долго. Его собственное тело разваливалось на части, вот он и решил вырастить себе послушный сосуд. — А зачем тогда тебя учить было, воспитывать? — Рей удивилась. — Потому что когда планеты встали бы в нужную конфигурацию, мне должно было быть тридцать три, — Кайло ввел Рей в пустой тронный зал. Здесь трон был простым, из того же белого камня, что и сама крепость. — Я не понимаю! — честно призналась она. — Все просто, — Кайло отпустил ее руку, взбежал по ступеням на возвышение и сел на трон. — Если не учить одаренного Великой и Милосердной Тьмой человека, он рано или поздно спровоцирует стихийный выброс магии и уничтожит все вокруг. Чем больше одарен, тем глубже яма. Ну и отцу хотелось не просто получить здоровое тело, а еще и со всеми умениями. Поэтому меня с раннего детства обучали всему, что должен знать будущий правитель, воин и маг. Запрещено было только привязываться к другим людям, женщинам и животным. Поэтому когда я завел себе щенка, отец приказал убить его. — А ты? — Рей сглотнула сухо. — Убил, — холодно сказал Кайло и поманил Рей к себе. — Но быстро и без мучений, ножом. Служанок, которые мне понравились не как куски плоти, отсылали. Сначала я полагал, что это в порядке вещей. Затем стал задавать вопросы. И отец проговорился о моей матери. — А что с ней? — Рей взошла по ступенькам, и Кайло притянул ее в поцелуй. — Жива и здравствует, — Кайло хмыкнул, и снова его рот сложился в неприятную ухмылку. — Она принцесса крохотного княжества Альдераан. Не особенно красивой была в молодости, но осталась единственной наследницей кровной линии колдунов древности. Мой отец Сноук заключил с ней соглашение. Он ритуалами должен был зачать в ней своего сына, а она обязалась выносить, родить и уехать восвояси. В обмен на это ее княжество объявлялось неприкосновенным. — И она тебя родила, отдала отцу и уехала, — Рей присела на колено Кайло. Кажется, она начала его понимать самую чуточку лучше. Ведь ее собственные родители были с ней нечестны, пусть и не со зла. — Именно, — Кайло приобнял ее. — Когда коварный замысел моего отца раскрылся, я убил его. Потому что я моложе, сильнее и умнее, а ему в момент смерти за двести лет было. Потом я выяснил, кто моя мать, и написал ей письмо. С простым предложением встретиться. В ответ получил высокомерный отказ. Она подчеркивала, что ее лоно породило монстра, что видеть она меня не хочет. И особо указала, что соглашение о неприкосновенности со старым правителем Сноуком действует бессрочно. — И ты не убил ее? — ахнула Рей. — Нет, — Кайло ненадолго поднял взгляд. Рей проследила за ним и дернулась: на потолке висели стяги, и много. Опаленные, рваные и грязные — трофеи. И среди них — почти незаметно в общей пестроте — красное пятно на белом. Только по форме Рей догадалась, что это выкрашенная человеческая кожа, снятая с его любовницы и пришитая к белому полотнищу. — Я подтвердил соглашение. А потом выставил кордоны. Теперь никто не может войти в это княжество, и никто не может его покинуть. Ни бродяги, ни путешественники, ни купцы, — Кайло хищно оскалил белые острые зубы. — Ты опять меня пугаешь, — сказала Рей, содрогаясь, — но еще и восхищаешь. — Последнее мне нравится куда больше! — Кайло снова поцеловал ее. — Я бы взял тебя прямо на троне, но полагаю, стоит сначала пообщаться с моим глупым наместником. Рей вдруг потянула его за руку. — Кайло, я замарашка, ты меня словно в хлеву нашел. Позволь переодеться сначала! — ей запоздало стало стыдно и за порванное о драконью чешую платье, и за взлохмаченные волосы, которые она не успела причесать. Хорошо хоть допросилась у Кайло посетить башенку уединения во время прогулки по замку. — Пусть люди думают о тебе неправду, — Кайло наставительно поднял палец. — Они скорее всего сочтут тебя игрушкой, собачкой без ошейника на первых порах. И не станут при тебе стесняться, так что ты будешь куда более осведомлена об их истинных целях и желаниях, когда явишься перед ними во всем блеске своей красоты и моей власти. Рей растерялась и не нашлась, что ответить. — Пересядь на подлокотник, — спокойно попросил Кайло. — Не хочу держать тебя на коленях, словно ребенка, или сажать у ног как рабыню. Сегодня же закажу второй трон, его поставят в день нашей свадьбы. — А она скоро? — Рей глубоко вздохнула. — Через неделю, милая, — Кайло поднес к своим полным губам кончики ее пальцев. В зал вошел очередной немой слуга — видимо, они и здесь водились в заметном количестве. Он поклонился, обменялся взглядом с Кайло и распахнул тяжелые двери главного входа. Внутрь нерешительно вполз рой блестящих и шелестящих одеждами придворных. Рей обратила внимание, что никто не носил черный, белый и красный цвета, и тихонько спросила у Кайло, почему. — Это мои цвета, — пояснил он. — А теперь и твои. Но ты можешь носить любые везде, кроме торжественных мероприятий. — Я не разбираюсь в платьях, — Рей беспечно улыбнулась. — У тебя будет целый цех портних и свита фрейлин, как только я выберу достойных, — Кайло повернулся к терпеливо ждущей его внимания знати. Вперед вышел толстяк, подобострастно поклонился. — Докладывай, — повелел Кайло. Рей вполуха слушала про укрепление фортификаций, распределение запасов и радикальные методы борьбы с бродяжничеством — работные дома. Ей было ясно, что наместник в нормальной ситуации был бы не прочь поворовать, но боялся магистра до смерти, и не зря. По самой Рей наместник лишь скользнул равнодушным взглядом, даже с оттенком жалости, и перестал обращать на нее внимание. Рей снова ощутила приступ паники, сердце заколотилось сильно-пресильно. Но она постаралась сидеть смирно. У Кайло нет причин врать. В замке не существует тайной комнаты с трупами невест. Потом Кайло представили какую-то бледную девицу с длинной родословной. Ее, словно породистую суку, притащила на вязку с самим повелителем родня. Причем все смотрели на девчонку, которой хорошо если есть четырнадцать, так, словно Кайло ей сейчас глотку зубами перегрызет и будет трахать остывающий труп. Потенциальная невеста и сама была не рада, но увидела Рей и посветлела лицом. Вроде как, и без нее есть желающие с опасным зверем трахаться. Кайло с ухмылкой оглядел девчонку и отпустил кивком, не сказав ни слова. Разряженный церемониймейстер вышел вперед и стукнул посохом. Пока он объявлял начало магистерского суда, Рей склонилась к уху Кайло и шепнула: — В точности павлин. Прикажи ему воткнуть перья в задницу для полного сходства! Кайло громко рассмеялся, толпа придворных вздрогнула и в едином порыве отступила на пару шагов. — Может, и прикажу, — ответил. На магистерский справедливый и беспристрастный суд явились только двое братьев, которые настолько ненавидели друг друга, что наплевали на смертельную опасность быть осужденными самим черным магом. Кайло, сведя брови, слушал их грызню. — В мыслях то же самое? — Рей снова не выдержала. — Еще хуже, — Кайло поморщился. — А дело яйца выеденного не стоит. — Собираешься их казнить? — Выпороть на конюшне и прогнать с глаз долой, — зевнул магистр. — Отправь их на псарню! — предложила Рей. — Раз лаются, как собаки, пусть поживут с псами. И либо помирятся, либо окончательно человеческий облик потеряют! Кайло повернулся к Рей и взглянул на нее с восторгом. — Ты еще прекраснее, чем я думал, — признался. А после этого пригрозил превратить братьев в животных, если после недели на псарне они не помирятся по-настоящему. И наконец Кайло выставил всех вон, а потом с нетерпением притянул Рей в поцелуй. — Идем в спальню, — сказал. Рей демон дернул за язык: — А почему не здесь? — подмигнула Рей. Она спрыгнула с подлокотника и отступила к узкому стрельчатому окну. — Ты разве не можешь наколдовать невидимость и неслышимость? — поддразнила. Кайло преследовал ее по тронному залу с хищным блеском в глазах. — Женщины никогда не догадывались предложить мне что-то особенное, — говорил, расставляя пошире руки. Магией он не пользовался. — Ты их пугал до истерики наверняка, — Рей увернулась. — Только в юности, — Кайло на миг задумался, и Рей снова избежала его хватки. — Ты не так уж и стар, — Рей остановилась, давай себя поймать. — Зато я перестарок! — Моя мать родила меня в тридцать, — заметил Кайло. — И у меня еще много времени, чтоб сделать тебе детей. Он наклонил ее над каменным подоконником, ласково провел рукой по животу. Рей поморщилась, пряча лицо в сгибе локтя. Трудно придумать что-то менее возбуждающее, чем разговоры о детях в месте, где нет родильных домов. Кайло замешкался — даже одежда не шелестела. Рей любопытно взглянула через плечо: он водил рукой в воздухе, описывая полукруг, а потом изображение вокруг чуточку размылось. — Невидимость, как ты и хотела, — проговорил, задирая ей юбку. Рей чуть прогнулась в спине и попыталась думать о приятном. Их игра и флирт были неплохи, по крайней мере Кайло входил в нее не насухо. Горячо, приятно. Он сжал ее бедро и стал ровно, размеренно двигаться. Рей задышала чаще, прикрыла глаза. Словно игра в холодно-горячо: ей было все теплее. Как вдруг ворота тронного зала с грохотом распахнулись, и внутрь промаршировал отряд дворцовой стражи. Кайло тихо зарычал, но двигаться в ней не прекратил. До Рей дошло, что их не видят, и ее стал душить хохот. Пока Кайло кончал глубоко в ней, Рей извивалась в попытках сдержать смех. Вряд ли он принял эти конвульсии за ее оргазм. Но когда он вышел, Рей одернула юбки и схватила его за руки: — Пожалуйста, Кайло, не казни их! — Не собирался, — проворчал Кайло, заправляя член в штаны. И Рей сама его поцеловала. — Хочу тебя еще вечером, — сказала, вызвав его самодовольную улыбку. Рей возрадовалась, увидев, что Кайло молча снял пелену невидимости и даже никого не придушил. Он отвел ее в малую столовую, где слуги накрыли им нечто среднее между завтраком и обедом. Малой столовая называлась зря, тут за солонкой пришлось бы скакать на коне, но Кайло просто притягивал нужные блюда магически. Еще он зачем-то вознамерился покормить Рей с руки, будто она была животным и нуждалась в приручении. Это было скорее забавно — он перепачкал ей платье, а еще опрокинул на себя кубок с вином. Рей рассмеялась и сразу испуганно замолкла. Но он тоже криво улыбнулся в ответ. Видимо, самоирония не была в числе его любимых привычек, но он готов был попробовать. Рей как раз воздавала должное цукатам, когда в зал вошли две красивые, похожие между собой девушки в одинаковых коричневых платьях. Они быстро присели перед Рей в выверенных реверансах. Рей немедленно устыдилась своего вида — замарашка и мусорщица. Впрочем, девушки боялись ее не меньше, чем магистра. — Это твои служанки, Роуз и Перл, — сказал магистр. — Ты их всех поименно знаешь? — поразилась Рей. — Нет, прочел только что в их голове, — Кайло был спокоен. — Я не люблю, когда слуги болтают. Рей прикусила язык, чтобы не съязвить, иначе это будет самая короткая карьера фаворитки, наверное, за пару тысяч лет, не меньше. — Надеюсь, они хотя бы не немые! — опасливо пробормотала; Кайло услышал. — Они могут говорить. Пусть отведут тебя в купальни и затем в мои покои, отдохнешь и переоденешься, — скомандовал Кайло. — Я же, пожалуй, отправлюсь в тренировочный зал. — А мне можно? — немедленно полюбопытствовала Рей. И страшно устыдилась. Кайло наградил ее таким взглядом, будто она собралась сплясать голая на столе. Потом свел брови, припоминая что-то. — Ты же умеешь драться? — спросил. — Да, — Рей покраснела сильно. — Жалею, что не посмотрел внимательнее воспоминания легионеров, как ты лупишь их палкой, — Кайло улыбнулся. — Я был слишком зол. Повернулся к служанкам и отдал мысленный приказ. Они склонились перед Кайло — куда ниже, чем перед Рей, и почти бесшумно выскользнули из столовой. — Не могу мысленно разговаривать только с тобой, — почти пожаловался Кайло. — Ты будто блокируешь все попытки до тебя достучаться. — А зачем ты отослал прислугу? — удивилась Рей. — Планы изменились. Ты хотела посмотреть тренировку, но ты в ней поучаствуешь, — Кайло натурально облизнулся. Рей постаралась скрыть нервную дрожь. Служанки вернулись: одна несла кувшин воды и тазик, другая — одежду. Рей умылась. Затем она переоделась под жадным взглядом Кайло в костюм — он сказал, это для оруженосца — штаны с сапогами, рубашку и короткую курточку с разрезными рукавами. Волосы Рей заплела в косу, которую скрутила в узел на затылке. — Поразительно, — промурлыкал Кайло. — Ты выглядишь в этом наряде непристойнее и соблазнительнее, чем аристократка с самым глубоким вырезом платья, какой только возможен. Рей оставила при себе шутку, что Кайло могут просто нравиться мальчики. Они спустились к казармам. Все, кто попадался им на пути, отворачивались в ужасе и пытались слиться со стенами. — А это они меня так боятся в штанах? — удивилась Рей. — Нет, меня. Я редко хожу без маски, — ответил Кайло. — Считается, что видеть меня в этом обличье — плохая примета. Очень плохая. Рей только хихикнула. Да уж, не увидела бы его в лесу — сидела бы в глуши себе и горя не знала. А подавальщица и Финн остались бы в живых. Внутри просторного светлого зала с отполированным каменным полом Кайло неторопливо разделся до пояса. Рей стащила курточку, радуясь, что он не заставил ее показывать свои умения нагишом. Кайло снял со стены тяжелый шест и бросил ей — Рей поймала, хоть и пошатнулась. Себе взял такой же. — Нападай, — велел. Рей покружила вокруг него, примериваясь. — Нападай скорей, или накажу, — в шутку пригрозил Кайло. Но Рей было не смешно, уж больно шест напоминал колья, на которые магистр любил рассаживать своих недругов. Она крутанула шест и попыталась стукнуть Кайло по плечу. Тот лениво парировал, не двигаясь с места. Рей ощутила укол азарта. Она быстро двигалась, осыпая Кайло тычками и рубящими ударами, он отбивал все эти попытки, почти не шевелясь: жили только руки и глаза. И вдруг совершил одно невероятно быстрое движение, и в следующий миг оружие Рей катилось по полу, а кончик его шеста уперся ей в горло. Она сглотнула и подняла руки, сдаваясь. — Неплохо, — протянул Кайло, — для девчонки. Тебе не помешает больше стараться. Рей прикусила щеку, пытаясь не реагировать на его подначки. — Впрочем, — продолжал Кайло, — тут почти никто не осмелился бы сопротивляться мне. Этот страх утомляет. Он позволил Рей сесть в угол, а сам попрыгал на месте, разогреваясь, и выполнил несколько переходящих друг в друга стоек с шестом, иногда мощно и жестко взмахивая им и останавливая у воображаемой цели. С оружием Кайло был красив и страшен, Рей залюбовалась. После он упражнялся еще с мечом. Каскад мельниц и финтов прервал обычный слуга, который сообщил, что для ритуала все готово. Кайло кивнул и повесил меч на стену. — Зачем тебе ритуалы? — спросила Рей, неосознанно поморщившись. — Я так пытаюсь не допустить прорыва аномалий в своем государстве, — ответил Кайло, нахмурившись. — Пока получается. Будешь присутствовать? Рей на миг задумалась. Она больше не желала это видеть никогда. С другой стороны… Он зачем-то ждет ее участия. По какой-то причине хочет от нее… одобрения? Это он-то, страшный темный маг? — Буду, если не собираешься никого жарить живьем, — пошутила она. — Хорошо, сегодня не буду, — совершенно серьезно ответил Кайло. Рей не переодевалась. Кайло ничего ей не сказал, а она сама отчего-то стеснялась попроситься в его комнаты, которых даже не видела. Поэтому ограничилась тем, что натянула обратно курточку, а то ее соски просвечивали сквозь тонкую ткань рубашки. Ему принесли свежую одежду — на этот раз с длинными полами. Кайло набросил капюшон на голову, но отказался от маски. И Рей хвостиком пошла за ним вниз, к малому алтарю. В подземелье помещения, коридоры и лестницы были из черного камня. Кайло привел ее в зал с малым алтарем, который ничем не отличался от его походного. Та же глыба мрамора с пятнами крови. Рей присела у стены прямо на пол, стража ввела первых жертв, а Кайло начал читать заклинание, от которого огонь дрожал в светильниках и менял свой цвет с оранжевого на зеленый. Дальше все было ужасно, но знакомо. Привычным движением он вскрывал жертве горло, чтоб кровь хлестала на алтарь, поднимал руку к ране и впитывал жизненную силу. И еще раз, и снова. Рей мутило, но уже не так сильно. В этот раз в числе приговоренных были и женщины, но мало. Большинство принимало свою судьбу с равнодушием скота. По расширенным зрачкам Рей догадалась: их чем-то опоили. Но это не было похоже на милосердие, скорей уж на холодный расчет. Меньше сопротивляются, и ладно. Вдруг в коридоре послышался шум, женские крики. Кайло остановил действо и велел привести виновницу. Ее ввели, и Рей узнала утреннюю девушку «с родословной». Та, как оказалось, подкупила некоторых стражников, чтоб дойти так далеко, и умоляла магистра ее выслушать. Ее возлюбленный был в числе приговоренных, но не в сегодняшнюю жертву. И она на коленях умоляла Кайло смилостивиться, ведь тот «всего лишь» растратил деньги из казны, но никого не убил. Магистр равнодушно ее выслушал и сказал: — Нет. Тюремщика на кол, а эту выпороть. Рей сама не поняла, как бросилась вперед и сама опустилась перед ним на колени. — Пожалуйста, не тронь ее, — схватилась за магистерское одеяние. Тот взглянул на нее совершенно черными глазами, в которых светились желтые искры безумия. Порченая магия: запоздало вспомнила Рей. Он на грани безумия от такого количества тьмы сейчас. — Хочешь занять ее место, а? — прохрипел Кайло. — Да, — Рей задрала подбородок. Кайло приказал принести ему кнут. Рей тяжело сглотнула, когда увидела, что это был не игрушечный хлыстик и не плеть, а настоящий тяжелый ременной кнут длиной более человеческого роста. Таким пастух мог перебить хребет волку, а кочевник — снести голову с плеч. — Всем выйти! — вслух распорядился Кайло. — А ты — к стене. Рей сдала назад и прижалась задницей и лопатками к ледяному камню облицовки. Хотела закрыть глаза — и не могла. Кайло замахнулся. — Никогда! — прошипел, а следом кнут ужасно щелкнул в воздухе, и первый удар лег поперек ее тела, разрывая одежду. Рей почувствовала обжигающую боль — Не перечь! — выкрикнул Кайло и ударил снова, накрест. Рей закричала. — Мне! — закончил он. На третьем ударе кнут отплел бедра Рей, она упала на колени и разрыдалась. Кайло не навредил ей сильно. Вот только удары легли словно через ее душу.