Партия на доверие

      Шевонн дожидалась его у кабинета. Она уютно устроилась на диванчике и листала один из журналов. Изая прошёл мимо, на ходу стянув куртку, он стряхнул на пол капли дождя. Кабинет встретил его привычным полумраком и слабым мерцанием мониторов. Оставив куртку на вешалке, Изая устроился в кресле, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Прокрутив в голове недавнюю беседу с Накахарой Чуей, он хмыкнул и потянулся. Результатом он остался доволен.       Лишь проверив почту и убедившись, что нет ничего срочного, Изая развернулся и окликнул Шевонн. Та показалась в дверях уже через пару секунд, словно стояла и ждала приглашения, хоть он и знал, что это не так.       — Выяснила что-нибудь важное?       — Проект, в котором задействован мистер Пассед, стартовал на этой неделе. Представляет собой сюжетную испытательную площадку с небольшой контрольной группой испытуемых.       — И как отреагировала на это Мелиса Пассед?       — Никак, — Шевонн пожала плечами. — Ей не сообщали о реальном положении дел. Сотрудничество с её фармацевтической компанией достаточно важно. Портить отношения было бы неразумным.       — Так она вообще не в курсе? Ни секунды не верю, что она не интересовалась после такого скандального провала исследований на девятом объекте с участием её сына.       — Интересовалась. Ей ответили то же, что подали прессе.       — И что скормили прессе? У меня не было времени читать новости.       — Психиатр Карл Пассед успешно прошёл курс реабилитации в частной клинике под наблюдением психотерапевта. Теперь он вновь возвращается к работе. Профессор Пассед решил временно взять перерыв в практической деятельности и вновь заняться научными изысканиями. Он подписал годовой контракт на сотрудничество с организацией «Эфор». Профессор Пассед приглашён на участие в новом проекте, направленном на изучение посттравматического стрессового расстройства. Основной целью будет являться поиск и разработка новых эффективных средств лечения ПТСР.       — Неплохо разыграли, — подметил Изая. — Общественно полезная деятельность. Полагаю, миссис Пассед такое более чем устроило.       — Да, она не задавала лишних вопросов. Миссис Пассед в первую очередь беспокоит репутация, а потом уже всё остальное.       — У тебя что-то ещё?       — Да, я нашла некоторые сведения по Элизабет Эмпт.       — Слушаю тебя.       — Около восьмидесяти лет назад Джону Эмпту проводилась лоботомия на девятом объекте. Тогда лаборатория была действующей. Там подробно изучали признанные малоэффективными способы лечения шизофрении и других расстройств психики. Ему было около пятидесяти пяти, и у него была дочь от второго брака — Элизабет.       На тот момент она уже несколько лет жила с матерью и не виделась с отцом. Её мать скончалась, когда Элизабет было четырнадцать. Тогда шестьдесят девятая лаборатория была лишь запланированным на будущее проектом, а потому девочку взял на воспитание один из сотрудников организации.       Уже ближе к тридцати годам у Элизабет была выявлена шизофрения. Она активно бредила ребёнком. Ей нужна была собственная копия. Элизабет участвовала в закрытой программе искусственного оплодотворения и успешно родила в возрасте сорока шести. Родившейся девочке она дала собственное имя. Так появилась на свет вторая Элизабет Эмпт.       Она была разлучена с матерью и отправлена в шестьдесят девятую лабораторию, когда ей исполнилось восемь. Там и содержалась до шестнадцати. После была переведена на седьмой объект, где позднее совершила убийства девяти или более человек. Информация просочилась в прессу, и Элизабет была изолирована на несколько лет.       — Так что она делала на девятом объекте?       — Этого мне выяснить не удалось, но что бы то ни было, это явно следствие длительного эксперимента, начавшегося с её матери, если не деда.       — Это и без тебя ясно, — отмахнулся Изая, задумчиво рассматривая оповещение о новом письме, только что пришедшем на почту. Шевонн не повела и бровью.       — Держи меня в курсе новостей о Карле Пасседе, — велел он.       — Разумеется, — кивнула она.       — Можешь возвращаться к работе. Шевонн поправила пиджак и осталась стоять в дверях.       — Ещё что-то? — поинтересовался Изая, обернувшись через плечо.       — Миссис Рестлс вновь подала запрос в юридическую фирму «Эрант».       — Это мать той погибшей на девятом объекте девушки, я так понимаю? И чего она хочет? Я полагал, им уже выплатили солидную компенсацию.       — Она твёрдо уверена, что её дочь не совершала самоубийства, а была убита. Считает, что расследование этого дела велось халатно, и она намерена это доказать.       — Вряд ли ей это удастся, — пожал плечами Изая.       — Это так, вот только если за дело возьмётся опытный адвокат, высока вероятность, что он начнёт копать в медицинский аспект. А консультантом по психическому здоровью мисс Рестлс перед её якобы самоубийством был профессор Пассед. Если кто-то начнёт рыть в этом направлении…       — Проблемы, которые сейчас совершенно не нужны, — перебил Изая. — Хорошо, закрой эту заявку на меня. Я займусь этим, как только закончу здесь с инструктажем.       — Поняла, — сказала Шевонн, сделав пометку в своём ежедневнике. — На данный момент у меня всё.       — Замечательно, — сказал Изая, сосредоточившись на чтении заявки из центрального офиса. — Можешь идти.       Шевонн негромко попрощалась, вышла и прикрыла за собой дверь. Когда он вернулся в рабочий корпус, команда уже была в сборе. Кэсс что-то увлечённо плела из цветных верёвочек. Чуя листал одну из методичек, Дазай со скучающим видом рассматривал потолок.       — Инструктаж, — громко произнёс Изая, привлекая к себе внимание. — Что у нас по технике?       — Всё отлажено и готово к работе, — ответила Кэсс. — Данные по диагностике локации от БЗИКа, — сообщила та, протянув ему распечатку.       — Отлично, — пробежав глазами отчёт, хмыкнул Изая. — Благодарю! — значительно громче добавил он. Из-за двери кабинета БЗИКа раздалось невнятное шуршание.       — Итак, сегодня первый раз, когда вы столкнётесь напрямую с испытуемыми. Порученная нам задача — вывести с этапа Варда Кеча, — произнёс Изая и обернулся к монитору, чтобы убедиться, что на том отображается фотография испытуемого. — Мистер Кеч в прошлом военнослужащий. Отлично обращается с оружием, умеет не попадаться на глаза, имеет развитые навыки выживания. В дополнение к этому хронический психоз, выраженный паранойей.       — То есть договориться с ним будет весьма непросто? — продолжил мысль Чуя.       — Именно так. Далее — место действия. Тип «выживание». Локация представляет собой полигон для испытания военной техники. Это большая испытательная площадка, изрытая окопами. Там вам вполне могут встретиться как вышедшие из строя танки, так и те, что ещё на ходу. Стрелять из них невозможно. Однако испытуемый может запереться внутри. Попасть под гусеницы тоже будет смертельным приключением.       По границам локация обнесена высоким забором с рядами колючей проволоки поверху. Местами установлены ротные пулемёты. Точность стрельбы из них низкая. Большая их часть недоступна и настроена на стрельбу по земле, чтобы не подпускать испытуемых к конкретным зонам. Локация изобилует техническими постройками: котельные, гаражи, дозорные вышки. Вам могут встретиться пункты связи и казармы. Одним словом, мест для укрытия достаточно.       Танки, бронетранспортёры, грузовые машины — основная техника, что может попасться. Большая их часть не на ходу. Однако их вполне можно использовать для укрытия и наблюдения. Никакой доступной воздушной техники на локации нет. Иногда может пролетать вертолёт и производить неприцельный обстрел. Такой же программно управляемый, как и ротные пулемёты.       По данным диагностики на локации не выявлено никаких системных сбоев и вирусных имитаций. Таким образом, вам нет необходимости тратить время на проверку достоверности личности испытуемого, когда его отыщите.       Из оборудования вам будут доступны рабочий планшет и телефон. На них найдёте полную карту локации. Мини-радары. Визуально они похожи на наручные часы. На табло испытуемые будут отмечены красными точками, ваш напарник и мистер Кеч — зелёными.       Всего на этапе семь испытуемых. Я вижу три варианта действий для достижения поставленной цели. Первый — разделение обязанностей. Один отвечает за защиту субъекта, другой занимается зачисткой локации. Второй — совместный поиск субъекта и его защита во время полной зачистки локации. Третий — совместная зачистка локации от всех испытуемых, исключая мистера Кеча.       — Первый вариант мне кажется вполне подходящим, — задумчиво произнёс Чуя. — Разве что попадаться на глаза ему не стоит.       — Актуальное замечание. Оптимальный способ защиты — следование за ним и предотвращение столкновений с другими испытуемыми. Исходя из особенностей мистера Кеча, вы можете выбрать и третий вариант. Ориентируйтесь по ситуации.       Пару слов о вооружении. У вас будет по пистолету с глушителем, запасные обоймы и по армейскому ножу. Вы можете использовать любое оружие, что доступно на локации, не исключая снайперские винтовки с вышек и ротные пулемёты. Автоматы там тоже могут быть. Однако крайне не рекомендую использовать шумное привлекающее внимание оружие без крайней нужды. Если вы по какой-то причине оказались безоружны, но ещё живы, есть возможность пополнить арсенал в определённых точках локации. Они отмечены на карте и доступны только исполнителям.       Точки перехода на локации типа «выживание» не предусмотрено, как вы уже знаете. Поэтому для завершения задания или в какой-либо иной критической ситуации используйте экстренный выход. Счётчик, отображающий количество испытуемых, оставшихся на этапе, есть в правом верхнем углу радара и на рабочем телефоне. Если задание по какой-либо причине будет провалено, не задерживайтесь на локации, отключитесь. Мы проведём диагностику зеркала локации, в которое попадёт мистер Кеч, вы произведёте подключение и предпримете новую попытку.       Если один из вас по каким-либо причинам вынужден будет отключиться, второй вполне может продолжать выполнение задания в одиночку. Если в подобной ситуации вы чувствуете, что не справляетесь, отключитесь, не тратьте время зря. Вопросы?       — Временные рамки? — негромко поинтересовался Дазай, всё это время тот внимательно изучал фотографию мистера Кеча.       — На выполнение задания было отведено три часа реального времени. Почти час мы потратили на подготовку и инструктаж, следовательно, у вас около пяти суток в системе. Ещё что-то? Дазай покачал головой.       — Всё ясно, босс, — бросив взгляд на фото на мониторе, сказал Чуя. — Можно приступать?       — Приступайте.       Перед Чуей раскинулась засыпанная снегом равнина. Резкий холодный ветер продувал куртку, швырял в лицо снежинки. Небо плотно укутали тёмные тучи. Вокруг разливался полумрак, наполненный мельтешением снега.       Чуя неохотно сдвинул рукав. Радар мирно мигал у самого края перчатки и показывал пустоту впереди. Дазай стоял рядом, щурился и всматривался в движущуюся снежную пелену.       — На каком варианте остановимся? — поинтересовался Чуя.       — В такую непогоду легко спрятаться. Мы могли бы заняться зачисткой вместе.       — Разделимся? — предложил он, сделав шаг вперёд. Дазай покачал головой и шагнул за ним. След в след.       — Разойдёмся и потеряем друг друга. Без стабильной связи не сможем координировать наши действия.       — Можно поискать рации в тех точках, где хранится дополнительное оружие, — пожал плечами Чуя.       Он достал планшет и загрузил карту. Они находились у самого края локации, недалеко от наблюдательной вышки. Ближайшие отмеченные зоны располагались на порядочном расстоянии.       — Рации шумные, — сообщил Дазай, заглянув ему через плечо.       — Хорошо. Пойдём вместе. Куда?       Дазай с минуту рассматривал карту и потом указал на ряд строений впереди:       — Начнём поиски оттуда. Там можно спрятаться от ветра, снега и холода. Кого-нибудь точно привлекло это место.       — Договорились, — сказал Чуя, выключил и убирал планшет. — Если вдруг разойдёмся, будем ориентироваться на это место.       Снег валил на голову, оседал на волосах и плечах, норовил забиться под капюшон и за шиворот. Резкий ветер толкал в спину. Продвигаться быстро было невозможно. От постоянного мельтешения рябило в глазах. Ноги проваливались в сугробы иногда и по колено.       Из снежной пелены то по одну, то по другую сторону от них показывались тёмные очертания: обугленный каркас опрокинутого на бок грузовика, торчащее почти перпендикулярно к земле дуло танка, по крышу засыпанный кузов. Виднелись лишь кривые дуги. Ветер трепал обрывки натянутой между ними плотной ткани.       Чуя осторожно обогнул засыпанный грузовик, пробуя ногой снег. Он всерьёз опасался провалиться по пояс, а то и по шею. Дазай тенью держался у него за спиной. За последние полчаса тот не произнёс ни слова. Над их головами мелькнул луч прожектора. Попавшие в него снежинки ослепительно вспыхивали. Тишину разорвал шум пулемётной очереди. Снег в полуметре перед ними взвился в воздух. Чуя инстинктивно отшатнулся. Дазай поймал его за руку и резко потянул в сторону и вниз.       Они соскользнули в узкую траншею окопа, по колено утонув в рыхлом снегу. Вновь мелькнул жёлтый луч прожектора. Повторилась пулемётная очередь. На этот раз ближе. На голову посыпались выбитые пулями клочья земли и снега. Дазай прикрыл ему голову рукой, заставив пригнуться. Пулемёт стрелял три раза, а потом наступила тишина. Выждав несколько минут, Чуя выбрался из-под руки Дазая и выглянул из окопа. Разобрать что-либо в снежной пелене ему не удалось, лишь чернела распаханная пулями земля у самой насыпи.       Чуя соскользнул обратно в утоптанную ими нишу. Привалившись спиной к стенке окопа, он достал планшет и принялся рассматривать карту.       — Мы можем двигаться по этой траншее, чтобы не попадать под пули, — сообщил он пару минут спустя. — Она огибает две установки с пулемётами, пересекает площадку и заканчивается недалеко от тех казарм, куда мы собирались направиться.       Он повернул планшет, чтобы Дазай мог рассмотреть карту.       — Я пойду вперёд, — сообщил тот, мельком глянув на экран, — а ты меня направляй.       Чуя кивнул и посторонился, пропустив Дазая. Не успели они пройти и нескольких метров, как из снежной пелены показалась чья-то фигура. Мужчина бежал к насыпи, явно намереваясь спрятаться в окопе. Он проваливался в снег, тяжело перебирая ногами. Падал, поднимался и вновь устремлялся вперёд.       Мелькнул высоко вверху луч прожектора с вышки, разогнав жидкий полумрак. Пулемётная очередь догнала мужчину у края окопа. На мгновение тот замер наверху, а потом свалился вниз. Его грудная клетка превратилась в месиво. Из округлых пугающе больших ран обильно текла кровь. Падающий сверху снег быстро окрашивался алым. Тихо пикнул счётчик на радаре, оповестив об изменении числа испытуемых на этапе.       — Чуя, — тихо позвал Дазай. — Надо уходить.       — Да, — так же шёпотом произнёс Чуя, с трудом отведя взгляд от широко распахнутых глаз мертвеца и оседающего на ресницах снега. — Идём.       — Изая говорил, что ротные пулемёты работают автономно и бьют по земле, а не по целям, — чуть погодя припомнил Дазай, обернувшись через плечо.       — Не все, как я понял.       — Значит, впереди кто-то нашёл управляемый пулемёт, — сделал вывод тот.       — И этот кто-то явно должен иметь соответствующие навыки, чтобы управляться с ним. Мы знаем, что мистер Кеч бывший военный, но не знаем, где он служил. Так же как и не знаем ничего о других испытуемых, — Чуя остановился и взглянул на планшет. — Мы в зоне поражения только двух пулемётов. Взгляни.       — Слишком далеко, чтобы определить по радару, есть ли там кто-то, — сообщил Дазай, заглянув в карту. — Вот здесь, где траншея поворачивает, — он указал на нужное место, — возможно, радар зацепит достаточную область. Если там окажется наша цель, обогнём его и двинемся к казармам, как и планировали. А если нет, то сориентируемся по месту, можно ли подобраться незаметно на расстояние выстрела сзади или сбоку.       — Хороший план. По дороге нам уже встречались грузовики и танки. Бараки и сараюшки тоже никак не отмечены на карте. Возможно, там найдутся подходящие укрытия.       Они осторожно пробирались по узкой траншее, когда вдалеке раздалась глухая автоматная очередь. Вновь тихо пискнул счётчик на радаре, и всё стихло.       — Здесь, — сообщил Дазай и, остановившись, выглянул из окопа.       Чуя взглянул на радар, одинокая красная точка маячила впереди.       — Это не наша цель.       Дазай кивнул и выбрался из окопа. Осмотревшись, тот присел на корточки и протянул руку. Чуя ухватился за его ладонь и поднялся на усыпанную снегом равнину. За то время, что они провели в окопе, метель усилилась. Снег несло ветром почти параллельно земле. На расстоянии вытянутой руки рассмотреть что-то удавалось с большим трудом.       — Пойдём медленно, — сообщил Дазай и достал пистолет.       Он осторожно шагнул вперёд, держа оружие наготове. Глухую тишину наполнял лишь тихий скрип снега под ногами и вой ветра над головой. Впереди показалось небольшое строение с косой крышей. Дазай устремился к тому, Чуя поспешил за ним.       Очередной порыв ветра ударил ему в лицо, слепя снегом. Чуя зажмурился, прячась глубже в капюшон. Когда он вновь открыл глаза, Дазай уже исчез из виду.       — Дазай, — позвал он не слишком громко, чтобы не привлечь ненужного внимания, но ответа не последовало.       Он опустил взгляд себе под ноги и убедился, что следов уже не осталось: ветер намёл снег. Чуя осторожно двинулся вперёд. Сарая он тоже уже не видел. Казалось, метель усиливается с каждой минутой. Вокруг было лишь бесконечное мельтешение. Чуя наугад медленно продвигался вперёд.       Снег под ногой скрипнул и резко осыпался. Чуя машинально отшатнулся назад, но уже начал скользить вниз. Увязая, словно в зыбучем песке, он съехал на дно крупного котлована. Поднявшись на ноги, он оглянулся по сторонам. Белые склоны окружили его, упираясь в тёмное небо.       Разгребая руками снег, он начал медленно пробираться вперёд. Ветер гудел над головой. С неба по-прежнему валило, засыпая котлован ещё сильнее. Добравшись до края, Чуя обнаружил, что под слоем снега земля прочно скована льдом. Любая попытка карабкаться по такому склону была обречена на провал.       Достав нож, он попытался пробить толстую корку льда. Потратив пять минут на бесцельное ковыряние промёрзшей земли, Чуя убедился, что таким способом ему не выбраться. Решив поискать более пологий путь наверх, он направился по кругу вдоль склона, разгребая снег перед собой. Кисти рук вскоре замёрзли: тонкие перчатки не согревали. Пальцы начали неметь.       Он переживал за Дазая. Хоть никакой стрельбы не было слышно с тех пор, как они разделились, это отнюдь не означало, что у того всё в порядке. Осознание же того факта, что здесь — на дне большой засыпанной снегом ямы — он отличная мишень, лишь вызывало ненужное волнение. Вскоре его начал бить озноб, то ли от холода, то ли от испытываемого стресса. Чуя глубоко вдохнул морозный воздух и тяжело выдохнул. Пар заклубился белёсым облачком у него перед носом.       Немного успокоившись, он вновь принялся разгребать снег. Вскоре он наткнулся руками на что-то массивное. При ближайшем рассмотрении этим чем-то оказалась гусеница и колесо бронетранспортёра. Видимо, тот лежал на боку и вмёрз в землю, после чего его засыпало.       Цепляясь непослушными пальцами за железные оледеневшие рёбра, Чуя медленно поднимался вверх. Он оскальзывался в снегу и проваливался по колено, но постепенно поднимался. На то, чтобы выбраться, у него ушло немало времени и сил. Оказавшись наверху, Чуя позволил себе недолгую передышку. Он сверился с картой и, не оглядываясь, стал пробираться сквозь метель к казармам.       В тени у здания было темно, как ночью. Тяжёлая дверь поддалась не сразу. Сдвинув створку в сторону, Чуя шагнул в полумрак. Окна наполовину были засыпаны снегом снаружи, и жидкий свет, проникающий через них, едва освещал ряды пустующих коек.       Чуя прикрыл за собой дверь. Вой ветра тут же стих. Глухая тишина давила на уши. Он опустил глаза на радар. На экране на самой грани охватываемой зоны мелькала зелёная точка. Чуя достал пистолет и, держа наготове, медленно направился в ту сторону. Он пытался ступать, как можно мягче, но его шаги всё равно отдавались тихим эхом.       Миновав ряды коек, он добрался до дверного проёма и осторожно заглянул в соседнюю комнату. В центре той валялись сломанные доски. Из-под брезента, натянутого поверх пролома в крыше, сыпал снег. Пол вокруг обломков был укрыт нетронутой белой пеленой. Чуя направился вдоль её края, намереваясь обогнуть, когда за спиной раздался громкий щелчок снятого предохранителя.       — Оружие на пол, — прозвучал хриплый бас.       Голос явно не принадлежал Дазаю. Чуя медленно стал оборачиваться, когда прогремел выстрел. Пуля с визгом врезалась в пол в нескольких сантиметрах от его ноги и отрикошетила в сторону.       — Оружие на пол, или следующая полетит тебе в голову.       — Хорошо, я понял, — негромко произнёс Чуя и медленно опустил пистолет на пол.       — Держи руки на виду. Обернись и толкни его ногой ко мне.       Чуя послушно поднял руки и развернулся. В паре метров от него стоял мистер Кеч с пистолетом в руках. Тот хмурился и подслеповато щурился, но оружие держал уверенно. Чуя подтолкнул свой пистолет носком сапога в его сторону.       — Ещё с собой оружие есть? — поинтересовался мистер Кеч, подняв тот.       — Нет, я…       — Из спецслужбы? — перебил мистер Кеч. — На военного ты не похож. Что это за место? Много вас ещё здесь? Эксперименты над нами ставите? Что вам от меня нужно? — резко поинтересовался тот.       — Послушайте, я вам не… — попытался вставить хоть слово Чуя.       — Думал застать меня врасплох? Думал, сможешь меня обхитрить, сопляк? — вновь перебил тот, тыча в него пистолетом. — Я десять лет воевал! Я тебе покажу, как…       Раздавшийся выстрел заставил его вздрогнуть. Пуля попала мистеру Кечу в голову, проломив висок, и вылетела в брызгах крови. Ещё секунду тот стоял, а потом осел на пол, завалившись на бок. Вокруг его головы быстро образовалась лужа крови.       — Какого чёрта ты делаешь? — возмущённо поинтересовался Чуя у Дазая, показавшегося в дверном проёме. — Это же была наша цель. За каким хреном ты в него стрелял?       — Он держал тебя на прицеле, — ответил Дазай, пожав плечами.       — И что? — продолжил кипеть Чуя. — Даже спусти он курок, ничего бы не случилось, мы же в сети.       Дазай смотрел, как кровь пропитывает кромку снега, и молчал. Убедившись, что никаких других объяснений он не дождётся, Чуя отключил мигающий красным радар. Он подошёл к телу мистера Кеча и поднял свой пистолет.       — Выходим, — велел Чуя, приставил дуло к виску и спустил курок.       Он открыл глаза, снял браслет и сел ровно.       — Не переживай, — приободрила Кэсс, отложив в сторону своё плетение из цветных верёвочек. — Так часто бывает. Иногда добраться до цели не удаётся и с нескольких попыток.       — Я и не переживаю, — несколько резче, чем хотел, сказал Чуя, поднявшись на ноги. — Что дальше?       — Мы проследим, в какое зеркало будет подключён мистер Кеч, проведём диагностику локации и составим карту, — ответила она.       — Сколько это займёт?       — Не дольше десяти минут.       — Подышу пока свежим воздухом. Позови меня, если слишком задержусь.       — Обязательно, — улыбнулась та.       Чуя вышел на крыльцо и вдохнул насыщенный влагой воздух. После яростной метели осенняя прохлада казалась почти тёплой. Дождь уже прекратился, и из-за туч показалось бледное солнце. Капли, скопившиеся по краю крыши веранды, ярко блестели в его свете. Какое-то время он рассматривал, как те едва заметно подрагивают, ни о чём конкретном не думая.       Негромко хлопнула где-то дверь, возвращая его к реальности от этого минутного забытья. Чуя вздрогнул. Рассеянно окинув взглядом пустой дворик, он вернулся обратно в дом.       Кэсс уже и след простыл. Дверь в кабинет БЗИКа была приоткрыта, и оттуда доносился тихий стук клавиш. Дазай сидел на подоконнике, крутил в руках пузырёк с таблетками без этикетки и задумчиво тот рассматривал.       — Что это? — поинтересовался Чуя, привалившись спиной к стене рядом с окном.       — Дерек дал, — пожал плечами Дазай.       — Не вздумай их принимать, — заявил он, забрав у того пузырёк, Дазай не возражал. — Знаешь же, что он делает экспериментальное лекарство.       — Интересно, а у него есть пилюльки с хорошими снами? — мечтательно произнёс тот.       — Дазай…       — Да шучу я. Все знают, что таких не бывает.       — Если тебе снится что-то дурное, можешь ложиться со мной, — помолчав, произнёс он. Дазай поднял на него взгляд и удивлённо моргнул.       — Кровать широкая, вдвоём вполне уместимся. Только не вздумай толкаться, храпеть или складывать на меня конечности!       — Хорошо, Чууууя, — протянул Дазай, прищурившись.       — Чуя, всё готово, — Кэсс заглянула в кабинет. — Я настроила тебе рабочее место в первом кабинете. Карта загружена, канал стабилен. Можешь начинать.       — А почему в первом? — с недоумением спросил Чуя. — Разве мы не будем подключаться вдвоём?       — Только что пришло новое задание, тоже срочное. Так что вам придётся поработать раздельно. Приказ босса, — пресекая возражения, сообщила та.       Чуя ушёл, и Дазай остался наедине с тишиной. За окном на улице бесшумно покачивались голые ветви деревьев. Катились вниз по стеклу капли дождя, рисуя кривые дорожки. Те отблёскивали золотом в неярком солнечном свете. Дазай повёл пальцем по стеклу вслед за стремительно убегающей вниз каплей.       — Второе рабочее место готово к подключению, — негромко произнесла Кэсс, вновь заглянув в комнату.       Дазай с трудом отвёл взгляд от двух параллельно бегущих капель. Их траектории то неумолимо сближались, то вновь расходились, но так и не слились в одну. Он кивнул, соскользнул с подоконника и последовал за ней.       — Ты будешь работать в этот раз в тематической локации. Она отличается тем, что испытуемые на ней имеют чёткие роли. Достигается это путём блокирования реальных и подсадки фальшивых воспоминаний. Каждый из них уверен в своём происхождении и прошлом. Мир вокруг для них привычен и реален. Твоей задачей будет доставка испытуемого к точке перехода. К сожалению, на наш запрос информации по нему пришёл отказ, поэтому я не могу показать тебе фотографию. Но нам прислали необходимые данные, чтобы цель отображалась на радаре. Таким образом, у тебя будет одна зелёная и несколько красных точек. Без чёткой визуализации образа, вычислить его будет сложнее, но ты уж постарайся.       Требуется вывести с локации только цель. Никто другой из испытуемых не должен видеть активации точки перехода. Проведение зачистки локации в требованиях нет, поэтому тебе не обязательно искать и отключать других. Но если потребуется устранить кого-то из них, это не возбраняется.       На тематической локации много действующих имитаций. По данным диагностики среди них нет вирусных, поэтому проверка достоверности личности не потребуется. БЗИК следит за изменениями данных. Если это изменится, я сразу же пришлю тебе сообщение. В этот раз у тебя не будет с собой рабочего планшета, только телефон.       На него загружена доступная нам карта. По ней нам тоже выслали не все данные. С этой тематической локацией довольно много ограничений. Вероятно, это закрытый экспериментальный модуль, а потому наше вмешательство хотят минимизировать. У нас достаточно данных, чтобы отметить тебе на карте точное месторасположение точки перехода, поэтому ты будешь знать, в каком направлении тебе двигаться. БЗИК постарается подключить тебя максимально близко к цели. Надеюсь, это облегчит тебе поиски.       Кэсс всё говорила и говорила. Дазай рассматривал капли на стекле. Здесь они тоже чертили золотистые полоски, кажущиеся такими тёплыми.       — Там холодно? — поинтересовался Дазай, когда та отвлеклась на пришедшее сообщение.       — Что, прости? — растерялась она.       — Какое время года там, куда я буду подключаться?       — Начало осени вроде. Не должно быть сильно холодно.       — Это я убил мистера Кеча, — негромко произнёс Дазай.       — Все ошибаются, — пожала плечами Кэсс. — Это нормально.       — Я точно знал, что это он. Кэсс удивлённо посмотрела на него, помолчала.       — Зачем тогда?       — Он целился в Чую. Он был сильно раздражён, кричал и выстрелил бы, — Дазай вновь отвернулся к окну.       — Я понимаю, — негромко сказала Кэсс, вопреки ожиданиям, та явно не собиралась его разубеждать. — Когда работаешь с кем-то постоянно, когда у тебя есть напарник, это вполне естественно защищать его. Как не помочь тому, кто заботится о тебе и защищает тебя? Это вполне нормальная реакция.       — Но теперь он там, и ему придётся убивать людей.       — Знаешь, когда я настраивала это рабочее место, в соседний кабинет заходил большой босс. Я краем уха слышала часть их разговора. Он сказал Чуе, что тот не должен считать испытуемых на локации людьми. Выполняя это задание, ему не нужно убивать людей, только их аватары. А они ведь не умирают. Это программы, которые уйдут на перезапуск. Люди, они где-то там далеко, спят и видят странные сны. Здесь с нами лишь слишком реалистичные программы. Так он ему сказал, — Кэсс улыбнулась. — Чуя справится, он ответственный и рассудительный. Ты зря переживаешь.       — Я уже могу подключаться? — помолчав, поинтересовался Дазай.       — Да, всё готово.       Кэсс молча наблюдала за тем, как он устроился в кресле, а потом внезапно спросила.       — Как Чуя отреагировал на твои действия?       — Он рассердился, — пожал плечами Дазай, — ругался.       — Но вы уже помирились, так? Вы вроде спокойно разговаривали, когда я заглянула сказать, что одно рабочее место уже готово.       — Наверное, — ответил он, надев браслет.       — Думаю, он рассердился не из-за провала задания, а потому, что тебе снова придётся стрелять в слишком реалистичные программы, — мягко улыбнулась Кэсс. — Удачи.       Дазай не ответил: мир быстро потемнел, а затем окрасился перламутровыми всполохами.       Перед ним распростёрся большой хвойный лес. Сосны тихо поскрипывали на ветру. В воздухе аромат смолы смешивался с лёгким запахом гнили и сырости. Дазай неуверенно шагнул вперёд. Мягкая лесная подстилка просела под ногами, сделав шаги беззвучными. Насколько хватало глаз вокруг был только лес. Деревья, колючий кустарник и клок неба высоко вверху. Это место взывало к непрошеным воспоминаниям и порождало тревогу.       Дазай ускорил шаг. Сейчас ему хотелось быстрее покинуть лес. Радар не отображал никого поблизости, хоть Кэсс и говорила, что его постараются загрузить ближе к цели. Дазай пробирался напрямик, огибая колючий кустарник и перебираясь через поваленные стволы. Высоко вверху шумел ветер, поскрипывали стволы. Внизу же было тихо. Недобрая тишина давила, усиливая тревогу.       За спиной громко хрустнула сухая ветка под чьей-то ногой. Дазай резко обернулся, выхватив нож.       — Тише, приятель, — негромко произнёс мужчина, стоящий в нескольких метрах от него. — Прости, не хотел тебя напугать, — добавил тот, подняв руки и продемонстрировав пустые ладони. — Ты охотник?       Дазай промолчал, крепче стиснув рукоять ножа. Мужчина был примерно с него ростом. Его лицо показалось Дазаю знакомым. Короткие каштановые волосы слегка топорщились. Куртка была тому явно велика и висела мешком. На ногах Дазай заметил лёгкие туфли — обувь не для прогулок по лесу.       — Или, как и я, заблудился? — не дождавшись ответа, поинтересовался тот.       — Возможно, — осторожно ответил Дазай.       — Убери, пожалуйста, нож. Я безоружен и тебе не наврежу. Тут рядом есть охотничий домик. Я наткнулся на него, блуждая по лесу после того, как… — тот осёкся и ещё раз смерил его взглядом.       — После чего? — переспросил Дазай, убрав нож.       — Мой друг пропал, и я пытаюсь его отыскать. Меня зовут Карл, — тот протянул руку. — Карл Пассед.       — Осаму Дазай, — Дазай пожал протянутую ладонь. — Мне нужно выйти к городу. Я решил срезать дорогу через лес. Не ожидал, что он такой большой, — на ходу придумал он.       — Думаю, мы вполне можем помочь друг другу, — мягко улыбнулся Карл. — Как я и говорил, тут рядом есть охотничий домик. Там и консервы есть. Ты не против перекусить и немного побеседовать?       — Не против, — ответил Дазай, мельком глянув на радар.