Незабудки

2 часть. Глава 1 31 марта 1984 года Эбингтон, Великобритания Дом семьи Грейвс

— Я не понимаю, зачем он вообще пришёл, — вздохнула Марта и взмахнула палочкой, левитируя свежие поленья в камин, — Роберт не глупец, он знал, что его присутствие на кладбище не поднимет тебе настроение… — Он не глупец, Марта, он эгоист, — тихо ответила Эрин и крепче обняла подушку, — но, если честно, мне всё равно. — Дай мне знать, если тебе что-то нужно, — Марта растерянно сидела на широкой кровати, которую они делили с Эрин, пока она гостила в доме Грейвс. Семья пригласила Эрин к себе на время её отдыха от работы. Мистер и миссис Грейвс тепло относились к лучшей подруге их дочери и, узнав о трагедии Эрин, решили хотя бы на короткий срок окружить её теплом и заботой. — Я очень благодарна вам всем, Марта, — Эрин сдавленно улыбнулась, вновь сдерживая подкатывающие слёзы, — наверное, мне действительно не стоит оставаться одной. Это угнетает.       Дрова в камине мягко потрескивали, а мелкие искры уносило сквозняком в сторону окна, где колыхались вышитые занавески. Приятный запах сырой земли и травы наполнял тёплую спальню. Эрин сидела недалеко от Марты, рассматривала пейзаж за окном и старалась подавить очередной порыв рыданий. Чёрные, ещё голые ветки деревьев синхронно покачивались на фоне тёмно-синего беззвёздного неба. — Я видела, тебе пришло письмо. Оно от Нолана? Он сообщил что-то важное? — Поинтересовалась Марта. Её лицо выглядело уставшим. — Письмо от Кейтлин. У нас с Ноланом пока не складывается общение. Они уезжают в Италию, — Эрин приподняла брови и покачала головой, — Нолан уволился и хочет избежать ещё большей эскалации проблем. — Его можно понять, Эрин, — осторожно начала Марта, разглаживая подол своего шёлкового халата, — его жена в положении, а в их жизни происходит Мерлин знает что. — А еще он выдал расположение дома в Актоне, — Эрин вымученно скривила рот, — извини, я не могу с тобой согласиться, Марта. Мне пока слишком больно и обидно.       Эрин понимала, что Нолан просто хочет жить своей жизнью и быть счастливым. Но ей было невыносимо от того факта, что он буквально предал свою семью, пусть не идеальную, с напряжёнными отношениями, но это был его родной дом, и этого поступка Эрин ему простить не могла. В памяти всплывали обрывки их недавней ссоры. — Они угрожали мне и Кейтлин, у них даже была сыворотка правды! — Кричал Нолан, — я был уверен, что им нужен только отец! Я отправил тебе патронуса, когда они ушли, я надеюсь, что хоть это ты заметила. — Патронуса? — Возмутилась Эрин и приблизилась брату, тоже срываясь на крик, — Для чего? Чтобы я одна пошла спасать маму? Чтобы я тушила пожар? Чтобы я нашла её мёртвое тело? А где был ты? — Эрин не сдерживала слёзы, ей казалось, что безумие смешивается с её горем и ей уже сложно было контролировать себя. — Эрин, прошу тебя, — Кейтлин пыталась успокоить Эрин. — А ты не пробовала так же обвинять Райана? — Нолан злился и только подливал масла в огонь, — если бы не он, всего бы этого не произошло!       Эрин толкнула Нолана, но тот даже не пошатнулся. — Видимо, я единственная, кому была дорога мама, — всхлипнула Эрин и зарыдала ещё громче. Кейтлин обняла её и жестом попросила мужа выйти из комнаты.

29 мая 1984 года Хогвартс,

Кабинет Северуса Снейпа

      Прошло почти два месяца с того кошмарного для семьи Кейн дня. Эрин вернулась к работе и исследованиям, её это отвлекало от горестных мыслей, помогало забыться и лучше спать. Приближались каникулы. — Недостаёт только подписи директора, затем вы можете отослать заявление непосредственно в совет опеки, — профессор Снейп рутинно перекладывал желтоватые листочки из одной стопки в другую, пробегая глазами по каждому из них, — как декан, я сделал всё, что от меня требуется. — Благодарю вас, профессор, — Эрин кивнула и перевела взгляд на Найджела. Он сидел в глубоком кресле, задумчиво смотрел на чистящие чёрный котёл щётки в углу кабинета и неистово болтал ногами. — Я понимаю, ты волнуешься, Найджел, — тихо произнесла Эрин, — но я думаю, что совет опеки одобрит заявление и тебе не обязательно будет уезжать.       Пока Найджел находился в кабинете, Снейп продолжал создавать видимость занятости. Эрин объяснила племяннику пройденные и предстоящие детали процесса одобрения представления ею интересов ребёнка. Снейп был удивлён тем, что Эрин приводит его на все бюрократические этапы для получения одобрения и старается как можно понятнее объяснить их смысл. Её аргументом было то, что сам Найджел в первую очередь заинтересован в том, чтобы остаться с Эрин, а не уезжать с родителями в Италию. Снейп постарался вникнуть в ситуацию, не только из-за того, что являлся деканом факультета, где учился Найджел, но и из личного интереса, который он, конечно, тщательно скрывал. Как он понял, отец Найджела уволился из Министерства магии из-за накалённых отношений с коллегами, которые безосновательно обвиняли его в сотрудничестве со своим братом-предателем. И Эрин, и Нолан находились в напряженных отношениях. Нолан вместе с беременной женой принял решение покинуть Великобританию и уехать к друзьям, которые радушно предложили им помощь. Магические перемещения не работают для детей в полной мере, тем более на далекие расстояния, поэтому Найджелу бы пришлось сменить школу волшебства. Найджел отказывался уезжать так далеко, он хотел остаться в Хогвартсе и провести каникулы с Эрин. Родители Найджела доверяли ей и его мама предложила Эрин взять над ним временную опеку. Как казалось Снейпу, Эрин не была в восторге от этой идеи, но из-за особой любви к племяннику отказываться не стала.       Когда Найджел покинул кабинет, Северус расслабился в кресле и выжидающе посмотрел на Эрин. Та поёжилась, но взгляда не отвела. — Как вы себя чувствуете? — прямо спросил Снейп, разглядывая её вспотевший лоб. — С нетерпением жду отпуска, — выдохнула Эрин, — благодаря профессору МакГонагалл, я теперь буду жить в Хогсмиде. Она одолжила мне нужную сумму на покупку маленького дома. — Поздравляю с новосельем, — Снейп поджал губы и одобрительно кивнул. — Приходите на чай, — усмехнулась Эрин. Снейп видел, что она старается приободрять себя изо всех сил. Но её усталость было не скрыть. Вообще, Эрин больше незачем было находится в этом кабинете, ей следовало бы уйти, но она не спешила. Северус понимал, что у Эрин просто нет желания уходить. Он хотел бы улыбнуться своей проницательности и наивности Эрин, но решил не портить обстановку.       С того самого дня, когда они с Эрин стали свидетелями смерти её матери, Снейп плохо спал. Он часто видел во сне рыдающую Эрин, часто вспоминал, как нашёл мёртвую миссис Кейн, вспоминал свои жалкие чувства при виде горюющей Эрин, и то, как они вернулись в Хогвартс, как Дамблдор расспрашивал его о случившемся. Ни Эрин, ни миссис Кейн не являлись для Снейпа кем-то близким, это было чужое горе, но воспоминания о нём пробрались глубоко в душу и улеглись рядом с его личным горем. Северус понимал, что чувствует Эрин, и это помогало ему сдерживать свои колкие высказывания всякий раз, когда поведение Эрин его раздражало. — Теперь я уже сама хочу, чтобы вы стёрли мне память, профессор, — иронично прервала молчание Эрин. — Я передумал, не просите больше. — Так хочется забыть всё, как страшный сон. — Эрин отвела взгляд, быстро смаргивая слёзы. — Хотя смысла в моей жизни тогда поубавится… — Не вам об этом судить, мисс Кейн. — Конечно, не мне, — Эрин горько ухмыльнулась, — вам, скорее. Учитывая, сколько информации вы знаете обо мне и моей семье. Может, биографию тайно пишете… — И не забуду указать там ваш искромётный юмор, — Снейп взмахнул палочкой, левитируя стакан с водой, который медленно опустился в руки Эрин. — Спасибо, что помогли тогда, что были рядом. Я не знаю, как бы повела себя в присутствии маглов, если бы вы не взяли эти разговоры на себя. Снейп вздохнул и резко перевёл тему. — Кстати, что касается подготовки документов для отправки заявки на аккредитацию зелья. Я заполнил анкету и отредактировал форму с порядком выполненных действий. Надеюсь, завтра найду время, чтобы сформулировать мотивационное письмо от моей стороны. Будьте так добры подготовить ваши рукописи в опрятном виде и список всех ингредиентов, — Северус левитировал все документы и свитки со стола в открытый шкаф. Эрин, слегка дезориентированная внезапной сменой предмета разговора, медленно кивнула.

6 июня 1984 года Хогсмид, Мурмид Райз,

Дом Эрин Кейн

— «Отлично» по ЗОТИ, Эрин! — Найджел вскочил со стула, чуть не опрокинув стакан с соком на столе, он размахивал табелем оценок за первый год учебы в Хогвартсе. — Это всё результат твоих стараний, — Эрин отставила свою чашку и стиснула племянника в крепких объятьях, — я очень горжусь тобой, Найджел.       Эрин была искренне рада, что Найджел готов осваивать эту дисциплину не только в теории, но и на практике, ведь у неё это сделать не получилось. Письменные экзамены по ЗОТИ Эрин сдавала на «отлично», но вот освоить заклинания, чтобы быть в состоянии защитить себя в опасной ситуации, ей давалось сложно.       Трагические и сомнительные изменения в жизни подтолкнули Найджела сфокусироваться на учёбе и новых знаниях, как и Эрин, это отвлекало его, так он закончил год практически идеально. Вот только его расстраивало, что родители не разделят теперь его радости рядом с ним, он получит поздравительное письмо или открытку, но обнимет его только Эрин.       Эрин переживала, что Найджел болезненно воспримет новость о смерти бабушки, что он замкнётся в себе и закроется от мира, но он держался, старался замечать как можно больше положительных моментов вокруг себя, много говорил про квиддич, проводил больше времени с друзьями и просил Эрин разрешать им устраивать ночевки в её новом доме во время летних каникул. — Хорошо, но я хочу, чтобы эти ночёвки проводились в рамках разумного, Найджел. Никаких фейерверков и блевательных батончиков, прошу, — Эрин оперлась плечом о косяк кухонной двери и направила на Найджела строгий взгляд, давая понять, что никакие нарушения порядка не укроются от неё. — Само собой, — Найджел прошёл мимо Эрин, неся грязные тарелки к раковине, — каникулы ещё не наступили, поэтому пока тебе не о чем волноваться. — Спасибо, что успокоил меня, — усмехнулась Эрин.       В новом доме Эрин сразу понравилось. Низкие средневековые потолки, крупные деревянные перекладины и сырой воздух не портили впечатления от дома, скорее придавали ему уют. Широкий камин в общей комнате, которая служила как гостиной, так и столовой, мог согреть весь первый этаж. Стены, пол и потолок были из крупного природного камня, а облупившиеся серванты со скрипучими дверцами хранили в себе посуду и глиняные вазы. Эрин намеревалась планировать бюджет на каждый месяц, чтобы приобрести пушистый ковер и такие же вышитые занавески, как в комнате Марты. Эти милые мелочи казались Эрин особенно важными, когда пришло время самой заботиться о себе.

10 июня 1984 года Хогвартс, Большой зал

      Снейпу было очень сложно сдерживать гордость за свой факультет, который в очередной раз выиграл кубок Хогвартса. После объявления победы слизеринцы ликовали, под потолком торжественно развернулись гобелены с изображением символа факультета, студенты и преподаватели звонко аплодировали.       Слизеринцы шумели, давали друг другу «пять» и обнимались, их радости не было предела. Эрин, наблюдавшая за счастливым Найджелом, перевела взгляд на профессора Снейпа и расплылась в широкой улыбке. Он удовлетворённо кивал, косился на деканов остальных факультетов и то и дело одёргивал себя, сгоняя с лица улыбку.       Эрин веселило то, как профессора Снейпа беспокоит его строгий образ, он даже не может позволить себе расслабиться, когда его факультет выигрывает кубок школы.       Дамблдор ограничился короткой речью о достижениях учеников за прошедший учебный год и добавил приятное напутствие на время летних куникул. Эрин слушала вполуха, она подводила свои итоги уходящего учебного года, который принёс как достижения, так и потери. Ей не хотелось нарекать этот год хорошим или плохим. Рана, которая образовалась в её душе, заживёт нескоро, но достижения и новые цели позволяют время от времени забывать о ней и дышать свободно. Вопросов и загадок всё ещё оставалось много, но, вероятно, это лето тоже принесёт свои результаты, и, возможно, ответы на вопросы.

13 июня 1984 года Хогсмид

— Рукописи? — Сухо спросил Северус и окинул внимательным взглядом распущенные волосы Эрин. — Есть, — Эрин воодушевленно шагала по мощеной дороге, постукивая каблуками ботинок. — Сбор за услуги обработки данных? — В голосе Снейпа появилась учительская настойчивость. — Есть, — с наигранным раздражением ответила Эрин.       Северус и Эрин направлялись к совиной почте Хогсмида, чтобы отправить долгожданную посылку в колдомедицинский комитет по зельям. При встрече Северус не подал виду, что его удивил непривычный внешний вид Эрин. На время каникул тяжелая бордовая форма колдомедика сменилась простой льняной юбкой с вышивкой на карманах и зелёной блузкой со свободными рукавами. В этой одежде Эрин приобрела образ цветочной волшебницы. Лишь аромат её духов остался прежним и всё так же настойчиво дурманил разум Северуса. — Портфолио с вычитками тоже положили? — Не унимался Снейп. — Есть, — Эрин остановилась и насмешливо посмотрела на собеседника, — и заполненные заявки в двух экземплярах. Всё есть, профессор, вы ещё домашнюю работу у меня спросите. — Не вы одна подпись в заявке поставили, — холодно ответил Снейп, продолжая идти.       Северус видел, как утихает боль Эрин. По крайней мере, она уже в состоянии думать о других важных для неё достижениях и радоваться им. Он завидовал Эрин, ведь сам он не был в состоянии пережить своё горе, отвлекаясь на интересующие его моменты жизни. Он делал только то, что требовала его работа, а всё остальное время позволял душевной боли пожирать его изнутри. Но, кажется, время лечит, и Снейпу начинало становиться легче. Этим утром он встал чуть раньше, чтобы отгладить свою чёрную рубашку.       Часом позже, когда посылка была отправлена, а солнце лениво скрывалось за горизонтом, Эрин и Северус не спеша шагали по верхней проселочной дороге недалеко от Хогсмида. Они увлечённо обсуждали магловскую медицину и не заметили, как ушли за пределы деревни. Внезапно они обнаружили себя на обрывистом склоне, им открылся панорамный вид на долину Хогвартса. Лесистые холмы, простиравшиеся на десятки миль вперёд, окрашивались в золотой цвет в свете закатного солнца, вдалеке возвышались скалистые берега шотландских фьордов, в оранжевых лучах мерцали силуэты крупных птиц, напоминавших гиппогрифов.       От красоты и чувства бескрайней свободы захватывало дух. Эрин не была здесь с её выпускного, Северус никогда не бывал здесь с кем-то. На время каждый из них погрузился в воспоминания, они молча всматривались в горизонт. Когда солнце окончательно зашло, Эрин решила нарушить это приятное молчание совершенно неуместным для такого момента вопросом: — Скажите, а какой он? Пожиратель смерти Бернард Кейн? — Зачем вам это? — Снейп неохотно перевел взгляд на Эрин, — вы всё сами прекрасно видели…       Перед глазами Эрин снова всплыла сцена с её отцом, колдующим непростительное заклятье. Она зажмурилась, отгоняя наваждение. — Вам, наверное, было страшно быть Пожирателем? — Очень тихо спросила Эрин, представляя, каких усилий может стоить использовать тёмную магию. — Что за вопросы вас сегодня беспокоят, мисс Кейн? — насмешливо спросил Снейп. Он развернулся, намереваясь возвращаться обратно, — Неужто сыворотку правды под корсетом прячете? — Может быть, — улыбнулась Эрин, словно не замечая раздраженного тона коллеги, — и, по-моему, это отличный повод пригласить вас выпить.

«Три метлы»

— Я вас здесь прошлой зимой видел, — Северус заказал горячее какао и махнул рукой, отогоняя левитирующие на уровне глаз свечи, — только вы были с… — С моей лучшей подругой, — опередила Эрин, — ее зовут Марта, и она очень хотела с вами познакомиться.       Эрин предложила отметить отправку заявки в колдомедицинский комитет и заказать брусничный ром, но Северус не горел желанием пить что-либо, кроме своего любимого какао. Эрин попросила официантку принести по маленькой порции шоколадного ирландского ликёра и шустро опрокинула их в чашки с какао. — Вкуса это точно не испортит, — уверяла Эрин, ловя на себе недоверчивый взгляд Снейпа. — Усмирите свой пыл, мисс Кейн, — Снейп откинулся на стуле, пытаясь контролировать свои эмоции, и отпил из чашки, — вы сегодня слишком много себе позволяете.       Через полчаса атмосфера стала чуть более располагающей для откровенного разговора, который так хотелось завести Эрин.       Северуса волновало, что его щеки покраснели от алкоголя и духоты трактира. Какао с шоколадным ликёром ему и правда понравилось. Эрин он этого, конечно же, не сказал. «Три метлы» были непривычно пусты, ведь все студенты разъехались по домам на каникулы. За барной стойкой звякали стаканы, журчало сливочное пиво из бочек и слышались редкие указания трактирщицы. Дышать было нечем, очень хотелось выйти на свежий воздух и пешком дойти до Хогвартса. Северус не был в Паучьем тупике с прошлого лета. Одиночество пыльного дома, горькие воспоминания и безделье становились спутниками каждого лета, проведённого там. Этот учебный год Северус был занят созданием залья, изучением растений, он познакомился с интересной волшебницей, сам того не ожидая, сблизился с ней. Северус не спешил покидать Хогвартс, как все остальные его коллеги. Он чувствовал себя здесь нужным и менее одиноким.       Этим вечером Эрин хотелось отвлечься и расслабиться, но в то же время она понимала, что сейчас тот самый шанс, когда она может выяснить некоторые подробности от профессора Снейпа, касающиеся её брата или отца. Вопросы генерировались сами собой, Эрин их особо не обдумывала. — Ваш брат полнейший глупец, мисс Кейн. В слепой надежде угодить интересам отца Райан перестал замечать границы дозволенного. Злоупотребляя своим положением в министерстве, он выкрал архивы регистрации анимагов и новых магических существ. Зачем они были ему нужны, я так и не понял. — Откуда вам это всё известно? — прошептала Эрин и наклонилась чуть ближе к коллеге. — У вас память отшибло или мне вам руку снова показать? — Снейп рефлекторно одернул длинный рукав рубашки ещё ниже. — У вас общее прошлое с моим братом, — протянула Эрин, задумчиво мешая какао ложкой, — Он тоже был Пожирателем? — Я бы на вашем месте такими словами не разбрасывался — голос Снейпа стал ещё тише, он огляделся по сторонам, ощущая головокружение, — Но нет. Такой чести он удостоен не был. Но сошел за неплохого безотказного помощника.       Северус тяжело вздохнул и посмотрел в глаза Эрин. Он отметил внешние сходство Эрин с её братом. Её нос тоже был усыпан светлыми веснушками, а настороженный взгляд из-под густых бровей очень напоминал то, как Райан смотрел на Снейпа при их последней встрече в Лондоне. — Мне кажется, Райан доверяет мне, верит зачем-то, — осторожно продолжил Снейп, не прерывая зрительного контакта, — он попросил помочь. Идеей. Я помог ему… — Так, что его ищет вся магическая Британия? — Эрин вскинула брови и потёрла лоб, не зная, что ещё добавить. — Не только его, мисс Кейн. Не думаете же вы, что Райан делал это по собственной прихоти? Поверьте, ваш отец тоже под подозрением министерства. Он искусный легилемент и окклюмент, виртуозно умеющий обводить вокруг пальца всех на своём пути ради своей выгоды, в том числе министров и членов судейской коллегии Визенгамота. У них не было прямых доказательств очень долго, но теперь они вроде как нарыли какие-то документы, указывающие на коррупционные схемы, которые проворачивал Кейн. По условиям закона, ему едва ли грозит штраф, поэтому к сыну он вряд ли присоединится. Однако, если будут допрашивать нас, у них появится два свидетельский воспоминания, которые докажут применение им непростительного заклятья. — Мы — свидетели? — Эрин начинала жалеть, что ввязалась в этот разговор, — а как же тот второй мракоборец, что был рядом? — Вы думаете, это был мракоборец? — Снейп усмехнулся и покачал головой, — не смешите меня. Я не знаю, кем именно были эти люди, но они точно не имеют никакого отношения к Министерству магии.       Головокружение Северуса усилилось, но, удивительно, его ничего не раздражало в этот момент, он спокойно отвечал на вопроссы Эрин и рассматривал её распущенные волосы. Ему казалось, что сейчас они находятся в двух сеовершенно разных реальностях, испытывая такие разные эмоции.       Эрин чувствовала напряжение, она закусывала губы и на основе услышанного пыталась построить логические цепочки в голове, но мысли путались и события превращались в сюжет какого-то дешёвого магловского детектива. — Думаете, Райан ещё в Великобритании? Может быть с ним можно наладить контакт? — Я не хочу сейчас об этом думать, мисс Кейн, — Северусу было сложно продолжать разговор, его клонило в сон. Он встал из-за стола и опёрся рукой о стол, — Одна с этой задачей вы как-нибудь справитесь.

14 июня 1984 года Библиотека Хогвартса, запретная секция

      Нежные прикосновения тонких пальцев к виску отозвались дрожью во всем теле. Проводя дорожку к подбородку, пальцы невесомо коснулись шеи и растегнули высокий ворот рубашки. Горячее дыхание обжигало кожу, по спине пробегали мурашки, руки сминали густые волосы на затылке. Закрытые веки подрагивали от ощущения холодных губ на голых ключицах. — Профессор Снейп, вчера был последний день работы библиотеки, — пронзительный голос мадам Пинс выдернул Северуса из глубокого сна, — мой поезд отбывает через час, я должна закрыть библиотеку.       Снейпу потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и внятно поблагодарить мадам Пинс за предупреждение. Убрав книги по истории магии, разложенные по столу, за которым он уснул, Снейп покинул библиотеку.       Выйдя на улицу, Северус пару раз глубоко вдохнул свежий воздух и, нахмурившись, попытался вспомнить вчерашний вечер. Туман ещё стелился по холмам, оставляя влажные блики на густой траве, утренняя прохлада бодрила. Снейп не понимал, как оказался в библиотеке, да ещё и с этими конкретными книгами. События обрывались на моменте, когда они с Эрин покидали «Три метлы». После этих воспоминаний следовал сон, Северус был уверен, что это был сон. Он зажмурился, отгоняя любые мысли, касающиеся этого. Снейп снова стал чувствовать раздражение. Что Эрин ему там ещё подлила, кроме этого ликёра? Почему он не помнит, как оказался в библиотеке? Северус устало выдохнул и провёл рукой по волосам, откидываяя упавшие на лицо пряди. Может ему всё-таки стоило уехать домой на каникулы?

Хогсмид

      Сначала Северус всерьёз собирался пройтись вдоль всех жилых домов Хогсмида, читая таблички с фамилиями на дверях. Но возле «Шапки-невидимки» он встретил профессора МакГонагалл, она беседовала с мадам Паддифут, владелицей розового кафе для всех влюбленных, и решил спросить у профессора, по какому адресу живёт Эрин. МакГонагалл обеспокоенно оглядела коллегу с ног до головы, отмечая не присущий ему заспанный и уставший вид, и объяснила, как пройти к дому Эрин.       Домики Хогсмида выглядели одинаково, из их остроконечных покосившихся крыш выглядывали высокие печные трубы, маленькие окна обрамляли деревянные ставни с облупившейся краской, на подоконниках распускались летние цветы. Дом Эрин отличался от соседского зелёной свежевыкрашенной дверью и массивным венком из созревших бутонов хлопка. Северус нерешительно постучал. Дверь быстро отворилась, на пороге стоял Найджел Кейн. — Доброе утро профессор! — Найджел разглядывал профессора во все глаза, точно не ожидая такого гостя рано утром, — я очень надеюсь, что вы не ко мне! — иронично признался он и очень громко позвал Эрин.       Из кухни веяло приятным ароматом свежей выпечки и чая из листьев чёрной смородины. Коккер-спаниель, которого они с Эрин забрали из Актона, выбежал и радостно завилял хвостом, обнюхивая ноги Снейпа. Эрин подошла к двери, вытирая руки о фартук. — Найджел, не грей уши, блины сами не испекутся, иди. Доброе утро, — Эрин радушно улыбалась, — проходите, профессор, завтрак почти готов. — Благодарю, мисс Кейн, — Снейп мотнул головой, раздражение уступало место усталости, на мгновение он даже забыл, зачем пришёл, — я не за этим здесь. — Вы в порядке? — Эрин всё ещё улыбалась. — Что вчера произошло? — Рассеяно начал Северус, — вы мне ещё что-то подлили? Яд? — Если шоколадный ликёр для вас яд, то да, — рассмеялась Эрин, — вы неважно себя чувствовали и я проводила вас до подземелья, вы, вероятно, пошли спать. — Вы уверены? Мы не пошли в библиотеку? — Я не знаю, профессор, я в библиотеку точно не ходила, — уверяла Эрин, её сияющая улыбка начинала нервировать Северуса, — Почему бы вам просто не признать, что вы не умеете пить, профессор? Предупредили бы меня. Вы что, правда совсем ничего не помните?        Подбирая слова для такого же колкого ответа, Северус тяжело выдохнул и сунул руку в карман брюк. Нащупав там клочок бумаги, он забыл, что именно хотел сказать. Из-за затянувшейся паузы Эрин стала сожалеть о своих смелых высказываниях. — Вы знаете, что это? — Северус протянул Эрин маленький листок бумаги с оборванными краями. Чёрными чернилами на нём были выведены три строчки, которые напоминали тайный шифр, за цифрами следовали буквы, за буквами цифры. — Впервые вижу, — Эрин удивлённо рассматривала послание, — откуда это у вас? — Вот и мне хотелось бы это узнать, — Снейп нахмурился, разговор получался каким-то бессмысленным, ничего не прояснялось, поэтому, пожелав Эрин приятного дня, он быстрым шагом направился обратно в замок.       Северус пытался вспомнить, какие именно книги лежали перед ним на столе этим утром и какое отношения они могут иметь к этой записке. От кого ему может прийти подобное послание? Дамблдор ещё не выжил из ума, чтобы общаться с ним зашифрованными записками, он может прийти к нему в любое время дня и ночи и поговорить лично. Зацепившись за слово «шифр», Северус предположил, что хозяин записки скрывается и не хочет, чтобы её содержимое было прочитано чужаком. На ум приходило много имён, в основном пожирателей смерти, которые всё ещё оставались на свободе, но зачем им нужно было связываться со Снейпом, было неясно. А вот Райан Кейн, так наивно доверяющий ему, вполне мог бы додуматься до такого. Вот только что ему снова было нужно?