***
— Слушай, сколько же стоит наша взятка? — Ник с интересом вертел в руках крупную золотую монету. — Судя по сканированию и по ощущению на вес, это золото, но с какой-то непонятной примесью, — проговорил мужчина, пытаясь согнуть монету пальцами, но у него ничего не вышло. — Видишь? Не гнётся. — Так, может, это подделка?.. — Нет-нет, это золото чистейшей пробы, уж я-то в этом разбираюсь… Нужно провести полный спектральный анализ. Я сообщу вам, как выясню что-то. — Мужчина быстро поднялся с кресла и поспешил к выходу. — Буду у себя в кабинете.***
Диана незаметно для себя прибилась к немногочисленной кучке русскоязычных пассажиров, которые летели до Москвы. Протянув кипу своих документов улыбчивой девушке, она получила билеты и направилась за остальными к паспортному контролю. — Экзотические фрукты… — На этот раз на досмотре работала пара женщин. — Придётся их выбросить, они у вас не задекларированы, — с сожалением проговорила американка, вежливо улыбнувшись, сверяясь с разрешающим документом. Диана, пожав плечами, выбросила остатки плодов в мусорную корзину. Её уже начинали раздражать растянутые в не искренних улыбках лица местных жителей. Хотелось поскорее вернуться домой. Благополучно миновав контроль и получив заветный штамп, Диана поспешила в кафешку. Нужно купить попить в аналоге «Duty free» на дорогу. Посадка через час, за это время она успеет и перекусить, и закупиться сувенирами. Она не знала, как покажется родителям после стольких месяцев. Вдруг сердце папы не выдержит нечаянной радости? Однако важнее дать им знать, что с ней всё в порядке, она жива и вполне здорова. Нагруженная пакетами, она с довольным видом шла к посадочному терминалу. Её рейс объявили как раз тогда, когда она выходила из сувенирной лавочки. Доллары, врученные внуком хозяина гостиницы, почти иссякли, но она не особо расстраивалась на этот счёт. Заграничные сладости – для племяшки и младшего брата, алкоголь – папе и старшему брату. Ну и куда же без магнитиков на холодильник?.. В этом она ничем не выделялась среди массы туристов. Волнение, когда автобус подъезжает к трапу огромного самолёта, не передать никакими словами. Ну, а когда нога ступает на ступени трапа, сердце рвётся из груди в каком-то радостном предвкушении и будто поёт в унисон с лёгким ветерком – «Домой-домой-домой!». Набившие оскомину фальшивые белозубые улыбки стюардесс и наконец тёплый салон. Привычная суета, коридоры этого воздушного лайнера оказались чуточку шире, нежели у российских моделей. Диана нашла своё место у окошка, осторожно затолкала связанные пакеты со своим добром на багажную полку, уселась в кресло и стала ждать отлёта. В проходе толпились пассажиры, звучала разноголосая речь, в которой нет-нет да и проскальзывал крепкий русский мат. Девушка улыбнулась, с нетерпением ожидая отлёта и момента, когда она наконец ступит на родную землю. — Ма-ам, я хочу сесть у окошка! — прозвучал рядом капризный голосок на чистом русском. Соседями в эконом-классе оказались мама с дочкой и молчаливый молодой парень, который заняв своё место, тут же пристегнулся и надел наушники. — Наташа, вы с мамой сидите с краю. Как ты будешь в туалет ходить? — с места на противоположной стороне коридора раздался мужской бас. — И так мы будем все вместе, рядышком на одном ряду. — Но я хочу посмотреть в окошко!.. — Когда взлетим, посмотришь в окошко, если тётенька разрешит… — ответила красивая русоволосая женщина в ответ. — Простите, — уже на инглише обратилась она к Диане, — можно после взлёта моя дочь посмотрит?.. — Конечно… — улыбнулась Диана, ответив на родном языке. — Ой, вы тоже из России! — обрадовано воскликнула женщина. — Я – Мария, мы как раз возвращаемся от родственников. — Может, ты с парнем поменяешься местами, а я сяду с краю? — предложил мужчина. Парня долго уговаривать не пришлось. Переместившись, теперь вся семья расположилась рядом с Дианой. Девочка заняла место рядом с нею, так что ей было видно всё, что происходит на взлётном поле. — А когда мы взлетим? — До отлёта пятнадцать минут, ещё не все пассажиры приехали, — терпеливо сказал дочери мужчина, сверившись со своими наручными часами. — А вы откуда? — Из Питера, — ответила Диана, дружелюбно улыбнувшись, рядом с соотечественниками было тепло и спокойно. — О, культурная столица страны, а мы вот московские… — Хочу, наконец покататься на «Сапсане». Его же уже должны запустить? — Давно запустили, — засмеялась женщина, застёгивая пояс непоседливой дочери, которая ёрзала в своем кресле от нетерпения. — Ну, я нечастый гость в столице, — улыбнулась в ответ Диана. — Слишком шумный и суетливый город.***
Шереметьево встретил её знакомой суетой. Не задерживаясь у ленты раздачи багажа, она прошла паспортный контроль, удостоившись подозрительного взгляда мужчины за стеклом, поскольку реального паспорта у неё на руках не было. У выхода ожидаемо дежурили таксисты. Выбрав приличную машину с водителем, мужиком вполне обычной внешности, Диана загрузила в багажник пакеты и с удобством устроилась на переднем сиденье. — Мне сразу до жэ дэ вокзала. Где «Сапсан» ходит. — Доставлю. Издалека к нам? — Аж из самого Портленда, — улыбнулась Диана, провожая взглядом ночные огни международного терминала. — Ого… А теперь домой? — Да… домой, — с наслаждением проговорила Диана, сморгнув мутную пелену слёз… Хотелось открыть окно и полной грудью вдохнуть родной воздух, но зная загазованность столицы, лучше с этим пока повременить. — Сколько машин… — Так Портленд вроде тоже городок не маленький. — Да я там только в аэропорту и была, — пожала плечами Диана, — а так в основном по лесам и по долам лазила. — Понятно… А рюкзак-то где? — Ребята, наверно, унесли. Мы исследовали аномальные зоны. Меня перенесло на несколько тысяч миль от лагеря. Пришлось добираться своим ходом. — О, как! — изумился мужчина. — Тяжело пришлось? Места-то там глухие. НЛО видела? — Мне повезло с другом, — улыбнулась Диана отстранённо, — он мне здорово помог, охотник. Вот летающих тарелок не наблюдала! — Девушка засмеялась. — Разве что только разные огоньки. — Да-а, вот что значит наш человек – нигде не пропадёт! То-то родные тебе обрадуются!.. Тебя небось уже в покойники записали! Только ты больно не болтай, а то спецы быстро тебя загребут, — внезапно посерьёзнев, посоветовал мужчина. — И о том, что видела там, молчок. Я знаю нескольких возвращенцев, которые потом бесследно исчезли. Мой друг на два года пропал. Вышел мужик из подъезда и исчез! На работу не пришёл, и в морги звонили, и все больницы с его женой объездили. А потом он вернулся домой, окрепший, загорелый, лицо заросшее такое… Всё про инопланетян рассказывал. Пока за ним не пришли парни в форме. С тех пор о нём ни слуху ни духу. Диана поблагодарила разговорчивого таксиста, доллары он охотно принял. У свободной кассы вокзала она купила билет на ближайший экспресс. — Офигеть, какой красавчик. — Диана чуть ли не вприпрыжку понеслась по перрону к вагону белой сверкающей лакированной краской стрелы экспресса. По приезду в одной город такси доставило её к дому родителей на Невском. Волнуясь, Диана нажала кнопку лифта с цифрой семь. Дверь она открыла своими ключами. В прихожую выбежала пятилетняя племянница, расширив голубые глазищи, она убежала обратно в гостиную. — Папа, папа!!! Баба, деда! Диночка вернулась!!! Скинув сапоги, она, не выпуская пакетов из рук, последовала за ней. За праздничным столом в немом изумлении замерла вся родня. Диана внезапно вспомнила, что сегодня братику должно исполниться пятнадцать лет. Отец не верил свои глазам, держась за грудь. Тишину нарушил строгий голос старшего брата. — Диана, ты что с волосами сделала? Это нарушило иллюзорность и тишину, все тут же сорвались обнимать и ощупывать девушку. Мама, не сдерживая слёз, всё никак не могла поверить, что дочь, которую уже успели похоронить и не надеялись увидеть живой, вернулась домой. — Ну, где шлялась? — поинтересовался старший брат, когда отца отпоив валокордином, усадили на диван, и все более-менее успокоились. Племянница сидела на коленях Дианы, обнимая за шею, радуясь тому, что любимая тётя вернулась. — Почему сразу «шлялась»? — обиженно возразила Диана. — Меня между прочим на другой континент закинуло в самую глухомань, — проговорила Диана, резонно решив, что в реальный рассказ ей родные не поверят. — Пришлось пробираться к цивилизации. Валюш, слезь с меня ненадолго, я рубашку сниму, а то жарко. Когда она стянула металлизированную плотную ткань, которая способна выдержать удар когтей, оставшись в одном топе, раздался изумлённый вздох. — Это что, татуировки? — Круто! — хором воскликнуло младшее поколение. — Влад, чего ты ко мне цепляешься? Вон в инете баба из себя змею сделала, и ничего. Я уже взрослая и не нуждаюсь в твоём одобрении. — И в кого ты такая, — начал старую песню о главном брат. — В себя! — психанула Диана. — Между прочим, я куда умнее тебя, и выжила там, где бы ты сдох, городской мальчик! — Дети!.. Хватит! — грозно рявкнул папа. — Взрослые люди, а до сих пор срётесь, как младшеклассники. Давайте уже наконец поздравим именинника. — Валюш, дай я встану, возьму гостинцы в пакетах, — попросила Диана племяшку, которая никак не хотела отлепляться от любимой тёти. — Я возьму! — вскочил с места Ринат и, как настоящий джентльмен, притащил пакеты. Взяв себе один, он с интересом принялся шуршать полиэтиленом. Заинтересованная малышка слезла с колен Дианы и с азартом подключилась в процесс дележа сладостей. — Я же всем гостинцы привезла. — Диана поставила на стол бутылки с виски, вином и любимым маминым ликером. Рядом легли различные деликатесы. — А на самом деле, где ты пропадала? Мы с ног сбились, пока тебя искали. Папа с сердцем слёг, когда ребята твои вещи привели из экспедиции, — тихо проговорил брат, пока все были заняты блюдами и праздничной суетой, наполненной радостью от осознания того, что любимая Диана жива-здорова и снова дома. — Ты мне всё равно не поверишь… Иные миры, полёты, перестрелки, клановые разборки, все дела… — Инопланетян видела и летающие блюдца? — тихо засмеялся старший брат. Родители умилялись примирению старших детей, наблюдая за тем, как они шепчутся. Такие разные по характеру, взрывные и непредсказуемые. Влад пошёл в спокойную мать, а вот дочь унаследовала авантюризм отца и ум родителей. Младший души не чаял в семейном брате и обожал сестрёнок… Сейчас на пару с мелкой он увлечённо дегустировал сладости, которые только по ютубу видел, перебирая магниты с видами штата Орегон. — Инопланетяне да, а вот блюдец не было, — хихикнула Диана, между делом поедая вкусный салатик, который заботливо подала ей мама, положив в тарелку. — Один хороший человек посоветовал мне никому не говорить о моих приключениях. — И правильно… Никто в этот бред не поверит. Знаешь, я боялся, что вот-вот найдут твоё тело, где-нибудь в расщелине… Или закопанным в лесу каким-нибудь маньяком. Вздрагивал от каждого звонка, Анька извелась вся от ревности, — поделился переживаниями брат. — Ты же знаешь, она тебя недолюбливает… Я бы поверил в то, что ты сбежала, если бы не одна странность – людей переносило на сотни километров, они пропадали на год, два или месяц, а то и больше, иногда теряли память. Но твой случай уникален. Ты хотя бы помнишь, кто ты. — Так твоя жена не приехала?.. — Отец её на дух не переносит. Я решил не нервировать его лишний раз. После твоего исчезновения он же инфаркт перенёс. — Я не хотела, что бы вы так страдали… — Всё хорошо, сестрёнка, маленькая моя. — Он крепко обнял сестру, сдерживая слёзы. — Теперь ты дома…***
Рубины невольные подельники успешно сбыли через знакомого ювелира, выручив немалые средства. Радость от выгодной сделки со странной русской омрачалась тем, что оценщик не мог выяснить компонент примеси в золотых монетах. Пришлось привлечь знакомого, у которого был доступ к современному оборудованию. — Джек, я не могу понять, из чего сделаны эти монеты. Ясно одно – в них содержится золото высочайшего качества. По результатам анализа, в земных условиях такой материал создать невозможно. — Питер протянул результаты исследования в тонкой папочке. В небольшой лаборатории в этот поздний час они были одни, за исключением охраны, дежурившей наверху. — Но это же бред!.. — У этого вещества довольно странная кристаллическая структура. — Питер вернулся к монитору, набирая последовательность команд, и вывел на монитор виртуальную модель. — Вот. И ещё я отправил знакомому специалисту по мёртвым языкам фотографии гравировки с монеты. Так вот она сказала, что язык походит на майанский, но сильно изменённый. — Чертовщина какая-то. — Питер Дженкинс? — В небольшой зал вошли двое в чёрных костюмах. Махнув значком, старший из пары мужчин продолжил: — Мы изымаем все результаты исследования и образцы. Где вы взяли монеты? — Что?.. Вы не имеете права! — Вот федеральный ордер, подписанный как положено. — Питеру вручили бумагу. Мужчина с подозрительным прищуром пробежался взглядом по ровным сухим строчкам с подписью судьи и директора ФБР. — Поскольку вы вели частные изыскания в обход правил компании, вам эти сведения не принадлежат. Скажите, как вам попало это? — агент типа-ФБР указал на красивую золотую монету, которую уже упаковали в коробочку. — Я сотрудничаю с департаментом таможни, — вклинился Джек. — Эту монету конфисковали у пассажира. Меня попросили провести анализ на предмет фальшивки. — Описать её сможете? — тут же вскинулся агент, пронзая мужчину подозрительным взглядом. — Белая женщина, на вид лет двадцать-двадцать пять, шатенка, не модель, конечно, но симпатичная… Высокая, волосы заплетены в дреды. — Спасибо за сотрудничество. — Агенты и их незаметные помощники оперативно вымелись, прихватив папочку, фотографии и флешку с моделью молекулы, тщательно подчистив всё за собой. — М-да… — Питер почесал маковку. «Надо предупредить Джоанн. Ведь я ей отправлял те фотографии», — пронеслось в его голове. Невольно он впутал её в это дело и чувствовал за собой некую вину. — Думаешь, этот ордер – липа? — Ордер подлинный, а вот откуда они узнали про монету? — Камеры наблюдения в аэропорту! — догадался ювелир.***
— Сэр, мы нашли её! — подозвал агента один из аналитиков, указывая на изображение симпатичной женщины, которая выходила из зоны паспортного контроля. Одежда странного кроя, кожаная сумка через плечо, высокий рост и дреды до лопаток… — Проиграйте запись… Интересно она движется. Взгляд контролирует всё окружение, оценивая степень опасности каждого. — Член банды в бегах? — предположил подошедший напарник. — Не-ет… не похоже. Тут что-то иное. Просканируй лицо, прогони по базе тех, кто в розыске. И если не найдёшь совпадений, ищи среди пропавших за последний месяц. — Программа захватила основные точки на овальном лице незнакомки, но совпадений по базе не было найдено. — Ничего… — Давай пропавших за полгода… По всем штатам. — Опять пусто… — разочаровано вздохнул аналитик, вдруг он встрепенулся и вывел на экран газетную статью. — Пропала туристка… Вот! Это она! — Пропавшая посреди тайги девушка внезапно появляется в аэропорту Портленда. Это неспроста. Запусти сравнительный анализ… Посмотрим, как сильно она изменилась. Так мы сможем узнать, в каком состоянии находится её психика, — пояснил мужчина молодому напарнику. — Пигментация усилилась… То есть она загорела, набрала мышечную массу. Кстати, а люди могут расти после восемнадцати лет? Она явно прибавила в росте, но черты лица почти не изменились – это тот же человек. — И взгляд… поразительный контраст. Где же ты пропадала, что тебя так перекорежило, что ты никому больше не доверяешь?.. Куда же ты спешишь?.. — вопрошал агент, обращаясь к фотографиям, на которых были изображены, на первый взгляд, совершенно разные девушки. Линия челюсти выделялась резче, лишившись почти детской мягкости, скулы более выражены, взгляд внимательный, изучающий, уверенный. Но всё же это был один и тот же человек. — Выясните куда она вылетела, время, рейс, я хочу знать о ней всё! — Да, сэр. — Куда может спешить внезапно пропавший и вернувшийся в мир живых человек? — проговорил агент, шагая к залу для брифингов. — Домой?.. Но почему она не появилась там же, где исчезла, как это было с другими жертвами спонтанного исчезновения в аномальных зонах? — Объяснение лишь одно – её кто-то доставил туда! И этот некто легко мог ошибиться. Ну, а леса Орегона – идеальное место для посадки корабля! Если копнём глубже, наверняка обнаружим, что она появилась где-нибудь на федеральной трассе и автостопом доехала до какого-нибудь провинциального городка. Эта девушка весьма умна и последовательна. — Но Элдж, это всего лишь предположения!.. — Знаешь, у меня такое чувство, что я знаю эту девушку очень давно. По взгляду можно понять очень многое… такие люди выживают и находят выход там, где другие погибают, став жертвой собственной самонадеянности. Она прошла через такую школу выживания, что нам и не снилась. Ты же заметил, как она движется, когда мы просматривали запись? — Как опытный, натренированный боец. — Именно!.. А это значит, она смогла выжить в весьма сложных условиях и при этом не сломалась.