42. Правда и честь Шестой день десятого месяца 289 года от З.Э.
При проведении ритуалов очень важна точность. Неправильно начерченная фигура или неправильно расставленные ингредиенты ведут к провалу. А этот ритуал не выглядит чем-то продуманным и основательным, это, скорее, акт отчаяния. Обнажаю клинок – не для того, чтобы убить, а чтобы использовать его как рычаг. Давлю изо всех сил, и в помещении раздаётся отчётливый треск. На древнем монолите появляется трещина, и я вновь слышу голос в своём разуме. Но на сей раз он не искушает и не насмехается – нет, он наполнен кипящей, бессильной яростью. Неужели обошлось? Обошлось! Умирающий больше не лепечет от счастья. Нет, теперь он лишь жалобно всхлипывает: – Почему теперь я не могу вспомнить… Она была прекраснейшей… Почему я не могу вспомнить её лицо, её голос… любовь моя! – Потому что это было ложью, а теперь тьма наконец-то спала с твоих глаз, – зачем я ему отвечаю? Хотя… Наверное, даже такой человек, как Тихо, заслуживает правды перед смертью. – Я отдал ей всё… мои мечты, мою честь, мою жизнь! – теперь в голосе Деметриса слышен ужас. – И чтобы заполучить всё это, она обманывала тебя, – чувствую себя не в своей тарелке, а ведь я самый осведомлённый из присутствующих, – Возможно, перед смертью ты ещё сможешь отвергнуть её и спасти свою душу. – Мне нужно увидеть луну, – шёпот Тихо едва различим. – Где девушка? – интересно, подобная сделка – это благородство или жестокость? – Шкаф для еды… на кухне, пустой. Пытаюсь представить, через какую пытку пришлось пройти бедной девочке. Если я хотя бы взгляну на подыхающего монстра, то не смогу удержаться от убийства. – Сир Ричард, будьте так любезны, сопроводите вот это наружу, – чей это голос? Мой? Рыцарь повинуется, хотя он явно предпочёл бы позаботиться о моей безопасности, а не о моей чести. В доме всё ещё могут быть демоны. Я должен вести себя осторожно. Должен. Но не буду. Иду к приоткрытой двери на кухню. Буфет стоит в противоположном конце комнаты, его дверь перекрывает массивная деревянная балка. Откидываю её в сторону, и… Бледная, измождённая девушка. В первый момент она смотрит с ужасом, а потом начинает что-то шептать пересохшими губами. – Сейчас, сейчас, всё закончилось, сейчас… Зачерпываю чашкой воду из стоящей в углу корзины и начинаю поить Вану. Вернувшийся сир Ричард застаёт именно эту сцену. Он явно хотел дать мне нагоняй за безрассудство, но при виде спасённой осекается, тушуется и вместо упрёков рассказывает о Деметрисе: – Ублюдок мёртв, и хотя он умер на улице, я надеюсь, что его душа сгниёт в аду. Рыцарь переносит Вану в… наверное, это постель кухарки. Так, что это было? На кухне что-то упало, и оттуда доносится практически звериное рычание. Сир Ричард первым вламывается в дверь, я отстаю на буквально на шаг. Кажется, демон всё же выбрался из подвала. Передо мной стоит оживший мертвец, в его раздутой, бледной плоти копошатся черви, его бесцветные глаза светятся звериной злобой. К счастью, арбалет давным-давно перезаряжен. Выстрел! Попадание! Демон как будто даже не замечает этого, продолжая ковылять к нам. К счастью, сиру Ричарду удаётся большее: он обезглавливает демона одним размашистым ударом. Тварь начинает растворяться, и из её вспученной плоти во все стороны летят смердящие брызги. Одним выверенным движением рыцарь уходит в сторону. Но я-то не рыцарь, мне-то такое не под силу! Крошечная заминка, и я вдыхаю отравленную взвесь. В груди вспыхивает пожар. Потеряно 4 HP Меня терзает такая боль, которую ещё не приходилось испытывать, но даже она не затмевает радости победы. Завершён квест: Наследие проклятых. Получено 400 XP. Бонусная цель выполнена: Спасти Вану. Получено 125 XP.***
Девятый день десятого месяца 289 года от З.Э.
Время лечит. Что же, это извечное изречение оказалось правдиво и относительно меня и Ваны. Да, девушка ещё слаба, а меня временами настигают приступы мучительного кашля, но дела всё равно идут на лад. Жертв Тихо похоронили, слуг тоже (в том числе и Вено, который скончался от полученных ран). В доме нашлось большое количество ценностей, и я не вижу никакой причины оставлять их тут. Разве что… Учитывая, что Вана потеряла свои деньги, а Лисандра алчна, стоит отдать ей половину добычи. Мне и так досталось немало. Получено три серебряных кольца, одно золотое кольцо с нефритом и одно простое золотое кольцо. Получено 25 железных марок и 13 железных полумарок. Что же, прежде чем покинуть это место, осталось решить лишь несколько вопросов. Стоит ли брать с собой лошадь (стоимость 28 железных марок)? [*] Да, мне пригодится всё золото (или, точнее, железо), которое я смогу добыть. [ ] Нет, её слишком легко узнать. Как мне поступить со сломанным демоническим монолитом? [ ] Закинуть его куски в болото. [ ] Закопать их. [*] Напишите. - [*] Разбить камень на мелкие кусочки и растереть их в пыль с помощью Престидижитации. Пыль развеять по ветру. Следует ли сжечь охотничий домик, чтобы скрыть следы? [*] Да. [ ] Нет. OOC: Что же, впервые в квесте вы потеряли HP. Возможно, вам стоит поискать какую-нибудь целительную магию? От переводчика: Если кто-то думает, что Визерис больше не встретит эту демоницу, то этот «кто-то» очень сильно ошибается. Она ничего не забыла43. Развязка Девятый день десятого месяца 289 года от З.Э.
Пожалуй, лучше потратить ещё несколько часов и разобраться с демоническим камнем раз и навсегда. К счастью, одно из моих заклинаний позволяет растереть его в пыль, пусть медленно, но верно. Надеюсь, что после этого остатки демонического монолита не смогут влиять на мир. Хотя… кто знает, сколько ещё подобных нечестивых вещиц зарыто в этой земле? Пожалуй, лучше сжечь охотничий домик Деметриса перед уходом. Возможно, место приобретёт репутацию проклятого, и люди поостерегутся жить здесь? Да и следы замести не помешает. Ну и да, разумеется: на воротах начались проблемы. Выглядим подозрительно, ведём под уздцы роскошную верховую лошадь… Пришлось срочно придумывать историю о том, как мы неделями блуждали в этих забытых богами болотах и потеряли почти всех лошадей. Стражники вдоволь посмеялись над «глупыми иностранцами», но всё же поверили даже в столь нелепую байку – особенно когда я предложил им небольшую компенсацию за столь сложную и неблагодарную работу. Потеряно 2 железных полумарки Оказавшись в городе, я в первую очередь продаю лошадь одному неразборчивому торговцу, скрываясь под чужой личиной (разумеется, Вана в тот момент находилась с сиром Ричардом – совершенно ни к чему демонстрировать ей свою магию). Получено 28 железных марок В Розе нас встречают очень тепло. Возможно, даже чересчур тепло… Алинор целует меня с таким восторгом, что я поневоле жалею об отсутствии личины. Уж она-то точно скрыла бы румянец! И да, сир Ричард со своими откровенно издевательскими комментариями совершенно не помогает! К счастью, визит Лисандры, заинтересовавшейся необычайным оживлением, прерывает это совершенно неуместное отмечание, спасая жалкие остатки моего достоинства. Что же, если она желала мира и спокойствия, то определённо ошиблась комнатой. Разъярённая Селиса объясняет ей во всех деталях, что же произошло с пропавшими девушками, и припоминает, как мадам отмахивалась от её тревог. Меллоре присоединяется к её возмущениям и добавляет, что подумывает уйти из этого борделя и позвать с собой всех девушек, за которыми не числится долгов. В конце концов Лисандре удаётся утихомирить разбушевавшихся работниц, пообещав им нанять более опытных охранников (ну, не то что бы это предотвратило похищения…) и уделять больше внимания их просьбам и нуждам (крайне расплывчатое обещание, за которым может вообще ничего не стоять). Несмотря на это, на лице Селисы появляется самодовольная улыбка. Кажется, борьба за влияние везде одинакова, что в борделе, что в королевском дворце. В Крысе нас встречает совершенно испереживавшаяся Дени. Последние полтора дня она безвылазно сидела в своей комнате, раз за разом тренируя заклинание Очарования. Она – всего-то-навсего! – планировала зачаровать одного или нескольких завсегдатаев таверны и отправить их на мои поиски. Как же так-то, а? Почему я совершенно забыл о сестре, не подумал, какого ей-то приходится? Хорошо, что Дени не винит меня. Она просто счастлива, что я наконец-то вернулся домой, целый и невредимый. А что касается её попыток творить магию… честное слово, я не знаю, что и думать! Она слишком чисто выговаривает слова, пришедшие из Старой Валирии, слишком точно повторяет жесты, необходимые для наложения заклинания. Это… на первый взгляд это совершенно незаметно. Если бы я час за часом не учил Лию, то совершенно не обратил бы на это внимания. Похоже, магия таится в крови Дени – сестра, как и я, обрела этот дар по праву рождения. Но это забота будущего. Начинается пятая неделя пребывания в Крысе, и меня ждут более неотложные дела. Основные действия (выбрать одно): [ ] Помедитирую и постараюсь осознать беспорядочные видения, пришедшие ко мне во время пробуждения магии (3d100 XP, возможность обмена фита). [ ] До Гортоса дошли слухи, что некий призыватель духов на удивление эффективно отделяет золото от благородных дураков. Старик хочет, чтобы я предложил этому мейеги защиту гильдии. [X] Теперь под половицей у меня нет короны. Теперь там лежит бесценный магический артефакт. Не сказал бы, что это кардинально улучшило моё положение, Возможно, с помощью сира Ричарда и «честно заработанных» денег мы сможем съехать из «Одноглазой Крысы»? [ ] Джон упомянул, что из бойцовской ямы, принадлежащей Гортосу, предположительно сбежала дикая собака. «Предположительно» – потому что саму собаку никто не видел. Зато все отлично увидели разодранный труп человека, находившегося под защитой Старика. [ ] Я наконец-то осознал, что моя магия – это настоящая мечта мошенника! Я могу принять вымышленный облик, одолжить деньги у заёмщиков из других банд и бесследно исчезнуть. Так я одновременно получу кучу монет и ослаблю конкурирующие криминальные организации. [ ] Узнаю-ка я больше о том, как функционирует гильдия воров Гортоса. [*] Теперь у меня есть предположительно бесценный потир. Нужно изучить его и узнать больше о его силах. [ ] Напишите. Второстепенные действия (выбрать одно): [ ] У меня есть заклинание, позволяющее видеть магию. Пройдусь-ка я по рынку и поищу безделушки, обладающие реальной силой (???). [*] Куплю книги, описывающие историю Вольных городов и генеалогию живущих в них благородных семейств. Темар подскажет, на что стоит обратить внимание, и я смогу принимать более убедительные личины. [ ] Подою своего фамильяра, чтобы получить запас яда (доступ к яду с DC 10). [*] Поговорю со своими новыми подругами, когда они не будут заняты «работой». Хорошо, когда есть люди, с которыми можно просто поговорить, и они уже поделились со мной ценной информацией. [ ] На меня накатывает ностальгия. Возможно, стоит походить по городу и разузнать, что творится в Закатных королевствах. По крайней мере, я получу хоть какие-то новости из дома. [ ] Использую очарование на тех, кто возглавляет гильдию. Возможно, временная искусственная дружба перерастёт в постоянную. Доброжелательное отношение со стороны босса мне не помешает. [ ] Напишите. OOC: Из-за стресса, вызванного вашим отсутствием, Дени попыталась обрести магию раньше положенного срока и совершила бросок пробуждения. Она выбросила 88 против класса сложности 90. От переводчика: Дейенерис почти удалось обрести магию, почти… но всё-таки – нет. Так что увы, но в четыре года Дени не будет сражаться с демонами, деймонами, дьяволами, феями, иллитидами, нежитью, джинами и драконами. И даже в пять лет – не будет.44. Новый дом Девятый день десятого месяца 289 года от З.Э.
Меньше чем за месяц я увеличил своё состояние… постойте, в восемь раз?! Так почему бы не использовать свежеобретённое богатство с толком и не поселиться в более безопасном месте? Тем более, это требуется и для магических изысканий. Ну и в качестве дополнительного бонуса – следует побыстрее убрать Дени от Мерина, прежде чем она изучит слишком уж много цветастых оборотов. С помощью моих связей я сумел подыскать несколько подходящих вариантов. Хм, что бы выбрать? [ ] Одинокая Башня. Описание: Когда-то тут была обсерватория, примыкавшая к личному убежищу одного эксцентричного Хранителя ключей. Теперь же эта башня – всё, что осталось от того фамильного особняка. Она расположена совсем рядом с Затопленным Кварталом и, скорее всего, через пару десятилетий тоже превратится в полузатонувшие руины. Цена: 35 железных марок. Базовая стоимость содержания: 10 железных марок в год. + Дёшево. + Основательное каменное сооружение, прекрасно подходящее для экспериментов с магией. + Великолепный вид с вершины башни. - Неблагополучный район, сложнее нанимать слуг (их заработная плата удваивается) - Вероятно, через десять-двадцать лет башня присоединится к руинам Затопленного квартала. - Удручающе огромное количество ступенек. [ ] Дом Лилли. Описание: Раньше тут располагалась резиденция одного небольшого торгового клана. Этот дом явно видел лучшие дни (аккурат перед Роком, не иначе!). Это большое беспорядочное здание возводилось и достраивалось на протяжении многих поколений в куче различных стилей (белый камень – единственная общая черта). С другой стороны – дом Лилли расположен в тихом и респектабельном районе. Если мне удастся привести это место в порядок, то потом будет гораздо легче заводить связи среди высшего общества. Правда, многие пытались сделать это и до меня, но у них почему-то ничего не выходило. Из-за этого даже пошли слухи, что тут якобы водятся привидения. Цена: 100 железных марок. Базовая стоимость содержания: 10 железных марок в год. + Множество комнат. + Респектабельно. + Безопасный район. - Дорого. - В будущем соседи могут стать излишне любопытными. - Ходят слухи, что тут якобы водятся привидения. [*] Дом Ветров. Описание: Это – резиденция практически исчезнувшего исследовательского сообщества. Если мне повезёт, то я смогу найти тут бесценные сокровища… а если нет, то я вполне смогу претендовать на лавры старьёвщика. Престарелый владелец дома согласен продать его только в том случае, если я буду содержать Сообщество Странников Ветра. Таким образом, мне придётся тратить больше денег, любопытствующие старикашки могут раскрыть мои секреты, и меня могут втянуть в старые свары. С другой стороны, изо всех возможных вариантов этот меньше всего смахивает на руины. Цена: 75 железных марок. Базовая стоимость содержания: 35 железных марок в год. + Сокровища прошлого. + В удовлетворительном состоянии. + Возможные зарубежные контакты. - Высокая стоимость содержания. - Я обязан предоставлять приют Сообществу Странников Ветра по крайней мере до тех пор, пока не умрёт последний состоящий в нём старик. - Меня могут втянуть в чужие свары. Возможно, при покупке дома мне стоит нанять слуг. [*] Кухарка (рекомендовано, для многих состоятельных гостей и воду-то вскипятить проблема). - [ ] Низкого качества (2 железных марки в год). - [ ] Среднего качества (8 железных марок в год). - [*] Высокого качества (20 железных марок в год). [*] Горничная (можно нанять и не одну). - [ ] Низкого качества (1 железная марка в год). - [ ] Среднего качества (5 железных марок в год). - [*] Высокого качества (16 железных марок в год). [*] Мальчишка (ну, или девчонка) на побегушках из Крысы, чтобы всегда быть на связи с гильдией (Одна полумарка, выплачиваемая в пенни, чтобы он(а) просто-напросто не убежал(а) с деньгами). OOC: Если у вас есть концепты иных домов – предлагайте. Голосование в формате плана. От переводчика: Не беспокойтесь, со временем Визерису удастся побывать во всех предложенных домах!