Пророчество не лжёт

Близнец Незримой длани нависал над планетой Утапау мрачной чёрной громадиной. Из его окон виднелся слабый свет, а вокруг ощущалось возмущение Силы, такое, что не оставляло сомнений—внутри происходит что-то страшное. То есть, планировалось, что произойдёт, но тут подоспело спасение, в лице двоих джедаев. Асока и Пло, оставив корабль внизу, одним прыжком достигли посадочной платформы и активировав мечи, снесли головы стоящим там магнастражам. Те, пороняв свои электропосохи, а вслед за ними и головы, полетели с платформы. Входу никто больше не препятствовал и снеся запор с двух сторон — Асока подрезала замок, а Пло снес дверь с петель. Корабль представлял собой переносную станцию, словно целый город уместился на нескольких сотнях метров. Даже пробегая по её площади почти бегом, Тано смогла заметить, что здесь чего только не было. Бар, комната отдыха, бассейн и даже площадка для подвижных забав и зал любовных утех. Но не туда лежал путь двоих спасителей. Сила вела их в обратном направлении, в том, где располагался салон для VIP-персон. Именно там Гривус держал своего пленника, выделив ему, конечно, не шикарное кресло с собственным мини-баром и кондиционером, а весьма неудобное пространство посреди салона, где тот стоял, чуть приподнятый на весу, с высоко поднятыми руками и раскинутыми ногами. Вокруг них обвались силовые путы, идущие от пола и потолка, не давая пленнику сделать ни одного движения. Лишь только глаза пленённого канцлера продолжали передвигаться по салону, поглядывая на дверь, словно чего-то ожидая. В том, что его спасут Палпатин не сомневался, осталось только посмотреть, кого откомандирует Орден. «Вот бы кого-то покрепче» — подумал политик, стараясь не потерять лица даже в такой ситуации — «Сомневаюсь я, что-то, что они мне самого Избранного пришлют. Не такое отношение к нему у Совета, уж поверьте, я знаю, и больше, чем думает каждый из этих двенадцати мнимых мудрецов». Канцлер удивлялся сам себе, откуда в таком незавидном положении он находит силы на иронию. Хотя, с другой стороны чему тут удивляться? Политик обязан владеть собой в любых ситуациях, даже будучи по уши в отходах жизнедеятельности бант. Ну, то есть, как сейчас. Никто же не знают, что было причиной похищения и кто заказал его Гривусу, этой тупой жестянке, не способной даже самостоятельно найти место для пленения. Которому всё и всегда надо разжёвывать. Все считают, что это была жалкая попытка остатков КНС доказать Республике, что она ещё существует. Мелкая пакость из серии «Сделал гадость — сердцу радость». «Ну, что ж, пусть и дальше так думают» — мысленно произнес канцлер, предчувствуя открытие дверей — «Хорошая версия, а главное, правдоподобная. Хорошо должна прижиться». И снова придав лицу соответственное моменту выражение тревоги, не за себя, но за свой народ, оставленный без присмотра, канцлер приготовился встретить помощь. В такой момент главное — не перегнуть. Немного волнения в глазах, скорбные складки около губ, опущенные вниз уголки рта — то, что надо. Походя подумал, не пустить ли ещё скупую мужскую слезу, потом решил — лишнее и просто опустил глаза вниз, искоса поглядывая на двери. Они должны были распахнутся через секунду, а разверзнулись через доли, явив ждущему взору Магистра и Рыцаря, того самого, которого политик так жаждал увидеть и почти не надеялся на это. Гривус тоже не дремал и выскочив навстречу, выкрикнул своим противным хриплым голосом: — Думаете перехитрили меня, джедайская погань? — Почему думаем? — ответила Асока вопросом на вопрос — Я это знаю, как и то, где тебя искать. Я из тысячи узнаю почерк КНС — мелкие, устаревшие методы. Гривус хрипло рассмеялся и через миг овладел собой: — О чем это ты говоришь, милое дитя? Уж не об этом ли? Усмешка сопроводилась выпадом вперёд и выбросом всех четырёх рук с зажатыми в них и уже активированными мечами. В некоторых из них Асока и Пло узнали мечи погибших товарищей, должные защитить их от напастей, но сами ставшие теперь орудием этого самого зла. Вот тот, что в правой третьей механической руке раньше носила Ади Галия, убитая этим киборгом на завершающем этапе Войны Клонов. А этот, что слева в первой лично собрал юный Надар Веб — падаван Кита Фисто. Вдвойне тяжело было видеть эти мечи в руках убийцы его владельцев. Сама мысль об этом ударяла по сердцу, заставляя с утроенной силой отвечать на жестокие атаки противника, направленные на уничтожение, причём, тотальное. Гривус не щадил и уж тем более не уважал врагов, казалось, он вообще не воспринимал их как живых существ, видя лишь как препятствие, которое нужно просто убрать, как отодвигают ногой стул, стоявший на дороге. Только вот у этих «стульев» было всё, что угодно, кроме такой вот неодушевлённой покорности. Например, световые мечи и большой запас умений. Блок, боевая стойка, переворот в воздухе. Как же было хорошо, что Пло отправился вместе с бывшей ученицей, ей, в её положении, надо бы поостеречься делать рискованные броски и выпады. За то никто не мог помешать ей атаковать снизу, отсекая возможность мягко приземлиться. В какой-то момент Асоке удалось отсечь ему две металлические руки из четырёх. Но даже оставшимися у него двумя Гривус отбивался в обоих сторон, не позволяя джедаям подойти к себе близко. Но на то и даны медихлорианы, чтобы чувствовать и видеть больше, чем дано тем, кто не обладает ими с рождения. Пло отбивал выпады, а Асока в то время изучала фигуру противника, усиленно ища незакрытое место, которое оказалось где-то в пространстве между двумя крутившимися, как бешеные, мечами. На доспехах, прикрывавших грудь, в том месте, где металлические пластины находили друг на друга, Тано заметила небольшую выемку на стыке ключиц. Маленькое пространство, не занятое металлом, а лишь чуть прикрытое схожим по цвету и фактуре пластиком. Осталось лишь подобраться к Гривусу так, чтобы при этом самой не лишиться своих явно не лишних конечностей. И тут до Асоки дошло — мечи сталкиваются друг с другом, они привлекают внимание, что если использовать иное оружие. Пусть не такое красивое и изящное, но за то не такое заметное, которого не так ожидает противник. Или ожидает не от них. Оружие нашлось легко — боевой бластер одного из разбитых дроидов КНС. Он валялся в углу салона, пыльный и всеми забытый. Асока притянула его Силой и даже не сдув с него вековую пыль, стала, одной рукой по-прежнему отбиваться мечом, для отвода глаз, второй наводила бластер, прикидывая момент, когда выстрелить. Наконец такой представился, когда Гривус делал передний выпад, разводя в сторону руки, словно нарочно подставляя под удар свою слабую точку. Таким шансом мог не воспользоваться только идиот, к которым Асока и Пло себя не относили. Выстрел прозвучал тихим диссонансом к гудению световых мечей, вышедший из бластера заряд врезался в пластик и пробил шею Гривуса. Бывший генерал КНС вздрогнул и уронив мечи, упал на колени. Он был ещё жив и задыхаясь и хрипя пытался беспомощно дотянуться до упавшего оружия. Асока, поддавшись порыву привычной для себя эмоциональной ярости схватки, смеясь оттолкнула мечи ногой. Гривус проводил их тихим и как даже могло показаться, тоскливым взглядом. Но девушку это не тронуло и вновь активировав свои мечи, тогрута поставила их в знакомое положение, такое же, как совсем недавно с Дуку. Почуяв жар клинков с обеих сторон от своей головы, Гривус поднял затуманенный взгляд на свою противницу, но посмотрел вовсе не с яростью, а с какой-то тоской, непонятным даже смирением и будто бы отчаянной надеждой на то, что всё обойдётся. И ещё, совсем уж странно и невероятно дерзко — посмотрел на своего пленника, глазами, полными такой же отчаянной мольбы. Уж к нему-то зачем? Неужто надеялся, что жертва смилостивится от мучителем? Не слишком ли это дерзко? Видно и Палпатин решил, что это уже предел и потому, отвечая на этот взгляд лишь сухо бросил Асоке: — Убери его! После этих слов Тано вздрогнула и осознав вполне кто тут есть кто, совершила короткое и быстрое движение руками. Тяжёлая голова, скрытая в шлеме, похожем на костяную маску его отца, стукнулась о металлический пол, отдаваясь этим ударом в сердце тогруты, встречаясь с зародившимся там в очередной раз чувством того, что она что-то делает неправильно. Это чувство пока не укоренилось и даже не вполне давало увидеть себя, поднимая голову лишь время от времени, когда случались такие вот ситуации, где решался вопрос — либо ты, либо тебя. Но сейчас ей опять, как и до этого, ей не дали об этом подумать, требовалось освободить канцлера и как можно скорее удрать из этого места. Асока тут же обрадовалась возможности на время отвлечься и разрубив силовые путы, помогла Палпатину занять вертикальное положение. — Я объявлю вам обоим личную благодарность, вы спасли мне жизнь — произнёс канцлер уже на корабле. Он уже знал как именно отблагодарит Тано, вот только она об этом сейчас вообще не думала. Асока молчала и лишь смотрела в окно. Пускай её почитают сейчас как героя, если хотят, но ей отчего-то всё равно. Лишь трещина в сердце сделалась ещё глубже, ещё немного и оно распадётся на две равные половины. Ещё совсем чуть-чуть...