Печати из золота и серебра

Джейн на конференции по астрофизике в Женеве. Это, в принципе, приятная часть работы: она может посмотреть красивые европейские города, полюбоваться на других людей и щегольнуть самой. Та часть работы, когда она круглые сутки сидит в четырех стенах, исписывая лист за листом убористым почерком или собирая установку совместно с Дарси, ей тоже нравится, если честно, очень даже нравится, но с годами Джейн начинает ценить общение всё больше. Времени в одиночестве не вернёшь, но она слишком долго отгораживалась ото всех, ожидая возвращения Тора после Нью-Мехико. На этот раз Тор не вернётся. А ей пора жить в полную силу. Доклад прошёл отлично, после него Джейн удалось поговорить с несколькими астрофизиками, с которыми ей давно хотелось обсудить кое-какие несостыковки в теории, и Джейн отправилась на фуршет с воодушевлением (и в шикарном аквамариновом платье в пол). Кого она не ожидала здесь увидеть – это доктора Брюса Баннера. Она уже встречала его прежде, восхищалась его работами, но не видела его на конференциях лет пять. Быть Халком – вероятно, сложнее, чем делать научные доклады. Но вот он, Брюс, в смокинге и бабочке, и направляется прямиком к ней. - Брюс. - Джейн. – Его глаза бегают, и он то и дело поправляет бабочку. У Джейн мелькает мысль, не слишком ли много здесь собралось людей для “второго парня”, и если да, то из каких сил Брюс держится. - Я не знала, что ты делал доклад. В какой секции… - Джейн, я не делал доклад. Я здесь от Мстителей. Тони лучше объяснил бы тебе, в чём дело, но он привлёк бы слишком много внимания. - Ясно. – Джейн сдаёт назад. – Что-то случилось? - В Асгарде переворот. Локи напортачил, и его заключили там под стражу. - Чёрт, - выдает Джейн, сама не зная, почему. - Мы можем выйти куда-нибудь, где не так людно? - Конечно. Пойдём сейчас же. Брюс выводит её на запасную лестницу, не на главную, красивую, и тянет Джейн за собой наверх. - Брюс, ты ведёшь меня на крышу? Нам разве туда можно? - Джейн, ты только не пугайся… Нас там ждёт вертолёт. *** На крыше стеклянного здания, куда приземлился вертолёт, Джейн встречает невысокий опрятный человек в дорогом костюме и с очень дорогим хронометром. Он представляется Эвереттом Россом и просит пройти в его кабинет одну Джейн, хотя в коридоре Джейн замечает Тони Старка, который выглядит встревоженным, когда Брюс присоединяется к нему. - Видите ли, мисс Фостер, - начинает Эверетт Росс, плотно закрыв дверь в кабинет, - да вы садитесь… Мисс Фостер, ситуация, в которой мы оказались, достаточно щекотливая. Тор составил завещание в двух частях. Согласно первой, Локи… - Становится царём Асгарда? - Совершенно верно. Однако в то же время, когда Тор составлял завещание, мы составляли с ним Вакандское соглашение. Что вам о нём известно? - Что Асгарду дали место… эмм… в воздухе над Вакандой. - Верно, - повторяет Росс. – Однако на некоторых условиях. Что Асгард не будет пытаться завоевать Землю, к примеру. И в случае нарушения этих условий вступает в силу вторая часть завещания Тора. Если Локи нарушит обещания, он будет отстранён от выполнения своих… ээ… царских обязанностей, и регентом Асгарда станете вы. - Что? – переспрашивает Джейн. - В свете того, что наша разведка раскрыла заговор Локи по захвату Земли, мы направили в Асгард запрос. В результате этого Асгардский Совет заключил Локи под стражу – таково было наше условие, в случае несоблюдения которого мы были бы вынуждены требовать переезда Асгарда за пределы атмосферы Земли в 24-часовой срок либо начать вооружённый конфликт с Асгардом в целях защиты Земли. - Подождите. – Джейн трясёт головой. Регент. Переезд Асгарда. Вооружённый конфликт. Не слишком ли много шокирующих новостей для одного монолога? – Вы сказали, что я стану регентом Асгарда? Мне это послышалось? - Ах, да. Вы регент Асгарда с сегодняшнего дня, мисс Фостер. Такова была последняя воля Тора. Сколько ещё бед ей принесёт эта “воля Тора”? *** - Но это же… глупо, - едва оправившись, говорит Джейн. – Я понятия не имею, как управлять собственными аспирантами, не говоря о том, чтобы управлять страной… да ещё и Асгардом. - Вам не придётся быть одной, - с готовностью откликается Эверетт Росс. – Комитет из специально отобранных людей будет к вашим услугам в любое время, чтобы консультировать и… - Вы хотите управлять Асгардом через меня. Я – подставное лицо. Так? Джейн осознаёт это с поразительной ясностью. И Эверетт, вместо того, чтобы опровергнуть её догадку, запинается, как школьник. - Тор бы этого не хотел, - произносит Джейн. – Не хотел бы, чтобы земляне разграбили его царство, присвоили асгардские технологии, или что вы там собираетесь делать. - Уверяю вас, Джейн, мы не… - Если я соглашусь отправиться в Асгард – не управлять Асгардом, а просто съездить туда и обратно, чтобы прекратить это недоразумение – ваша помощь мне не потребуется. - Какой, однако, скачок, - с сарказмом замечает Эверетт. – Только что вы огорчались, что не можете справиться со своими аспирантами, и вот уже поистине королевские речи. Тор бы вами гордился. - Надеюсь, что так. - Но каким образом вы собираетесь “прекращать недоразумение”? - Выслушать Локи, для начала. Его сторону истории. - Локи? – Эверетт картинно удивляется. – Вы собираетесь прислушаться к словам главного обманщика Девяти миров, к тому же заключенного под стражу в целях безопасности нашей планеты? - Я собираюсь отпустить его на свободу. Моих полномочий как регента для этого хватит? - Послушайте, Джейн, вы не можете нарушить волю Тора. Он выразился ясно: если Локи не справится, престол займёте вы. А Локи больше не будет участвовать в делах Асгарда. Это ясно? - Я не вижу, в чём я противоречу воле Тора. Локи не получит корону. Пусть он будет моим консультантом, пока мы не найдём какое-то приемлемое решение. Как в полицейском сериале. У Локи не будет полномочий. - Мы не в полицейском сериале, мисс Фостер. - В завещании Тора, случайно, нет третьей опции? Кроме меня и Локи? Вам ведь не к кому обратиться, кроме как ко мне? Лицо Эверетта Росса идёт пятнами. - Значит, вы отправляетесь в Асгард сегодня же, мисс Фостер. Одна, без всякой помощи с нашей стороны. Вы в этом уверены? - Да, - уверенно лжёт Джейн. И уже через секунду сожалеет об этом. *** Джейн берёт такси, заезжает в отель и достаёт из чемодана меховую мантию Тора. Вот теперь она готова. *** На Асгардском конце Радужного моста Валькирия встречает её поклоном. - Пожалуйста, не надо, - прерывает её Джейн. – Скажи мне в двух словах, что произошло. - Нам пришло послание с Земли о том, что они раскрыли заговор Локи против них. Мы понятия не имели ни о чём таком, армия не приводилась в боевую готовность, но Совет испугался угроз, да и Локи – сама понимаешь, поверить легко… Они отправили Локи в темницу и уселись в тронном зале, ожидая тебя. - Так у вас нет никаких доказательств, что Локи планировал что-то дурное? - Он правда вёл себя странно в последнее время. Часто отлучался неизвестно куда. Он что-то строил на краю Асгарда, но оружие ли – ему одному известно. Безопаснее было просто – нафиг Локи, нафиг всё это, понимаешь? - Вы предпочтёте меня Локи? – недоверчиво спрашивает Джейн. - Не радуйся раньше времени. Совет не очень-то думал о том, что будет потом. Для них главное было – избавиться от Локи, чтобы их не выселили с Земли. Но ты для них – просто жалкая смертная, навязанная Землей, уж не обижайся. Они уже думают над своими вариантами и интригами, и на завещание Тора им глубоко плевать. *** Это тот же самый зал, где Локи плыл над головами своих подданных, ликующих, поднявших его на вытянутых руках, как рок-звезду. Джейн не думала, что будет скучать по тому дню. Совет Асгарда выглядит… суровым. Сплошь мужчины с бородами, жёлтыми, рыжими, седыми. Это всё тоже боги? Все жители Асгарда – боги? Или асы? И кто такие асы, если вдуматься? И у всех у них плащи получше, чем у Джейн. Расшитые серебром и золотом… и рубинами? - Добро пожаловать в Асгард, регент, - приветствует её один из Совета, помоложе, с желтой бородкой. Но и он не выказывает особого энтузиазма. - Какие будут ваши распоряжения, регент? – с издёвкой спрашивает другой, рыжий и широкоплечий. - Я хочу выслушать Локи, - голос Джейн, не привыкший к акустике тронных залов, звучит дрожащим и слабым. На конференции пару часов назад, с микрофоном и отточенными формулами, было проще. - Локи в темнице, - скрипит один из седовласых старцев. - Так пусть кто-нибудь приведёт его сюда. - Невозможно, миледи. По соглашению с представителями Земли… - Вы спросили, какие будут мои распоряжения. – Джейн старается говорить не таким высоким голосом, но от нервов он срывается. – Моё распоряжение – Локи. Здесь. - Очень хорошо. – “Очень плохо”, скорее уж, судя по кислому виду членов Совета. Локи приводят в цепях. Этого Джейн ждала. Но не того, что он едва держится на ногах. Похоже, он не давался страже по-хорошему, и его здорово избили. И это ещё если судить только по лицу – оно всё в кровоподтёках. Локи едва может разглядеть, куда его привели, заплывшим глазом. Его шатает. Стражники грубо бросают его на колени и отходят в стороны. - Дражайший Совет, - Локи паясничает даже в таком положении. – Дражайшая Джейн Фостер, регент Асгарда и моя госпожа… Надеюсь, вы друг с другом хорошо поладили? Члены Совета ёрзают на местах. Им не по себе. Они избегают смотреть на Локи. Они боятся его. Даже теперь. - Кто это сделал? – звонко спрашивает Джейн. Нет ответа. В голове почему-то мелькает, что бы с ними со всеми сделал Тор, если бы увидел Локи вот таким. Джейн не может смотреть на Локи сверху вниз. Она спускается по трём ступенькам в центр зала. Локи смотрит в пол – если видит хоть что-нибудь. - Локи, тебе больше никто ничего не сделает. Я всего лишь хочу услышать твою версию того… Он чуть-чуть качается на месте, но не отвечает. Джейн слышит шепотки и шипение вокруг. Она делает не то, что им хотелось бы. Она поступает точно наоборот. - Локи? – осторожно спрашивает Джейн. Она подходит ближе. Слишком близко. - Ты не получишь трон, дрянь! – вскрикивает Локи, бросаясь на неё, и умудряется накинуть свои цепи ей на шею. Джейн теряет кислород. А потом Валькирия бьёт Локи по голове, и он падает на пол без сознания. *** Валькирия помогает Джейн встать на ноги. Её трясёт от неожиданности и испуга, но ни на одном мужском лице не отображается и тени сочувствия. Ей надо срочно взять себя в руки. Они так и будут смотреть на неё, не мигая, даже если она расплачется прямо здесь. И это будет конец. - Прикажете казнить изменника? – выдаёт один из Совета, согнутый от прожитых лет, седой, как Санта-Клаус, но далеко не столь добродушный. - Кого? – тупо спрашивает Джейн. - Изменника Локи! - Господи, нет, не надо никого казнить! Да что с вами такое? - Прикажете вернуть Локи в темницу, в таком случае? - Я хочу, чтобы он вернулся в свои покои. - Вот как. Никто не шевелит и пальцем. Отчаявшись в силе своих приказов, Джейн переходит на просьбы. - Валькирия, ты сможешь отнести Локи в его покои? Пожалуйста? - Легко, - отвечает Валькирия и закидывает Локи себе на плечо. Джейн выходит вслед за ней, выдохнув напоследок. *** Валькирия швыряет Локи на его кровать, как мешок с картошкой. Локи стонет, но не приходит в себя. - Полегче! - говорит Джейн. - Переживёт, - отвечает Валькирия и деловито пристёгивает Локи цепями к раме кровати. – Разбудить его, чтобы ты смогла его допросить? - Я не хочу его допрашивать. Я хочу услышать его версию произошедшего. Валькирия смотрит на Джейн отчего-то сочувственно. - Ты в нём ошибаешься. - В чём именно? - Ты почти поверила, что вы с ним друзья. Но Локи всегда был фиговым другом. - Он мне не друг. Он меня обманул и пытался меня убить. Но это не значит, что я буду относиться к нему, как к какому-то изменнику. Я физик, а не средневековый феодал. - Твоя воля, - пожимает плечами Валькирия. - Ты не могла бы найти врача, чтобы он осмотрел Локи? - Никто не придёт, Джейн, - отвечает Валькирия, прихватывая со стола Локи изящный графин с чем-то тёмным внутри и без зазрения совести прикладываясь прямо к горлышку. – Я постою у дверей снаружи, на страже. Это максимум, что я могу сделать. - Спасибо тебе за всё, - искренне говорит Джейн. И Валькирия удивляется. *** Отличный финал дня: Джейн промывает ссадины на лице Локи, прикованного к кровати и беспамятного. Она не знает, почему “никто не придёт” – боятся, что Локи откусит руку, если коснуться его пальцем, или что Совет сочтёт их изменниками заодно с опальным царём? В любом случае, элементарную заботу приходится проявлять Джейн. Ссадины выглядят только хуже, когда ей удаётся смыть кровь. Странно, что ей приходит такое в голову, но Локи не менее красив, чем Тор, тоже бессмертной красотой, но другой, и видеть, как его белоснежную кожу изувечили вот так, просто больно. Джейн впервые видит Локи так близко, да ещё и в такой идиотской ситуации, и ей странно сознавать, что она, смертная, - единственный человек во всём Асгарде, кто пришёл ему на помощь. Тут нечем гордиться – всему виной её собственная глупость и беспочвенное сочувствие к тому, кто, очнувшись, попытается убить её снова, но ей даже жаль Локи по-своему. Жаль, что он попал в такое положение в такие краткие сроки – сжёг все мосты, загнал себя в угол. У него несчастный нрав – отталкивать всех от себя, но насколько он повинен в своих бедствиях на этот раз? Едва Локи приходит в себя, как пытается вырваться. Джейн отшатывается, боясь, что он заденет её, но цепи прочные, и Локи, после бессмысленных метаний по кровати, остаётся только бессильно откинуться на подушку и зло взглянуть на Джейн. - Привет, тюремщица, - говорит он. – Привет, узурпатор. - Вообще-то, ни та, ни другая. Я тут пытаюсь промыть твои раны. Как выяснилось, никто в целом дворце больше не пожелал этим заниматься. А мои навыки по раздаче приказов пока не столь впечатляют. - Ты ухаживаешь за мной, Джейн Фостер? После того, как я пытался тебя убить? - Уже второй раз. И снова неудачно. Я начинаю сомневаться, что ты такой умелый убийца, как все считают. - Почему не отправила меня назад в темницу? - Я думаю, судя по названию, там темно. И наверняка сыро. Предпочитаю говорить с тобой здесь. Локи смотрит исподлобья. - Я не собираюсь с тобой говорить. - И очень зря, Локи. Я сейчас твой единственный союзник. - Что? – вскидывается Локи. - Ты же не думаешь, что меня здесь всерьёз примут за регента? Меня выгонят отсюда, Локи, не сегодня-завтра. Им плевать на завещание Тора, ты сам знаешь. Но не плевать на то, что Земля угрожает им переселением и ракетами. Они найдут компромиссного правителя – не меня, правда, так как я уже и с Эвереттом Россом повздорила… - Глупая, - вырывается у Локи. - И Асгард станет протекторатом Земли. Думаю, ты вряд ли этого хочешь. Поэтому наша задача – вернуть тебя на трон. С каждым словом здоровый глаз Локи расширяется всё больше. - Ты всерьёз, Джейн Фостер? Ты, кто жаловался мне и хныкал, что Тор выбрал не того человека для помощи мне – ты собираешься теперь возводить меня на трон? - Я что-то не припомню, чтобы я хныкала. - А я помню. Отчётливо. - Послушай, Локи. Сейчас у меня есть веская причина вмешаться. Речь уже не о твоих попойках, а о твоей жизни. И о судьбе Асгарда. Твоего царства, ослабленного Таносом и переездом настолько, что даже Земля может завоевать вас. Я хочу помочь, и я буду стараться изо всех сил, но и ты мне помоги. Лицо Локи неуловимо меняется. Неужели он прежде был настолько низкого мнения о ней, что он по-настоящему сейчас удивляется её жалкой попытке всё исправить? - Расскажи, что здесь случилось, - настаивает Джейн. – Почему тебя бросили в темницу? Ты что-то сделал? Или Совету хватило лжи от Таддеуша Росса? Он тебя подставил? Почему сейчас? - Я кое-что сделал, - медленно говорит Локи. – Но не то, что всем сказали. Я не собирался захватывать Землю. Джейн так хочется, чтобы это было правдой. Чтобы это не оказалось очередной сложной игрой Локи, чтобы его внешнее нежелание принимать помощь от неё не оказалось ловушкой и приманкой для неё же. - Тогда что? Локи? Он молча отворачивается. Джейн всплескивает руками. - Локи, после того, как ты приходил на Рождество, я подумала… подумала, что мы могли бы хотя бы попытаться стать друзьями. Но Клинт был прав. Тебе не хватило смелости даже сказать мне, что Тор упомянул меня в завещании. - Для смертной ты мне нравишься, Джейн. Но трон мне нравится больше. Это исчерпывающий ответ? - Не собираюсь я отнимать у тебя трон! Джейн подходит к кровати и разнимает цепи Локи. Открывает замки один за другим. Локи непонимающе смотрит на неё. - Что ты делаешь? - Отпускаю тебя. Теперь, если хочешь, можешь меня убить. С третьего раза должно получиться даже у тебя. Локи пытается приподняться, но снова падает на подушки. Он устало закрывает глаза, поворачивается на бок и сворачивается в обиженный клубок. - Знаешь, что я думаю? Ты нападаешь, когда пьян или ранен. Когда ты уязвим и загнан. Но в здравом уме даже ты поймёшь, что я тебе не враг. - Ты совершила огромную ошибку, придя в Асгард. И ещё одну, вытащив меня из темницы. – Локи говорит, не открывая глаз и не меняя положения. – Возвращайся в Мидгард, Джейн Фостер. - Вот уж нет. - Ты не поняла. Сейчас в этих покоях находятся два самых опасных и ненавидимых в Асгарде человека. Мы с тобой. И если я что-то в чём-то понимаю, то нас попытаются убить ещё до рассвета.