***
Прошло несколько часов, может, два, а может, четыре, она не знала точно. На корабле время идет по-своему, и если у тебя нет хронометра, то ты быстро теряешь режим. Внезапно двери её тюрьмы разъехались, и на пороге появились три тёмные фигуры. Рыцари Рен. — Следуйте за нами, госпожа Рен, — проговорил один из них. Рей передёрнуло от такого обращения; она бросила на них гневный взгляд, но ничего не сказала. Окруженная рыцарями и отрядом штурмовиков, она прошла в большой зал, по периметру которого стояли солдаты, облаченные в белую броню. Первое, что бросилось в глаза, так это то, что в центре зала находился гроб. Уже потом она увидела всех своих друзей, включая и Маз Канату, и С3РО, каждый из которых стоял в плотном квадрате из штурмовиков. В душе у девушки потеплело: все её друзья были живы, включая По, который не сводил с неё обеспокоенного взгляда, в котором читалась надежда. Рыцарь, что находился сзади, слегка толкнул её, чтобы она двигалась дальше. Её подвели ближе к гробу, и отряд из штурмовиков, что сопровождал их, сомкнулися в квадрат. Рей повернула голову в сторону, где были её друзья, но не смогла разглядеть никого, повсюду была белая броня. Рыцари Рен были близко, и Рей подумывала о том, чтобы выхватить меч у одного из них и постараться прорваться к По или Финну. Но она откинула эту мысль: здесь было слишком много солдат, и она боялась, что всех убьют еще до того, как она заполучит оружие. В зал вошел генерал Хакс и окинул всех пленных презрительным взглядом, а затем поднялся на небольшое возвышение. Он махнул рукой куда-то в сторону, а затем произнес: — Жители Галактики! Пять часов назад Лея Органа, генерал вражеских повстанцев, именующих себя Сопротивлением, скончалась на борту Орденского флагмана «Превосходство» от остановки сердца. От лица всего Первого Ордена я провожу похоронную церемонию, тем самым объявляя об окончании этой войны и установления абсолютного порядка, продиктованного Первым Орденом. Во время его речи Рей глазами искала Рена, но его не было. Ей стоило ожидать, что он не явится на похороны своей матери, но она надеялась. Девушка потянулась к нему через Силу, пытаясь найти там хоть что-то, что поможет ей продолжить надеяться, но натолкнулась на ментальную стену. Теперь она окончательно поняла, что тот мужчина, которого она полюбила, Бен Соло, был мёртв. Его убил Кайло Рен. Девушка чувствовала острое разочарование, прямо как тогда, в тронном зале, когда он предложил дать им всем умереть и править с ним. Но теперь Сила вновь вернулась к ней, а значит, она будет бороться до самой смерти, чтобы освободить галактику от гнёта Рена и его рыцарей. Ей нужен был план. — … гроб с её телом будет выпущен в открытый космос, — заключил генерал Хакс. — Приступить к церемонии! Несколько штурмовиков из первого ряда отделились и подошли к гробу, что стоял на небольшом пьедестале. «Неужели так? — в панике подумала Рей. — Он обещал мне.» Но её мысли прервал возглас С3РО: — Стойте! Хакс повернулся на звук, злобно прищуриваясь. — Принцесса Лея заслужила более тёплой речи от своих близких, — произнес золотистый робот своим поучительным тоном. На лице Хакса появилась неподдельная растерянность. Он совершенно не знал, как реагировать на реплику дроида. — Да, — подала голос Рей, делая шаг вперед, чувствуя как напряглись её конвоиры. — Верховный Лидер дал слово, что мы можем попрощаться с генералом Органой! При упоминании Кайло Рена брови Хакса сдвинулись, а рот превратился в тонкую линию. — Генерал Органа была для нас не просто лидером, — послышался голос По Дэмерона. — Она была нам матерью. — Заткните его! — проорал Хакс, переводя испепеляющий взгляд на пилота Сопротивления. Послышались удары и сдерживаемые стоны По. Рей закусила губу, а затем пристально посмотрела на Хакса и зашептала, молясь чтобы Рыцари её не слышали: — Прикажи им прекратить. — Достаточно, — произнес Хакс, поднимая руку; его глаза были стеклянными, и он смотрел только перед собой. — Позволь ему сказать, — продолжала внушать ему Рей. — Можете произнести свою речь, — механически сказал Хакс, спускаясь с возвышения. Все штурмовики переглянулись между собой, и когда По решительно двинулся к гробу генерала Органы, взяли его на прицел. — Генерал Органа была мудрым и справедливым политиком, — начал свою речь По, не обращая внимания на струйку крови, что стекала по его подбородку из угла рта, — которая положила свою жизнь на борьбу с гнётом Империи и Первого Ордена. Рей беспокойно оглянулась, ожидая что штурмовики выстрелят в По за такие речи на их флагмане, но те не шевелились, видимо, ждали приказа Хакса, который стоял неподвижно и, казалось, даже не слышал, что говорил коммандер. Она не могла не восхищаться смелостью По. — Она также была готова прийти на помощь любому Сопротивленцу в тяжелую для него минуту, независимо от его звания или роли. Она всегда была готова выслушать, помочь советом, утешить. — По замолчал, перевёл взгляд на гроб; его глаза были полны печали. — Лея Органа была не просто нашим лидером, она была нам матерью. И абсолютно ничто не закроет ту пустоту, что образовалась в наших сердцах после её смерти. Её борьба не была напрасной, и я заявляю, что буду сражаться за освобождение Галактики от тирании Первого Ордена до своего последнего вздоха. Покойтесь с миром, генерал. В зале наступила полная тишина. Их взгляды встретились, и вдруг Рей услышала голос По в своёй голове: — Нужно бежать. Будь готова. У меня есть план. Внезапно «оживший» Хакс ошарашенно уставился на Дэмерона и заорал: — Как он здесь оказался?! Солдаты, убить его! Разве вам не было приказано стрелять на поражение в подобном случае?! Рей замерла и в ужасе уставилась на По, который не выказал ни малейшего беспокойства в связи с этим приказом. Штурмовики опять переглянулись между собой, никто не решался выстрелить. — Но, генерал Хакс, — обратился к нему один из смельчаков, — вы сами разрешили ему произнести речь. Хакс уничтожающе устравился на говорившего; его лицо стало совсем белым, только белки глаз окрасились в красный цвет. — Убить его, — прошипел Хакс. Рей больше не могла ждать; она кинулась вперед, расталкивая штурмовиков, что стояли впереди, слыша, как Рен активировали сайберы, а ближайшие штурмовики прицелились. — Нет! — крикнула она, замирая на месте, не в силах пошевелиться. — Какой же из вас командующий, если вы приказываете сначала одно, а затем другое?! Глаза Армитажа стали огромными как блюдца; его всего затрясло от негодования. Девушка испытывающе глядела на Хакса, и теперь её под руки держали двое рыцарей, вместо Силового захвата. Внезапно все звуки перестали для неё существовать, сбоку появилась фигура Рена, что сидел на троне Сноука без маски, с опухшим лицом. Увидев её, он дернулся с места. Стоявшие по бокам рыцари Рен синхронно повернули головы в сторону своего предводителя, от чего Рей в панике застыла на месте, только в этот раз без Силового захвата. Те, в свою очередь, отпустили её и преклонили колено перед Кайло, который был крайне удивлён таким поворотом событий. Хакс проследил взглядом за всеми четырьмя и нахмурился. Там, куда они смотрели, совершенно ничего не было. Усилием воли девушка оторвала взгляд от ситха и, никем не останавливаемая, подошла к гробу, около которого всё еще стоял Дэмерон. Мужчина посторонился, давая девушке пространство. Рей положила ладонь на стекло; по её щеке потекла одинокая слеза, а спиной она чувствовала, что он наблюдает за ней. — Мне будет вас так не хватать. Покойтесь с миром, принцесса, — тихо прошептала она, а затем, набравшись смелости, повернулась туда, где стоял Верховный Лидер, но его уже там не было. Рыцари Рен отконвоировали её на то же место, где она стояла, а затем Рей смотрела, как гроб Леи Органы перенесли в соседний отсек, после чего стальные двери закрылись. Мельком она успела увидеть там внушительного размера люк, ведущий в открытый космос. Спустя полминуты и она увидела, как гроб с телом принцессы медленно поплыл в черную бездну. Кайло, стоящий один посреди красного зала, закрыл лицо руками.***
Она не знала, сколько прошло времени после церемонии, когда Сила вновь свела их. Рей сидела на кровати, поджав колени, и смотрела в одну точку. Девушка не удостоила его взглядом, а лишь крепче обняла себя. Кайло же тоже был в своих покоях, только он, в отличии от неё, сидел перед дедовским шлемом, чувствуя спиной её присутствие. «Нет, только не сейчас», — в отчаянии подумал Верховный лидер, кусая губу и зажмуриваясь. Отгораживаться ментальной стеной больше не было сил, а он не хотел показывать мусорщице свою скорбь. Получив выстрел из арбалета вшивого вуки, Кайло навсегда запомнил это ощущение жгучей боли. Такая же боль сейчас была у него в груди. Ему казалось, что его сердце сгорает заживо. Агония и тяжелое чувство вины — вот что заполняло Верховного Лидера. Он знал, что частично был виновен в смерти своей матери, и теперь должен был жить с этим до конца своих дней. Он физически почувствовал, что Лея Органа ушла из жизни. Между животом и грудной клеткой защемило, лишая его воздуха. «Нет, нет. Этого не может быть!» — первая мысль, что пришла ему в голову тогда. Со скоростью звука он облачился в свои черные одежды и направился в покои, где он её оставил. Он не верил в происходящее до последнего, пока не увидел тело своей матери, которую готовились забрать в морг мед-дроиды. — Она умерла, — произнес один из бездушных роботов, когда он влетел в комнату. — Остановка сердца. — Все вон, — приказал он, и дроиды послушно выехали из помещения. Кайло снял шлем и подошел к бездыханному телу женщины, что родила его. Её кожа стала совсем белой, как и её волосы. Он опустился на одно колено, низко склоняя голову. По щекам мужчины текли слёзы, но он не обращал на это внимания. Спустя минуту, а может и час — он не знал сколько прошло времени, — Кайло поднялся на ноги и прошептал дрожащим голосом: — Прости меня… мама… — и поцеловал её холодный лоб, а затем, надев шлем, быстро удалился, приказав дроидам увезти тело. После того форсбонда, который произошел во время её похорон, он скрылся от всех в своей каюте, прося шлем своего деда помочь ему заглушить разрывающий его на части свет и обратить свою агонию во благо Тёмной стороны. Рей вдруг почувствовала отголоски его страданий, которые мужчина уже не мог сдерживать. Она посмотрела на него, замечая, как подрагивают его широкие плечи, хотя сам он при этом не издавал ни звука. Постепенно ментальный щит рухнул, и на неё полностью обрушилось его горе. Её глаза наполнились горькими слезами, и она внезапно поняла, что это не её слезы. Девушка подорвалась с кровати и в одно мгновение преодолела расстояние между ними. Она наклонилась, обнимая его сзади и пряча своё лицо у него на плече. Сила перенесла её в его реальность, но она не замечала этого, поливая своими слезами черные одежды и слушая его всхлипы. Почувствовав её маленькие руки на своей груди, мужчина хотел оттолкнуть их от себя и отстраниться, но не двинулся с места. Его сердце жаждало такой ласки. Вместо этого он закрыл лицо руками, давая волю слезам. Рей уткнулась носом в его макушку, вдыхая приятный запах его мягких волос. Она непроизвольно погладила его по голове, пропуская смоляные кудри между пальцами, материнским жестом, отчего ситх замер, а затем медленно повернул голову в её сторону. Несомненно, сейчас на неё смотрел Бен Соло. Его глаза блестели, и в них читалось неверие и страх, а его подбородок слегка подрагивал. — Бен, — прошептала она, как вдруг мужчина упал на колени, а затем, развернувшись, подполз к ней и уткнулся своим большим носом в её живот, обхватывая её спину своими длинными ручищами, и разревелся. «Это я виноват! — слышала Рей его хаотичные мысли. — Я не успел попросить прощения! Она умерла, ненавидя меня!» Она тоже опустилась на колени, обхватив обеими руками его лицо и обращая его к себе. В тот же миг его губы смяли её рот, и она оказалась в стальном кольце его рук. Раненую ладонь жгло при малейшем контакте, но ему было плевать. От такого напора она замерла на мгновение, а затем ответила на поцелуй, закрывая глаза. Их языки закружились в неистовом танце. В этот раз поцелуй оказался намного приятней, чем в предыдущие разы, подумала про себя Рей. Услышав её мысль, внутри Кайло яркой вспышкой загорелась радость, и он ослабил хватку, чувствуя как её маленькие пальчики зарываются в его волосы. Она первая отстранилась от него, делая спасительный глоток воздуха, но он не возражал, ему самому хотелось пополнить запас кислорода в своих легких. Рей подняла на него глаза, а затем посмотрела в сторону, цепенея. Кайло проследил за её взглядом. Всё это время они целовались, стоя на коленях напротив шлема Дарта Вейдера. Да, не лучшее место для страсти. Вдруг он почувствовал как тепло её тела покинуло его, и он оказался в помещении один. Связь оборвалась. «Я сейчас приду!» — мысленно он обратился к ней, поднимаясь с колен. «Не надо», — послышался ответ, отчего Верховный лидер резко замер, чувствуя, как внутри всё разгорается от страшного разочарования. «Я к тебе приду», — заключила девушка. Магистр неверяще уставился на останки дедовского шлема, а затем кинулся в соседную комнату. Он выскочил из своих покоев, остановившись в дверном проёме. Рей стояла возле своего, который загородили ей его верные Рен, активировав сайберы. Те, кто стояли на страже его покоев, хвала Палпатину — все рыцари были в сборе, также обнажили свои клинки, готовые разрубить джедая, сделай она еще шаг. — Дайте ей пройти, — приказал он. Рыцари мгновенно послушались его, пряча оружие и давая ей проход. Девушка кинулась к нему в объятья, и они скрылись за дверьми его покоев. Покрывая её лицо короткими рваными поцелуями, он чувствовал на краю сознания их негодование, но поспешил отмахнуться от этого, концентрируясь на ней. Он подхватил её на руки и понёс прямиком к постели. Оказавшись вновь на его ложе, Рей напряглась и отстранилась, хотя внутри неё все горело, а сердце грозилось выпрыгнуть из груди. Она всё-таки надеялась, что до этого не дойдет. Но он не остановился, заметив её беспокойство, а лег на неё, стискивая запястья и вклиниваясь между бедёр. Рей пискнула, потому что почувствовала между своих ног его восставшую плоть. — Не отталкивай меня, — горячо зашептал он. — Пожалуйста, не отталкивай. Его самого трясло от осознания того факта, что настоящая Рей лежит под ним с раздвинутыми ногами. Он одновременно боялся и жаждал этого. Ему хотелось, чтобы их первый раз был особенный, чтобы ей понравилось, но на деле же получалось, что она смотрела на него так же, как тогда в лесу Такоданы, хотя он чётко чувствовал её желание. Может, нужно сменить тактику? Он отпустил её запястья и взял её лицо в свои ладони, сближая их лбы и удерживая вес на локтях. — Бояться не надо, я тоже это чувствую, — произнёс он, только в этот раз с нежностью. — Я не сделаю тебе больно. — Я хочу знать, — произнесла она дрожащим голосом, — что будет дальше? — Эмм… — промычал сбитый с толку магистр. Он, как и она был девственником, но после многочисленных просмотров голо-порно знал в теории, что нужно делать. — Для начала раздеться, — выдавил он, замечая, как округлились её глаза, в которых мелькнуло негодование: она не то имела ввиду. — Нет. — Рей отвела взгляд, чувствуя, как краснеют её щеки. — Хотела спросить, что будет со всеми нами. Ну, с Сопротивлением. — А… — разочарованно вымолвил Верховный лидер, скатываясь с неё на кровать и ложась рядом. «Она, что, серьёзно хочет поговорить об этом прямо сейчас?» — подумал он. Но решил, что должен успокоить её, ведь, поставив себя на её место, ему бы тоже хотелось знать своё положение. — Всех твоих мятежников сошлют на планеты Внешнего Кольца, где за ними будут строго следить. Рей поднялась на локте и неверяще посмотрела на него: — Ты не собираешься никого казнить? — Кроме FN-2187, — признался тот. — Его, как предателя, я обязан казнить. У Рей болезненно сжалось сердце. — Но почему? — Почему я должен казнить предателя? — переспросил он с иронией. — Нет. Почему ты решил сослать их, а не убить. Верховный Лидер отвернулся, чувствуя, как к горлу вновь подступает горький ком. «Потому что я обещал матери, что никто не пострадает», — произнес он мысленно. — Что?! — Рей тронула его за плечо, побуждая повернуться, что он и сделал, старательно не глядя ей в глаза. — Как думаешь? — спросил он глядя в сторону. — Как мы нашли вас? Рей замерла. Её осенила догадка. — Но генерал… — вымолвила она после долгой паузы. — Беспокоилась за тебя, потому что ты не чувствовала Силу, — перебил её Кайло, поднимаясь и садясь на край кровати. От прежнего возбуждения не осталось и следа. — Она выдала мне ваше местоположение с условием, что членам Сопротивления ничего не будет угрожать. Она не доверяла… — Рен замолчал, стискивая чёрную простынь кулаками. —…Тарреку Бею, — выплюнул он, — и не зря: он приказал травить тебя ядом и субстанцией, из которой делают наркотики. «Что? — подумала Рей громко, так что он услышал. — Как? Почему?» — Одному Вейдеру известно, — ответил мужчина её мыслям. — Я узнал это из мыслей его прислужниц, но почему он это делал, я не знаю. Он сбежал с корабля. Рей вздрогнула, а затем отгородила себя ментальной стеной. Если Бею удалось сбежать с Превосходства, значит, ему помогли его союзники, те, кто участвуют против него в заговоре. — Но я спрошу его, когда найду. Не сомневайся в этом. Девушка дотронулась до его плеча, обращая на себя внимание. Он взял её руку в свою, оставляя легкий поцелуй на тыльной стороне ладони, от чего Рей зарделась. — А ты останешься со мной, — заключил он. — Мы будем править Галактикой вместе. Со мной ты не будешь одинока. Больше нет. Рей тяжело вздохнула, а затем почувствовала его горячее дыхание на своих губах. Ситх мягко коснулся её губ своими, а затем переместился, сокращая расстояние между ними, полный решимости продолжить с того места, где они остановились, как вдруг противный писк комлинка прервал его. — Верховный Лидер? — послышался встревоженный голос Хакса. — Не сейчас, Хакс! — рявкнул он и уже хотел разбить устройство об стену, как тот продолжил: — Сожалею, но срочно требуется ваше присутствие на мостике. На тех территориях, откуда мы стянули корабли для миссии на Корусанте, вспыхнули восстания! — Крифф, — прошипел магистр, поднимаясь с кровати. — Сейчас буду. Он подошел к подставке, где стоял его шлем, и надел его, а затем Силой призвал свой сайбер, что был в соседней комнате. — Скоро вернусь, — проговорил бездушный вокодер, а затем Рен вышел из помещения. Рей еще несколько минут сидела на кровати, напряженно прислушиваясь. Он действительно ушел и забрал с собой пару своих Рен: это она поняла по звуку шагов. Но у неё не оставалось сомнений, что двоих других он всё же оставил. Но это не было проблемой: теперь у неё был доступ к её оружию. Когда Сила перенесла её к нему, то помимо осколков шлема Вейдера, девушка заметила и свой собственный световой меч, что лежал на отдельной подставке. В голове тут же вспыхнула фраза, брошенная По о том, что у него есть план побега. Она должна была заполучить своё оружие любой ценой. Поэтому она сама пришла к нему в его покои, что находились напротив. Она примерно представляла, на что идет, когда выходила из своей темницы. Ей нужно было нейтрализовать Рена, чтобы получить доступ к мечу. А когда он вновь стал целовать её, только теперь по-настоящему, она поняла, что должна сделать, но её бравада резко сошла на нет, когда он отнес её в постель вот так, сразу: в глубине души она надеялась, что до этого не дойдет. А когда она почувствовала между ног его орган, то её охватила настоящая паника, но он вдруг сменил напор на нежность, и тут-то она и решила применить последнюю тактику, чтобы избежать интимной близости с ним: заговорить зубы. Но она не ожидала узнать такое. Его ответы заставили её вновь поверить, что Бен Соло еще жив. Рей проникла в комнату со шлемом, применив Силу и призывая свой новенький меч. Ощутив его вновь в своей руке, она почувствовала прилив сил. Она спасёт своих друзей. Активировав сайбер, Рей силой заставила разъехаться ведущие к выходу двери, где её встретили двое Рен. Они тут же отреагировали и обнажили свои клинки, нападая. Девушка выпустила второе лезвие, принимая бой и отступая в глубь каюты. Отразив парочку ударов, она прыгнула между ними, а затем присела на корточки, наблюдая как оба рыцаря, разворачиваясь, вонзили друг в друга свои клинки, а затем упали замертво. Девушка поднялась и вышла из покоев Рена. В конце коридора появились два штурмовика, и Рей вновь активировала сайбер, двигаясь на них. — Стой, Рей, это мы! — произнесли хором солдаты, снимая шлемы. Перед ней оказались По и Финн. Из глаз девушки брызнули слезы радости и она, потушив сайбер, бросилась к ним в объятья.