***
Кайло сидел на каком-то обязательном собрании всех старших офицеров Ордена, на котором сейчас председательствовал генерал Хакс, но Верховный лидер его не слушал. Его мысли были далеко. С тех пор как он увидел Рей голой во время их последнего форсбонда, мужчина потерял покой и сон по нескольким причинам. Первой причиной были, конечно же, эти объятья, инициатором которых была сама девушка, и тот факт, что он до этого созерцал её в неглиже. Второй — известие о состоянии его матери. Как только сеанс окончился, он тут же принялся крушить всё вокруг, чтобы как-то заглушить боль от мысли, что его мать умирает, и от осознания того, что это для него что-то значит, хотя он уже давным-давно думал что нет. Он не убил прошлое. Он всё тот же Бен Соло, неуверенный в себе лопоухий падаван, брошенный своими родителями, а не Кайло Рен, самый страшный человек в Галактике. Ну и третья причина была в том, что он не чувствовал Рей в Силе. Этот факт беспокоил его больше всего. Когда он немного успокоился после последнего форсбонда, он пытался сам установить с ней связь, но безрезультатно: на той стороне было тихо. Бен понял, что не чувствует её, точно так же, как он не чувствовал Люка после того, как разрушил Храм Джедаев. Магистр не знал, что и думать. «Неужели после этих объятий она решила оборвать связь, закрыв себя от Силы? — думал мужчина, глядя в холодный космос через окно корабля в помещении, где проходило совещание. — Она больше не хочет меня видеть?» Но интуиция подсказывала ему, что дело тут в другом. Если бы она умерла, разведчики Ордена уже бы знали, да и он тоже… он бы почувствовал. Может быть она сильно ранена и лежит где-нибудь, беспомощная, на богом забытой планете? Надо было срочно действовать. Он должен найти её. — Хакс, — обратился он к генералу, поворачивая голову. — Что там у нас слышно насчет сопротивленцев? Рыжий генерал резко побагровел, такое с ним бывало всегда, когда его прерывали посреди речи. — Наши люди допрашивают местных жителей Татуина. Поступило сообщение, что некоторых мятежников видели там. Кайло покачал головой. — Вы выполнили мой приказ, генерал? — О свадебных швеях? — спросил Хакс. — Да. — Часть из них уже доставлена на Превосходство, Верховный лидер, остальные будут в ближайшие сутки. — Поторопитесь, Хакс, — процедил Рен сквозь зубы, поднимаясь с места. — Заседание окончено. Генерал открыл рот, а затем закрыл его, не проронив ни слова, багровея еще больше. Он злобно смотрел вслед удаляющемуся Рену. Покинув заседание, Верховный лидер направился прямо в тюремный отсек к задержанным портным. Все на его пути волшебным образом растворялись. Оно и понятно, все уже давно были знакомы с чеканным шагом Кайло и поспешили ретироваться быстрее, чем успевали попасть в поле его зрения. На входе в тюремный отсек стоял отряд штурмовиков, которые все как один приветствовали своего Верховного лидера характерным жестом. Двери разъехались, и Кайло вошел в помещение в сопровождении двух своих рыцарей. Непосредственно в самом отсеке его встретил полноватый офицер с красным лицом. — Приветствую вас, Верховный лидер! — произнёс он дрожащим голосом. Было видно, что мужчина очень волнуется: его лоб и щеки вспотели, и он то и дело снимал и надевал обратно свою форменную фуражку. Кайло невольно обратил внимание, что этот предмет одежды смотрелся на мужчине довольно нелепо. Ему пришло в голову издать указ об отмене обязательного ношения фуражки для офицерского состава. — Я желаю видеть всех задержанных портных. Вы можете собрать их в каком-нибудь просторном зале? — произнес бездушный вокодер. Офицер удивленно заморгал, а затем произнёс скороговоркой: — Конечно, Верховный лидер. Будет сделано, Верховный лидер… — Если вам понадобятся дополнительные отряды для конвоирования, обратитесь к генералу Хаксу. — Есть, Верховный лидер. Кайло еще несколько секунд стоял перед бледным офицером и в итоге произнес: — Благодарю за службу. А затем удалился, оставив начальника тюрьмы с открытым ртом. Через десять минут он стоял на главном плаце, где в своё время Фазма гоняла штурмовиков или Хакс толкал мотивирующую речь перед нападением на очередную планету. Посреди огромного зала стояла толпа людей и инопланетян, стянутая в белое кольцо из штурмовиков; они все как один смотрели непосредственно на Рена. Магистр стоял на небольшом возвышении, на котором обычно всегда стоял Хакс, когда произносил свои помпезные речи, и оглядывал присутствующих. Все его рыцари были в сборе и стояли за его спиной, готовые ко всему. Кайло глубоко вздохнул, а затем приблизил свое лицо в шлеме к микрофону. — Я собрал всех вас, мастеров швейного дела, здесь на Превосходстве, по одной важной причине. — Мужчина нажал на кнопку пульта, и в воздухе в центре зала появилась огромная голограмма Рей. Эту голограмму они использовали для объявления о розыске на более развитых планетах, а листовки с портретом — на отсталых. Почти минуту на плаце была абсолютная тишина. Арестованные, казалось, не дышали, настолько они боялись. Верховный лидер смотрел на голограмму девушки вместе со всеми, а затем продолжил свою речь: — Вы все наверняка знаете, кто это. — Мужчина старался, чтобы его голос звучал твёрдо. — Из надёжного источника к нам поступила информация о свадьбе этой женщины. Кто-то из вас, а может, из ваших коллег, которые сейчас на пути сюда, сшил ей свадебное платье. — Магистр замолчал, оценивая реакцию на свои слова. Все пленные испуганно переглядывались, словно искали того, кто мог это сделать. — За контакт с членами Сопротивления, без ведома на то Первого Ордена, следует наказание — смерть. Я даю вам возможность сообщить, кто это был, и пощажу сообщившего, как и всех непричастных к этому делу. Я так же предлагаю виновному сдаться самому и облегчить себе смерть. — Кайло замолчал, вглядываясь в толпу, выжидая, но когда реакции не последовало, он продолжил: — У вас есть десять часов, чтобы сообщить мне, кто же это был, до прибытия следующей партии ваших коллег по ремеслу. В противном случае я и мои рыцари самолично казнят всех здесь присутствующих… Увести всех пленных по камерам, — обратился он непосредственно к штурмовикам. Спустя пару минут все, кто был на плаце, исчезли, кроме самого Верховного лидера и его рыцарей. Голограмма Рей все так же висела в воздухе; Кайло украдкой смотрел на неё одними глазами, специально повернув голову в другую сторону. Благодаря шлему, никто не мог этого видеть. — Мои верные Рен, — произнес он после долгой паузы. Все шестеро рыцарей встали перед своим Магистром, молча ожидая приказов. — У меня для вас есть еще одно задание, связанное непосредственно с Силой и Тьмой, а не с делами Ордена, и я надеюсь на вас, как ни на кого больше. — Мы не подведём вас, Магистр, — произнесли они хором. — Хорошо. — Кайло глубоко вздохнул, а затем продолжил: — Вы должны найти джедая Света и привести её ко мне. Живой. Я хочу сделать её одной из нас. Поэтому пятеро из вас возьмут по одной зоне Галактики для её поисков. Сообщайте мне о любом возмущении в Силе, которое почувствуете. Возьмите нужное вам количество людей и транспорт. Да пребудет с вами Вселенская Тьма. — Да пребудет с вами Тьма, Магистр, — хором отозвались рыцари, не шелохнувшись. — Адир Рен, — обратился к одному из рыцарей Кайло. — Ты останешься со мной в качестве моей охраны. Остальные, возьмите себе каждый по территории Галактики и исследуйте её на предмет джедая. И помните: мне она нужна живой. — Будет сделано, Магистр, — произнесли пятеро Рен, а затем, поклонившись, удалились. Кайло выключил голограмму, а затем двинулся в сторону своих покоев в сопровождении единственного рыцаря. Он хотел уединиться, чтобы вновь попробовать связаться с Рей.***
Генерал Органа смотрела в бескрайний космос, нервно потирая руки. Она чувствовала себя намного лучше и была благодарна Рей за это. Но с другой стороны, Лея заметила страшную перемену в девушке, и тот факт, что Рей не чувствует в себе Силу, беспокоил её. Женщина тяжело вздохнула и перевела взгляд на свое отражение в стекле иллюминатора. Они были на борту корабля Таррека Бея и вновь держали путь на Корусант по той причине, что церемония бракосочетания Рей должна была походить там. Магнат заверил их всех, что с момента неожиданного появления Роуз никто из Ордена не появлялся в резиденции, а значит, можно держаться старого плана и провести церемонию на Корусанте. Мужчина мотивировал это тем, что на Лотаре «слишком неприлично принимать гостей». Будь на то её воля, она бы вообще отменила эту свадьбу и была готова следовать плану Финна по ограблению этого надутого павлина. Лея не доверяла ему, её чутьё политика подсказывало ей, что что-то с этим Тарреком не чисто. Но сама невеста ничего не говорила и не выказывала никакого недовольства или нежелания, только выглядела ну очень устало в последнюю неделю. Во время их последнего разговора Лея всё ждала, что девушка скажет ей, что не хочет этого делать, но так и не дождалась от неё чего-то подобного, однако, генерал обратила внимание на выражение её лица. Было видно, что Рей хочет ей что-то рассказать, но никак не решается. Лее ничего другого не оставалось, как смириться. Ведь если Сила так и не вернётся к ней, возможно, при помощи кредитов и связей магната, ей удастся скрыться от Ордена и от Кайло Рена. Генерал понимала, что Кайло не оставит Рей в покое, пока не убьёт её, неважно обладает она Силой или нет. От этой мысли женщина передёрнула плечами. «Нет, нельзя так думать. Сила вернётся к ней. Не может не вернуться, ведь она последняя наша надежда на мир». Лея отъехала от иллюминатора на своем специальном кресле, как вдруг резко замерла. Она почувствовала Бена в Силе в точности как тогда, на «Раддусе», перед тем, как её выбросило в открытый космос. Сердце женщины ускорило свой ритм. Её разрывали противоречивые чувства: с одной стороны, она была в ужасе, вдруг он совсем близко, как тогда, во время нападения на их флот, а с другой она была очень рада, потому что она навсегда останется его матерью. «Мама?» — услышала она дрожащий низкий голос в своей голове. Лея громко всхлипнула, чувствуя, как две крупные капли слез упали с её глаз: она уже отчаялась вновь услышать это обращение. — Бен, — прошептала она. В каюту постучали, и женщина вздрогнула. Двери разъехались, и на пороге появился По Дэмерон. — Генерал, с вами всё в порядке? — беспокойно спросил он, ускоряя шаг, подходя ближе. Лея поняла, что больше не чувствует Бена, и опустила голову, давая слезам стекать. — Генерал?! — Коммандер опустился на одно колено, обнимая её за плечи. — Кто-нибудь! — крикнул он в пространство. — Сюда! Спустя полминуты в каюте Леи были все, включая свиту магната. Лея достаточно быстро взяла себя в руки и попыталась заверить всех присутствующих, что это был минутный приступ слабости; затем она посмотрела на бледную Рей. — Оставьте меня с джедаем наедине, — проговорила Лея привычным властным тоном. Все немного опешили, но исполнили её просьбу незамедлительно. Генерал выждала еще минуту, после того как последний человек покинул помещение, а затем произнесла, глядя девушке в глаза: — Я чувствовала Бена в Силе. Рей вздрогнула и отвела взгляд. Лея обратила внимание, что её щеки немного покраснели. «Всё ясно, — подумала она. — Ну, мне следовало и раньше догадаться». — Ты ничего не хочешь мне рассказать? — ласково обратилась она к Рей. — Это всё… сложно, — сказала девушка после долгой паузы. — Рей, дитя, — начала Лея, раздумывая, как ей лучше подойти к этой беседе. — Что действительно произошло тогда на Превосходстве? Девушка глубоко вздохнула и отвернулась к иллюминатору. — Я оказалась на Превосходстве не случайно. Я сама прилетела к нему. После того форсбонда. Лея широко открыла глаза, но не стала её перебивать. — С тех пор как я оказалась на Эч-То, Сила стала нас связывать. Точнее, это был Сноук, он создал эту связь. Во время коротких форсбондов Бен рассказал мне правду о том, почему он разрушил Храм и убил падаванов. Я сначала не поверила ему, но потом… Я пошла в ту пещеру, что была на острове, в надежде получить ответы о том, кто мои родители, но ничего не произошло… — Рей замолчала, часто дыша. Генерал терпеливо ждала, когда она продолжит. — Мне было так одиноко. Я рассказала Бену. Я не знаю почему, просто чувствовала, что он единственный, кто поймёт меня. Он сказал мне, что я не одна, и мы коснулись друг друга, и я увидела будущее. Я увидела, что Бен будет на моей стороне, на стороне Света. Люк оборвал наш форсбонд, и тогда я поняла, что Бен сказал правду… — Рей повернулась, по её щекам текли слезы. — Люк хотел убить его, — произнесла она после мучительной паузы; по её лицу было видно, как ей больно это говорить. — Смута овладела им, но в последний момент он понял, что не может этого сделать. Но этого мгновения хватило, чтобы Бен подумал, что учитель его убьёт, и напал, защищаясь. Он почувствовал, что его предали, и разрушил Храм. Лицо генерала вытянулось. Женщина неверяще смотрела на девушку. «Этого не может быть, — подумала она, — Люк не мог так поступить. Люк был сильным. Это неправда.» Но вслух она ничего не произнесла. — Люк признался, — продолжила девушка, — и я отправилась на Превосходство, чтобы вернуть Бена Соло. Но он привел меня к Сноуку, который приказал ему убить меня. Бен не подчинился. Вместе мы расправились с преторианцами, и дальше… — Рей осеклась. — Дальше вы знаете, он звал меня к себе. Вместе править Галактикой. В помещении повисла гнетущая тишина. Генерал сидела неподвижно, словно каменное изваяние. Её взгляд был больным. Рей закусила губу, проклиная свой язык: нужно было смолчать. — После того случая форсбонды прекратились? — хрипло спросила генерал. — Нет, — призналась Рей. — Но, клянусь вам, генерал, я никогда бы не подвергла членов Сопротивления опасности. Я ему ничего не говорила. Он не знает, где мы, и не узнает. — Я тебе верю, дитя. Спасибо, что рассказала мне. А теперь оставь меня. Мне нужно побыть одной. — Да, генерал, — тихо сказала девушка и вышла из каюты, опустив голову. Лея закрыла лицо руками. Теперь она поняла, что Люк имел в виду, когда сказал ей: «мне жаль», тогда, на Крейте, перед битвой с Беном, и этот его взгляд… — За что, Люк? — произнесла она вслух. — За что? — Я был слаб, — услышала она. — Я поддался страху и потерял веру. Я предал своего ученика. Своего племянника. Женщина убрала руки и увидела перед собой призрак Силы своего брата. — Ты обещал мне, что защитишь его от Тёмной стороны! Ты же в итоге и привел его к ней! Я верила в тебя, а ты сделал из моего сына монстра! — глухо произнесла она, злобно глядя на призрак. — Никто из нас не совершенен, — ответил призрак после короткой паузы. — Так нужно было. Пути Силы неисповедимы. Лея закатила глаза и стиснула челюсти: не ругаться же с мёртвым. — Я ошибся, — произнес он. — Но ты можешь всё исправить. — Я? — Женщина часто заморгала. — Что я, старая, больная женщина, могу сделать? — Всё в твоих руках. Ведь ты тоже, как и я, — Скайуокер. Мы меняем судьбу всей Галактики на протяжении трёх поколений, — улыбнулся Люк. — Это безнадежно, — сказала бывшая принцесса, качая головой. — Никто из нас не безнадёжен. — Люк подмигнул, а затем растаял в воздухе, оставляя Лею в глубоком смятении.