Пророчество не лжёт

— Асока Тано — торжественно произнёс Магистр Пло, заметив свою ученицу на входе в Зал — Подойди ко мне. Асока замерла, предчувствуя упрёки и выяснения причин побега, но нет, Мастер Пло сказал совсем иное, вернее, спросил: — Что случилось, Асока? Что за беда произошла на твоей родине? Голос Магистра звучал участливо и в нем было только искреннее сочувствие и желание узнать, в чем дело, а после постараться помочь, чем можно. В этом вообще заключалась сущность натуры Пло, снискавшего себе в Ордене славу самого терпеливого и понимающего Мастера. Если бы он только мог знать, что случилось с его любимицей. Но он только догадывался. — Его больше нет, учитель — выдавила из себя Асока, почувствовав как под мягкой уютной теплотой голоса наставника сердце, скованное горем, начинает оттаивать, а глаза вновь наполняются слезами — Мой папа умер. Впервые произнеся это вслух, девушка словно в полной мере наконец осознала, что это правда. Это не сон и не иллюзия. Это реальность. Это смерть. Слезинки не удержались и покатились вниз. Асока до боли сжала зубы и воткнула ногти в ладони, чтобы отвлечься, но ничего не помогало. Боль была слишком велика, чтобы её можно было загнать вовнутрь и затолкнув в дальний уголок своей души, забыть про неё хотя бы на время. Никогда. Никогда больше не будет как раньше. Никогда ей не увидеть больше отца. Не услышать его голоса. Не посмотреть в его добрые, внимательные глаза. Теперь это всё возможно только в воспоминаниях. Магистр без лишних слов понял её состояние и подойдя ближе к Асоке, обнял её и прижал заплаканным лицом к своей широкой груди, давая возможность выпустить эмоции. Девушка испытывала сильную боль, оправиться от которой она сможет точно не сегодня и даже не завтра, но время способно помочь, оно самый мудрый и терпеливый лекарь. Однако, учитывая её нынешнее состояние, вряд ли возможно сказать ей то, что собирался Пло. Ибо радость её всё равно не будет такой сильной, да, впрочем и сам он тоже не считал поводом для радости то, почему Совет внезапно велел сделать одновременно стольких падаванов Рыцарями. Дело в том, что до его сведения дошли слухи о том, что сепаратисты задумали развязать войну с Республикой и для этого противостояния понадобится как можно больше зрелых специалистов. И ещё то, что пережитое сегодня вполне может зачесться Асоке за пройденные испытания и уже завтра её представят к церемонии посвящения в Рыцари. Именно это Мастер и хотел сейчас сообщить девушке, но вместо этого только обнимал её и ждал, пока иссякнут её слезы. В конце-концов, сказать можно и завтра, сегодня ей лучше отдохнуть. — Вы, наверное, считаете, что меня нужно исключить? — спросила Асока, слегка придя в себя — Я всё понимаю. Так будет правильно. Я не заслужила иного. — Не говори глупости, Асока — Пло сильно удивился такому предположению ученицы — Нечасто мне приходилось увидеть такую самоотверженность и решительность в стремлении помочь ближнему. Ты знала, что можешь погибнуть и всё равно рискнула отправься в такое опасное путешествие. Именно это я и сказал Совету, когда он спросил меня о тебе. И ещё добавил, что очень тобой горжусь. — Правда? — Асока даже не поверила сперва тому, что слышала и в тайне порадовалась, что не рассказала учителю об устроенной резне, с этим ей бы пока самой ещё разобраться. Как и в том, что Энакин...что его отношение к ней стало меняться, причём в такую неожиданную сторону, что она сама не совсем знала как реагировать на это. Но к счастью Пло и не требовал этого, единственным его приказом сейчас было немедленно пойти отдохнуть. Асока с радостью воспользовалась этим выходом из ситуации. Ей надо было побыть одной, чтобы спокойно поразмышлять обо всем и понять, как теперь жить дальше. Она думала, что не уснёт до утра, но как только её монтраллы коснулись подушки, Асока мигом отключилась. А ведь, в отличие от неё, её учитель не мог позволить себе такую роскошь, как сон или даже отдых. Ему предстояло ещё выдержать заседание Совета, на котором их всех ждало интересное и очень тревожное сообщение, касаемое сепаратистов. Принёс его Магистр Оби-Ван Кеноби, совсем недавно представленный к этому званию. Это был довольно молодой мужчина, чуть старше тридцати лет, весьма серьёзный и сосредоточенный. Говорил он мало, но всегда по делу, среди коллег считался рассудительным человеком со справедливыми суждениями, на которого всегда и во всем можно было положиться. Оби-Ван не бросал слов на ветер и сейчас он доказал это, представив на суд более опытных коллег следующую историю. Не далее, как несколько дней назад на заседании Сената, посвящённому противостоянию сепаратистскому движению, у которого появился новый лидер, рядом с которым даже вице-король Ганрей выглядит милым и лояльным человеком. Один из политиков, Сатин Крайз, представляющая в сенате планету Мандалор, высказала предположение о том, что это может быть дело рук одного из бывших джедаев и предложила пересмотреть несколько кандидатур и буквально в тот же вечер ей пришло анонимное сообщение, предупреждающее о том, если она не прекратит копать, то окажется там же, где и несчастный Фил Элеот, посмевший тягаться с Ситхом. Сатин, однако, сделав вид, что испугалась, тайно обратилась к Оби-Вану, с которым была знакома с юных лет и попросила его помочь. Тот не смог отказать и теперь сообщал товарищам, что намерен лично разобраться в этой ситуации и начать планирует прямо завтра, вернее, начал уже сегодня, велев Сатин утром прилететь на Корусант, используя общественный корабль, а завтра он даст ей убежище и приставив к герцогине охрану, займётся расследованием. Совет одобрил это и дал позволение, решив, однако, приставить к этому делу для верности ещё двоих — Магистра и новоявленного Рыцаря, посвящение которого произойдёт на рассвете. — Вот же счастливая она, эта Тано — сказала Дарра, услышав о том, кому предоставлена такая честь — Не успела ещё Рыцарем сделаться, как уже первое задание получила! И какое! Может и для меня что-то найдётся. — Да, конечно, шлейф от её мантии нести, когда она победу одержит — осадил её Феррус — Давно уже пора смириться, что таким как мы в этой жизни ничего не светит. — Света, что ли, не хватает? — мигом поддела товарища Дарра — Так ты его у Скайуокера одолжи, он с сегодняшнего дня весь прямо сияет. — Ну ничего, не долго сиять осталось, скоро Винду придёт и кааак даст Кодексом по башке! — не согласился с ней Феррус. — А почему Кодекс? Вроде он ничего ужасного не сделал, просто помогал Тано — теперь уже Дарра заступалась за Энакина. — Да, помогал, но как смотрел на неё при этом, жаль ты не видела. Просто пожирал её взглядом! — Феррус, казалось, и сам был готов съесть ненавистного соперника. Однако, ужин у них уже был и потому пришлось ограничиться закуской из собственных домыслов и чужих намеков, а после идти спать. А завтра была церемония, о которой Асоке объявили, едва она проснулась. Дальше всё происходило будто бы в продолжении сна, Асоку, едва позволив ей умыться и одеться, привели в Зал Совета и поставив посередине, начали в двенадцать голосов зачитывать напутственное слово. Затем, Мастер Йода произнёс: — Мы все джедаи. Сила говорит через нас. Через наши действия, Сила говорит о себе и обо всём, что реально. Мы здесь, чтобы свидетельствовать то, что говорит Сила. Оставшиеся одиннадцать Мастеров учтиво поклонились ему и тогда, едва они подняли головы, Йода посмотрел на стоявшую в середине Зала Асоку и продолжил, обращаясь уже непосредственно к ней: — Шагни вперёд, падаван Асока Тано. Властью Совета, волей Силы, я объявляю тебя, джедай, Рыцарем Республики. Асока робко приблизилась к креслу Гранд-Мастера и, как было положено в этой ситуации, преклонила колени и чуть наклонила голову, давая Магистру срезать со своего венца падаванскую цепочку и так же медленно подняться. Когда она оказалась на одном уровне с окном Зала Совета, Йода торжественно заключил: —Возьми свой световой меч Асока Тано, рыцарь-джедай. И да пребудет с тобой Сила. Тогрута со странной нерешительностью протянула руку к одному из своих мечей и внезапно подумала, что произойди церемония чуть раньше, она была бы такой, как ей это виделось в детстве. Чтобы все вокруг радовались за неё и улыбались, а после её навестил бы отец, живой и невредимый, весёлый и счастливый за неё. Но всё произошло сейчас. И вот теперь этот притихший Зал, полное отсутсвие радости на лицах присутствующих. Магистры, сочувствуя её горю, не стали надевать парадные белые робы, оставшись в повседневных, траурного чёрного цвета, на самой Асоке тоже была сейчас туника цвета полночного неба. Глаза нового Рыцаря распухли от вчерашних слез, а в голове ни одной радостной мысли по поводу произошедшего только, что и даже ни грамма ликования, когда её, теперь уже полноправные коллеги, подошли выразить девушке свои сдержанные поздравления. И лишь когда это сделали все, церемония плавно перетекла в заседание, на котором Асоке объявили, что она, вместе с Магистром Пло, будет приставлена охранять герцогиню Сатин. Задание было не совсем таким, как представляла себе Асока, но стремясь оправдать доверие Совета, согласилась со всеми условиями, хотя и была уверена, что ничего, кроме скуки, она из этого задания не вынесет. Но как же она ошиблась...