Пророчество не лжёт

Вечные льды и бесконечные снега планеты Хот мрачно возвышались по всему обозримому пространству. Солнце почти не проникало сюда, по крайней мере, за те три года, что здесь располагалась тайная база повстанцев, такое случилось всего один или два раза. Но лучшего пока не предоставлялось, ведь несмотря на уничтожение Звезды смерти прежняя база на Явине-4 была рассекречена и повстанцам пришлось срочно искать другое место. Или, как выражался Никс Олдман, одетый в меховую куртку с глубоким капюшоном, сидя верхом на местном ездовом животном тантоне, заживо закопались в холодильнике. Верно, круглый год погода на Хоте держалась минусовая, причём, моментами очень даже сильно ниже нулю, почти не видного на измерительной шкале. Как, например, сегодня, и прикрываясь капюшоном от пронизывающего ветра, молодой контрабандист вполне мог оценить достоинства прежней базы. Хотя бы потому, что патрулирование, проводимое два раза в день, проходило там не в таких зверских условиях. Сейчас очередь выходить на этот патруль выпала им с Элайджей, и выехав с базы вместе, они разделились, поехав один вправо, второй, Никс, налево. Ветер завывал в ушах, отчего почти не было слышно всего остального, и приходилось ограничиваться визуальным осмотром местности. Однако, судя по всему, местные животные были куда лучше адаптированы к условиям настоящих реалий Хота, ибо тантон, до этого мирно шествующий по утоптанному снегу, вдруг резко вздрогнул и отпрянув назад, издал громкий, протяжный вой. Никс ослабил поводья и недоуменно взглянул на свой «транспорт»: — Что такое, малыш? Тебе что-то не нравится? Или учуял что-то не то? Так ты прости, я не нарочно. Но тантон и не подумал успокоиться, продолжая неистово вопить и вставать на дыбы. Тогда Никс посмотрел внимательно и понял, куда был направлен взгляд испуганного зверя. И через секунду сам был готов заорать не хуже тантона — прямо посреди сугроба торчал небольшой, мигающий красной лампочкой, похожий на чёрного паука, имперский следящий зонд. — Нас обнаружили! О нет! Эти гады скоро будут здесь! Надо сказать ребятам, не то гореть нам всем в имперском крематории! — высказался Олдман от души, прежде, чем добавил — Аста ла виста, паучок! И вытащив из-под куртки спортивный бластер, хладнокровно расстрелял «маленького беззащитного» дроида. При этом тантон, испугавшись звука выстрелов, снова встал на дыбы и сбросил своего наглого ездока. — Так, а вот это уже нечестно! Я кажется не говорил, что мне жарко! Ведь не говорил же? Зачем же тогда ты сбросил меня в сугроб? Лицом? Никс кое-как встал и снова запрыгнув на тантона, шагом поехал к базе. Весь покрытый снегом, красный и запыхавшийся, ворвался он в круглое здание станции с покатой крышей. Лорена стояла возле приборной панели, одетая в белый комбинезон, поверх которого накинула бежевую жилетку, светлые волосы заплетены в косу, свернутую на затылке, а лицо выражало крайнюю озабоченность. Когда же, услышав хлопок двери, девушка обернулась, оно стало просто до ужаса взволнованным, а глаза с надеждой устремились к дверному проему. Сама же она бросилась к вошедшему и замерла, поняв, что вернулся только один. — Где Элайджа? — выпалила она, хватая Никса за рукав — Вы не вместе? Он не с тобой? Никс немного опешил от такого поворота и чуть отстранившись, спросил: — То есть обо мне ты не переживала? — Нет, ты не понимаешь, Никс, нам нельзя разделяться надолго! — возразила Лорена, прижав руки к груди. — Он скоро придёт, наверное его тантон подвернул ногу и ему пришлось остановится, чтобы подремонтировать транспорт, ты же знаешь Элайджу, он не терпит поломанной техники — усмехнулся Никс, снимая куртку и потирая покрасневшие от мороза руки — Кстати, меня тоже не помешает починить, ведь я упал в сугроб, но не беда, стакан крепкого кофе и поломка устранена! Сам того не осознавая, этой весёлой бравадой Никс стремился оттянуть момент сообщения о зонде, инстинктом догадываясь, что эта весть точно не добавит ей оптимизма. И уж точно не заставит её милое лицо озарится улыбкой. А она так красиво улыбается, жаль только редко. Но похоже его ухищрения были напрасны, Лорена даже не рассмеялась, продолжая стоять и выжидающе смотреть на него, словно тот мог ответить на мучившие её сердце дурные предчувствия. — Никс, сейчас не до шуток, я отвечу на них и может быть даже рассмеюсь лишь тогда, когда Элайджа будет рядом — сказала девушка, вновь повернувшись к приборной панели в стене. Нужно было устранить небольшую поломку, чем Лорена и продолжила заниматься, дабы отвлечься от предчувствий. Никс понял, что молчать больше нельзя и встав прямо за спиной склонившейся девушки, выдал спеша и волнуясь: — Лорена, нас обнаружили! Девушка вскочила от неожиданности, и срезалась головой в грудь Никса. — Ой, можно поосторожнее? — вскрикнула она, потирая ушибленный лоб. — С тобой, едва ли, — снова улыбнулся Никс — Ты своим лбом мне чуть рёбра не переломала! Лорена не отвечала, только теперь заметив, что так и не выпрямилась, а продолжает стоять склонив голову на плечо обаятельного контрабандиста. Заметил это и Никс. — Тебе помочь, дорогая? — придавая голосу тон молодого повесы, поинтересовался тот, неожиданно взяв ладонь принцессы в свою. — Не сейчас, милый — язвительно произнесла девушка, высвобождая ладонь — Ведь у меня грязные руки. — Да, детка, маникюр у тебя не очень — согласился Олдман, не стремясь, однако, отпустить девушку — За то у штурмовиков он, что надо, ведь сейчас они смотрят весёлое шоу с названием: новая база повстанцев на Хоте или вечная память следящему зонду, расстрелянному героем Никсом. Лорена всё поняла и резко вырвавшись из насмешливых, но не таких уж и неприятных объятий и громко выкрикнула ему в лицо: — Так значит Империя уже знает про нас! И ты молчал? Почему сразу не сообщил об этом? — Я пытался, частное слово, пытался, но как только я вошёл, как ты сразу же на мне повисла, и слова не дав сказать! — запаясничал Никс, поворачиваясь к ней то одним, то другим боком — Скажи, что было не так? — Зануда! Наглый и самоуверенный идиот! — не на шутку разошлась Лорена и замахнулась для пощёчины, но тут дверь снова открылась, на этот раз впуская другого члена альянса. Вот только был это совсем не Элайджа, как надеялось измученное сердце Лорены. Это пришёл адмирал Рейкан, чтобы сказать им, что некий корабль собирается совершить посадку на Хоте, причём, судя по коду доступа, он явно не из местных. — Дай мне взглянуть — тут же вступила Лорена и отпихнув Никса с дороги, подошла к адмиралу, принимая из его рук датапад. Увиденное на нем её совсем не обнадёжило. — Не похоже на код альянса, мы пользуемся другим, скорее всего это...имперский код — догадалась Лорена, не желая это признавать и до последнего надеясь, что ошиблась. — Боюсь, ты права, и если это так, то нам нужно срочно эвакуироваться — сказал Рейкан, оглядывая обоих стоявших здесь. — Но мы не можем это сделать прямо сейчас, Элайджа ещё не вернулся, я не полечу без него! — решительно заявила Лорена, вставая напротив адмирала. — Но госпожа, нам нельзя терять остальных из-за одного — возразил ей Рейкан, а Никс усмехнулся: — Вот это я понимаю, любовь, жаль только не ко мне! — Заткнись, и лучше помоги найти своего товарища, иначе я сама отправлюсь на поиски! Одолжишь своего тантона? — кричала она на ходу и набросила поверх комбинезона куртку Никса, решительно зашагала к выходу, всерьёз думая броситься в снега, только бы отыскать пропавшего. — Конечно, радость моя — ответил Олдман, идя следом — Если тебе понравится его запах, а он у него...доложу я тебе...и да, куртку мне отдашь, а то придётся заработать пневмонию, а я ещё так молод и красив, и не женат, кстати... Остаток ехидной фразы застрял в его горле, когда дверь распахнулась в третий раз, явив взору двух крепких повстанцев, заявивших, что явились ни с чем, за то обнаружили нечто такое, что вполне возможно положит конец всем надеждам Лорены.