Пророчество не лжёт

Слёт был назначен на восемь утра. Юнлингов сразу же после завтрака повели на взлётную площадку, где их уже ждали Асока и Мастер Йода. Группа состояла из старших ребят, некоторые из которых уже в этом году должны были стать падаванами. Если же этого не произойдёт до истечении четырнадцатого года никто из Мастеров не согласится принять их на обучение, то их ждала отправка в корпуса обслуживания. Говорят, многие из нынешних Магистров не миновали такой опасности, однако в последний момент успели доказать, что достойны большего, чем подсыпать навозом грядки с растениями. Асока тоже один раз побывала на Бендомире, где был сельскохозяйственный корпус, вместе с учителем и до сих пор не могла забыть каким взглядом проводили её юные работники — все несостоявшиеся падаваны. Взгляд был полон неприкрытой зависти, вражды и затаенной боли. Вот и сейчас оставалось надеяться, что все семеро учеников в конце этого года обретут своих Мастеров, равно как и Асока — давно обещанное ей звание Рыцаря. Учитель давно уже говорит об этом. Думая о вожделенном звании, Тано устремила взгляд на группу, во главе которой бойко вышагивали Энакин и Феррус, бросавшие друг да друга враждебные взгляды, разумеется лишь тогда, когда этого не видел куратор. Дальше шли твилек и цереанец, после сразу трое — родианец, тифанец и постоянно смеявшаяся всему рыжеволосая девочка. Энакин как и всегда, держался особняком, лишь только изредка перекидывался парой фраз с девочкой, которую звали Дарра Тел-Танис и с тифанцем, отзывавшимся на имя Тру Вельд. Эта троица была здесь отъявленными лидерами, на звание которого так же претендовал Феррус Олин, но ему это нечасто удавалось, слишком уж невпопад влезал он со своими репликами. Впрочем, оживлённая беседа стихла, едва только ребята дошли до корабля и увидели своё сопровождение. Энакин мигом заулыбался, увидев свою подругу и первым делом спросил: — Как твоя царапина? Не слишком тебя беспокоит? Спросил очень негромко, так, чтобы слышала только она и ни за что не разобрал противный Феррус. — Спасибо, она уже совсем не болит — ответила Асока с тёплой улыбкой — Надеюсь, ты готов к испытанию? Впрочем, я сама это вижу. Асока и в самом деле отметила, что со вчерашнего дня Энакин здорово изменился. Он пригладил свои непослушные волосы, приложив к этому ему одному известные усилия. Надел чистую, отглаженную тунику бежевого цвета и начистил ботинки зеркального блеска. А с лица исчезли почти все подростковые прыщики. Да и сам он выглядел подтянутым и серьёзным. Он всю ночь изучал звёздную карту Илума, чтобы первым найти кристалл и показать его Асоке, надеясь, что это заставит её взглянуть на него иначе, увидев в нем не только друга и маленького мальчика, а настоящего серьёзного мужчину. Он уже знал, как поступит на Илуме — поведёт группу за собой. — Я старался, Асока — признал он без тени смущения — Ведь я понимаю насколько этот момент важен для нас. — А хочешь полетим вместе с кабине пилота? — предложила ему Тано, тронутая его усилиями. — Спрашиваешь? Да я просто мечтаю об этом! — воскликнул Энакин, не сумев сдержать рвущего душу восторга — «Сидеть рядом с тобой, чувствовать твоё дыхание, слышать биение наших сердец» — чуть было не добавил он, но сдержался, вспомнив о том, что решил на время придержать свои чувства, чтобы Асока сама смогла их заметить. Но пока она смотрела только на группу и следила за тем, чтобы никто не отстал. И только когда все разместились на сидениях в салоне, тогрута вместе с Йодой и Энакином вошла в кабину пилота. — Скайуокер, видеть тебя с нами, честь большая для меня это — начал тотчас же Гранд-Мастер Ордена, увидев мальчишку — вечного спутника Падавана Тано — Мастер Энтана сказала много о больших успехах твоих. — Служу Республике — не без внутреннего бахвальства козырнул ему Энакин и устроился в кресле, возле Асоки, между ней и пилотом. Йода после отправился в салон, так как терпеть не мог летать в кабине. Ходили слухи, что его сильно укачивает и в этом состоянии он поёт странные песни на непонятном языке, рискуя вызвать дух древнего ситха, которым несколько десятилетий пугали непослушных юнлингов. Но так это или нет, наверняка никто не знал, но желающих проверять было немного. Во всяком случае, к ним никак не относились двое подростков, сидевших рядом и обсуждавших предстоящий слёт. — Как думаешь, какой из кристаллов я найду? — спросил Энакин, не без тайной зависти, хотя и беззлобной, глядя на серебристый меч Асоки, висевший на её поясе, его клинок имел зелёный цвет, сейчас она собирала второй, о чем тайно рассказала ему. — Тот, что предназначен для тебя — просто ответила Тано, не давая ему начать любимую многими юнлингами песню о том, что они хотят кристалл строго определенного цвета и никакой иной. — Баррис сказала, что они поют, причём так, что слышит их только владелец, интересно, а какой у них репертуар? Я лично уважаю Республиканский тяжёлый рок, меня поэтому даже товарищи иногда так зовут — СкайРокер — усмехнулся Энакин, считая, что смог сразить девушку наповал своим остроумием, Феррус сказал, что они это любят. Однако он был явно не гением в этой области, ведь Асока даже не улыбнулась, а продолжила с прежней серьёзностью: — Песнь услышишь только ты и сразу поймёшь, что кристалл твой, иначе не бывает. — Мастер Энтана говорит, что иногда случается такое, что тебе предназначены сразу два кристалла — вспомнил Энакин лекции преподавателя Владения световым мечом Магистра Соэры Энтаны. — Верно, такое случается, я тому пример — согласилась с ним Асока — Но это не то, о чем ты должен сейчас беспоиться. Гораздо важнее будет, войдя в пещеру, суметь прислушаться к зову кристалла. И не заблудиться там. Это тоже самое главное. — За это не волнуйся! — сомоуверенно заявил Скайуокер поднимая вверх указательный палец — Да я эти пещеры как свои пять пальцев знаю! — Не говори так, ты ведь никогда не был там, мне же приходилось и многие из ребят заплутали, но к счастью вернулись до того, как закончился световой день Илума, длившийся лишь несколько часов — предостерегла его Тано, опасаясь как бы ситуация не повторилась, слишком уж много было таких вот уверенных в своих силах. И сколько их потом вытаскивались из пещеры ха секунду до закрытия. А кого-то находили и на следующий день. И не всегда живыми. Да, бывало в Ордене и такое. Асоке бы очень не хотелось, чтобы он стал одним из таких бедняг, узнавших о погребальном костре раньше, чем о падаванской косичке. — Ничего, я справлюсь — не прислушался к предостережению Энакин и стал смотреть в окно перед собой на приближающийся к кораблю, как казалось при взгляде из окна, ярко-белому огромному шару, чуть блестевшему льдом, отражая свет. На самом деле это корабль становился всё ближе к покрытой вечными льдами планете Илум, куда уже многие поколения джедаев Республики отправлялись за тем, чтобы пройти финальное испытание юнлингов — умение добиваться своей цели и быть ответственными не только за себя, но и за товарища. Это пока лишь предстояло узнать семерым подросткам, готовящимся на выход. Минут за десять до посадки Асока велела всем надеть меховые накидки и приготовиться к выводу. Когда же корабль приземлился на своём традиционном месте — в небольшом ущелье между двумя заснеженными горами, образовавшими своеобразные ворота, все были готовы и осторожно спускались с трапа, чтобы не поскользнуться на знаменитом льду. И замирали без движения, едва увидев большую пещеру, возвышавшуюся над снежной гладью равнины. Это было вполне оправдано, пещера смотрелась снаружи как сказочный дворец, сверкавший на ярком, но скупом на теплоту солнце. Она была словно выложена из прозрачных ледяных кирпичей, а ворота казались входом в волшебное королевство. Это впечатление усиливали желтые и красные отблески, игравшие на ледяных блоках. Ребята так засмотрелись, что Мастеру Йоде пришлось три раза стукнуть тростью по льду, а Асоке столько же раз хлопнуть в ладоши, чтобы привлечь внимание молодёжи. — Слушайте и запоминайте — громко начала тогрута, встав чуть впереди юнлингов — Вход в пещеру откроется через минуту, вы по одному зайдёте туда и внутри постарайтесь прислушаться к себе и понять, где находится ваш кристалл, но помните, на это вам даётся всего несколько часов, потом закончится день и ворота закроются, придётся волей-неволей ждать следующего утра, а то и остаться во льдах навечно. Последнее прозвучало суровым, почти грозным тоном, ранее несвойственный всегда веселой Асоке. Это произвело на юнлингов должное впечатление. На всех, кроме одного, тот как всегда остался верен себе. Едва Тано замолчала, как тут же ворота пещеры с негромким скрипом начали открываться, изнутри глянула холодная блестящая темнота. Дарра вздрогнула и отступила на шаг, Тру задумчиво глянул в проем и опасливо остановился, Феррус попытался отпихнуть остальных и влезть вперёд, но Энакин опередил его и без страха влез вовнутрь. Остальным ничего не осталось, кроме как пойти следом. Последними зашли цереанец, родианец и твилек, самые скромные и молчаливые, из-за чего даже имена их удавалось запомнить не сразу, Асока и то путала их, зная лишь, что кто-то из них Джинкс, кто-то Омер, а кого-то звали Норман. Наконец все семеро исчезли внутри, всё дальше удаляясь от ворот, вскоре последняя накидка мелькнула в проёме и растворилась в темноте. — Волнуешься ты, падаван, беду, словно, предчувствуешь — заметил Йода, увидев задумчивое выражение на лице Тано. — Опасность во льдах — частое явление, Магистр, не стоит об этом забывать — растерянно ответила Асока, думая при этом о своём, лишь отчасти имеющем отношение к слету. Она бы очень удивилась, узнав, что её мысли не уникальны и в данный момент примерно о том же самом думал и её юный товарищ. Энакин всю ночь читал про пещеру Илума и теперь считал, что лучше других знает все ходы и выходы этого таинственного места. Пещера изнутри напоминала зал, где всё было покрыто сверкающими уступами и целыми гроздьями блестевших кристаллов, они переливались разными цветами от прозрачно-белого до красного. Лишь только фиолетового тут не было, они росли только на Харун-Келе, откуда был родом Магистр Винду — носитель как раз такого кристалла. Другие же были представлены в изобилии, но почему же никто из ребят не спешит приблизиться к ним и взять в руки? Причина одна — молчание. Заветная песнь не торопилась звучать, взывая к себе. — Ой! Я слышу! Оно поёт! Оно совсем рядом поёт! — заорал вдруг Феррус и от возбуждения запрыгал, отчего вниз сорвалось несколько сгустков кристалла. — Да тише ты, ненормальный! — шикнула на него Дарра, хватая за рукав — И так невозможно сконцентрироваться. — Отвали от меня — довольно-таки грубо бросил ей Олин, стряхивая с себя руку девочки, а после и вовсе заплясал перед ней и запел — Рыжий-рыжий конопатый, Ситхов всех убил лопатой! Почему лопатой бил? Потому, что меч пропил! Дарра залилась краской гнева и бросилась на Ферруса с намерением отлупить, пока не видят Асока и Йода. Причём, неизвестно, кто страшнее, у тогруты рука тоже была тяжёлая, она могла при случае так приложить, что имя своё забудешь. Только Скайуокера не трогала. Почему? Об этом никто не знал, только Феррус, но с ним Дарра сейчас хотела точно не пообщаться. Дело в том, что волосы девочки имели ярко-рыжий, почти красный оттенок, да ещё на лице с ранней весны и до поздней осени красовались крупные коричневые точки веснушек. Она очень переживала из-за этого, болезненно реагируя на любую шутку о внешности. — Интересно, а как он поёт? — спросил неизвестно кого Тру — Можно мой будет петь романсы? — Не смешно, Вельд — осадил его родианец Норман — Лучше не мешай другим, если тебе всё равно. И постепенно все семеро рассредоточились по пещере, лазая в самые разные углы. Феррус с Дарра, закатившись во время драки под высокий уступ, сбили несколько кристаллов и забыв о ссоре начали разбираться, какой из упавших кристаллов пел для обоих из них. Другие полезли под потолок, а кто-то даже оторвался от остальных и пользуясь тем, что его ее видят, помчался прямо по заледенелой глади озера, его тяжёлые ботинки ударяли по льду, отстукивая какой-то ритм, он бежал за победой, но принесёт её лишь потеряв первый слог.