Джек и Жемчужный Дракон

Все это, конечно, граничит с шариками, которые заехали за ролики. Однако это не отменяет того факта, что все, что я вижу, настоящее. Настоящий Жемчужный Дракон, настоящая его пещера, настоящий я посреди всего этого. Даже его кимоно, которое теперь представляет ценность для музея, ибо находится оно здесь столько же, сколько и сам Широ. Достояние истории, ни дать, ни взять. И страшно, и интересно, и какое-то эгоистичное желание чтобы эта маленькая тайна истории была только моей, и даже внутренняя борьба остаться в этой пещере с таким красавцем. А если подумать, я тут и двадцати минут не нахожусь, а в моей голове, прямо как у девицы, вся жизнь с ним пронеслась. Ну да это так, мои минутные фантазии, я же с момента приезда в эту страну так ни с кем и не… В общем дичь это все, надо думать о другом. Широ, услышав что я сказал, недвижимо продолжил сидеть. Но я понял, что сказанное мною все же взволновало его, хотя и своеобразно. Сначала я подумал, что словил глюк, но нет, уши Широ, секунду назад прикрытые волосами, уже торчали из-под них, приобретая странную, удлиненную форму, пока не вытянулись настолько, что как антенны торчали выше головы. Тонкие, покрытые перламутровыми чешуйками с кисточками белой шерсти на кончиках, они подрагивали, а их обладатель так и сидел, не пошевелив даже бровью. Я заволновался. Может, не стоило вот так все это вываливать? Все таки он бог знает сколько столетий просидел в одиночестве в пещере. Может, иногда так же как и меня людей тырил с поверхности, но все равно тут особо не навеселишься. А тут вдруг узнать, что, может, зря все это время тут колобродил. Так и сердечко у исторического достояния стукануть может. А я потом так и сгину без вести непонятно где, рядом с трупиком дракона. Нет, так не пойдет.  — Широ… Широ ты живой? — Я аккуратно сел в более удобную позу и потянулся к нему рукой, но он ожил еще до того, как я до него дотронулся.  — Не, чушь все это. — Правое ухо дрогнуло, согнувшись под прямым углом, и хлестнуло его обладателя по макушке. — Не может такого быть. Это потому что ты откуда-то из другого места приехал и ничего не знаешь. У вас там, вон, Джеков полно. А у нас не было! Я помню. Я остановил руку и удержался от попытки заржать во весь голос. Видеть как самообладание покидает кого-то вроде этого мужчины уже можно считать, как Париж. Увидеть и умереть. Но он с таким серьезным лицом рассуждал о количестве Джеков, что не уржаться было трудно.  — Да не в этом дело. Может, и сейчас Император существует, но его власть ограничена. А это значит, что даже если ты выйдешь отсюда, то есть места, где он тебя не достанет. И они получше и побольше этой пещеры. — Задумчиво произнес я тоном учителя истории, как же хорошо, что ему попался я, а не кто-то такой же, как Мэт. Тот бы даже не понял кто такой Нефритовый Император, не говоря уже об остальном.  — Это значит, что я буду предателем. Так нельзя. — Отчеканил Дракон и вновь отвернулся от меня, а его уши-антеннки зателепались от резкого движения.  — А разве ты тут не поэтому сидишь? — Удивленно спросил я и услышал тяжелый вздох.  — Ну… Это не совсем одно и то же. Тогда мы поступили правильно. Людям нужна была вода, и мы дали ее им. Мы сохранили жизни сотни человек. И я сделал бы так еще раз, вернись я назад во времени. А тут ты предлагаешь мне… Нет, ну, все правильно. Если я сделал все как надо, то я сижу тут несправедливо, да? — Кажется я уловил в его голосе нотки сомнения. — Но я же не могу подвергать сомнению решения Императора…  — Ох, тут без ста грамм не разберешься… — Я воздел глаза к потолку и подполз ближе к огню и собеседнику. Надо уломать его вытащить меня отсюда. Любыми способами, не хочу тут сдыхать, даже если он такой красивый.  — Я не понимаю что ты говоришь… — Сердито произнес Дракон, лупася ухом по своей макушке. Интересно ему не больно?  — Давай сделаем так. Ты меня вернешь обратно, а я найду Императора и потом вернусь и скажу тебе, жив он или нет. Хорошо? — Боже, какой актер в моем лице пропадает, мне так кажется…  — Хорошо. Только ты не сможешь выбраться. Ты без меня захлебнешься. А что бы тебя вытащить, мне нужно покинуть темницу. А еще ты не сможешь найти императора, потому что ты человек. Так что у тебя плохой план, Джек. А еще ты с таким лицом похож на лиса. Такое чувство что ты мне лжешь.  — Я? Да ни в жизнь, не лгал и не буду. — Я насупился и отвернулся раздумывая что еще сказать что бы выбраться отсюда.  — Это хорошо. Лгать нельзя. — Подытожил Святой Дракон.  — Слушай. Ну, что ты теряешь? Серьезно. То ли тут будешь сидеть еще столетья, то ли выйдешь и посмотришь на мир. Я же говорю, всегда есть места где можно спрятаться. Да и представь только, что ты заточен здесь почем зря. — Я пытался применить все остатки обаяния и красноречия, на которые был способен в такой ситуации.  — Что я там не видел? Я еще не созрел. Мне надо подумать. Ох, Широ… Ты так много не видел… С тех пор как ты сюда попал многое изменилось там, наверху. Вряд ли ты придешь в восторг, когда увидишь во что превратилась твоя река. Я уже молчу о тех просторах, которые наверняка у тебя в воспоминаниях сохранились, на их месте давно выстроены дома. Но все равно. Надо дать ему время. Пусть подумает и сам созреет выбираться. А то если буду на него давить, только проблем накоплю. Такой тип людей я встречал раньше, взаимоотношения у нас никогда не складывались. Я перевел на него взгляд и стал бездумно следить за его ушами. Прошло какое-то время. Тишина в пещере вновь давила на уши. Широ сидел без малейшего намека на движение, только его уши-антеннки, казалось, жили своей жизнью. Наконец он пошевелил рукой и медленно стал подниматься.  — Давай сделку… — Тихо сказал он, выпрямляясь во весь свой рост и глядя на меня сверху вниз. Я тоже поспешил встать, кивая как болванчик в автомобиле. — Я вытаскиваю нас, а ты мне поможешь найти место, где мои братья заточены? Идет?  — Да-да. Тем более что я это знаю. Без проблем вообще, там поездом чуток ехать. К вечеру там уже будешь.  — Джек…  — М?  — Пожалуйста, говори понятно. Ты вроде на одном со мной языке говоришь, а я большую часть слов не понимаю.  — Я согласен на сделку, Широ. Вытаскивай нас отсюда! *** Надо же, вокруг вода, а я могу дышать совершенно спокойно. Широ сказал что я без него захлебнусь, значит это от него такой эффект. А это забавно. Находиться под водой и иметь возможность дышать. Но если я отпущу шею Дракона, то наверное не смогу сделать вдох. Я покрепче прижался к чешуйчатой шее водяного дракона. Еще когда в пещере я дотронулся до него в этом облике, то ощутил что он скользкий, как рыба. Рука не могла удержаться на чешуйках и соскальзывала, поэтому пришлось отказаться от идеи ехать на спине и теперь он поддерживал меня короткими лапками. Если сравнивать размеры, то его короткая лапка была как пол меня. Зато я смог разглядеть драконью голову, по габаритам сумевшую бы раздавить легковой автомобиль. Это совсем не одно и то же, когда ты видишь таких существ на картинке и в реальности. Кровь в жилах стынет. Он прекрасен, красив до неприличия и одновременно ужасен, до дрожи в коленях. Массивные челюсти, вытянутые вперед. Два длинных, белых уса. Снежная грива, или я не знаю как это еще назвать, на ощупь в воде мягкая и пушистая, но в пещере была как наждак. Четыре спиралевидных рога, воздвигшиеся из его головы в районе лба. Огромные глаза цвета морской воды. Узкий, кошачий зрачок, который стал расширяться, по мере того как мы поднимались. Что-то шло не так. Широ замедлился и панически повернул голову вниз. Затем заметался, меня шатало у него в лапах и все попытки удержаться оказались тщетными, я соскальзывал. Не понимая что происходит и что заставило его вдруг так себя вести, я из последних сил цеплялся за его кожу, грозясь, к ебени матери, повырывать ему чешую. Драконья пасть пару раз судорожно открылась и я с ужасом узрел два ряда желтоватых и острых зубов, а там, в глубине пасти что-то настолько яркое, что мне стало больно смотреть. Но кажется я понял что смутило Широ и почему он так панически открывал рот. Ему стало нечем дышать. Мне тоже. Не потому что воздуха не хватало, а потому что в нем появился непонятный, ужасающий запах, от которого стала кружиться голова и затошнило. Жемчужный Дракон взвился вверх с такой скоростью, что если бы не его лапы, я бы остался на месте, когда он уже достиг бы поверхности. Острые когти вспороли мою одежду и кожу на спине. Но через секунду, вонь прекратилась и воздух наполнился шумом. Мы с Широ вынырнули в реке. Длинное тело дракона хаотично взвилось в воздух и упало на землю, подрагивая и медленно принимая человеческие черты. Меня отшвырнуло подальше, на травку и когда я поднялся, то услышал кашель.  — Кхе... Кхе... О, светлый лик Императора, что вы сотворили с водой? Что за зелье вы добавили в реку и зачем испортили мою прекрасную воду? Вот об этом я и думал. Ты много еще не видел, Широ, очень много…