***
Рей одернула платье. Накинула кофту на голые плечи. В сотый раз осмотрела себя в зеркало. Решила, что кофту лучше снять. Нет, все же, надеть. Присела на кровать, вскочила, взглянула на часы, выглянула в окно. Чем ближе стрелка приближалась к без четверти семь, тем сильнее напрягались ее нервы. Они с Беном вчера договорились встретиться в это время. Вдруг он передумает? А она тут вырядилась. Когда час назад Роуз ее покинула, она сказала, что Рей не понравится только конченому придурку. Они с Роуз несколько часов подряд помогали друг другу с прической и макияжем. С волосами Роуз пришлось изрядно повозиться, так как они были длиннее, но в целом, девушка осталась довольна. А волосы Рей Роуз убрала вверх, собрав их в простую, но симпатичную прическу, подсмотренную в ролике на ютубе. Рей глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь, что сотрясала каждую клеточку ее тела, и еще раз оглядела себя в зеркале, рассматривая каждую деталь. Глубокий синий цвет платья ей действительно очень подходил. Широкая снизу юбка открывала вид на ее ноги от колена. В качестве украшения она надела золотой кулон с изумрудом, который подарил ей Оби-Ван на прошлое Рождество. Косметики на ней было совсем немного, всего лишь тушь и блеск для губ. Она таки смогла отбиться от Роуз, которая все норовила сделать ей полноценный макияж. В целом, решила Рей, она смотрится неплохо. Конечно, будет не удивительно, если она услышит от Соло что-то вроде «в джинсах тебе лучше» или «где твоя грудь». Но кого волнует его мнение, верно? Ее волнует его мнение! Волнует так сильно, что Рей казалось, что ее вот-вот стошнит. Она очень сильно боялась. Вчерашняя эйфория слегка притупилась после того, как она высказала все Роуз, а сегодня утром, стоило ей проснуться, как волны паники и беспомощности тут же накрыли ее с головой. К ней начал возвращаться разум. И ощущение было такое, будто кровь приливает к занемевшей конечности — так же больно и бесконечно неприятно. К ее мозгам прилила кровь, и мыслительный процесс разворошил те мысли, что раньше не давали ей покоя. И вот теперь они плавали, кружились в ее голове, не успокаиваясь ни на секунду. Почему она тогда согласилась помочь Бену с Илайн и пойти с ним на танцы как его девушка? Потому что Бен ее попросил. Ни с одним другим человеком она бы не решилась ввязаться в подобную авантюру. Почему она позволила ему сказать всем в школе, что она — его девушка? Верно. Потому что об этом ее просил именно он, Бен. Далее. Почему Рей пошла с ним в кино, когда он позвал ее? Даже не пригласил, а позволил пойти с собой, как он выразился. Ему просто не с кем было пойти. Настолько не с кем, что она оказалась единственным человеком, с которым он общался достаточно близко, чтобы попросить ее об этом. А ведь они даже друзьями не были. И конечно, конечно, она не могла ему отказать, ведь это же он, Бен Соло, парень, в которого она влюблена. А вчера он позвал ее к себе домой только для того, чтобы позлить мать. И снова она согласилась. Бен использовал ее всякий раз для достижения собственных целей. И она каждый раз позволяла ему это делать. Только потому, что испытывает к этому парню нежные чувства. Однако злиться на Бена Рей не могла, ведь он никогда не врал ей и не вводил в заблуждение. Она знала, на что подписывалась. А все те надежды, что появились у Рей в отношении него — это только ее проблемы. Он ей даже дружбы не обещал, что уж говорить о чем-то большем. Осознание всего этого вводило Рей в такое уныние, что она едва не зарыдала. Но тут звонок в дверь вывел ее из раздумий, в которые она, оказывается, погрузилась так глубоко, что даже забыла о времени. Чертыхаясь, она вскочила на ноги, кидаясь к шкафу, из которого так и не удосужилась достать бежевое кашемировое пальто как раз для таких случаев. Портить свой образ старой мешковатой паркой она не хотела. Рей выпорхнула из комнаты, уже слыша внизу голоса Бена и Оби-Вана. Ну как же так она не уследила за временем, нужно было открыть самой, ведь теперь Оби-Ван замучает парня вопросами. Рей сбежала по ступеням вниз, запоздало думая о том, что девушки в платьях, должно быть, не должны бегать по лестницам, как кони, но было поздно. Она резко остановилась у подножия лестницы, натыкаясь взглядом на Бена и деда, которые разом умолкли. Рей встретилась взглядом с Беном, и подумала, что еще никогда в жизни она не краснела так сильно. Щеки ее запылали алым цветом, когда она увидела Бена Соло с уложенными волосами. На нем было расстегнутое черное пальто, которое так хорошо подчеркивало его широкие плечи и стройную фигуру, что ей показалось, она сейчас запищит от восторга. Шею обматывал синий шарф, и, судя по черным брюкам, идеально сидящим на его ногах, он был в костюме. А еще он не надел шапку. Парень выглядел пришибленным. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но не выдавил ни звука, поэтому, закрыл его обратно. Взгляд его скользил по телу девушки, на несколько мгновений задержавшись на ее голых ногах. А когда снова поднял взгляд на Рей, дико смутился, осознав, что его поймали с поличным. — Рей, ты прекрасна, как луч летнего солнца, — сказал Оби-Ван, нежно глядя на внучку. А после перевел взгляд, тут же вспыхнувший лукавством, на Бена: — Не так ли, Бен? — Да, — яростно закивал Бен, словно обычный кивок не был способен выразить весь спектр его эмоций. — Ты красивая. Ты так красива, что… В общем, ты очень красивая, — закончил он, окончательно сконфузившись. Рей не сдержала широкой улыбки, пытаясь приободрить парня. — Ты тоже ничего, — сказала она. Оби-Ван, переводил с одного на другого веселый взгляд. — Позволь помочь тебе с пальто, — сказал мужчина, забирая верхнюю одежду из рук Рей. Оби-Ван всегда был джентльменом. — Спасибо, — сказала Рей, надевая пальто. Она поцеловала деда в лоб, сказав: — Я вернусь не поздно. — Хорошо провести вечер, — сказал Оби-Ван, прежде, чем Бен и Рей вышли за порог дома. Оказавшись на улице, Бен и Рей остановились, снова осматривая друг друга. — Джинсы тебе идут больше, — сказал он. Рей прыснула, подумав, что она оказалась права на счет него.***
Бен включил печку в салоне автомобиля. Хотя, ехать до школы от дома Рей было всего ничего, он не хотел, чтобы она замерзла. Он боялся на нее смотреть, опасаясь, что она снова может заметить, как он на нее пялится. А он пялился на нее, как какой-то идиот, у нее в доме. В присутствии ее дедушки, между прочим! Просто она была… Да, красива, он уже об этом сказал, точнее, промычал, как косноязычный дикарь. Что на него нашло вообще? Неужели так сложно сказать нормальный комплимент? Еще и про джинсы ляпнул, придурок отмороженный. Она была такой… Он не мог подобрать правильных слов, чтобы выразить все то, что он почувствовал, когда увидел ее сегодня. Бен знал, что она симпатичная девчонка, но казалось, что раньше он не видел этого, будто смотрел на нее через какую-то завесу. Илайн была красива, ему нравилось на нее смотреть, но, глядя на Рей, он с восторгом понимал, что она из тех людей, чья внешняя красота идеально гармонирует с внутренней. Это обескураживало. Между ними висела неловкая тишина, которую непременно хотелось разбить чем-нибудь, да хоть тупой шуткой, но Бен никак не мог найти нужных слов. Рей тоже молчала. — Твой дед умеет говорить комплименты, — сказал, наконец, Бен, кидая на девушку мимолетный взгляд. — Да, в отличие от тебя. Бен усмехнулся, кивнув. — Это у меня от матери, — а потом добавил: — Мне нравится твое платье. Рей вдруг хохотнула. — Оно ненадолго останется таким. К концу вечера на нем будут красоваться пятна от пунша. Бен нахмурил брови. — Не понял, — сказал он. — Ну, у Кайделл есть такая традиция — обливать меня пуншем на танцах, — ответила Рей. — Она правда это делает? — поморщился Бен. — Да ерунда, — махнула рукой Рей, — просто не буду подходить к столу с напитками. — Ну, — улыбнулся Бен, — сегодня моя обязанность этого не допустить. — Тоже мне, рыцарь, — фыркнула Рей. Наконец, Бен остановил автомобиль на школьной парковке. Когда они вышли из теплого салона на улицу, Бен и Рей снова изучающе уставились друг на друга, в этот раз абсолютно открыто и беззастенчиво. — Идем? — спросил парень, кивая в сторону входа. — Да, — кивнула Рей. Бен не знал, следует ли брать ее за руку, стоит ли вообще к ней прикасаться. Они с ней не пара, но пришли вместе, и все это так разрывало мозг Бену, что он просто засунул руки в карманы пальто и шагал к школе рядом с ней на том расстоянии, чтобы не коснуться ее ненароком. Наверное, он слишком много беспокоится. Илайн всегда говорила, что он напряжный. Ему нужно расслабиться. В спортивном зале, где проходил бал, гремела музыка. Бен скривился. Они с Рей стояли у входа, оглядывая толпу. — Я буду на трибунах, — сказал он ей. Девушка уставилась на него. — Ты пришел сюда, чтобы сидеть на трибунах? — Я пришел, потому что ты хотела пойти. Но о танцах речи не шло. Лицо Рей выражало крайнее негодование. Тут к ним подошла низкорослая девушка в красном платье, подруга Рей. Роуз, если Бен правильно помнил ее имя. — Привет, — сказала та весело, а потом обратилась к Бену: — Привет, Бен. Здорово, что вы пришли. — Ага, здорово, — сказала Рей крайне мрачным голосом. — Пойдемте танцевать! — Нет, мы не будем танцевать. Мы пришли сидеть на трибунах и глядеть на толпу подростков, дергающихся конечностями под тупую музыку и весь вечер цокать, ворчать и вздыхать, что мы так любим делать, — казалось, яд из слов Рей можно было ощутить на языке. Роуз переводила недоуменный взгляд с Бена на Рей. Рей сверлила его сердитым взглядом, на что он не уступал ей. Что ж, она почти верно озвучила его мысли. — Все так и есть, — спокойно кивнул Бен, чем еще больше разгневал девушку. — Отлично! — сказала она, хватая подругу за руку. — Я иду танцевать. А ты иди и сиди! И поспешила смешаться с толпой. Бен вздохнул, взлохматив волосы, что так старалась привести в божеский вид его мать. Он правда не любил всего этого. С Илайн он ходил на вечеринки и даже танцевал, потому что она этого хотела. А он тогда готов был сделать для нее все, что угодно. Но Рей не Илайн. В этом и была вся проблема. Бен устроился на одной из удаленных скамеек, наслаждаясь тем, что поблизости никого не было. Взгляд же его неумолимо возвращался к танцующей Рей, сколь бы он ни пытался изучить остальную толпу. Насколько же по-другому выглядит человек, когда танцует, подумал Бен. Девушка умела двигаться, делала это хорошо, и он с досадой подумал, что рядом с ней действительно выглядел бы увальнем. Поэтому, хорошо, что он сейчас тут отсиживается. Рей танцевала с Роуз, иногда к ним присоединялся чернокожий парень-диджей, видимо, их друг. После одного из танцев Роуз и парень покинули танцпол, и Рей осталась одна. Она оглядывала скамейки трибун, явно выискивая Бена. Когда же обнаружила, целеустремленно двинулась к нему. — Вставай, — велела она ему, остановившись перед ним. — Нет, — ответил он. — А я сказала — оторви свой зад от скамьи! — А я сказал — нет. Рей зарычала в бешенстве. — Ты ведь назло мне перечишь, — сказала она, — только чтобы вывести меня из себя. — С чего бы мне это делать? — деланно изумился Бен. — Потому что тебе это нравится. Ты всегда это делаешь. Рей тяжело дышала, нависая над ним. Взгляд ее метал в него молнии, а сам Бен весело глядел на нее в ответ. «Ты чертовски права», — подумал он. Ему нравилось ее злить. — Пожалуйста, пойдем со мной, — уже мягче сказала она, протягивая ему руку. Бен посмотрел на ее лицо, потом на протянутую ладонь, снова на лицо, и тяжко вздохнул. — Ладно, — сказал он, — один танец. Не больше. — Два. — Один. — Три. — Ладно, два! Только отстань! Девушка самодовольно просияла, когда он вложил свою ладонь в ее, и повела его на танцпол. Отовсюду его задевали отплясывающе, извивающиеся, разгоряченные тела. Бен скривился. Он стоял столбом и чувствовал себя идиотом. — Ну же, давай, — сказала Рей с улыбкой, взяв его за вторую руку, пытаясь расшевелить парня. Она медленно двигалась, глядя на него с широкой улыбкой и Бен просто не мог не улыбнуться ей в ответ. Не сегодня, когда она была так хороша. Он пытался двигаться, правда, пытался, но все равно чувствовал себя неуклюжим. — У тебя отлично получается, — сказала ему девушка. Она двигалась, и ее широкая юбка взметнулась вокруг ее стройных ног, и на миг Бену показалось, что он разучился дышать. Да что с ним такое сегодня? Тут быстрая музыка подошла к концу и начался медляк. Бен застонал. Большинство танцующих разбредалось по скамейкам, но Бен и Рей оставались на месте. Он растерянно смотрел в сторону, не зная, куда ему идти, когда услышал, как Рей рядом рассмеялась. — Над чем ты смеешься? — спросил он недоуменно. — Да эта песня, — сказала она весело. — Смотрел фильм «Лабиринт» с Дэвидом Боуи? — Нет, — ответил он, нахмурив брови. — Ну ты отсталый! — А при чем здесь этот фильм? — Эта песня оттуда. Роуз знает, что мне она нравится, вот и попросила Финна поставить ее для меня. — Это такой намек, что мне таки придется танцевать с тобой медленный танец? — выгнул он ехидно бровь. — Если хочешь, — безразлично сказала она, пожав плечами, что однозначно значило: «Да, очень хочу». — Так бы и сказала, — сказал он, подходя к ней ближе. Она дернулась, вспыхнула. Она вновь смущалась, и это тоже нравилось Бену. — Мне положить руки на твою талию? — спросил он. — Да, — ответила Рей, сглотнув. — А ты можешь обхватить мою шею, — сказал Бен, улыбаясь девушке. Его ладони скользнули на ее тонкую талию, аккуратно сжимая. В то же время он почувствовал, как она осторожно кладет свои руки на его плечи. Она находилась так близко к нему, что он чувствовал ее дрожь. Его близость заставляет ее дрожать? Он глядел на Рей, и в его голову пришла мысль, что танцевать с ней — совсем не то, что танцевать с Илайн. Ему не приходилось нагибаться, чтобы она могла удобно устроить свои ладони на его плечах. Они не соприкасались ни единым участком тела, кроме его рук на ее талии и ее ладоней у его шеи, но отчего-то это было так волнительно, что у Бена пересохло в горле. Они медленно покачивались в такт музыке, прислушавшись к которой Бен подумал, что песня действительно хороша. Красивая песня с красивыми словами, и неимоверно прекрасная девушка в его руках. Глядя на Рей сейчас, его даже не коробило то, что он думает о ней, как о «прекрасной девушке». Просто все это — он и она, и эта песня, были таким правильным, таким волнующим, что Бен не мог противиться своим чувствам. Она ощущалась правильно в его руках. Она идеально подходила к его телу. Ее волосы были убраны вверх и открывали вид на длинную тонкую шею. У нее выпирали ключицы и почти не было груди, но она не была тощей. Просто еще не до конца сформированной. У Рей были зеленые глаза, которые сейчас в свете софитов и разноцветных огней будто светились неземным огнем. Она накрасила ресницы, отчего те казались еще длиннее и гуще. И у нее были очень красивые губы правильной формы. Какое-то мгновение он глядел на них, потом снова встретился глазами с девушкой. Она вглядывалась в него, но Бен не мог понять, о чем она думает. — Так о чем этот фильм? — спросил он хрипло. — Какой? — Ну, этот, с Дэвидом Боуи. — А, — выдавила она, отводя взгляд, — про девушку, по имени Сара и Короля Гоблинов, который украл ее брата. У нее было тринадцать часов на то, чтобы пройти лабиринт Короля и спасти его, иначе, ее брат превратился бы в гоблина. — Звучит интересно. — Не могу поверить, что ты его не смотрел. — Ну, я же отсталый, — сказал Бен не без веселья. Девушка рассмеялась, склоняя голову к его груди, но это было скорее нервное. На миг он почувствовал легкий запах ее духов — что-то свежее и травянистое. Зеленый чай, возможно. Сердце в его груди застучало быстрее. — С Илайн ты танцевал охотнее, — вдруг сказала Рей. — Я видела тебя в прошлом году с ней. — С ней я все делал охотнее, — зачем-то сказал он. — Ну да, — сказала Рей негромко. — Кстати, она весь вечер на нас смотрит. Ты не заметил? Бен, нахмурив брови, осмотрел парочки, что топтались под музыку так же, как и они, пока не заметил Хакса и Илайн. И она действительно глазела на них. Увидев, что Бен заметил ее шпионаж, Илайн поторопилась отвести взгляд. А ведь за весь вечер он даже не пытался отыскать ее в зале. — Не замечал, — сказал он, не отводя взгляда от спины своей бывшей девушки. — Поговоришь с ней? — Нет, — покачал головой Бен. — Только если она сама решит поговорить со мной. Рей ничего на это не ответила, только чуть сжала ткань пиджака на его плечах. В уголке сознания Бена мелькнул вопрос: зачем ему говорить с Илайн, когда Рей стоит к нему так близко?***
Сердце Рей билось так бешено, что, казалось, оно вот-вот сломает ей ребра. Смотреть на Бена, такого потрясающего в этом черном костюме с белой рубашкой, с этими его шикарными волосами было невыносимо. Она и раньше залипала на его внешность, но это… Рей думала, она вот-вот разорвется от преизбытка чувств. А осознание того, что сейчас он танцует с ней под одну из ее любимых песен, держа руки на ее талии и не сводя с нее внимательного взгляда, значение которого она не могла понять, сводили ее с ума. Ей хотелось сделать одновременно две вещи: убежать и спрятаться, чтобы где-нибудь в темном углу, где ее никто не увидит, успокоить свои нервы, а второе — поцеловать Бена. Ей так сильно хотелось его поцеловать. Она чувствовала запах одеколона, который он сегодня использовал. Рей не разбиралась в мужских запахах, но этот ей определенно нравился. Еще, Бен повязал галстук. Он так старался ради нее? Как бы сильно Рей хотела в это верить. — Почему ты согласилась помочь мне с Илайн? — спросил он серьезно. «Потому что я влюблена в тебя». — Ты выглядел очень убитым, — сказала Рей, пытаясь не отводить взгляда. — Я подумала, насколько ты должен был отчаяться, чтобы просить о подобном меня. — Ты пожалела меня? — поморщился парень. — Еще чего, - фыркнула Рей, и улыбнулась. — Просто подумала, это будет весело — наблюдать за тем, как ты, Бен Соло, гоняешься за девушкой, которая тебя бросила. — У тебя жестокое сердце, — покачал Бен головой. Песня закончилась, тут же сменившись чем-то грубым, но крайне зажигательным. — Все, — сказал Бен, — мои два танца подошли к концу. Рей поморщилась, но ответила: — Ладно, идем отсиживать задницы, я тоже устала. Они сели рядом в том же уголке, где до этого сидел Бен. Болтали, иногда отпуская комментарии о том, что происходит в зале. Включили очередной медляк. — А сейчас, дамы и господа, белый танец! Дамы приглашают мужчин! Рей не заметила, как к ним подошла Илайн. Она была превосходна в бледно-розовом платье без плеч. — Потанцуешь со мной, Бен? — спросила она с улыбкой, а потом обратилась к Рей: — Надеюсь, Рей не будет против? Голос девушки был вполне дружелюбным, но ее вопрос неприятно царапнул по груди Рей. Бен вопросительно глядел на нее. — Иди, — сказала Рей, кивая и слегка поведя плечами. Парень кинул на нее неуверенный взгляд, но последовал за Илайн. Они отлично смотрятся вместе, подумала Рей и горечь затопила ее. Она не сводила с них взгляда, даже моргать забывала, опасаясь упустить хоть что-то. Вот они встают слишком близко. Грудь Илайн соприкасается с грудью Бена. Они двигаются легко и непринужденно в танце, ведь они уже делали это раньше. Они привычны друг к другу. Бен и Илайн говорят о чем-то, но, разумеется, Рей не слышит их слова. Выражение лица Бена крайне серьезно, даже сурово. Илайн что-то горячо говорит ему, будто что-то доказывает. А потом хватает того за лацканы пиджака, рывком притягивает его к себе и целует. Ну, вот и все. Случилось то, ради чего все и затевалось. Может, Бен пригласил ее вчера с той же целью, что приглашал и неделю назад? Рей готова была разрыдаться. Ей не нужно было соглашаться. Ведь знала, что все закончится чем-нибудь подобным, что разобьет ее вдребезги. Ей бы уйти, но она оставалась на месте, как приклеенная, с мазохистским удовольствием продолжая глядеть на то, как губы Бена и Илайн соприкасаются. Бен застыл в неловкой позе, наклонившись к девушке, но Рей не сказала бы, что он пытался как-то ей отвечать. Она не могла уйти, потому что этим самым выдала бы себя с потрохами. А теперь этого делать было нельзя ни в коем случае. Илайн отстранилась от Бена, что-то сказала. Тот покачал головой. Илайн выглядела расстроенной. Потом сказала что-то еще, и ушла, не дождавшись окончания танца. Бен смотрел ей вслед, а потом резко развернулся к Рей. Рей растянула губы в злобной усмешке. — Добился своего? — спросила она, когда он встал перед ней. Парень не ответил, только кивнул. — Ты бы хотела уйти? — спросил он глухим голосом. Рей вскинула брови, в крайнем изумлении. — А разве теперь ты не хочешь остаться? — Нет, не хочу. Рей встала на ноги, и они покинули зал. Уходя, она махнула рукой Роуз и Финну в знак прощания. Всю дорогу до дома Рей они провели в молчании. Рей не решалась открыть рта, иначе, она знала, из нее бы посыпались всякие гадости. Слишком расстроенной она была. Когда Бен остановил машину, она все же спросила: — Что Илайн тебе сказала? — Что любит меня и просила прощения. — А ты что? — Сказал, что меня все это достало. — Она же поцеловала тебя! — Я ее — нет. — Ты такой же, как она. Тоже не знаешь, чего хочешь. Бен тяжело вздохнул. — Ты права, — тихо сказал он. — Ты с самого начала была права. Я жалкий придурок. — Отрадно знать, что ты это понимаешь, — сказала Рей не без яда в голосе. Вновь повисла тишина. — Ладно, — сказала Рей. — Увидимся в понедельник? — Да, — кивнул Бен и вдруг схватил ее за руку, когда она уже открыла дверцу и собиралась выбраться из салона. — Рей, твой дед прав, ты действительно прекрасна, как луч летнего солнца, — сказал парень. Он явно насмехался над ней, но в его смеющихся глазах было что-то очень нежное, обращенное к ней, что она не удержалась от ответной широкой улыбки. — Спокойной ночи, Бен. — Спокойной ночи, Рей.***
Рей разбудил сигнал уведомления о сообщении. Зарычав в подушку и проклиная того, кто захотел пообщаться с ней среди ночи, она нашарила телефон на тумбочке рядом с кроватью и разблокировала экран. Щурясь от непривычно яркого света, она взглянула на время. Два ночи. Писал ей Бен Соло. Бен: Я посмотрел «Лабиринт». Рей: И ты пишешь мне об этом сейчас?! Бен: Ты спишь? Рей: Уже нет! Рей: Ну, и как тебе фильм? Бен: Ужас. Гротексно выполненные уродцы, клоаки в болоте и те розовые штуки, что пытались оторвать Саре голову, теперь будут сниться мне в кошмарах. Рей: Да что ты понимаешь, избалованный спецэффектами зритель! Рей: Но сюжет-то понравился? Бен: Сюжет понравился) Рей: Иди спать, Бен) Бен: Хорошо, Рей) Какой же он невозможный. Рей поклялась себе, что обязательно отомстит ему за то, что разбудил ее ночью.