Звенья цепи

      Из молочного тумана тянуться серебряные нити, они оплетают руки Новы, принося с собой ощущение жгучей боли.       — Попалась! — чужой возглас сквозит торжеством. Призрак едва морщится от визгливых нот невидимой. Мир перед глазами плывет, мыслить не получается. Такое ощущение, что она в вязком болоте, которое утягивает ее вниз. Если это очередной сон, то надо скорее проснуться.       — Нет-нет, — голос прерывает ее мысли. — Не так быстро, милая.       Вереницу образов словно обрезают ножницами, не давая даже вспомнить последние события.       — Кто вы?       — О, это не так важно. — туман собирается в неплотный силуэт женщины, манерно махнувшей рукой. — Самое главное, что скоро ты будешь моей. Милой и послушной.       — Зачем? У меня нет ни армии, ни связей.       — Дорогуша, ты золотце само по себе! Мне нужно, — на вдохе собеседница прерывается. — Хитрюга. Едва не вынудила меня сказать лишнее. Давай ты мне не будешь мешать, хорошо? Тогда даже не будет больно.       На последних словах, туманный силуэт распадается бесформенным облаком, серебряные нити натягиваются, а их концы тянуться от локтей жертвы выше, к шее. Нова задирает голову, избегая прикосновений. Оплетающим «змеям» это не нравятся, они сжимаются; кончики пальцев охватывает холод.       — Не сопротивляйся же! — капризно отзывается на ее действия голос. Нова усмехается, шевелит руками; по хорошему оборвать эти странные нити, но каждое движение только больше затягивает и обездвиживает призрака. Невидимка хихикает.       Нова выпускает с похолодевших пальцев псионную молнию наугад. Та исчезает, даже не разогнав тумана. Серебряные нити пульсируют, впитывают энергию, не позволяя ее накопить для еще одного заряда. Чем больше Нова сопротивляется, тем чаще они пульсируют. Призрак замирает — бесполезно. Бездействовать тоже не самый хороший вариант — в голове разрастается шум, приносящий уже родную головную боль. Надо проснуться — только сознание заперто здесь, как в клетке. В прошлый раз ей помогли — вспомнить бы кто. Нова помнит только высокий протосский храм и красные кристаллы. Талдаримы, склонившие головы. Тяжелый голос, который припечатывает не хуже удара к стене: «Ты как паразит.» Призрак сосредотачивается на этом воспоминании, телепатически тянется к обладателю этого голоса.       — Ах ты, мерзавка! — восхищенный возмущенный голос растворяется в давящей волне силы.       Чужая, теплая рука похлопывает ее по щеке. Реальный мир разъедает темную вуаль сна, приносит с собой яркий свет, от которого девушка жмурится.       — Нова, — мужской голос заставляет открыть глаза. Райгель, ее механик. Призрак поднимается на койке, оглядывается; липкие ощущения от сна неохотно отступают. В дверях стоит Аларак — и мир снова встает на свое место в сознании Новы. Пока она поднимается, чтобы высказать все о произошедшем, Владыка уходит в коридор.       — Все в порядке, — призрак кидает это через плечо Райгелю, она больше торопиться догнать талдарима.       — Аларак, — зовет она. Тот останавливается, но оборачиваться не торопится.       — Зачем ты их бросил?       — Не твое дело, терран.       — Это были твои люди.       Аларак, наконец, разворачивается, царапнув острыми шипами брони стены в узком коридоре. Мерзкий скрежет, перекрывается вопросом: — Какое тебе дело до моих воинов?       — Ты же сбежал, оставив их умир… — Нове приходится прерваться, чтобы скрестить руки и выставить щит. Только псионная волна талдарима ее все равно сбивает с ног, прижимает к полу, вынуждая быть на коленях.       — Знай свое место, терран. — припечатывает он и уходит. Тяжелые шаги затихают, и Нова наконец имеет возможность подняться.       — Нова, подойди в арсенал. — хрипит голос главного механика из динамиков.       В арсенале как обычно был шум: механизмы чинили броню и боевые машины. Нова проходит глубже, к рабочему месту механика, где находится он сам и Аладар. Ее появление прерывает их разговор.       — Нова, — Райгель приветственно улыбается. Вопросы о произошедшем несколько минут назад он не задает, сразу начинает с того, что его волнует: — Надо проверить телепортатор. Аладар был любезен объяснить некоторые вещи.       Призрак кивает, тем более, что вокруг находится несколько миниботов, на которых проверяют безопасность. Парочка была расщеплена, их уже чинили. Один перебирал лапами, находясь в световом круге. Первый этап явно прошел успешно. Райгель редко ошибался, а если и случалось — быстро исправлял.       Второй этап тоже успешен. Нове удается оказаться в необходимой зоне зонда, проверяя реакцию на любой вид команды, отслеживая свое состояние. Закрепленные датчики раз за разом показывают хороший результат — никакого вреда для призрака не было.       — Все в порядке, — рапортует Нова, после очередного прыжка. Райгель помогает ей избавиться от проводов, кивает в благодарность. Аладар все это время внимательно наблюдал за ними, но молчал. Мужчина склоняется над столом, быстро черкает на листах бумаги заметки. Забавно, но не взирая на наличие планшетов, электронных записных книжек — и тому подобных удобств — он раз за разом использует бумагу. И как поняла Нова, такого придерживаются многие ученые. Ее оставляют в покое, так что девушка собирается уходить, когда на соседнем столе замечает доклады, выкраденные по ощущениям вечность назад со станции Аверн.       — Райгель, — Нова дожидается реакции от механика, — я почитаю.       Тот машет рукой и отворачивается.       Бумаги пестрят различными схемами, инструкциями. Выкладки теории, гипотезы, результаты экспериментов. И каждая бумага имеет оттиск из фонда Мёбиуса, который прекратил свое существование перед сменой власти. Валериан вряд ли обрадовался, узнай, что все еще остались подобные документы. Под очередной плотной бумагой, Нова видит диск. Дата, комбинация цифр, печать архива; видимых повреждений не было. Призрак отправляет носитель информации в дисковод. Полосу загрузки сменяет знак Мёбиуса, а дальше начинается видео.       — Ассистент Джанека Лимерро. Видео отчет от 20 числа, — Нова замирает. Манерный, с капризными нотами голос говорит о результатах исследования — и он звучит так же, как у неизвестной из ее сна. У ассистентки светлые волосы, длинные концы крутятся в пальцах, пока указка в другой руке объясняет различные представленные данные. После череды графиков на видео демонстрируется 3d-модель — прототип псионной винтовки. Такой же, какую Нова забрала из лаборатории Тоша. Похоже, она обокрала вора. И надо снова наведаться к нему в гости.       Совпадение голосов в данный момент было единственной ниточкой, связывающие Джанеку и бесформенную опасность из сна.