Солнце в горошек

Обычно субботнее утро вызывает у людей радость и дарит прилив энергии. Но даже в этот день Маринетт поднялась усталая и невыспавшаяся. Сколько бы она не спала, все равно снова и снова просыпалась изнуренной, словно продолжала сражаться с чудовищами даже во снах. Маринетт уже не представляла, сколько ей нужно спать часов подряд, чтобы однажды проснуться бодрой и полной сил. Возможно, сотни бессонных ночей в конце концов что-то сломали в ее организме? Или виной тому Камень Чудес?.. Вяло поднявшись с постели, девушка побрела к ванной, умудряясь при этом попутно натыкаться на все близлежащие предметы. Хорошенько умывшись, Маринетт побила себя по щекам, словно приказывая себе: «Ну давай, проснись уже, развалина!» По ту сторону зеркала на нее в ответ смотрело измученное взлохмаченное существо с глубокими, почти фиолетовыми синяками у век и красными белками глаз. Жалкое зрелище, ничего не скажешь. Еще с минуту-другую девушка рассматривала свое никчемное отражение, и в голову ей лезли дурацкие мысли. Порой казалось, что Ледибаг высасывает из Маринетт саму жизнь. А может, и правда?.. Как вдруг рядом с Маринетт появилось крохотное летающее существо. Квами зевнула и тоже сонно протерла ручонками глазки. — Как себя чувствуешь, Тикки? — обратилась к ней девушка. — Со мной-то все в порядке будет, — улыбнулась крошка, садясь к Маринетт на плечо. — А вот на твой счет у меня сомнения. — Я тоже в норме. — Выглядишь не очень хорошо, если честно. Ты слишком сильно перенапрягаешься в последнее время, это может плохо сказаться на твоем здоровье. — Разве у нас есть выбор, Тикки? — Маринетт устало потянулась и вернулась в комнату, разминая затекшие конечности ходу. — Нужно просто размяться, и все будет хорошо. — Ты уверена, что хочешь пойти на это мероприятие сегодня? Это может быть опасно. — Обратного пути уже нет. — Всегда есть обратный путь, Маринетт! — Я уже давно это решила, Тикки, ты же знаешь. Хоть одну маленькую слабость Ледибаг может себе позволить? — Маринетт подмигнула своей квами, и на секунду в глазах у девушки промелькнул огонек. Пусть Тикки и не очень-то одобряла затею Маринетт, считая ее слишком рискованной, — она не против. Только бы лицо ее хозяйки почаще принимало подобное выражение. Может, и правда пусть сходит, почему нет? Возможно, это небольшое приключение пойдет ее хозяйке на пользу и, возможно, даже оживит ее. Как вдруг в комнате заиграла мелодия звонящего телефона, так что Дюпэн-Чен поспешила снять трубку. — Алло, Маринетт? Только не говори, что ты еще спишь, соня? Уже десять утра! — в трубке раздался бодрый голос подруги. — Нет, нет, я уже встала. Ну почти, — Маринетт зевнула, снова распластавшись на кровати. — Ты хотя бы помнишь, какой сегодня день? — Суббота? — Сегодня у Адриана открытый показ и фотосессия с Ледибаг! Представляешь, с самой Ледибаг! Если бы о том, что она придет, было известно раньше, я уверена, билеты раскупились бы за секунду! Кстати, о билетах. Ты же помнишь, что Адриан раздал всему классу приглашения месяц назад? Твое — все еще у меня, так что отказаться под предлогом, что потеряла билет, в этот раз не получится. — Ммм… — Маринетт с нечленораздельными звуками перевернулась на бок. Интересно, что бы сказала Алья, если бы узнала, что у ее подруги вообще-то вип-приглашение от самого Габриэля Агреста? — Маринетт, ну что с тобой в самом деле? Это ведь шанс! Я смогу увидеть Ледибаг, а ты парня своей мечты. Все же как нельзя удачно складывается! Удачно? Хм… В последнее время это слово звучит слишком многозначительно для Маринетт. И подавляющее большинство этих значений не особенно удачливые. Тем не менее, признавая всю силу энтузиазма Альи Сезер, Дюпэн-Чен лишь вздохнула. — Но мне даже нечего надеть… — А вот это мы мигом исправим!

❁❁❁

В широком зале уже успело собраться приличное количество людей, и куда не ступи, — всюду взволнованные разговоры о героине Парижа и ее скором появлении на публике. Похоже, эта новость оживила общественность сильнее, чем того ожидала сама виновница этих бурных обсуждений. Маринетт немного нервно топталась на месте. Остальных одноклассников едва ли отыщешь в такой толпе, так что Дюпэн-Чен по большей части держалась Альи и не сразу заметила, как оказалась с ней в коридоре с гримерными помещениями. — Алья, что мы тут делаем? Подруга хитро взглянула на нее и победоносно протянула ей заламинированную карточку. — У меня получилось выпросить у Адриана пропуск за кулисы. — З-зачем? Вместо ответа Сезер лишь улыбнулась и потащила Маринетт к двери, на которой висела табличка со знакомым именем. — М-может все-таки н-не надо?.. — Маринетт почувствовала, как ее лицо начало покрываться красными пятнами, но прежде чем успела опомниться, уже оказалась вместе с подругой в гримерной Адриана Агреста. Их однокласснику как раз накладывали грим, и парень дружелюбно улыбнулся, встретившись с одноклассницами взглядом. Завязался непринужденный разговор, большую часть которого Дюпэн-Чен молчала и пряталась за спиной подруги. Наконец Алья нашла удобный предлог для того, чтобы уйти и оставить подругу с Агрестом наедине. Встретившись с перепуганно-умоляющим взглядом Маринетт, Алья лишь подмигнула ей и жестами подала ободряющий знак, вроде: «Держись, подруга! Это твой шанс, у тебя все получится!» В комнате снова было тихо. Гримерша, закончив свою работу, теперь занималась тем, что бесшумно собирала необходимые принадлежности в сумку. А Адриан был всецело поглощен тем, что перечитывал буклет с программой на сегодня и особо не обращал внимания на присутствие Маринетт, которая тем временем чувствовала себя совершенно лишней в этом месте. — С-сегодня у тебя т-трудный день, Адриан? — наконец решилась заговорить Маринетт. Оторвавшись от чтения, Адриан посмотрел на нее и, кажется, только сейчас заметил, что его одноклассница все еще находится здесь. — Не то слово… Просто все это очень неожиданно, организаторам пришлось за один вечер поменять всю программу. Так что сегодня все на нервах. Незаметно заглянув за плечо Адриана, Маринетт посмотрела на бумаги, которые читал Агрест. Среди скучного монотонного текста ей случайно бросилось в глаза имя — «Ледибаг». И по коже тут же пробежали мурашки. — А ты… волнуешься? Адриан замешкался с ответом. — Есть немного, — пожал он плечами. Хотя на самом деле это был блеф. Пусть не хотел в том признаваться, но сегодня он нервничал гораздо больше, чем обычно. Внезапно дверь распахнулась, и в гримерку вошла женщина с бейджиком на пиджаке. Она передала Агресту еще стопку бумаг, большинство страниц в которой было исчерчено кучей исправлений, а затем в спешке начала что-то объяснять. Похоже, сейчас Дюпэн-Чен здесь совсем не кстати. — Н-ну л-ладно, не буду мешать. Удачного тебе дня! — быстро промямлила Маринетт и попятилась к выходу. — И тебе. Хорошо повеселись сегодня. Оторвавшись от работы, Адриан поймал ее взгляд и улыбнулся ей настолько искренне, что Маринетт на мгновение забыла о том, в каком мире находится и как здесь вообще дышать. Только оказавшись за дверью, девушка смогла облегченно выдохнуть. И почему она всегда такая неловкая рядом с ним? Но ее мысли прервал незнакомый мужчина эксцентричной внешности. Очень громко жалуясь на то, какой сегодня сумасшедший день, он приблизился прямо к Дюпэн-Чен и, по-видимому, приняв ее за отлынивающего от работы сотрудника, всучил ей кучу вешалок с одеждой в прозрачных чехлах. Не успела девушка вымолвить и слова, как человек тут же скрылся из вида. Что за досадное недоразумение? И что ей теперь со всем этим делать? Маринетт уныло рассматривала вещи в руках. Наверняка у кого-то могут случиться проблемы, если поручение не будет выполнено, верно? Вздохнув, девушка удобнее обхватила вешалки и направилась к гримерной, о которой говорил тот человек. Нужная дверь оказалась совсем рядом и была не заперта. Внутри сидела девушка и разбирала тонну одежды, загромоздившей несколько столов, и она была настолько поглощена своей работой, что даже не заметила, как кто-то к ней вошел. По-видимому, это и была та сотрудница, с которой ее перепутали. Стоит признать, что со спины она и правда немного напоминала Маринетт. — Извините?.. Девушка вздрогнула и подняла на нее непонимающий взгляд, но когда Дюпэн-Чен все объяснила, тут же взяла у нее из рук одежду и живо поблагодарила за проявленное участие. Девушку звали Люсиль, и у нее действительно могли случиться крупные неприятности, если бы не Маринетт. Хотя, похоже, у нее и без того сейчас были трудности. — Ох, сегодня такой безумный день. Из-за приезда Ледибаг у нас сейчас такой переполох. Сотрудников не хватает, руководители как с цепи сорвались, готовы убить за малейшую ошибку. — Маринетт начинала чувствовать себя виноватой, что из-за нее на ушах стоит столько народа. — Боже, это какой-то кошмар, все кричат, ругаются. Я почти на грани увольнения… Маринетт коснулась плеча Люсиль и обратила ее внимание на то, как аккуратно она разложила все вещи, подписав на каждой определенный номер. — Эй, не суетись так сильно. Это ведь всего лишь один день, верно? Уверена, тебя потом обязательно вознаградят за проделанную работу. Люсиль посмотрела на нее внимательно, а затем улыбнулась. — Постой, а ты что, тоже участвуешь в сегодняшнем представлении? — спохватилась она. — Новенькая? — Нет, что ты, — засмеялась Маринетт. — Я всего лишь пришла навестить одноклассника, который в нем участвует. Люсиль снова понуро опустила взгляд. Похоже, на работе ей не хватало человека, с которым можно было бы вот так откровенно поговорить. — Что ж… Но в комнату внезапно ворвались с новыми распоряжениями, нужно было разнести вещи по гримерным как можно скорее. Так что Люсиль ничего не оставалось, как поспешить вернуться к своим обязанностям и наспех попрощаться с новой знакомой. Оставшись одна посреди опустевшей комнаты, Маринетт огляделась, и на глаза ей попалась шелковая накидка с капюшоном. Ничего же страшного не случится, если она ее позаимствует ненадолго?.. Адриан Агрест в тысячный раз перечитывал уже давно выученное наизусть расписание. Хотя особой пользы это занятие за собой не несло, ведь никто понятия не имел, в котором часу придет Ледибаг и придет ли вообще, а значит, план могли поменять на ходу в любой момент. Ле-ди-баг — Адриан остановил взгляд на этом слове, словно эти буквы могли внезапно ожить и ответить на все волнующие его вопросы. А волновало его то, что он понятия не имел, с чем ему предстояло сегодня столкнуться. Ледибаг могла оказаться обычной избалованной девицей, решившей использовать его сегодня в качестве развлечения, или какой-нибудь высокомерной особой, уверенной в том, что способна заполучить все, что угодно, раз уж ей посчастливилось обладать магическими силами. И отчего-то второй вариант очень сильно напомнил Адриану поведение его отца. Размышления прервал человек, оповестивший о том, чтобы Адриан следовал за ним, чему тот и последовадовал. Вот только в скором времени юноша заметил, что ведут его прямо к сцене, хотя сейчас еще было не время для начала. Адриан попытался спросить у провожающего, в чем дело, но тот лишь «выполнял поручение месье Агреста» и был не в курсе каких-либо подробностей. Преодолев несколько запутанных коридоров, Адриан оказался в темном помещении. Судя по всему, это место находилось прямо за сценой, вокруг было множество технического оборудования, осветительные приборы и прочие вещи. Наконец остановившись, юноша очутился лицом к лицу со своим отцом, Габриэлем Агрестом, а по правую руку от него был человек невысокого роста в шелковой накидке с глубоким капюшоном, под которым было не разглядеть лица. И больше никого, только они втроем — здесь, в этом странном месте. Смутное подозрение мелькнуло в мыслях Агреста-младшего. Неужели сейчас… — Что ж, я удивлен, как вам удалось пробраться сюда, не засветившись на камерах, — обратился Габриэль к человеку в накидке. — Мы готовились более торжественно встретить вас. В любом случае, как я и обещал, до начала представления, вам обеспечена полная конфиденциальность. Я подготовил персонал, несколько стилистов и гримеров, которым можно доверять. Они скоро прибудут и займутся вами, — Габриэль Агрест наконец перевел взгляд на сына. — Кхм, а это тот, с кем вы желали встретиться. Мой сын — Адриан Агрест. Из-под накидки появились женские руки, затянутые в алую ткань с черными точками. Девушка приблизила ладони к капюшону и плавным движением стянула шелковую ткань с лица. Выкрашенные красной помадой губы изогнулись в лукавой улыбке. — Очень приятно. Ледибаг, — она протянула ему руку для рукопожатия. Словно во сне, Адриан потянулся к ней и коснулся ее руки. У героини Парижа оказалась очень хрупкая ладонь и невероятно тонкое запястье. Пробормотав еще что-то, Габриэль поспешил к выходу, оставляя их вдвоем. Тут же повисло молчание. Агрест-младший не произносил ни слова и лишь внимательно оглядывал Ледибаг с головы до ног. Удивительно, что сейчас он мог видеть так близко ту, которую до сих пор едва могли поймать камеры. Ее маска очень плотно прилегала к коже, собственно так же, как и остальной костюм. На бедре какое-то приспособление… наверное, то самое йо-йо? Адриан все еще не понимал, ради чего все это, зачем она сюда пришла, всех переполошила и какую цель преследует. И все еще не был уверен в том, что не она была тем, кто насылал на город этих жутких бабочек, изменяющих человеческое сознание. Подняв взгляд, Адриан встретился с глазами Ледибаг и, кажется, все это время она изучала его точно так же, как и он — ее. — Мне сказали, ты хотела увидеть меня? — наконец заговорил он. Леди тут же отвела взгляд, и Адриан мог поклясться, что заметил, как ее щеки покраснели. Вместо ответа, Ледибаг обернулась к гримерному столику с зеркалом (до чего же нелепо он смотрелся в этом странном месте!) и взяла в руки парочку каких-то листовок. Она внимательно рассматривала изображение на глянцевой бумаге, словно там могло оказаться что-нибудь важное. Агрест напряженно следил за ее движениями, словно ожидая удара. Наконец она вернулась и протянула ему одну из бумажек. На листовке был он сам, Адриан Агрест, с насмешливым задором заглядывающий прямо в объектив снимающей камеры. — Мне нравятся твои фотографии, Адриан. — Что?.. — Подобного он точно не ожидал услышать от героини Парижа. — Мне кажется, что на них ты более искренен, чем в жизни. — Откуда ты можешь знать, какой я в жизни? Но Ледибаг молчала. — Могу я задать еще один вопрос? — Конечно. — Зачем ты пришла сюда? Тут какая-то ловушка, о которой я ничего не знаю? Если это так, то тебе лучше посвятить меня в свой план как можно скорее, чтобы я понимал, как реагировать в случае чего. Какой странный у них складывался разговор. После вчерашних фотографий Адриан ожидал встретить помешанную сталкершу, которая сама набросится на него с кучей вопросов, но почему-то в конечном итоге именно ему приходилось буквально вытягивать из девушки каждое слово. Леди протянула ему другую листовку и усмехнулась. — А разве тебе не сказали? — Она улыбнулась шире, а Агрест успел разглядеть, что на фото был запечатлен тот самый момент, когда Леди стояла, прислонившись спиной к огромному постеру с его изображением. — Я твоя фанатка, Адриан Агрест. Адриан смотрел на нее непонимающе. Может быть, это какая-то идиотская шутка, и эта девушка просто издевается над ним? Но в глазах Ледибаг не было и тени насмешки. Улыбка постепенно сползла с ее лица, а на глаза набежала тень. — В том, что я пришла сюда сегодня, нет никакого подвоха. Люди ведь давно хотели увидеть меня, а сейчас подвернулся случай представиться публике официально. К тому же… — Она заглядывала ему прямо в глаза. — Мне очень хотелось увидеть тебя, Адриан. Сегодня очень важный день для меня и поэтому мне бы хотелось, чтобы именно ты был рядом со мной сегодня. Не откажешь ли мне в этой просьбе? Адриан смотрел недоверчиво. Она говорила так, словно у него был выбор, как будто он мог отказаться после всего, что… и тут, заглянув в ее глаза, юноша вдруг понял — он действительно мог отказаться. Ведь это Ледибаг, она может улететь отсюда в любой миг. Только попроси, и она уже в следующую секунду исчезнет так же быстро, как появилась. И она не его отец. Теперь он это точно знал. Уже собираясь дать положительный ответ, юноша набрал в легкие воздуха, как вдруг оглушающим воем сработала сигнализация. Моментально изменившись в лице, Леди тут же заслонила его собой и рефлекторно приняла боевую стойку. — Бражник! — выплюнула она, словно ругательство. — Кто? — Оставайся здесь, никуда не уходи. Я выясню, что случилось! — Зацепившись нитью йо-йо за балки под самым потолком, Ледибаг тут же взмыла вверх и оставила завороженного Адриана одного и в полной растерянности. С минуту-другую юноша действительно стоял на месте, почти не двигаясь. За техническими постройками, в зале, слышались полные ужаса человеческие крики, звон разбивающейся посуды и грохот рушащихся декораций. Всего за одно мгновение целый мир успел перевернуться с ног на голову. Сквозь щели и отверстия в стене просвечивали разноцветные вспышки. Что там сейчас, черт возьми, происходит?! А что насчет его одноклассников? Они ведь сейчас тоже там, в зале за этой стеной?.. Даже сейчас Адриан вряд ли смог бы дать объяснение тому странному порыву, который подтолкнул его к пожарной лестнице. В памяти у него намертво запечатлелось лишь воспоминание о выражении лица Ледибаг в тот момент, когда она приказала ему стоять на месте. И по всем законам логики наиболее рациональным решением было бы ее послушаться. Ведь что мог сделать он, простой человек, не обладающий какими-либо сверхъестественными способностями? Чем смог бы ей помочь? Но почему же тогда так сильно хотелось поступить наоборот? В этот раз нигде рядом не было отца, чтобы остановить и отчитать его за легкомысленное поведение. Впервые за долгое время Адриан Агрест мог поступить так, как сам считает правильным. Но Адриан не успел ничего решить. Потому что его рефлексы решили все за него, и уже секунду спустя Агрест оказался у лестницы, которая тянулась вверх к самому потолку: там, где настраивались подвесные прожекторы над сценой; там, где развернулось главное светопреставление этого дня; там, где очень тесно переплелись между собой полет и падение, магия и реальность, жизнь и смерть.