***
Получив распечатку, Эзра развил такую деятельность, что команда не узнавала своего капитана. Ведь уже привыкли, что оживлялся он только в бою. Правда и понимали - для него это как раз бой, причём главный. Да, на картах система Бергерен нашлась. Но место, где она располагалась... Пространство ситхов. Здесь даже гиперпространственные пути не подчинялись общим законам. И уже больше тысячи лет системы, укрытые Непроницаемой Кальдерой, были практически необитаемы. Ситхские монстры, ситхские духи и немногочисленные абсолютно безбашенные охотники за ситхскими артефактами. Хотя Бергерен и не был таким сосредоточием тьмы, как Дромунд-Каас или Зигула. Граница, мир, бывший и в составе Империи Ситхов и в Республике. Больше всего Эзра боялся, что в таком месте могут сделать с пленными. А на что способна Империя, он слишком хорошо знал. Да вон, хотя бы на Шейлу посмотреть... - Капитан? Что-то случилось? - полный горечи взгляд не укрылся от внимания девушки. - Да нет. Думаю, что с ними может быть. - И подумал, что станут, как я? Да можешь не оправдываться, знаю, что думаешь. Так вот, это вряд-ли, - Шейла отсоединила выдвинувшийся из руки разъём. - Те места - это скорее по твоей линии. И вот, держи распечатки. Всё, что есть. А Эзра добывал информацию везде, где мог. Каллус, Хондо, связывался со знакомыми контрабандистами и другими космическими бродягами. Денег, которые были добыты в походах "Молнии" ( а оказалось, что немало, хотя сам он... да Эзре всё это время плевать было - хватает на корабельные расходы, значит норма), хватало и на покупку данных о Пространстве Ситхов, и на то, чтобы нанять несколько человек из тех, кто уже бывал в тех местах. Побывал он и на Кроунесте. И неожиданно получил не только военную помощь.***
Центральный зал усадьбы Врен. Сейчас здесь были пятеро. Эзра, только что закончивший рассказ, Рекс, сегодня спустившийся на поверхность с ним вместе и сами хозяева. Если Тристан, как только услышавший, что его сестра жива, тут же заявил, что готов к бою, то вот его родители задумались. Опыта у них было гораздо больше. Графиня Урса пыталась отговорить сына, да и Эзру от похода. Не верила она, что после трёх лет в имперском плену дочь может быть жива. А вот потерять ещё и Тристана... Правда в конце концов тот заявил, что раз идёт Эзра - то и он, старший брат Сабины должен. И это не обсуждается, трусом он не станет ( а здесь трус, хат'тун, было понятием гораздо более емким и значимым, чем в других мирах, высшая степень позора.). А вот Алрич Врен, о чём-то задумался. И если и говорил - то отдельные реплики. И вот уже в конце... - Так, теперь оба идёте со мной. Посмотрим, что мы знаем об этом мире. Столько книг Эзра никогда раньше не видел. Настоящие книги вообще были в Галактике вещью редкой. А здесь, в хранилище семьи Врен книги были. И древние. Некоторые из них помнили ещё времена старых войн. Арлич задумчиво посмотрел на стеллажи. - Так, это не то. Это тоже... Вот она. Здесь лоции тех мест. Правда, им уже больше тысячи лет, но компьютер справится с расчётами. А вам это нужно. Шаблова сила, почему приходиться... Ладно. Пошли наверх. Прошла бессонная ночь. Каждый думал о своём. А утром Эзра, Рекс и ещё почти полсотни добровольцев во главе с Тристаном покидали планету. Урса стояла рядом с мужем, провожая отряд. - Сын. Тристан, береги себя. - она обняла сына. Потом подошла к Эзре. Под взглядом мандалорки тот опустил глаза. - Не знаю, что тебе сказать. Но... запомни, здесь ты свой. И уже обращаясь ко всем: - Возвращайтесь живыми и с победой. Только стоявшие рядом с Эзрой Рекс и Тристан слышали, как тот прошептал: - А мне по-другому и не вернуться.***
Один из островов на Сембле. Весь отряд, почти сотня бойцов, прибывших сюда на четырёх кораблях( "Молнии", двух "Комр'ках", выделенных кланом Врен и ещё ларонарским транспортником). Сейчас Эзра вышел в центр площадки. - Не хочу долго говорить. Куда мы летим, знают все. Обещать возвращения оттуда я не могу, поэтому если кто-то решил вернуться - сейчас последняя возможность. Желающих не оказалось. - Командир, если уж мы с тобой полетели - значит до конца. - первым высказался басилиск. И следом за Понгом Орвеллом его слова подтвердили ещё десяток голосов. Сам же Эзра... Даже когда все разошлись, он долго стоял, глядя на скалы. Чувствовалось огромное напряжение, которое он испытывал. - Эзра? - Пока ещё Дейв. Тень. - опять повторил он свою вечную в последнее время фразу. - Кажется, я начинаю понимать, что хотел сказать Бенду. Он развернулся в сторону подошедших Рекса и Тристана: - Если останется он - Рекс, я надеюсь, что мою просьбу ты выполнишь. Так надо. И только когда Эзра отошел в сторону, Тристан спросил: - Я не понял, о чём он? - Не хочет, чтобы в его теле жил зверь. - Рекс с яростью отбросил ногой камень. - А я что, смогу выстрелить?!***
Полёт был долгим. В этих местах приходилось совершать не один, а несколько, иногда больше двух десятков прыжков, чтобы выйти к очередной точке. Почти 5 дней. И вот она - цель. Несколько строений, охранный периметр. Поле, на котором застыли несколько кораблей. Эзра всматривался в силуэт базы, показанной зондом. Выглядел он сейчас действительно, как тень. В отличие от зондов, он чувствовал, что Беренген пронизан эманациями Тьмы. Да, сам спутник планеты такого не излучал, но... Попытки что-то почувствовать парню давались всё тяжелей. - Не знаю, так не разобрать. А ты может передохнёшь? - Рекс тоже рассматривал изображение, пытаясь найти удачный вариант атаки. - Не здесь. Нет, Рекс, нужно бить, пока есть силы. Я долго не продержусь, слишком сложно. И они пошли. Вниз, на штурм.***
POV Рекс. Как раньше. Ну да, впереди джедай, за ним мы. Не было у нас в ВАР столько солдат других рас, как сейчас, а так... Тем более, тут и охрана-то не из разумных. В основном дроиды. Ворота вышибли, ворвались внутрь... Вот там завертелось. Да, модели жестянок не те, но похожи. Эзра рубится впереди. -А, хатт, что он вообще делает? - кто-то, расстреливая очередного дроида, заметил, как наш командир в перекате разносит автотурель. - Что? Тебя спасает! - отвечаю и бросаюсь следом. - Вперёд, бойцы. Вперёд, черепахи беременные! Да уж, вспомнил я сегодня молодость! Все эти переходы, залы. Хорошо, с нами мандалорцы. Эти даже покрепче моих ребят из 501 будут. Хотя и другие хорошо работают. Вон, Понг из своей мясорубки крошит всё не хуже Эзры с его мечами. Так это ещё что? Понятно, теперь живые пошли. Ну что, посмотрим, как вас теперь готовят. - Джанго, Кертис - за мной, прикрываем командира. И... Вот же ***! Спасибо Тристану, сжёг скотину из огнемёта! Не знаю, какая-то тварь летучая. О, вот это уже хорошо. Шейла, кажется, сумела периметр отключить. Кажется, прорвались. - Эзра? Ей, ты что? Конец POV Pекс. - Всем назад! Эзра остановил отряд перед бронированной дверью. А сам... Он напрягся, почувствовав новую угрозу. И это были не дроиды и не тот небольшой отряд штурмовиков. Дверь перед ним распахнулась. Но сзади вспыхнул силовой экран, отрезавший парня от остальных. Шаг, ещё один. Мечи вновь успели подняться, отражая атаку кроваво-красных лезвий. - Неплохо. Но ты всё-равно слаб против меня! - из прохода появился человек, по-крайней мере похожий на человека разумный. Тёмная броня, двойной красный клинок. - Лорд Вейдер предвидел, что ты можешь появиться здесь. Друзей ты нашел - теперь... - Теперь ты умрёшь!! - Эзра атаковал ситха. - Что, хозяева себе нового слугу нашли?! Так это не надолго! Он продолжал наступать, тесня отбивавшего удары ситха. И вновь чувствовал, что ярость начинает овладевать сознанием. - Ты сам скоро будешь с нами. Давай, атакуй. Бей в полную силу! - враг хорошо чувствовал состояние парня. Слишком хорошо. Эзра уже ничего не говорил. Да, он был бойцом. Хорошим бойцом. Но здесь бой шел и внутри него тоже. Удар. Один из мечей вылетел из руки. Ещё удар. Броня на груди и кожа под ней прочерчены клинком ситха. - Ну вот, теперь всё. Выбирай. Либо и ты и твои друзья умрут - либо сдайся, стань на верную сторону. Эзра с трудом удержал сознание в узде. Меч шел навстречу вращающемуся красному кругу. А вот левая рука скользнула к поясу. Короткий взмах... Враг остановился, ослеплённый вспышкой. И тут же рухнул, когда меч Эзры выбил оружие из его рук и вонзился в бедро. Джедай медленно отошел от поверженного, но ещё живого врага. Один взгляд - и меч снова идёт к противнику. Опять останавливается. И так несколько раз. Ситх, кажется, уже понял, что за борьба идёт в душе Эзры. И он боялся. Да, сейчас джедая от перехода во тьму отделяла лишь тонкая грань. Но вот тому, кто звался Девятый Брат победа Тёмной Стороны шансов теперь не оставляла. Он только что понял - если Эзра Бриджер исчезнет, то тот , кто займёт его место... Да, это будет истинный слуга Тьмы. Меч ещё раз приблизился к горлу врага и вновь отдалился. В следующее мгновение удар силы выбил сознание из имперца. А дальше было так. Эзре удалось найти центр базы. И не только отключить экран, пропуская внутрь свой отряд. Да, империя действительно создала здесь тюрьму. Особую, для тех, кто мог понадобится. И заключённых здесь держали в стазис поле. Искусственный сон, который мог длится сотни лет. Эзру считали погибшим, но... Один инквизитор здесь был. Была причина. Бегерен был местом, куда отправляли не только заключённых, но и самих инквизиторов отбывать наказания. Да, что могло для ситха быть унизительней, чем превратится в обслуживающий персонал установки под управлением компьютера?***
Несколько часов спустя. - Командир. Система взломана. Я отключаю поле? - Да, Шейла. Отключай. - Эзра ответил, а сам не отрываясь смотрел на ряд капсул. Четыре десятка пленников. И среди них... Гера. Зеб. Сабина. Его взгляд остановился на мандалорке. - Эй, братишка, у меня тут для тебя ещё хорошая новость есть. - Тристан? Это ещё какая, что лучше-то? - Эзра смотрел, как мигают огни контрольных панелей, выводя пленных из искусственного сна. - Ну... Понимаешь, Сабину маленько смущало, что ты её на год и три месяца младше. Так вот, теперь старше ты! -В смысле? - Эзра оторвал взгляд от панели. И понял.- А точно, для них же этих трёх лет считай, что и не было! И впервые за всё время, что он считал свою семью мёртвыми, появилась улыбка. Настоящая, а не оскал боевого безумия. Бенду был прав. Как сказал сам Эзра, когда кто-то из команды по привычке назвал его Дейвом Морганом: - Дейв Морган? Сдох, взлетел на воздух вместе с той проклятой тюрьмой. Теперь есть только один - Эзра Бриджер! И улыбнулся стоящей у входа на мостик девушке. Своей Сабине.