Мальчик и Его Лиса: Перезапуск

Я смотрел как хмурая Ари скрывалась в переулке. Боже, как всё сложно. Я сказал, что ушёл по делам, хотя просто захотел встретиться со знакомым. Друзей у меня не так много, но был тот, который мог мне помочь. И вот она, под светом луны и запрокинув голову, смотрела на звёзды. Я глубоко вздохнул. Не хочу ей говорить, что что-то не так, потому что просто заставлю ей волноваться лишний раз. Когда я карабкался наверх, она посмотрела на меня с нежной улыбкой. — Я чувствовала, что увижусь с тобой здесь. Совет сообщил, что ты не присоединишься к нам на матче. Я немного расстроена. — Привет, Рака, — ответил я, и улыбнулся в ответ. — Да, они проводят с нами секретной испытание. Но никому об этом. Ты меня поняла. Она кивнула и снова повернулась к звёздам. — Так что такое? Чёрт. — Так ты всё видишь. Она кивнула. — Через глаза несложно увидеть разбитое сердце. Из-за этого у меня возникает вопрос: кто же смог захватить его у тебя? — я открыл рот, чтобы начать отрицать это, но она помотала головой. — Ради твоего же блага, надеюсь, что это не она. — Звучит так, будто бы ты недовольна. — А разве не должна? Я знаю, что она использует магию, чтобы манипулировать тобой. Цирис сказал мне, что она очаровала его сразу же, как открыл дверь к ней. Ты можешь ей доверять? Все там пытались найти того, кого они заслуживают, а она же пыталась получить больше власти. — Всё не так, — возразил я. — О? Так она не пыталась тебя очаровать? — Ох, пыталась. Но не сработало, — объяснил я. — Но я о том, что она не поэтому очаровывала всех. Сложно объяснить, но она их так проверяла. Она хотела Призывателя, который будет защищён от её чар. — Ты говоришь это так, будто она и выбирала себе Призывателя, — фыркнула Рака. Из-за моего молчания она нахмурилась. — Если она это и не сделала как-то. — Она призналась мне, что сжульничала на тесте, — объяснил я. — Она очаровала камень и сказала ему выбрать меня. — Что она сделала? — ахнула Рака. — Как такое вообще возможно? Я пожал плечами. — Удивительно, но я даже не очень зол. — Тогда тебе легче моего. Потому что я просто вне себя. Я злюсь на неё за тебя. Я никогда не видел Раку с этой стороны. Было видно, как она была возмущена. Может она всё ещё не успокоилась из-за того, что не стала моим чемпионом. — Да, не это меня подкосило. — Ты попал под её чары? Не удивительно. Всё же этого можно было от неё ожидать, не так ли? — О чём ты? — Она тебе не сказала? — Что спала с кучей мужчин? Да, сказала. Но я знаю, почему она присоединилась к Лиге. Она устала от старого образа жизни. — Почему-то мне кажется, что это не совсем так. Просто посмотри на то, что случилось с её старым призывателем. — Её старый призыватель был ублюдком, — прошипел я, и Рака удивлённо посмотрела на меня. — Моя бы воля, он бы горел в Девяти Пеклах. — Кэл, успокойся. — Нет! Я устал слышать о нём, будто бы это какое-то божество! Он просто жадный до власти агрессивный мудак, которому впору гнить за то, что он сделал с ней. — Ох, Кэл… она обвела тебя вокруг пальца. — Даже если и так, это его не оправдывает. Он бросил её, и за это ему не может быть прощения. Сорака улыбнулась и, посмотрев на звёзды, тихо хихикнула. — Ты и правда особенный, знаешь? Могу понять, почему она выбрала тебя. — Ну, да. Сказал бы ей ещё кто-нибудь об этом. Я устал говорить ей о своих чувствах к ней… она постоянно отталкивает меня. — Многим неприятно, когда не получается поладить с чемпионом. Но ты уверен, что ты заинтересован в ней, а не её… ну, знаешь? Я прикусил губу. — Надеюсь. Я не хочу думать о том, что она очаровала меня, особенно потому, что она пообещала мне этого не делать. — Между вами что-то произошло? Я подвигал левой рукой, которая теперь была в перчатке. — Ну… эм… она поцеловала меня, — объяснил я, неловко почесав затылок. Мои щёки загорелись, и я услышал, как у Раки замерло дыхание. — Вот как. И что ты сделал? — Я… поцеловал её в ответ, — наконец признался я. — А затем мы пожалели об этом, но, в это же время, я заметил, что всё больше и больше влюбляюсь в неё. Знаю, на что это похоже, но всё не так плохо. — Кэл, она убивала людей. Она смертями и развратом пробилась в Лигу, чтобы безнаказанно продолжить заниматься этим же. — Это не так. — Нет, так. — Замолчи! — рявкнул я, и мой закованный в перчатку кулак отломил кусок кровли, в который я вцепился. Я глубоко вдохнул. — Я не знаю, о чём ты говоришь, Рака, она больше не такая. Она… Но она остановила меня, положив свою руку на мою. Когда я посмотрел на неё, то увидел тревогу. — Кэл, мне жаль, если я задела тебя. Я не пытаюсь нагрубить, я просто… волнуюсь за тебя, и всё. Я ей не доверяю. Она обхитрила систему, чтобы утащить тебя у другого чемпиона, кем бы он ни был. Возможно, что в той комнате его и не было. — Такое возможно? Сорака пожала плечами. — Порой такое случается. Но для того камень и есть. Если тебе не назначили чемпиона, то служащие лиги проведут ещё больше тестов. Но я говорю тебе это, чтобы обезопасить тебя, а не разозлить. Я не хочу потерять своего друга. Прошу, пойми это, — она наклонила голову набок и приобняла мою руку. Её щека оказалась на моём плече, и я ответил тем, что положил свою голову на её. Она снова улыбнулась, обрадованная этим. — Я буду скучать по тебе, пока буду на матче. Цирис со мной… ну, мы поладили друг с другом. До этого мы не ссорились, но толком и не общались. А теперь он хоть пытается сближаться. — Рад это слышать. Не хочу показаться грубым, но я хотел спросить у тебя совета. Я знаю, что ты скажешь: «забудь её и сообщи Лиге, что она сжульничала». Но я думаю, что люблю её. Я не хочу её потерять. — Скажи ей, — сдалась она. — Даже если она попытается тебя оттолкнуть, продави этот вопрос. Может она скрывает свои чувства, тогда тебе нужно помочь ей раскрыться. Либо же ты ей совсем неинтересен, и тебе нужно понять это, чтобы продолжить жить дальше. Так или иначе, этому будет положен конец. Что даже лучше. Тебе нужно сосредоточиться на ваших испытаниях или что там у вас. Это поможет. Я улыбнулся и прижался к ней, благодарно обнимая. — Спасибо, Рака. Ты спасла мне жизнь. Она улыбнулась, но и в половину не так искренне, как я. — Да не за что, — прошептала она. Спустившись с крыши, я направился к дому Ари. Я всё ей скажу, решил я. Не важно, что она ответит: ей стоит это знать. Я отказываюсь скрывать это в страхе услышать ответ. Я побежал по улице и смог заметить Ари, скрывшуюся за поворотом. Я быстро повернул за ней, и она, обернувшись, вдруг испуганно замерла. Не успев затормозить, мы столкнулись, и я случайно упал на неё. — Кэл… — простонала она, и я быстро встал, после чего протянул ей руку. — Ари, я должен сказать тебе кое-что важное, — быстро отдышался я. — Да, я уже всё знаю, — ответила она, проигнорировав мою руку, и отряхнулась. — Ты… знаешь? — Да я видела тебя с ней. — Видела? — я не мог прекратить спрашивать тот главный вопрос, когда она направилась к двери. — И?.. — Я думаю, что это прекрасно, — ответила она резко. — Правда? Так… тогда ты?.. — Да. Что-то меня тревожило. Я был готов к разному, но такое пассивное согласие среди этих вещей не числилось. — Ари, я думаю, что это недоразумение, я… — Ох, я тебя понимаю, Призыватель. Давай пойдём спать, а потом поговорим. Утром успеем обсудить то, что будет дальше. — Так просто? — спросил я, приподняв бровь. — Просто… миг, и сразу в кровать? — Так оно обычно и работает, да, — ответила она. Недовольство исходило от неё так явно, что сам воздух практически трепетал из-за этого. Когда дверь открылась, она вошла и ужаснулась: — Кэл! Я вбежал за ней, волнуясь, что что-то не так, и оказался прав. На стуле с широко раскрытыми глазами безвольно сидела Джинкс. От левого глаза тянулась алая полоса, будто бы от кровавой слезы. К её груди был привязан заряд взрывчатки и таймер. 10… 9… 8… Я начал действовать сразу же. Надо спасти её. — Ари, иди сюда и держись за меня! — скомандовал я, взяв Джинкс за руку. Я не смогу снять жилет вовремя, но вот достать оттуда её еще возможно. Ари быстро согласилась, вокруг меня начали расходиться фиолетовые кольца моего заклинания. Вытянув руку, она смогла взяться за меня в тот же момент, когда всё вокруг нас замерло, посерев. Когда всё ожило, мы оказались снаружи, а земля содрогнулась под нашими ногами, поднимая в воздух грязь и камни. Дым начал подниматься из дыры, оказавшейся перед нами, и Ари упала на колени, плача. — Ари, клянусь, мы найдём тех, кто это сделал и… — Заткнись, — прошептала она, начиная плакать. — Это всё твоя вина. — Моя вина? — Да, твоя! — рявкнула Ари и, повернувшись ко мне, встала и дала мне пощёчину. — Это всё из-за тебя! Этот тебя захватила Джинкс! Ты получил письмо! До того момента, как ты появился в моей жизни, у меня всё было хорошо! У меня был план! Я выбралась из той ямы, которую я себе вырыла, но теперь, благодаря тебе, у меня нет ничего! У меня нет дома, у меня нет жизни. Только кучу пепла, потому что ты взял и разозлил кого-то! Стараясь не обращать внимания на боль, я положил Джинкс на землю и выпрямился. — У тебя есть я, — тихо сказал я. — Замечательно, — закашлялась она. — У меня есть ты. Мой дом в огне, но, слушайте! У меня хотя бы есть Кэл! Я ведь смогу жить в тебе! Уверена, что места в тебе много! Ты мне надоел, Кэл! Я больше не могу! Я хочу остаться в Институте. — Ари… Направившись прочь от меня, она пошла вперёд, но я подбежал к ней и взял её за руку. Она мгновенно загорелась, и я, чтобы не обжечься, одёрнул руку. — Не трогай меня больше, — зарычала она. — Хочешь себе чемпиона — бери ту, с которой ты обнимался на крыше. В этот момент меня будто бы озарило, и я, побежав, встал перед ней, из-за чего она нетерпеливо сложила руки на груди. — Ари, послушай меня, прошу. Ты не так всё поняла. Мы с Ракой просто друзья. — С Ракой? Ты обнимался с другим Чемпионом?! — Мы не обнимались! Она… просто успокаивала меня. — Ох, вот оно как. Она обошла меня, но я снова встал у неё на пути. — Эй, не осуждай меня, — огрызнулся я. — Я от тебя много настрадался, Ари, но сейчас дело не в том. Не моя вина в том, что твой дом уничтожили, но, говорю тебе, я узнаю, кто это был, и не позволю им больше вредить другим людям. — Другие меня не волнуют, Кэл! Ты не понял! Меня не волнуют твои Раки, Джинкс и прочие! Я просто хочу жить в своём доме и Призывателя, который не хочет себе другого Чемпиона! Я уже трясся от злости. Я сжал руку в кулак, а её хвосты витали в воздухе, светясь синим пламенем. — Вот как? Ты думаешь, что я «изменяю» тебе? Если между мной и Ракой что-то и есть, то с какой стати это твоё дело? — Ты был моим Призывателем, Кэл. Поэтому это моё дело. — Нет, Ари! Я и есть твой Призыватель! Зарычав, она своими хвостами ударила меня по груди, из-за чего меня отбросило назад, и она пошла дальше. Всё, теперь я зол. Я достал свою сферу из кармана и увеличил её. Положив на неё руку, я сосредоточился, чтобы замедлить Ари. Я ощущал, как она сопротивляется мне, и я быстро встал перед ней, ещё одно усилие воли, и она остановилось. — Ты… ублюдок… — процедила она через зубы. — Заткнись! Ты встанешь здесь и выслушаешь меня! — заявил я, из-за чего она затряслась от злости. — Я пожертвовал ради тебя многим, Ари. Ты это понимаешь? Я бы легко мог доложить в Совет, и тебя бы лишили статуса Чемпиона из-за всего того, что ты делала. Ты обманула камень, чтобы я стал твоим Призывателем. Ты выбрала меня, и никак иначе. Её выражение лица ослабло, и она начала плакать. — Нет… ты же не… — Нет, я так не сделаю! Я сказал, что «мог», а не «сделаю». И знаешь почему я так не сделаю, Ари? Потому что, что бы ты обо мне ни думала, я не монстр, чёрт возьми. Я не хочу контролировать тебя, Ари, — сложив сферу, её тело внезапно отпустило из захвата, и я убрал сферу. — Если хочешь уйти — я тебя не останавливаю, но, будь я проклят, если ты не дашь мне всё разъяснить. Я не сделал ничего, что бы противоречило моей полной верности тебе. Я тебя не предавал. Я тебя не унижал. Я тебе никогда не лгал. Я могу быть строгим и грубым, но ты ошибаешься, если думаешь, что я не жалею об этом. Я и правда думаю, что ты красивая, сильная и прекрасная, и меня не волнует, что тебе не хочется этого слышать! Я устал от того, как ты ненавидишь себя, хотя к этому нет причин! — Почему ты так поступаешь, Кэл? Почему ты просто не можешь оставить меня в покое, как остальные?! — Потому что я не как остальные, Ари! Я другой, понимаешь? Ты сама сказала, что я единственный, кто выстоял перед твоими чарами, — она опустила глаза и попыталась что-то сказать. Закрыв глаза, я глубоко вдохнул. — Очаруй меня. — Что, прости? — испугалась Ари. — Очаруй меня. Если хочешь узнать, что я и правда о тебе думаю, то очаруй меня. Потребуй от меня сказать тебе правду, и я скажу тебе именно то, что ты хочешь услышать. Я даже не буду сопротивляться, — она поколебалась, будто бы в раздумиях. — Видишь? Ты и сама этого не делаешь, потому что боишься… — мои слова потонули в её вздохе, когда она подняла руку и направила на овал моего лица розовое сердце. Моё тело вспыхнуло, и под сильными чарами сердце забилось быстрее. — Скажи мне, — прошипела она через зубы. — Скажи мне именно то, что ты обо мне думаешь! Глядя прямо мне в глаза без малейших колебаний скажи честно, что ты думаешь обо мне! Я шагнул к ней, и наши глаза встретились. Без лишних слов я обнял её и прислонил к ней свои губы в поцелуе. Она сдавленно взвизгнула от удивления и попыталась оттолкнуть меня, но я держал её крепко. Спустя миг она ослабла, и наконец подалась ко мне, я же остановился и чуть отпрянул: — Я хочу тебя, Ари. — она посмотрела на меня так, будто бы вот-вот снова заплачет. — Я знаю, что ты можешь мне не поверить, но это так. Хоть прошло не так уж и много времени, но это правда. Это не физическое влечение. Это не из-за твоих чар. Это потому, что я видел тебя настоящую. Ты добрая и нежная. Ты заботишься обо мне. И, как бы ты этого ни отрицала, я тоже о тебе забочусь. Её руки, лежащие у меня на груди, вдруг крепко схватили меня, и она едва проговорила: — Ты лжёшь, Кэл. Ты не хочешь меня в свои Чемпионы. Это из-за чар. — Нет. Никаких больше оправданий. Теперь я хочу, чтобы ты посмотрела мне в глаза и сказала то же самое. Скажи мне, что ты думаешь. Мне не нужно чар, чтобы понять, лжёшь ты или нет. — Я… не хочу тебя, Кэл, — говорила она, запинаясь. — Не хочу. — Ты лжёшь. — Нет, не лгу. Я тебя не хочу… — я поднял свою руку к её щеке, гладя её. Она прильнула к моей руке, и, когда я утёр своим пальцем её слезу, она начала плакать. — Прошу, отпусти меня. Просто забудь обо мне и найди себе нового чемпиона. — Я так не сделаю, — ответил я. — Я отказываюсь. Ты нужна мне, Ари. Хотя может я тебе и не нужен, я тебя не отдам на произвол судьбы, во что бы то ни стало. — Почему? Если я не хочу тебя, то не будишь ли ты себя этим калечить? С чего бы тебе так поступать? — Потому что ты мой Чемпион. Я скорее проведу целую вечность пытаясь убедить тебя, чем уйду ради своего же блага. Она, плотно прижавшись ко мне, дрожала в моих руках, уткнувшись лицом в мою грудь. — Ладно, — сказала она, не поднимая взгляда. — Я тебя не оставлю. Не верю, что ты и правда хочешь такого Чемпиона, но пока что я тебя не брошу. Но ты пожалеешь. Ты захочешь, чтобы я бросила тебя, когда была такая возможность. — Я никогда такого не захочу, — ответил я, начав гладить её волосы, и поцеловал её макушку. — Мы найдём того, кто сделал это, Ари. Теперь это личное. — Личное?.. — Он причинил вред моей лучшей подруге, чтобы задеть меня. Он сжёг её дом и уничтожил всё, что у неё было, по какой-то тупой причине, и я отказываюсь спускать ему это с рук. К тому же он попытался использовать против меня душу моей младшей сестры. Я покончу с ним раз и навсегда. Она тревожно сглотнула, глядя через моё плечо, где сейчас сидела Джинкс. — Хорошо, — наконец она сказала я. — Так и сделаем. В этот же момент она слабо улыбнулась и крепко обняла мою шею. — Спасибо тебе, Кэл.

***

Пока мы стояли, обнимая друг друга, я ощутила, как слабею в его руках. Мой Призыватель никогда не говорил мне таких добрых вещей. Даже в наши лучшие времена он никогда не звал меня лучшей подругой. Для него я была орудием, которое используется в бою. Оружием для ведения войны. Как Кэл может быть таким нежным? Когда мы отпустили друг друга, я в последний раз благодарно поцеловала его. Он поцеловал меня в ответ. Возможно это только что был очередной момент слабости между нами, но я всё равно не могу отрицать того, что мне понравилось это чувство. Может даже, на самый миг, я поверила, что он и правда видит во мне что-то хорошее. Затем он подошёл к Джинкс и, улыбнувшись мне, закинул её себе на спину. После он прошёл мимо меня, снова погладив меня по щеке. Я шла за ним по пятам, оставляя тлеющие угли моего дома позади, пока мы направлялись к докам. Сколько же времени прошло? Час или два? А всё так поменялось с тех пор. И это всё, что требовалось, чтобы изменить наши жизни? Пара слов и несколько нежных поцелуев так всё наладили? — Кэл? — прошептала я, когда мы грузились на паром. — Да, Ари? — ответил он, укладывая Джинкс на верхнюю койку, после чего сел на нижнюю. Я смущённо покачала ногами. — Может ты… расскажешь мне о себе? — его недоумевающий вид был просто умилительным. — Просто… я тут подумала, что мало чего о тебе знаю. Откуда ты родом? Почему ты решил стать Призывателем? Он подумал над этим. — Что же, справедливо. Ну, я из Ионии, это ясно. Когда я был маленьким, началось Ноксианское Вторжение. Мне было где-то двенадцать или тринадцать, когда оно приняло широкий размах. Моя мать сказала мне и младшей сестре оставаться дома, но мы не послушались. Мы пошли играть в прятки на улицу. Я спрятался за горой ящиков, а она радостно бегала и искала меня, — несмотря на то, что он рассказывал, по лицу было видно, что ему больно. — Она не обращала ни на что внимания и просто набежала на ноксианского солдата. Она быстро извинилась. Она всегда была очень вежливой. Ну… а мужчина поднял её и… — слёзы начали катиться по его щекам, и я села рядом с ним, взяв его за руку. -…убил её. Он вонзал в неё копьё, раз за разом. Я просто смотрел, пока он продолжал бить мимо органов, чтобы она кричала и звала меня на помощь. Я так испугался, что не мог и пошевельнуться. Я смотрел на то, как она звала меня. Я ведь её старший брат. Я должен был защитить её. Но я позволил Николь умереть у меня на глазах и никак не помешал этому. — Кэл… ты же был ребёнком… — Нет, я не буду плодить таких оправданий, — перебил он меня. — Вместо этого я отнёс окровавленное тело моей сестры к матери, чтобы показать, что я сделал. Я помню, что хотел записаться в ионийскую армию, но мать не позволила мне. — И поэтому ты решил стать Призывателем. Он кивнул. — Когда мне было семнадцать я заметил, что на экзамен приглашаются молодые люди. Те, кто проходил испытания, становились Призывателями Лиги. И я пошёл на это. Вопросы были простыми. «Есть ли у вас сила воли»? «Считаете ли вы себя патриотом»? Это скорее опросник, чем экзамен. И я каким-то образом прошёл. Через пять лет нам позволили выбрать наш первый конфликт. Война в Ионии уже закончилась, поэтому я решил подождать следующей. Потом надо было выбрать себе Чемпиона. И там я встретил тебя. — Прости за разочарование, — прошептала я, но он лишь фыркнул. — Я думал, что это мы уже прошли, — вздохнул он. — Давай не начинать снова. А какая история у тебя? Не скажу, что знаю многое. — Ну… то, что я сказала тебе сначала, было не совсем… правдиво, — призналась она. — Правда такова, что я не спала со всеми, как я тебе говорила. Многие так думали, но, на самом деле, секс у меня был единожды. Когда я стала человеком, мужчины, которых я встречала, казались очень привлекательными. Сначала мне они нравились, очень. А потом они начали казаться мне дураками, которые готовы были перебить друг друга, лишь бы поговорить со мной, — я слегка улыбнулась. — Они дарили мне разные вещи, оказывали внимание и всё такое, пока в один момент флирт не зашёл слишком далеко. Один мужчина бросил меня на кровать и попытался взять то, что он хотел… силой. Кэл видимо напрягся. — И что потом? — его голос похолодел, и я испугалась, что он на меня зол. — Ну… я взяла его за руки. Я впилась в него когтями, и меня будто бы окатило волной. Я выпила из него жизнь. Всё его тело рассыпалось в прах, а я испытала блаженство. Будто бы сильнейший наркотик, и я стала ещё больше похожей на людей. Я испугалась. Я была взбудоражена. Внутри всё так смешалось, что я и не знала, что делать. Тогда я решила, что мужчины это монстры, которых надо устранять. И я приняла эту роль. Я заманивала мужчин своим телом и чарами, после чего, наедине, пожирала их. — Вот как. Я закусила губу, крепко взяв его за руку. — Не ненавидь меня, — попросила я, из-за чего он удивлённо посмотрел на меня. — Знаю, это тяжело, но я больше не тот человек, клянусь. — Ари, успокойся. Я тебя не ненавижу. Я знаю, что ты изменилась. Просто продолжай. Я хочу услышать всё. Обещаю, что не буду осуждать тебя, — он улыбнулся, и моя хватка ослабла, когда он погладил меня по голове. — Спасибо, — прошептала я, подавшись к нему. — В один момент я осознала, как это плохо. Когда я была лисой, убивать было нормой. Это было частью моей жизни. Я ела мышей и зайцев. Мы не оплакивали смерть добычи, потому что это было бессмысленно. Но, чем человечнее я становилась, тем больше осознавала, что это неправильно. Точкой невозврата стал тот момент, когда я очаровала женатого мужчину. Когда я поглотила его, я получила не просто жизненные силы, я получила и его воспоминания. Он искал своих детей, исчезнувших в ходе конфликта. Он всем показывал их фото, но никто не видел их. Когда он спросил об этом меня, я сразу же очаровала его. Он постоянно сопротивлялся, но я не прекращала, пока он не стал полностью беспомощным. Я убила невинного человека, потому что не видела ничего за моей паранойей. Я пошла в Лигу и попросила их посадить меня за решётку. Я была монстром, и я это полностью понимала. Они отказались и вместо этого сделали меня Чемпионом Лиги. Там они сказали мне, что так я смогу искупать свою вину и всё ещё получать жизненные силы, чтобы стать человеком. — Если тебе это поможет, то я не считаю тебя монстром, — прошептал он, прижавшись ко мне. Я позволила себе ответить на это тем же. — Я убила невинного человека, Кэл. И наверное многих. Как я могу не быть монстром? — Монстры не сожалеют, Ари. И этого достаточно. Я не говорю, что ты делала всё правильно. Но тот факт, что ты сожалеешь об этом, всё же чего-то да стоит, не так ли? Если нет, то должен. Я задумалась перед тем, как спросить его о том, что будет для него болезненно: — Если человек, убивший твою сестру, всё же сожалеет, то ты всё равно ненавидишь его? — он затаил дыхание, и я поняла, что ударила в самую точку. — Да, — наконец сказал он, и моё сердце ёкнуло. Не такого ответа я ожидала. Я всегда думала о семье пожранного мной мужчины. Нашлись ли дети? Осталась ли женщина одна, потому что я отняла его у неё? — Но я не идеален, Ари. Я бы всё равно ненавидел его за это, но это меня не обрадует. Я был бы рад, если бы мог простить его. Но одно дело убить человека из-за недопонимания. И совсем другое дело убить ребёнка ради развлечения. Мои уши опали, и я посмотрела в пол, положив руки на колени. — Прости, что разозлила. — Хватит извиняться. — Почему? Я же поступила неправильно. Разве я не должна извиниться? — Задать вопрос не может быть неправильным действием, Ари. Ничего не поделаешь, если он кого-то заденет, — он задумался, а потом улыбнулся. — Ладно, думай об этом так: если ты извиняешься, то это заставляет людей думать, что ты в этом виновата. Например, если ты извиняешься, то я начинаю думать, что ты сделала что-то с намерением меня разозлить. Лучше благодари. Вместо извинения за то, что задела меня, лучше скажи спасибо за то, что я ответил на тяжёлый вопрос. Я удивлённо наклонила голову набок. — Отблагодарить? Но… я же… — Смотри, тебе ведь не о чем волноваться, да? Ты мой Чемпион и мой лучший друг, так что на свете есть мало вещей, которые я бы не смог тебе простить. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что надо каждый раз раскланиваться, когда кажется, что я недоволен. Я не возненавижу тебя, Ари, так что хватит вести себя так, будто бы надо бояться этого. Я улыбнулась, и он повернулся, чтобы лечь. — Стоп, ты хочешь забрать себе всю кровать? — поддразнила я его, после чего подтолкнула его бедром, чтобы он подвинулся. Я легла рядом с ним и положила руку ему на грудь, также уткнувшись в неё лицом. Он пахнул приятно. Я старательно приняла в себя как можно больше его запаха, чтобы, когда я засну, запах ещё помнился. — И не вздумай жаловаться. Когда мы были в Пилтовере, ты нормально со мной лежал. Я ощутила, как он приобнимает меня и придвигает поближе, практически защищая. К такому легко привыкнуть, подумала я, когда кончики его пальцев ходили по моей спине, из-за чего хвосты удовлетворённо распушились. Я поймала себя на том, что мурчу из-за действий, которые он продолжал до тех пор, пока я не заснула. Мой мирный сон не продлится всю ночь. Спустя менее пары часов я просыпаюсь от крика, когда по кораблю раздаётся мощный взрыв.