Охота на мага

Прошло четыре дня. Илья уже мог передвигаться - еще не резво и с болью, но самостоятельно. Просыпался он теперь раньше мага, сам кипятил воду в чайнике, осматривал хижину пристальным взглядом и наблюдал за парнем, спящим на печи. Не будь он магом, Илья может даже подружился бы с ним. Все-таки не оставил в беде, хотя и мог бы. Правда, с определенными последствиями, потом за ним явилась бы толпа охотников, потому что в их государстве отказ в помощи ловцам животных было преступлением.

«Надо помогать руке, кормящей нас» — гласил их закон издавна.

Этим ранним тихим утром Рома объявил, что ему необходимо идти за дровами, так как запасы закончились, и к вечеру они израсходуют последние. Илья хотел идти с ним, чтобы убедиться, что тот не будет колдовать, но и возможность остаться одному в доме мага могла больше не представиться, ведь время шло, а явных доказательств у него на руках не было: — Я думаю, что еще не в состоянии, — сказал Илья, на что Рома лишь кивнул, обувая высокие сапоги. — Я понимаю, ты справишься тут? — смотрит маг на него внимательно, на что Кутепов закатывает глаза: — Не переживай, не убьюсь, — маг робко улыбается и надевает накидку. Илья отмечает не в первый раз — меховая выточка соболиная, очень дорогая. Значит, семья была не из бедных. Конечно, сказке о лесничем Илья не поверил ни на секунду, почти все маги происходили из древних и знатных родов. Маг снимает связку ключей и выходит из домика, Илья, слегка прихрамывая, доходит до порога и смотрит, как Рома заходит в небольшую пристройку рядом с домом, что-то вроде небольшого сарая, вытаскивает оттуда тележку для дров и закрывает обратно, а ключи вешает себе на шею. Охотнику кажется это первым серьезным подозрением. Возможно, в сарае том и хранятся все свидетельства магического происхождения Ромы. Тот лишь подхватывает тележку, чуть улыбнувшись Илье, охотник добродушно машет рукой, и маг удаляется в заснеженную даль в черном плаще. Илья закрывает дверь и сразу же хватает свой рюкзак. Замок на сарае висит большой, пробраться туда абсолютно невозможно без ключа или так, чтобы не сломать замок. Одно ружье, припасы и зелье. Взломать замок сейчас казалось невозможным. Илья берет в руки зелье со снотворным, крутит его в руках, а потом кладет в карман своих штанов. Это ему еще понадобиться. Он отбрасывает рюкзак в раздражении и принимается за комоды. В первом одежда — Илья аккуратно проходится сквозь стопки чистой одежды, но ничего красного там не наблюдается. Комод оказывается без тайников. Но было бы глупо предположить, что маг будет хранить там самое важное доказательство своей вины. Второй комод забит шерстяными накидками, одеялами, простынями, там же сундучки с лекарствами. Охотник с интересом крутит мешочек в руках с опиумом, кладет обратно. Опиум был еще одной зацепкой, маги могут чувствовать сильные боли после определенных заклинаний. Тут же на дне лежали запасы еды — достаточно скромные, но зато самое необходимое. Третий комод был забит книгами, и тут Илья задержался. Охотник посмотрел в окно, замечая кружащийся снег, пронеслась мысль о надвигающейся буре, но Илья решил сосредоточиться на книгах. Просмотреть все, скорее всего, он не успеет, но начать стоило. Кутепов пододвинул к себе стул и стал просматривать книги на наличие заметок или сохраненных писем. Он точно не знает, сколько просидел у забитого книгами комода, но отвлек его свирепый вой ветра за окном. Илья взглянул на него и удивился, какая буря разыгралась — небо потемнело, словно перед концом света, ветер бился в окна, желая выломать ставни, а снег мел так, что Илье без труда удалось различить движущуюся черную точку вдали. Кутепов подошел к окну — впереди, и правда, шел человек. Он разочарованно глянул на просмотренные книги — ни к названиям, ни к авторам не подцепиться, никаких тайных писем или заклинаний внутри не было. Илья раздраженно запихнул книги в комод обратно. Игнашевич его за такую работу точно не похвалит. Не для этого он сейчас шел в такую бурю в их город. Охотник вспомнил о маге, которого ловил в прошлом году, кажется, его звали Александр. Там все было гораздо проще, кто-то из охотников увидел, как маг залечивает молодого паренька, укушенного волком, а может и придумали они это все. Это было неважно. Илье было достаточно привести любого свидетеля из города на казнь, чтобы подтвердить его вину. Но маг до казни не дожил, когда Илья, наконец, вышел на его след, по воле случая оставленный своей командой, у них завязалась борьба, и маг был ранен из ружья белладоновой пулей. Маг погиб, когда Илья привез его в город. Кстати, паренька того никто так и не увидел. Потом Илья задумался о том, что Рома мог специально нагнать такую погоду, а вернее непогоду, чтобы Сергею было труднее добраться домой. Внутри снова вскипала злость на магов, и гостеприимство Ромы уже не казалось для него чем-то важным. Если Игнашевич не вернется через десять дней, он приведет мага на казнь вне зависимости от всяких доказательств. Охотник посмотрел на догорающие дрова в печи и поставил греться чайник. Потом заменил почти растаявшие свечи, которые лежали всегда на полке у кровати, достал немного еды из своего рюкзака, выкладывая в тарелки, и поставил погреться еду. Он мельком глянул в окно, черная точка была совсем близко. Илья достал пузырек снотворного и вылил содержимое в одну из тарелок. Конечно, Рома был не глупым магом и вовсе не наивным, но отказаться принимать пищу он не сможет — будет выглядеть слишком подозрительно. Когда Рома открыл дверь, Илья расставил тарелки и наливал кипяток в кружки: — Вовремя я тебя заметил, — поприветствовал мага Илья, глядя как Рома кладет небольшую кучку дров на пол, — в бурю такую двора не пособираешь. Разыгралась, однако. Рома выглядел удрученно: — Дров очень мало, ночью замерзнем, — вздохнул он невесело, снимая накидку и перчатки, и повесил ключи на крючок. Илья с укором отметил про себя, что в первые дни даже их не замечал, так как те удачно были спрятаны за косяком, а также заметил мертвенный цвет рук мага, — хорошо, что расколоть успел. Рома быстро ушел в умывальню, а Кутепов занялся печкой. Когда маг вернулся, по лицу видно, что сильно уставший, и сел за стол, подрагивая от холода, тогда охотник предложил: — Можем лечь вместе на печи, если боишься замерзнуть, — это было еще одним способом проверки. Процесс самоисцеления не позволяет магам сильно замерзать или перегреваться. — Хорошо, давай так, — тихо ответил Рома, принимаясь за еду без каких-либо вопросов, — давай поедим. Илья закончил с печкой, огонь в которой был действительно слишком слаб, чтобы согреть их в эту ночь, и они принялись за еду в тишине. Охотник отметил грустно опущенные уголки губ, на секунду ему показалось, что буря вовсе и не входила в планы Ромы, и тот расстроен не меньше Ильи, который переживал сейчас за Игнашевича: -Надеюсь, Сережа найдет место укрыться, — сказал с надеждой Илья, но от Ромы никакого ответа не последовало. Закончив еду, Рома, не медля, полез на печь, вероятно, снотворное дало свое действие. Илья взял меховое одеяло с кровати, решив сначала дождаться, пока маг уснет: — Ты заберешься? — спросил невнятно Рома, уже засыпая. Кутепов, игнорируя легкое нытье в ноге, забрался и лег вплотную, так как печь была небольшой. Накрыв их одеялом сверху, Илья почувствовал дрожь в теле Ромы, ведь места им вдвоем было мало, а у охотника и вовсе свисали ноги, что было совсем неудобно. Рома лежал к нему спиной, но Илья отчетливо слышал, как зубы мага отбивали чечетку, охотник даже удивился: — Почему так холодно? — пробормотал в полузабытье Рома, прижимаясь поближе к охотнику. — Ты совсем замерз, — прошептал Илья, пытаясь согреть своим дыханием затылок мага. В его планы не входило, чтобы тот умер от обморожения. Ответа не последовало, Илья чуть навис над спящим лицом — никакой реакции. Кутепов решил подождать еще немного. Снотворное уже давно дало свое действие, но Илья задумался о маге. Кутепов читал в одной книге, что за используемую магию, если она несет вред кому-то, идет отдача. Может Рома наколдовал бурю, чтобы навредить Сергею, и поэтому почувствовал жуткий холод сейчас. Илья чувствовал нутром, что найдет в этом сарае то, что ему необходимо, но особой радости от этого не испытывал. Внутри была лишь злость на себя. За то, что допустил тот момент, когда этот маг успел навредить. Кутепов переживал за напарника, и чутье его еще никогда не подводило. Он схватил ключи с крючка, и даже, не одеваясь, вышел на улицу. Буря уже закончилась. Охотник понимал, что если через неделю Игнашевич не вернётся, вероятно, он погиб в эту бурю. С этими тяжелыми мыслями Илья открыл дверь в сарай.