***
Я аккуратно направила это судёнышко на очередную волну, чтобы тряхнуть пассажиров. Вдруг дверь открылось, и я выпрямилась. — Я не специально, клянусь! — Лгунья! — ответил Тимо и снял свою шляпу, после чего положил её рядом со своей трубкой. Я оставила штурвал и улыбнулась ему. — Чего так смотришь? — Опять тискали тебя? — я ухмыльнулась. — Что в этот раз? — Ари использовала меня как плюшевую игрушку, чтобы поплакаться, — пробубнил он. — Понимаю, что ей тяжело. Не знаю даже, каково любить такого психопата. — Со временем привыкаешь. — Что? — Ничего, — солгала я, всё ещё улыбаясь. Мы с Тимо всегда были близки. Даже в Академии, мы были просто неразлучными. Выпустившись, я так нажралась, что ему пришлось держать меня за волосы, пока я блевала. — Луна такая красивая, — сказала я, глядя на неё. — Да. Как и ты, — вздохнул Тимо и встал рядом со мной. Я удивлённо посмотрела на него. — Я… о Луне, — он попытался высказать свои чувства. Я знаю. Наверное просто подумала, что когда-нибудь он изменится. — Трис? — Да? — Твой отец был вором? Потому что кто-то украл пару звёзд с неба и вставил их в твои глаза, — я прикрыла рот и захихикала как девочка. Я не ожидала флирта от Тимо, тем более такого. — Что смешного? — спросил он, уперев руки в бока. То, как моли он злится, заставило меня засмеяться ещё сильнее. — Я пытался быть романтичным! Утерев слезу с глаза, я смогла сдержать себя перед тем, как подойти к нему. Он аккуратно отступил, но я напрыгнула на него, и он упал. — Т-Трис? Что ты делаешь? — Затыкаю тебя, — ответила я. Мы поцеловались и прижались друг другу, но вдруг осознали что делаем. Я откашлялась, встала и поправила одежду. — Так, кхм… — Д-Да, надо бы пойти… проверить остальных. — Ага. — Знаешь… Ари там… и… ну, я пошёл, — он подобрал свою шляпу, нацепил её на голову и замер, когда уже держался за дверную ручку. — Трис? — Да? — ответила я. — Ты просто огонь, когда тебя так уносит. Оставайся такой, какая есть. Ах, и если ты об этом хоть кому-то разболтаешь, то я правда убью тебя. Это я не фигурально. Я знаю как обставить всё как несчастный случай, — ещё до того как я ответила, он закрыл за собой дверь. Я приложила руку к покрасневшей щеке и вздохнула. — Тимо, иметь сердце — не зазорно.***
Вскоре мы прибыли на небольшую ионийскую пристань. Трис пыталась перекинуть верёвку, а я отвязала Кэла и попыталась поднять его. Весит столько, что это было сложно. Клянусь, как только он проснётся, я посажу его на диету. — Эй, а со мной как? — спросила Джинкс и потрясла своими наручниками. — Не оставляй меня здесь! Ари кивнула. — Трис, снимешь с ней наручники? Поможет нести Кэла. — Без проблем. Освободившись, Джинкс потёрла запястья. — Не так уж это и весело, как может показаться. В ближайшее время не собираюсь снова в них оказаться. — Давай. Бери с другой стороны, — сказала я и перекинула одну из его рук через мои плечи. Они сделала то же со второй, и мы потащили его с корабля. — Знаешь, что бы ему не помешало? — простонала Джинкс, поправляя его на своих плечах. — Что же? — спросила я. — Клянусь, если ты скажешь «тележка», то нам обеим влетит. Он мой призыватель, а не мешок с картошкой. — Что? Нет! Не думаешь, что других людей смутит, что мы тащим бессознательного парня по улице? Вот, — она начала копаться в своих ремешках, после чего откуда-то вытащила пару солнцезащитных очков. Раскрыв их, она надела их на него. — Что? Очки? Ночью? — Это показывает, что он крутой. Слишком крутой, чтобы ходить самостоятельно, и поэтому сучки носят его на руках. Я не решилась спорить о крутости с девушкой, которая постоянно носит бикини, и поэтому я направилась в бар, где пила с Ривен. Как и ожидалось, она пила там. — Ривен! Хорошо, что ты здесь! — Эй! — крикнула она, подняв стакан в мою сторону. — Что это за крутой парень? — спросила она, после чего наклонилась ко мне и прошептала на ухо. — Это по нему ты течёшь? — Ривен! — крикнула я, после чего стыдливо помотала головой. — Это важно. Посмотри на эту штуку. Знаешь о ней что-нибудь? Я вытянула его руку, и она с любопытством провела пальцами по перчатке, после чего одёрнула руку. — Откуда у тебя это? Выглядит, как древняя штука. — Не важно. Можешь снять с него эту штуку? — Боже, что тут такого важного? Спокойно, у нас ещё куча времени. От неё у него член не отвалится. И, пока ты ничего не сказала, я знаю, что это для тебя важно, так что даже не пытайся, — заявила Ривен. Джинкс позади меня попыталась сдержать усмешку. Но меня это не заботило. Ривен может снять с него перчатку. И мой Кэл снова вернётся ко мне. — Сколько он её носит? — Пару недель, — ответила я. — Пару недель?! Он бегает с этой пародией на бомбу замедленного действия уже две недели?! — когда она сказала «бомба», посетители запаниковали, и она недовольно посмотрела в их сторону. — Это фигура речи! Какая вам разница? Я тут сестре помогаю. Смотри, Ари, я могу снять эту штуковину, но гарантий, что он не останется в таком же состоянии как и был, не дам. У этого дурака только половина рунического набора, и это плохо. А теперь потащили его в храм Мастера Йи. Мои инструменты лежат там. Я не успела среагировать, как она перекинула его через плечо и понесла на выход из бара. Мы с Джинкс поспешили за ней, а за нами Тристана и Тимо. — Знаешь, может мы можем его разбудить? — предложила я, когда пришла моя очередь его тащить. — Кэл вполне рассудительный, даже когда на него что-то воздействует. Может если он будет знать, что мы поможем, то сможет нам посодействовать. — Ну, у меня и так уже не так много яда, — отметил Тимо, проверив свои запасы. — Рано или поздно он проснётся, и я бы оставил немного на крайний случай. Поддерживаю Ари. — Не знаю, — пробормотала Ривен, глядя на него. — Эта перчатка очень опасна. Мы не можем позволить ей скрыться или манипулировать нами. — Это решаемо! — Тристана достала из сумки наручники и скрепила их за спиной Кэла. Затем она положила резиновый мячик ему в рот и затянула его ремешки на затылке. — Вот. — Трис, откуда у тебя такое? — внезапно спросил Тимо. Она подмигнула: — Хочешь знать? Проигнорировав это, я потрясла своего призывателя и подождала, пока он не откроет глаза. — Кэл? — прошептала я. Его глаза открылись, и сначала мне показалось, что я смотрела в голубые глаза своего призывателя, пока он не начал вырываться и ругаться через кляп. — Похоже, что нет, — вздохнула я. Мы с Джинкс попытались продолжить вести его с нами, но он сопротивлялся. Поэтому мы зафиксировали его так, чтобы он уже не мог помешать нам тащить его. — Кэл, я знаю, что ты здесь. Соберись, — попросила я его, но бесполезно. ОН всё ещё сопротивлялся. Когда он смог слегка освободить свою ногу, он пнут Джинкс в челюсть, из-за чего она, зарычав, выхватила пистолет и наставила его на пах Кэла. — Пни ещё раз! — рявкнула она, но вдруг осознала, что делает. — Ари, может ты его очаруешь или ещё что? — спросила она неловко. Я замялась. — Я… Я не думаю, что это хорошая идея, — прошептала я. — Почему? Так его было бы многим проще тащить в гору. — Я… Я обещала так не делать, — когда Кэл снова начал дёргаться, я решилась. Повернув его лицом ко мне, я использовала на нём свои чары, из-за чего он вдруг обмяк. Похоже, что Перчатка не может сопротивляться чарам, в отличие от Кэла. Надеюсь, что он не разозлится, что я так поступила. — Так лучше? — Да! — согласились все. Я отпустила его и весь оставшийся путь вела за собой за наручники. Самым неприятным было то, что я ощущала себя морковкой, которую используют, чтобы манить его. Это было неприятным ощущением, и я надеюсь, что больше не испытаю его. Наконец, когда мы добрались на вершину, к нам вышел Мастер Йи, собиравшийся на утреннюю тренировку. Увидев нас, он остановился и помахал рукой. Он был одним из первых людей, которых я встретила в человеческом облике. Мы всего лишь пересеклись, но, когда я пришла в Лигу за прощением, он был первым, кто полностью меня поддержал. Отличный человек. — Ари? Давно не виделись. Ривен, вижу, что и ты с ней, — осмотрев нас четверых, он нахмурился. — Похоже, что у меня много гостей. Поставлю завариваться чай. — Нет необходимости, Мастер, — перебила Ривен. — У нас на руках экстренный случай. — Всё ещё проблемы с парнями, Ари? — спросил Йи, и, подойдя к Кэлу, снял кляп. Когда он это сделал, мой призыватель выпустил свободный поток всех возможных угроз и ругательств, которые я когда-либо слышала. Этот вид разбивал моё сердце, и, к счастью, Йи зажал какой-то нерв у него на шее, и он просто упал. — Это ненадолго займёт его. А теперь, кто мне объяснит, что здесь происходит? Я лишь знаю ты, Ари, и твой… — он остановился, чтобы хмуро посмотреть на Кэла, — призыватель… должны были пройти какую-то особую тренировку. — Да, — солгала я. — Но что-то пошло не так, и теперь Кэлу нужна помощь. Йи занёс его внутрь и положил на кровать в одной из гостевых комнат. Его очки гудели, пока он осматривал Кэла. — Похоже, что проблема в устройстве на его руке. Странно. Похоже, что у него нарушен баланс энергии ци. — Так и есть, — сказала Ривен, доставая инструменты. Когда она уже собралась долбить перчатку, Йи быстро взял её за запястье. — Мастер? Что такое? — Не подходи к нему. Перчатка ощущает угрозу и начала выпускать феромоны. Я подозреваю, что она хочет поглотить твою ци. Ари, он очаровывал тебя? Прости за такой вопрос, но это важно. — Да, — прошептала я. — Он поцеловал меня. Он забрал мои силы ненадолго, а потом сделал то же самое с Джинкс. Она потеряла память, а Кэл начал вести себя как… псих. Ривен нахмурилась, поднялась и зажгла благовония. Воздух потяжелел из-за этого запаха, она взяла кусок ткани, обмотала его на лице и села рядом с Йи. — Если я буду достаточно быстрой, то сломаю перчатку до того, как её феромоны на меня подействуют. Наклонившись, я с любопытством смотрела, как она работает. В это же время мои хвосты ходили из стороны в сторону. Как бы я ни волновалась за Кэла, частично я была поражена силой этой перчатки. Я невольно попробовала подвинуться поближе к Ривен, чтобы увидеть побольше из-за её плеча, но она меня опередила: — Вот, закрой лицо и рот, — сказала она и передала мне кусок ткани. Она не против того, что я смотрю? Мои хвосты завиляли из-за этой идеи ещё чаще, и я наклонилась вперёд. — Ты больно оживлённая для той, кто волнуется за своего парня. — П-Прости, просто я впервые вижу похожую магию чар. Я волнуюсь, но мне интересно. — Ну, тогда позволь мне объяснить, — прокряхтела Ривен, изменив одну из рун ударом долото. — Твой парень… — Хватит его так звать. Его зовут Кэл. — Да-да. Без ярлыков, поняла. Кэл поступил как дурак и засунул руку туда, куда не следовало. Как я и объяснила, это половина рунического комплекта. Руническая магия идёт парами, это как магические батареи, которые запускают машину. И эта штука на руке не-называй-его-так это как положительный сигнал, а значит он жрёт всю магическую энергию. Ну, можно звать её «ки», но как хочешь, ведь всё равно её переизбыток ведёт к двум проблемам. Первое, Кэл стал сильнее, но заработал магическую зависимость, это и есть та сущность. Подозреваю, что что-то дало ему дополнительный запас ки… ох… — Ч-Что? Что такое? — Так вы наконец покувыркались? Поздравляю. — Не я, — печально сказала я. Ещё одна причина в список, почему я не люблю Мисс Фортуну. — Ах… Ну, прости. В любом случае, магия перчатки заставила «зависимость» Кэла понять, что проще всего её получить во время физических действий или концентрации больших объемов эмоциональной энергии. Например, что-то из разряда того, что-ты-с-ним-не-делала с это-не-мой-парень-всё-сложно. Но можешь считать, что тебе повезло. — С чего это? — Он поглотил недостаточно, чтобы перезарядить свою ауру. Если сожрать слишком много магии, то тебя разорвёт, буквально. Это как надувать шарик. Он становится всё больше и больше, пока не ХЛОП — нет больше шарика. То, что он не высосал из вас с Джинкс всё, уже само по себе чудо. У него должна быть страшная сила воли для такого. — Ага, — я улыбнулась. — Поэтому я и выбрала его. Мы сначала друг друга возненавидели, но он был единственным призывателем, который, когда я попыталась очаровать его, не только понял это, но ещё и смог освободиться от него. Если он отвлечён, то я всё равно могу на него влиять, но это бывает нечасто. — Ты права, отношения это сложно. Не завидую тебе. Так вот, и вторая причина. — Ещё одна? — Да, это делает его невыносимым мудаком. Но ты это уже заметила, наверное. Сначала он теряет эмоции, потом память, а потом взрывается. Он ещё на первой стадии, так что тебе повезло. А если бы у совета хватило мозгов дать ему вторую перчатку, то он бы умер ещё до того, как сказал бы «не то что бы ты мне нравилась, но». Выпускающая руна вместе с поглощающей мгновенно сожрали бы всю ауру. А вся его магия висит на ауре. А раз он использует его в бою, то его бы быстро покрошили. С последним тяжёлым вздохом и сильным ударом долото, перчатка взвизгнула, как раненное животное, и символы начали светиться. — Вот. Учитывая силу воли Кэли, оно должно сойти как надо, — сняв маску, она убрала перчатку с её руки, и я вскрикнула. Рука Кэла была изуродована и изранена. Бесчисленные проколы в кожи были отмечены дорожками застывшей кожи, а к венам подходили усики с чёрной желчью. Я прикрыла рот руками, а на глазах выступили слёзы. — Кэл, прости меня! Я должна была понять, как ты страдаешь. Прости меня, — прошептала я. Глядя на Ривен, Йи поднялся и положил руки мне на плечи. — Пойдём, Ари, тебе лучше этого не видеть, — сказал он, заставив меня встать на ноги. — Мы залатаем его руку, чтобы снизить влияние скверны, но тебе лучше этого не видеть, поняла? — С-Стоп! Снизить влияние? Я думала, что с ним всё будет хорошо! Перчатка больше не на нём. Всё же вернётся в норму? — Ривен не отводила взгляда от пола. — Выводите её, Мастер, — прошептала она. Он потащил меня, когда я пыталась вырваться. — Нет! Нет, Кэл! Кэл, вернись ко мне! Ты поклялся, Кэл! Ты обещал, что не оставишь меня! Даже не думай оставаться между мной и этой дурацкой перчаткой! Ты обещал! — Ари, возьми себя в руки, — сказал Йи, уводя меня. — Прямо сейчас ты можешь помочь Кэлу только тем, что останешься здесь и дашь нам сделать своё дело. Прогуляйся, подыши. Прямо по дороге есть прекрасная цветочная поляна. Твои друзья уже там. Обещаю, я сразу же позову тебя, если что-то изменится. Хорошо? Всхлипывая, я вытерла слёзы. — Хорошо, — прошептала я. — Прошу… пообещайте мне, что позаботитесь о нём? Я его чемпион, я должна защищать его, но из-за меня он только пострадал. Я должна была знать об этом. Он положил руку на моё плечо и убрал очки с лица, из-за чего я увидела его таким, каким увидела в первую нашу встречу. — Ари, я скажу тебе это как Мастер и друг. Ты ничего не можешь сделать. Винить себя бесполезно. — Дурак тот, кто винит инструмент, а не собственную работу, — процитировала я его, на что он нахмурился. — Это не твоя работа, — отметил он. — Даже не инструмент. К тому же, ты должна знать и другие вещи. — Какие? — спросила я. Он улыбнулся и вернул очки на место. — Трусики — это не лучшая вещь на земле, но всё же довольно близко. Я закусила губу, чтобы скрыть ухмылку. Когда я усмехнулась, он похлопал меня по плечу. — Спасибо, Мастер. — Иди. Отдохни. Я уверен, что всё будет хорошо. Воспользовавшись его советом, я пошла дальше по дороге, чтобы подышать свежим воздухом впервые за долгое время.***
— Эй, Рака, я купил тебе поесть, — сказал Цирис, забравшись на крышу. Он пошатнулся, чуть не сорвавшись вниз, ног я быстро поймала его своим посохом. — Уже в третий раз? — поддразнила я его, взяв протянутое мне яблоко. — Спасибо тебе. Я знаю, что тебе не очень нравится любоваться звёздами, но я рада, что ты составляешь мне компанию. — Если это означает, что мы будем сидеть вместе, то я только рад. Я закатила глаза и слегка подтолкнула его локтём. Спустя месяц мы начали сближаться. По началу Цирис был очень скромным и тихим, и просто смотрел в землю, когда я проходила мимо, но теперь он не просто смотрит мне в глаза, но даже заигрывает со мной. Откусив яблоко, я снова посмотрела на небо. — Знаешь, я даже могу это понять. Быть столько времени вдали от семьи. Я с любопытством посмотрела на него. Ранее он ни разу не упоминал свою семью. — Да? — Да, — ответил он. — Когда я был маленьким, ещё до Института, я виделся с родственниками из Ноксуса. И мне как обычно повезло: как я приехал, так и начался конфликт с Ионией. Они перекрыли границу с Ноксусом. Не впускать, не выпускать. Меня продержали в таможенном доке до конца конфликта. И к этому моменту почти вся моя семья уже была мертва. Мы были с Юга. — Ты был там семь лет? — ахнула я. — Боже, Цирис, мне так жаль. Он слегка улыбнулся. — Всё в порядке. Со мной обращались нормально, военнопленным не считали. Даже кормили и поили. Но я был там. Не видел своей семьи, ни из Ноксуса, ни из Ионии. Даже не давали писать письма, чтобы рассказать, где я. Семь лет изоляции и оторванности от близких меняет в взгляды на жизнь. Когда я вижу семейные фотографии, для меня они не просто картинки. Они уже скорее… — Часть твоего созвездия, — закончила я. Он смутился. — Я хотел сказать «драгоценное имущество», — ответил он. — Но ты сказала гораздо… поэтичнее. Мне нравится. Я усмехнулась и снова откусила кусок от яблока. — Цирус, что ты ощущаешь, когда смотришь на звёзды? — Это очень широкий вопрос. Маленьким, незначительным, но, в это же время, как-то в безопасности. Я улыбнулась ему. — Да. Звёзды не просто мои сёстры. Они же моя линия защиты от страшных вещей, которые скрываются во мраке за ними. Они нас защищают. Я знаю, что я не лучший чемпион… — Не говори так, Рака. Ты прекрасный чемпион. Я понимаю, что ты замираешь, когда Варвик рядом с тобой, но он же пытается, да? Он наш товарищ по команде. Рано или поздно свыкнешься с ним. — Я знаю… я просто хочу сказать, что, хоть я и замираю от страха, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Может мы и разлучены с нашими семьями, но… теперь ты моя семья. — Спасибо Рака, и ты тоже моя семья. Он положил свою руку поверх моей, после чего я снова продолжила смотреть на звёзды. Он никогда не показывал мне подобной привязанности, хотя, если быть честной, я тоже ничего похожего к нему не проявляла. Из-за «секретной тренировки» Кэла, я совсем не вижу его. И то, что он начал западать на Ари, никак не помогало. Я знаю, что она просто манипулирует им, и даже мысль о том, чтобы она взяла верх, злит меня. — Эй, что там? — спросил Цирис, указав на гору. Я повернулась и увидела силуэты людей, и будто бы они сражались. Я достала телескоп и приложила его в глазу. Я увидела связанного Кэла и несколько человек вокруг него, среди них была Ари. — Боже… это Кэл. — Кэл? А что он там забыл? У него же тренировка. — Да, и если эта тренировка включает его похищение, то он отлично справляется, — прошептала я. Как только он смог высвободиться, Ари прижала его к земле, схватила за голову и очаровала его. После этого Кэл замер, и они потащили его за собой на гору. Я мгновенно встала и выкинула яблоко. — Цирис, я должна… Он взял мой посох и протянул его мне. — Иди, — сказал он. — Спаси своего возлюбленного. Я не буду этого отрицать, я думаю, мы оба знаем, что ты завидуешь Ари. Если спасёшь его, то, кто знает, может тебе и получится отвоевать его сердце. Я крепко обняла его. — Спасибо, Цирис. Ты отличный друг. — Ты заваливаешься, — сказал он мне, из-за чего я спешно отпустила его и начала спускаться по лестнице. Я в последний раз помахала ему рукой и побежала. Не бойся, Кэл, я спасу тебя!