Капитан Бронко.

Прошла всего секунда, но она показалась Эммету вечностью. Затем прошла вторая. Третья. И… …к его удивлению, они всё ещё были живы. Корпус корабля не повредился, их не засосало в бесконечно холодный и смертоносный космос, а коллега Томсон всё ещё лежал на нём, придавив своей немаленькой тушкой к полу, и часто жарко дышал в основание шеи. Словно окончательно подтверждая то, что реальность пришла в норму, послышались тяжёлые приближающиеся шаги и раздался голос Капитана. - Эй… ребят, вы как, норм? Эллис поднял голову и увидел взволнованного, но улыбающегося рыжеволосого здоровяка. - По крайней мере, всё ещё дышим, - нервно усмехнулся учёный в ответ, попытавшись подняться, но не смог. Он обернулся через плечо, недовольно нахмурившись. – Эм-м… Том, можно вставать, опасность миновала… Бывший военный лишь крепко сжал его, мгновенно выжав из лёгких весь воздух, и помотал головой. - Нет!! – рявкнул он. – А вдруг удалось только отсрочить взрыв, и сейчас мы взлетим на воздух?! - И как нам поможет то, что ты меня задушишь?! – прохрипел Эллис, судорожно пытаясь ослабить стальную хватку Томсона. Бронко нахмурился, присаживаясь рядом, и, бесцеремонно схватив одноглазого за запястья, с силой разжал его руки, чем вызвал облегчённый вздох Эммета и праведное возмущение Тома. - Куда ты лезешь – лапы убрал!! – заорал мужчина, резко выдернув свои конечности из рук Бронко. Он даже отскочил, с гневом смотря на рыжеволосого. – Какого хрена ты творишь?! - Бомбу я уничтожил с концом, а ничего не отсрачи… отсрочи… - Малыш смущённо покраснел и потёр затылок, не зная, как правильно выразиться. – Короче, разобрался я. Не рванёт оно больше. Эллис отполз в сторонку, пытаясь отдышаться, и потирал затёкшие отдавленные Томсоном конечности. - Не рванёт? Ты уверен? – на всякий случай спросил он, поправив очки и покосившись в сторону Главного компьютера. Не то, чтобы у учёного остались сомнения в словах Капитана, но не зря же Том так волновался. Не успел здоровяк ответить, как за него это сделала Астро, бодро откликнувшись из динамиков. «Капитан! Направлять оружие на бомбу было не самой лучшей идеей. Я успела активировать свою резервную копию и торжественно завещать ей управление кораблём, но… к вашему счастью, это сработало. Взрывное устройство обезврежено! Вы справились, Капитан!» Эммет вздохнул с облегчением. Хвала небесам, всё обошлось и на этот раз. Чёрт, ещё парочка подобных ситуаций и он преждевременно поседеет! - Во-от! – широко улыбнувшись, подтвердил рыжеволосый, расправляя плечи. – Мы в безопасности, ребят! Томсон что-то возмущённо пробухтел, возвращаясь на своё кресло и отворачиваясь от всего мира к иллюминатору. Эллис с беспокойством взглянул на него. Учёный не мог понять, с чего вдруг одноглазый так расстроился. Он что – был недоволен тем, что им удалось выжить? Поднявшись на ноги, Эммет отряхнулся и тут поймал растерянный взгляд Капитана. Парень перетаптывался на месте, и выглядел уже не так уверенно, как пару секунд назад. Рыжеволосый с лёгкой обидой взглянул на Эллиса, и спустя пару мгновений, до учёного дошло, что это значит. «Он что, ждёт… похвалы?» - удивлённо подумал мужчина, вновь поправляя очки дрожащей рукой. – «От МЕНЯ?» Хмыкнув своим мыслям, Эммет подошёл к Бронко и дружески похлопал его по плечу. - Э-э… отличная работа, Капитан, - сказал он, а потом, понизив голос, прибавил уже менее официально. – Спасибо. Мы все обязаны тебе жизнью. Ты действительно справился. От этих, казалось бы, банальных слов, Малыш просиял, буквально расцветая на глазах. - Спасибо, Эммет, - тихо отозвался он, заглянув учёному в глаза. – За то, что поверил в меня. После этого здоровяк потупился и растрогано шмыгнул носом. Он украдкой смахнул что-то с глаз, и виновато взглянул на коллегу. - Ох… это… я это… отойду, ок? На чуть-чуть всего… – взволновано пробормотал он, и торопливо скрылся в коридоре, уже активно шмыгая носом. Эллис покачал головой, глядя ему вслед. Он и не думал, что вызовет такую бурную реакцию у здоровяка. Снова. Пока Капитан отсутствовал, учёный решил выяснить, почему вдруг Томсон вздумал дуться на целый свет. - Хей… - осторожно окликнул Эллис, подходя к креслу бывшего военного. – Не против компании? Мужчина ничего не ответил, скосив на него взгляд, а затем подвинулся, освобождая место для учёного. Эммет кивнул и присел рядом с ним. - Спасибо, что оттащил в сторону, - проговорил Эллис, снимая очки и задумчиво их протирая. – Не подумал бы, что ты так сильно обо мне волнуешься. Томсон резко повернулся, возмущённо посмотрев на него. - Конечно, я волнуюсь! – воскликнул он, хмурясь. – Ты что, забыл, что мы вдвоём тут вместе бунтуем? «А, вот оно что…» - с лёгкой досадой подумал Эммет. Значит, бывший военный всего лишь спасал потенциального союзника, больше ничего. Будь на месте учёного кто-либо другой, ничего бы не изменилось. - Что ж… всё равно спасибо, - кивнул он. – Только ты забыл, что я не бунтую. - КАК?! – на лице одноглазого отразилась обида, гнев и боль от предательства. – В каком смысле?! Учёный слегка поморщился от его эмоционального вскрика. - Том, успокойся, - устало попросил он, потерев переносицу, а затем снова надев очки. – Я обещал тебе «подумать», а не «слепо примкнуть к бунту». Так вот, я подумал, всё взвесил, и решил, что Капитан не является настолько большой угрозой, как ты описал. - Видимо, ты плохо думал! – огрызнулся бывший военный. – Эммет, он направил БЛАСТЕР на БОМБУ!! Понимаешь?! Ты всё ещё уверен, что он «небольшая угроза»?! От волнения мужчина вскочил с места и встал напротив Эллиса, отчаянно жестикулируя. Едва он это сделал, как из-под обшивки кресла выпало несколько деталей и какая-то наполовину завершённая заготовка. Не обращая внимания на возмущения Томсона, Эммет наклонился, с интересом разглядывая детали. Они были смутно знакомыми, будто он видел их совсем недавно… учёный протянул руку и поднял заготовку. Повертев её и осмотрев с разных сторон, он понял, чем вызвано его чувство дежа-вю, и внутренне похолодел от ужаса. - Том… - осипшим голосом окликнул учёный коллегу. – Значит, это – твоих рук дело, да? Томсон прервал поток своего праведного гнева и недовольно взглянул на Эллиса. Стоило ему увидеть заготовку в руках мужчины, как в его глазу промелькнул испуг. - Откуда это у тебя?! – вместо ответа спросил бывший военный, попытавшись отобрать компрометирующее устройство. - Выпало из твоего кресла, - ответил Эммет, вставая на ноги и увернувшись от Томсона. – Том, эти заряды… твоих рук дело? Учёный нахмурился и взмахнул устройством в руке, бывшим ничем иным, как заготовкой той самой примитивной бомбы, которую Малыш обезвредил совсем недавно. К его ужасу, бывший военный опустил взгляд в пол, сжав руки в кулаки. - Это… мне подкинули… - осторожно начал он. - ТОМ! – требовательно прервал его Эллис. – Просто. Ответь. Томсон мотнул головой, а затем с вызовом посмотрел на учёного. - Мне пришлось, - кратко сказал он. Эммет вспыхнул от гнева. - «Пришлось», что? Поставить наши жизни на кон ради тупого соперничества?! - холодно рявкнул Эллис. – И как? Полегчало?! - Наши жизни были вне опасности! – закатив глаз, прорычал мужчина. – Эта самодельная милашка НЕ несёт в себе убийственный заряд, о чём ты?! Максимум, что бы случилось – это Капитана слегка покалечило бы в случае взрыва, и всё! Учёный, внутренне начиная закипать, силился держать себя в руках. - А первая бомба? – уточнил он. – Помнится, она была не такой уж… самодельной. - А, - отмахнулся бывший военный, усмехнувшись. – Ту я случайно на шаттле нашёл. И решил проверить. - Проверить что – как быстро мы погибнем в открытом космосе?! – взорвался Эллис. – Так вот тебе ответ: меньше, чем за секунду! Том, это же не игрушка!! То был компактный заряд мощностью около тысячи С4, и нам всем крупно повезло, что я читал антитеррористическое пособие Астрогражданина, и смог его обезвредить! - Только так я мог открыть тебе глаза на то, что наш Капитан совершенно некомпетентен! – взвыл Томсон от отчаяния. – Пойми же ты! - Нет, - помотал головой Эммет. – Я понял только то, что некомпетентны тут Вы, майор Томсон. Мне некомфортно оставаться с вами в одном помещении, так что я, пожалуй, выйду ненадолго. Мне нужно кое-что обдумать. И да, НЕ подорвите тут всё к моему возвращению, будьте добры. С этими словами учёный развернулся и направился прочь из Главной Кабины, всё ещё кипя от гнева. Заготовку бомбы он взял с собой, вместе с обугленными остатками той, что раньше крепилась к Главному Компьютеру. Их следовало благополучно бросить в утилизатор. Уплотнитель мусора на атомной тяге мог гарантировать, что ими больше никто и никогда не воспользуется. Оставшись в одиночестве, Том зарычал и со всей силы ударил кулаком в стену. Какого чёрта?! Почему всё снова пошло не так?! Он всего лишь хотел ПОКАЗАТЬ Эллису, что Капитан из этого тупого рыжего качка никудышный, только и всего, а в итоге – потерял его же доверие! Бывший военный упал в кресло и, застонав, закрыл лицо руками. Перед мысленным взором тут же возникло худое лицо Эммета, поджавшего губы и строго смотрящего на него сквозь стёкла защитных очков. Даже сейчас… даже будучи таким враждебным, слишком правильным и холодным, этот невозможный мужчина привлекал его! ДА, чёрт возьми, пора было признать хотя бы наедине с собой, что его возбуждал человек одного с ним пола! Том прикусил губу, лишь на мгновение представив, что Эллис мог принять его сторону. Быть его союзником, другом и… Мужчина судорожно сглотнул, отгоняя приятное наваждение. Не время впадать в отчаяние. Он должен, нет, просто обязан придумать новый способ очернить Капитана. Если он, конечно, хотел, чтобы мечта о более близком знакомстве с мистером Эллисом воплотилась в реальность. * Закончив с утилизацией бомб, Эммет в который раз за сегодня вздохнул с облегчением. Он до сих пор поверить не мог, что Томсон додумался до чего-то подобного. Возвращаться в Главную Кабину совершенно не хотелось, поэтому Эллис решил немного побродить по коридорам шаттла. Через несколько минут неспешных блужданий он наткнулся на знакомое лицо. - Капитан? – удивлённо окликнул учёный, подходя ближе. – А я думал, что вы уже вернулись назад. Бронко вздрогнул от неожиданности и обернулся. Увидев Эллиса, здоровяк просиял. - О, Эммет… - откликнулся он, радостно улыбаясь. – Я тут это… ещё одно окно нашёл! Посторонившись, рыжеволосый гордо продемонстрировал коллеге иллюминатор, хоть и не такой большой, как в Главной Кабине. Пожалуй, его можно было сравнить с «космической форточкой». - Надо же, - с искренним удивлением пробормотал Эммет, рассматривая находку. – Астро, а каково его предназначение? «А в чём предназначение иллюминаторов, коллега Эллис?» - тут же недовольно откликнулась ИИ. – «Или вы так долго пробыли вне Земли, что забыли значение слова «окно»?» - Я смотрю, кому-то не в меру закоротило модуль сарказма? – усмехнулся учёный, покосившись в камеру. «Я посылаю отчёты о повторяющихся попытках саботажа в главный центр программы «Астрогражданин», коллега Эллис» - парировала ИИ. – «Если Вы не хотите, чтобы я прибавила к ним ваше вопиющее несоблюдение субординации, то попрошу меня не отвлекать». - Астро не надо, - вдруг взволновано попросил Бронко, повернувшись к камере. – Эммет всё соблюдает, он очень хороший! Просто он умный и, если ему нужно что-то узнать, значит, на то есть причина. Понимаешь? Эллис смущённо кашлянул, чувствуя, как у него почему-то краснеют скулы. Было ли это от того, что простой и бесхитростный комплимент был сказан абсолютно искренне, или всё дело было в том, что Капитан вступился за него перед «Астро»? Учёный не знал, и разбираться в причинах своей реакции ему не хотелось. Из динамиков послышался звук, напомнивший имитацию раздражённого женского вздоха. «Понимаю, Капитан. Как и то, что вы слишком субъективны в своём мнении о коллеге Эллисе, думая, что им движет не примитивное человеческое любопытство» - произнесла Астро. – «Что ж, раз уж Вы настаиваете, то скажу, что по нормативным документам у космического шаттла спасательного типа должно быть как минимум два иллюминатора, чтобы иметь максимально широкий обзор окружающего пространства. К сожалению, в последний год программе урезали финансирование и поэтому этот иллюминатор, как вы могли заметить, отличается от основного своим размером, а именно: он меньше в диаметре на 27,967 дюймов, при условии оптимальной толщины стекла. Надеюсь, вам помогла эта чрезвычайно полезная информация» - Кхм… спасибо, - смущённо пробормотал учёный, кивнув камере. «Обращайтесь, коллега Эллис», - равнодушно откликнулась ИИ. – «Только, будьте добры, в следующий раз не прерывая протокол пересылки информации». - Вот вредная, да? – улыбнулся рыжеволосый, подмигнув Эммету. «Я всё ещё слышу Вас, Капитан» - мгновенно донеслось из динамиков. Эллис не выдержал и прыснул со смеху, увидев, как изумлённо вытянулось лицо здоровяка. - Астро, я не эт имел в виду! – попробовал оправдаться Бронко, смущённо потерев затылок. Он хотел сказать ещё что-то, но Астро его прервала. «Конечно-конечно» - спокойнее отозвалась она. – «Просто имейте в виду, что я вас слышу, даже если обрабатываю информацию. Это ни в коем случае не значит, что вы должны поддаться паранойе и постоянно оглядываться в поисках моих камер или датчиков слежения. Просто имейте в виду» Увидев, как округлились глаза Малыша, Эллис снова тихо хохотнул. Подойдя ближе, он успокаивающе положил руку на плечо парня и, наклонившись, прошептал: - А ещё она может быть ох, какой жуткой… «Коллега Эллис» - вновь не сдержалась ИИ. – «Иногда я жалею, что ваша безопасность – моя приоритетная задача» - Молчу-молчу! – улыбнулся учёный, взглянув в камеру. – Я помню про систему вентиляции. «А я помню про выигранную вами (явно нечестно) шахматную партию» - ответила Астро. – «Ждите реванша в ближайшее время» - Обязательно, - кивнул Эммет. Он вдруг ощутил, как сбоку к нему кто-то прижался. Повернув голову, учёный с удивлением обнаружил, что Бронко действительно подошёл ближе, чуть прислонившись к нему. Из-за того, что рука Эммета всё ещё лежала на мощном плече здоровяка, могло показаться, что он приобнял своего более массивного Капитана. Сам парень смущённо смотрел куда-то вниз, слегка зардевшись. Эллис удивлённо вскинул брови. Неужели рыжеволосый так испугался угрозы от собственного ИИ? Да тут всем понятно, что просто криворукие программисты установили ей не вполне верный алгоритм имитации эмоций, только и всего! - Эй, всё в порядке, - попробовал подбодрить его учёный, похлопав по плечу. – Это она не серьёзно, просто злится, что отрываем от работы. Малыш улыбнулся мужчине и кивнул, показывая, что он в норме. Когда Эммет убрал руку и отошёл, парень украдкой тяжело вздохнул, но спустя пару секунд уже смотрел на учёного, как ни в чём ни бывало. - Кстати, - начал Эллис, переводя взгляд на вид, открывающийся из иллюминатора. – Может, расскажешь, как тебе удалось догадаться, что выстрел из бластера деактивирует бомбу? Капитан удивлённо моргнул, а потом помрачнел, тоже уставившись на бескрайний космос. - Так эт… я давно эт знал, от родителей, - неловко помявшись, начал он. – Они… скажем так, теперь мне кажется, что они были не оч хорошими людьми. Па мог собрать такую вот небольшую бомбу из пары хренобанок и гаечного ключа… а там уже дело техники. - Из чего, прости? – не понял Эммет, вопросительно взглянув на рыжеволосого. Тот смутился. - Ну. Они так со своей шайкой всякий хлам называли, жестяные банки, железки там, отломки, - пояснил парень. - «Хреновые банки», так вроде было сначала, а после эт сократилось до «Хренобанки». Эллис открыл рот от шока. Он не ослышался? - А кем были твои родители? – вдруг спросил учёный. Увидев, как лицо Малыша помрачнело ещё сильнее, он понял, что это был не самый уместный и тактичный вопрос в данной ситуации. Как выяснилось, жуткой на этом корабле могла быть не только «Астро». – Т-то есть… можешь не отвечать, если не хочешь! Учёный нервно сглотнул, на всякий случай отступив на шаг. Но тревога была ложной, спустя пару минут здоровяк постепенно перестал хмуриться и виновато взглянул на мужчину. - Это… - неловко проговорил он, почесав затылок. – Позже расскажу… может быть. Не сейчас. Сейчас… я… не могу. - У-угу, - поспешно согласился Эммет. – Ничего страшного, я понимаю. Вернее, извини за бестактный вопрос. Я не должен был лезть не в своё дело. Малыш тяжело вздохнул, помотав головой. - Всё ок, я не против потом объяснить тебе, - ответил он. - Прост… ещё не время для этого, думаю. Они постояли немного в неуютном молчании, смотря на проплывающую снаружи спиральную галактику. - Извини, что напугал, - наконец, сказал рыжеволосый, заметив, что Эммет держится от него на расстоянии. – Я не хотел… честно… - Ты и не напугал, - соврал учёный, резче, чем нужно, пожимая плечами. – Никто ведь не просил меня лезть с глупыми вопросами, да? Вот и всё! Он натянуто улыбнулся, но Малыш только печально покачал головой. - Прост, я хочу, чтоб ты знал, Эммет, что чтобы ни случилось, я тебя не трону, - осторожно сказал он, виновато смотря на Эллиса. – Мне… мне наоборот, хочется защитить тебя, а не… в общем, эт… Парень задумался, подыскивая нужные слова. - …не подвергать опасности, вот, - наконец, закончил он. Здоровяк протянул, было руку к учёному, чтобы положить на плечо, но Эллис инстинктивно отклонился, и в глазах рыжеволосого что-то промелькнуло. - Ох… - выдохнул Капитан, убирая ладонь. – Ну вот, терь ты меня боишься! Он отвернулся, снова вздохнув, и расстроено шмыгнув носом. Поняв, что наделал, Эммет послал себе мысленную пощёчину. Да уж, он сегодня просто мастер всё испортить! Вначале ляпнул что-то не то, а потом взял и на ровном месте обидел Капитана. Молодец. Эллис напомнил себе, что это же Малыш – тот самый открытый и добрый парень, которого он утешал перед дверью шлюза и который принёс ему суп, когда учёный едва не помер по собственной невнимательности. - Я… тебя не боюсь, - решительно сказал Эммет, подходя ближе и становясь бок о бок рядом с Капитаном. – Ты ведь уже в который раз нас спасаешь, Малыш. Рыжеволосый не отреагировал, хмурясь своим мыслям и не смотря на Эллиса. Учёный помедлил, думая, что же ещё можно сказать, чтобы загладить неловкую ситуацию, как вдруг здоровяк его опередил. - Эммет… а можно тебя обнять? - тихо попросил он. Мужчина удивлённо вскинул брови, но, подумав, решил, что от дружеских поддерживающих объятий ничего плохого с ним не случится. - Конечно, - улыбнулся он с облегчением, радуясь, что не пришлось снова придумывать утешительную речь или собственноручно вытирать слёзы с лица здоровяка. Бронко подошёл к нему и, уткнувшись лицом в плечо, стиснул в огромных ручищах. Эллис крепко зажмурился, готовясь к тому, что его рёбра опять окажутся под угрозой быть сломанными, но, к удивлению, в этот раз объятия были мягкими, пусть и очень крепкими. Здоровяк просто стоял, уткнувшись ему в плечо, и украдкой шмыгал носом. Эммет высвободил руки и обхватил его за плечи, утешительно погладив по мощной спине. - Ну всё-всё, - осторожно сказал он, стойко принимая свою участь. Что ж, раз уж он вызвался быть «папочкой» Капитану, то следует просто смириться с существующим положением дел. – Я тут, я рядом, и я совершенно тебя не боюсь. Видишь? Всё хоро… Не успел учёный договорить, как вдруг случилось… что-то. - Эмм… - неловко протянул Эммет, пытаясь отстранить от себя Малыша. – Капитан, вы только что… меня поцеловали?! Здоровяк на удивление быстро отпрянул от него и широко распахнул глаза в удивлении. - Что?.. – поражённо переспросил Бронко, в шоке смотря на коллегу. Учёный поправил очки, нахмурившись. Он… почувствовал что-то, словно… словно парень действительно неловко чмокнул его в плечо, пока они обнимались. Но, чем дольше мужчина смотрел на стремительно краснеющего Малыша, тем больше понимал, что этого просто не могло быть. Рыжеволосый уже вон как сильно покраснел от простого упоминания слова «поцелуй». Да, пожалуй, он был слишком стеснительным, а если бы и вправду чмокнул его плечо, то чисто от переизбытка чувства благодарности. Ведь, как-никак, он считал его «родителем», в какой-то мере. Эммет вздохнул, решив не заострять на случившемся особого внимания, и предпочёл считать, что ему просто почудилось. - Извини, - мужчина устало потёр переносицу, прежде чем снова взглянуть на здоровяка. – Мне просто показалось… а, неважно. Они опять постояли в молчании, пока тишину не прервала Астро. «Капитан, успокойтесь, вы чересчур нервничаете, у вас тахикардия» - взволновано донеслось из динамиков. – «Ваше сердце бьётся чересчур быстро. Примите меры!» Эллис взглянул на рыжеволосого, который уже покраснел, как помидор, с возмущением косясь в сторону камеры бортового ИИ. - Эй, я просто пошутил, ладно? – попытался успокоить его Эммет, снова положив руку на плечо. Учёный считал, что иногда такой простой жест действовал лучше любых слов. – Не переживай. Лучше расскажи, как всё-таки ты понял, что бомбу можно обезвредить одним выстрелом. Малыш взглянул на учёного и задумался. Смена темы разговора помогла, рыжеволосый немного расслабился и заметно успокоился. - В общем, Па, когда делал эти мелкие бомбы, учил их выключать, - продолжил парень свой прерванный рассказ. – Обычно у них сверху крепится счётчик и детонатор, в центре смесь и ядро из кучи острых кусков… типа… когда они взрываются, то разлетаются и могут зацепить.. много кого. Он помедлил, неосознанно хмурясь. - Короче, по бокам идут провода соединяющие это всё дело, - проговорил Бронко. – И, Па сказал, что если корпус запаянный и отключить снаружи нельзя, то нужно стрелять ей в бочину, и тогда контакты разъединятся и оно не рванёт. Как-то так… Парень пожал плечами, а Эммет, осознав, что выжили они просто благодаря чистой удаче, тяжело вздохнул. А если бы Том изменил схему и провёл провода снизу, например, а взрывную смесь поместил по бокам? Или этой штуке вообще не нужны были провода? А с чего парень взял, что эти бомбы устроены именно так? А что, если… В голове учёного возникло столько этих «а если», то она даже заболела. Поэтому, Эллис выбрал самое мудрое, что мог сделать в данной ситуации – не думать об этом. К тому же, учёный понял, что ужасно устал от утреннего истощения, блуждания по коридорам и нового пережитого им стресса. - Ладно, - наконец, сказал он, убирая руку с плеча Капитана. – Я просто опять скажу тебе «спасибо» за спасение ситуации, и успокоюсь. Малыш улыбнулся, тепло смотря на Эллиса. - Не за что, - проговорил он. – Спасибо, что поверил в меня и разрешил действовать. - Ты ведь в курсе, что не обязательно ждать моего одобрения, да? – сказал Эммет, пока они направлялись в сторону Главной Кабины. – Нет, ты можешь спросить совета, но все решения я не смогу принять за тебя. Бронко помедлил и остановился, вопросительно взглянув на Эллиса. - Но Эммет… - осторожно начал он. – А вдруг я сделаю что-то неправильно? Или… или то, что ты не одобришь? Учёный устало вздохнул, тоже останавливаясь на полпути. Он должен был сказать то, что собирался. Это, возможно, ещё аукнется ему в дальнейшем, но сейчас учёный был абсолютно уверен в своих действиях. - Да, на тебе большая ответственность, - серьёзно сказал Эммет, подходя к здоровяку и заглядывая в глаза. – И я понимаю, что тяжело нести её в одиночку. И я обещаю помочь тебе всем, чем смогу. Абсолютно. Но не стоит оглядываться на меня каждый раз в поисках одобрения. Знаешь… Эллис прервался, но затем решительно продолжил, набрав в грудь воздуха. - …я тоже могу ошибиться. И я уверен, что однажды тебе придётся принять решение, которое, в теории, я не одобрю, но которое в итоге будет самым правильным. Или нет. В любом случае – если мы живы, значит, всё идёт хорошо. Он ободряюще улыбнулся, но в глазах здоровяка всё ещё читалось недоумение. - Но… - возразил парень. – Если я попрошу о помощи, ты ведь… не бросишь меня, да? Эммет вздохнул. - Конечно, я ведь сказал, - терпеливо пояснил он ещё раз. – Я рядом с тобой. Просто, хочу, чтобы ты чувствовал себя свободнее в принятии решений. Я иногда просто не смогу контролировать каждый твой шаг, понимаешь? Или… или меня просто не окажется рядом. Ты и сам сможешь поступить правильно, я уверен. Малыш, поняв, о чём говорит учёный, медленно кивнул. - Спасибо, - ответил он, с нежностью и благодарностью смотря на мужчину. Затем парень выпрямился, расправив широкие плечи. – Вы потрясающий экипаж, Эммет Эллис! То, что Бронко стал вдруг выглядеть увереннее в себе, либо то, с какой доверительной интонацией он похвалил учёного, вновь почему-то того смутило. - Кхм… в Вашем экипаже есть ещё Том, - напомнил Эммет, когда они продолжили путь назад. – Так что, говорить обо мне, как обо всех своих подчинённых будет неправильно. - Конечно, есть ещё Том, - согласился здоровяк, выходя вперёд. – Но вот только самый лучший тут ты, Эммет. Он обернулся через плечо и улыбнулся учёному. Эллис кашлянул, чувствуя себя неловко. - Слишком много комплиментов для одного меня, Капитан, - заметил он, почему-то улыбаясь Бронко в ответ. Тот пожал плечами. - Но я не сказал ни одного комплимента, - удивлённо откликнулся рыжеволосый. – Прост правду сказал. Эллис хотел ему что-то ответить, но к этому времени они уже дошли к их основному месту пребывания на шаттле и учёный замолчал. Том сидел, отвернувшись к большому иллюминатору и медитируя на космос. Он даже не обернулся к пришедшим, думая о чём-то своём. Бронко тут же уверенно направился прямо к нему. - Том, - решительно обратился он к одноглазому, встав рядом с его креслом. Томсон вздохнул, повернувшись и равнодушно взглянув на рыжеволосого. - Да, кэп? –отозвался он, хотя в его голосе чувствовалось безразличие. – Вы что-то хотели? - Да, - кивнул здоровяк, переступив с ноги на ногу. – Том, я эт, в курсе, что мы как-то не сошлись по началу. Но дальше будет сложнее. И поэтому надо эт… забыть про наши ссоры и попытаться работать кучей! Ну… то есть, вместе! К удивлению Эммета, бывший военный немного подумал, но затем кивнул, слабо улыбнувшись. - Да, кэп, так точно, – согласился он, шутливо отсалютовав. – Вы простите, если уж что. Малыш просиял, радостно кивнув коллеге. - Да норм, - дружелюбно улыбнулся он. – Я рад, что мы всё выяснили! Капитан развернулся, направляясь к своему месту, по пути счастливо посмотрев на Эммета. Эллис проводил рыжеволосого взглядом, а затем повернулся к Томсону. Одноглазый опять смотрел в иллюминатор, не обращая на них внимания. Учёный, в свою очередь, подошёл к нему и встал рядом, скрестив на груди руки. - Не знаю, что ты задумал на этот раз, но предупреждаю, - шёпотом, чтобы Капитан не услышал, начал Эллис. – Если это снова что-то опасное… Одноглазый вздохнул, подняв на него спокойный взгляд. - Эммет, - перебил он учёного. – Я сегодня осознал одну простую вещь. Пока ты ЛИЧНО не поймёшь то, что я пытаюсь втолковать тебе вот уже несколько дней подряд, ничего не выйдет. Так что, я лучше подожду, пока наш кэп снова не выкинет что-нибудь из ряда вон выходящее, а ты это увидишь. Вот и всё. Бывший военный усмехнулся, с жалостью взглянув на Эллиса. Учёный продолжал хмуриться, гадая, о чём же думает в этот момент Томсон, а тот на самом деле думал о том, что у Эммета, оказывается, тёмные и очень глубокие карие глаза. В конце концов, Эллис сдался, отдав Тому победу в этой зрительной дуэли. Он отвернулся, направившись в сторону угла, где лежало так до конца и не расшифрованное послание. Учёный решил ещё немного потрудиться перед тем, как в Главной Кабине выключат свет. * Несмотря на установившееся примирение с Капитаном и Эмметом, Томсону не спалось. Он проснулся посреди их, так называемой, ночи (хотя, по факту, в космосе ночь длилась целую вечность) и, как ни старался, заснуть больше не мог. Шумно зевнув, мужчина сел в своём кресле, и осмотрелся. В Кабине царил сумрак, едва разгоняемый светом мелких лампочек Главного Компьютера. Где-то сбоку тихо посапывал силуэт Эммета. Том напряг зрение, привыкая к темноте. Со временем, он смог различить чуть больше деталей, но всё равно не так много, как хотелось бы. Глубоко с сожалением вздохнув, он повернул голову, и тут понял, что кресло Капитана пустует. Бывший военный удивлённо присвистнул. Нет, оно было разложено, как и предполагалось, только вот здоровяк на месте отсутствовал. Эллис сбоку беспокойно заворочался - сон учёного был на удивление чутким. Одноглазый замер на несколько секунд, дожидаясь, пока Эммет устроится удобнее и снова погрузится в сон, затем осторожно встал с кресла. Стараясь ступать как можно тише, он быстро достиг коридора и там перешёл на свой обычный шаг. Томсон решил найти Бронко и выяснить, что же заставило его подорваться посреди ночи и покинуть свою постель. Разумеется, была вероятность, что парню просто приспичило, поэтому одноглазый вначале решил прогуляться до аварийного шлюза, чтобы выяснить, так ли это. Если здоровяк действительно просто отошёл по нужде, Том сразу вернётся назад в Главную Кабину. Но если будет что-то другое… В том, что он не зря отправился на разведку, мужчина убедился уже на подходе к конечной точке своего маршрута. Из-за угла слышалось тяжёлое дыхание и чей-то низкий шёпот. Томсон замер, прислушавшись, а затем, удивлённо вскинув брови, осторожно выглянул. То, что он увидел, шокировало его, но, в то же время, странным образом обрадовало. Похоже, ему не придётся долго ждать момента, чтобы доказать Эллису, что от Капитана стоит держаться подальше.