***
Это был плохой день. Очень плохой день для Лиама Данбара. Лиам очень старался быть хорошим парнем (правда, он — им и был). И даже сейчас, когда проклЯтый тренер, надрываясь, дул в свой не менее проклЯтый свисток, Лиам старался быть «хорошим» и изо всех сил сдерживал себя, чтобы не засунуть свисток в одно место Финстоку. В последние месяцы ему казалось, что все в его жизни висит на каком-то сраном метафорическом «волоске», и даже он сам и его душевное равновесие сейчас шли рука об руку по тонкому льду. Он старался не сорваться весь день: когда Мейсон и Кори ворковали друг с другом обязательно в его присутствии (вызывая у него тем самым приступы раздражительности и порой тошноты); когда вся команда обсуждала его за спиной; когда из-за дурацкого «предчувствия» он так бездарно завалил первую же контрольную… И даже, когда странная парочка в кабинете обсуждала оборотней — он держался. Изо всех сил. Но… Во время ланча, он снова увидел Ее. Она сильно изменилась за последний год — Данбар это почувствовал. И дело было не в волосах, теперь непривычно коротких. Дело было в чем-то другом, незаметном глазу. Ее походка, то, как Она двигалась и смотрела… Так смотрят уже не девочки — подростки. Ромеро изменилась, и ее нельзя было в том винить. Лиам понял, почти в тот же миг, когда увидел ее, что это уже не его Хейден. Также он понял, что, скорее всего, между ними, если еще не все кончено, то кончится обязательно в ближайшее время. Сейчас они были в том возрасте, когда волей неволей начинаешь понимать, что первая любовь почти наверняка заканчивается драмой (хорошо, если не трагедией), а влюблённость также быстротечна, как и юность. И все же в столь нежном возрасте, так не хочется принимать эту суровую правду. Вот и Лиам, на задворках сознания понимающий, что его школьной любви суждено кончится, старательно отгонял от себя эти мысли. Хейден подошла к нему сама и улыбнулась довольно дружелюбно, взяв за руку. Девушка начала было расспрашивать оборотня о прошедшем годе в Бейкон Хиллс, но Данбар решил не оттягивать неизбежное и задал один простой вопрос: « Мы все еще вместе?» О том, что произошла дальше не трудно догадаться… Лиам со злой иронией снова и снова прокручивал в голове весь диалог: его вопрос — ее ответ. «Мы еще вместе?» «Лиам, прошло столько времени. Я не уверена, что хочу сейчас этого». «Конечно, дело ведь не во мне, а в ней? Так они всегда говорят? » — зло ухмыльнулся своим мыслям бета. «Ты в порядке?» «Не уверена, — девушка отвела взгляд, — Не уверена, что вообще хотела возвращаться сюда после всего, что тут было». Юноша подметил, что ее голос в тот момент звучал несколько виновато. Сейчас мыслями он был не на поле, а там — на злополучном ланче, когда Хейден Ромеро оставила его. Не бросила, нет, а именно оставила… Очередной оглушительный свисток Финстока вырвал Лиама из мыслей. — Данбар, если ты думаешь, что голова тебе нужна только чтобы шлем носить, то позволь тебя удивить… — продолжение тирады тренера Лиам, конечно же, не услышал. Его внимание в тот момент было приковано к Хейден (все еще его Хейден), мило болтающей о чем-то с долговязым рыжим парнем на трибунах. «Тот самый новенький…» Небывалая злость охватила каждую клетку тела юного оборотня. Злость с горькой примесью ревности. «Этот тип. Этот рыжий недоумок. Он. Посмел. С ней!» Неконтролируемый поток ярости затопил его, и на радость тренеру, юный капитан стал забивать мячи в ворота один за другим с невероятной силой и чудовищной меткостью. А тем временем двое молодых людей увлеченно рассказывали друг другу разные истории, даже не подозревая о том, какие страсти кипели вокруг них. Да, им не было до них дела…***
Стефани вернулась домой поздним вечером. Все время с обеда и до самого заката она и доктор Дитон провели в маленькой ветеринарной клинике на окраине города. Они долго разговаривали, делясь историями и воспоминаниями. А вспомнить им было о чем. Когда-то давно, еще молодой друид был влюблен в мать Стефани, и даже всерьез ухаживал за ней. Конечно, Лаура Макабреску не воспринимала его как будущего избранника и отца для своих детей, но Стефания в тайне мечтала, что однажды этот улыбчивый и добрый доктор станет частью их маленькой стаи. Спустя много лет после отъезда из Калифорнии мать часто с нежной улыбкой вспоминала своего влюбчивого коллегу из Бейкон Хиллс, но ни разу не набралась смелости ему позвонить. — Вы знаете, она сохранила те часы, которые вы подарили ей на рождество, — Стефани с улыбкой наблюдала за друидом, ловко разливающим горячий чай. — Вот уж не думал, — Алан улыбнулся и передал кружку дымящегося напитка девушке, — Я помню, как дарил их твоей маме, и как ужасно переживал… думал, что это самый глупый подарок, который только можно придумать. — Может это и так, но часы она сохранила. Остаток вечера Стефания старательно обходила стороной тему матери и пыталась выяснить о местной стае как можно больше. Дитон кратко пересказал девушке хронологию основных событий, произошедших в городе за последние годы. Рассказ об обычном школьнике, по воле судьбы ставшем Альфой, вдобавок еще и истинным, немало удивил Макабреску. Такой вожак действительно заслуживал уважительного отношения, и молодая волчица согласилась на переговоры по правилам хозяев. Вернувшись, домой Стефания застала брата на кухне. Тот старательно помешивал что-то кипящее в небольшой кастрюльке и мурлыкал под нос старую мелодию. — Ты долго, — протянул Питер, не отрываясь от плиты. — Да, задержалась немного, зато узнала много полезного, — девушка устало стащила с себя куртку и бросила ключи от машины на стол, — Местная стая не так проста, как кажется. Их альфа назначил мне встречу через три недели, тогда решим все назревшие вопросы. Стефани просунула одну руку себе за спину и нащупала застежку лифчика: — О, да… — блаженно протянула блондинка, расстегнув его, и плюхнулась на стул. Питер, не оборачиваясь, понял, в чем причина радости сестры и лишь театрально фыркнул, закатив глаза. — Зануда, — недовольно буркнула волчица, заметив реакцию брата. — Ты сказал, встреча через три недели? — парень резко повернулся на пятках, — Это ведь следующее полнолуние. — Я знаю, — женщина пристально посмотрела на брата, пытаясь считать причину его беспокойства, — но такое время назначил Альфа. Я не смею отказать — это будет неуважением. — Думаешь, это совпадение? — бета чуть подался вперед, прищурив глаза. — Я не знаю. Пока нас встретили не особо радушно, но и открытой неприязни не выказали. В комнате повисла тишина. — Посмотрим, что будет дальше, — Стефани встала из-за стола, — А пока постараемся не привлекать к себе лишнего внимания. Кстати, не забудь рассказать мне о той милой особе, которая сегодня составила тебе компанию на стадионе. Уже на выходе из комнаты, она обернулась и добавила: — И, Питер, не сбегай больше в лес по ночам, пожалуйста. В ее тоне не было просьбы. Это был приказ. И Питер это почувствовал. И это заставило его невольно поежиться. — Ладно, — он ответил, все также не оборачиваясь. Его тайна больше не была тайной.***
Взволнованный юноша мерил шагами комнату, чем очень сильно раздражал мужчину. — Лиам, сядь, — оборотень, наконец, не выдержал этого бесполезного метания по комнате. — Поверить не могу, что Скотт согласился, — бета с трудом сдерживался, чтобы не ударить кулаком в стену, — Три недели! Черт, да за это время Бог знает, что они успеют натворить, если захотят! Дерек отметил про себя, что сегодня Данбар взвинчен как никогда. У мальчишки и без того частенько были проблемы с контролем, но, если тот выходил из-под контроля, его всегда мог приструнить Скотт. Хейл обречённо подумал, что после отъезда МакКолла в университет ему придется самому присматривать не только за вспыльчивым бетой, но и решать другие локальные проблемы. — Скотт знает, что делает, — Дереку показалось, что эту фразу он сказал больше для своего успокоения, чем для Лиама, — А пока, присматривай за ними в школе, только не привлекай к себе внимания. Бета согласно кивнул, хотя и не сразу. Кажется, такой расклад устраивал их обоих, но все же Хейлу не давало покоя смутное беспокойство. Он решил: будет лучше, если и дальше продолжит наблюдать за чужаками…