Незабудки

27 июля 1984 года

Хогсмид, Мурмид Райз,

Дом Эрин Кейн

— Приняли! Марта, они приняли зелье! — Восторженно воскликнула Эрин. Она подбежала к подруге и помахала перед её носом письмом с перламутровой печатью колдомедицинского комитета Великобритании, — они одобряют заявку на патент!       Радости Эрин не было предела, она увлекла смеющуюся Марту в вальс по гостиной. Джек, подхватив общее настроение, прыгал и путался под ногами, бешено виляя хвостом. — Как я рада за тебя, — сказала Марта, беря письмо и пробегая глазами по тексту, — и это твоя семья в тебя не верила! Какая чушь! — Проблема даже не в моей семье, Марта, — Эрин плюхнулась на диван, мечтательно рассматривая потолок и тяжело дыша, — это глупые стандарты, которые выдвигали отец и Роберт с его семейством. Они упрямо считают, что женщине не место в науке, что мы годимся максимум на то, чтобы роды принять и тихо дома зелья варить. Твоя мама абсолютно права, — Эрин села прямее, смотря Марте в глаза, — работа — это самое верное решение.       Спустя пару часов, когда Марта уже вернулась к себе домой, Эрин шла в Хогвартс, чтобы сообщить прекрасные новости Северусу. От радости она иногда ускоряла шаг, чуть ли не срываясь на бег. Настроение было просто чудесным. Эрин взяла с собой Джека, чтобы выгулять его по пути в замок, он обнюхивал кусты и ограду дороги, часто задерживаясь у фонарных столбов до тех пор, пока его не окликнет хозяйка. Вечер был тёплым, с озера тянуло влагой и запахом водорослей. Эрин знала, что уже поздно для визита, но считала, что для таких приятных новостей можно сделать исключение.       Дойдя до подземелий Хогвартса, где сквозь Эрин бестактно пролетел сонный призрак, она остановилась у тёмно-дубовой двери в кабинет профессора Снейпа. Решительно постучав, ответа она не услышала, комната была заперта. Вдруг из-под двери выскочила магическая записка, Джек попытался её поймать, но она уклонилась от собачьих зубов и развернулась на уровне глаз Эрин.       «Я должен уладить дома некоторые дела. Буду в Хогвартсе в начале следующей недели. Оставьте подпись, я свяжусь с вами. С. Т. Снейп»       В груди у Эрин что-то защекотало и стремительно рухнуло вниз. Она оставила свои инициалы на записке и, позвав Джека, нехотя пошла обратно в Хогсмид. Ей было по-детски досадно, что Снейп узнает о принятии их зелья только через неделю. Он настоял, чтобы они указали только адрес Эрин, считал, что этого будет достаточно. А теперь она даже не знает, как с ним связаться.

Коукворт, Паучий тупик

— Unitius Vientos, — прошептал Снейп и из палочки вырвался лёгкий порыв ветра. Страницы вымокших книг, аккуратно разложенных на столешнице, затрепетали.       Какие-то идиоты запустили увесистый камень в окно его гостиной, пока Снейпа не было дома. Не только стекло было разбито, но и ночной шторм перевернул в комнате всё вверх дном. Драгоценная коллекция книг Северуса была разбросана по гостиной, половина из них была мокрой от дождя. Снейп починил окно, обдумывая, какое заклинание подойдёт для защиты дома от хулиганов, так, чтобы камень отлетал обратно, и желательно сразу в голову бросившего его.       Дом Северуса в целом нуждался в тщательном ремонте, вот только желания заниматься этим домом у него не было. Если они с Эрин получат авторское вознаграждение, то Северус даже не знал, куда девать эти деньги. У него не было идей, во что ему вкладываться, инвестировать или на что копить. Обновлять свой дом, что достался Снейпу в наследство от родителей, ему совершенно не хотелось, он не ассоциировался ни с чем, что приносило бы радость и как-то мотивировало двигаться дальше.       Когда он был в этом доме, время отматывалось назад, к детству, к бедности, к ссорам родителей, дракам отца и единственному верному слушателю Северуса, к Лили. После войны, когда он только начал работать в Хогвартсе, Паучий тупик казался ему его последней и единственной связью с ней. Проходя момо качелей, прогуливаясь по серым однотипным улицам, Северус чувствовал, как воспоминания захватывают его израненную душу и дарят единственное доступное на тот момент тепло и доброту.        Северус опустил взгляд на колдографию матери в треснутой рамке. Её холодные глаза смотрели на него с безразличием. Он нерешительно опустил рамку стеклом на стол и тяжело вздохнул. Северусу казалось, что если он отпустит хоть одно из своих воспоминаний, даже плохих, если позволит чему-то новому и радостному ворваться в его жизнь, то он предаст все те чувства, которые хранил в себе, что он предаст память Лили, что это будет несправедливо по отношению к ней. Но теперь жизнь начинала меняться. Северус понимал, что уже не может остановить этот процесс. А в Паучьем тупике становилось душно и больно находиться.       Эрин подавала ему пример сильного человека, который не останавливался, даже если жизнь пыталась его сломать. В памяти всплывали события того раннего утра по пути в Хогсмид. Её искренняя улыбка, наколдованная незабудка и фраза «Нам ведь надо успеть пожить» отрезвляли как звонкая пощёчина. Только тогда Северус понял, что вся эта любовь Эрин к голубым цветочкам не просто глупая сентиментальность, а способ справиться с болью от чужой смерти. Период работы Эрин в Святом Мунго выпал на годы войны, она регулярно теряла пациентов, на её руках умирали дети и старики, волшебники и магглы. Как бы сильно ей не хотелось подарить жизнь каждому из них, всех спасти было невозможно и Эрин научилась с этим справляться. Так же она попыталась справиться с потерей матери и разрушением её семьи. Каждая незабудка оставалась доброй памятью в сердце на долгие годы, а сама Эрин продолжала идти к своим целям, чтобы успеть пожить. Даря Снейпу незабудку, она, не произнося ни слова, предложила ему сделать то же самое…       Волшебный бриз всё так же гулял над шуршащими книгами, игриво перелистывая страницы. Большая энциклопедия на углу стола открылась на главе, посвящённой «Жидкой удаче», на мокрой странице лежала оборванная с одного края колдография Лили. На мгновение Северус задержал дыхание и, резко захлопнув книгу, отошёл к раковине.       Он долго умывался ледяной водой, пытаясь избавиться от всех этих отвратительных чувств и сомнений. Вода стекала с лица и волос, временно смывая давящую тоску. Находиться в этом доме становилось невыносимо.

4 августа 1984 года

Хогсмид, Драконий парк

— Бьянка, ты это видела? — Найджел спрыгнул с метлы и подбежал к черноволосой девочке с косичками, — переворот, стойка и разворот за десять секунд! — Вообще-то тринадцать, — поправила Найджела девочка, демонстрируя секундомер. — Это ты поздно нажала! — Найджел скорчил рожицу и присел на траву, рядом с белокурым мальчиком. Он был чуть выше Найджела, его стеклянные глаза смотрели перед собой. — Разве это важно, как быстро ты выполняешь трюки? — Спросил он с улыбкой. — Я хочу быть охотником, Дориан, там важна скорость, чёткость, меткость, — перечислял Найджел, откидываясь на подстриженный газон, — но ещё важно уворачиваться от летящего в тебя бладжера. Это мы потренируем в следующий раз, — Найджел уверенно указал на Бьянку. — Я надеюсь, в следующий раз мне тоже выпадет честь потренироваться, — передразнила она Найджела. — Ты поступаешь на первый курс, Бьянка, у тебя есть целый год для тренировки, я тебе в этом помогу. А мне уже нужно попасть в команду Слизерина в начале года.       Все трое лежали на траве, двое из них рассматривали ярко голубое небо, в котором кружили такие же голубые болтрушайки. Дети обсуждали квиддич и предстоящий учебный год. Дориан поступал сразу на второй курс, так как первый год его обучения прошёл дома. С его врождённой слепотой ему понадобился год, чтобы научиться пользоваться волшебной палочкой для ориентации в пространстве. Он поделился с друзьями, что переживает за оценки, ведь привыкшему к частному учителю, для него будет не так и просто усваивать весь материал от разных преподавателей с разными подходами, ещё и не видя всего, что ему показывают. Найджел обещал новому другу помочь во всём, с чем сможет. Семья Дориана жила в фамильном поместье поотдаль от Хогсмида, в окружении сосновой рощи. — Почему бы нам не пойти перекусить? — предложила Бьянка.       Она жила в меленьком поселении с пятью домиками, недалеко от Хогсмида. Её мама была англичанкой, а отец приехал из Италии много лет назад. Они были владельцами местной булочной в Хогсмиде, на соседней с Мурмид Райз улице. Они пекли лучшие шоколадные круассаны, которые Найджел когда-либо пробовал. С отцом Бьянка всегда говорила на итальнском и очень этим гордилась. Найджел с нескрываемым любопытством слушал их речь, ведь теперь его родители уехали в Италию и он собирался к ним на Рождественские каникулы. — Только если миссис Де Фалько не против, что мы снова будем шуметь в пекарне, — засмеялся Найджел.

Хогвартс, кабинет Альбуса Дамблдора

— Вы удивитесь, когда получите список новых учеников в предстоящем году, — усмехнулся Дамблдор, рассматривая чёрное озеро из окна. — Вы позвали меня поговорить о книге, — напомнил Снейп. — Да. Книга. «Изъяны магических превращений» была написана ещё в восемнадцатом веке, по большей части это собранные вместе сведения о тёмной магии и физических превращениях, об их недостатках и слабостях. Я много думал о том, зачем она могла понадобиться Бернарду Кейну. У меня нет конкретных предположений. Он ведь занимается алхимией, зельевареньем и заклинаниями, превращения и трансфигурация это не по его части… — Я бы на вашем месте перестал ожидать чего-то от Кейна. Он крайне скрытный и непредсказуемый, — Севеурс нетерпеливо рассматривал лежащую на столе директора книгу. — Именно поэтому я подправил и скрыл в книге самые разные ключевые аспекты во всех темах. Это получилось очень незаметно на первый взгляд, — Дамблдор с самодовольной улыбкой пролистал страницы и снова закрыл книгу, — Это может быть одно предложение, иногда одно слово или цифра. — Я плохо понимаю чего вы хотите этим добиться… — Я хочу, чтобы Кейн зависел от ваших знаний и держал вас поблизости, — директор протянул несколько пустых листков пергамента Северусу. Когда листы оказались в его руках, на них проявился полувидемый текст с обрывочной информацией. Снейп нахмурился. — Путь он посчитает вас гением, — подмигнул Дамблдор, — главное не выдавайте свои знания раньше времени, сделайте из этого случайность. — Это ж сколько времени мне придётся слушать его… — Снейп утомлённо покачал головой и усмехнулся. — Столько, сколько потребуется, — мягко ответил Дамблдор, — в ваших руках много преимуществ перед Кейном, Северус. Вы, как минимум, ближе к его дочери, чем он сам. А Бернард Кейн любит своих детей, даже если кажется, что это не так.

5 августа 1984 года

Лондон, Бенсон-Лейн 79

Квартира семьи Джонсон

— Тим, — строго позвала миссис Джонсон из-за двери, — в последний раз напоминаю, чтобы вы все трое спустились к ужину! — Мама, матч почти закончен! — Тим восторжено наблюдал, как Найджел спрыгивает с кровати на груду мягких подушек, — О нет! Главный охотник Слизерина устремляется к земле и-и-и…       Оливер, быстро взмахивая палочкой, левитировал мягкие подушки, подхватывая Найджела. Тот громко засмеялся и, снова принимая вертикальное положение, встал, балансируя на высокой спинке кровати. — …и он успешно избегает столкновения с землёй!       Найджел с размаху бросил одну из подушек в стену. — И Найджел Кейн забивает гол! — Возликовал Тим, утягивая двоих друзей обратно на подушки, — это победа Слизерина, победа нашей самой сильной команды! Утрём нос этим выскочкам, гриффиндорцам!       Мальчики веселились весь день, придумывая игры на ходу и прерываясь лишь на перекусы, которые организовывала мама или бабушка Тима. Друзья очень соскучились друг по другу за время каникул и с нетерпением ждали начала учебного года. Найджелу не терпелось познакомить Тима и Оливера с новыми друзьями, Бьянкой и Дорианом, ему казалось, что они все вместе могли бы стать отличной компанией. Конечно же, ещё было важно, чтобы и Дориан и Бьянка поступили на Слизерин, ведь это сразу бы упростило задачу.

Хогсмид, Мурмид Райз,

Дом Эрин Кейн

      Красное яблоко, откушенное с одной стороны, было небрежно брошено на стол. — Ты совершаешь большую ошибку и только ухудшаешь своё положение, — Роберт, одетый в дорогой серый костюм, качнулся на стуле и вальяжно откинул рукой свои густые волосы, — твой непутёвый братец оклеветал чистокровную фамилию Кейн, твой отец создал лишние проблемы бизнесу моих родителей, а ты своим неблагодарным поведением не только меня опозорила, но и подставила. Теперь я могу лишиться своей части дедушкиного наследства, — чайник на плите громко засвистел, Роберт взмахнул палочкой и спустя пару мнгновений на стол опустились две чашки с чаем.       Эрин стояла возле стены, не собираясь садиться за стол. Ей было страшно, но она не показывала этого, уверенно смотря в глаза Роберту. — Так значит, тебе нужна чистокровная партия с безупречной репутацией? — Холодно спросила Эрин, окидывая взглядом новые перстни на руках Роберта, — может быть, в лучших традициях Блэков и Марксов, тебе жениться на твоей кузине Пенелопе?       Роберт хищно улыбнулся, ослабляя галстук у воротника. — Блэки и Мраксы, в отличие от Катбертов, одержимые лишь чистотой крови, мало задумывались о последствиях подобной генетики. Мы-то знаем, какие дети получаются от таких браков. — Неужели тебе совсем не к кому идти и ты снова просишь моей руки? — Я мог бы вмиг очистить твою репутацию и исправить все твои проблемы, — снова оскалился Роберт, — Мама часто говорила, что у нас бы получились очень красивые дети.       Эрин опустила руку поверх кармана юбки, ощущая свою волшебную палочку. Её поражало, как легко Роберт перешёл от любви к стратегии. Это было уже не романтичное предложение, а холодная сделка ради денег и репутации. — Мне жаль расстраивать твою мать, но придётся ей пожить без внуков, — Эрин одарила Роберта притворной улыбкой и собиралась указать ему на выход, когда он сорвался с места, припечатывая её к стене, у которой она стояла. — Может, ты быстро поменяешь своё мнение, если забеременеешь? — прошептал Роберт. — К твоему сведению, мне известно множество способов, как избавиться от нежелательного ребенка, — прошипела Эрин сквозь зубы. Она попыталась убрать его руки с талии, — и никакие моральные принципы не остановят меня. — Да ладно тебе, я ведь ещё не забыл все твои слабости, — Роберт прижал Эрин сильнее и прикусил мочку её уха, обжигая шею дыханием. — Убери руки! — Рявкнула Эрин, она выхватила палочку и угрожающе надавила ею на горло Роберта, — отойди от меня.       Роберт наигранно испугался, поднимая ладони перед собой, но сделал шаг назад. Джек, лежавший всё это время на коврике, встал и зарычал на Роберта. — А ты изменилась… — Уходи, — прошептала Эрин, всё так же направляя палочку на Роберта.       Когда он покинул дом, Эрин в спешке заперла дверь и убрала чашки с остатком чая. Уже всхлипывая, она забежала в ванную. Быстро сбрасывая одежду и содрогаясь от рыданий, она встала под холодный душ. Ей хотелось смыть с себя всё, что она только что пережила, оттирая до царапин каждый сантиметр кожи, который трогал Роберт. Простояв так почти полчаса, Эрин замёрзла, но это позволило ей успокоить нервы. — Всё хорошо, я выгнала его, — проговорила она, смотря на своё отражение в зеркале.       Эрин подпоясывала халат, когда в дверь громко постучали, собака гавкнула пару раз и притихла. Эрин снова накрыла волна злости, она схватила палочку и уверенно напрвилась к входной двери. — Я попросила тебя по-хорошему уйти отсюда, — крикнула Эрин, открывая дверь и обнаруживая за ней удивлённого профессора Снейпа. — Добрый вечер, мисс Кейн, — Северус сделал шаг назад, настороженно посмотрел на палочку в руках Эрин и перевёл взгляд на её мокрые волосы, — мне зайти позже?       Эрин облегчённо выдохнула и опустила руку, не в состоянии что-либо сказать. — Вы приходили, когда меня не было… — Снейп заметил растерянность Эрин и чуть наклонил голову на бок, рассматривая её поникшее лицо, — мисс Кейн, вы… в порядке?       Эрин сглотнула и взяв в себя в руки, пригласила Северуса в дом. — Да, в полном, извините за это… — Эрин снова заперла дверь, — у меня был трудный день. Вы можете похозяйничать тут, налейте себе чаю, — Эрин с натянутой улыбкой указала в сторону кухни, — чайник горячий. Я приду через пару минут.       Оставив недоумевающего Снейпа внизу, Эрин поднялась в свою комнату и, прислонившись спиной к холодной двери, снова попыталась успокоиться. Эти паршивые чувства никак не изчезали, перед глазами всё ещё мелькало скалящееся лицо Роберта… ***       Снейп растерянно осмотрелся вокруг. К его счастью, Найджела не было дома. Впервые находясь у Эрин без спешки, он подумал, что ему представилась возможность узнать её поближе. В первую очередь Северусу было любопытно посмотреть, какие книги читает Эрин. Подойдя к массивному шкафу, он стал вчитываться в названия на корешках книг. Он был поражён большим количеством маггловской литературы по медицине, биологии и генетике, коллекцию дополняли толстые романы, на которых была отметка «Английская классика» и магическая литература, среди которой Северуса заинтересовали научные труды Джеймса Ватсона «Открытие структуры ДНК и её свойства в магическом мире». На каминной полке стояла треснутая ваза с сушенными цветами и выпускная колдография студентов Когтеврана, на ней Северус быстро нашёл Эрин. Она стояла рядом с Мартой, они улыбались и приобнимали друг друга за плечи. Над камином висели другие, уже семейные колдографии, лишь на одной из них был Бернард Кейн. Как всегда, без тени улыбки он сидел на диване по центру со своей курительной трубкой в руках. Вокруг можно было узнать других членов семьи. Покойная миссис Кейн душевно улыбалась рядом с мужем, на её коленях сидел маленький Найджел, возле дивана стояли, по видимому, его родители. На этой фотографии Эрин было не более пятнадцати лет, она стояла возле Райана. Оказывается, они вдвоём всегда были невероятно похожи. ***       Эрин посидела несколько минут с закрытыми глазами в своей комнате, усмиряя дыхание. Вспомнив, что Северус ещё не знает, что их зелье было одобрено, Эрин словно вынырнула из своего болота с мрачными эмоциями. Она переоделась и спустилась вниз, обнаруживая Снейпа за столом на том же месте, где час назад сидел Роберт. Северус скучающе пил из чашки и неотрывно смотрел на откушенное яблоко, лежащее на столе. — У меня ведь для вас хорошие новости, — Эрин прошла мимо Снейпа, оставляя за собой лёгкий шлейф духов и брезгливо выбросила пожелтевшее яблоко.       Без всякой легелименции Северус видел, что что-то случилось перед его приходом. Эрин была напряжена, говорила отрывисто и хрипло, её взгляд то и дело падал на входную дверь. Северус не был уверен, что это хорошая идея, настаивать на разговоре о случившемся, Эрин явно не желала поднимать эту тему. Перед ним на столе появилось распечатанное письмо на несколько страниц с развёрнутым описанием и результатами проведённых тестирований, анализами колдомедицинского комитета по зельям и одобрение выдачи патента на «Кровоостанавливающее зелье». Северус долго и внимательно вчитывался в текст, старался не упустить ни одной детали и перебирал пальцами прядь своих волос.       Эрин присела напротив. Молча наблюдая из окна за жителями Хогсмида, она погрузилась в размышления. Эрин зацепилась за брошенную Робертом фразу о том, что её отец способствовал проблемам в бизнесе его родителей. Так как они были владельцами сети аптек, одна из которых даже открылась в Хогсмиде, а Бернард Кейн оказался учёным, то эти факты наводили Эрин на мысль, что он, скорее всего, что-то для них разрабатывал, воможно, какое-то лекаство. Воспоминания о визите Роберта снова всплывали перед глазами и затмевали вид на вечерний Хогсмид. Эрин радовалась, что Найджела не было дома, ведь она одна поругалась с Робертом, все остальные члены её семьи давно считали его своим, даже Найджелу он нравился. Будь он здесь, Эрин пришлось бы врать и сдерживать свои действия и высказывания. Но теперь она гордилась собой, ведь она повела себя с Робертом хладнокровно и не дала себя в обиду. — Действительно хорошие новости, — наконец-то вздохнул Снейп, вырывая Эрин из раздумий, — полагаю, мы получим ещё несколько писем от них, а также парочку из министерства и из Гринготтса. Первое вознаграждение должно прийти в конце лета, остальное будет зависеть от наших публикаций, статей и от количества заказов, поступающих на лекарство. — Мы ведь почти дописали нашу сатью, давайте опубликуем её, — предложила Эрин, — Там есть всё: и история разработки, и результаты первых тестирований и экспериментов, и рассуждения о потенциальной сфере применения. — Наши имена в любом случае будут упомянуты в «Пророке», как минимум в кратких заметках, а статья придаст это ещё большей огласке, вы уверены, что хотите этого? — Нам нужно действовать на обе стороны. Вы ведь сами это знаете. — Главное, чтобы мне хватило оправданий на всё это, — Северус задумчиво кивал.       Солнце садилось, озаряя косые окна домиков последними лучами солнца. Эрин становилось легче, беседа в самом деле помогала отвлечься. — Вы голодны? — спросила она. — Немного, — честно ответил Снейп. — Я тоже. А в готовке вы так же хороши как в зельеварении?       Спустя полчаса на улице окончательно стемнело, в домах загорелся тёплый свет свечей, а из открытых окон веяло приятной летней свежестью. На сковороде дружно шипели грибочки с луком и золотистыми куриными ломтиками, в кастрюле булькал сливочный соус с сушёными травами, по всей кухне распространялся аппетитный аромат. Краем глаза Эрин наблюдала, как Северус нарезает томаты с такой же аккуратностью и сосредоточенностью, с какой он обычно подготавливает ингредиенты для зелий. Её невероятно веселила и смущала эта ситуация, он оставался таким невозмутимым, а Эрин постоянно хотелось улыбаться. Сдерживать себя было очень сложно, и конечно, Северус это замечал. — Куда же вы племянника дели? — Всё так же спокойно спросил он. — Найджел гостит у друга. И хорошо. Он бы не вписался в эту атмосферу, — рассмеялась Эрин. — Я бы тоже.       Эрин призвала тарелки с верхней полки шкафа и занялась сервировкой ужина. — Пахнет восхитительно, — отметила она, — я запомню ваш совет, добавлять горчицу и розмарин вместо тимьяна. Обожаю узнавать такие приятные мелочи о друзьях. — Какие? — Северус замер с ложкой в руках. Он был явно смущён этим высказыванием. — Вы хорошо готовите, — Эрин слегка покраснела, — мне кажется, это необычно. Никто, наверное, больше не знает об этом. А вы доверили мне этот факт. — Мне иногда кажется, я вам слишком многое доверил, — Северус тяжело вздохнул. — Если бы я так переживала за всё, что вы знаете обо мне…       Северус промолчал. Он с лёгкостью мог бы перечислить всё то, чего он ещё не знал о ней. Этот список был довольно длинным, начиная с безобразного шрама на ключице Эрин, заканчивая неприятным посетителем, который был в доме незадолго до прихода Снейпа.       Магические свечи деловито перелетели в гостиную, освещая накрытый стол. Из окна со стороны «Кабаньей головы» послышались пьяные песни и шаркающие звуки шагов. Летний бриз врывался в комнату, унося с собой запах еды и оставляя приятную прохладу. — Когда именно вы собираетесь в Малфой Мэнор? — Поинтересовалась Эрин, накалывая овощи на вилку. — На следующей неделе, в пятницу. Сначала мне нужно время, чтобы изучить всё, что мне выдал Дамблдор. — Вы выглядите уставшим. Наверное, в период учебного года работать над всеми задачами сразу, да ещё и учить детей, становится совсем утомительно? — Вы не представляете, как мне иногда хочется уснуть на рабочем месте. — Может, я могу как-то помочь? — Если честно, я хотел предложить вам забрать у меня хотя бы часть обязанностей по приготовлению зелий для лазарета в новом учебном году. Там неплохо доплачивают, но меня больше интересует сон, чем галеоны. — Если вас это разгрузит, конечно, я могла бы взять зелья на себя. Полагаю, нужно будет обговорить это на собрании в конце месяца? — Да, — Северус слегка улыбнулся уголками губ, сначала Эрин подумала, что ей показалось, — спасибо.       Скучающий Джек подкрался и положил морду на колено Снейпа, выразительно моргая своими большими черными глазами. Северус вопросительно изогнул бровь и перевёл взгляд на Эрин. — Ничего ему не давайте, — улыбнулась она, — даже если он всем видом покажет вам, что он самый голодный пёс в мире, держитесь. Он поел. — Почему собака, мисс Кейн? Это ведь не магическое животное, даже не шишуга. — Это точно, — ответила Эрин, вставая из-за стола, — волшебным его не назовёшь. Джек обычный кокер-спаниель. Когда мне было шестнадцать, я прочитала приключенческий роман «Последняя собака на Земле» и очень вдохновилась собачьей верностью, мне тоже захотелось такого друга. Он стал моим подароком на семнадцатилетие от мамы. Она зарабатывала на домашней продаже зелий, выходило у её крайне мало, всё финансирование семьи тащил на себе отец, — Эрин жестом пригласила Северуса к камину и закрыла окно, — Папа вкладывал всё в своих мальчиков, покупать для дочери собаку не входило в план его расходов. Поэтому Джек стал для меня самым долгожданным и особенным подарком, — Эрин искренне улыбнулась и опустилась на ковёр, почёсывая живот довольной собаки. — Полагаю, мистер Кейн гнался за чистотой крови, раз он так заботился об успехах сыновей? Я никогда не обращал на это внимания. — Передача генов по женской линии не считается чем-то серьёзным или официальным в нашем обществе. Важно ведь сохранить фамилию, — Эрин говорила с обидой в голосе, — поэтому проще и быстрее выдать дочь замуж, сбрасывая с себя лишние родительские обязательства, и заботиться о том, чтобы у сыновей тоже родились сыновья. И как можно скорее. Мои братья папу в этом плане, конечно, порадовали. Не знаю, волнует ли отца сейчас передача фамилии или внуки, может, теперь ему всё равно… — Мне кажется, он думает об этом, — тихо ответил Снейп, — Он спрашивал, учится ли Найджел всё так же в Хогвартсе. — Как любопытно, — горько усмехнулась Эрин.       Наступала ночь, громкие хмельные песни на улице стихли, уступая сцену рокоту сверчков. Молчание в доме никого не беспокоило. Тени от мигающих свечей бегали по тёмной комнате и навязчиво отвлекали от важных мыслей. Любые темы для разговоров растворялись в неровном дыхании и мягких взглядах. Северус плохо помнил, во сколько он ушёл, но спать уже совсем не хотелось, какое-то странное тоскливое чувство щекотало внутри и заставляло время от времени прикрывать глаза и делать глубокий вдох. Он чувствовал, что Эрин не хотела, чтобы он уходил, но никто из них не мог найти подходящего оправдания этому. Как странно всё менялось с приходом темноты.