Долгий путь домой

Город Хендерсон*, воскресенье, 7:03 p.m. Мака нетвердым шагом переступила порог. Последствия от наркоза все еще сказывались: голова слегка кружилась, а тело предательски медленно реагировало на команды мозга. Позади послышался звук — дверь за спиной захлопнулась. Девушка поморщилась и направилась к выходу из переулка. Вот ведь угораздило так неудачно сходить к стоматологу. «Так спешила удрать от своих докторов-мучителей, что даже парадный вход с черным умудрилась перепутать, балда», — усмехнулась она про себя, переступая через грязную газету, выхваченную порывом ветра из мусорного бака у кирпичной стены и тут же брошенную под ноги. Смеркалось. По проезжей части сновали автомобили с уже включенными фарами, но уличные фонари еще не зажгли. То приятное время, когда окна домов начинают светиться уютным желтым светом, а хозяева раздумывают: провести ли воскресный вечер в квартире или рвануть куда-нибудь в поисках веселья. Маке сейчас, бесспорно, хотелось первого — завалиться на диван, укрыться пледом, уткнуться в книгу и, главное, избавиться от головокружения. Она оглянулась в поисках Соула, но того нигде не было видно. На скамейке, которую он облюбовал днем, сейчас сидела какая-то влюбленная парочка со стаканчиками кофе в руках и о чем-то увлеченно спорила. И угораздило же напарника испариться в неизвестном направлении именно тогда, когда он был так нужен. Мака достала телефон и нажала кнопку вызова, однако вместо гудков в трубке послышался приятный женский голос, сообщивший, что набранного номера не существует. Она сбросила и набрала номер второй раз — уже по памяти. Тот же женский голос снова попытался ей сообщить о безуспешности ее попытки, но Мака не дослушала и сбросила вызов. Ну этого еще не хватало! Видимо, неполадки в сети. И как же теперь найти Соула? Придется идти домой одной, а потом выслушивать бурчание напарника по поводу того, как он ждал ее весь вечер. Хотя, скорее всего, он уже рубится дома в очередную игрушку с довольной физиономией и прекрасной отговоркой, мол, не дозвонился, поэтому и слинял домой. Однако уже в следующее мгновение Мака поняла, что ошиблась в своих предположениях. Дверь в ближайшем кафе с шумом открылась, и вместе со звуками громкой музыки на улицу вывалилась компания из парней и девушек с Соулом в придачу. Перекрикивая шум и весело хохоча, они направились прямо в ее сторону. Мака даже сощурилась, пытаясь в сумерках узнать хоть кого-то из приятелей Соула, но так и не смогла никого опознать. Вот же ж. А ее оружие не теряет времени даром, раз успел завести такую кучу знакомых за каких-то полтора-два часа, пока она страдала от боли и волнения в стоматологическом кресле. Какая несправедливость. Тем временем, будто не узнавая своего повелителя, Соул прошествовал мимо девушки, рассказывая миловидной брюнетке что-то о баскетбольных правилах. Это было уже слишком. Мака нахмурилась и, уперев руки в бока, окликнула: — Эй! Пара человек оглянулась, Соул, правда, к ним не относился. — Соул! Парень остановился и уставился на Маку: — Заучка? — в его голосе послышалось искреннее удивление. — Тебе чего? — Знаешь ее? — обратилась одна из девушек к Соулу, осматривая Маку с ног до головы оценивающим взглядом. — Вот уж не думала, что ты с такими водишься, — она хмыкнула и заправила выбившуюся из аккуратной прически прядку за ухо. — Знаю. Это же Заучка из нашего класса, — Соул расплылся в ехидной улыбке. — Заучка?! — Мака даже растерялась. Она пару раз открыла и закрыла рот, но слова так и не находились. Точнее, их было так много, что все просто застревали в горле. Он что, решил поиздеваться над ней? Время, надо сказать, выбрал не очень подходящее. Или это неудачный розыгрыш? Амнезия? Хотя пара ударов книгой по светлой башке, возможно, освежили бы память или привели в чувство этого идиота. — Знаешь, Соул, — нашлась она наконец, — это не смешно! Спасибо, конечно, что отправил меня к стоматологу, зуб вылечили, но сейчас не лучшее время для дурацких шуток. Пошли уже домой! С тебя, кстати, ужин, если не забыл! — Чего? Куда домой? Какой ужин? — у ее оружия аж брови на лоб полезли от удивления. Кто-то в компании начал смеяться, остальные тут же подхватили. Мака не стала больше пытаться продолжать разговор, а просто схватила Соула за запястье, но он тут же вырвал руку и грубо оттолкнул девушку от себя. Толчок оказался совсем не шуточным. Чуть не свалившись, Мака отпрянула от парня, уставившись на того с недоумением. Розыгрыш, похоже, зашел слишком далеко. — Отвали, Заучка! — Соул хмыкнул, повернулся к повелительнице спиной и зашагал прочь. Сопровождающая его компания потянулась вслед за молодым человеком, то и дело оборачиваясь и хихикая. Одна из девиц даже показала Маке средний палец, а потом покрутила у виска. Что-то здесь было не так. «Надо успокоиться, — решила повелительница про себя. — Главное, без паники». Вдох. Выдох. Мака закрыла глаза и попыталась дотянуться до души Соула… Вот только душа того Соула, что сейчас уходил от нее в компании своих друзей-товарищей, вдруг оказалась совершенно ей незнакома. Нет, были какие-то общие черты, но это определенно был не тот Соул Итер Эванс, которого она знала на протяжении уже нескольких лет. Будто брат-близнец или не совсем идентичная копия. Мака в ужасе распахнула глаза. Снова вдох… выдох… Успокоиться. По крайней мере это объясняло, почему Соул не узнал свою повелительницу. Правда, оставался открытым вопрос — за кого же он тогда ее принял? Кто он такой? Откуда вообще взялся? И где тогда ее настоящий напарник сейчас? Или где она сама сейчас? Мака снова огляделась вокруг себя. Вроде похоже на ту улицу, по которой она шла к этим «зубным феям» днем, но разве разглядишь все детали в полумраке? Она развернулась и быстрым шагом направилась к дому, где располагался стоматологический кабинет. Теперь она увидела, что вывеска над парадным входом куда-то пропала, на окнах были наглухо закрытые ставни, а на двери оказался огромный амбарный замок. Повертев его в руках, Мака даже запачкалась в ржавчине — будто висел он тут уже не один год. Девушка бросилась в проулок с черным входом, через который она и попала на улицу. Каменную кладку слабо освещало окно соседнего дома. Света было мало, но достаточно, чтоб с первого взгляда определить, что никакой двери тут и в помине нет: только мусорные баки, обрывки газет и куски картона… На всякий случай девушка руками прощупала стену, где должна была быть дверь, но ничего похожего на скрытый механизм или ручку так и не нашла. В довершении ко всему, свет в окне выключили, и повелительница очутилась почти в полной темноте. Неужели ее занесло в параллельную реальность? Да ну, чушь какая-то… Нужно ждать утра и проверить все заново. За спиной начали медленно разгораться фонари. Обессиленная, Мака вышла на освещенную часть улицы около загадочного дома, присела на край тротуара и положила голову на колени, обхватив их руками. Анестезия кончилась, и зуб слегка ныл. Голова шла кругом от произошедшего, и мыслей не осталось никаких. Знакомый голос сверху обрушился на девушку внезапно: — Эй, Заучка! Мака подняла голову и с недоумением взглянула на склонившегося над ней Соула. Парень был уже без друзей и выглядел немного озадаченным. — Чего тебе? — недовольно выдохнула она. — Ты чего домой не идешь? Папаша Спирит, наверное, уже весь район на уши поднял: темень на улице, а дочурка не зубрит завтрашний урок, а шатается невесть где, — расплылся в ехидной усмешке парень. — Не твое дело… — называть этого белобрысого грубияна Соулом почему-то не хотелось. Точнее, язык не поворачивался. Между тем, Соул цокнул языком: — А ты сегодня странная какая-то. Он оценивающе окинул девушку взглядом с головы до ног, потом снова заговорил, но уже глядя не в лицо, а куда-то повыше ее обнаженных коленей: — Я не знаю, пьяная ты или обкуренная… Это не мое дело, но пошли-ка лучше со мной, Албарн. Мака никуда идти не собиралась, уж тем более с двойником Соула, который явно не питал к ней дружественных чувств. Нужно было хорошенько еще раз все обдумать, снова обследовать дом и попытаться найти проход из этого мира, параллельной реальности, ведьмовской шутки, чьего-то кошмара или что бы это ни было. Однако парень решил все за обоих. Как оказалось, он даже не собирался ждать ответа, а просто рывком поставил Маку на ноги, схватил за локоть и потащил куда-то по тротуару. Но не тут-то было. Потребовалось несколько секунд, чтоб повелительница оценила ситуацию и твердо решила, что никуда не собирается идти. Последовавший удар под дых застал местного Соула врасплох: он отшатнулся от девушки и с трудом втянул в себя воздух, прежде чем высказать все, что думает о Маке и ситуации в целом в нескольких междометиях и коротких фразах. Естественно, нецензурных. — Да ты чокнутая, Албарн! Совсем поехала?! — он, поморщившись, потер место, куда пришелся удар. — Никуда я не пойду, понял… — Мака все пыталась решить, как же называть двойника-аборигена, и наконец нашлась, -…Эванс! — Отлично! Сиди тут в своей юбке по жопу и жди на неё приключений! — Парень был зол. — Только пусть потом твои маман с папашей ко мне претензий не имеют, я тебя до дома хотел подбросить. Чисто по-соседски помочь! — Мне не нужно домой, мне надо обратно… Проход обратно найти, в мою реальность… — устало и раздраженно начала пояснять Мака, потом вдруг замолкла, осознав, что говорит ерунду. Этот Эванс точно не тот, кому стоит пояснять ее ситуацию. Она махнула рукой: — Проехали. — Точно обкуренная, — парень пожал плечами, развернулся и пошел, запихнув руки в карманы. Мака смотрела, как его ссутуленная спина исчезает во мраке между кругами света двух фонарей, когда что-то в ее мозгу вдруг щелкнуло, и она широко раскрыла глаза. — Стой! — и бросилась вслед. Соул остановился, полуобернулся и недовольно скосил взгляд в сторону догнавшей его Маки: — Чего тебе еще? — Ты сказал про моего отца и… маму? — последнее слово далось нелегко. — Про твоих, конечно, — не понял он вопроса. — Маму? — повторила Мака, и голос ее вдруг дрогнул. В этом странном месте у неё есть семья? Не просто разведенный пьющий отец-бабник и пропавшая в бесконечных путешествиях мама, не маленькая квартира на двоих с напарником… — Так тебя подбросить, балда? — прервал Эванс цепь ее размышлений. Секунду Мака колебалась, но желание хоть одним глазом посмотреть, каково это — жить другой жизнью, — оказалось сильней. Да и прав был этот Эванс, ночью мало ли что может произойти: все-таки незнакомый город, да и своими способностями тут воспользоваться без оружия не получится. — Да, — решительно кивнула она. Они молча прошли несколько световых пятен фонарей: Соул чуть впереди, Мака за ним. Разговаривать не хотелось. Денек выдался не из легких, и она поняла, что смертельно устала. На парковке стоял мотоцикл — видимо, все Соулы Эвансы питали слабость именно к этому средству передвижения. Мака усмехнулась. — Да не бойся, домчу в целости и сохранности, — Соул по-своему истолковал ее смешок. — Сейчас объясню, как держаться и поворачивать… — Поехали уже, — уж кто-кто, а Мака в лекциях, как не свалиться с мотоцикла, не нуждалась. Повелительница ловко запрыгнула на сидение и взглянула на удивленного Эванса. — Не свалюсь. Обещаю. Парень почесал макушку и хмыкнул: — Ладно. Только шлем надень. Не хочу, чтоб кто-нибудь видел, как я катаю Заучку по городу. Это не круто как-то… — Пф… — только и фыркнула она, натягивая протянутый ей шлем.