Хроники роя. Судьба одиночки

      Мутные воды вскипели и разошлись, выпуская из себя полосатую фигурку оскаленной зебры. Грязные потоки, стекавшие с её тела были бурыми от крови. Серо-розовая полосатая шкурка кобылы пестрела страшными ранами. Местами в их багровой глубине белели кости. Грей Стрип, рыча и подымая тучу брызг, вынеслась на берег и, наклонив голову, ухватила клыками большую блестящую рыбину, висевшую у неё на животе. С чавканьем и треском разрываемой плоти, выплеснув на песчаный берег фонтанчик кровавых брызг, тварь, вгрызавшаяся все это время в брюхо кобылы отделилась от неё. Пару секунд рыбина извивалась и открывала, сочащийся кровью зубастый рот, зажатая в клыках зебры, а затем её половинки полетели на пропитанный кровью песчаный берег. Грей Стрип бросила мысленный взгляд на окно статуса и оскалившись наклонила голову. Хищник и добыча поменялись местами. С чавканьем и хрустом костей одна за другой, обе половинки речного монстра исчезли в пасти серо-розовой кобылы.       Доев рыбу зебра с ненавистью посмотрела на темные струи, которые несла мимо нее сонная река. Вариант казавшийся таким перспективным, оказался на деле смертельно опасным. Иного пути, как силовой прорыв отныне не существовало, и Грей Стрип, рыкнув на последок в сторону реки и взрыв копытом, пропитанный кровью песок, решительно пошагала в сторону лагеря с рабами, где томились ее бывшие спутники.       Луна уже вовсю властвовала на темном небосклоне, когда полосатая кобыла, вздымая небольшие фонтанчики пыли, мягко приземлилась на ещё теплое от полуденного жара дно карьера. Зебра тут же припала к земле, и ее заостренные копыта с глухим щелчком приняли обычный вид. Спуск по отвесной стене не вызвал у нее затруднений, кибермозг с легкостью изменил ее тело, как уже делал это раньше, когда она охотилась на блотспрайтов.       Лагерь рабов был тих и темен, лишь неровный свет чадящих факелов на вышках и вокруг дома хозяина да серебристый свет ночного светила, разгоняли ночную мглу. Сверившись с показаниями Л.У.М.а Грей Стрип была приятно удивлена, часть вышек пустовала. Жёлтые метки светились лишь у двух, установленных на выходе из лагеря. Посчитав это хорошим знаком, полосатая фигурка бесшумно устремилась вперед, перебегая от одной тени к другой. При приближении к огороженным колючей проволокой хлипким навесам, под которыми коротали ночи, вымотавшиеся за день несчастные трудяги, уши кобылы наполнились новыми звуками. Храп, кашель, сопение, местами скулеж и стоны, такая неспокойная какофония витала в ночном воздухе, пропитанном запахом немытых тел и пыли.       Прокравшись сквозь лагерь, Грей Стрип, наконец добралась до площадки, на которой высился столб для наказаний. Просветлённым зрением, которое давал ей кибермозг, зебра увидела цели своего ночного вторжения. Несчастные Блю Скай и Ю-Хуф по-прежнему были здесь. Никто не стал освобождать их на ночь, видимо хозяин решил приговорить строптивых рабов и устроить на их примере урок остальным рабам. Холодный свет яркой луны, прекрасно освещал их скрюченные тела, отбрасывающие резкие темные тени. Полосатая фигура словно призрак вынырнула из мрака и шагнула на освещённую площадку. Пожилая кобыла повела ушами и, распахнув глаза, уставилась на зебру, крадучись приближавшуюся к ней. В следующее мгновение земнопони затрясла головой и замычала сквозь тугой кляп, темной массой затыкающий ее рот. Грей Стрип подскакала поближе и одним движением выдернула толстый влажный комок.       - Нет, девочка, беги, это ловушка, - простонала прачка, и тут же с хлопком позади нее в небо ушла осветительная ракета. Яркие лучи прожекторов ударили с вышек, заливая ослепительным желтым светом, полосатую фигурку, с копытоятью зебрийского меча торчавшей у нее из-за плеча. Приближавшийся топот и крики тревоги заполнили лагерь рабов. Через несколько секунд из тьмы к зебре рванули двое крепких земнопони с колючими дубинками, зажатыми в зубах. Полосатое тело плавно и стремительно развернулось к ним, и древний металл с шелестом вылетая из ножен запел свою песню смерти, предвкушая обильную кровавую жертву.       Охранники были далеко не мастера холодного оружия, и Грей Стрип не потребовалось много времени, чтобы разобраться с ними. Спустя полминуты, последняя из нападавших рухнула на песок, заливая его кровью из рассечённого горла. Клинок завершил оборот, и со свистом ушел за спину зебры. Грохот пулеметной очереди, словно гром раздался во внезапно наступившей тишине. Фонтанчики пыли взметнулись перед зарычавшей Грей Стрип. Голубые глаза полосатой кобылы замерли на ухмыляющейся фигуре полноватого зебра, стоявшего в десятке метров от нее. Рядом с ним стоял земнопони в боевом седле, дымящийся ствол пулемёта, которого, был направлен на серо-розовую воительницу. К месту схватки тем временем, подтягивались все новые и новые бойцы, вооруженные различным оружием.       - Так, так, так, ты всё-таки приперлась, – сплюнув тягучую слюну, проговорил хозяин карьера, - твое выступление на арене наделало много шума, и, сказать по правде, ты заработала мне кругленькую сумму.       - Отпусти их или я убью тебя, – проговорила полосатая кобыла холодным голосом и блеснула сузившимися вертикальными зрачками.       - О, нет, дорогуша, я так не думаю, – зебр, криво усмехнулся и слегка кивнул головой. С неба раздалось хлопанье крыльев и рядом с ним приземлилась фигурка крылатой пони кирпичное цвета с короткой темно-зеленой гривой. Удивление Грей Стрип от увиденного существа было велико, но когда она разглядела зажатую копытом странного пони, трепыхавшуюся фигурку Стар Беам, оно стало ещё больше.       - Сюрприз, - произнес незнакомец слегка ослабляя хватку и давая жеребенку вздохнуть и захныкать.       Верхняя губа серо-розовой кобылы поползла вверх, обнажая клыки, кибермозг начал просчет целей для поражения, подсвечивая их на телах толпившихся вокруг охранников.       - Не глупи, ты конечно хороший боец, но всех тебе явно не спасти, – ухмыляясь и цокая языком, произнес дородный зебр, - а вот выкупить их ты можешь.       - Выкупить? У меня нет крышек, – коротко бросила Грей Стрип, понимая, что попалась.       - Я деловой пони и, если ты сможешь сделать для меня одну работенку, я так и быть, отпущу эти мешки для сена с тобой, – произнес хозяин разглядывая свое копыто.       - Что за работа? – голубые глаза блеснули, слегка расширившимися зрачками.       - К югу отсюда есть ущелье, там живет нечто, что нападает на мои караваны, разберись с этим, и я сдержу свое слово, – сделавшись серьезным, ответил зебр.       - Состояние Ю-Хуфа критично, - я могу не успеть, а мне нужны все, – покачала головой полосатая кобыла       - О, я сегодня добр, ты уже принесла мне неплохой доход, так, что я позабочусь о них, - хозяин расплылся в улыбке, но затем, вновь сделал серьезную морду, - правда не долго, так, что в твоих интересах не затягивать с этим. Через неделю, работа должна быть сделана, иначе рыбки в реке отведают их сладкого мяска.       - Я сделаю, что ты просишь, но если ты меня обманешь, рыбы получат тебя, – бросила зебра, убирая клинок в ножны.       - Приятно иметь дело с деловыми пони, – зебр сделал знак и из толпы охранников вышло несколько пони, которые освободили пленников от оков и подхватив их под копыта утащили их в глубину лагеря. Один из них забрал маленькую единорожку у крылатого жеребца и унес брыкавшуюся фигурку с собой.       Грей Стрип проследила за их действиями и направилась к воротам карьера, но была остановлена криком хозяина:       - Эй, подожди!       - Что-то ещё, мне кажется, мы договорились? – спросила серо-розовая кобыла поворачиваясь к нему.       - Мне нужны гарантии, что работа сделана, поэтому, Креш пойдет с тобой и убедится, что ты не просто, просидишь в пустыне неделю, чтобы потом с наглой морде припереться ко мне и потребовать твоих дружков, – зебр указал на крылатого пони.       - Мне все равно – пожала плечами Грей Стрип, - пусть идет.       - Учти если ты придешь без него, договор не будет иметь силы, ведь он мне дорог, сейчас так трудно отыскать крылатых слуг, – пухлый полосатый живот заколыхался в приступе хохота.       Крылатый жеребец дернул хвостом и оскалившись в сторону зебра, глухо прорычал, а затем, направился было к Грей Стрип, но сделав пару шагов вернулся, - семь, - проговорил он, глухо.       - Ах, да, - хозяин порылся в своей сумке и кинул пегасу небольшую пластиковую коробку, - здесь восемь, так на всякий случай, ведь ты дорог мне мой мальчик.       Глаза Креша яростно блеснули, но потом, он покорно опустил голову и, закинув коробку себе в седельную сумку, подошел к полосатой кобыле.       - Похоже неделя будет жаркой, крошка, – произнес Креш красными глазами рассматривая полосатую воительницу.       - Тогда мы должны закончить это как можно быстрее, – произнесла зебра и рысцой вынеслась за ворота.