Мальчик и Его Лиса: Перезапуск

Закрыв глаза, я сидел с ногами поджатыми к груди. Почти ничего не могу вспомнить. Последнее — поцелуй с Джинкс, после телепортация… но я никуда не попал. Я был в сплошном мраке. Как и в тот раз с Мисс Фортуной, я был в кромешной тьме. Но в этот раз не было даже колонны света или огней: беспроглядная пустота. Вскоре я всё понял. Я пытался убежать хоть куда-то, но без ориентиров и возможности прикинуть пройденную дистанцию я будто был на беговой дорожке. Затем появился свет, показавший мне искажённое изображение Ари, в её золотых глазах был ужас, картинка становилась всё крупнее. — Ты сделаешь всё угодно за то, чтобы тебя поцеловали и погладили по голове. Стоит мне сказать всего три слова, и ты сделаешь всё что угодно, не так ли? — это мой голос? Почему-то ответ мне был известен заранее. Это был я. Где-то в глубине души… это говорил я. Я правда так считаю? — Хочешь узнать, что это за слова? Я скажу, если хочешь. Я задрожал, когда она оказалась совсем рядом. Теперь в её глазах мне был виден животный ужас. На глазах начали наворачиваться слёзы, которые побежали по щекам. Она медленно кивнула. — Нет, Ари! Не бойся, я здесь! — закричал я. В этот раз свет снова подался вперёд, показав мне её щёку. Я слышал, как она дышала, ощущал это своей шеей. Она была напугана, а я ничего не могу сделать, чтобы помочь ей. Я знаю эти слова. Они были у меня на уме с последней ночи. — Я люблю тебя, — сказал я ей, как свет вдруг исчез во вспышке. — Нет! — закричал я. — Нет, вернись! Прошу! Мои мольбы ни к чему не привели. Теперь я был в кромешном мраке и с пониманием, что-то, что произошло с Ари, было полностью вне моей власти. Ударив кулаками о землю, я заплакал, как вдруг снова загорелся свет. Я повернулся и увидел… Мастера Йи? Что за чертовщина? Если это и была уловка тьмы, то это не ему я признался в любви. — Йи? — спросил я, аккуратно подходя. — Что ты здесь делаешь? Он молчал, глядя на меня своими немигающими линзами. Он не реагировал на меня. Очередная иллюзия? Вдруг я заметил в его руке цветок лотоса. — Йи? — повторил я, но он так же молчал. Я протянул руку к цветку и аккуратно взял его в руки, после чего сел напротив Мастера. — Что это такое? — спросил я. — Цветок лотоса, — вдруг сказал он. Меня сбили с толку его слова. Глядя на цветок, я ответил: — Да… это я понимаю. Но… что это значит? — Это ты ответь, юный призыватель. Со вздохом я посмотрел на цветок в своих руках. Боже, да это может значить всё что угодно. Цветок лотоса это символ перерождения и новой жизни. А ещё он может значить упрямство. — Я слишком упрям? — спросил я. Нет ответа. — Мне нужно переродиться? Нет ответа. — Скоро весна?.. Нет ответа. Меня это начало раздражать. — Хочешь чаю? — ничего. — Это первый цветок, который ты получил от своей девушки? — ничего. — Чёрт, да скажи уже что-нибудь! — крикнул я, но он и не шелохнулся. — Да не знаю я! Понял? Я не знаю, что ты хочешь услышать от меня! Это просто чёртов цветок, и я не знаю, что он значит! — Это, — отметил Мастер Йи, — такая же хорошая возможность для начала, как и что-либо ещё. — Для начала? Начала чего? — спросил я. — Юный призыватель, твой разум извращён. Перчатка, которую ты надел, была снята, но пока она на тебе здесь… Глядя вниз, я увидел на себе каменную перчатку, сверкающую во тьме. — Она? — спросил я удивлённо. — Из-за этой штуки я вёл себя как поехавший?! Эта штука заставила меня проклясть Мисс Фортуну и высосать энергию Ари?! — он кивнул. — Тогда решено, — прорычал я, после чего попробовал сорвать её с себя, но безуспешно. — Боюсь, что всё не так просто, — ответил Йи. — Она крепко засела в твоей ки, испортила твою жизненную силу. Есть только два пути. — Какие? — Ты пройдёшь мои испытания. — Или? — У тебя ничего не получится… и мне придётся убить тебя, чтобы ты никому не смог навредить. Я вздрогнул от холода, с которым он это сказал. И я не сомневался, что так он и поступит. — Нет… не получится. Ари не позволит… — Ари не знает об этом, — перебил он. — Может она и будет зла на меня по-началу, но со временем она поймёт. Не пойми меня неправильно, Кэл. Это не наказание. Я пытаюсь помочь тебе. — Я понимаю, — я вздохнул. — Так это было первое испытание? Что я должен был понять? — Не обязательно отвечать на этот вопрос. Всех ответов у тебя нет. Никто, кроме тебя, от тебя этого и не ожидал. Это излишне и лишь вредит тебе. Если чаша знаний переполнена, то как ты можешь научиться чему-то, не опустошив её? — А что если людям надо, чтобы я знал ответ? Если чья-то жизнь от этого зависит, то я ничего не могу поделать! — И это подводит нас к нашему следующему испытанию…

***

Я тяжело дышала, пока взбиралась по горам, следуя по пятам похитителей Кэла. С каждым шагом мой праведный гнев разгорался всё ярче. Куда это они потащили его? Вскоре я нашла на холм и увидела на нём небольшой храм. Следы вели к этому зданию, Кэл оттуда не выходил. Значит, что он ещё там. Крепко сжав в руках посох, я подошла к дверям и аккуратно открыла их, готовая зарядить магией в любого, если это потребуется. Увиденное заставило меня выронить посох, который зазвенел о землю: тело Кэла лежало на ковре между Мастером Йи и ещё одной женщиной. Его рука была изранена, заливалась чёрной слизью и гноем. Я должна его вылечить! Когда я потянулась за посохом, женщина уже стояла, прижав мой посох к земле своим клинком. Я глянула на неё, но она, кивнув, сказала мне отступить. Как только дверь закрылась, я повернулась к ней, готовая принять бой, но она уже убрала свой меч в ножны. — Прости, — сказала она. — Тут делают кое-что важное, и если ты помешаешь им, то всё закончится плохо. — Что с ним? — спросила я. — И где Ари? — Она идёт на цветочную поляну вместе с остальными. Обещаю, что Кэл в хороший руках. Я повернулась в сторону дорожки, и во мне снова вскипел гнев. Она бросила Кэла здесь, а сама пошла за цветами? — Хорошо, — прошептала я. — Спасибо. Я пойду к остальным. — Поняла. Я продолжила подниматься по горе, как вдруг услышала чью-то беседу, где-то на горном уступе. — Серьёзно, Ари. Кэл и не в такое попадал, ведь так? Он выкарабкается. — Надеюсь, — это уже была Ари. Когда я вышла на лужайку, я увидела, как они лежали посреди цветов, глядя на небо. — Ты, — зашипела я, из-за чего Ари повернулась. — А, Сорака. Ты пришла проведать Кэла? Если хочешь, то можешь прилечь с нами. — Какого чёрта! — рявкнула я, из-за чего она широко открыла глаза. — Какого чёрта ты тут забыла? — Что? — Почему ты здесь? — Я здесь, потому что мой Призыватель болен, — огрызнулась Ари, встав на ноги. — Именно! Ты должна быть с ним! Ты его Чемпион, и твоя работа — защищать его, да? Но, когда я его увидела в последний раз, выглядел он не особо защищённым! — Эй! Я хотела остаться, но… — Но ничего! Когда вас связал камень, я не была против, потому что подумала, что могу в тебе ошибаться. Может ты и хорошо ведёшь себя с Кэлом, но он рассказал мне обо всём! Я увидела тревогу в её взгляде. — О чём ты? — Обо всём! Он сказал, как ты всё подкрутила, чтобы камень выбрал тебя. Ты сжульничала! — Не лезь не в своё дело, — прорычала она, сжав руки в кулаки. — Он не твой Призыватель, а мой. — Он и не должен был быть твоим Призывателем, — возразила я. — Ты с ним не имеете ничего общего! Он добрый и сострадательный, а ты… — И кто же? — она пытается взять меня на слабо. — Ты просто манипулятивная шлюха! — ничего лучшего о такой как она я сказать не могла. Она манипулировала камнем, Кэлом, но больше у неё ничего не выйдет. Я не позволю ей причинять остальным вред! — Сколько?! — Что? — Сколько тебе пришлось потратить времени, чтобы влюбить его в себя? Сколько ты ждала того момента, как твои чары подчинять его? Думаю, что ты используешь его как куклу, чтобы продвинуться в Лиге, как ты делала до этого! — Этого не было! — возразила она. — Я не хотела, чтобы Кэл в меня влюбился! И сама не хотела в него влюбляться, — её голов вдруг стал мягче, и сначала я даже подумала, что ошиблась, но осознала, что она пытается провернуть. — Ты отвратительна, — бросила я. — Когда я узнала, что он не просто болен, так ты ещё и ничего не сделала для того, чтобы помочь ему, я пришла сюда. Тебе повезло, что я не пошла в Лигу и не доложила о камне. Думаю, что теперь они это услышат. Я собралась уходить, но она подбежала ко мне и встала у меня на пути. — Эй, я не позволю тебе сначала обвинить меня в том, что я не забочусь о своём призывателе, а потом просто убежать, — зарычала она, ткнув мне в лицо пальцем. — Хочешь поговорить о верности? Так и где твой призыватель, а? Что-то я не вижу его! Ты сама его бросила! — Мой призыватель не лежит на смертном одре, — сказала я, стиснув зубы. — В отличие от того, кто должен был им быть. Так почему ты выбрала его, Ари? Ты выбрала его потому, что не могла очаровать его, да? — когда она не ответила, я поняла, что права. — Это постоянно тебя волновало. Ты терпеть не могла того факта, что кто-то может защититься от твоих чар, и ты решила пожрать его изнутри. И теперь, благодаря тебе, он не добьётся своей цели. Да и как у него это получится, пока он с чемпионом, с которым он не должен был быть? — Заткнись, это не твоё дело! С чего тебя так волнует происходящее между мной и Кэлом?! — Потому что он должен был быть моим Призывателем! — зарычала я громче, чем собиралась. Мы обе замолчали, обмениваясь гневными взглядами. — Ты отняла его у меня, — я продолжила, снизив голос. — Тебе так плевать на других, что ты уже загубила возможность жить счастливо сразу для двух людей. Его способности пропадают впустую, когда ты рядом. — Это слишком грубо, не находишь? — сказала другая женщина, смотрящая на это с умеренным любопытством. — Особенно учитывая, что ты неправа. — Не лезь, — предупредила я. — Я наблюдала за Девушкой-лисой и Валенком уже достаточно долго. Уверяю тебя, что они более чем совместимы. Ну и что, что она сжульничала? Нет гарантий, что он был бы с тобой. — Как ты меня только что назвала? — смутилась Ари. — Это не оправдание, — возразила я. — Она должна быть с ним! Она должна присматривать за ним, а не собирать цветочки. — Я уже сказала, что хотела остаться! Меня выгнали! Если тебя он так волнует, то чего бы самой его не проведать, а? Меня уже трясло. Как же мне хочется ударить её тупую морду. — Смотри сюда, Рогатая, — сказала другая, — даже если ты и должна была быть с Кэлом, это не отменяет того факта, что это не так. Валенок вполне доволен Девушкой-лисой, и уже довольно давно, и, если ты о нём так заботишься, как ты утверждаешь, то должна быть только рада. — Видишь? — ехидно сказала Ари. — Заткнись, Ари, — рявкнула голубоволосая. — Вот поэтому ты ей и не нравишься! Не надо было дурить камень, да. И ты сама это понимаешь. К тому же ты сделала чисто чтобы доказать себе что-то, поставив цели Кэла под угрозу. — Именно, — перебила я. С щелчком, женщина направила на нас обеих свой гранатомёт в виде акулы. Откуда она вообще достала его?! — Неужели Маме Джинкс придётся попросить Скелетницу разлучить вас? Лисичка, просто признайся Кэлу в своих чувствах! Он ранен, может даже умирает, а ты стремаешься назвать его своим парнем?! Это ребячество, и тебе должно быть стыдно, что это говорю я! А теперь ты, Рогатая! Может тебе в это и сложно поверить, но ей больно. Ей так страшно и тревожно как только может быть, и она бы с радостью поменялась с ним местами, если бы могла. Просто потому что ты его любишь, он тебя любить не начнёт. Мы все за него волнуемся. А теперь вы обе, ляжете, как по команде «Ложись!», иначе я отправлю вас в тайм-аут. Так что заткнитесь, собирайте цветочки, любуйтесь на облака или всё сразу! Я увидела, как Ари, дрожа и со слезами на глазах, отбежала к ближайшему дереву и села в его тени с поджатыми к груди коленями. Когда она уткнулась в них лицом, у меня в груди закололо чувство стыда. Как я сразу этого не поняла? Ей правда больно. Раз так, то я вышла на лужайку и легла, ожидая. Я не собираюсь уходить сюда, пока не узнаю о состоянии Кэла. Может ещё не поздно. Может ещё есть шанс. Если Ари ещё не призналась ему, то может мой признание что-то да сделает. — Четыре, — простонал я. — Нет. — Нет, да! Ты показал четыре пальца, Йи! Четыре! Тебе этого не оспорить, сколько бы философии ты в это не вкладывал! Если это должно очистить меня, то у тебя ничего не получается. Опустив руку, он вздохнул. — Знаешь ли ты притчу о сломанной стреле? — Не слышал, нет. — В мужчину попала отравленная стрела. Представь, что он сказал: «Я не надломлю этой стрелы и не начну лечить свою рану, пока не узнаю, кто меня подстрелил: ноксианец или демасиец!». Что с ним будет? — Умрёт, конечно же, — фыркнул я. — Именно. А что если он захочет узнать пол стрелка? Правша он или левша? Что тогда? — Умрёт, — повторил я. — К чему вообще это всё? Он умрёт, потому что вместо поиска выхода из этой ситуации, он занимается какой-то ерундой! — Вот сейчас, юный призыватель, ты и есть этот человек. Ты слишком много думаешь о проблеме, но не о решении. Если ты хочешь очиститься, то надо смотреть через препятствия, которые у тебя на пути. А теперь, я спрошу снова, сколько пальцев ты видишь? Он снова показал четыре пальца. Я простонал, потирая переносицу. Опять. Я глубоко вдохнул и взял себя в руки. И тут это случилось. В глазах поплыло и картина изменилась. — Сосредоточься на решении, а не препятствии… — напомнил я себе, и мой взгляд перешёл с пальцев на улыбающееся лицо Йи. Когда я так сделал, изображение раздвоилось, и я увидел восемь пальцев. — Восемь, — прошептал я. — Ведь восемь, да? Он ухмыльнулся, после чего опустил руки и похлопал меня по плечу. — Нет, дурень. Четыре. Считать не умеешь? — поддразнил он. Да я его скоро задушу. Вдруг, всё наполнилось дымом, и я снова начал смотреть по сторонам. Что происходит? Когда я открыл глаза, то обнаружил, что я в каком-то помещении, на спине. Рука страшно болит, но, почему-то это приятная боль. Это значило, что я жив. — Ну привет, — сказала женщина, ухмыляясь. — Добро пожаловать. Ты ведь Кэл, да? Нам ещё не довелось познакомиться. — Ух… где я? — простонал я. — И кто ты? — Ривен, — представилась она и протянула руку. Я захотел пожать её, но, увидев это кровавое месиво, воздержался. Она неловко улыбнулась, осознав это. — Я подруга Ари, — объяснила она. — Перчатка за тебя не слабо взялась. — А Ари? Где она? — спросил я, осматриваясь. Мастер Йи помог мне встать на ноги. — Мне нужно увидеть её. — Она на цветочной поляне, — сказал он. — Нужно, чтобы ты пришёл завтра для продолжения испытаний. Я уверен, что тебе уже лучше, но без должного ухода всё может вернуться в изначальное состояние, понял? — Да, Мастер Йи. Спасибо. — Эй, Кэл, — сказала Ривен, встав у меня на пути. — Я понимаю, что Ари немного психованная, но она правда неровно дышит к тебе. Тебе могло бы повезти ещё меньше. — Эм… спасибо? Ривен вздохнула. — Без проблем. Иди к своей девочке. — Она не моя девочка, — поправил я. — Ты такой же запущенный случай, как и она, — сказала она себе под нос и отошла. Я направился далее по дороге, надеясь, что не сильно напугал Ари. Если то, что я видел, было правдой, то я сильно травмировал её. Я приготовился к худшему. Выйдя на поляну, я наткнулся на обрадованную Сораку, которая будто бы ждала меня. — Кэл! — радостно крикнула она и крепко обняла меня, обхватив шею. — Как я рада видеть тебя на ногах. Я волновалась! — Я удивлён, что и ты здесь, Рака. — Ну, да, я подумала, что тебя похитили, и я пришла помогать, — улыбнулась она. Увидев мою руку, она взяла посох. — Позволь мне подлечить тебя, — предложила она, начав использовать свою магию. Меня всегда поражали её навыки. Поиграв пальцами, я обнаружил, что боль почти прошла. — Спасибо тебе. Мне гораздо лучше. — Кэл, можно с тобой поговорить немного? — спросила Рака, ковыряясь в земле копытом. — Наедине. Я открыл рот для ответа, но вдруг увидел, как Ари сидит на земле, обхватив колени руками. — Д-Да, конечно, только секундочку. Прости, — сказал я вежливо и направился к своему Чемпиону. Она была очень красивой. Над её пушистыми хвостами свисали волосы, убранные в хвостик. Когда я подошёл, она и не шелохнулась, и я решил, что она спит. Раз так, то мне очень не хочется будить её, но я знал, что я должен убедиться, что она слышала то, что я сказал, пока был во тьме. Я сел рядом и провёл пальцами по её руке, ощущая её нежную кожу. Таким образом я дошёл до её рук. Мы сцепились пальцами, и я слегка сжал кисть руки. — Ари? Одно из её ушей дёрнулось, и она подняла голову, глядя на меня. — Кэл? — произнесла она сонно. — Это и правда ты? — И правда я, — заверил её я, из-за чего она крепче взяла меня за руки. — Выспалась? — Я просто прикрыла глаза, клянусь, — ответила она, после чего вдруг наскочила на меня с такой силой, что я упал на землю. — Кэл, я так скучала! — она заплакала и крепко прижалась ко мне. Я обнял её своими руками и просто позволил ей лечь на меня, прижавшись своей щекой к моему лицу. — Я тоже скучал по тебе. Я хочу сказать тебе кое-что, Ари. Я увидел то, что произошло в Бандл-Сити. Я видел тебя, ты была очень напугана, Ари. Я хотел утешить тебя, сказать тебе, как я себя чувствую, но… Она поцеловала меня, прервав, и прижалась ещё плотнее. Я ответил на её поцелуй, мои глаза закрылись от вкуса её губ. Я ощущал тёплые слёзы, стекавшие по её щекам. Когда мы разорвали поцелуй, она всё ещё плакала, и я утёр её слёзы. — Не плачь, — прошептал я. — Со мной всё хорошо, видишь? Не стоит лить слёзы. — Прости меня, Кэл, — простонала она. — За что? — Я… Я же знала, что что-то не так. А когда ты… и я… мы… — она пыталась говорить, и я, кажется, понял, о чём она. Я придвинулся к ней и поцеловал её в шею. — Я люблю тебя, Ари, — нашептал я ей на ухо. — Я не жалею о том, что произошло в таверне. Мне лишь жаль, что я причинил тебе боль. Она прижалась ко мне. — Рака нам завидует, — сказала она мне на ухо. — Я думаю, что она хочет сказать тебе, что любит. — Что? — Ты её любишь? — Ты знаешь, кого я люблю, — ответил я. — Я люблю тебя, Ари. Она смущённо улыбнулась и, выскользнув из моих рук, помогла мне подняться. Когда я встал, она притянула меня к себе так, чтобы поцеловать в губы, не забыв пройтись по моему рту своим языком. — Эй, Валенок! Может ты прекратишь сосаться хоть на минутку и обнимешь свою лучшую подругу Джинкси? Отпустив Ари, я быстро поднял руки и приготовился зажарить эту преступницу, но моя чемпионка встала у меня на пути. — Не надо, Кэл! Она теперь наш друг. Когда ты телепортировал её, он потеряла память. Они уже постепенно возвращаются, но она пообещала, что никому больше не навредит. — Да? Она же целую неделю прикидывалась, что не может двигаться, — возразил я. — А он прав, Девушка-Лиса. Я это заслужила. — Джинкс, ты хочешь, чтобы он тебя спалил? — рявкнула Ари, после чего повернулась обратно ко мне. — Доверься мне, Кэл. Если не веришь ей, то верь мне. Я посмотрел в глубину золотых глаз Ари и затем кивнул. — Ладно… я тебе доверяю. — Так как насчёт обнимашек?.. — Нет! — ответили мы с Ари. — Кэл, сзади! — крикнула Сорака. Мы с Ари отскочили от кинжала, летевшего в нашу сторону. Откуда? Я развернулся, но не обнаружил противника. — Где они? — прорычал я. — Позади, — нашептал мне на ухо женский голос из моих кошмаров. Я развернулся с широким ударом, но рассёк лишь воздух. — Бедняжка, всё ещё такой же неумёха? — поддразнила она, и я развернулся. — Чёрт, чего тебе надо, Катарина? — спросил я. — Пришла, чтобы снова меня в чём-то обвинить? — Кэл! — крикнула Ари. Повернувшись, я увидел Катарину, которая одной рукой обхватила Ари за талию, а второй приставила кинжал к её горлу. — О, а она миленькая, парень. А я-то думала, чего она так нужна Магнусу. Теперь-то всё ясно. — Нет, пусти! — закричала Ари, пытаясь высвободиться. — Прошу, не к нему! Я сделаю что угодно! Что угодно! Я никогда не видел такого страха на лице у Ари. Кто он такое? — Ари, всё в порядке. Я не дам ей забрать тебя, — попытался сказать я, но Ката прижала кончик кинжала к её горлу. — Нет-нет. Ты останешься там, где стоишь, парень. Как и Джинкс. Иначе у твоей девочки появится новое ожерелье, — когда с шеи Ари капнула кровь, я поднял руки. — Ладно! Ладно, я стою. Не трогай её. Сорака крикнула и, когда я обернулся, то увидел, что её тоже схватили две мохнатые лапы. Огромный волк уже облизывался. Рядом стоял его призыватель. — Ублюдки, вы предадите Ионию? — спросил я. — Вы же должны быть её товарищами по команде. — Планы изменились, — рявкнул он. — Чего вам надо? — повторил я. — Всё просто, — сказала Ката с усмешкой. — Тебе надо сделать выбор. — Какой? — Какую из них нам убить, а какую доставить Магнусу? Я задрожал из-за этого вопроса. Мой самый страшный кошмар наяву. Как мне вообще что-то выбрать? — Кэл, убей меня, — просила Ари. — Ты сможешь спасти Раку, а я скорее… — она мгновенно замолчала, когда Ката прижала кинжал. — Стой! — Тогда решайся. Обещаю, что, кого бы ты ни выбрал, это будет быстро. — Почему ты делаешь это, Ката? Ты меня так ненавидишь? — Тебя? Ха-ха! Ты всё такой же надменный ребёнок, каким и был. К тебе это не имеет никакого отношения. Мой Хозяин сказал мне поймать красивую девочку, и я сделаю всё, что мне прикажет Хозяин. Представь, как мне было приятно, когда я узнала, что эта девочка — твой чемпион. Так что… да. Я и правда тебя ненавижу. — Почему? — Не медли, парень. Ты либо решаешь, либо мы убиваем обеих. Да, Хозяин расстроится, но со временем отойдёт. Так кто же это будет, парень? Лиса или единорог?