Appeler un chat un chat

В последнее время Адриан находился в особенно приподнятом настроении, светил улыбкой, даже когда Буржуа опять начинала кого-то задирать – он просто быстро осаждал её своей доброжелательностью. Правда, потом приходилось терпеть её прилипчивые объятия, но в такие моменты он вспоминал сильные руки напарницы, которые иногда всё же приобнимают его за талию в ответ. И пытался представить поцелуй с прекрасной ЛедиБаг, который он, к величайшему сожалению, совершенно не помнит! Но сердце грел уже сам факт, случайно выданный «его леди». Ах, сколько раз он мог узнать, кто скрывается под маской? Не счесть. Но каждый раз останавливает печальный взгляд васильковых глаз. Отчего столько грусти? Она боится разочаровать Адриана? Сам-то он давно готов открыться… Может, и правда стоит сделать шаг первым? Эх, зная ЛедиБаг – она и сама убежит раньше, чтобы не видеть, не узнать тайну, пусть и добровольно раскрытую. Значит, нужно подгадать время, чтобы она не смогла так поступить! – Именно так! – Мне, конечно, приятно, что ты согласен со мной, Адриан, – перед ним нерешительно переминался с ноги на ногу парень с него ростом – или немного выше? – черноволосый и синеглазый, одетый в тёмный пиджак и светлые брюки, смотрел на него, слегка изломив бровь. Агрест понял, что совершенно не слушал его, но, на счастье, Мартин случайно дал подсказку: – Но как доказать, что испортила проект Хлоя? Брюнет перевёл обиженный взгляд на обсуждаемую (поправка: осуждаемую) девушку. Мартин Дюпэн-Чен, его смутно знакомый одноклассник. Лучший друг их школьного репортёра Альи, по совместительству автора блога о ЛедиБаг, в который Адриан регулярно заходит. Та самая, что попросила помочь её другу с проектом, потому как заболела и не сможет сделать это сама. И вот, чем всё обернулось. Но Агрест помнит парня ещё по паре «эпизодов»: обвинение в воровстве (от всё той же Хлои), продюссирование их неудавшегося ужастика, по неловкой ситуации с Натаниэлем, вроде как влюблённым в Мартина. Тогда Леди Баг даже попросила защитить этого парня на свидании… И что всё-таки за дело было тогда у напарницы?.. И, конечно, их неловкое для Адриана знакомство с брюнетом… Хотя тогда со всеми было неловко «другу Хлои», как его мгновенно заклеймили в классе. Впрочем, благодаря Нино, удалось быстро избавиться от этого прозвища. – Кот, берегись! – раздалось из-за машин, и Нуар в один прыжок оказался там, ускользая от опасного выстрела робота-переростка. – Так вот ты где! – мурлыкнул юноше в запыленном пиджаке, улыбнувшись, и тут же подхватил его, с предельной скоростью унося прочь. Мартин вообще-то парень крепкий, хоть и стройный, Кот мог и не унести, не будь суперсил… Запрыгнув на пустующий балкон, Кот Нуар отпустил одноклассника. Но тот не спешил отойти, с мольбой и беспокойством глядя в его кошачьи глаза. – Там, в парке остался мой.. друг Адриан. Спаси его, пожалуйста! – Не беспокойся, он в безопасности, – гордо выпятил грудь Кот. В отсутствие ЛедиБаг он любил лишний раз покрасоваться. А Мартин считает его другом… приятно! Вот Агресту казалось, что Дюпэн-Чен не рад их вынужденному напарничеству: он неохотно вышел к игре, подталкиваемый Альей, хотя и смущённо отвёл взгляд, принимая джойстик Адриана. И всё же быстро втянулся в игру и победил, но трудно сказать, был ли он счастлив. Однако совместным тренировкам обрадовался, вроде. – Так что сейчас я буду охранять тебя! – Нуар с улыбкой помахал руками, изображая оборонительные движения какого-то кот-фу. Мартин же понял, что так запросто Кот от него не отстанет. Что бы такого..? Идея! «Хотя и дурацкая, это точно» – Дюпэн-Чен очаровательно улыбнулся, подойдя к герою разрушения: – Пожалуй, мне стоит отблагодарить тебя за заботу! – радостно пролепетал брюнет. – К тому же я твой большой фанат. Нуару это, несомненно, польстило: он чуть покраснел – от радости, а не смущения – и растянул губы в этой своей лукавой «кошачьей» улыбке. И всё же он не мог предположить, что к его губам прижмутся другие губы, горячие и сухие от волнения. Идея действительно оказалась дурацкой… но сработала! Кот отшатнулся, поражённо глядя на довольного результатом Мартина, затем бросил «Спрячься» и, воспользовавшись шестом, скрылся из виду. – Отлично. Тикки, вперёд! – мгновенно воспользовался отсутствием напарника, да и других людей, брюнет. Второй поцелуй с Котом был уже не столь катастрофичен, как первый, в Валентинов день – всё же теперь это было больше по желанию, чем в силу обстоятельств. Это Мартин признаёт сам себе. Вскоре он уже нагнал Кота Нуара – и вовремя: тому явно требовалась помощь. – Моя леди! – воскликнул спасённый герой разрушения даже более радостно, чем обычно. И как-то облегчённо, что ли... И вот, злодей, загнанный на стадион, повержен, герои празднуют победу. Но вновь пора расставаться. ** Симпатия к Коту пришла совершенно внезапно. И всё же в какой-то момент опасности ЛедиБаг понимает, что влюбляется в напарника! Пусть Нуар болтает без умолку, раздражает своими шаблонными подкатами, но… всегда приходит на помощь как ЛедиБаг, так и Мартину, не врёт ему никогда, подставляется под удар, прикрывая «напарницу» и получая потом от героя созидания за такую неосторожность. – Тикки, я должен сказать ему о себе, – отчаянно шепчет Мартин, обхватив голову руками. Он сидит за столом в полумраке комнаты, разрываемый внутренним конфликтом. С одной стороны, юноша влюблён в Кота Нуара, а тот в него – и это, как ни странно, лишний повод сохранить тайну, ведь он разочаруется в ЛедиБаг… или даже возненавидит. Но в то же время его – мужское – тело ещё меняется, и скоро даже женственный костюм супергероя не сможет замаскировать это. – Ты хочешь раскрыться?! – изумлённо взлетела квами. – Нет, конечно, просто… скажу, что я парень, – Мартин сложил руки на столе, уткнулся в них лбом, но Тикки всё равно услышала его отчаянное бормотание куда-то в столешницу: – Мне ужасно стыдно, что я вру ему, а ведь мы команда. Я сам себе отвратителен… Поначалу Дюпэн-Чен честно полагал, что напарник попросту прикалывается над ним со всеми этими «миледи» и прочим. Но затем до него дошло: Нуар правда считает его девчонкой! – Как твоё имя, герой? – восхищённо выдохнула Алья. Мартин в сердцах буркнул себе под нос «ЛедиБаг, блин» – как его сразу прозвал нежданный помощник – и убежал, воспользовавшись йо-йо и пожелав остаться анонимным. Всю фатальность ситуации он понял, только когда в новостях объявили «ЛедиБаг и Кот Нуар – новые герои Парижа!» – Моя суперспособность – катастрофическая неловкость! – сокрушённо упал лицом на сложенные руки Дюпэн-Чен. Но пообщавшись с фанатеющей по его альтер-эго Альей, он осознал, что за девушку его принимает не только Кот Нуар! Именно тогда Тикки и подсказала ему: плюс этой ситуации – беспроблемное сохранение инкогнито ЛедиБаг. И с тех пор он, успокоенный доводами квами, следил за словами и глубоко внутри продолжал грызть себя за эту вынужденную ложь. – Скажешь?! Но ведь… – Знаю, это «удачное прикрытие» и всё такое, но я не всегда буду хрупким подростком, которого легко спутать с девчонкой. У кого-то взросление проходит быстро – они уже мало изменятся со временем, а у кого-то медленно, как у меня. Понимаешь? – Да, я не подумала об этом. Тогда ты прав: лучше он услышит от тебя, чем заметит сам, – квами ободряюще улыбнулась поднявшему голову другу. Да, при новой же встрече он скажет Коту! Следующие дни истощили нервы Мартина сильнее, чем когда-либо, и в этот раз Хлоя была ни при чём в 70% случаев. Брюнет шарахался от внезапных звуков, дёргался от прикосновений – находился в полном раздрае. И как назло, Бражник никого не околдовывал, но Дюпэн-Чен гнал от себя эгоистичную мысль сорваться на ком-нибудь и спровоцировать тем самым появление акумы. Но вот, стыдя себя за некоторую радость, предвосхищая облегчение от ноши лжи (и кошмар быть непринятым напарником) – стремился в центр Парижа спасать многострадальную Эйфелеву башню… Чудовище повержено сообразительностью ЛедиБаг и ловкостью Кота Нуара, но герои быстро скрылись от глаз толпы. Когда леди просит, даже бродячий кот не может ей отказать. «Особенно, если леди – супергерой, а кот – влюблённый в неё напарник!» – усмехнулся мысленно Нуар. – Что ты хотела сказать мне, моя леди? – игриво, в привычной манере протянул герой разрушения, стоя близко – но не слишком, на самой границе личного пространства – и ласково улыбаясь. «Как пластырь отрывай», – настраивал себя «леди». Вдох, выдох. – Я давно должен был сказать тебе это, – Кота насторожил тон фразы и отсутствие привычного «не называй меня так», с лица слетела беззаботная улыбка. – Ты наверняка разочаруешься во мне, и всё же, прошу, прости меня. – В чём..? – взмах вытянутой вперёд руки остановил его в немой просьбе не перебивать. – Я… я парень, – тихо выдохнул герой, с отчаянной грустью глядя из-под смоляной чёлки на напарника. Тот ошарашено глядел в ответ, совершенно не представляя, что ответить, в голове была совершенная каша, а в глазах читалось «это шутка?!» ЛедиБаг сделал шаг навстречу, а Адриан отшатнулся, не задумываясь над движением, тело действовало само, но напарник понял это по-своему. Горько усмехнувшись, герой созидания запустил йо-йо куда-то в сторону и скрылся в сумерках. Коту не могло показаться: во взгляде его влажных синих глаз мелькнуло болезненное разочарование.