***
Люди — есть люди, значит каждый чего-то боится, ведь страх один из основных инстинктов. А я знаю о страхах гораздо больше, чем любой психоаналитик, о их разновидностях и силе. Люди могут бояться высоты, глубины, темноты, да, чего-угодно, и если это фобии, то из них вышли бы неплохие аккумы. У меня нет фобий, просто я раньше не вставал на коньки, а лед скользкий… И те, кто учатся кататься, часто падают. На катке бывают травмы: ломают руки, ноги, бедренную кость… — Пойдём, я помогу, — сказал Мартин и протянул руку. — Не надо, я сам…а Юноша проехал пару кругов, потом спиной вперёд, потом сделал несколько разворотов. У него выходило ловко. Выйти на лёд было необходимо, иначе задание будет не пройдено. Я наступил коньком на лед и встал у бортика, ноги не слушались и разъезжались в разные стороны, пришлось схватиться посильнее. Мартин катался, я подпирал забор, испытание не заканчивалось. После ещё нескольких кругов мой невольный напарник резко остановился в шаге от меня, нечаянно окатив брызгами ледяной крошки. — Давай руки — он схватил меня за руку и выкатил на центр площадки. — Согни ноги в коленях и наклонись немного вперед — объяснял и показывал Мартин. — Не смотри на лёд, смотри прямо. — я стоял, а парень катил меня, как тележку в супермаркете. Мы ехали достаточно быстро, а потом он остановился, и я уже ехал один. Я не падал, всё оказалось не так уж и плохо. — Тормози пяточкой! — крикнул он мне вслед, когда заметил, что я не свернув, продолжал двигаться в прежнем направлении и стремительно сближался с бортом. Легко сказать, тормози! Расставив руки в стороны, единственное, что я делал, это только держал равновесие и катился вперёд. Конечно же я не стал менять положения тела, чтобы понять где находится моя пятка и как ею можно тормозить. Поэтому я очень скоро влетел в бортик, с помощью которого и остановился. После нескольких подобных уроков, я смог сам оттолкнуться и проехать кружок по катку, этого оказалось достаточно, чтобы злосчастное испытание завершилось. Потом был забег на два километра, я рассчитал силы, взял средний темп и без особого труда справился с этой задачей. Мартин тоже пробежал, но ему это далось не так просто, он слишком много сил потратил на старте, и ему труднее было закончить. Зато на прыжках в длину он ликовал. Оказалось, что это его конёк, и прыгает он гораздо дальше, чем я, но и моего результата хватило, чтобы закончить это испытание. Сейчас должно быть последнее задание, давно пора бы, а то мне это всё порядком надоело. Мы опять стоим в зале, на середине спортивной площадки невысокая сетка. Что же нас ожидает? Теннис? Обрадованный, ищу взглядом ракетки, теннисом я занимался ещё в университете. Ракетки стоят, но это не те ракетки… что же это? Бадминтон?!.. Это же детская игра! Ну, да ладно, я со своими навыками должен легко победить Мартина. Мы заняли позиции, началась партия: подача — в сетку; переход подачи, Мартин подаёт — в сетку; переход подачи, снова моя очередь, подача — в потолок. Переход подачи… как-то игра не задалась… Через некоторое время я привык и к более легкой ракетке, и воланчику, который, как оказалось, летает во много раз быстрее, чем теннисный мяч. И если сначала мы просто перекидывали волан через сетку, то потом стали проверять друг друга на реакцию и выносливость, отбивая каждый раз резче и сильнее. Мы здорово измотались, но не уступали сопернику. С периодичностью лидировал то я, то он. Нужно признать, что у Мартина неплохая форма, должно быть каждый день занимается спортом. Стоит и мне увеличить физическую нагрузку, по возвращению домой, а то стану дряхлым. Только когда зал исчез, мы обессиленные повалились на траву, которая росла в тени аллеи Люксембургского сада, в том самом месте, куда мы пришли в поисках седьмой сферы. Я звёздочкой распластался на земле, в таком положении меня всё устраивало: вставать не было ни сил, ни желания. Мартин нашёл в себе мужества, чтобы первым подняться, сказав что-то о скором возвращении, он скрылся за широкими ветками разросшихся кустов. Несмотря на утренний дождь, сейчас погода была прекрасной, мягкие солнечные лучи тонули в густой зелени лип. В воздухе сохранилась легкость и свежесть… А по небу плыли облака, как заснеженные вершины гор: удивительно, что нечто огромное может быть таким легким как пёрышко… — Я принёс нам перекусить, — сказал Мартин, протягивая мне бумажный пакет. — Спасибо. — в этот момент я осознал, насколько же был голодным! В пакете оказались гамбургеры, никогда не пробовал этого, даже в студенческие годы, но раздумывать долго не пришлось, мой живот издал достаточно громкое урчание, и я стал есть. Всё оказалось не так уж и плохо, Мартин, который быстро справился со своей порцией, теперь наблюдал за мной, было видно, что его это сильно забавляет. Может быть гамбургеры нужно есть как-то иначе, но первый раз в жизни меня не особо волновали вопросы этикета. — Ну, что теперь? Все испытания мы прошли? — спросил я, дожевав. — Да, пойдём искать ларец с клятвой, думаю, что мы встретим подсказки по пути.***
Следуя за знаками, мы оказались в канализации. Плакат на стене гласил, что в этих подземельях необходимо найти ларец и поклясться исполнить лежащее в нем желание. Вот же Лиза, все же устроила прогулку по канализации, — печально подумалось мне. Хорошо хоть в этом месте была не первый раз. «Конечно же я исполнила свою задумку, а ты только на лицо Габриэля глянь, сколько высокомерия и недовольства» — восхитилась в голове злодейка. Я ее восторга не разделяла, хотя лицо у блондинки было занимательным. — Кажется еще немного, и мы у финиша, пошли Адель, — позвала попутчицу и двинулась следом.