Песчаный Феникс

      Довольно грубо выругавшись, от чего у меня брови поползли вверх, парень схватил свой тыквеннообразный сосуд и выпрыгнул в окно следом за беглецом. Я направилась было за ним, но выглянув на улицу и посмотрев вниз, ведь кабинет Казекаге находился на довольно высоком этаже, у меня голова пошла кругом. Видимо последствия после случившегося. Не рискнув сигать с такой высоты, я ломанулась из кабинета и едва не перескакивая лестничные пролеты, побежала к выходу из резиденции. На улице творилось нечто невообразимое. Гаара быстро догнал своего врага, и теперь между ними завязалась борьба, собирая вокруг себя удивленных зрителей. Но все держались на приличном расстоянии, никому не хотелось случайно попасть под атаку. Повсюду кружились вихри песка, сталкивались, взлетали ввысь фонтаном и осыпали все вокруг песочным дождем. На одну мощную атаку Казекаге, противник отвечал такой же, с каждым ударом поднимая вокруг себя песчаные барханы. Вот он настоящий бой шиноби. А я только-только стала осваиваться со своими способностями. И какой после этого от меня прок? Чем я могу помочь Суне, если даже Гааре приходиться постоянно меня выручать?       Оглядевшись, я увидела Темари взволновано мечущуюся рядом с полем боя и не знающую, чем помочь брату.       - И не говори, сама в шоке, - я подошла к девушке.       Та ошарашено повернулась ко мне.       - Что это за хрень?! Кто это? - она указала в сторону парней.       - Ну, если вкратце... Это шиноби из Тумана, который вчера утром прибыл в деревню с целью... уж не знаю какой, но ему нужен был Казекаге. Он владеет техникой полного подражания. Кажется, Гаара так сказал, - я непроизвольно почесала затылок. - После устроил пожар, я случайно налетела на него, он понял, кто я и несколько минут назад в обличие Гаары напал на меня.       Казалось глаза блондинки стали еще больше. Тут, из облака пыли выпрыгнул один из дуэлянтов и приземлился всего в нескольких шагах от нас. Я, поспешно вытягивая руку в его сторону и запинаясь чуть ли не на каждом слове, воскликнула:       - Это он! Двойник!       - Уверенна?       - Да, у него нет "тыквы".       Шиноби, так как находился к нам спиной, обернулся на мой внезапный вскрик.       - Отлично, - Темари расправила свой веер и встала в боевую стойку.       Один взмах этим, казалось бы на первый взгляд, безобидным предметом женского туалета, если не обращать внимания на его крупные габариты, поднял вокруг целый столб пыли и песка. Мужчина, не успев увернуться, оказался в эпицентре удара. Подхваченный порывом ветра, его пригвоздило к ближайшей стене, по которой он благополучно сполз вниз.       - Лови его! - тут же скомандовала девушка.       - Чем интересно? - я удивленно вскинула брови, и в голове тут же всплыло одно из воспоминаний.       «Какое же полезное свойство этой чакры... И почему я раньше до этого не додумалась?»       Вытянув руки к своей цели, по ним петляя и закручиваясь, скользнули струи пламени и подобно двум кнутам молниеносно двинулись к жертве. Заметив это за долю секунды, шиноби ловко отпрыгнул из опасной зоны, прежде чем его тело обвил огонь.       - Девушки, так не честно, - он ухмыльнулся и, обращаясь ко мне, добавил: - Малышка, сыграем в еще одну игру. Например, "Угадай кто", - с этими словами он сложил пару печатей и за его спиной песок приобрел форму тыквенообразного сосуда.       - Малышки в песочнице, - я от злости даже кулаки сжала. Терпеть не могла, когда меня так называли.       Но, похоже, он не слышал моего замечания, так как в этот момент его атаковал Гаара заставляя увернуться на приличное расстояние от нас.       Темари задумчиво уперла руки в бока.       - Ну и как нам теперь узнать настоящего?       До слуха долетели какие-то восхищенные возгласы. Повернув голову, я заметила, что неподалеку столпилась кучка из нескольких девушек радостными напутствиями поддерживающие своего кумира.       - Могли бы и помочь. Когда все кончится, попрошу Гаару устроить для них "Песчаное Погребение", - с раздражением произнесла я.       - Что, ревнуешь? - насмешливо спросила блондинка.       Я поспешила отмазаться:       - Было бы к кому.       Через пару минут беспрерывного боя, мы окончательно запутались кто из парней Казекаге, а кто двойник. Такого рода техника подражания позволяла владельцу полностью до мелочей копировать как внешность, так и способности. Но с другой стороны она должна расходовать большой запас чакры, значит, использующий ее в данный момент самозванец в скором времени выдохнется. Если конечно до этого не достанет Гаару первым. Нам же оставалось только наблюдать за ходом событий, ибо влезать в такой бой было равносильно самоубийству.       - И долго вы будете ворон считать? Разнимать их никто не собирается? - раздалось где-то над ухом.       Мы с Темари вздрогнули. За нами стоял Канкуро в сопровождении двух парней помоложе и не отрывал удивленного взгляда от потасовки.       «Напугал, блин! Никак не привыкну к этим быстрым перемещениям», - я нервно выдохнула.       - Канкуро! - воскликнула куноичи, чуть ли не прыгая на шею к брату. - Даже не представляешь, как ты нам сейчас нужен!       - Кажется, представляю, - парень опасливо покосился на старшую сестру, не забывая при этом удерживать ее на расстоянии вытянутой руки. - Стоило только вернуться с миссии, как тут все с ума посходили. Может, объясните, что происходит?       - Нет времени. Могу только сказать, что в деревне враг умеющий копировать внешность и техники.       Кукловод усмехнулся.       - А я уж подумал, что вы решили меня вторым Гаарой заменить. Ну, ладно, расцепить их пробовали?       Теперь в разговор вклинилась я.       - Хочешь рискнуть?       В воздухе над домами с ужасающими ударами сталкивались потоки песка, от чего по земле под ногами пробегала дрожь. Канкуро сразу отказался от своего предложения, но через мгновение задумался.       - Разойдитесь, - он прошел чуть вперед между нами.       На кончиках его пальцев появилось голубоватое свечение. Сначала он выжидающе вглядывался в столбы песка, потом вскинул руки и десять нитей чакры потянулись куда-то вглубь поля битвы. Весь песок разом осыпался на землю. Мне пришлось прикрыться рукой, чтобы защитить глаза и дыхательные пути от обдавшей нас волной пыли. Когда все улеглось, я смогла разглядеть две абсолютно одинаковые фигуры. Оба оппонента, не в силах продолжать бой из-за техники кукловода, стояли, тяжело дыша, и бросали друг на друга уничтожающие взгляды.       - Класс. И что дальше, гений? - съязвила Темари.       - Об этом я еще не думал, - было видно, с каким трудом Канкуро удается сдерживать парней, - но долго я не продержусь.       - Лис, есть идеи?       - Из меня стратег, как из Гаары плюшевый мишка, - я пожала плечами, лихорадочно пытаясь хоть что-то придумать. - Эм... Слушайте, когда мы были в резиденции двойник от чего-то предпочел использовать песок с улицы, а не из "тыквы". Хотя у него для этого была полная возможность.       На меня удивленно уставились две пары глаз.       - Песок в "тыкве" пропитан чакрой Гаары, - задумчиво произнес Канкуро. - Возможно, это ему и мешало.       Я кивнула.       - Выходит у Гаары все же есть преимущество. Это нам на руку.       - Не совсем понимаю ход твоих мыслей, но я с тобой согласен.       Темари раздражающе всплеснула руками.       - О чем вы говорите?       - У твоего брата, в отличие от шиноби Тумана, есть "абсолютная защита", автоматически реагирующая на удар, - пояснила я, удивляясь своей догадливости. - Предлагаю простой способ: надо их атаковать.       - Не вариант, - у кукловода на лбу от напряжения выступила испарина. - Если атаковать обоих, то псевдо-Гаара попытается увернуться. А сейчас любая активность с их стороны грозит разорвать мою технику и я не смогу его удержать.       - Предлагаю такой план: вычисляем настоящего Казекаге, атакуем его и пока двойник находится в замешательстве, Канкуро разделается с ним с помощью своей марионетки, - как по заученному тексту отчеканила Темари.       Нам ничего не оставалось кроме как согласиться, тем более что время на раздумья практически не было. По непоколебимым фигурам своих собеседников, я поняла, что роль собственно атакующего досталась мне. Благоразумно запинав мысль о ближнем бое подальше, я подалась чуть вперед, чтобы ненароком никого не задеть, и для пущего эффекта материализовала пламя на ладонях.       - Так уж и быть, сыграем в "Угадай кто", - я усмехнулась и наигранно угрожающе приподняла руки вверх. - Ну, мальчики, кто первый?       Тот, что стоял слева важно стряхнул с плеча песок и без намека на иронию произнес:       - По-моему очевидно, что я настоящий.       - Чем докажешь? - тот что справа испытующе покосился на него.       Если до этого двойника можно было распознать по нахальному выражению лица, то теперь визуальных отличий совсем не наблюдалось. Одежда, стать, заметное отсутствие эмоций, выражение глаз, даже голос был одинаковый. - Чем докажу? - парень слева повернул голову ко мне. - У меня "абсолютная защита". Можешь сама убедиться.       «Да верно. Но стал бы Гаара говорить об этом во всеуслышание? Он слишком гордый для этого. Или все же...»       - Вот уж не думал, что у тебя напрочь отсутствует чувство самосохранения. Ведь защиты у тебя нет, - уже откровенно издевался над ним второй и тоже посмотрел на меня. - Я твоя цель, действуй.       Я удивленно переводила взгляд с одного на другого. Вот уж не думала, что дойдет до такого мазохизма. Окончательно растерявшись, я обессилено опустила руки и оглянулась назад за помощью. Канкуро сейчас явно было не до этого, а Темари нервно грызла ноготь и виновато хлопала ресницами. Сам собой напрашивался жест - "рука-лицо".       - Уже выдохлась? - Гаара справа насмешливо приподнял одну бровь.       Я машинально посмотрела на руки, где только что погас последний язык пламени.       «Поиздеваться решил? - бросая на него раздраженный взгляд, подумала я. - Стоп, что это за дэжавю? Такое чувство, будто я уже это слышала... - осознание пришло само собой. - Как-то на тренировке Гаара сказал мне тоже самое. Значит ли это что...»       Что ж, как говориться - кто не рискует...       - Мы же только начали, - на ладонях снова вспыхнул огонь.       От неожиданного напряжения сердце забилось быстрее. Я выжидающе смотрела на парня надеясь услышать в ответ только одну фразу. Фразу, которая бы меня точно убедила, что передо мной Казекаге.       - Тогда нападай.       Этот тон... Определенно. Точно также как в прошлый раз.       - Раз ты так просишь, - я не смогла сдержать язвительную улыбку.       Вскинув правую руку, с пальцев сорвались огненные шипы. Увеличиваясь в размерах и закручиваясь спиралью в воздухе, они молниеносно полетели к цели. Еще мгновение и перед ними возник песчаный барьер, разбивающий их на тысячи искр. Как и предполагала Темари, двойник Казекаге с удовлетворенной насмешкой наблюдал за происходящим и даже не заметил, как за его спиной возникла одна из марионеток кукловода. Когда он услышал звуки бьющихся друг о друга деревянных частей куклы и, когда вместе с паникой пришло осознание, что его поймали в ловушку, корпус марионетки распахнулся, тело шиноби обвило жгутами и затянуло внутрь. Сие таинство завершили мелькнувшие с обоих боков лезвия, проходящие вдоль всего корпуса куклы. От этого зрелища и понимания того, что на моих глазах только что было совершенно убийство, меня стало мутить, и я поспешно отвела глаза в сторону, переводя дух.       - Раз плюнуть, - Канкуро расслабленно выдохнул, отряхнул ладоши и засунул руки в карманы.       Темари сочувствующе положила руку мне на плечо и попыталась отвлечь от не нужных мыслей.       - Как тебе это удалось? Узнать кто из них Гаара?       - Да просто у меня хороший учитель, - я вымучила улыбку, преодолевая подступающую к горлу тошноту.       К нам подошел Казекаге. Он взъерошил волосы, стряхивая с них остатки песка.       - Хорошая работа, - настолько спокойный голос, будто мы тут всего-навсего бабочек ловили. - Я рассчитывал на такой исход.       - Только как это все объяснить жителям? - Канкуро огляделся вокруг, примечая столпившихся испуганных прохожих, и почесал затылок.