Незабудки

1 января 1984 года

Хогвартс, Больничное крыло

      По возвращении Эрин в лазарете было пусто и тихо. Мелкие пылинки весело танцевали в жёлтом солнечном свете, который ровными лучами струился в помещение из высоких стрельчатых окон. Духота сковывала пространство. Эрин взмахнула палочкой и створки окон с хлопком отворились. Обратив внимание на мятые медицинские справки и коробку с пустыми пузырьками из-под лекарств на столе, Эрин отметила, что впереди много работы, которую нужно успеть закончить до конца каникул. Занятость отвлекала от навязчивых мыслей, поэтому Эрин поторопилась переодеться в целительскую форму и приняться за работу. - Мисс Кейн, доброго утра вам! – Бодро выкрикнула профессор МакГонагалл, входя в лазарет и ведя за собой одну из первокурсниц, оставшихся на каникулы в Хогвартсе, - мисc Тэйлор была неосторожна с садовым джарви господина Хагрида, он укусил её за палец.       Эрин мысленно хихикнула, отмечая двоякость сказанного профессором. Могло показаться, будто сам Хагрид укусил девочку за палец за то, что та была неосторожна с его хорьком.       Быстро залечив неглубокую рану, Эрин отпустила девочку и стала дезинфицировать инструменты. Профессор МакГонагалл не спешила уходить, она разглядывала Эрин со спины и не решалась выразить мысли. - Профессор? – Эрин мягко улыбнулась и вопросительно взглянула на коллегу, - Вы хотите что-то спросить? Если что, то мадам Помфри возвращается за день до конца каникул. - Нет, я лишь хотела узнать, как вы себя чувствуете. – МакГонагалл подошла ближе.       Эрин прекрасно знала, что все уже прочитали новости из свежих газет, и была морально готова к странным разговорам и вопросам. - Я в порядке, профессор. Да, это всё отвратительно, ведь даже я не знаю, что именно происходит. Тем не менее, жизнь продолжается, я не вижу смысла сейчас бросать всё и занимать всё свое время поиском правды. Хотя я не отказалась бы хоть от какой-нибудь истинной информации. - Все обязательно встанет на свои места, мисс Кейн, - МакГонагалл ободряюще похлопала Эрин по плечу, - не забывайте, Хогвартс – это ваш дом, вы всегда найдёте помощь в его стенах.       Эрин почувствовала как что-то доброе защекотало в груди и искренне улыбнулась Минерве. Сколько раз Эрин слышала эти слова, и каждый раз они отзывались в её душе теплотой. И ведь действительно, жизнь снова вернула Эрин в Хогвартс, где нашлась подходящая работа, добрые люди, поддержка, и, самое главное, начало независимости самой Эрин. Первый день нового года начинался с тёплых улыбок и добрых слов. Эрин понимала, что она не одинока. У неё есть подруга и коллеги, на которых она может положиться. Возможно, идея поговорить с профессором Снейпом не такая уж и плохая?

9 января 1984 года

      Вот и закончились рождественские каникулы в Хогвартсе, шумной толпой дети прибыли в школу. Они увлечённо обсуждали проведённые дома или в путешествии каникулы и закатывали глаза при упоминании предстоящих занятий или имён профессоров. Работы в Хогвартсе становилось больше. И преподаватели, и целители активно занимались своими обязанностями перед предстоящим полугодием. Несмотря на загруженность графика, зелье Эрин было почти готово, она лишь периодически приходила в лабораторию помешать настаивающуюся жидкость. Несмотря на то, что она часто видела профессора Снейпа, завести с ним серьёзный разговор Эрин так и не решилась, но мысленно уже шла к этой цели.       Мама Эрин присылала дочери тревожные письма, было заметно, как она переживает за своих детей. Миссис Кейн отказывалась верить во всё, что писали в газетах, но и где сам Райан, она не знала и не видела его с Рождества. Нолана стали проверять на работе на предмет причастности к деяниям его разыскиваемого брата. Отец снова стал пропадать где-то, в министерстве он так и не появлялся. О встрече с Райаном Эрин так никому и не рассказала.       Во время трапез некоторые преподаватели сочувственно посматривали на Эрин, тихо обсуждали всё, что писали в газетах, и качали головами.       Сегодня за торжественным ужином в большом зале среди небольшой группы первокурсников Эрин разглядела Найджела и вздрогнула. Он совсем не улыбался, уныло ковырялся вилкой в нетронутой порции ужина и совершенно не участвовал в разговоре друзей. Это было совсем не похоже на него. Несложно догадаться, что ему трудно принять всё то, что сейчас происходит в его семье. Вероятно, он также переживает о том, как теперь его сокурсники или другие ученики могут реагировать на упоминание его фамилии, ведь теперь всей магической Великобритании его родной дядя известен как изменщик и предатель, который, воспользовавшись служебным положением, украл важную для безопасности магического мира информацию.

Внутренний двор Хогвартса Вечер

      Мелкий, как крупа, снег покрывал светлую макушку Найджела, слишком длинный зелёный шарф Слизерина свисал почти до ботинок, мальчик сидел, прижавшись к Эрин, и кутался в мантию. - Папа не говорит об этом со мной, - тихо произнес Найджел, не глядя на Эрин. Он выводил пальцем витиеватые узоры на тонком слое снега каменной скамьи, где они сидели, - я пытался разузнать, но он говорит, что я ещё слишком маленький, чтобы понимать это. - Но ведь ты всё понимаешь, Найджел, - Эрин осторожно взяла племянника за руку. Найджел еле заметно кивнул, рассматривая свой получившийся рисунок. - Я подслушивал разговоры родителей ночью и брал папины газеты, когда оставался один, - признался Найджел, - папа считает, что дедушка тоже совершал преступления, я не понял какие, но он говорил о нём нехорошо. Мне было обидно, ведь я люблю дедушку. Он же твой отец, ты тоже так про него думаешь? – Найджел наконец посмотрел Эрин в глаза. - Нет, я ничего ни о ком пока не думаю, - Эрин сильнее сжала руку Найджела и тяжело вздохнула, - точнее, я знаю недостаточно, чтобы судить так строго. Но я тоже очень переживаю. - А вдруг меня тоже начнут проверять, как папу? – осторожно спросил Найджел, взгляд его бегал. - Не начнут, - успокоила его Эрин, - тебе нужно оставаться сильным и не дать этим событиям тебя сломить. Я с тобой и всегда приду тебе на помощь.       По холодной щеке Найджела скатилась одинокая слеза. Сердце Эрин защемило, и, чтобы не расплакаться самой, она крепко прижала к себе Найджела. Ей представилось, как сложно этому ребёнку. Будучи всегда жизнерадостным, весёлым, ищущим приключений, сейчас Найджел казался беззащитным и потерянным. Эрин не верилось в то, каким серьёзным тоном он разговаривает с ней, неужели за несколько недель ребенок одиннадцати лет может так повзрослеть? - Солнце моё, я очень ценю, что ты так откровенен со мной, - прошептала Эрин, - мне жаль, что тебе приходится всё это переживать.       Эрин чувствовала, как в ней закипает злость. На что именно она злилась, Эрин не знала. Может быть, на старшего брата, за его, как Эрин казалось, бесчувственный подход к ребёнку. Может, на среднего брата за его необдуманные поступки, может, на отца, может, на войну, на несправедливую жизнь. Это уже не имело значения. - Уже поздно, Найджел, тебе нужно вернуться в комнату, - Эрин постаралась отогнать ненужные эмоции и успокоиться, - я провожу тебя.       На обратном пути, возвращаясь к больничному крылу, Эрин снова проходила мимо внутреннего двора школы. Возле каменной скамьи, где несколько минут назад она сидела с Найджелом, стоял профессор Снейп и задумчиво рассматривал поверхность скамейки. И когда он только успел прийти?       Эрин тут же вспомнила, что забыла сходить помешать своё зелье сегодня. Северус Снейп, кажется, уже заметил стоящую позади Эрин, но виду не подал. Эрин подумала, что, возможно, это и есть её шанс, чтобы задать важные вопросы, какими бы бестактными они ни были. Набравшись храбрости, Эрин подошла ближе. Снег под ботинками приятно захрустел. - Добрый вечер, профессор, - уверенно произнесла Эрин. Ответа не последовало. Снейп повернулся к Эрин и кивнул в сторону скамьи, где на снегу был нарисован силуэт цветка. Его нарисовал Найджел несколько минут назад, а Эрин даже не обратила внимания, сейчас рисунок медленно исчезал под свежим слоем снега. - Лунный бадьян, вам так не кажется? – Тихо спросил Снейп. - Очень похоже, - улыбнулась Эрин, - кстати, как продвигаются ваши исследования проб? – Не смогла подавить любопытство Эрин. Также ей хотелось разрядить обстановку, прежде чем задавать серьёзные вопросы, - хотя у вас, наверное, не так много времени в последние дни. - Немного, но кое-что необычное я всё же нашел, - Снейп выдержал паузу и продолжил, - во-первых, он не имеет ничего общего с обычным азиатским бадьяном, а во-вторых, он... - ...крайне ядовит, - вставила Эрин, и тут же прикусила губу, проклиная свое неумение держать себя в руках, - извините, - Эрин успела заметить ухмылку Снейпа, он, вероятно, потешается над ней, как над какой-нибудь заучкой-студенткой. - Вы не на моем занятии, так что баллы я с вас не сниму, - хмыкнул Снейп, поправляя шарф. И снова его отвлёк аромат духов Эрин. Ему не давал покоя тот факт, что этот запах был идентичен аромату трепетливых кустиков, которые цвели в школьных теплицах минувшей осенью. Трепетливые кустики, так же, как амортенция, пахнут для каждого по-своему. - Мисс Кейн, вы сами делаете ваши духи? – Внезапно спросил он. Эрин, явно опешившая от такого вопроса, округлила глаза. - Да, эм, сама, - Эрин сглотнула и потупила взгляд. Конечно, она оправдывала вопрос профессора научным любопытством, но, с другой стороны, она никак не могла ожидать от Северуса Снейпа интереса к своим духам. Эта тема казалась Эрин довольно личной. - Какой базовый элемент вы используете? - Снейп попытался сделать свой тон непринужденным, стараясь показать, что интересуется этим только из научных целей, но не преуспел. Неопытность подводила его.       Эрин ухмыльнулась и плавным движением руки взмахнула палочкой. Маленькая голубая незабудка тотчас легко закружилась по ветру вместе с белыми снежинками. Эрин и Северус наблюдали, задрав головы, как цветок поднимается выше и выше к жёлтым фонарям и исчезает в ночной темноте. Необычный ответ Эрин немного смутил Снейпа. Всё снова сводится к этим проклятым незабудкам. Даже этот нежный аромат духов. - Вы всё ещё хотите стереть мне память? – Прервала молчание Эрин. Она задорно улыбнулась и посмотрела Снейпу прямо в глаза. - Сдерживаюсь из последних сил, - сухо произнес Северус. - Сами того не зная, вы посвятили меня в хранители ваших тайн, - Эрин опустила взгляд и снова ухмыльнулась. Эрин почувствовала, как сковывающая неловкость, которая присутствовала между ними с самого начала знакомства, начала таять. - Думаете, вы не сделали то же самое? – с вызовом спросил Снейп, в ответ на что Эрин мигом перешла в наступление: - Откуда вы знаете моего брата Райана? - улыбка исчезла с губ Эрин, она пристально наблюдала за реакцией Снейпа, но на его лице не дрогнул и мускул. - Мисс Кейн, - после долгой паузы Северус тяжело вздохнул и серьёзно, очень тихо ответил, - вам сейчас опасно знать это. - Сейчас? – Переспросила Эрин и нахмурилась.       Конечно, Снейп понял, что Эрин видела его тогда в переулке Лондона. Ему до сих пор не верилось в это чудовищное совпадение. Придумывать оправдания или объясняться было не в привычках Снейпа, а посвящать Эрин в известные ему детали он был не обязан, поэтому ему нечего было ответить.       Он даже немного сочувствовал Эрин. Северусу совсем не хотелось оказаться в подобной ситуации, когда живёшь во лжи всю свою жизнь, члены твоей семьи оказываются не лучшей репутации людьми, а ты узнаешь об этом, будучи совсем взрослым и совершенно не знаешь, что с этим делать. - Какой славный вечер, - послышался голос директора за спиной, - ох, профессор Снейп, я чуть не забыл, с днём рождения.       Дамблдор подошел ближе и подмигнул имениннику. Эрин тем временем удивлённо переводила взгляд со Снейпа на Дамблдора. Этот вечер и диалог в целом стали казаться Эрин максимально странными. - Мисс Кейн, дежурство профессора продлится ещё долго, позвольте проводить вас до больничного крыла, - предложил Дамблдор, - мне как раз есть, что вам сказать.       Где-то высоко под крышей вестибюля громко ухала сова. Персонажи картин отдыхали и недовольно ворчали при виде светящейся палочки Эрин. Дамблдор шёл необычно медленно для него, он выглядел растерянно-задумчивым, словно не мог подобрать нужных слов. Эрин совершенно не понимала, что происходит, ей хотелось быстрее добраться до своей комнаты. - Директор, так что же вы хотели мне сказать? - Вы наверняка взволнованы происходящим вокруг вас, мисс Кейн? – Начал Дамблдор. - Не представляете как, профессор. Неужели у вас есть ответы на мои вопросы? – Эрин немного оживилась и заинтересовалась разговором чуть больше. - Боюсь, что нет, - Дамблдор погладил бороду, - однако всё, что происходит, имеет свои причины.       Эрин еле сдержалась, чтобы не всплеснуть руками, такие ответы Дамблдора начинали её раздражать. - Ваш брат допустил ошибки, выбрал неверный путь, хоть он и неплохой человек, - словно прочитав мысли Эрин, исправился Дамблдор. И предвидя её вопросы, добавил, - не пытайтесь его найти, вы подвергнете опасности и себя, и его. Пока что мы ничего не можем предпринять. - Но откуда вы всё это знаете? – Эрин остановилась, и, недоумевая, посмотрела перед собой. Директор продолжил идти, словно не заметил, что его собеседница остановилась. - Вам нужно принять ситуацию, - Дамблдор проигнорировал вопрос Эрин и обернулся, приглашая её продолжить путь, - главное, что вы на верной стороне. - Вы считаете, что мой брат на неверной стороне...,- словно для самой себя проговорила Эрин. - Я полагаю, он не знает этого, мисс Кейн.       Некоторое время Дамблдор и Эрин шли в молчании, каждый думал о своём. Когда они почти дошли до больничного крыла, директор остановился и снова обратился к Эрин. - Я не оракул, я не знаю будущего, но одно могу сказать точно. Настанет момент, когда вам нужно будет принять важные решения, когда от вас будет зависеть многое. Вам нужно быть готовой к этому.       Эрин испуганно смотрела в глаза Дамблдора и пыталась переварить полученную информацию. - И самое важное, мисс Кейн, я прошу вас доверять мне. Что бы ни случилось.

Глубокая ночь Хогвартс, подземелья

      Одинокая свеча отбрасывала длинные тени на низкий потолок просторной спальни. Зимняя мантия и новый сюртук бережно висели на деревянных плечиках в углу комнаты. Чёрная волшебная палочка, резная рукоять которой была украшена кельтским узором, лежала на краю массивной прикроватной тумбы. Хозяин палочки, Северус Снейп, приготовился ко сну. Он сидел на кровати, устало откинувшись на подушки и накинув на себя край тёплого одеяла. Глаза Северуса медленно закрывались, но он открывал их снова и снова. У него оставалось ещё одно незаконченное дело. На его коленях лежал тонкий свёрток, который Северус нашёл возле своей двери, придя с дежурства. Тонкие пальцы потянулись к жёлтой обёрточной бумаге, Снейп отогнул один край свёртка и из него выпала маленькая записка с размашистым почерком Эрин Кейн.       «Год назад я проводила эксперименты над свойствами немагических цветов. Тогда, совершенно случайно, я и создала свои духи. Этот справочник я составила как документирование своих экспериментов. Возможно, он пригодится вам в какой-нибудь особо скучный вечер. Спасибо, что поддерживаете мои научные идеи. С днём рождения.»       Сон куда-то испарился, Северус перехватил зелёный справочник и стал увлечённо перелистывать страницы. Часы пробили три.

20 марта 1984 года Больничное крыло

      Серый снег постепенно таял, подставляя островки суши весеннему холодному дождю. Эрин наблюдала из окна лазарета за летящими совами, которые сопротивлялись стихийным ветрам. По их широким крыльям стекала вода и весёлыми брызгами улетала по ветру, а совы всё жмурились и летели. - И не сидится же им в совятне, - обронила Эрин в пустоту. - Что, простите? – спросила мадам Помфри, проходившая мимо, она держала дежурную сумку для матчей по квиддичу. - Ничего, - Эрин махнула рукой и рассеянно спросила: - Вы уже собираетесь на трибуну? Не рано? - Мисс Кейн, вы время видели? – Хитро улыбнулась мадам Помфри, - С вами сегодня точно что-то особенное происходит. Матч через двадцать минут, я ушла и сказала вам об этом ещё полчаса назад. - Я сегодня не в форме, - рассмеялась Эрин, - вы так много повязок набрали, неужели мистер Нильсон снова вышел играть? - Именно, - вымученно улыбнулась мадам Помфри, набирая упаковки с повязками в сумку, - кости срослись и мальчик снова играет в этом сезоне. Увидев его фамилию в списке игроков, я решила взять побольше бинтов. - Я всё здесь приготовлю, - Эрин деловито приподняла тяжёлый подол формы и направилась к кушеткам. - Так что же у вас случилось, мисс Кейн, - спросила мадам Помфри между делом, закрывая сумку, - могу ли я вам как-то помочь? - Всё в порядке, я лишь в предвкушении чего-то долгожданного, - Эрин не знала, как ей описать свои абстрактные чувства и не сболтнуть лишнего, ведь всё утро она мечтала о том, что сегодня вечером они со Снейпом наконец-то протестируют Кровоостанавливающее зелье Эрин. Оно настоялось, приобрело требуемый мятный оттенок и было полностью готово к финальному тестированию. Результаты требовалось задокументировать и подготовить заявку в колдомедицинский комитет для регистрации зелья и его публикации.       Мадам Помфри ничего не ответила, она широко улыбнулась и направилась к выходу из больничного крыла. Когда дверь за коллегой захлопнулась, Эрин присела на узкую кушетку и мечтательно откинулась на подушки. Она сама не понимала, почему испытывала этот странный прилив хорошего настроения. Эрин улыбалась, рассматривала сводчатый потолок и размышляла обо всём, что произошло за последние месяцы.       На самом деле всё было не так уж и замечательно. Но, по-видимому, Эрин настолько привыкла к тому, что что-то постоянно происходит, что ей было гораздо легче сконцентрироваться на единичных, но приятных событиях.       В газетах снова то и дело всплывала фамилия Кейн. Негатив со стороны студентов и их родителей в сторону этих новостей поубавился, однако Эрин всё же столкнулась пару раз с неоднозначными высказываниями студентов Гриффиндора. Слизеринцы были единственными, кто практически никак не реагировал на гуляющие по замку новости. Вначале Эрин это настораживало, но вскоре она догадалась, что одногруппникам Найджела не придёт в голову гневно обсуждать его фамилию, словно это тёмная метка. Слишком многие там были в похожем положении.       Уже два месяца, как Эрин получает письма от родственников крайне редко. Нолан пишет, что на работе в его отделе все относятся к нему настороженно, коллектив уже не расположен к нему и он подумывает об увольнении. Кейтлин, будучи в положении, тяжело воспринимает новости из газет и пытается уговорить Нолана уехать из Лондона, хотя бы на время. Даже зная, что дом Кейнов в Северной Ирландии засекречен, она не доверяет этому месту и хочет, чтобы они уехали куда-нибудь южнее в Европу.       Миссис Кейн упоминает в своих трёх письмах, что отца опять часто не бывает дома и по ночам она слышит мужские голоса на улице. Задавая в ответных письмах конкретные вопросы, Эрин не увидела ответов ни на один из них. Ей казалось, будто мама не получает её писем и продолжает спрашивать одно и то же. Эрин это очень волновало, в выходные она собиралась отправиться домой и поговорить с мамой наедине.       Найджел тоже изменился: шалил он гораздо реже, что справедливо отмечали преподаватели, но и те понимали, что мальчик тяжело переживает происходящее в семье. Найджел стал интересоваться учёбой и старался по возможности проводить больше времени с Эрин. Он часто расспрашивал её об исследовании лунного бадьяна, задавал вопросы по школьной программе и приглашал в библиотеку, где они разглядывали древние фолианты по травологии. В одной из таких уютных бесед Найджел поделился с Эрин, что летом хочет готовиться к отборочному конкурсу в команду по квиддичу. Эрин льстило высокое доверие и внимание племянника, но она понимала, что он делает всё это в первую очередь для того, чтобы отвлечься от негативных мыслей и сплетен.       Громко забарабанивший по стеклу дождь вырвал Эрин из размышлений, она встрепенулась и встала, возвращаясь к своим обязанностям. Пора бы уже сосредоточиться, не хватало ещё прийти такой же рассеянной на тестирование зелья.

Кабинет и лаборатория профессора Снейпа

      Северус Снейп одёрнул манжеты сюртука и снова поднял взгляд на своё отражение в стеклянном шкафчике с зельями. Сегодня его лицо выглядело менее угрюмым, если верить шепоту пятикурсницы с задней парты на утреннем занятии. Северус развернулся и окинул взглядом приготовленные инструменты и посуду в лаборатории.       Помещение освещал мягкий свет магических свечей и камина, из приоткрытой форточки под потолком доносился звонкий стук капели. На рабочем столе Северуса стояла полная чашка какао и лежал зелёный справочник по немагическим цветам, закладка находилась в самом конце книги.       Робкий стук в дверь глухо разнёсся по помещению. После краткого приглашения мисс Кейн вошла в кабинет. Длинная коса небрежно спускалась на левое плечо Эрин, она мечтательно улыбалась, сжимала кулаки и слегка пружинила, когда говорила о своём зелье. Эрин нервничала, но сегодня Северуса это не раздражало. - Как у вас жарко, профессор, - сказала Эрин, сжимая небольшой нож дрожащими пальцами, - вы ещё и камин разожгли. - Мисс Кейн, вы сейчас из платья выпрыгнете, - заметил Снейп, протягивая руку к ножу, - я к таким потрясениям не готов, успокойтесь и позвольте мне. - Нет, нет, я хотела проверить зелье на себе, - Эрин перехватила нож и смело нажала лезвием на ладонь, отводя при этом взгляд. Северус из последних сил сдерживался, чтобы не закатить глаза от разворачивающейся драмы. Тонкая струйка крови потекла вниз по запястью Эрин. Снейп протянул ей пузырёк с кровоостанавливающим зельем. - Раз уж те мыши выжили, думаю, вы тоже переживёте, - флегматично произнёс Северус, имея в виду предыдущие эксперименты. - Оставьте это, профессор, - отмахнулась Эрин, забирая пузырёк и делая несколько глотков. Она поморщилась и скривила рот, - так, запишите, что над вкусовыми качествами всё же стоит поработать.       Северус и Эрин внимательно наблюдали, как кровоточащая рана Эрин в мгновение зашипела, покрылась тонким слоем пены и затянулась защитной корочкой. Эрин широко улыбнулась и подняла взгляд на Снейпа. - Я не могу в это поверить, - прошептала Эрин, - оно работает! - Мои поздравления, мисс Кейн, - всё так же серьёзно произнес Снейп, - не завидую я вам, конечно. От первого испытания до публикации вам предстоит пройти огромный путь магической бюрократии. Хотя, думаю, вы и так в курсе, - добавил он, отпивая какао из чашки. - Это зелье не только моя заслуга, - скромно начала Эрин, перевязывая свою ладонь, - вы приняли не меньшее участие в его создании. Ваши инициалы имеют полное право присутствовать на публикации. - Мне ни к чему это внимание, - Снейп отвёл взгляд, придал себе очень занятой вид и стал собирать инструменты со стола. - За успешную публикацию авторы получают неплохие выплаты. - Эрин снова улыбнулась и подошла ближе к коллеге. - Не притворяйтесь, что вас это не интересует, вы знаете, что это зелье будет востребовано.       Северус не искал способ очистить свою репутацию перед обществом. Но понимал, что в дополнение к протекции Дамблдора он мог бы вложить небольшой вклад в научное развитие зельеварения или медицины, тем самым зарекомендовав себя в качестве учёного и опытного профессора. Северус не спешил с ответом.       Пауза затянулась.Тишина глухо окутывала душное помещение, лишь ровное тиканье настенных часов напоминало о ходе времени. Северус задумчиво смотрел на Эрин. Он слегка нахмурил брови и прищурил глаза, не отводя взгляда, словно намеревался смутить Эрин. Она в свою очередь старательно скрывала своё смущение и, чтобы не отвести взгляд, концентрировалась на небольшом участке его щеки, который был плохо выбрит.       И Северус, и Эрин понимали, что общие интересы и деятельность сближают их, но признавать это никто из них не собирался. Тайны, которые они хранили друг о друге, никуда не исчезли и всё так же колко напоминали о себе всякий раз, когда атмосфера располагала к более тёплому и открытому разговору. - Мне кажется, мы опаздываем на ужин, мисс Кейн, - заметил Снейп, демонстративно посмотрев на часы и, собравшись с мыслями, уверенно добавил, - расскажете мне подробности по дороге в большой зал.

Комната Эрин

      Старые половицы тихо скрипели под босыми ногами Эрин. Полы её ночнушки слабо колыхались от весеннего сквозняка, плечи согревала мамина синяя шаль. Аккуратно повесив полотенце на спинку стула, она подняла взгляд на своё отражение в окне, за которым уже стемнело. Лицо Эрин выражало усталость, на веснушчатом лбу проступала тонкая складка, а глаза покраснели от недосыпания.       Эрин задумалась. Неужели её жизнь настолько тяжела, что это отражается на внешности? Стоят ли эти переживания того, чтобы так себя изматывать? Ведь в её жизни достаточно положительных моментов, чтобы сбалансировать негативные. Эрин создала своё собственное медицинское зелье и верила, что обязательно получит необходимую аккредитацию и сможет запатентовать зелье в официальном перечне магических лекарств. Сотрудничество с профессором Снейпом также радовало Эрин, хоть она пока что и не доверяла ему полностью. Что-то подсказывало ей, что Снейп не такой плохой человек, как можно было подумать, увидев тёмную метку на его руке.       «Ваш брат допустил ошибки, выбрал неверный путь...» слова Дамблдора эхом раздавались в памяти Эрин. Людям свойственно делать неверный выбор, возможно, к ним относился и профессор Снейп. Он сказал, что это опасно, выяснять причины его знакомства с Райаном, чем подтвердил, что знает, что происходит. Эрин подозревала, что Снейп знаком и с её отцом, пусть этот факт и наводил на тревожную мысль, что во всей этой истории замешана тёмная магия.       Эрин потушила расплывшуюся свечу и комната погрузилась в темноту. Она лежала с закрытыми глазами и слушала тихий шелест дождя. Эрин снова погрузилась в мечты. Она представляла, как сова приносит ей конверт от магического медицинского комитета с подтверждением о принятии кровоостанавливающего зелья в перечень магических лекарств. Затем Эрин вспомнила, как в детстве мама прививала ей любовь к зельеваренью, разрешая смешивать всякие безвредные ингриденты в одном котле, как Эрин играла в доктора и заставляла братьев пить свои зелья, как на пятом курсе приняла взвешенное решение учиться на целителя. Эрин засыпала под убаюкивающий шум дождя и улыбалась.       Было около трёх часов, когда Эрин проснулась от голоса брата. Патронус Нолана, степной хорёк, левитировал возле кровати Эрин, дрожащий голос брата сообщал, что сомнительного вида мракоборцы сейчас проводят обыск в его доме. Нолан также сообщил, что их семейный дом в Ирландии больше не засекречен и скорее всего, эти люди направились туда. Напоследок он попросил Эрин быть осторожной.       Эрин вскочила с кровати и нырнула босыми ногами в ботинки. Накидывая на ходу шаль, она побежала к выходу. Эрин не знала, как она может помочь в случае, если на дом нападут, но надеялась, что Нолан придет на помощь. Она была напугана, но для неё было важно убедиться, что мама в порядке.

***

      Профессор Снейп дежурил в восточном крыле замка, когда услышал громкие приближающиеся шаги. Резко обернувшись, он увидел пробегающую в соседнем пролёте мисс Кейн в ночной сорочке, она направлялась к главным воротам, которые вели в Хогсмид.       Снейп заподозрил неладное и последовал за Эрин. Как и предполагал Северус, она бежала в Хогсмид, чтобы трансгрессировать. Снейп догнал её возле моста, где запрет на трансгрессию уже не действовал. Вокруг не было ни души, дождь давно прекратился, оставив после себя плотное покрывало тумана, пахло сыростью и влажной землёй. - Мисс Кейн, что бы ни случилось, вам не следует этого делать, - запыхавшись прохрипел Снейп. - Так и знала, что это вы бежите за мной, - бросила Эрин, оборачиваясь, - мне некогда, профессор, моя мама может быть в опасности! - Да хоть сам Мерлин, мисс Кейн! – Нетерпеливо прикрикнул Снейп, - Это опасно. - Откуда вам знать, что происходит? – Эрин кинула осуждающий взгляд на Снейпа и уже громче продолжила, - Вы так и не удосужились объяснить мне хоть что-нибудь! Тоже мне друг!       Северус никогда не видел Эрин в подобном состоянии. Её губы были плотно сомкнуты, уголки их опущены вниз, а грудь высоко вздымалась. Казалось, что Эрин вот-вот задохнется. - Избавьте меня от своих истерик! – Отчеканил Снейп, словно говорил с нерадивой старшекурсницей, - Дамблдор ведь просил вас не вмешиваться. - Да неужели? – Эрин притворно округлила глаза и вскинула брови. Северус Снейп, должно быть, сумасшедший, если думает, что Эрин оставит семью в беде.       Туман приглушил хлопок трансгрессии. В последнюю секунду Снейп схватил Эрин за руку и исчез вместе с ней.

Северная Ирландия, деревня Актон, дом семьи Кейн

- Вы с ума сошли?! - Взвизгнула Эрин и грубо оттолкнула Снейпа, - а если бы нас расщепило?       Они трансгрессировали недалеко от дома, в кусты редких камышей возле старого дерева у озера. Северус больно ударился о гнилой пенёк, выпрямился, но, увидев происходящее, снова присел. Первый этаж дома был охвачен пламенем. Бернард Кейн без остановки посылал заклятья в двух неизвестных мужчин в форме мракоборцев. Один из них был с длинными седыми волосами, собранными в хвост, второй такой же лысый, как мистер Кейн, но на голову выше.       Эрин не могла разобрать лица этих людей, но предположила, что это и есть те самые «сомнительного вида мракоборцы». Она оглядела горящий дом, и, не увидев нигде маму, испугалась, что она ещё внутри. Вероятно, мужчины подожгли дом, когда родители спали. Джек громко лаял и пытался схватить за штанину одного из магов, но его резко отшвырнули оглушающим заклятием. Жалобно взвизгнув, Джек больше не шевелился. Внезапно Эрин рванула к дому, в тот же момент Снейп перехватил её, грубо встряхнул и потянул за дерево. Возмущению Эрин не было предела: - Что вы себе позволяете! - Завопила Эрин и со всей силы надавила ботинком на ногу Снейпа. Он зарычал и стиснул зубы, гневно испепеляя Эрин взглядом. Северус прикрыл ей рот ладонью и пригнулся сам, оглядываясь на происходящее. - Нельзя допустить, чтобы нас видели, ни в коем случае, - прошипел сквозь зубы Сенейп, - Вы подвергаете опасности всех, как вы не понимаете, мисс Кейн. Хотели домой? Вот пожалуйста, любуйтесь. - Мамы не видно, она, должно быть, в доме! – Эрин всхлипнула и впилась ногтями в кожу на руках Снейпа. - Мы сейчас не можем выйти и выдать себя, - Северус не доверял Эрин и продолжал держать её за запястье.       Балки первого этажа уже не выдерживали вес второго. Второй этаж начал рушиться на глазах у волшебников. Эрин опять попыталась вырваться, но Северус вновь потянул её за дерево и умоляюще посмотрел на неё. Эрин мысленно проклинала коллегу всеми известными ей ругательствами, зачем он только за ней потащился?       Неравная дуэль переросла в целую битву. Мужчины что-то выкрикивали друг другу, но Снейп не мог разобрать ни слова, вспышки заклятий не утихали. Неожиданно мистер Кейн бросил Авадой в одного из оппонентов, тот упал на спину. Второй кинулся к напарнику, а мистер Кейн трансгрессировал. Стало тише, лишь скрежет горящего дома и гул пламени продолжали сотрясать воздух. Мужчина выругался в адрес мистера Кейна и тоже трансгрессировал с телом убитого.       На ватных ногах Эрин вышла из укрытия и, спотыкаясь, помчалась к горящему дому. Снейп взмахнул палочкой, перемещая воду из озера на разрушенный дом. Пламя погасло, стало темно.       Растрёпанные волосы непослушно падали на мертвенно-бледное лицо Эрин, пока она магией пыталась разгрести завалы дома. Снейп присоединился к ней. Никто больше не разговаривал, Эрин лишь время от времени звала маму и прислушивалась в надежде услышать её голос. Эрин казалось, что прошла целая вечность, время для неё словно остановилось, она не видела ничего, кроме обгоревших балок, досок и битой посуды. Все её мысли были заняты какими-то бестолковыми молитвами, ей было всё равно, куда трансгрессировал отец, что это были за мракоборцы или при каких обстоятельствах загорелся дом. Всё, что интересовало Эрин, это необходимость найти маму либо не найти её совсем и убедиться, что она находилась в другом месте, хоть Эрин и понимала, что последняя мысль крайне маловероятна.       Северус сдвинул очередную тяжелую балку и из-под расколотой двери вывалилась рука с ярким рубиновым перстнем на пальце. У Снейпа перехватило дыхание, его сердце бешено застучало, он невольно открыл рот и взглянул на сосредоточенную Эрин. Она поодаль от него продолжала левитировать останки дома и звать мать. Теперь время остановилось для Северуса, он нагнулся и руками убрал деревянную дверь с тела миссис Кейн. Она не дышала, и, как сразу предположил Снейп, она умерла во сне, второй этаж обвалился, и её уже придавило обломками крыши. Ему казалось это чудовищным, немыслимым. Неужели она ничего не слышала, не заметила? За окном разворачивалась громкая битва, лай собаки, крики, но миссис Кейн так мирно спала, будто ничего не происходило. Словно на целый дом было наложено какое-то заклинание, поглощавшее звуки. Но Северус сомневался, что такое существует.       Снейп невольно отметил внешнюю схожесть Эрин с матерью, ему даже показалось, что миссис Кейн вот-вот улыбнется этой же загадочной улыбкой, с которой Эрин уговаривала его вчера вечером подать заявку на сертификацию зелья вместе. Снейп поднялся и глубоко вдохнул. - Эрин..., - тихо позвал Северус, забывая про все формальности, та резко обернулась и измученно всхлипнула, читая всё на бледном лице Снейпа. Ноги сами понесли её вперёд. Упав на колени перед мамой, Эрин отчаянно пыталась найти признаки жизни в её теле, уже всё понимая, но ещё не веря. Наконец страшная правда ударила её. Эрин не могла больше сдерживать слёзы, ей было всё равно, что её видит коллега, она отчаянно рыдала и прижимала тело матери к груди.       Северусу вдруг стало плохо, он думал о смерти, о том, как больше двух лет назад узнал о смерти Лили Эванс, как в одно мнгновение жизнь потеряла всякий смысл, он ненавидел несправедливую жизнь, себя, Тёмного Лорда, войну, тот день. Ему казалось, что мира вокруг него больше не существует, есть только он и его горе, с которым ему придется мириться. Северус потерял всех, кого мог любить в своей жизни, и как никто другой понимал, что чувствует Эрин.       Гладя холодными пальцами волосы мамы, Эрин неразборчиво приговаривала успокаивающие слова, то ли для покойной матери, то ли для себя. Она долго плакала, а когда сил больше не осталось, измучено смотрела на горизонт, где разгорался нежный рассвет.       Тонкие перистые облака рисовали персиковые дорожки на сером небе, первые лучи солнца сонно переливались среди камышей, в глубине деревни закричали петухи и загалдели грубые голоса. Жители деревни, которая находилась поодаль, увидели остаточный дым и направлялись в сторону разрушенного дома семьи Кейн.       Северус собирался с мыслями, чтобы придумать внятное оправдание случившегося для маглов.

21 марта 1984 года

Кабинет Дамблдора

Хогвартс

      Ранние лучи солнца бодро пробивались сквозь запылившиеся окна, доносилось приятное пение птиц, воздух приторно пах сладостями. Эрин, ссутулившись, сидела в глубоком кресле и апатично наблюдала за лежащим на пушистом коврике Джеком. Присев возле него, Снейп шептал какое-то заклинания и водил палочкой вдоль тела собаки. Джек глубоко дышал и жалобно смотрел на хозяйку.       Слёзы высохли на щеках Эрин, засохшие дорожки от них неприятно стягивали кожу. Мир перестал иметь для неё смысл, мысли кружились в одном яростном вихре, она злилась, не представляла, как будет жить дальше и понятия не имела, что делать. Одни чувства затмевали другие, горечь сменялась злостью, злость ненавистью, а ненависть апатией.       Нолан так и не пришёл на помощь. Никто не пришел, только профессор Снейп увязался за Эрин. Неужели она одна беспокоилась о маме? Снейп долго объяснял шокированным жителям деревни придуманные на ходу оправдания случившегося, уверяя, что это был несчастный случай. В отчаянии и бессилии, Эрин была не в состоянии говорить что-либо и совершенно не знала, что ей нужно делать. В душе Эрин была благодарна Северусу за помощь и поддержку, что он оказывал на протяжении всего утра. Но она скажет ему об этом когда-нибудь потом. - Мне жаль, что вам пришлось всё это увидеть, - Дамблдор, смотревший всё это время на распределяющую шляпу, подошел к Эрин. - Если вы обо всём знали, почему вы не рассказали мне раньше? – Эрин перевела измученный взгляд на директора. - Рассказал что? – Всплеснул руками Дамблдор, - Что вы дочь Пожирателя смерти? Или что ваша семья в смертельной опасности? - Да хоть что-нибудь, директор, - выкрикнула Эрин и её голос сорвался на хрип. - Во-первых, я не знал всего, - попытался успокоить её Дамблдор, - Во-вторых, это подвергло бы вас ещё большей опасности. А вы та, кто может помочь положить конец зарождению новой тьмы. Как бы жестоко это ни звучало, но теперь мне не нужно вас ни в чем убеждать, вы сами всё прекрасно видели. - Это просто страшный сон! – Эрин закрыла лицо руками и зажмурила глаза в надежде «проснуться». - Увы, мисс Кейн, мне правда жаль. Но спешу вас успокоить хотя бы в одном, ваш старший брат и его жена в безопасности.       Эрин распирала злость на брата. Как эти люди узнали о местонахождении их дома, если он был скрыт под "фиделиусом" и секрет был известен лишь доверенным волшебникам? Эрин слушала директора вполуха, не слышала привычных шуршащих и тикающих предметов в кабинете Дамблдора, она словно находилась в вакууме. Подол её некогда белой сорочки почернел от сажи, атласные ленточки на талии сорочки некрасиво повисли. Под глазами Эрин залегли синие круги, а яркие веснушки будто и вовсе исчезли с лица.       Эрин поймала на себе взгляд Снейпа, она ещё никогда не видела его таким, он смотрел на неё с сочувствием. Вот и ещё одна тайна уходит в его копилку, подумала Эрин, он разделил с ней самый горестный момент её жизни. - Вам угрожает опасность, мисс Кейн. - Дамблдор покачал головой. - Семью Бернарда Кейна так просто не оставят. - Кто были эти люди? – Эрин снова подняла взгляд на Дамблдора. - Мне сложно ответить на этот вопрос, но одно очевидно точно – они близко знакомы с вашим отцом. - Так близко, что они убить друг друга готовы? – Горько усмехнулась Эрин. От воспоминания о том, как её отец бросает Аваду, Эрин стало невыносимо душно. Она зажмурилась, отказываясь верить в это. - Я просил вас доверять мне, – Дамблдор подошел ближе и взял Эрин за руку, - этот момент настал, мисс Кейн. Я защищу вас там, где это потребуется. Вашу репутацию, работу, личную жизнь перед магическим миром.       Эрин придерживаясь за спинку кресла встала и медленно кивнула директору, поджимая губы. Сейчас ей было плевать на репутацию и работу, она хотела уйти. - Вам нужно отдохнуть. - Дамблдор поддержал Эрин за локоть. - Я сообщу, что вы в отпуске на некоторое время. Позвольте вас проводить. - Оставьте меня, прошу, - Эрин измученно улыбнулась директору и, подозвав Джека, направилась в свою комнату.

Комната Эрин

      Эрин обессилено рухнула на кровать и перевела взгляд на Джека, который с надеждой смотрел на Эрин. Дома в деревне Актон больше нет, возвращаться туда, как сказал Дамблдор, очень опасно, да и нет там никого. Джека Эрин забрала с собой. Хогвартс не предусматривал питомцев-собак, возможно он сможет подружиться с Клыком либо Эрин придумает позже что-то ещё. Сейчас ей было не до идей и планов.       Она наколдовала возле кровати миску с водой, Джек стал жадно пить. Эрин легла на кровать, рассматривая яркий рассвет за окном. Перед сном ей казалось, что всё будет хорошо, она была полна амбиций и надежд. А теперь ей не хотелось продолжать существовать в этом сложном мире. Она даже толком не пообщалась с мамой, когда была дома на Рождество. Да и до этого... Часто, едва приехав, уже спешила уехать, недостаточно обнимала, мало целовала маму, редко говорила ей, что она готовит самые вкусные блины на свете, редко благодарила за доброту и любовь.       Эрин будет жить дальше, продолжать свою работу, исследования, возможно, снова будет танцевать в маггловском баре, ночевать у Марты, обнимать Найджела...а миссис Рэйчел Кейн уже не обнимет внука, не узнает об успехах дочери, не испечёт больше блинов для любимой семьи. Миссис Кейн очень любила свою семью. Эрин не знала, была ли мама в курсе, кем является её муж, но даже если знала, она невероятно любила его, несмотря ни на что. Миссис Кейн точно знала, что между её сыновьями всегда было соперничество, но для неё они были её любимыми мальчиками, она умела смягчать ситуации и конфликты так, чтобы хотя бы семейный ужин проходил спокойно. Эрин вдруг осознала, что это было их последнее Рождество вместе. Семье больше незачем собираться за одним столом. Правда об отце начала выплывать наружу, Райан в розыске, Нолан обозлён на весь мир, а Эрин зла на него, ей самой предстоит рассказать всю правду Найджелу. Глаза Эрин застелила пелена слёз, она дала волю эмоциям и громко заплакала. Ей хотелось вернуться в детство, когда мама обнимала её, неумело учила варить зелья, когда они купили собаку.       Глаза Эрин закрывались, слёзы на щеках высыхали. Укутавшись в синюю мамину шаль, она снова засыпала в объятиях сладких воспоминаний, где нет места горю.       На комоде в старом стеклянном стакане распускались голубые незабудки.