Браконьеры

— Так… Я справлюсь… Справлюсь… А-а-а-а, помогите! — Попыталась я предпринять попытку тактического отступления, но была бдительно перехвачена Грачом и водворена на место рядом с ним. Гора ехидно захихикал, тут же получил пинок и от меня, и от Стесняшки и начал хихикать еще активнее. Я сердито засопела, когда меня пристегнули ремнями безопасности в откровенно огромной капсуле, чтобы больше не прыгала в сторону шлюза. Из возможностей остались занятия аутотренингом. — Я справлюсь… — Конечно, ты справишься! — Фыркнул Грач. — Ты отличная Охотница! — Моя задница не хочет в это верить! — Сердито буркнула я и неожиданно Грач, наклонившись ко мне, проурчал еле слышно: — Я еще посмотрю, на что годится твоя задница… — И тут же слегка покраснел (точнее, пожелтел — на зеленой морде это выглядело жутко забавно!), но взглянул на меня с надеждой. Я его не разочаровала, мило захихикав и заерзав на месте и тут же спросила шепотом в обратную: — Что, еще захотелось? — После Посвящения… Обещаю, моя госпожа… — Эй, вы, кончайте шушукаться! — Обиженно окликнул нас Гора. Я тут же похлопала его по плечу. — Мы тактику боя обсуждаем! — Ага, по вашим мордам видно, что вы там обсуждаете! — Гора обиженно надулся и пошел надевать маску. Я засмеялась и тоже приклеила на место уже облюбованную мной маску. Мир привычно принялся переливаться желто-зелеными оттенками. Броня на мне тоже была хищевая. Точнее, ботинки и наплечники. Нагрудник под мои сиськи, естественно, было взять неоткуда, но я сымпровизировала и достав из рюкзака моток шкурок клециков — их я так и не продала, да и не собиралась — сшила себе меховой топ и что-то вроде пушистых штанов. Получилось очень в стиле, даже Капитан, осмотрев мой наряд, одобрил, признав, что выгляжу я вполне подходяще для охотника. В общем, как меня собирали на Посвящение это… С миру по нитке, голому — броня яутжа! Мини-компьютер мне правда, не дали (гады!), зато помогли настроить маскировочную сетку на мой браслет-идентификатор. Теперь я тоже могла становиться почти невидимой, чем тут же начала жутко гордиться. В общем, я отличалась от своих приятелей только ростом — высокая для человека, тут я была крошкой — и цветом кожи. И то, Грач аккуратно нарисовал мне на руках и боках грязью несколько полос и помог нанизать на дреды несколько золотых бусин перед выходом. — А что это значит? — Спросила я, любуясь на украшения. — Эта — ты уже убила своего первого уумана в честном бою на том же оружии, которое было в руках противника… Эта — что ты охотилась на неразумных тварей и выделывала трофеи… А эти две — что ты моя самка, — смутившись, пояснил Грач, тряхнув своей гривой. Я отметила, что у него намного больше золотых колечек, и слегка позавидовала. А потом мысленно дала себе в лоб. С кем поведешься — от того и наберешься! Я что, скоро буду, как Грач, бегать по джунглям и чужим кораблям и убивать их обитателей?! А хотя… Разве не этим я занималась последние семь лет? В общем, к Посвящению я была готова. — Все согласно традициям! — Гордо сообщил мне Грач. — Положено отправляться на Первую Охоту втроем! — Вот ты меня порадовал, я даже не знаю, насколько сильно! — Кисло ответила я. Через несколько томительных секунд крышки капсул закрылись и наши капсулы выстрелило из их ячеек куда-то в сторону планеты с большой скоростью. Мне пришлось раскорячиться, словно мыши в коробке, чтобы не слишком болтало — все-таки капсула была предназначена для парня ростом раза в два выше меня, даже ремни не помогали почти. Удар об землю был вполне терпимый и я поспешила вынырнуть из своей капсулы и оглядеться. Джунгли, тепло, грязно, закат. Ага, а вот и Улей. И мои товарищи по команде тоже уже на месте, трясут башками, словно породистые псы после купания. — Так, парни! — Окликнула я обоих. — Знаете, что мы не будем делать? — Что? — Разделяться! — Сообщила я я. — Почему? — С интересом спросил Гора, подкручивая на маске режимы зрения и приближая Улей, чтобы рассмотреть его получше. — Потому что если группа разделяется — ее намного проще перебить по одиночке! А ящеры тут работают под командой Королевы, так что будут работать, как одно целое! А нам надо что? — Что? — Теперь спросил у меня Грач. — А нам надо по черепушке и домой! — Наставительно подняла палец я. — А не взорваться прямо там! — Звучит логично! — Кивнул Гора. — Ар-Рах, прикрываешь мне спину, Ашшера, смотри по сторонам. — Правильно, танки вперед! — Фыркнула я. На меня покосились, но я отмахнулась. Ну не буду я им на коленке объяснять особенности игры в командные шутеры! Так что в Улей мы вошли в хорошем таком, правильном боевом порядке. Было жутко тихо, я слышала только возбужденное щелканье жвал своих коллег по Охоте. У меня тряслись поджилки, и чтобы слегка подуспокоиться, я стала прикидывать, что и за сколько от ксеноморфа можно толкнуть на черном рынке. Вышло, что можно нагреться тысяч на тридцать, а то и больше. Когда я закончила свои математические расчеты, мне как-то полегчало. Не просто так шкурой рискую, а за деньги! Череп оставлю себе, панцирь — на изготовление доспехов для разных полудиких наемников, наконечник хвоста — в коллекцию, передние лапы — очистить от крови, закоптить до хруста и получится отличная закуска к пиву, когти — на украшения, вторые челюсти… Додумать я не успела. Гора, вытянувшись, словно струна, негромко стрекотнул: — Внимание! — И я тут же забыла свои выкладки, сжимая вспотевшими руками лазерный бластер, выделенный мне охотниками. Мои товарищи тоже закрутили головами, по стенам шарили тройные лазерные точки. — Сзади! — Выкрикнул Грач, и дважды выстрелил. Раздался смачный чавк и перед ним рухнули две твари, которые прыгнули на него. Я, повинуясь охотничьей интуиции, задрала голову вверх и едва успела нажать на курок, увидев морду, скалящуюся на меня. — Сверху! — Запоздало воскликнула я, когда тварь, перебитая надвое, свалилась передо мной на пол. — Это не честно… — Проурчал Гора, толкая ногой ящера. — Надо копьем! — Я хрупкая девушка, — отбрехалась я, и тут же выданным ножичком отчекрыжила голову своей добычи. — Красота! — А я еще и не начал охотиться! — Фыркнул Грач. Гора мимоходом подстрелил напрыгнувшего и на него ксеноморфа и кивнул. — Ладно, ребятки… — Я потерла руки, глядя на тушки валяющихся на полу ксеноморфов. — Я вас буду только задерживать, а трофеи взять надо… Яутжа переглянулись и я, вздохнув, пояснила. — Парни, вы будете отвлекаться на меня, волноваться, оба. Да, не фыркай, Гора, ты тоже! Вы меня любите, оба, так что вперед! У вас полчаса! Главное помните — не разделяться! Хищи фыркнули и по очереди, кивнув мне, потопали дальше. Я присела на корточки около туши и, облизываясь, принялась ее разделывать. Нож был хороший, только надо было осторожнее вести себя с кислотой. Я как раз закончила с последней, четвертой тушкой, как на меня вылетел Грач с совершенно безумным ревом. — А Гора?! — Запоздало булькнула я, машинально вцепляясь в свой рюкзак — я на охоту без рюкзака не хожу. Грач, не отвечая, сграбастал меня в охапку, не останавливаясь, и помчался дальше. Я заметила через его плечо мчащегося по его следам Гору и облегченно вздохнула. Оба живы! Мы вылетели из Улья и не останавливаясь, помчали дальше, к капсулам. И неожиданно мордой в грязь нас всех троих уложила жесткая ударная волна. Мы медленно выбрались из лужи и обернулись. На месте Улья чернела одна здоровенная воронка с оплавленными краями. — Трофеи наши… — Простонал Гора, падая на колени на краю и вцепляясь пальцами в маску. — Что случилось? — Спросила я. — Там их… Столько было… Улей вроде должен был быть маленьким… А там Жесткого мяса — во все щели понабито… И Королева… Мы и решили, что нам хочется жить. Бомбу забросили и деру… — Как-то замедленно начал объяснять Грач, а потом сорвался. — Трофеи! Трофеи наши! И что теперь делать?! Посвящение запорото!!! Как мы могли?! — Трофей — это же башка ксена? — Деловито уточнила я. — Ну да… — Кивнул Гора, тоскливо заглядывая вглубь кратера. Естественно, на месте взрыва была только пыль. — Тогда держи ты, и держи ты! — Расстегнула я свой рюкзак, в котором лежали запихнутые рядышком три башки ящеров — особи, которых мы подстрелили, были довольно мелкие, так что в рюкзак три головы вошли с легкостью, да еще и для одного наконечника хвоста хватило места. Конечно, в уничтоженном коридоре оставалось еще три связки разных трофеев — хвосты, лапы, шкуры, четвертая голова… Но самое важное я таки вынесла. Хищи взревели от восторга и попытались меня задушить. Хрипя, ругаясь и выворачиваясь из стальных обнимашек своих приятелей, я тепло подумала, что кажется, не прогадала, оставив карьеру браконьера ради карьеры охотника.