Сны о революции

Уходить из очередного рабочего района по плану пришлось тихо, чтобы не привлекать внимания, чтобы никто не понял, что что-то там поменялось. Слухи о Мегатроне и так разошлись бы очень быстро. К запасному выходу подъехал потертый транспортник блеклой раскраски, используемый раньше для перевозки оборудования. Мегатрон со спутниками скользнули из дверей ангара в открытую дверь транспортной машины и она, постояв немного, неторопливо отъехала от завода, идя по заранее изученному маршруту таких же транспортников. Внутри же был настоящий салон приличного такси с чистыми сиденьями, ремнями и, кажется, даже хранилищем для напитков. Практически передвижная комнатушка. На сиденье, обернутом спиной к водительскому отсеку, сидел Старскрим с датопадом. Когда Астротрейн и Баррикейд, а за ними и Мегатрон опустились на тугие сидения, джет наконец их как бы заметил. - Хорошая речь, Мегатрон. Даже не верится что ты импровизируешь - ты же импровизируешь? - Правду не нужно выдумывать, и говорить её легко, - Мегатрон окинул салон взглядом, в котором мелькнула толика презрения. Даже в таком скромном проявлении, роскошь его угнетала. - Тем более когда говоришь её столько лет подряд. И все-таки, мы слишком перестраховываемся. - Перестраховываемся? Это не бои на арене, тут нет даже тех минимальных правил что там! - Старскрим злобно глянул на гладиатора. - И не везде поможет сила! Да и даже если эти мехи поверили тебе, то этого не достаточно. Сейчас любой прокол означает гибель как нашу, так и всех тех, кого ты только что в это все втянул. Думаю, найдется далеко не один добрейший сенатор, который с радостью выжжет эту помойку вместе с бунтующими и построит автоматизированный центр переработки. Так что не бравируй тут своей смелостью, в данный момент она ничего не значит! - джет убрал датапад из рук, перевел дух и как обычно в иронично-покровительственной манере продолжил: - Ну что, друзья, у нас есть немного времени между этим ходом и следующим. Можем заехать куда-нибудь по пути, если желаете. Мегатрон посмотрел на Старскрима злым взглядом, но промолчал. Тот был совершенно прав, как ни печально было это признавать. И Астротрейн прав. И Саундвейв. Без них это будут всего лишь обычные, несистемные волнения, которые подавят также, как стихийное восстание на его шахте, и все пойдет по-прежнему. Он мог рисковать собой, но другими рисковать не имеет права. Слишком многое сейчас завязано на нем лично. Мегатрон не мог определиться, хорошо это или нет, но подхватить дело пока было некому. Гладиатор не хотел грубить джету, потому что был ему обязан, поэтому отмолчался. - Давайте так и сделаем, - примирительно сказал Астротрейн. Ему Старскрим не нравился, но повисшее напряжение не нравилось еще больше. А еще он видел, насколько Мегатрона на самом деле выматывает происходящее. - По-моему, тебе надо выпить, Мегатрон. - Я не пью, - жестко отрезал тот, потом опомнился и виновато посмотрел на товарища. - А вам не помешает. Только тихо. - Вот и замечательно! Тогда я вам покажу одно приятное местечко, - джет миролюбиво, по его мнению, улыбнулся и отправил водителю координаты следующего пункта. Ехать придется не на прямую, а чтобы запутать следы, но так всего на полчаса дольше. С последней операции джет тоже не терял времени. Мегатрон должен был стать символом для людей, а реальные дела делал он - пока Мегатрон ходил и уговаривал вымотанных роботяг на самозащиту, джет стал понемногу выкупать акции тех заводов, на которые планировал заявиться Мегатрон - делал это он непоследовательно, а по своей схеме, но суть была в том, что если управляющие этими местами захотят прикрыть или разогнать место раньше времени, то Старскрим, как один из вкладчиков, устроит скандал, выиграв немного времени для единого подъема всех заводов сразу. Выкупить все он не мог, так как не был богат по сенаторским меркам, да и это выглядело бы подозрительно. Иногда приходилось покупать сопутствующее производство, даже если оно уже было автоматизировано. Рассказывать это Мегатрону он не собирался, а вот злиться на него и бояться, что тот проколется - мог. Сейчас надо было выждать и узнать от доносчиков, какова степень веры и возмущения у рабочих. Естественно, наверху о подобном узнают скоро, а Старскрим скажет всем, что глупо волноваться и что Мегатрон просто копит на свой бизнес, и все успокоятся. Как и всегда. А когда все случится, будет уже не важно, что он врал своим "коллегам". Старскрим сдерживал раздражение и мило улыбался то Астротрейну, этому наивному летучему тягачу, то Баррикейду - четкому парню с района, и очень надеялся, что их верность сильнее тупости. А на Мегатрона не смотрел - если бы их взгляды пересеклись, джету было бы тяжело. Транспортник подъехал к середничковому бару с умеренной вывеской на окраине жилых районов Каона. Старскрим вышел первым и, когда дверь машины открылась, за ним пошли остальные, а со своего отсека вышел водитель - такой же летучий пижон, как и Старскрим, но в темной раскраске. - Вот мы и на месте. Я решил приобрести себе локацию поближе, так сказать, к месту событий. А это - мой хороший друг Скайварп, он будет меня сопровождать, но, думаю, вы его уже видели, - Скрим не помнил, кто присутствовал, когда он впервые посетил Мегатрона, и заметили ли остальные его спутников. Варп рассеяно кивнул и замер у плеча своего босса. Они были раздражающе похожи, только вели себя по-разному даже в мимике. Скайварп казался угрюмым или же уставшим, его будто мало что интересовало. Мегатрон тоже избегал смотреть на Старскрима. Присутствие джета бесило все больше, при нем было необходимо держать лицо, а это утомляло сильнее, чем любой бой и любое совещание. Потрясающе, как много в его жизни стало лицемерия, стоило только одной ногой ступить в политику. Нужно было быть вежливым с теми, кого ненавидишь, показывать уверенность там, где далеко не уверен в успехе, одергивать товарищей, если это нужно и нет рядом никого, кому можно честно и открыто рассказать обо всем. Астротрейн только расстроится и ничем не поможет, Саундвейву доверять душу Мегатрон боялся - после последнего разговора, остальным такие разговоры только подорвут боевой дух. Герой должен быть один. Мегатрон не помнил, кто это сказал, но только сейчас до него начало доходить во всей полноте, какую дорогу он избрал. Он не собирался отступать, но сейчас захотелось нарушить собственный обет и напиться. Впрочем, гладиатор знал, что этого не сделает. Слабость он позволить себе не может. Даже самую маленькую. - Здравствуй, Скайварп, - с "другом" Старскрима Мегатрон поздоровался приветливо. На старшего джета не имело смысла тратить обаяние, а этот парень выглядел другим. Пусть и тоже высокомерная крылатая сволочь. - Миленькое место, Старскрим. Не слишком ли рискованное приобретение, учитывая происходящее в Каоне? Скрим метнул презрительный взгляд в ответ на «рискованное», так как ничего подобного в баре «спальных» районов не было. Ему нужно было оправдание, по какой причине он так надолго застрял в Каоне и ошивается возле рабочей зоны - для сенатора подобный интерес без какой-либо причины выглядел бы двусмысленно. Также местечко давало возможность собираться нужным людям, не вызывая подозрений. А что там гладиатор думает о его рисках - это проблемы гладиатора. Тем не менее, Старскрим продолжил играть радушие и повел хмурую компанию показывать свои «покупки». Скайварп на приветствие от Мегатрона отреагировал неожиданно тепло и искренне: восторженно встрепенулся, занервничал, кивнул в ответ и умчался за своим ведущим переживать свои эмоции. Мегатрон для него был знаменитостью и то, что тот его заметил, тронуло его. Конечно, они с ведущим уже были у гладиатора, но тогда задание было практически боевое. Старскрим дал указания сровнять "ту помойку" с поверхностью, если Мегатрон попытается хотя бы дотронуться до него, потому они с Тандером держались очень напряженно, отстранено, и не говорили. Мегатрон отметил реакцию младшего джета, и запомнил её, еще не зная, что именно будет делать с этой информацией. Старскрим прямо об этом не сказал, но эти крылатые ребятки были его ведомыми, а в триаде джетов очень близкие связи, как бы они друг к другу не относились. Что ж, отличная возможность понаблюдать вблизи. Мегатрон постарался включить иронию - это выглядело лучше, чем скрываемая злость. Барчик был ничего так - для Каона приличное и действительно тихое место. Если бы он не принадлежал Старскриму, гладиатор бы счел его уютным. Осмотревшись, Мегатрон, ни слова не говоря, нашел самый темный угол и устроился там, уткнувшись в датопад. Астротрейн, чувствуя висящее напряжение, молча принес ему стакан обычного питьевого энергона. Мегатрон коротко поблагодарил. Джеты же, точнее, Старскрим, цапнул Баррикейда и потащил того показывать оформление барной зоны: какую обшивку он менял, и с закатыванием глаз и рукоплесканием ругался на ту мусорку, что ему продали до ремонта. Баррикейд кивал, недоумевал, иногда смеялся, а Скайварп ходил тенью за Старскримом, но иногда с любопытством и обожанием поглядывал в сторону темного угла. Посетителей, естественно, еще не было - только бармен и где-то там в подсобке работающие повара и охрана. Бар должен был открыться через несколько часов. В общем, когда обход по достопримечательностям того что было ужасно, но Старскрим переделал, закончился, все трое напихались к Мегатрону в тот самый темный угол, приволоча на Баррикейде поднос с различными коктейлями. Скрим похвастался барменом и приземлился напротив Мегатрона, а Варпа намеренно посадил через Баррикейда подальше от себя, чтобы компания не разделилась на два полюса. Оказавшись рядом с Мегатроном практически на расстоянии вытянутой руки, Варп радостно поплыл, но сумел удержать лицо, пододвинув часть напитков своему кумиру и стараясь не таращиться. Скрим же продолжал трепаться: - Значит так, что мы планируем делать дальше? Мегатрон оторвался от датопада, и резко повеселел. Деловой тон всегда вводил его в колею, давая подавленной агрессии достойный выход. Он чуть улыбнулся Варпу с благодарностью, и даже подвинул к себе один из принесенных напитков. Мол вижу, замечаю, и даже ценю. - Забрать рабочие районы помаленьку. Это наши многомудрые правители мне спустят, им ведь тоже есть резон воспользоваться моим именем в своих целях. Вот синдиктат не простит, так что скоро тут станет по настоящему жарко. Джет не сразу сообразил, о чем говорит Мегатрон, а когда дослушал и вроде понял - недовольно скривился: - Хочешь сжечь еще пару складов? Или ты о чем? Разве не нужно избегать столкновений с мафией, чтобы, когда движение наберет силу, поглотить и их за счет выгодности сотрудничества? - Верхушке невыгодно с нами сотрудничать. Но жечь склады я собираюсь аккуратно- хаос выгоден не только мне. Я не собираюсь с порога объявлять войну всей мафии Каона. Пусть думают, что я просто хочу выбить условия получше. То, что сейчас происходит, это ещё не столкновение, Старскрим. Это утренние новости, которые к обеду все забудут. А как это делается у вас в Сенате? - У нас? - Старскрим потерялся. - Мегатрон, кроме меня там никто про тебя не думает, если ты об этом. - Я про передел сфер влияния, а не про себя, Старскрим, - Мегатрон еле удержался от желания закатить глаза. - Что в Сенате не знают, где Каон на карте Кибертрона, я знаю, и мне это очень утешает. - Там не делят сферы влияния - их обменивают, как в карточной партии, на более выгодные сочетания. Если начнется дележ, все уйдут в минус. Это не имеет смысла, - Скрим намеренно избегал говорить "мы", так как понимал, что среди всех присутствующих Мегатрон и так ненавидел его больше всех. - В Каоне все иначе, Старскрим, - Мегатрон отпил из стакана, оценивающе глядя на джета. Спросить или нет? А почему бы и не спросить. - Что ты знаешь о Ретбэте? Мегатрон спросил о конкретном сенаторе, что Старскриму не понравилось - либо у Мегатрона появился новый покровитель или желающий им стать, либо у гладиатора крупные неприятности, если он увидел конкретный их источник. Джет тоже взял себе напиток из общей кучи. - Хм, - начал он неспешно. - Знаю что он высокопоставленный, замкнутый, нелюдимый, мало кто общается с ним на прямую и на заседаниях он бывает только по очень важным вопросам - честно говоря, я еще не имел удовольствия общаться с ним лично, потому большего сказать не могу. Уклончивый ответ Мегатрону не понравился. Впрочем, Старскрим изворачивался всегда - ему было не выгодно сдавать информацию. - А я знаю, что у него есть интересы в Каоне, - спокойно продолжил он. - Ты об этом знал? - Не знаю. Думаю, я вообще по этому вопросу ничего не знаю. Сам знаешь, в Каоне я недавно, - Старскрим быстро выпил один коктейль и потянулся за следующим. - Испугался? - усмехнулся гладиатор. Джет поперхнулся коктейлем, Варп дернулся, среагировав на ведущего, товарищи Мегатрона обменялись взглядами. - ЧТО ТЫ СКАЗАЛ? - прошипел сенатор. Ему было сложно сдерживать эмоции, потому, несмотря на весь свой ум, он не мог добиться продвижения. Попросту не мог играть дружелюбие и спокойствие, и его не любили за агрессию и язвительность. - Я спросил, испугался ли ты, - Мегатрон спокойно отпил из стакана. Почему-то злобный Старскрим ему нравился больше, чем презрительно-вежливый - может, потому, что это делало его живым, а не говорящей картинкой из предвыборной рекламы типа "сенатор общается с народом". - Потому что если ты боишься и считаешь мои действия ошибочными, лучше спрыгни, пока еще есть время. Мне сейчас придется драться всерьез, и мне нужно быть спокойным за тылы. - Спрыгнуть?! - джет подскочил, оперся руками о столешницу. - Спрыгнуть? Ты прогоняешь меня? Что эта крыса тебе предложила? Что пообещала?! Я теперь тебе не нужен? Или попросил меня в замен прикончить? Что бы он тебе не пообещал - ты этого не получишь, а потом исчезнешь без следа! - Старскрим злился даже больше, чем боялся - у проклятого крылана и так было все, он не должен был бы сунуться в их дела, его сферой было банковское дело и биржа, а к Каону он не имел прямого отношения, так как официально не имел отношения ни к металлургии, ни к торговле сырьем. Тогда это все выглядело как то, что Ретбет почуял то же самое, что и Старскрим, и попытается отобрать то, что Старскрим выращивал, во что уже вложил весь свой скромный капитал - а возможности Ретбэта были несоизмеримы. - Сядь, - неожиданно спокойным, но при этом очень жестким, не предполагающим возражений тоном велел Мегатрон. - Если бы я хотел с тобой развязаться, ты бы об этом никогда не узнал. Думаешь, я совсем наивный идиот? Наивные идиоты не становятся чемпионами арены, уж поверь мне. Сядь, перестань нервировать своего друга, выпей и давай говорить о деле настолько прямо, насколько мы вообще это можем. Старскрим провентилировался, почувствовал себя очень глупо, и с грустной миной покорно опустился на свое место. Быстрым жестом поманил к себе Варпа - тот отреагировал сразу и пересел в плотную к своему ведущему, а Старскрим приобнял его за талию и из такого положения спокойно продолжил говорить: - Признаю, ты прав. Я перегнул. Но ты должен понимать, что от этого мои слова смысла не поменяли - держись от него подальше. У него нет врагов потому, что они исчезли, а не потому, что он тихий. И будь осторожен с тем, кто говорит тебе о нем, так как о его планах знает только его окружение, - Старскрима успокаивал собрат в руках - так он чувствовал себя надежнее и уютнее, а тот, похоже, реагировал так же. Ничего необычного в своем поведении они не видели, однако не делали так на людях часто - только когда компания была неофициальная, либо когда компании не было. Астратрейн с Барикейдом переглянулись, глядя на эту сцену. Мол, джеты, что с них взять. Мегатрон кинул на товарищей строгий взгляд. Обнимающихся джетов он проигнорировал, но отметил и этот жест, добавив его в копилку наблюдений, из которых пытался сложить мозаику понимания, что такое Старскрим. - Я бы рад, но кажется, поздно. Вряд ли он считает меня даже помехой, если вообще заметил, но хаос в Каоне ему выгоден. Какие-то игры с акциями, как я понимаю. И вот тут можешь меня справедливо обругать, к этому я не был готов. Поэтому и спросил. Мне нужна любая информация о нем, не из того источника, от которого я получил эту. Впрочем, это ничего не меняет, просто надо скорректировать план. Джет внимательно дослушал - наличие подчиненного его выровняло и успокоило. Помолчал, обдумывая, что может предложить. Вообще, прямых путей воздействия на Ретбэта не существовало в сфере его возможностей, но так говорить было нельзя, да и оставить теперь это было невозможно. А почему Ретбэту нужны беспорядки? От беспорядков цены на имущество в районах падают и если знаешь, что это скоро закончится - выгодно купить, но Ретбет не занимался недвижимостью. Тогда, если ему были нужны чьи-то активы, то он предполагал скачки цен на какой-то вид сырья - значит, он либо рассчитывал на дефицит в условиях забастовок, так как цеха остановятся, а цены вырастут на все что, производилось в Каоне, либо на производство оружия, если он видит в будущем их борьбу. Второй случай маловероятен, так как очернил бы его перед законом. Значит, первое. Значит, он рассчитывает на остановку цехов. – Предполагаю, что ему выгодны беспорядки, так как тогда он наживется на дефиците сырья. Если же в Каоне будет спокойно и норма продаж не упадет, то он перестанет тут рыскать, ибо выгоды не получит. Мегатрон, слушая рассуждения Старскрима, все больше мрачнел. Он умел складывать два и два, и кажется, как минимум, об одном факте Саундвейв умолчал. Впрочем, он ведь снова не спрашивал, да и дело прошлое, но...Что-то царапнуло по искре чувством бессилия от того, что прямо сейчас не может дотянуться до горла той твари, которая... Не важно. - Беспорядки будут. Он провоцирует их нарочно и не первый год, как я теперь понимаю. Значит, период анархии должен продлиться очень короткий срок... Опять спешить. Когда спешишь, всегда ошибаешься. Извини, Старскрим, на долгие дипломатические танцы нет времени, местную верхушку придется просто снять - у меня нет ресурса и времени разбираться в сортах шлака. А без руководства местные шайки лягут под того, кто выглядит сильнее. Мне нужно максимально избежать проблем с законом, чтобы правительству было невыгодно посылать сюда серьезные силы. Сможешь мне помочь? Последние слова чем-то задели - просьба о помощи, не приказ, почему-то важно, почему-то заметил эту часть как важную, хотя все равно он имел в виду скорее другое. Старскрим потушил оптику, задумчиво пройдя ладонью по боку ведомого. Тот давно сидел пригревшись, с выключенной оптикой. - Я вел не к этому. Ты просто использовал мои слова как аргумент для своих решений, не видя того, что я веду к другим путям. Твой вариант хорош, но слишком нереалистичный - убрать всех не выйдет и начнется затяжная резня. Я предлагаю более тонкий способ с агитацией и с вытеснением конкурентов легальными и полулегальными путями - это, конечно, займет годы, но в этом случае на нас не обрушатся правительственные войска. Ведь, не смотря на то, что Ретбет рассчитывает на беспорядки, также он не верит в то, что они навсегда, и в войну он тоже не верит, а в революцию тем более. Если бы он не рассчитывал срубить кредитов, а потом, когда все кончится, уйти в другую сферу, он бы не лез, а паковал бы свои вещи и переезжал на другую сторону планеты. Он не верит, что мы способны на что-то большее, чем просто навести шуму - потом он подкормит где-нибудь себе уже своего дурачка, подпнет его к революции, а потом и там пострижет денег, и так, пока тема себя не изживет. Хороший план для быстрой и эффективной "жатвы" с минимальными капиталовложениями. Мы должны переждать - чтобы уже ему надоело ждать пока тут все взорвется, ведь время - деньги. И когда он пойдет в другую сферу - продолжить. Либо он проявит себя, и тогда можно будет выявить его личных подстрекателей, но, опять же, надо ждать, пока он заставит их работать. А твой вариант - это чудо. - А можем ли мы позволить себе ждать, Старскрим? - Мегатрон перегнулся через стол. - Ты по этим улицам не ходишь, ты не слышишь, о чём говорят в заводских цехах и недрах арены. А я слышу. Восстание будет, и у нас только два выбора: возглавить его или самоустраниться. То есть, выбора нет. Значит, будет чудо. Это случится еще не завтра, так что есть время его подготовить. Джет покачал головой: - Времени мало. Если Ретбэт поймет, что что-то не так, то, думаю, он еще может сдать тех, кто все это затеял правительственным войскам, чтобы опять же саботировать производство и упразднить некоторые заводы, да еще и продемонстрировать лояльность к власти, - он отключил зрение совсем. Добавил печально: - Я одергиваю тебя не потому, что не верю тебе, а потому, что не хочу, чтобы ты проиграл, Мегатрон. Ведь после ни у тебя, ни у меня второй попытки не будет. - У меня есть прикрытие. Надеюсь, есть, - Мегатрон замолчал на последней фразе Старскрима, и, если бы джет не вырубил зрение, мог бы полюбоваться, как гладиатор не может скрыть удивления. - Ты действительно настолько рискуешь? - переспросил он совсем другим тоном. Старскрим грустно ухмыльнулся, все так же не смотря на собеседников: - Думал, только ты тут подставляешь обшивку? Если меня уличат в помощи бастующим и тем более в участии в восстании - я пойду под суд вместе с вами. Да, вас могут расстрелять на месте, меня, конечно, тоже, если попадем под войска, но если даже я уйду от прямого огня, то меня быстро найдут и отправят на казнь. Через суд, конечно, но от этого результат не изменится. Наши законы, как ты сам знаешь, жестоки, и я тебя удивлю, конечно, но одинаково работают на всех - единственная разница между нами в том, что мне было проще уворачиваться от них прежде, но, однако, не сейчас. В зале поменялось освещение с обычного белого света на приглушенно синее, включились полосы подсветки пола, столешниц, перегородок. Бармен расставлял напитки по полкам за стойкой. Официанты, двое неприметных мелких меха, принялись расставлять мелкие приборы и украшения по столам. Варп слушал голос своего ведущего и думал, насколько далеко его положение от того, что он планировал делать раньше. Старскрим каким-то чудом выцепил их с Тандеркрекером прямо перед распределением из академии. По всей видимости, купил эту возможность за щедрые пожертвования. По правилам, выпускников специализированных учреждений отправляли на пустующие должности без учета мнения учащихся. Общее правило для всех классов. У них с Тандером была одна конфигурация легких джетов, потому еще на учебе они стали работать в команде, так как легче адаптировались к заданиям друг друга. Если бы они пошли по той дороге, что была уготована им при сборке, то, скорее всего, их бы отправили в сопровождающие для торговых грузовых судов - отбиваться от контрабандистов или типа того. Вообще, их с Тандером конструкция была немного устаревшей, но очень популярной. Страдала мощность вооружения и выносливость, а высокая скорость при патруле не имела значения. В данный момент в тенденцию входило создавать единичные, но очень мощные модели с хотя бы парой режимов. У них было только по одной трансформе - в общем-то не очень хорошие данные для боевого меха. В принципе, так к ним и относились. Сильной стороной были соревнования, но там бы их успехи закончились с окончанием академии. Потом появился Старскрим - он был той же легкой модели, но старше, имел опыт дальних полетов за пределы Кибертрона, боевой опыт и хорошие связи. Когда он забирал и нанимал их, то с хитрым выражением сказал, что берет их как охрану будущему сенатору, но на самом деле берет их в ученики и будет тренировать себе звено. Скрим не был профессиональным военным в тот момент, и это звучало странно, но очень воодушевляюще. К тому же, он сразу стал относиться к ним как к равным, несмотря на возраст и статус. Конечно, их ведущий был тем еще гадом - орал на них, капризно заставлял делать странные вещи, обижался по поводам и без них, но зато, когда он взял их на тренировки Варп осознал, насколько им повезло. Старскрим объяснил им, что быть серийной моделью выгодно, ибо, во-первых, можно использовать наработки других джетов той же конфигурации, во-вторых, легко доставать апгрейды и детали, в-третьих, у них идеальные условия для слаженной работы в звене. И в этом и будет их сила - он передаст им свой опыт и они смогут использовать его без адаптаций прямо также, как их ведущий - максимальная эффективность. И они часто тренировались все втроем, пока не началась деятельность на благо революции. Скайварп бы оценил время раньше лучше, чем сейчас, так как тогда ему казалось, что все благополучно, однако он не знал, что сам Старскрим думал совершенно наоборот. Его положение в те времена было шатким, бизнес тонул, цели на будущее особо не было, а его попытки продвинутся в сенате натыкались на одни и те же проблемы, потому он так много времени и посвятил своим ведомым, желая потратить его с пользой и поделиться тем, что самому уже было не нужно, но имело огромную цену - Думал, что ты сделаешь всё, что бы обшивкой точно не рисковать, - Мегатрон испытал странную смесь эмоций. Он не мог однозначно записать Старскрима в "свои", но и отказаться от любых обязательств в его адрес тоже не мог. Джет был ненадёжен, но его надо было беречь. - На казнь никого не отправят, - отрезал гладиатор, - И чтобы ты подставлялся мне не нужно. Мы соберём информацию о текущей деятельности местных боссов - если у них начнут возникать проблемы с законом, буду тебе благодарен. Что ж, - Мегатрон посмотрел на включенную подсветку. - Дружеские посиделки пора заканчивать? - Найди агентов Ретбэта, и можно начинать. Это лучше сделать изнутри, а не с моей стороны, местные лучше справятся, - Старскрим еще не мог согласится с тем, что предлагал Мегатрон, ибо плохо себе представлял, как оно сработает, но и отказать не мог, ибо уже слишком далеко все зашло. Он зашел. - Почему заканчивать посиделки? Наоборот, теперь деловая часть завершена и, думаю, с вашей стороны будет некрасиво покинуть торжественное открытие клуба, да еще если на нем анонсировано присутствие Мегатронуса. Фанаты будут в восторге. - Иногда я тебя ненавижу, - мягко усмехнулся Мегатрон и залпом допил энергон. А про себя подумал, что одного агента Ретбэта он знает, но это ничем им не поможет. Джет сделал удивленное лицо и не ответил. Мегатрону должно было нравится общаться со своими фанатами - не только же с рабочими, и среди других классов были те, кто ему симпатизировал, и именно этих людей должен был привлечь на свою сторону Мегатрон для успеха - влиятельных граждан, специалистов, тех, кто вложатся в движение своим авторитетом, знаниями и деньгами. К тому же так Старскрим надеялся хоть немного заделать брешь в бюджете... хотя нет, никакие донаты и вечеринки не восстановят то, что он уже потратил, но, возможно, так хотя бы будет менее обидно. - Думаю, нам надо заказать чего-нибудь еще и выбрать музыку, - со стороны главного входа начал нарастать гул собирающейся очереди. Рабочий день закончился несколько часов назад и мехи искали чем занять этот вечер. Старскрим допил очередной коктейль, Скайварп тоже налег на алкоголь, так и не отлипнув от своего покровителя. Спутники Мегатрона нервничали, так как о таком их никто не предупреждал, и они не знали, как себя вести. - Расслабьтесь, ребята, вы отдыхаете - это я работаю, - Мегатрон, кроме принесенного Варпом коктейля, больше ничего высокозаряженного не выпил. Он любил своих поклонников, а вот то, во что порой выливалось их поклонение, не любил. Но издержки славы, ничего не поделаешь. Серый мех встряхнулся, отбрасывая из процессора лишние мысли. Немного поработать лицом - недорогая цена за аудиторию. Основательно напившись по своим меркам, Старскрим на удивление ловко поднялся и в сопровождении менее пьяного Варпа пошел к дверям встречать посетителей. Напивался он чтобы говорить свободнее, проще и будто бы искренне - за дурманом эмоции сглаживались как в процессоре, так и на лицевой. Триадник следил, чтобы ведущий не пострадал, и держался на два корпуса позади. Они скрылись за стеной там, где был холл и после до Мегатрона и его спутников доносился скрипучий голос джета. Он долго трепался, тяжело было разобрать, о чем, а потом привел толпу мехов - наверное, где-то с два десятка. Он смеялся и что-то говорил им, а потом остановился, не доходя до места, где сидели его товарищи, обозначая границу для поклонников. Поклонники, в общем-то, были разномастные, по большей части колесные небоевые мехи - жившие неподалеку, работающие на гражданских средних должностях, пестрые, округлые, с добродушно-туповатой оптикой, как считал Старскрим. Он говорил, а они не понимали и половины, только ловили его улыбку и веселились от присутствия в "особом месте" в месте где что-то происходит, а не как в их скучных жизнях. Никто из них бы не стал осознанно на сторону восстания, не пошел бы воевать за свободу и свои права, ибо все, чего они хотели - это временно развлечь себя причастностью к чему-то опасному, а после вернуться в свои квартирки в среднем ярусе и потом много-много дней рассказывать об этом дне своим скучным друзьям и коллегам. Они боялись жить, боялись отступить от рутины и осознать насколько они пусты. Старскриму было и жалко их, и противно от них, но он улыбался, пожимал ручёнки тех, кто подходили с какими-то овациями. А потом время пришло представить главный экспонат в этом вечернем шоу. - Господа! Я повторюсь, что мы неизмеримо счастливы видеть вас здесь, в нашем скромном заведении, и надеемся, что вам здесь понравится и вы осчастливите нас своим присутствием и впредь. Но сегодня мы собрались не только по поводу открытия клуба! Сегодня у нас в гостях по настоящему восхитительный мех! Легендарный, непобедимый боец-гладиатор! Все мы смотрели его выступления десятки раз, чтобы увидеть силу и мощь, воплощенную в его движениях! И сегодня он великодушно принял мое приглашение посетить сие заведение, дабы порадовать вас, своих поклонников, и уделить немного драгоценного времени своим почитателям и ответить на ваши вопросы, - джет с изящным поклоном (от высокозаряженного его движения не потеряли координации и стали тягуче плавными) указал на столик, где сидел Мегатрон. Его скрывала тень и казалось, в углу, за столиком, сидят три тени с горящей оптикой. Трескотня группы мехов затихла. - Рад представить вам своего друга, Непобедимого Мегатронуса! - закончил Старскрим и отступил в сторону еще на несколько шагов, сократив допустимое для толпы расстояние, а Скайварп стал точно также по другую сторону стола. Мегатрон сам не знал, почему вдруг обратил внимание на этого меха, с виду ничем не отличающегося от других. Он не пытался выбиться вперед и явно робел подойти к знаменитому гладиатору, а в руках очень бережно сжимал пачку датопадов и не сводил с Мегатрона взгляда. Гладиатор то и дело ловил его взгляд, полный трепетного восторга. Он привык к разного рода восторженным почитателям, но тут что-то зацепило, может, датопады, может то, что этот мех смотрел на него с благоговением, с каким обычно не смотрят на убийц, может, просто интуиция. Так или иначе, Мегатрон интуиции привык доверять, и, когда первый ажиотаж схлынул и гости вечеринки разбрелись за выпивкой, сам невзначай оказался рядом и доброжелательно сказал: - Если пришел за автографом, то просто попроси, тут за это не убивают. Мех вскинул голову и откровенно смутился. Он был чуть ниже Мегатрона - судя по внешнему виду, у него тоже тяжелая альтформа, но не боевая. Мех снова потупился и робко произнёс: - Я читал всё твои стихи. Это ведь твои стихи у тебя в листовках? – и робко протянул гладиатору датопады. И правда, стихи. Его стихи, бережно собранные со всех листовок и переписанные, кажется, даже вручную. Мегатрон глазам своим не поверил поначалу, и очень бережно взял верхний датопад, как будто боясь повредить. - Как тебя зовут? – спросил он. Ставить на это стандартный автограф не хотелось - не афиша с арены. - Дамус, - поспешно представился мех, кажется, не веря, что его об этом спрашивают. - Дамус из Тарна. - Еще и из Тарна, - хмыкнул Мегатрон. - Земляк, значит. Знаешь, я не пью, но это стоит того, что бы выпить. Пошли, сядем, Дамус из Тарна. Дамус поначалу дичился и смущался не хуже Скайварпа, но Мегатрон, если хотел, мог разговорить кого угодно и не стеснялся пользоваться своим мрачным, прямолинейным обаянием. - Я думал, ты из Каона, - Дамус смотрел на Мегатрона, как будто не верил, что видит его наяву, а когда тот дописал в его датопад новое четверостишье и вовсе поплыл. - Многие так думают, но нет, у меня гражданство Тарна. Хотя это мало что значит для рабочего класса - я полжизни провел на орбитальных шахтах и куда тек добытый энергон не суть важно, главное, что не нам. - Значит, ты правда из рабочего класса? У нас многие не верят, считают, что ты ветеран войны. Я тоже сперва не верил, потому что… - Дамус вдруг как будто вспомнил, с кем говорит, разом смутился и замолчал. Мегатрон поощрительно улыбнулся собеседнику, чокнулся своим стаканом об его и отпил. - Продолжай, я не обижаюсь, когда мне указывают на моё происхождение. Я горжусь тем, кто я есть. Так почему ты не верил? - Из-за стихов, – Дамус смутился окончательно, даже взгляд отвёл. - Я не думал, что рабочий мех может… Прости, пожалуйста. Теперь я понимаю, что это предвзятое отношение, и… - Хватит оправдываться, - Мегатрон нахмурился. - Я уже сказал, что не сержусь. Беда нашего общества в том, что считается, что конструкция определяет личность, а это не так. - Да, конечно, - Дамус немного нервно отпил энергона из своего стакана. - Потом я понял, что и стихи, и твои речи пишет один и тот же мех. Я слушал записи твоих выступлений - ты говоришь сам, значит, и стихи твои. - Кажется, ты первый, кто обратил внимание на мои стихи. Обычно меня любят не за это… - Ты не прав. Твоя аудитория шире, чем тебе кажется. - Забавно, недавно мне сказали тоже самое. Ты сказал, что многие не верят, что я простой рабочий? - Это так. Высшим классам неприятно думать, что кто-то из низших осмелился говорить то, о чём они молчат. Им нравится думать, что ты не тот, за кого себя выдаешь - это тешит их спесь. - Знаешь, Дамус, - Мегатрон задумчиво окинул взглядом бар. - Я тоже раньше был предвзят. Мне казалось, что если ты не живешь каждый день под угрозой дезактива, если не думаешь, будет ли у тебя завтра топливо, если тебе позволено ходить по общему тротуару, то тебе никогда не понять всю глубину застоя, в котором оказался Кибертрон. А потом, уже здесь, в Каоне, общаясь с такими, как ты, понял, что функционализм ломает всех. Никто на Кибертроне не смеет быть собой - от рядового рабочего на шахте, до сенатора. Кто-то должен сказать: «Хватит!», и то, что именно у меня хватило на это смелости, показывает, насколько я прав. - Ты не боишься? – Дамус смотрел на гладиатора с каким-то благоговейным страхом. - Ты не первый, кто пытается бороться… - А чего мне бояться? – Мегатрон рассмеялся коротко и зло. - Моему классу даже эмпураты не положено. Тюрьма или дезактивация, хотя срок у меня уже был, так что исход один - держать свою жизнь на острие клинка я привык. А значит, мы победим. - Ты единственный, кто сейчас видит путь, Мегатрон. Ты… ты позволишь мне идти за тобой? - Со мной, Дамус. Со мной. Приходи на Арену, когда эта дурацкая вечеринка кончится. Поговорим.       Орион не ответил на предложение встретиться ни да, ни нет, и Мегатрон не настаивал, понимая, какой это серьезный шаг для такого как он. Да гладиатор и не был уверен, что хочет видеть сейчас в их краях кого-то из Иакона. В Каоне было неспокойно. Когда он взял под контроль район и стало ясно, что его власть никто не будет оспаривать, через посредников ему намекнули, что ждут соблюдения принятых понятий. Мегатрон это проглотил, прекрасно понимая, что сил у него еще слишком мало, чтобы воевать с синдикатами Каона. Но напряжение всё равно витало в воздухе. Слишком уж открыто гладиатор выражал свою позицию, слишком радикальными были его слова даже для вечно неспокойного Каона. Переписку с библиотекарем из Архива Иакона Мегатрон не бросил - слишком перспективным было знакомство. Да и собеседником Орион оказался любопытным. Они обоюдно присматривались друг к другу, обсуждая пока лишь абстрактные идеи, и оба явно боялись наговорить лишнего, но Мегатрон как-то незаметно для себя привык к этим беседам. Может быть потому, что давно уже ни с кем не разговаривал просто так. Для своих товарищей он был лидером, и это медленно, но неотвратимо накладывало всё больше ограничений на то дружеское общение, которое у них было прежде. Старскрим презирал «землеедов» и мехов низких классов, и, хотя Мегатрон уважал и ценил наглого джета, союзником он был ненадежным, и их беседы каждый раз напоминали поединок: кто кого передавит, заставит действовать с выгодой для себя. Саундвейв и вовсе почти не разговаривал. Гладиатор аккуратно расспрашивал своего нового приятеля о его работе, о Архиве, о жизни в Иаконе, заглядывая через него в тот мир, в который шахтеру и гладиатору путь заказан. Иногда Мегатрона безумно злила эта картина спокойной, размеренной жизни, без потрясений и борьбы, и он начинал огрызаться и дерзить своему собеседнику, в глубине души понимая, что немного завидует. Те вещи, которые для Ориона были признаком несвободы, из недр Каона порой казались незначительными мелочами, которые любой рабочий согласился бы потерпеть, имей он хотя бы половину привилегий средних классов. И всё-таки, даже из благополучной столицы его собеседник видел всю несправедливость и порочность системы. И тоже смотрел глазами Мегатрона на жизнь рабочих кварталов и полукриминальных гетто, о которой до этого имел весьма смутные представления и не отшатнулся в ужасе. Сочувствовал, спорил, пытался понять своего собеседника, часто резкого на слова. Мегатрон не рассказывал подробностей, обрисовывая будни рабочего класса и собственную жизнь крупными мазками, оберегая и товарища, и себя от лишней грязи. С Орионом почему-то не хотелось говорить о грязи и мерзости их мира. С ним хотелось говорить о будущем, о том, какими путями к нему нужно идти, о том, как они оба понимают справедливость и свободу. «А ты готов сражаться за свои идеалы, библиотекарь?» - иногда подначивал товарища Мегатрон, в очередной раз разозлившись на его слишком идеалистические, по мнению гладиатора, взгляды. – «Готов выйти на арену с оружием в руках и биться со мной, если я не прав?». Орион обычно отвечал уклончиво: «Надеюсь, мне не придется этого делать. Но если понадобится, за свободу Кибертрона я буду драться». Гладиатор сам не заметил, что уже ждет этих коротких сеансов связи - у обоих было не так много времени на разговоры, - ждёт нового письма, в котором Орион разберет очередные высказанные в их беседе тезисы или изложит свои. А потом они будут соглашаться, уточнять или спорить, не желая уступать позицию. Это было то, чего Мегатрон так хотел, когда только начинал писать первые главы того, что потом сложится в его книгу о Кибертронском обществе и революции. Полемики. Открытого обсуждения сложных вопросов их жизни. Его так часто пытались заставить замолчать - с помощью перепрошивки, тюрьмы или, как теперь, обещаний денег и власти. Но никто никогда не пытался найти аргументы против, настоящие, а не те, что повторяли функционалисты, и за отрицание которых высшим классам грозила эмпурата, а таким, как Мегатрон - перепрошивка процессора. Орион был первым, кто, признавая его правоту, стал спорить, пытаясь нащупать иные пути решения проблемы, которую они оба видели. Мегатрон чувствовал, как в этих дружеских спорах его теория все больше обретает завершенность, он оттачивал тезисы и аргументы как клинок, осознавая, что и его товарищ делает то же самое. И это было прекрасно. «Ты должен увидеть Каон,» - писал он Ориону все чаще. - «Только здесь ты поймешь Кибертрон по-настоящему». А в Каоне тем временем творились очень непростые события, которым суждено было определить, будет ли у их революции будущее вообще.       Мегатрон собрал их всех на втором этаже открытого Старскримом клуба и теперь нервно мерял шагами небольшой кабинет, ожидая, когда можно будет начать совещание. Спокойным сейчас был один Саундвейв - по крайней мере, с виду. Старскрим выглядел раздраженным, Баррикейд и Астротрейн - встревоженными. Больше никого Мегатрон не пригласил - только самый ближний круг, тех, кто имел право что-то решать. Наконец, гладиатор сел и кивнул: - Астротрейн, рассказывай. Ветеран поднялся с места и включил проектор - на открывшейся карте Каона замигали красные точки. - Проблемы у нас, босс. Ты местной швали со своими речами сильно поперек горла встал, - коротко обозначил он суть вопроса и продолжил: - За последние несколько циклов у нас было не менее пяти столкновений. Мелкие банды, шпана, ничего серьезного. Твои ребята с плавилен даже не стали звать нас, справились сами, и районные заводы теперь трогать боятся, но они переключились на мелкие точки, которым ты обещал защиту. Мы справляемся, но народ нервничает - даже мелкие стычки вредят бизнесу. Вчера они пришли в бар «Сломанная шестерня» и потребовали отступных. - Прикажи оставить там дополнительную охрану - его хозяин с самого начала нас поддерживал, он не должен пострадать. - Уже сделано. Босс, это разведка боем. Тот, кто спустил с цепи эту кодлу, прощупывает нашу оборону и ищет, куда можно будет ударить. Баррикейд, продолжи. Молодой каонец поднялся и коротко доложил: - Нам сообщают, что синдикаты Каона недовольны твоей деятельностью. Тебя боятся, босс, слишком уж много внимания ты привлекаешь и слишком не по понятиям себя ведешь. Ты выразил лояльность нашим кланам, но они не хуже нашего понимают, что это ложь. Из той информации, которая есть сейчас, я предполагаю, что стоит ждать ультиматума, а потом они попробуют отжать часть района, чтобы показать, что ты слаб. Может быть, попробуют найти предателя в твоем ближнем окружении. - Кто? - Я или Астротрейн. Остальные на их взгляд слишком незначительны. - А ты? - Ты сомневаешься во мне, Мегатрон? – Баррикейд обескуражено мигнул оптикой. - Нет, - твердо ответил Мегатрон и жестом велел всем сесть. - Ни в тебе, ни в ком из присутствующих я не сомневаюсь. Итак, товарищи. Проблема обозначена. Ваши мысли? Баррикейд? - Наша поддержка шире, чем кажется нашим врагам, но затяжной войны никто не хочет. - Астротрейн? - Слоутер-сити и Пустоши колеблются. Они не хотят поддерживать слабого, но если ты победишь, они твои. С точки зрения стратегии, нам нужно покончить с синдикатом одним ударом, но это будет нелегко сделать. - Старскрим? - Я предупреждал тебя, что этим кончится, - скрипучий голос сенатора звучал сейчас особенно неприятно. - Это тебе не драка на арене, и я мало чем могу помочь тебе. С синдикатом Каона желающий связываться не много. - Но они есть? Джет провентилировался и заговорил уже спокойнее: - Есть. Я постараюсь убедить их, что у вас есть шанс, но ничего не гарантирую. - Этого вполне достаточно, Старскрим. За меня скажут мои дела. Спасибо. Астротрейн, пока ничего не предпринимай, защищай наших. Баррикейд, следи за обстановкой. Больше я вас не задерживаю. Саундвейв. Проводи меня, пожалуйста. Если кто и заметил, что синий мех всё совещание молчал и Мегатрон ни разу не попросил его высказаться, то вслух никто ничего не сказал. Все покинули помещение разными путями. Мегатрон и Саундвейв покинули клуб через один из запасных выходов и оказались на улицах Каона. Тут было тихо - днём большая часть мехов были на работе, и Мегатрон нарочно шел маленькими улочками, сейчас пустыми. - Я опять должен попросить тебя о помощи, Саундвейв. Если твой хозяин связан с синдикатом, тебе может быть известно… - Мне известно, - Саундвейв, как обычно, не проявил никаких эмоций. - Жди, я передам всю необходимую информацию через два-три дня. - Саундвейв… Я прав? Синий мех молчал долго, и Мегатрон думал, что он не ответит, но когда они уже подходили к Арене, тот замедлил шаг и ответил. - Да, Мегатрон. Ты прав.       Дамус пришел к Арене днем, как и обещал, и нерешительно замер, увидев у входа охрану из двух незнакомых гладиаторов, весьма мрачно на него посмотревших. Мегатрон не сказал ему, что нужно сделать, чтобы попасть к нему, и мех растерялся. - Эй, - окликнул его один из охранников, и когда Дамус подошел, спросил: - Это ты тот парень из Тарна? Босс ждет тебя. Мегатрон встретил его внутри и тепло похлопал по плечу, но выглядел мрачнее, чем в баре. - Что-то случилось? – обеспокоено спросил его Дамус. - Это Каон. Тут постоянно что-то случается, - просто ответил ему Мегатрон. - Идём. Он провел его верхними ярусами Арены мимо пустых трибун, неосвещенных, теряющихся в темноте, мимо большого зала, где больше сотни гладиаторов отрабатывали боевые приемы под руководством высокого меха. Мегатрон молча кивнул тому, тот кивнул в ответ и они пошли дальше. Дамус заметил, что среди тренирующихся много рабочих альтформ, с заводскими знаками на броне. - Новые гладиаторы? – уточнил он, просто чтобы не молчать. - Нет, - ответил Мегатрон, оценивающе глядя на собеседника. - Вот как. Ты не теряешь даром времени. - Не теряю. Но ведь и ты ко мне пришел не о поэзии говорить. Они зашли в небольшую комнатку, тесную, вмещавшую лишь стол, стеллаж и зарядную платформу. Дамусу сразу бросились в глаза инфодиски, которыми был заставлен весь стеллаж, и стопка датопадов на столе. Если бы не это, комната выглядела бы совсем обезличиной - тут не было ни плакатов, ни фигурок на полках, ни фотографий, ничего, что бы как-то указывало на личность хозяина. Мегатрон указал Дамусу на стул, а сам сел на платформу, испытующе глядя на гостя. Дамус снова смутился - он знал, к кому идёт и чего хочет, но вид рабочих мехов напомнил, насколько всё серьезно и вновь вернул неуверенность. Нужен ли он такому, как Мегатрон и его делу? А Мегатрон, до этого мерявший Дамуса оценивающим взглядом, вдруг ободряюще ему улыбнулся. Короткая улыбка, сразу же исчезнувшая с лицевой пластины, но в маленькой комнатке как будто разом стало светлее. - Ты сказал, что хочешь идти со мной, и я хочу, чтобы ты понимал всю опасность нашего дела. Я не всегда и не везде могу защитить своих соратников. Может быть, завтра меня самого не станет, и этот разговор, и все, что мы делали, уже не будет ничего значить. Мы должны верить в своё дело и в победу, но исключать поражение никогда нельзя, Дамус. Поэтому я хочу быть уверен, что ты хорошо подумал прежде, чем придти сюда. - Не пугай меня, Мегатрон, - Дамус сжал кулаки и заговорил на удивление горячо для себя. - Я ничего не боюсь - ни эмпураты, ни казни. Или ты думаешь, что только гладиаторы могут быть решительными?! Что только в Каоне видят, как функционализм ломает Кибертрон? О, если бы ты видел, во что они превращают Академию, ты бы не пытался меня отговорить сейчас! - Академия? Знал сенатора Шоквейва? - Не близко. Почему ты спрашиваешь? - Да так… Знаковая фигура и для Кибертрона, и для меня лично. Если бы не принятые им законы, я бы сейчас с тобой не разговаривал. Не важно. Сейчас о тебе речь. Многих там знаешь, кто думает также? - Многих. - А в Тарне? - Достаточно. Я должен вернуться в Тарн? - Да. И поговорил там с верными мехами от моего имени. Я никогда не требую от своих сторонников больше, чем они могут дать, но сейчас такое время, когда важна любая, даже самая малая поддержка. - Я сделаю это, – Дамус кивнул. - Ты понимаешь, что выйдешь отсюда уже бунтовщиком и преступником? - Да. - Ты понимаешь, что если тебя схватят, ты должен будешь отрицать любую связь с движением и помочь тебе в Тарне мы, скорее всего, не сможем? - Да. Мегатрон поднялся и коротким, но выразительным жестом сжал ладонями плечи Дамуса. - Спасибо… Дамус удивленно моргнул оптикой и нерешительно положил руку поверх руки Мегатрона. Под пальцами явно прощупывались мелкие сколы на обшивке - следствие множества ударов, полученных и нанесенных. Пять минут назад он боялся, что не сумеет доказать свою пользу и Мегатрон его прогонит, а теперь суровый лидер гладиаторов вдруг так тепло выражает ему признательность. Мегатрону и правда важен сам Дамус, а не только та польза, которую он может принести его делу, и он благодарит его и за решительность, и за ту жертву, которую он готов принести во имя революции. Предложи кто-нибудь, и Дамус в этот миг действительно без колебаний отдал бы жизнь за этого меха. Потому что таким и должен быть настоящий лидер. Мегатрон потрепал Дамуса по плечу еще раз, и взял с полки датопад. - К делу. Запоминай, записей оставлять нельзя. Найдешь этого меха, передашь ему привет от Баррикейда, остальное он поймет и поможет наладить связь. А теперь, вот что ты должен передать своим друзьям… Саундвейв бы с радостью избежал этой встречи, но нарушить прямой приказ своего хозяина не мог, и теперь, шагая по коридорам великолепной космической яхты, старался просчитать, чем был продиктован этот внезапный вызов. На первый взгляд, всё шло по плану Ретбэта, и в докладах Саундвейва ничего не должно было обеспокоить сенатора, но молчаливый мех слишком давно служил своему хозяину, и понимал, что информация поступает не только от него. Что-то в действиях Мегатрона показалось Ретбэту неприемлемым, и он решил свернуть операцию? Или заподозрил Саундвейва в двойной игре? А может быть, вызов вообще не связан с беспорядкам в Каоне и просто хозяину понадобилась его вычислительная машина. Ретбэт ждал его в своем кабинете. На огромном экране, занимающем всю стену, шла без звука запись гладиаторского поединка на Каонской арене. Того самого, последнего в девятнадцатом сезоне игр, когда Мегатрон отказался убить противника. Случайность? Намек? - А нашего гладиатора грандиозные планы, - Ретбэт даже не обернулся, когда Саундвейв вошел и привычно занял место в темном углу, подальше от экранов и дорогой мебели. Не случайность. - Поэтому вы и выбрали его, господин, - позволил себе напомнить Саундвейв. - Конечно. – что-то в тоне хозяина вызывало тревогу, - Что ж, если всё идет по плану, твое временно отсутствие моим планам не повредит. Мне нужна информация об этом сенаторе. Изображение сменилось, и по экрану побежали строчки досье. Саундвейв опасался, что увидит досье Старскрима, но нет. Один из представителей Каона, связан с синдикатом, акции заводов, игра на бирже, финансовые махинации. Ничего необычного. И никак не связанно с планами Мегатрона на первый взгляд. И всё-таки, что-то Ретбэта насторожило. Уже после разговора, оказавшись у себя, в небольшой комнате, где стояла его платформа, Саундвейв еще раз прокрутил в памяти всю беседу, отметив и проанализировав каждую фразу и каждую интонацию. А потом позвал: - Рэведж. Кассетник, выбравшись на свет, потянулся всеми четырьмя лапами и выжидетельно уставился на своего хозяина. - Операция: «прикрытие». Цель: Мегатрон. Кот кивнул, прижал уши и бесшумно исчез в коридорах яхты. Он незаметно проберется в попутный транспорт, найдет Мегатрона и приглядит за ним. На Рэведжа в этом можно положиться, в таких делах равных ему нет.