***
Марево дрожащего воздуха, поднимавшегося из куч, разбросанных по территории «Поля чудес», не мог сбить даже проливной дождь ливший с серого неба. Отряд, разместившись в одном из фургонов, пытался обсушиться вокруг небольшого костра и зализать полученные раны. Краш Вол приказала остановиться здесь на привал, около часа назад. Проклятый ливень вынудил их остановить свое продвижение, здорово ограничив их видимость. Васильковая кобыла бросила взгляд на полосатую фигурку, сидевшую на крупе перед распахнутыми задними створками. Ветерок развивал её розовую гриву, а зебрийский меч лежал рядом. Сама зебра оставалась практически неподвижной, лишь изредка под её лоснящейся шкуркой пробегали едва заметные волны движущихся мышц. Командирша покачала головой и вздохнула. День выдался очень тяжелым и отряд здорово потрепали. Пробежавшись взглядом по окровавленным бинтам, на телах своих бойцов она, уставилась в дрожащее пламя костра, пытаясь проанализировать создавшуюся ситуацию. За свою жизнь васильковая кобыла не раз была ранена, и сама обагряла чужой кровью свои копыта. Работорговцы захватили её ещё, когда она была юной и наивной кобылкой. Крепкое телосложение сыграло с ней жестокую шутку, её продали для боев на арене. Именно там она, начала учиться кровавому мастерству. Ей повезло, хозяин оказался толковым и не пускал свое имущество в кровавую бойню не подготовившимися, гладиаторов жестоко тренировали. Цепкий молодой разум васильковой кобылы быстро учился, она как губка впитывала навыки копытопашной драки и владения холодным оружием. В большинстве поединков ей сопутствовала удача, и внимание со стороны хозяина к ней возрастало. Краш Вол стали лучше кормить, у неё появился личный тренер, который занимался только ею. Но и противники у неё становились всё опаснее и опаснее с каждым разом. Количество шрамов на васильковой шкуре росло. К её счастью на одном из поединков юное дарование заметил Ковер Рич и выкупил гладиаторшу. Началась новая глава в её кровавой биографии, она снова калечила и убивала, но теперь уже не за миску баланды, а за крышки. Земнопони очень быстро втянулась в жестокое ремесло коллектора. Хозяин, видя её успехи в выколачивание денег и наказании непокорных, дал ей свободу и зачисл в штат своих боевиков. Краш Вол довольно быстро прошла по служебной лестнице и вскоре босс сделал её командиром над всеми бойцами. Именно ей он доверил возглавить отряд для похода в подземный бункер, поскольку кобыла была предана ему безоговорочно. Краш Вол знала, что они не первые, кто будет пытаться сделать это. Год назад сюда ушел отряд из восьми пони наемников, которых Ковер Рич нанял за весьма внушительную сумму. Вернулся лишь один, окровавленный с измятой броней, он дополз до города и сообщил о гибели всего отряда. Подробностей выведать не удалось, наемник потерял сознание от кровопотери и умер. Что подтолкнуло босса к новому подходу, васильковая кобыла не пыталась понять. У неё был приказ, и она обязана была его выполнить. Правда у приказа было дополнение, о котором знала лишь Краш Вол. - Чем меньше посторонних будут знать о результатах вашей миссии, тем лучше. Эта полосатая не должна вернуться оттуда – приказал хозяин в конце вводного инструктажа. Краш Вол ответила «Есть», решив поначалу, что с убийством какой-то кобылки у неё проблем не будет. Ещё во время боев на арене земнопони открыла в себе дар, каким-то шестым чувством понимать слабые и сильные стороны противника едва увидев его. Это чувство никогда не подводило её, раньше и возможно благодаря ему, она сумела выйти победительницей из большинства кровавых схваток. Сегодня оно впервые дало сбой, проклятая зебра была какой-то неправильной. Полосатая кобыла не отличалась мускулистым телосложением и была вооружена лишь древним мечом, торчавшим из деревянных ножен, закреплённых у неё на спине. К тому же она не носила никаких защитных доспехов на своем поджаром теле. Идти в таком виде в самое сердце опасного места, каким несомненно являлось «Поле чудес» было чистым безумием, но проводницу похоже это совсем не беспокоило. На её мордочке была лишь скромная улыбка. Вторым несоответствием было само полосатое тело. Мало того, что оно было дикой серо-розовой окраски, оно было чистым. Ни одного шрама, синяка, пореза, гнойника. Большинство жителей Пустоши с детства росли в весьма суровых условиях. Шрамов и иных «даров» Пустоши на их тушках было хоть отбавляй. Лишь аристократы и свежие выходцы из стойл могли похвастаться гладкими шкурками. Но Грей Стрип, так её представил васильковой кобыле босс, явно не была ни одной из них. Аристократы были потомками древних семей и строго следили за своей родословной, легче было научить яо-гая танцевать, чем представить зебру членом такой семьи. На выходца из стойла полосатая кобыла тоже не была похожа. Судя по её удивлённой мордочке, когда Черри Маус хвасталась своим ПипБаком, она никогда не видела раньше подобного устройства, а ведь жители стойл таскали их чуть ли не с рождения. «Похоже мне вообще не придется марать об тебя копыта» - подумала командирша глядя на беззаботную поступь полосатого проводника. Кобылка топала вперед почти не смотря по сторонам. «Тебя же сожрет первый гуль, нахера босс тебя вообще с нами отправил? Лады пустим вперед, как приманку, чем быстрее скопытишься, тем лучше» - приняла решение Краш Вол и пустила зебру идти первой. Та лишь кивнула и беззаботно махнув розовым хвостом ступила в долину смерти. Первая часть пути прошла, как ни странно почти без происшествий. Они шли довольно быстро. Лишь однажды на них кинулся небольшой табунчик гулей, который закованные в броню земнопони с лёгкостью порубили своими опасными железками. Причем твари почему-то пропустили зебру и напали лишь на основной отряд. Почему так получилось, Краш Вол не стала особо задумываться и списала это на везение. Но то, что случилось дальше, не поддавалось никаким объяснениям. Спустя час после марша по пустынной местности на их пути встало первое крупное скопление покореженной техники. Плутая между остовов древних машин Грей Стрип резко замедлила темп своего продвижения. На экране её Л.У.М.а эта зона была окрашена во множество красных пятен, и зебра попыталась провести отряд безопасным путем. Видя робкое поведение проводника Краш Вол допустила первую ошибку. Торопясь выполнить поручение босса, она загнала зебру в центр построения и выпустила вперед Черри Маус. Отряд пошел основываясь на данных с её ПипБака, и это чуть не обернулось катастрофой. Проклятый прибор не обнаружил засады, в которую они благополучно вляпались. Гули набросились на них, когда бойцы огибали какой-то огромный агрегат, похожий не то на кран, не то на пусковую установку. Отряд оказался мгновенно рассечённым надвое. Черри Маус и земнопони успели повернуть, а Лайм Флоу, Грей Стрип и Краш Вол ещё нет. С грохотом рухнула какая-то железяка и из-за проржавевшего остова вылезла грязная голубовато-коричневая голова гуля. Тварь зашипела и плюнула. Зеленый сгусток расползся на морде единорога, выжигая глаза и заставляя его дико заорать. Жеребец уронил дробовик, который левитировал рядом с собой, и начал кататься по земле, пытаясь копытами стереть кислоту. - Блядь – закричала васильковая кобыла и стала наводить ствол винтовки, на нападавшего, когда светло-желтый единорог вкатился ей под ноги, сбивая прицел и роняя на грязную мокрую землю. Короткая очередь расцвела двумя фонтанчиками перед мордой гуля, не причинив ему никакого вреда. «Нам пиздец» – подумала земнопони плюхаясь в грязь, словно в подтверждение её слов со стороны второго отряда раздались забористые маты и лязг железа, спустя мгновение к ним присоединились хлопки выстрелов автоматического пистолета. Адреналин, выплеснувшийся ей в кровь ускорил восприятие. Время стало растягиваться, и Краш Вол, как в замедленном видео смотрела на толпу гулей, выбегавших к ней со всех сторон с распахнутыми ртами. Внезапно в вязкую картинку ворвалось нечто стремительное и розово-серое. Это их проводница, выхватив меч, скакала навстречу нападавшим. Странная зебра, казалось, не замечала замедления времени. Её отточенные движения были быстры и смертельны. Рев падающих капель проливного дождя вернул командиршу в нормальное состояние, и она, спихнув с себя оравшего единорога, вскочила на ноги. Автоматическая винтовка завибрировала, выплескивая горячий свинец. Головы двух гулей словно взорвались от точных попаданий, выплескивая на чавкающую грязь своё гнилое содержимое. Краш Вол повела стволом выискивая следующие цели и с удивлением поняла, стрелять было не в кого. Закончив плавный поворот полосатая воительница снесла голову, последней твари. Бурая тушка гуля рухнула на землю и пропахав пару метров замерла. Грей Стрип, молниеносным движением стряхнув с кончика клинка темную каплю крови, посмотрела на земнопони. Васильковая кобыла почувствовала, как по её позвоночнику пробежали мурашки, когда она увидала длинные белоснежные клыки на улыбающейся перемазанной кровью полосатой мордочке. Краш Вол за свою карьеру гладиатора видела несколько боев, где пони двигались с такой скоростью, но это было возможно лишь под мощной дозой Ультра-Деша. Также она видела, в какие дрожащие и больные существа они превращались после того, как действие препарата заканчивалось, а заканчивалось оно очень быстро. Ничего похожего с проклятой зеброй не произошло, она подмигнула командирше и рванула за углом, где ещё гремели звуки боя второй части их отряда. Когда васильковая кобыла, придерживая копытом, опиравшегося на неё ослепшего единорога вышла из-за угла, там уже все было кончено. Рыжая земнопони вытерла свой меч, об редкую гриву последнего упокоенного ею врага и подошла к лежавшей на земле фигуре брата, над которым склонилась серая единорожка, сдиравшая с него доспехи. Железный панцирь призванный защищать своего владельца сыграл с ним злую шутку. Среди атаковавших их гулей, также был один плюющийся кислотой. Тварь умудрилась засадить свой заряд в промежуток между защитными пластинами, и едкая жидкость пропитав поддоспешник, стала выжигать тело. К несчастью, Сплит Брик в горячке боя не сразу придал значение усиливающемуся в спине жжению. Когда Черри Маус, распустила наконец все ремешки и скинула дымящийся панцирь, взору пони открылась жуткая картина. Огромная часть спины жеребца была сожжена и пузырилась, сквозь кровоточившие мышцы белел позвоночник. Земнопони тихонько подвывал и скрипел зубами едва сдерживаясь, чтобы не заорать от дикой боли. - Рог Селестии мне в щель, – выругалась серая единорожка, и похромала к своей седельной сумке. Волшебница вытащила несколько бутыльков со светящейся жидкостью и, вернувшись, влила один из них в рот жеребцу. Выждав около минуты, она запихала ему в рот ручку секиры и скомандовала: - Держите его. Краш Вол и Грей Стрип, кивнув, придавили тело Сплит Брика к земле, и Черри Маус стала капать светящийся раствор на обожжённую плоть. С шипением и мерцанием лечебный эликсир растекаясь по ране постепенно восстанавливал тело. Процесс был явно очень неприятным. Земнопони извивался, рычал и грыз зубами деревяшку. В конце процедуры Черри Маус вылила остатки флакона на бинты и забинтовала спину пострадавшего. Прихватив последний бутылек серая кобыла, занялась мордой своего соплеменника. Через полчаса отряд с матами и стонами продолжил путь. Правда ушли они недалеко, найдя более-менее целый фургон, Краш Вол решила больше не рисковать и скомандовала «Привал». Командирша вынырнула из омута раздумий и, бросив хмурый взгляд на фигурку проводницы, повернулась к серой единорожке. - Как они? – васильковая кобыла кивнула головой вглубь фургона, где лежали раненные. - Нам повезло. Лечебные зелья оказались качественными, жить будут, но им бы ещё немного времени, чтобы раны окончательно зажили. - Да бойцы из них сейчас никакие, решено, остаемся здесь до утра, – нахмурившись и взвесив все за и против, решила Краш Вол. - Грей Стрип, раз уж ты сидишь там, на тебе первая вахта, потом ты, – командирша указала копытом на рыжую земнопони, – меня в четыре утра разбудите. Всем остальным отдыхать, чтоб утром были как огурцы. - Зеленые и в пупырышку, – съязвила Черри Маус и полезла в сумку за припасами. - Попизди мне ещё и собачья вахта будет твоей, – фыркнула Краш Вол и, достав тряпочку, стала чистить винтовку.Глава 17. Легкая прогулка
19 апреля 2019 г. в 20:05
- Знакомьтесь, ребзя, наш проводник, – произнесла кряжистая кобыла василькового цвета с коричневой коротко стриженой гривой, подводя Грей Стрип к небольшому табуну пони, стоявших за городской стеной.
- Бля, да она зебра, – сплюнув в грязь произнес светло-жёлтый единорог с оранжевой гривой, в которой проскакивали черные пряди. На нем была надета кожаная броня с металлическими вставками, а из седельной сумки торчала копытоять помпового ружья.
- Ты в шары долбишься, что ли Лайм Флоу, где ты видел таких зебр? – заметила серая единорожка с гривой темного-красного цвета, потерев автоматический пистолет об свою левую ногу и улыбнувшись своему отражению в его хромированном боку. На ней был синий комбинезон, а также была кожаная броня, но без металлических вставок. Еще одной приметной деталью стало странное устройство, закрепленное у неё на левой ноге. Выполненное, как массивный металлический браслет коричнево-зеленого защитного цвета, оно подмигнуло полосатой кобыле зеленым светом небольшого экрана.
- А я бы ей вдул, – хмыкнул жеребец земнопони кирпичного окраса с голубой гривой. Его могучее тело было заковано в настоящие латы, а на спине лежала огромная секира.
- Сплит Брик ты готов совать свою елду в любую дырень, помяни мое слово, однажды она отвалится, – оскалилась своей шутке еще одна земнопони в кольчужном доспехе вооружённая мечом. Она явно была сестрой-близнецом здоровяка. Правда грива у неё была более насыщенного цвета, а вот шкурка наоборот более бледной, – салют сестренка, ты хоть умеешь орудовать своим вертелом?
Грей Стрип не стала отвечать на подколку и вновь перевела взгляд на браслет единорожки. Кибермозг сообщил о энергетической активности в этом приборе, но больше никакой информации от него не последовало.
- Хуле пялишься, ПипБака никогда не видела? – спросила единорожка, заметив пристальный взгляд Грей Стрип.
- Нет, а что это? – слегка улыбнувшись, сказала зебра.
Серая кобыла закинула пистолет в кобуру и горделиво сунула свое левое переднее копыто под нос Грей Стрип
- Это обалденная вещь, в нем есть фонарик, карта, радио и ещё куча всего полезного, – хвастливо прокомментировала она.
«Очень похоже на то, что внутри меня» - подумала полосатая кобыла, разглядывая ПипБак- «но почему такое неудобное».
- Хотя тебе, явно не хватит мозгов, чтобы с ним разобраться, – по-своему, поняв задумчивое выражение на полосатой мордочке, обиженно выдала единорожка и отдернула копыто.
- Всё, шабаш. Хорош гундеть! – рявкнула васильковая кобыла, которая была явно за командира в этом разномастном отряде. Остальные бойцы тут же затихли и уставились на неё.
- Значит так, полосатая, идешь вперед, мы за тобой. Наша цель вход в подземный комплекс. Всем держать ушки на макушке, особо никуда не лезть. Надеюсь никому не стоит напоминать, что стало с предыдущим отрядом? – земнопони обвела тяжелым взглядом весь отряд. Все пони, кроме зебры, дружно закивали.
- Тогда вперед, надеюсь, в этот раз нам повезет – скомандовала она, копытом перещелкнув затвор автоматической винтовки в своем боевом седле.