Like a siren calling out a red alert now Get going, your time's about to run out Get a little closer and you'll see The bond is just imaginary
Обычный класс — столы, стулья, огромные окна. Пустой, если не считать Джунко и второй девушки, сидящей за дальней партой. Эта версия Ирумы выглядела другой. Более обычной, что ли. Джунко помахала ей. Ирума подняла голову сонным движением, осмотрелась, пока не заметила другого человека в комнате. Отсутствующий взгляд сложился в хмурый, и она показала Джунко средний палец. — Эта комната — твоё прошлое, настоящее или будущее. Узнаёшь что-нибудь? Ирума повернула голову, оглядывая столы и окна. — Похоже на класс резервного курса. — Чувствуешь что-нибудь особенное? Джунко села на соседнюю парту. Физические прикосновения успокаивали. Она уже была в этой реальности: её талант, конечно же, включили в проект Камукура. Бомба замедленного действия, отсроченный яд. Всё это знала Джунко, но не администрация. Знала, что ни один человек, разделяющий часть её личности, не может оказаться нормальным. Камукура — её осколок. Ируму больше занимали её собственные ощущения. Она оглядела ладони, ущипнула себя и поморщилась от корректной симуляции боли. Эта реальность не отличалась от привычной им. Ирума подошла к окну. — Пока нет, — она остановилась, сосредоточилась, подбирая слова. — Может, мне чудится, но я чувствую себя более… Сфокусированной? — Ирума посмотрела на Джунко в недоумении, словно ждала, что та всё объяснит. — Будто до этого я смотрела на чистый лист бумаги, а теперь на нём есть точка. Понимаешь? Джунко тоже подошла к окну. Если присмотреться, снаружи виден фонтан с кустами роз. Другие здания — тёмные, высокие, — возвышались вдалеке, окутанные белым туманом. — Зачем вообще тебе нужен талант? — Думаю, прежде всего — это инстинкт, — Ирума посмотрела в ту же сторону, опираясь о подоконник. — У тебя бывает чувство, что ты вот-вот вспомнишь что-то, но знания ускользают? Я уже давно себя так чувствую. Для меня талант — это страсть, и хотя моя жизнь не страдала от нехватки приключений, в ней не хватало чего-то большего. Ощущение, что у меня нет руки. — Она слегка повернула голову в сторону Джунко. — Я просто хочу получить то, что моё по праву. — Ищешь предназначение в жизни. — Я бы так не сказала. Не уверена, что смысл вообще есть. Наверное, я ищу силу и власть, чтобы делать то, что хочу. Чтобы чувствовать себя полноценной. — Эта смена стиля… — Джунко кивнула на необычную одежду Ирумы. — Ты так одевалась до Академии? Она опустила голову, удивлённо хмыкнув. Её одежда чем-то напоминала привычную, но поверх белой рубашки был накинут тёмно-синий пиджак с закатанными до локтей рукавами. Вместо банта — красный галстук. Серая в клетку юбка, ботинки. Всё та же расстёгнутая верхняя пуговица воротника. — Ага, из средней школы. Тогда у меня был друг, та ещё заноза, вечно втягивал меня в свои авантюры, фонтанировал идеями. Мне это как-то передалось. — Ясно. Ты переняла его поведение. — Сама Джунко не изменилась: красная мини-юбка, чёрная блузка с закатанными рукавами, высокие ботинки на каблуке. — Что до меня, мода всегда играла не последнюю роль в моей жизни. Хотя я и не настоящая Супер Модель, мне нравится наряжаться и выглядеть красиво. — Понимаю, — впервые за время их разговора Ирума почти улыбнулась. — У меня не очень развито чувство стиля, но я стараюсь быть красивой, когда могу. Рантаро очень загорелся этой идеей и почти сразу посоветовал мне сменить имидж. — Она замолчала, не решаясь что-то высказать, но продолжила: — Он твой большой фанат. Журналы собирает. Я всегда предпочитала Миоду-сенпай, если уж говорить о талантливых, но… — Ирума покосилась на Джунко с непроницаемым выражением лица. — Я могу его понять. А это, — она покрутила между пальцами прядь светлых волос, — тоже от тебя. Хотя мне идёт куда больше. — Рантаро — хороший парень, — Джунко и сама улыбнулась. Назвать его другом — преувеличение, но у них было что-то общее. Она решила не спойлерить, не портить их отношения раньше времени. Пусть Ирума и дальше заблуждается на его счёт. Стоило отдать ей должное — она умела выбирать правильные цели для подражания. Как жаль, что настоящим и лучшим может быть только один. — Ну, хотя бы у тебя появился вкус. Лучше поздно, чем никогда. Ирума закатила глаза и без особой энергии послала её куда подальше. Ей явно наскучило стоять без дела, и она, не придумав ничего лучше, подошла к двери. За дверью — ничего. — Какого… Она помахала в пустоту, в чёрное ничто прямо перед собой. Рука прошла через дверной проём и исчезла в невидимой преграде. Ирума вскрикнула, попятилась и ударилась об учительский стол. С рукой всё в порядке, на месте. Дверь в пустоту тоже. — Эта штука нормально загрузилась? Это та уязвимость? Что за херня? Джунко посмотрела в темноту. Ну. Пустота. — Может, твой талант — Абсолютное Ничто? Фигово быть тобой. — Как это может быть талантом?! — Ирума подошла ближе и ещё раз потянулась рукой в темноту. Она резко вскинула голову. — Вопрос. Что, если я здесь умру? Я могу умереть? — Я бы на твоём месте не пыталась. Идея в том, чтобы проверить, как ты реагируешь на определённые ситуации. Что бы ты сделала? Симуляция должна быть безопасной, но мало ли что пойдёт не так. Особенно сейчас. Они ходили на грани катастрофы, и это, разумеется, интересовало Джунко. — Обычно самая первая мысль — верное решение. Интуиция. Поэтому я спрашивала. — Её намерения были очевидны: лукавый, слегка безумный взгляд. Не дав Джунко ответить, Ирума ухмыльнулась и схватила её за руку. — Мы идём вниз. И они прыгнули — ученица резервного курса и талантливая девушка, которую утянули в пустоту. Приземлились на песок. Пляж на берегу закатного моря — спокойного, с вьющимися волнами, поедающими кромку земли. Чуть дальше — большой загородный дом из белого, выцветшего от солнца дерева. Её старый дом. Ирума смотрела на всё это одним глазом в борьбе страха с любопытством. Она вцепилась в руку Джунко: наверное, в незнакомом месте стоит держаться даже заклятого врага. — Сработало… кажется. Не знаю, что это за место, — признала она. — Может, ты прошла свой первый тест! Типа, испытание храбрости или ещё какой бесполезной херни. Молись, чтобы нам не пришлось обратно возвращаться. Джунко аккуратно отпустила её руку. Она решила, что начинает понимать Ируму. Хочет получить то, что её по праву, но где же была эта мысль раньше? Она с ней родилась? Получила позже? Скопировала ещё у кого-то? Раскопала в глубине своей истерзанной души? Джунко усмехнулась этой мысли. Или, возможно, Ируме стало скучно? Люди так редко бывают честными с собой. С другими тоже, но себе они врут в первую очередь. Не по злому умыслу и не из отрицания, простая ошибка в попытке сформулировать свои желания. Пока они шли к дому, Джунко ещё раз прошлась по всему, что знала об этой девушке. Какая сложится картинка? — Что-нибудь придумаем, — ответила Ирума, отставая на пару шагов. — Эй. Ты будто знаешь, куда идёшь. Хотя не сказать, что тут большой выбор… — Просто интуиция, — бросила Джунко, не поворачиваясь. На каблуках по песку не походишь, но ей было всё равно. Мысли разлетелись во все стороны. Амами Рантаро. Помог ей изменить стиль. Потом она занималась чем-то бесполезным и знакомилась с основным курсом. Хотела вступить в клуб — успешно. Она понравилась Соне, Чиаки. Затем выиграла место в студенческом совете, о чём долго ныл Кузурью. Она была на школьном фестивале и затем… Ничего. Джунко вошла в дом, где всё осталось так, как она помнила. Спёртый воздух, мебель с толстым слоем пыли. Коридор к обеденному залу, озаряемый закатом. Она шла дальше. Провела пальцами по столу. Ни тарелок, ни еды, это место застряло во времени. Никаких признаков жизни. Джунко огляделась. Вещи на полках были ей знакомы, но все вместе они не давали никакой информации. Краем глаза она увидела скользнувшую тень, но стоило моргнуть, и наваждение исчезло. — Нашла что-нибудь? — спросила Ирума у неё за спиной. — Не особо. Мои одноклассники часто видели обстоятельства, при которых впервые проявился их талант. Какие-то ключевые моменты. Так не всегда происходит. Иногда это что-то более абстрактное. Зависит от того, как человек воспринимает себя. — А твоя сестра не такая испорченная. Что между вами произошло? Джунко подняла фотографию на столе, бегло пробежалась по ней. Её драгоценная сестра, которой она подарила столько любви и подарит ещё больше. Что Ирума вообще могла знать? — Обычные сестринские отношения. Она оставила её себе, спрятала искусственное воспоминание в тайном кармане блузки. Ирума замерла перед приоткрытой дверью, потянулась к ней, и та распахнулась с лёгким скрипом. Внутри — несопоставимый по размерам спортзал. Не Академии, совсем обычный, разделённый в середине теннисной сеткой, с баскетбольными кольцами в противоположных концах зала. Ирума покосилась на ближайшую скамейку и вздохнула. — Тут я провела большую часть последних трёх лет. — Она подняла ракетку и теннисный мяч, взвесила его на ладони, пару раз подкинула и ловко поймала. — Не думаю, что тебе будет интересна эта история. — Au contraire. Просвети меня. Джунко вошла следом. Эта комната, как место из сна, плавно перетекала из предыдущей. Связывало их только красноватое небо над головой — потолка не было. Ирума фыркнула и прошла к правой четверти поля. Пару раз отбив мяч о пол, она кинула его в воздух прямо над головой. Всё её тело вытянулось, и одним быстрым движением девушка отправила мяч на противоположную сторону. — В первый же день я упала в обморок. Была тогда маленькой испуганной девочкой без амбиций и желаний. Как все. Я не хотела выделяться, так что пошла в первый же клуб, куда меня пригласили. В клуб тенниса. — Ирума посмотрела на небо через щели в ракетке. — Встретила там будущего лучшего друга. Он не был лучшим из нас, но страстно любил спорт. Много тренировался. Увидел, как я вечно нервничаю, и однажды подошёл, врезал по плечу. И такой: «Йо, Миу, давай задержимся после занятий», — она улыбнулась воспоминанию. — Я согласилась, нервничая ещё больше. И мы начали тренироваться вместе. Он подбадривал меня, заставлял выходить из зоны комфорта. С ним я стала общительнее, шутила, отдыхала. Никто из нас не был крутым теннисистом, но, — в её голосе мелькнула гордость, — я была лучше. Школьные предметы давались без труда. Там, где все зубрили, я без особой подготовки решала задачи и сдавала контрольные. Это было легко. И теннис тоже. Вскоре я действительно стала лучшей в школе. Наверное, тогда это и началось. — Ирума замолкла на мгновение, подбирая слова. Похоже, она впервые рассказывала это кому-то. И совсем уж вряд ли Джунко была в списке тех, кому она собиралась рассказать. — Понимаешь, тренер видел мой потенциал и пытался развить его. Вечно говорил о национальных турнирах, кубках… И я никогда в них не участвовала. Я тренировалась, потому что от меня этого ждали, но делала это без энтузиазма. Я бы сказала, — Ирума посмотрела на Джунко с грустью в глазах, — мне было невыносимо скучно. — Помню, в детстве мне тоже стало скучно. Это не пришло внезапно. Какое-то постепенное осознание. — Джунко сделала паузу, тщательно обдумывая слова. Она помнила свой путь, долгий и запутанный, все взлёты и падения. Она продолжила, описывая то, что представляла об Ируме. То, что она бы хотела услышать. — В моей жизни явно чего-то не хватало, и я пыталась это найти. Как последняя часть головоломки, которая встала бы на своё место, — Джунко пожала плечами. — И я поступила в Академию, где обещают раскрыть твой истинный потенциал. Думаю, со мной так и вышло. Нужна ли ей последняя часть головоломки, чтобы завершить свою личность? Нет. Напротив, у неё всегда была цель. Джунко, как человек эгоистичный, отлично знала, чего хочет. Её цель — получить то, что хочется ей, не заботясь о других людях. Конечно, она любила их. Любила искренне, всем сердцем, как ребёнок души не чает в любимом плюшевом медведе. Только это лишь игрушка — без мотивации и какой-то ценности, от которой однажды избавятся. Рано или поздно Джунко избавлялась от каждого. Ирума кивнула. Её кто-то понял, даже если это та, кого она ненавидит. — Думаю, все к этому приходят. Все, кто возвышается над остальными. А в средней школе это легко. Достаточно быть… хоть кем-то. — Она смотрела на Джунко, продолжая говорить вопреки себе. Ирума не видела злого умысла в её словах, и именно это её напрягало. Она решила продолжить. Пока что. — Мой друг видел, что мне тяжело, и однажды мы поговорили. Он выслушал, произнёс пафосную аниме речь, но мне понравилось. Он сказал, что у меня есть талант, но ему нужна страсть. Это две стороны одной монеты. И что мне нужна какая-то искра, чтобы огонь вспыхнул. Короче говоря, мы ушли из того клуба и решили начать с нуля. Вступили в баскетбольный. Почему? Не знаю. Тоже какой-то инстинкт, интуиция. И моё худшее решение. — Ирума положила ракетку и взяла баскетбольный мяч, аккуратно повела его, меняя руки. — Мы так хотели быть в одной команде, что пришлось долго выпендриваться перед тренером. Баскетбол, как ты можешь догадаться, давался легко. Я состязалась с мальчиками сильнее и выше меня, так что и играла я в команде парней. В нормальных соревнованиях это запрещено, но без нас двоих команда и так не попала бы туда. Мы стали проводить дружеские матчи с другими школами, ничего серьёзного. Если честно, мне было весело. Я думала, — Ирума опустила глаза, — что это оно. Может, это станет моей страстью? И… так и было. Пару месяцев. Наша команда становилась всё лучше, а матчи всё напряжённее, когда нет явного лидера. И закончилось всё слишком быстро. — Она сухо рассмеялась. — На втором году обучения нашу команду прокляли. — В смысле, что-то сверхъестественное? Джунко прислушалась. Вот это уже интересно. — Я не знаю? Но я почти в это поверила. — Ирума бросила мяч с трёхочковой зоны. Он упал ровно в корзину, не задев сетку. — В любом важном матче что-то происходило. Поначалу — мелочи. То игрок проспит, приходится искать замену. То траванётся кто-то. И всё это накапливалось, а я становилась всё лучше, вытягивала команду и забивала невозможные мячи. Я… — она отвернулась, — сорвалась на них однажды. Сказала, что только я играю, а они расслабились. Мой друг тогда подошёл и врезал по лицу со всей дури. Я охренела, накричала на него, а он сказал никогда не сомневаться в своей команде. И так я пытаюсь жить с тех пор… — Ирума прищурилась. Лукавит? — Не сомневаться в друзьях. Так лучше. Я не всесильная, а иногда вообще кажется, что использую их. Но мне хочется думать, что это какое-то сотрудничество. — Она подобрала мяч. Солнце садилось, и тень Ирумы становилась длиннее, складываясь в тени других игроков. Она отвела взгляд. — Потом стало хуже. Я отыграла, наверное, сорок очков в одной игре, очень собой гордилась, а наш капитан сломал ногу. В больничку на месяц. Ещё травмы. Почти каждую чёртову игру, можешь поверить? Это так тупо. Они могли пойти поссать и вернуться с сотрясением. Я уж точно не могла поверить. Но я продолжала, и продолжала. Остались только я и мой друг да новенькие, чтобы хоть кто-то играл. Я делала всё. Затем, — она кинула мяч со злости через всё поле, даже не глядя, куда он приземлится, — мой друг потерял сознание на игре. Кровь пошла носом, он ещё играть пытался — он же придурок, а у нас и некому больше. Потом у него обнаружили какую-то херню, до сих пор не выговариваю. Ничего смертельного, но достаточно, чтобы забыть о спорте на пару лет. Если повезёт. Он всё ещё лечится. Что-то с давлением? Не знаю. Я не врач. Он переехал в Осаку, чтобы быть ближе к семье. К тому же, у него нет денег на Токио. Но он сказал, что я должна учиться за нас двоих, стать одной из талантливых. Как-то так. — Ирума вздохнула и села на пол, скрестив ноги, нахмурившись. Она выглядела уставшей. — В общем, я хочу приключений, хочу крутых друзей, хочу преодолевать препятствия. Мне нравилось быть лучшей. Только это чувство приходит и уходит, и пока у меня нет таланта, страсти, я чувствую, что однажды просто выгорю. Джунко склонила голову на бок с удивлённым выражением лица и приподнятой бровью. Ну и история. — А в итоге ты так и не попала на основной курс, твои способности в спорте остались незамеченными. Я смотрела твою игру тогда. Возможно, ты смогла бы соревноваться с моими талантливыми одноклассниками. Чего не хватало, как ты думаешь? Ты пыталась сразу попасть на основной курс или тебя устроил резервный? Она подняла мяч. Уродливый. Прыгать, играть в воображаемые игры, доказывать что-то в соревновании на лучший бросок мяча? В детстве Джунко насмехалась над любовью Мукуро к спорту. Спорт, как она решила тогда, — удел слабых. Для тех, кому правила жизни кажутся сложными, кому нужна игра с простой и понятной целью. Таким людям только и остаётся подчиняться. — Забавно, что в нашей игре с Тенко случилось что-то подобное. Хотя Рантаро сделал это специально, и я была слишком увлечена, чтобы задуматься. Надеюсь, это очередное совпадение. — Ирума смотрела на Джунко отстранённым взглядом. — Мне не хватило таланта. Страсти. Я чувствовала себя живой, побеждая Тенко, но не из-за любви к игре. Я придумала план, и он сработал. И с поручением Танаки-сенпай и… — она не закончила мысль, ведь студенческий совет — то, что ей буквально подарили. В том числе сама Джунко. — Да, я почти завидую Нанами-сенпай. Она не считает игры скучными. Что до основного курса, туда нельзя просто попасть — тебя должны заметить. Меня не заметили, и теперь я навёрстываю упущенное. Оставляю им работу по выявлению моего таланта. Надеюсь, он окажется хорошим. Так она доверяет чудикам из администрации Академии, чтобы те сказали, что ей делать? Предсказуемый результат, хотя Джунко кольнуло разочарование: столько гонору, а на выходе — очередной Хината Хаджиме. Может, ей нужны другие люди, чтобы те придумывали цели, а она достигала их. Это её «веселье». И это делало её похожей на Чиаки; Джунко любила клеить такие ярлыки на людей, чтобы лучше их представлять. С такими чертами характера можно работать, так что план оставался в силе. Стоило задержать Ируму в этом месте, чтобы для неё стало слишком поздно. — Ясно, — она опустила глаза. — То здание — дача моей семьи. У неё нет такой драматичной истории, как у тебя со спортом, — продолжала Джунко, тщательно подбирая слова. — Просто этап жизни. Понимаешь, я очень материальный человек, я живу в материальном мире. Мои ценности определяются вещами и богатством. И, конечно, всенародной любовью! — Я так и подумала про это место, — кивнула Ирума. — Мои действия тоже противоречивы — мы, люди, существа сложные. Но то, что ты сделала тогда, — её глаза сверкнули яростью, — не могло принести тебе богатств или любви. Так зачем? Ни на секунду не поверю, что это твои настоящие цели. — А что я сделала? — беззаботно ответила Джунко. — Серьёзно?! — Ирума всплеснула руками. — Ты дала Тенко этот идиотский выбор, заставила её. Не выбор, нет, ультиматум. Нельзя дать человеку то, что он точно возьмёт, и называть это, мать твою, выбором! Зачем тебе это? — И что, по-твоему, нужно человеку, который так поступает? — Джунко смотрела на Ируму с нескрываемым интересом, всё ещё держа уродливый мяч. — Откуда мне знать?! Какое-то удовлетворение от осознания своей силы… Нет, к чёрту, я не буду отвечать на свой же вопрос. Ты мне ответишь. — Она подошла к Джунко, схватила её за ворот и приподняла над землёй. Тренировки, гнев и небольшой вес Джунко сделали своё дело. — Тут нет твой сестры, — прошипела Ирума. — У тебя нет власти. Она выронила мяч, и он отпрыгнул, закатившись под скамейку. Джунко едва сопротивлялась, только ногти царапнули руку Ирумы. Её лицо исказилось чудаковатой, неправильной улыбкой. — Моя сила не в том, что у меня есть сестра. И я сделала это, потому что могла. Громкий стук. Ирума ударила со всей силы. Голова Джунко откинулась, её тело обмякло. Ирума продолжала держать воротник в левой руке, тяжёло дыша, сдерживая порыв продолжить. — Тогда в чём твоя сила, красотка? — прорычала она, явно наслаждаясь моментом. Куда сильнее, чем могла бы признаться. — Или мне выбить это из тебя? Ты заслужила. Джунко вытерла кровь, размазывая по лицу тонкую линию из идеально красивого носа. Её глаза светились, тело ломало от кайфа. Шикарное чувство! Давно такого не было. — Изобьёшь меня в воображаемой сказке? Такое же реальное достижение, как и твой талант. Зрачки Ирумы сузились, а её улыбка превратилась в уродливую, понимающую. — Тебя уже избивали, — объяснила она, глядя на Джунко сверху вниз с непривычной для себя жестокостью. Ирума наслаждалась каждым словом, каждым моментом. Как и её оппонент. — Знаешь, когда человек впервые получает по лицу, он всегда выглядит потерянным. Не может представить, что другой человек сделал с ним это. — Она ещё раз занесла кулак, склонила голову, наблюдая за Джунко с беспощадным блеском в глазах. — И это значит, тебе знакомо это чувство. Где мы бы ни находились, для тебя оно реально. — Удар, ещё удар, ещё. Ирума хотела превратить её в кровавое месиво, рисовать разводами на полу спортзала. Слишком много адреналина, чтобы вовремя остановиться. — Я знаю, что у меня есть талант. Я знаю, что ты знаешь! Так скажи мне свой. Скажи! Не трать наше время! Джунко уже не чувствовала боли. Она отступила вместе с этим знакомым чувством, оставляя звон искусственных нервов в её искусственном теле. Рот наполнился кровью. Она захлёбывалась ей, захлёбывалась чувством собственного превосходства. Джунко сплюнула. Кайф никуда не делся, уши будто заложило, хотя она отлично понимала, о чём говорит Ирума. В глазах потемнело. Нет. Не так. В комнате потемнело, будто кто-то отключил питание. Медленно, секунд за пять, они погрузились в темноту. Джунко упала, и пол от её прикосновения рассыпался пикселями. Теперь она лежала на невидимой поверхности. — Ты всё сломала. Тупая безмозглая лохушка. Ирума отпустила Джунко и принялась оглядываться, потирая саднящие костяшки пальцев. — Чё, ещё захотела? Может, это твоя команда, как и ты, бесполезные рукожопые придурки. — Всё куда проще. Прошлый тест закончился неудачно, — Джунко встала на ноги. По телу прошлась мелкая дрожь, не убавившая её решимости. — Теперь начнётся следующий. Не волнуйся, скоро всё закончится. Глаза Ирумы округлились. Конечно, её волновали результаты тестов. Что может быть важнее. — Л-ладно. Они стояли пару секунд вот так, в полной темноте, пока кровь испарялась с лица и одежды Джунко. Только смертельные раны были по-настоящему опасны в этом мире. — Ты хотела узнать мой талант. Я покажу.***
Она побрела в темноту, понятия не имея, куда идёт и что впереди. Чернильное ничто не издавало звуков, не имело видимых границ. Джунко сравнивала это с собственным опытом. Конечно, её тестировали, у неё ведь есть талант. Только тесты отличались, как и рассказы одноклассников и администрации. У всех разный опыт: кому-то и двух минут хватало, если личность непримечательная. Бесполезная история о спортивной драме попадала в ту же категорию. И всё же. Джунко снова почувствовала какое-то присутствие. Будто она может обернуться и схватить это. Ничего подобного в её тестах не было. Значит, оно принадлежит Ируме. У самой Джунко был всего один тест. Представитель Академии, пригласивший её в комнату, скорее умолял. Неудивительно, если до неё туда вошёл Тогами. Джунко состроила удивлённую мордашку, хотя знала об этой программе куда больше их. Перед дверью был сканер сетчатки, которым защищал свой сейф ещё её папочка, уверявший, что это самая надёжная защита. Джунко обошла его лет в одиннадцать. Тогда она не ждала ничего. И ждала слишком многого. Она была особенной даже по меркам Академии, возвышалась над всеми. Эношима Джунко создаёт сюжет. Без Джунко нет истории. И как же машина — попытка задрота-девственника создать технологическое чудо — справится с ней? Эта мысль граничила с оскорблением. И даже забавляла. Она уверенно шла вперёд, не имея ни цели, ни желаний. Вряд ли эта темнота продлится долго. Так быть не могло. Что она слышала? Ничего, пожалуй. Не было боли, никаких изменений. Это радовало. Она никогда не чувствовала, что может полностью доверять своему телу. — Почему ты так уверена, что у меня есть талант? — спросила Джунко, чтобы разбавить молчание, а на самом деле — чтобы разузнать ещё немного. — Я уже говорила. Талант — осязаемая вещь. Я в это верю. Мне кажется, люди с талантом уровня Академии ощущаются по-другому. Не смогу описать. К тому же, — Ирума покосилась на неё, — чтобы сделать то, что ты делаешь, нужны не только деньги. — Как мило, что ты такого высокого мнения обо мне, — Джунко улыбнулась. — А если талант окажется скучным? Типа, быть Супер Бухгалтером. Ирума опустила голову. Видно, что она уже думала об этом. — Мне кажется, любой талант может сработать, если есть воображение. То, как ты его применяешь, зависит только от тебя. Можно быть и неудачником с крутым талантом. — А можно быть крутым и без таланта? — Это тоже по-своему талант. — Ха! Ну, девочка моя, не пойми превратно. Я ведь всё понимаю. — Тьма расступалась, и вдалеке маячило светло-серое здание. Джунко обернулась к Ируме. — Весь этот мотивационный бред так раздражает, типичное «гордись тем, кто ты есть». Наслышана, ага. И это говорят люди, которых не устраивает их жизнь, которым не поможет сотню раз написать «вещи, за которые они благодарны». Именно такие люди идут за мной к чему-то большему. Конечно. Будь амбициозной. Будь жадной. Не довольствуйся тем, что есть, и никогда не останавливайся. — Ты сама несёшь пространный бред, — фыркнула Ирума. — И что за цель ты им даёшь? Зачем так стараться, если ты утверждаешь, что Академия тоже даёт людям предназначение? И куда, блин, мы идём? — Хватит. Мне противно твоё ребяческое нетерпение. И мы идём туда, где проводилось моё тестирование. Очертания здания складывались в уже знакомую картину. Свет заполнял тёмное пространство, раскидываясь небом и деревьями, знакомым асфальтом, наполняясь красками. Они стояли на входе в главный корпус Академии. Ирума запрокинула голову и глянула на Джунко с удивлением. — Мы вернулись обратно? Здесь тебя тестировали? Джунко решила, что сейчас ей лень отвечать на тупые вопросы. Она приоткрыла дверь. Всё тот же коридор. Серые лица учеников. Тупые пустышки, среди которых только один человек имеет значение. Ещё тогда, в детстве, она ненавидела обыденность. И она возвысилась над ней. — Не пытайся говорить с ними, это просто декорации. Ирума прищурилась и проводила взглядом Танаку, Соню и Соду. Они прошли мимо, не замечая двух девушек, разговаривая о какой-то своей херне. — Не по себе как-то, — буркнула Ирума. Тестирование Джунко дало интересный результат. С тем же успехом можно сказать, что результата не было. Она знала суть своего таланта и пришла к тем же выводам, что и знакомый Супер Психолог. Аналитика, способность прогнозировать, моделирует реальные ситуации и поступки людей. Заглядывая в их будущее, можно предугадать что угодно. Её тестом оказалась копия реального мира. Академия, в которой всё известно, скучно, предсказуемо. Тогда исследователи списали это на ошибку в программе и насильно запихнули Джунко в какой-то показ мод, но безжизненная Академия застряла в её голове интересной картинкой. Такой же она видела её и в реальном мире. — Поднимемся наверх, — сказала она и первой ступила на лестницу. Времени оставалось всё меньше, и стоило выбрать подходящую комнату для Главного Сюжетного Поворота. Незнакомое присутствие никуда не делось и никак себя не проявляло. Джунко за один лестничный пролёт успела разочароваться в Ируме. И заинтересоваться вновь. Её саму никогда не подводили аналитические способности, она не могла ошибиться. Значит, было что-то такое в её таланте. Только ничего не происходило. Какая интрига! Джунко ни с того ни с сего рассмеялась. — Кукуха едет? — Ирума шла следом, не сводя с неё глаз, напряжённо сжимая кулаки. — Я уже жалею, что позвала тебя сюда. Мне интереснее узнать свой талант, чем бродить по каким-то твоим местам. Джунко закатила глаза. И она всё ещё думала, что это именно её решение? На фоне Ирумы даже Мукуро начинала казаться лауреатом нобелевки. Они как раз проходили четвёртый этаж. Джунко интересовал пятый — там комната, где сейчас в реальном мире находится студенческий совет. Символично получится. Только что-то не сходилось. Вместо положенного учебного кабинета на четвёртом этаже была «комната талантов». Сейчас Ирума спросит, что это. — Что это? Джунко хихикнула и подошла к новой двери. Наверное, программа продолжала обрабатывать сразу двух подопытных, и эта комната была очередным тестом Ирумы. — Судя по табличке, местечко не для тебя, — Джунко подмигнула ей, вызывая новую порцию ненависти в свой адрес. — Проверишь? Ирума протопала к двери и распахнула её. Внутри — голые стены с узорами из крупных белых квадратов. Ничего больше. Джунко знала это место. Ей рассказывали, что сюда попадают люди, у которых не смогли найти талант. Может, очередной баг программы. Либо здесь спрятано что-то, что найдёт только Ирума. А она ничего не понимала. — Ничего не понимаю, — Ирума почесала затылок. — Пустая комната. Это было в твоих тестах? — Нет, — отрешённо ответила Джунко, — этого не было. Она прошла к дальней стене и поддела ногтями одну из плиток на стыке. Издалека казалось, что это плитки. Вблизи — плоская стена. Ирума налетела на неё, сбила с ног, и они ударились о пол. — Какого?.. Джунко моргала, на мгновение потеряв нить реальности. Она проследила взгляд Ирумы и увидела армейский нож, торчащий из противоположной стены. Траектория прошла там, где секунду назад была её голова. Джунко не смогла бы увернуться. Она не была совсем уж слабой или неловкой, но презрительно относилась и к спорту, и к тренировкам, и к дракам. — Осторожнее, твою мать, — прохрипела Ирума, поднимаясь на ноги. Она явно двигалась инстинктивно. Решение спасти Джунко не могло быть осознанным. Интересно, этот нож мог её убить? Нет, куда интереснее, откуда он вообще здесь. Откуда эта комната? Джунко привстала следом и долго смотрела на Ируму. — Спасибо. — Угу. А теперь идём, куда ты там хотела. Это какая-то комната с ловушками. Будь это так, будь талант Ирумы связан с тупыми ловушками, это было бы нелогично. Значит, она как всегда ошибается. Джунко смотрела на странную тень, протянувшуюся между ними. В комнате несколько лампочек, тени не должны так себя вести, падать под таким углом. Н-да, над физикой этого мира ещё работать и работать. Она пошла к выходу, неудачно наступила и подвернула ногу. Джунко поморщилась. Она на каблуках с младенчества, и это первый раз. Какого чёрта? — Ты в порядке? — Ирума опять протянула к ней руку и смотрела с подозрением и почти что сочувствием. Она так и не определилась, как относиться к Джунко. У неё настолько нет своей воли, чтобы даже это сделать? Джунко не ответила. Она молча поднялась на пятый этаж. Больше никаких сюрпризов, никаких случайных переменных. Хотя после ножа она внимательнее смотрела по сторонам. Вдруг, как в тупых мультиках, наковальня на голову свалится, чего уж. Этой наковальней оказался коридор. Пустой, без нужных ей дверей, тянущийся куда-то в темноту. Поросший мхом, серый, с узорными плитами. И в этот момент, яснее прежнего, Джунко почувствовала присутствие. Она глянула на Ируму, поднявшуюся следом, и попыталась схватить это. Очередная неудача. Лицо этой дурочки оставалось тупым, непонимающим, но Джунко, воистину материальный человек, могла поклясться, что за ней стоит нечто большее. Она отвела глаза, вглядываясь в темноту коридора. Конечно, Ирума ступила в него первая. Ступить в нужный момент у неё получалось лучше всего. Несколько шагов спустя они остановились перед Эношимой Джунко. Безликой копией с отсутствующим взглядом, загораживающей коридор. Настоящая Джунко склонила голову, разглядывая себя с ухмылкой, хотя в её голове в этот момент что-то дало сбой. Это какая-то тупая случайность. Продолжающая череду тупых случайностей. — Тоже декорация? — Ирума помахала рукой у неё перед носом. Ничего. Джунко и самой хотелось бы узнать ответ. В тестах такого не было. Ни одного случая, когда появлялась копия испытуемого. Даже присутствие двух человек в симуляции не оправдывало этой нелепицы. В компьютерной программе Джунко чувствовала себя, как и в реальности, всецело контролирующей события. Код пишется людьми, он детерминирован, и даже возникающие ошибки легко отследить. Как и в реальном мире, ничего не происходит просто так. Эта молчащая копия не могла появиться из-за самой Джунко. Это очередное проявление таланта Ирумы. Это начинало раздражать. Она ждала, что копия начнёт говорить. Спустя пару секунд: — Талант аналитика позволяет тебе разобраться в чём угодно, построить с нуля любую концепцию, чтобы каждая деталь была на своём месте. Он поглощает тебя и становится тобой. Обычные люди этого не понимают, им нужно нечто более убедительное. Для меня не осталось ничего убедительного. Я растеряла всю эмпатию, весь смысл. Все ценности, приоритеты, цели. Понятно. Не для Ирумы. Она переводила взгляд с одной Джунко на другую, приподнимая бровь, пока копия с пустым лицом вела свой монолог. — Ты так хотела узнать мой талант, — заметила настоящая Джунко, протягивая руку и касаясь щеки своей копии, — твоё упрямство вознаграждено. Она знала, о чём говорит копия, хорошо помнила этот момент. Джунко не вслушивалась. А вот её собственные слова повисли в воздухе. Обычным людям нужно множество фактов, чтобы сделать малейшие выводы. Ей достаточно намёка. Дуновения ветра, чтобы предсказать ураган. Ирума повторяла, что хочет узнать две вещи: истинный талант Джунко и свой собственный. Происходило именно это. Только Ирума слишком тупа, чтобы понять, как с этим связана её способность. — Моя жизнь стала неполноценной в бесплодных попытках найти хоть что-то неправильное. Что-то, против чего восстанет моя душа. Я совершала абсолютно разные поступки и наблюдала, изменится ли хоть что-нибудь. Но ничего не менялось. Это меня жутко бесило. — Твой талант, — обронила Ирума между паузами в монологе, — Супер Аналитик? — Долго же до тебя доходило. Но это не всё. Сейчас будет самое интересное. — Внутри меня есть странное чувство. После всего сказанного и сделанного, после всего произошедшего, после очередной перестройки моего сознания. Внутри меня есть странное, но столь приятное чувство свободы. Рука Джунко дрогнула, когда возле её копии появилась Мукуро. Она тоже смотрела сквозь них, как будто зачитывала скучнейший доклад всему классу. — Может, это отчаяние? Отчаяние — её проклятие и её дар этому миру. Жизненная философия, если угодно. Иронично, что именно оно окутывало настоящую Джунко в тот момент. Покалывание в немеющих пальцах, слабость в ногах, учащённое сердцебиение. Мгновение отчаяния от мысли, что рядом с ней человек с самым глупым и непредсказуемым талантом на свете. И она даже не умеет его использовать. Джунко улыбнулась своему отчаянию. — Если что-то может дать мне твёрдую почву под ногами, пусть так. Пусть это будет отчаяние. Если так я смогу обрести себя, пусть это будет отчаяние. Но я это я, — говорила копия. — Мне не подходит что-то кроме величия и великолепия. Поэтому я буду… — Величайшим Отчаянием, — в унисон сказала настоящая Джунко. Она вздохнула: симуляция трещала по швам. Одновременное присутствие двух людей, её талант и какое там дерьмо у Ирумы — неудивительно, что компьютер тупил. Копии растворились в воздухе, оставив им сырой и мрачный подземный коридор. Это точно не было и не будет в их прошлом, настоящем или будущем. — М-да уж, более тупого слива не придумаешь. Признаю, ты не должна была услышать это так рано. Ирума смотрела на неё в недоумении, но особого эффекта раскрытие тайны не произвело. — Ты думаешь, я что-то пойму из твоих пространных монологов? Что это, твои воспоминания? Ты стала слишком умной, в этом твоя трагедия? И всё? Твой неподражаемый мозг аналитика сделал твою жизнь слишком скучной? Скуку я могу понять, но мотивация творить аморальное дерьмо у тебя какая-то вялая. Джунко печально улыбнулась ей. Да и что может быть хорошей мотивацией в этом случае? Кто знает. Всё лучше, чем история Ирумы. Раз уж Сюжетный Поворот провалился — и очень тупо — придётся адаптироваться, импровизировать. Сдохни, Мацуда, ты и твой технологический мусор. — Одной загадкой меньше. Хочешь решить другую? Она видела предостаточно талантов с элементами случайности, так что сейчас всё прояснится. Это не должно особо повлиять на её планы. — Что, мы наконец-то узнаем мой талант и уйдём? Или ты недостаточно крутой аналитик, о великая отчаянная девочка? — Ирума ухмыльнулась — её явно забавлял талант Джунко. — А мы ведь уже его знаем. — Чего? Откуда? — Мы уже видели твою комнату талантов. Там он и скрыт. Название не врёт. Ирума наклонила голову. — Но ведь там ничего… — она тут же сделала выводы и прошипела: — Иди ты, я не куплюсь на это. Мы кругами ходим уже минут сорок. Не будь у меня таланта, мы бы сразу там оказались. — Конечно, мы ходим кругами, нас двое. Привычные алгоритмы не работают. Да и мой талант поднасрал, ведь его так просто не воспроизвести. — Ей почти было жаль Ируму, но нет. С чего бы? Человек с такой бесполезной мотивацией ничего не заслуживает. Злорадствуя, Джунко продолжала: — У этой программы есть стандартная реакция на случай, если тест проходит человек без таланта. Они видят пустую комнату. Ты в ней и побывала. — Джунко сделала шаг вперёд, предвкушая неизбежный всплеск эмоций, радуясь повторению пройденного хотя бы в этот момент. Сколько срывов она уже видела? Немало. Обычно направленные на окружающий мир, судьбу или человеческое существование — абстрактная и жестокая причина, почему жизнь — дерьмо. И Джунко обожала быть этой причиной. Она снисходительно положила руку на плечо девушки. — Ирума. Мне так жаль это говорить, но правда в том, что ты не особенная. Ты ничего не стоишь. Абсолютно. Она поймала руку Джунко, ногти впились в кожу. Конечно, Ирума не верила ей изначально, и это лишь укрепило её решимость. — За кого ты меня держишь? — тихий, угрожающий голос. — Я вижу два варианта. Либо ты опять солгала про свой талант, и тогда эта комната принадлежит тебе, либо ты говоришь правду. Допустим. И я должна поверить, что Супер-Пупер Аналитик, которой жизнь кажется скучной и цикличной, потащила случайную девочку с резервного курса в виртуальную реальность? Чтобы что-то там доказать? Ага, конечно. Знаешь, что я думаю? — она притянула Джунко за руку, и теперь их лица так близко, будто Ирума хотела укусить её. — Мы бы не оказались в такой интимной обстановке, не будь я хоть в чём-то особенной. Не будь у меня таланта. Давай на секундочку доверимся твоим мозгам. Ты должна уже понять мой талант, умная ты девочка. И говоришь это, чтобы сделать мне больно. Чтобы я сдалась. Я, чёрт возьми, Ирума Миу, — она зарычала прямо в лицо Джунко, — и я никогда не сдаюсь. О! Джунко была в восторге. Несомненно. Да, в плане полно дыр, рождённых потрясающим невежеством всех остальных, но всё под контролем. Всё в её руках. Сегодня, как и в любой другой день. И Ирума не посмеет сделать что-то непредвиденное. Ирума гневно зашагала по коридору, желая доказать свою значимость, не желая слышать обратное. А ведь Джунко не сказала всей правды. Ирума чего-то стоила. Да и сама Джунко не верила, что это зависит от таланта. Гнев резервного курса сыграет ей на руку, и здесь Ирума в совершенстве играет свою роль. Ещё немного упорства, задержать её здесь и отпустить в самый последний момент — пусть видит крах Академии, пусть злится на администрацию, пусть… Восстанет против них и поведёт за собой весь резервный курс. Они пошли вперёд. В конце коридора — старая ржавая дверь. Будто декорация из фильма про каких-нибудь тупорылых эльфов. На ней — золотая табличка с надписью «GOAL» надоедливым капслоком. Ирума открыла дверь, и они вновь очутились в Академии. Старый корпус и комната студенческого совета, место проведения игры на выживание. Только в ней пусто. — Не говорите мне, что мой талант — перекладывание бумажек, — буркнула Ирума, оглядываясь. — Почему мы пришли сюда? — она вдруг что-то поняла и повернулась к Джунко. — Это как-то связано с Нанами-сенпай и что ты там задумала со студенческим советом? — Боюсь, это из моего будущего. Джунко с любопытством смотрела на пустые парты. Она много раз видела сотканное ей самой будущее, и вообразить его сейчас, сделать реальным в мире своего сознания — проще простого. Достаточно изменить одну маленькую деталь, чтобы донести до Ирумы, насколько она в самом деле беспомощна. В комнате появилась проекция Чиаки, перебирающая файлы с данными на ребят из студсовета. Единственная, кого не было в этих файлах — Ирума Миу. Чиаки думала, что идёт против воли Джунко, отговаривая её прийти, но планы на Ируму отличались с самого начала. И даже если бы её пригласили, у Джунко всегда была иная тропа к нужному ей будущему. Вскоре подошёл и первый ученик, новое для Ирумы лицо. Парень с ужасно длинными чёрными волосами. — И кто эта мечта парикмахера? — пробормотала Ирума. — Никогда его не видела. — Человек из прошлого Чиаки. А ещё самый важный человек в Академии. — Это что… Хината Хаджиме? Ирума не была знакома с ним, но вряд ли представляла себе Хаджиме таким эджлордом. Джунко многозначительно улыбнулась. — Что всё это значит? — Ты ведь Изуру, верно? — Так меня называют. Она сказала, ты расскажешь мне, что происходит. — Сегодня, здесь и сейчас, мы проведём убийственную игру, в которой ты примешь самое непосредственное участие. Ирума тут же налетела на Джунко, разбрызгивая свою слюну и флюиды тупости. — Какого чёрта?! О чём она говорит?! — Ирума перекрикивала обоих. А Джунко спокойно наблюдала за разговором слепого с глухим: Изуру и Чиаки явно не могли найти общий язык. Она молча глядела на севшего за дальнюю парту Изуру. — Меня называют Величайшей Надеждой. В глазах Ирумы мелькнуло понимание. Что ж, ещё одной тайной меньше. Джунко почувствовала себя щедрой крёстной феей. — Ты серьёзно, — упавшим голосом сказала Ирума, — ты серьёзно хочешь устроить резню руками Нанами-сенпай и этого чудика. — Это моё будущее, — сказала она, — ведь я олицетворяю всю суть Академии. Наблюдай. И Ирума наблюдала. Точнее, она попыталась остановить Чиаки, но компьютерная копия была твёрже камня и никак не реагировала на постороннее вмешательство. Всё равно, что пытаться остановить фильм, включив свет в кинотеатре. Вскоре появились и все остальные. Мурасаме точно заподозрил неладное, но послушно сел на своё место. Фигуры расставлены, и Джунко с предвкушением посмотрела на свою ученицу. — Во-первых, на каждой парте есть файл, содержащий критически важную информацию. Обязательно ознакомьтесь с ним. Послушные обезьянки зашуршали бумагами, а Чиаки выдержала паузу. Пока неплохо. Ирума стремительно бледнела, прекрасно понимая, к чему всё идёт. — Нет, твою мать, нет! — рычала она, бессильно наблюдая, как Чиаки выполняет свою маленькую миссию. — Эй, потише. Нельзя говорить во время сеанса. — Да иди ты! Чиаки подняла голову, и Джунко физически почувствовала, как колотит Ируму. Хех. — Меня зовут Нанами Чиаки, я Супер Геймер Академии. И сегодня, здесь и сейчас, вы сыграете со мной в игру на выживание. Это не шутка и не розыгрыш. Вы должны убивать друг друга, пока не останется один выживший. Единственный победитель. Студсовет взорвался криками. Чиаки сообщила, что на столах лежат их досье — конечно, в каждое Джунко добавила щепотку дополнительной мотивации. Оружие находится в партах. Кто-то посмотрел, кто-то нет, но ни один до конца не верил, что это не розыгрыш. А ещё у Чиаки пистолет. Сможет ли она им воспользоваться? Почему-то Джунко находила эту мысль забавной. Со стороны наблюдателя и не скажешь, что всё шло по плану. Когда Чиаки почти потеряла контроль над ситуацией, она наставила пистолет на Мурасаме, самого президента студсовета. Ирума опять прыгнула на геймера, пытаясь остановить её, но проще лбом пробить бетон. Копия не двинулась, и Ируме оставалось только смотреть в глаза Чиаки. Что там? Грусть, решимость, ужас. И этот ужас постепенно передавался Ируме. — Вы будете делать то, что я прикажу, — сказала Чиаки, касаясь пальцем курка. Дверь распахнулась. Вбежала девушка — вспотевшая, запыхавшаяся, с растрёпанными светлыми волосами. Она вскинула голову. Пронзительный взгляд остановил Чиаки в шаге от убийства. — Стойте, Нанами-сенпай! Ирума разглядывала копию самой себя, которая появилась в последний момент. Настоящая повернулась к Джунко, но та указательным пальцем надавила на щёку, разворачивая её обратно. — Смотри внимательно. Чиаки дёрнула головой в сторону вошедшего, но её взгляд не изменился. Лишь на секунду в нём промелькнуло удивление, но Ирума не могла ничего изменить в этот момент. Она погрузилась в игру, где цель — не разочаровать Джунко, заставить любой ценой этих ребят плясать под её дудку. Совесть не успела проснуться на звук выстрела, пронзивший сердце Ирумы. Она повалилась на пол, истекая кровью, и вскоре затихла. Секундная тишина — после чего класс погрузился в хаос. Разъярились бензопилы, засвистели пули и ножи. Мурасаме прорвался к учительскому столу, повалил Чиаки на пол и пытался остановить резню, но его уже не слышали. Джунко похлопала, как на бродвейском спектакле. Сцена вокруг них замерла в последнем кровавом кадре. К чести Ирумы — она не стала визжать от вида крови, не впала в истерику от собственной смерти. Она подошла к телу, присела возле него и осмотрела рану, коснулась ногтями кровавой дорожки. Джунко дала ей минуту молчания, после чего негромко заговорила: — Похоже, у тебя много амбиций, — она улыбнулась, — но все события происходят с окружающими тебя людьми, а не с тобой. Ирума прищурилась. — К чему ты клонишь? — Куда бы ты ни шла, ты приносишь неприятности окружающим. Это связывает твоё прошлое, настоящее и будущее. Ты подавляешь чужие таланты. Поэтому проиграла твоя команда. Поэтому проиграла Тенко. Ирума внимательно смотрела на Джунко, искала признаки лжи в её взгляде. Зря старалась. Тут она могла положиться только на свой опыт. Джунко выжидала. Вспомни, как ты побеждала всех в теннисе, не особо стараясь. Вспомни, как затмила всех в баскетболе, обрекая свою команду. Вспомни, как злилась, когда все твои попытки засветиться перед администрацией остались незамеченными. Вспомни, как у Селестии, мастера азартных игр, не сработал трюк с броском монетки. Вспомни, наконец, как победила Тенко, которая была сильнее и опытнее тебя. И посмотри на Чиаки, Супер Геймера, проигравшую по твоей вине. Картинка не сойдётся идеально, но фактов слишком много, чтобы не поверить. Ирума закусила губу и нахмурилась. Она опустила голову. — И как назвать такой талант? — Абсолютная заноза в заднице, чисто моё мнение. У тебя никакой ценности, только и можешь, что портить таланты окружающих. Правильно тебя заперли в резервном курсе. Жестокие, расчётливые слова, которые при любом развитии событий принесут только положительный результат. Либо она сорвётся, нападёт, а затем обратит гнев на Академию и продвинет план Джунко, либо остановится, перестанет мешать и не причинит вреда. — А таков мой талант, — продолжила Эношима, обводя руками эту братскую могилу. — Супер Аналитик предсказывает будущие события, основываясь на настоящем. Видит перспективы. Соедини этот талант и вычислительные способности программы — получишь идеальную симуляцию. — Если думаешь, что всё предрешено, то в чём смысл этого представления?! — Ирума, буравила её горящими глазами. — Даже если я поверю, что у меня есть какая-то суперспособность, разве я не смогу остановить их, подавить?! — Как зачем? Ты хотела узнать свой талант — ты его узнала. Что теперь? Хочешь пойти познакомиться с этим парнем? Закинуть свой талант в его копилку? Поработать примером для всего студсовета, что Чиаки настроена решительно? — Джунко забавлялась, перечисляя массу способов умереть, которые всё равно бы сыграли ей на руку. — Или останешься благоразумной, не будешь вмешиваться, чтобы сохранить шанс изменить Академию позже, когда случится прецедент? Глаза Ирумы расширились. Вот ведь главная дилемма, да? Ей необходимо геройствовать, ставить себе невозможные цели и добиваться их. Что же делать, когда ненавистный, но уважаемый противник говорит, что эта цель тебя убьёт. Для тебя это слишком тяжёлая планка сейчас, сделай шаг назад, наступи на горло гордости, чтобы победить потом. Ирума стрельнула глазами в сторону входной двери. Та же дверь, в общем-то, только пара бурых капель задели потрескавшееся дерево. Кровь и на руках Ирумы, лживой и настоящей. Такова её роль — не героини и не того, кто остановит трагедию, но того, кто доведёт её до конца. Когда она вошла в студсовет от резервного курса, Джунко уже знала. Знала, что ей нужен этот человек. Ирума не всегда терпела длинные речи (большой минус), но любила резкие действия. И имела цель в жизни. Пусть же их цели совпадут. Пусть она схлестнётся с Изуру, с Академией, с нынешним порядком вещей и самой идеей талантов. Пусть она считает свой талант личным оскорблением. Подрывом ценностей и стремлений, всего её пути. Пусть увидит на примере убийственной игры, на что способны таланты Академии. Пусть её ненависть будет чистой. Конечно, какое решение бы она ни приняла, к началу банкета Ирума не успеет. Сейчас она будет карабкаться наружу, и в этом Джунко не собиралась ей препятствовать. Самое интересное произойдёт уже в реальности. — Я ещё могу всё исправить, — Ирума снова запнулась на полпути к двери. Даже её эти слова не убеждали. — Только зачем тебе это? Я не понимаю, твою мать. Всё ещё не понимаю! Зачем? Скорее они дождутся тепловой смерти вселенной, чем она успеет объяснить. Ирума красивая, в этом Джунко специалист. Сильная. А ещё раздражающая и тупая — во всём, что имеет значение. Свалившаяся из ниоткуда, она такой выбивающийся контраст, который не акцентирует внимание на Джунко, а поглощает его. Как два симметричных кусочка мозаики, углы которых вцепились друг в друга, а пустоту заполнить не смогли. Ирума смотрела на неё со смесью самых ненавистных Джунко чувств: капля надежды, что не всё потеряно, но в то же время… отчаяние. Оно красило многих, но не Ируму. Ей к лицу отчаяние, перетекающее в агрессию, но не размазанные сопли и никак не опущенные руки. Джунко поджала нос; все они однажды разочаровывают. Ирума никогда не сможет её понять. Да и не надо. В голове отбивала такты чудо-машина, рождённая вместе с ней. Она подсказывала, что делать дальше, никогда не ошибалась. Не ошибётся и сейчас. Джунко жила по её указаниям так долго, что уже не помнила, как жить по-другому. Начала цепляться за ощущения извне, за способы воспринимать людей вне угадывания их поступков, за ощущения, которые позволяли ей чувствовать себя живой. За свидетельства того, что она всё ещё любит других людей. Джунко не знала, как это — жить в хаосе непредсказуемости и непознаваемости окружающего мира. Она лишь сделала аналитический вывод, что это существование лучше. Это действительно могло называться как угодно. Просто отчаяние красиво звучит. — Такова природа таланта. Ты не можешь не подчиниться ему, — наконец ответила Джунко. — Тебе действительно не понять. Талант — не какая-то особая способность. Талантливые и мыслят по-другому. — Джунко плотоядно облизнула губы. Улыбнулась. — Помни это, когда встретишься с Чиаки и Изуру. Ирума горько фыркнула, но у неё не было ответных аргументов и времени на споры. Секунда — и за ней прогремела дверь. Джунко выдохнула, поддаваясь нахлынувшей усталости. Талант, о котором она предупреждала на полном серьёзе, не подвёл её. Ируме следовало быть осторожной. Сейчас Джунко выйдет из симуляции, чуть позже неё. Уточнит положение дел у Мацуды, пойдёт во второй штаб. Мукуро и другие её помощники подчистят улики. Всё пойдёт по плану, и ничто ему не помешает. Его можно только улучшить. Джунко уверенно подошла к двери, повернула ручку и шагнула в грязную тьму. Когда она очнулась, всё тело ломило, как после тяжёлого сна. Ничего серьёзного, никаких пропавших кусков сознания, которые остались в виртуальной реальности. Она неуклюже встала, едва не потеряв равновесие, но тут же подоспела помощь. Её поддержала Мукуро. Джунко мельком глянула на сестру и с головой окунулась в происходящее. Мацуда сообщил, что Ирума очнулась немного раньше и побежала к лифту. Он подытожил, что всё шло по плану. Джунко улыбнулась этой мысли. Так и должно быть. Чуть позже, когда её Солдат вернётся в крови, Джунко задержит на ней взгляд. Она не меняется. Джунко поднимет руку и мягко коснётся её тёмных жёстких волос. Никогда не меняется. — Знаешь. Я стала больше ценить тебя, — еле слышно прошепчет Джунко. — Правда? Почему? — Ты лучшая из плюшевых медведей.***
Ирума уже теряла сознание, и ощущение было похожее. Смутные очертания комнаты, слегка занемевшие руки, приливающая к голове кровь. Она стянула шлем, выбралась из капсулы и на секунду просто села. Где-то в углу Мацуда хватался за волосы, быстро печатал. На его лице проступил пот, и Ируме показалось, что не всё идёт по плану Джунко. Почему он так напряжён? У неё не было времени размышлять. Последний взгляд она бросила на соседнюю капсулу. Джунко, Супер Мразь Академии, лежала с закрытыми глазами. Почти умиротворённая. Пусть бы так и оставалось. Мацуда крикнул ей что-то, но Ирума уже рванула к двери с барабанящей в ушах кровью. Не заперто. Значит, её и правда не попытаются остановить. Долгая поездка в лифте. Это место будто построили в центре земли. Хоть какая-то возможность перевести дух. Отправить сообщение. Связь появилась, когда лифт приблизился к первому этажу. Рантаро был в сети… лет сто назад по меркам Ирумы. Сообщения были отрывистыми, краткими. Её талант. Виртуальная реальность. Изуру. Нанами. Студсовет. ЭНОШИМА, мать её за ногу, ДЖУНКО. И какого чёрта ты молчал?! Ирума ткнулась лбом в закрытые двери, сжав зубы, подгоняя кабину. Она не знала, верить ли Джунко. В целом — нет, конечно, ей бы только использовать других ради каких-то своих планов. Только насчёт таланта всё слишком хорошо сходилось. Слишком хорошо. И не было облегчения, радости, которых ждала Ирума. Она узнала свой талант. Вроде бы. И ничего. Он ей даже не нравился. Она его ненавидела. Джунко права. Ирума не бесполезная — нет, она никогда не будет считать себя бесполезной. А вот её талант. Дерьмо. Уж лучше быть бухгалтером. Лучше быть никем с резервного курса. Всё лучше, чем приносить окружающим только вред. Может, она поверит в пользу этого таланта, если и правда сможет остановить Нанами-сенпай и Изуру. Лифт остановился на первом этаже, и Ирума пулей пролетела по коридору. Комната студенческого совета в другом корпусе, и ей предстояло пробежать кусок кампуса, подняться на пятый этаж. Она проверила часы. Джунко и тут наврала. Неизвестно, сколько они были в виртуальной реальности, но по ощущениям прошло около часа. Столько было и на часах. Чуть позднее шести вечера. Собрание уже началось! Ирума прибавила ходу, но бежать быстрее ветра не могла даже она со своей физической подготовкой. Рантаро, мудила, не брал трубку. Свидание с Леоном, понятно. Очень вовремя. Она даже Тенко думала позвонить, но к ней только частного сыщика посылать. Может, Киригири-сенпай? Ирума не знала её номер. И пока она думала, здание приближалось. Нужно было позвать охрану, хоть кого-то, но человека в форме с перерезанным горлом она увидела в кустах по дороге. Ирума поморщилась, отвернулась. — Твою мать! — она выругалась во всё горло, надеясь, что хоть кто-то её услышит. А во дворе было удивительно тихо. Ирума взлетела по лестнице. До четвёртого этажа было нормально, а на пятом она почти впечаталась в заграждение. Лист с металлической сеткой и замком преграждал путь. А в коридоре уже слышались крики. Звуки борьбы. Ирума похолодела, дёргая замок. Нет, она не настолько сильная. Да как туда попасть теперь? Зачем?! Затем, чтобы не убежали, да? Ладно, есть ещё один способ. Идиотский, но кипящий в крови адреналин заявлял, что это хорошая идея. Ирума побежала на второй этаж. Туда, где занимался 77-й класс. Закрыто, конечно, и она принялась долбить в дверь. — Денге-Ки! Мне нужна твоя помощь! Пожалуйста, ну. Я знаю, ты здесь. Она не знала, нет. Хотя Танака-сенпай рассказывал, что Денге-Ки так полюбилось его укрытие в вентиляции, что он и после своего спасения продолжал сбегать, ночуя в Академии. Возможно, боги услышали Ируму. Хомяк уж точно услышал. На потолке что-то заскреблось, посыпалась строительная труха, и из какой-то вентиляционной щели ей на плечо упал огромный грызун в красной налобной повязке. Он выглядел недовольным. Ирума выдохнула и тут же побежала обратно. Снова решётка, замок. Она указала на него хомяку с немой мольбой в глазах. Денге-Ки пискнул, прыгнул на заграждение, прислушался вместе с Ирумой. Крики почти стихли, и ей это ни разу не нравилось. А питомец Танаки будто бы всё понимал. Он начал копаться своими маленькими лапками в замке, и Ирума не верила в успех своего плана, но верила в абсурдность таланта сенпая. Щёлк! — Спасибо! — крикнула она, раскрывая решётку. — Не иди туда, там опасно. Найди Танаку-сенпай, пожалуйста! Ирума не смотрела, послушался ли хомяк. Ирума смотрела вниз. На дорогу из крови, которая начиналась в коридоре, пёстрая от следов ботинок. Джунко… Джунко опять солгала? Но ведь она предсказала, что Ирума не опоздает. Это тоже ложь, даже в её воображении? Нет, она не могла опоздать. Ещё не слишком поздно. Ещё… не поздно… Она вошла в комнату студенческого совета и сначала увидела лишь троих. Потому что все остальные лежали в крови. С пробитыми головами, перерезанные, застреленные. Где остальные? В коридоре, в какой-то другой комнате, снова заорали. Что происходит? Она уставилась на президента, единственного пережившего эту бойню, который пятился к окну, заляпанный кровью, выставив руки перед собой. Рядом, идеально чистый, стоял Камукура Изуру. Как и в представлении Джунко, он был одет в форму резервного курса. Смешно, Академия, очень смешно. И за учительским столом сидела Нанами Чиаки. С пустым, отстранённым взглядом она смотрела на трупы. Затем этот пустой взгляд она обратила на Ируму. — Что ты здесь делаешь?.. Она не успела ответить. Мурасаме-сенпай крикнул, но это не было приветствием. Ирума смотрела, как Изуру стреляет в него почти в упор, как президент с открытым ртом сползает по стенке, оставляя кровавый след. Ируме захотелось развернуться и убежать, пока она хотя бы жива. Где-то на пятом этаже были и другие ребята, ещё живые, играющие по идиотским правилам Джунко. Ирума опоздала. Она стояла перед этим сверхчеловеком, и у неё тряслись ноги. Если Изуру обладал талантами всех, кто учился в Академии, то он не только Принцесса и Отаку, что в другой момент заставило бы Ируму заржать. Он ещё и Солдат-Аналитик. С пистолетом в руках. Она сделала пару шагов вперёд, пока Изуру не смотрел в её сторону. — Нанами-сенпай, это вам лучше уйти, — севшим голосом сказала она. Геймер не двигалась. Она будто приросла к стулу, разглядывая Изуру во все глаза, словно надеялась, что Хината Хаджиме ещё здесь, что он не тронет её. Будь это одно из любимых аниме Ирумы — несомненно. Но в реальности такого не бывает. Кем бы ни был Хината до вмешательства в его психику, он уже мёртв. Он уже другой человек. Как и Нанами. Изуру повернул голову, наконец обратив на Ируму внимание. Как и в виртуальной реальности, в его безликих глазах на мгновение мелькнул интерес. — У меня нет твоего таланта, — монотонно произнёс Изуру. И ни слова больше. Никаких объяснений, никаких действий. К лучшему или худшему. — О чём ты?.. — выдавила Ирума, хотя она понимала, наверное. Если не считать Рантаро, сейчас она единственная в Академии, чей талант не отдали Изуру. Её ведь никогда не замечали. Главный вопрос теперь — сможет ли она подавить не один талант, а сразу несколько. — У меня нет твоего таланта, — повторил он. Нанами перевела на неё удивлённый взгляд, но Ирума не могла сейчас что-то объяснить. — Это могло быть интересно, но ты даже не можешь его контролировать. Ирума нахмурилась. Да, она не могла его контролировать, но если Джунко не лгала, она уже использовала его. Пусть неосознанно, в какие-то стрессовые моменты, это возможно. И уж стресса ей сейчас хватало. — Какой же мой талант? Изуру не выглядел человеком, который будет хитрить и уходить от вопроса. Да он вообще человеком не выглядел. И если он подтвердит слова Джунко… — Я тебе покажу. Он перезарядил пистолет и наставил его на Ируму. Обычно монотонный, иногда он двигался так быстро, что матч Мукуро и Тенко казался замедленной съёмкой. Ирума попыталась увернуться, отпрыгнуть, хотя в ту же секунду услышала выстрел и поняла, что не успевает. А ещё секунду спустя она поняла, что не зря вспомнила Тенко. Тогда, играя друг с другом, они обменивались обманными манёврами, замахиваясь и перенаправляя удар. Изуру — чёрт знает, зачем — сделал то же самое. Будто время для него не существовало, он дождался, пока Ирума отпрыгнет и мгновенно изменил свою цель. Ирума врезалась в одну из парт, упала на один из трупов, заорала, вскочила, пачкаясь в крови. Что-то громко ударилось о пол, и это не она. И не Изуру. Стул возле доски опрокинулся, и Нанами-сенпай завалилась на бок. Из раны на её груди вязкими толчками сочилась кровь. Изуру опустил пистолет, и Ирума бросилась к геймеру, зажимая рану, помогая ей подняться. Только Нанами стремительно бледнела, едва шевелила губами, едва оставалась в сознании. — Я н-не могу… п-проиг… ть… Она смотрела куда-то сквозь Ируму. И унесла этот взгляд в вечность. Перед ней до этого дня не было ни одного трупа, но Ирума отчётливо увидела момент, когда сердце девушки остановилось. — Нанами… сенпай… Ирума почти не видела от слёз. Её колотило так, что нельзя даже закусить губу и стерпеть. В голове осталась одна мысль — беги, беги, беги, беги, беги, беги… Она подняла голову. Снова направленный на неё пистолет. И это всё? Она всё-таки опоздала, да? Её так и не заметила администрация, она просто сыграла на руку Джунко и какому-то психопату, все эти амбиции оказались пустыми словами? И как, чёрт побери, он двигается со скоростью Мукуро, если Ирума должна подавлять его талант! Она представляла, как Изуру обволакивает чёрная энергия, как ему на голову валится крыша, но ничего. Да и пуля это не то, что можно сдержать талантом. Нанами-сенпай не хотела проигрывать, но в итоге они обе умрут здесь. Жертвы амбиций, жертвы Джунко, ненавидящие свои таланты. Изуру ничего не говорил, он мог выстрелить в любую секунду, и Ирума жадно хваталась за каждую из них. Но он выстрелил. Она слышала выстрел. В груди адской болью, жжением, кровавой лавой расползалось безумное ощущение смерти.